Наследники под прикрытием. Ненавистный брак

— О, блудные наследники соизволили вернуться, — Волис даже не поднял головы от своего манускрипта. — Я уж думал, вы решили окончательно ассимилироваться с мусором в Гномити. Говорят, там сейчас модно выглядеть как жертва взрыва на мана-заправке.

Он медленно поднял взгляд, и на его лице расцвела самая ехидная ухмылка из всех, что я видел за свою жизнь.

— Привет, Волис. Рады видеть, что твой сарказм все еще в отличной форме, — буркнул я.

— Мой сарказм — единственная вещь, которая не покрывается плесенью в этом склепе, — домовой спрыгнул со стула, одергивая свой крошечный сюртук. — В отличие от ваших репутаций. Мистефовна прислала распоряжение. Похоже, вы задолжали мне примерно… вечность исправительных работ.

Он щелкнул пальцами, и в воздухе перед нами материализовались две тяжелые швабры и ведро с какой-то подозрительно светящейся зеленой жижей. Дарина посмотрела на швабру так, будто это был ядовитый слизень, но послушно взяла инструмент в руки. Ее достоинство сейчас держалось на честном слове и магических фиксаторах, но правила были правилами.

— Мы готовы к работе, — холодно произнесла она.

— Еще бы вы были не готовы, — фыркнул Волис. — Сектор «Живой истории», третий ярус. Там вчера проснулись хроники Пятой Эпохи, и теперь они пытаются переписать реальность в радиусе пяти метров. Ваша задача: вымыть пол, не попадая во временные петли, и расставить книги по алфавиту. И упаси вас боги магии, если я услышу хоть один техномагический писк!

Мы поплелись к лестнице. Третий ярус встретил нас подозрительным шепотом сотен страниц. Книги здесь не просто стояли на полках — они дышали, шевелились и периодически обменивались колкостями. Одна особенно толстая энциклопедия по демонологии попыталась цапнуть меня за ботинок, когда я проходил мимо, но я ловко отпихнул ее шваброй. Работа обещала быть долгой, нудной и предельно унизительной.

Дарина начала методично возить шваброй по полу, создавая вокруг себя зону стерильного порядка.

— Это несправедливо, — простонал я, окуная свою швабру в ведро. — Мы только что предотвратили катастрофу, а теперь я драю полы в подвале.

— Справедливость — это философская концепция, не имеющая отношения к уставу Академии, — Дарина даже не сбилась с ритма. — Если бы ты не устроил шоу на причале, мы бы сейчас пили чай в Гномити и обсуждали детали официального союза.

— Мы бы сейчас были мертвы или под ментальным контролем! — я бросил швабру и подошел к ней ближе, переходя на шепот. — Дарина, послушай. У нас есть улики. Те карты, которые мы нашли в убежище Флинта и Ивы. Там четко указаны точки саботажа.

— Это могли быть просто старые чертежи, — она упорно продолжала мыть пол, избегая моего взгляда. — Любой может нарисовать кружочки на карте.

Я схватил ее за руку, заставляя остановиться. Она вскинула голову, и в ее глазах на мгновение промелькнула та самая сталь, которую я видел на арене. Но под этой сталью была усталость. Огромная, выматывающая усталость человека, который всю жизнь строил стены вокруг себя, а теперь видит, как они рушатся.

— Ты сама видела его перстень, — напомнил я. — Ты чувствовала, как затих шум, когда надела ту заколку. Это была ловушка, Дарина. Валериус — внук Радиоса. Он хочет вернуть власть Старой гвардии. Он использует твою веру в Порядок против тебя же.

— Замолчи, Адриан, — прошептала она, и ее голос дрогнул. — Если ты прав… если ты действительно прав, то вся моя жизнь, все мои убеждения — это просто декорация для чьей-то игры. Я не могу… не сейчас.

Она вырвала руку и снова принялась за работу, но теперь ее движения были лихорадочными и неточными. Я видел, как на пол капает не только вода из ведра, но и ее самообладание. Мы оба понимали: здесь, в тишине архивов, под надзором ворчливого домового, мы были в ловушке. Но эта ловушка давала нам время. Время, чтобы изучить те документы, которые я успел спрятать под подкладку куртки перед тем, как нас обыскали.

— Эй, вы там! — донесся снизу голос Волиса. — Меньше разговоров, больше пены! Если я увижу хоть одну пылинку на «Хрониках», вы будете переписывать их вручную до следующего полнолуния!

— Идем, Волис, мы просто обсуждаем классификацию плесени! — крикнул я в ответ.

— Очень на тебя похоже, Адриан! — съязвил хранитель.

Я вернулся к своей швабре, но мысли мои были далеко от чистоты пола. Нам нужно было расшифровать те записи. Нам нужно было найти способ связаться с нашими родителями, минуя официальные каналы, которые, скорее всего, уже прослушивались Валериусом. Но прежде всего, мне нужно было заставить Дарину поверить мне окончательно. Без этой веры наш «страстный роман» так и останется просто глупой инсценировкой, которая приведет нас прямиком на эшафот.

— Мы найдем способ доказать это, — тихо сказал я, не глядя на нее. — Даже если нам придется перевернуть весь этот архив вверх дном.

Дарина ничего не ответила, но я заметил, как она едва заметно кивнула. Швабра в ее руках задвигалась увереннее. Мы были наказаны, унижены и заперты в подвале, но у нас была общая тайна. И в этом мире, где магия и технологии сплелись в смертельный узел, общая тайна была дороже любого мана-кристалла. Сектор «Живой истории» продолжал шептать свои секреты, а мы продолжали драить полы, готовясь к главной битве в нашей жизни.

***

Если вы думали, что чистить полы в подземелье с помощью швабры и ведра с флуоресцентными соплями — это дно моей карьеры, то спешу вас расстроить. Это был лишь аперитив перед основным блюдом из пыли, древних проклятий и ледяного молчания Дарины. Моя «железная леди» терла камни так неистово, будто надеялась проковырять дыру прямиком в центр планеты и сбежать отсюда к демоновой бабушке. Я же просто пытался не сдохнуть от скуки, гадая, сколько еще «милых книжек» попытаются попробовать мои лодыжки на вкус, прежде чем мы закончим этот цирк.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.