Кост II: Свой Путь

— Мне до сих пор не понятно, почему он до конца держал их в тайне, даже когда было понятно, что победа Светлых близка. — произнёс я. — И что-то мне перехотелось заглядывать к ним.

— Ты видимо этого не помнишь, но всё случилось довольно-таки быстро. — сообщил Элиас. — И Падший мог действовать только твоими руками, или руками твои приближённых. Но это даже к лучшему, что до этого дело не дошло. Кто-то из Первой Империи постарался, из тех, кто в последствии стал называть себя Стражами Сна.

А удары по стене с той стороны продолжались, и становились всё интенсивнее. И я решил отойти чуть подальше. Так, на всякий случай.

— Может завалить их камнями, чтобы они точно не выбрались? — предложила она. — И зачем было сюда спускаться, если здесь так опасно?

«— Вот и у меня тот же вопрос…» — отозвалась Сирена.

— Неплохая идея. — подметил Элиас. — За пару сотен лет получится их иссушить, а Воля без магии, уже не так страшна.

— И где гарантии, что за это время они не выберутся отсюда? — спросил я.

Ответа конечно же не было, как и гарантий.

— Нет, проблему нужно решать на корню. — произнёс я. — Надо подумать, может Пески Времени помогут?

— Вот и подумай! — кивнул Элиас.

И мы поспешили покинуть это место, пока стены держат удар.

Весь остаток дня я думал, как избавиться от этой проблемы. Ну как думал…

Поручил это Сирене, и она предлагала планы действий с процентами вероятности успеха. И у неё получались маленькие проценты. Если только оставить их в покое, то был высокий процент. То есть сами успокоятся. Ещё лучше было, если мне вообще покинуть гробницу. Но это вообще не вариант. Бежать от проблемы мне не даёт тёмная сторона души, да и светлой стороне, это тоже не особо-то и по вкусу.

Наступила ночь, и пришла пора ложиться спать. Теперь у меня перед глазами всегда были часы. Нужно вырабатывать привычку, чтобы быстрее вернуть себе мяско на древних костях.

Я уже сидел на кромке каменного гроба, когда в зал пришёл Элиас.

— А где мой Страж Сна? — спросил я.

— Он ещё не пришёл в себя. — отмахнулся он. — Он сейчас у Мари дома, и лучше не показывать его людям. Он пока сам на себя не похож.

— Главное, чтобы его люди не начали его искать. — произнёс я, и улёгся на своё каменное ложе.

— Можешь за это не переживать. — ответил Элиас. — Герцог всех успокоил, сказав, что тот занят по его личной просьбе, и на какое-то время задержится.

— Ну и хорошо. — ответил я. — А он сам как, освоился?

— О, он едва скрывает свою радость, от того, что может узнать всё что угодно. — ответил Элиас, и наклонился ко мне через бортик. — Мне кажется это чувство у него не смог перебить даже диалог с тем твоим посохом.

— И какую же ты ему за это выставишь цену?

— Я лишь проводник, посредник. — ответил он. — А цену ему назначит само мироздание. А теперь спи, утром тебя вновь ждёт Астральный огонь и Пески времени.

Он коснулся моего черепа, и я заснул, но успел дать команду Сирене, разбудить утром.

***

Ночь. Сокрытый этаж.

Элиас и Кассиан.

Двое живых, пышущих жизнью — человек и аэль, смотрелись среди армии скелетов Тьмы смотрелись чуждо. Но скелетам было не до них, и только остроухий представитель расы аэль, по своей природе — светлый маг, не находил себе место.

— Так и что же мы здесь забыли? — спросил Кассиан у Элиаса, что стоял рядом.

— Как что? В очередной раз нарушить законы Мира. — улыбнулся парень. — Хотя да, ты же не слышишь Сердце Мира.

— И я нисколько ему не завидую. — ответил он. — Его роль мне не подходит. Я, как и Кост, хочу просто жить.

Стоило ему произнести имя, как несколько скелетов недалеко от него повернулись, и Кассиан ощутил на себе взгляд Тьмы.

— Осторожнее со словами, мой остроухий друг. — улыбнулся Элиас. — Некоторые слова тут, в этом месте имеют особый вес.

Они прогулялись мимо скелетов, встретили пару големов из костей, которым здесь тесно. Ведь они были куда выше Коста.

— Что ты хочешь сделать с ними? — произнёс Кассиан, осматривая неподвижного костяного голема. — Передать их… нашему другу?

— В каждом из этих скелетов и големов сильна воля, того кого боятся боги. — сообщил Элиас. — Каждый из них якорь, и, если они смогут выбраться отсюда, Он может вернутся! Даже если они не исполнят его месть…

— А как же Пески времени? — спросил Кассиан. — Наш друг ведь на них надеется.

— В любом времени, если они окажутся на свободе, Он сможет вернуться. — ответил Элиас. — Этого не стоит допускать, но и оставлять всё как есть, тоже не надо.

— Тогда я вообще ничего не понимаю! — помотал головой Кассиан. — Зачем мы здесь, и зачем ты позвал именно меня?

— Всё просто — улыбнулся Элиас, и между ними вырос каменный постамент. — Божественную волю нельзя изгнать, но её можно заменить.

Кассиан непонимающе посмотрел на парня, затем на постамент, на котором магией Света зажигались знакомые ему руны. Когда все они зажглись, то он понял, что это алтарь светлой богине. На вершине небольшого постамента появилась каменная чаша.

— Мне нужна твоя кровь, пары капель будет достаточно. — произнёс Элиас. — Твоя Суть не изменилась — ты Светлый, и даже покинув свои родные земли, и забыл про богиню, она про тебя не забыла. Связь хоть и тонкая, но сохранилась.

— Ты хочешь, чтобы я обратился к Аэльвиолин? — уточнил Кассиан. — Но в этих землях она меня вряд ли услышит, всё она за Переделом.

— Да, но только если ты пожертвуешь свою кровь в этот алтарь. — ответил Элиас. — Так она тебя услышит, и обратит внимание на это место. Может даже сможешь стать её аватаром, я подстрахую на этот случай.

— А-аватаром? — опешил Кассиан. — А по-другому никак нельзя? И вообще, как она сюда пробьётся-то?

— Не знаю, в Экхархов они как-то смогли вселиться, возле Песков времени. — ответил Элиас. — Пока не попробуем, не узнаем. У тебя не было конфликта с богиней?

— Как может конфликт с тем, кого никогда не видел и не общался. — отозвался Кассиан. — Да и с Экзархами… ты уверен, что это были они?

— Ты во мне сомневаешься? — удивился Элиас.

— Нееет, что ты! — воскликнул он. — Просто о них уже очень давно не было слышно. Когда я был последний раз на родине, там вообще бытовало мнение что богини покинули нас. Даже были единицы, считавшие, что их и не было никогда.

— Ладно, понятно. — кивнул Элиас. — Но это их проблемы, раз перестали являться простым смертным. Даже таким долго живущим как вы. Ну вот тогда и познакомитесь. Действуй. — кивком указал он алтарь.

Кассиан какое-то время думал, и всё же решился. Достав свой короткий кинжал, он ткнул им в палец, и сцедил в чашу несколько капель крови. А после этого сел в медитативную позу, и с молитвой обратился к покровительнице его расы — Аэльвиолин.

Элиас наблюдал как магический шлейф от остроухого парня смешался с испарением крови, и поднявшись к потолку, исчез в нём.

Потолок над алтарём дрогнул. Не физически, но магический фон в зале изменился: стал плотнее, тяжелее.

Кассиан не шевелился. Его дыхание замедлилось до почти полной остановки, а кожа под одеждой побледнела ещё сильнее — так, что сквозь неё проступили тонкие серебристые прожилки древней крови аэлей.

Элиас стоял рядом, сложив руки за спиной, ожидая как развернутся события.

И вскоре над алтарём, в том самом месте, где исчез шлейф молитвы, начало собираться светлое пятно. Оно не росло — оно конденсировалось, как роса на холодном металле. И из него, без предупреждения, раздался голос.

— Ты звал, сын мой?

Голос был женским. Мягким, как шёпот ветра в листве, но в нём звучала сила, способная сдвинуть горы. Кассиан открыл глаза. В них не было страха — только изумление и… облегчение.

— Аэльвиолин… — прошептал он. — Я не верил, что ты услышишь.

— Я всегда слышу тех, кто несёт во мне искру веры, даже если сам её не замечает, — ответила богиня. — Но зачем ты ко мне в этом месте? Здесь пахнет Тьмой, болью. И… Падшим.

— Это я ему предложил вновь поверить в ту, что вдохнула в него жизнь, но позабыла о своих детях. — произнёс Элиас, и подошёл ближе к алтарю.

— Магия… как неожиданно. — хохотнула богиня. — А кто говорил, что может посетить любую из моих сестёр в её доме?

— Не посетить. — улыбнулся Элиас. — Я везде, как я могу посетить то место, где я и так есть? Но у меня к тебе предложение.

— Предложение от Магии? — с удивлением в голосе, произнесла Аэльвиолин, и на несколько секунд повисла пауза. — Нет, мир ещё на месте, и даже не расколот! Так что же просит Магия?

— Ты ощутила здесь Падшего. — произнёс он. — И ты оказалась права, здесь всё пропитано его волей. Думаю, тебе не нужно рассказывать, что будет если вся эта армия выберется на поверхность?

— Мне призвать Предел чтобы он уничтожил это место? — игриво отозвалась богиня.

— Решалось бы это всё просто Астральным огнём, стал бы я беспокоить тебя? Ведь я чувство каких трудов тебе стоит поддерживать этот простейший канал.

— Магия, не мудри, просто скажи, что тебе нужно от меня в этом месте? — раздражённо отозвалась Аэльвиолин.

— Ну раз просто, так слушай. Мир просит, чтобы ты заменила своей волей, волю Падшего в этих скелетах… Временно. Если не понравиться, можешь отказаться.

— Ты предлагаешь мне вернуться на этот материк, что болен Тьмой?

— Буквально на днях ты с сестрой и Девой Предела хотела очистить его от Тьмы. Уже передумала? — удивился Элиас. — Ну ладно, попрошу Ар-Кари тогда, она точно не откажется.

— Мы не хотели… — ответила она. — Это всё Астральный Предел ищет способы закрепиться в нашем мире. — А нам с сёстрами и так не плохо.

— Ну так что? — произнёс Элиас. — Это для тебя отличный повод стереть последние якоря вашего Брата. Ведь его уже не вернуть на прежний путь. А Мир тебе будет благодарен, и ещё больше он вам всем будет благодарен, если вы все вернётся к своим обязанностям. Иначе замена вам найдётся…

— Ладно, но мне нужны силы. — нехотя согласилась она.

— Дам в долг, вернёшь праной. — ответил Элиас. — Когда наведёшь порядок в своём культе.

— Хорошо, но жизнь среди смертных тебя явно на пользу не идёт.

Шар над алтарём засиял ослепительным солнечным светом, и поднялся к потолку. А когда на него уже было невозможно смотреть, испустил лучи по всему залу.

Место для призыва богини было избрано не случайно. Это был центр всего этажа, и сейчас в каждом скелете или големе эти солнечные лучи выжигали Волю Падшего, Волей что была куда сильнее его.

Не прошло много времени, как последний луч иссяк, а скелеты преобразились. Да и в зале стало куда светлее.

— Готово. — произнесла богиня, и магическая сфера опустилась обратно на алтарь.

— Божественно… — с придыханием произнёс Кассиан, глядя на сферу, точнее на божественный лик Аэльвиолин, что появился в этой сфере.

— Благодарю, сын мой. — улыбнулась богиня, слегка покраснев. — Магия, надеюсь мы больше не услышим о Падшем?

— Как знать, как знать… — хитро улыбнулся Элиас. — Ведь осталось ещё два Осколка, которые забрали себе боги, после того как победили Владыку в той войне.

— Они точно не у меня! — ответила Аэльвиолин, и отвела взгляд.

— Ну ладно, не буду тебя больше задерживать. — ответил Элиас. — У тебя ведь ещё много-много дел.

— Ты прав Магия, дел не проворот! — ответила она, и строго посмотрела на Кассиана. — Твоя помощь неоценима, сын мой, и я подумаю над благодарностью для тебя.

Сфера из Света лопнула как мыльный пузырь, но в зале по-прежнему было светло, и Кассиан осмотрелся, не скрывая своего удивления.

Вокруг уже были не скелеты, а воины, рыцари, сотканные из Света, внутри которых как рази были видны скелеты. Они больше не бродили, а застыли в ожидании приказов.

— Ну вот, одной проблемой меньше. — произнёс Элиас. — Идём, моему телу уже давно пора спать.

Парень зевнул, и неспеша отправился на выход. А за ним последовал его ошарашенный остроухий друг. Они покинули сокрытый этаж, и проход за ними снова закрылся глухой стеной. Но на этот раз ненадолго.

— Я ничего не понимаю. — произнёс Кассиан, когда они поднялись с этажа. — Как это вообще возможно?

— Миру понравилась философия Коста, что он принёс из иного мира. — зевнув, ответил Элиас, и показал на ладони символ «Инь-Ян». — Теперь и у Светлых появиться капелька Тьмы. А то они совсем ослепли от сияние Света.

***

Проснулся, на часах в системе, перед глазами восемь утра. Часы теперь всегда у меня перед глазами. А ещё сразу появился список дел. А именно — ритуал по воссозданию плоти, и начать заготовку ресурсов для восстановления города. Камень и древесина. И того и другого рядом полно, осталось решить кто это будет добывать. И ещё парочка моментов…

«Сирена, тебе не кажется, что у нас тут стало больше светлой маны?»

«— Магический фон светлой маны действительно слегка подрос за эту ночь.» — подтвердила Сирена. — «Но какие могут источники, я не представляю.»

Ладно, у Элиаса спросим. Глянул по карте, где его тушка располагается, и отправился туда. После создания тронного зала, больше не было ни кузни, ни комнаты рядом с кузней. Но была комната недалеко тронного зала.

И заглянув туда, увидел, что оба спят.

«Сегодня что у Магии выходной?» — мысленно хмыкнул я.

«Сердце Мглы:

Аватар спит, будет готов через несколько часов, не раньше.»

«Как скажешь!» — опять мысленно хмыкнул я.

В таком разе мой путь лежит в дом Мари. Судя по карте, там все остальные собрались…

Вскоре я поднялся из подвала в доме, и прошёл в комнату, где за письменным столом сидел Артэн Сангос, и судя по мешкам под глазами, просидел он тут всю ночь.

— Кост? — удивился он. — Ты ещё и невидимостью обладаешь?

— С чего это вдруг?

— Ты прошёл через моих людей незамеченным… — и герцог тут же подскочил с места, и подбежал к окну. — Ф-ух… так как ты прошёл? — повернулся он ко мне.

— Не важно. — ответил я. — А ты чего так испугался? Думал я твоих людей сожру?

— Ну… знаешь-ли, мне тут посох такого наговорил из недавних событий. — сообщил Артэн, вернувшись за стол.

— М-да, репутацию мне ещё строить и строить. — произнёс я, глянув на стол, заваленный исписанной бумагой. — Сангос, не совершай ошибок других, то, что было в прошлом, было в прошлом. Я не уже далеко не та личность, о ком тебе будут вещать артефакты. Иначе даже разговора бы это не было.

— Постараюсь запомнить… — виновато улыбнулся он. — Ты… что-то хотел? Почитать о чём шепчут артефакты?

— Выдалась свободная минутка, вот решил заглянуть. — ответил я. — Поинтересоваться, как там Валтис, ожил, нет?

— Спит он. — тут же ответил Сангос. — Вчера говорил на древнем языке, и я, к своему удивлению, его понял.

— Да? И что же он говорил?

— Спрашивал — где он, и какой сейчас год, по Светочу, и как протекает Сон.– ответил Сангос.

— Ну и как? Диалог сложился?

— Понимать язык, и говорить на нём, это разные вещи. — вздохнув, ответил он. — Но удалось его спать уложить, аэль… этот, как его Кассиан, сказал, что Харлану нужно проспаться, что прийти в себя.

— Ясно. Ну ладно, не буду мешать общения с артефактами. — сообщил я направился к Мари.

Но в коридоре на втором этаже мне встретился Харлан Валтис. Он застыл, увидев меня, а его глаза, начали наливаться серебряным светом.