Наследие великой стены. Том l Белозерские

Но реализовывать будешь завтра.

— Понял.

— Вот и отлично.

София тем временем важно кружилась перед большим зеркалом.

Её белое праздничное платье украшали маленькие голубые цветы.

— А я красивая?

— Очень, — одновременно ответили все.

Девочка довольно улыбнулась.

— Тогда можно ехать.

Дорога до столицы заняла чуть меньше часа.

Кортеж Белозерских двигался спокойно.

Впереди и позади автомобилей семьи следовали машины личной гвардии.

Полковник Сергей Волков лично сопровождал поездку.

Он никогда не считал подобные меры излишними.

За двадцать пять лет службы Волков усвоил простую истину:

опасность всегда появляется тогда, когда её перестают ждать.

Императорский благотворительный дворец был ярко освещён.

У главного входа один за другим останавливались автомобили.

Лакеи открывали двери.

Дворяне поднимались по широкой лестнице под вспышки камер журналистов.

Анна невольно вздохнула.

Она терпеть не могла внимание прессы.

— Не волнуйся.

Тихо сказал отец.

— Через десять минут все переключатся на кого-нибудь другого.

— Очень на это надеюсь.

— Не получится.

В разговор вмешался Михаил.

— Ты слишком известна.

Анна укоризненно посмотрела на брата.

— Спасибо за поддержку.

— Всегда пожалуйста.

Большой зал поражал своим великолепием.

Под огромными хрустальными люстрами уже собрались сотни гостей.

Военные.

Учёные.

Промышленники.

Представители старинных дворянских родов.

На возвышении играл Императорский симфонический оркестр.

Официанты бесшумно двигались между гостями.

В центре зала возвышался огромный стеклянный макет Великой Стены.

Каждый желающий мог сделать пожертвование.

Сумма сразу отображалась на специальном экране.

Анна задержалась возле макета.

За прозрачным стеклом были воссозданы крепости, железнодорожные станции, башни дальней артиллерии и линии укреплений.

Она долго рассматривала крошечные фигурки защитников.

— Красиво...

— И страшно.

Анна обернулась.

Рядом стоял незнакомый пожилой генерал.

На его груди сияла Золотая Звезда Героя Стены.

— Простите?

Генерал смотрел не на неё.

На макет.

— Люди часто видят в Стене символ силы.

Он говорил спокойно.

— А я каждый раз вспоминаю друзей, которых там оставил.

Анна молча слушала.

— Молодёжь должна помнить одну вещь.

Стена существует не потому, что её невозможно разрушить.

Она существует потому, что на ней каждый день стоят люди.

Генерал повернулся к девушке.

— Вы ведь Анна Белозерская?

— Да.

Он улыбнулся.

— Благодарю вас.

— За что?

— Несколько месяцев назад мой внук получил ваши экспериментальные лечебные составы.

Во время прорыва они спасли ему жизнь.

Анна смутилась.

— Это заслуга врачей.

— Нет.

Старик покачал головой.

— Каждый сделал своё дело.

И ваше оказалось не менее важным.

Он коротко поклонился.

— Спасибо.

Когда генерал ушёл, Анна ещё долго смотрела ему вслед.

И впервые за много месяцев почувствовала, что её работа действительно приносит пользу не только лабораториям и отчётам.

Она спасает настоящих людей.

На другом конце зала Александр Белозерский разговаривал с несколькими министрами.

Разговор касался поставок вооружения и строительства нового завода на Урале.

Но краем глаза он продолжал наблюдать за дочерью.

И не только он.

Среди гостей находился молодой дворянин, которого Александр раньше никогда не встречал.

Высокий, безупречно одетый, с вежливой улыбкой.

Он не пытался подойти к Анне.

Не вмешивался в разговоры.

Не привлекал к себе внимания.

Он лишь несколько раз внимательно посмотрел в её сторону.

После чего спокойно отвернулся.

Со стороны это выглядело совершенно естественно.

Однако стоявший неподалёку Сергей Волков отметил его про себя.

Слишком внимательный взгляд.

Слишком холодный.

Слишком оценивающий.

Полковник едва заметно коснулся коммуникатора на запястье.

— Пост наблюдения два.

— На связи.

— Незаметно проверьте гостя у восточной колонны.

Белый фрак.

Серебряная трость.

— Принял.

Волков снова перевёл взгляд на зал.

Интуиция редко его подводила.

Пока этот человек не сделал ничего подозрительного.

Но начальник охраны Белозерских предпочитал замечать подобные вещи заранее.

Он ещё не знал имени незнакомца.

Зато уже понимал:

с этого вечера он будет внимательно следить за каждым, кто проявляет к семье Белозерских слишком большой интерес.

Оркестр плавно сменил произведение.

Под сводами зала зазвучал старинный имперский вальс.

На паркет один за другим выходили пары.

Анна невольно сделала небольшой шаг назад.

Она уже знала, что сейчас начнётся самая утомительная часть вечера.

— Добрый вечер, Анна Александровна.

Первым к ней подошёл молодой поручик гвардии.

Высокий, светловолосый, с открытой улыбкой.

Он вежливо поклонился.

— Позвольте пригласить вас на танец.

Анна улыбнулась в ответ.

— Благодарю за приглашение, но этот танец уже обещан семье.

Это была маленькая уловка, которую подсказала ей мать несколько лет назад.

Вежливо.

Без грубости.

Без надежды на продолжение разговора.

— Понимаю.

Поручик поклонился ещё раз и спокойно отошёл.

Никакой обиды.

Никакого раздражения.

Анна мысленно поблагодарила его за понимание.

Но уже через минуту рядом появился следующий молодой дворянин.

Потом ещё один.

И ещё.

Некоторые искренне хотели познакомиться.

Другие явно надеялись на выгодный брак.

Анна отвечала каждому одинаково спокойно и уважительно.

Со стороны это выглядело почти танцем.

Несколько минут разговора.

Лёгкая улыбка.

Вежливый отказ.

Поклон.

Следующий собеседник.

Михаил наблюдал за происходящим, стоя рядом с Дмитрием.

— Сколько уже?

— Девять.

— Что девять?

— Девятый приглашает её танцевать.

Михаил тихо присвистнул.

— И она всех запоминает?

— Конечно.

— Откуда знаешь?

Дмитрий пожал плечами.

— Аня вообще запоминает людей лучше нас всех.

— Это пугает.

— Нет.

— Почему?

— Потому что она потом спрашивает, как поживает их семья.

Михаил рассмеялся.

— Точно.

— Весело?

Братья одновременно обернулись.

Позади стоял Александр.

— Очень, — ответил Михаил.

— Уже девять приглашений.

— Одиннадцать, — спокойно поправил отец.

— Что?

— Пока вы разговаривали, ещё двое подходили.

Михаил покачал головой.

— И как она это выдерживает?

— Учится.

— Чему?

— Быть наследницей рода.

Александр посмотрел на дочь.

Она продолжала разговаривать с очередным гостем.

Так же спокойно.

Так же доброжелательно.

Никому не позволяя почувствовать себя униженным.

— Это тоже работа, — тихо сказал отец.

— Иногда даже тяжелее управления заводом.

Вскоре к Александру подошёл высокий мужчина лет шестидесяти.

Граф Николай Аркадьевич Вяземский.

Один из старейших промышленников Империи.

Они были знакомы много лет.

— Александр Николаевич.

— Николай Аркадьевич.

Рад видеть.

После нескольких минут разговора граф неожиданно улыбнулся.

— Надеюсь, вы простите старика за прямоту.

— Слушаю.

— Мой внук просил узнать...

Александр едва заметно улыбнулся.

— Догадываюсь, о чём пойдёт речь.

— Да.

Граф развёл руками.

— Молодость...

— Не извиняйтесь.

Это честь для нашей семьи.

Он говорил совершенно искренне.

— Но ответ останется прежним.

— Анна должна решить сама?

— Именно.

Граф кивнул.

— Честно говоря...

Он усмехнулся.

— Именно этого ответа я и ожидал.

Они пожали друг другу руки.

Никакой неловкости.

Никакой обиды.

Два взрослых человека прекрасно понимали друг друга.

Чуть позже этот разговор случайно услышали двое молодых дворян.

— Опять отказал.

— Уже который раз.

— Говорят, он всем отвечает одинаково.

— Странный человек.

Второй покачал головой.

— Наоборот.

Наверное, хороший отец.

Если бы у меня была дочь, я бы тоже не хотел выбирать за неё.

Они спокойно продолжили беседу, даже не подозревая, что неподалёку стоит человек, внимательно прислушивающийся к каждому слову.

Высокий молодой мужчина в белом фраке.

Тот самый, которого заметил Сергей Волков.

Он не вмешивался.

Не подходил ближе.

Лишь наблюдал.

Иногда делая короткие пометки в небольшом электронном блокноте.

Никто не видел, что именно он записывает.

В другом конце зала Волков негромко разговаривал с одним из офицеров охраны.

— Проверили?

— Да.

— Что удалось узнать?

— Прибыл по приглашению семьи Разумовских.

Документы настоящие.

Нарушений нет.

Полковник задумался.

— Поведение?

— Спокойное.

Ни с кем почти не общается.

— За кем наблюдает?

Офицер ответил не сразу.

— За Белозерскими.

Волков нахмурился.

— Всеми?

— Нет.

— Тогда?

— Только за Анной Александровной.

Несколько секунд полковник молчал.

Затем спокойно сказал:

— Продолжайте наблюдение.

— Есть.

Вечер подходил к концу.

Гости постепенно покидали дворец.

Оркестр играл последнее произведение.

Когда Белозерские уже направлялись к выходу, Анна неожиданно остановилась.

Возле большого стенда располагался благотворительный фонд помощи семьям погибших защитников Стены.

Несколько волонтёров собирали последние пожертвования.

Анна молча подошла к терминалу.

Приложила личную карту.

На экране появилась сумма.

25 000 000 рублей.

Молодая сотрудница фонда растерянно подняла глаза.

— Анна Александровна...

— Не называйте сумму вслух.

Тихо попросила девушка.

— Пусть это останется между нами.

Девушка кивнула.

— Спасибо.

Анна улыбнулась.

— Благодарите не меня.

Поблагодарите тех, кто завтра снова выйдет на Стену.

Именно благодаря им мы можем спокойно возвращаться домой.

Кортеж Белозерских покинул дворец уже после полуночи.

В машине София почти сразу уснула на руках матери.

Михаил молча смотрел в окно.

Дмитрий что-то быстро записывал в планшете.

Анна, наконец сняв туфли, облегчённо выдохнула.

— Устала?

Тихо спросил отец.

— Очень.

— Но справилась достойно.

Она улыбнулась.

— Спасибо.

Александр на мгновение посмотрел в окно.

Где-то позади остался ярко освещённый дворец.

Вместе с сотнями гостей.

И одним человеком, который проводил их автомобиль долгим, внимательным взглядом.

Он не улыбался.

Не злился.

Не испытывал разочарования.

Он просто наблюдал.

Словно охотник, впервые увидевший свою будущую добычу.

А затем спокойно развернулся и исчез в ночной толпе.