Ковчег. Здесь даже тени опасны

Те самые горе – охотники, что шли в сторону монстра, всё же потеряв связь с Мороком, рухнули на землю. Теперь они не двигались. И всё только потому, что их замутнённый разум ещё не пришёл в себя. Да. Серг заметил всё это. Но времени на них у него не было. Это чудовище, не смотря на маскировку костюма Серга, уже приближалось к нему. Возможно, Морок его и не видел? Но он шёл в нужную сторону, и просто размахивал своими руками, полосуя когтями пространство перед собой. И, рано или поздно, могло всё-таки его зацепить. Именно поэтому, Серг поднял свой верный керамический клинок и бросился вперёд! Он уклонился от удара, его тело само среагировало, мышцы поддались импульсу модификации. Рывок! Рука монстра мелькнула рядом! Он всадил клинок в конечность чудовища со всей силы! Скрежет стоял такой, будто металл встретился с керамикой… Ощущение у парня было такое, будто он рубил камень! Лезвие всё же рассекло конечность монстра, с хрустом прорвав его прочную структуру. И эта когтистая рука с тихим ударом шлёпнулась на почву!

Морок тут же издал истошный визг, от которого задрожала почва! И, судя по всему, все ближайшие существа бросились врассыпную. Но сам монстр не отступил. А даже наоборот, рванулся вперёд, видимо просто обезумев от боли! Ещё удар! Серг перерубил другую руку! Монстр рванулся было когтями вперёд, но теперь был безоружен! Последний удар парня, который присел в развороте… И монстр рухнул на корни лиан. Ведь даже его ноги были отрублены! Это жуткое существо не могло больше двигаться! Но парень не остановился. Ещё один взмах… И уродливая голова монстра, похожая на каменный бугристый череп, глухо рухнула на мягкую почву. И хотя челюсти продолжали клацать, издавая звуки ярости, тело уже не слушалось своего хозяина. А тот самый странный пси-туман начал рассеиваться… И только сейчас Серг с трудом перевёл дыхание. Впервые за всё это время Морок был повержен.

Сделав несколько вдохов-выдохов, Серг медленно осмотрелся. Туман всё также медленно рассеивался. Воздух, ещё недавно вязкий, будто напитанный липкой ватой, постепенно становился всё прозрачнее. Едкий запах сырости, перемешанный с чем-то гнилостным, разносился вокруг, пока тело мёртвого Морока дёргалось в последних судорогах. Его горб, толчками выпустив остатки зловонной дымки, резко сдулся, словно проколотый мешок с воздухом. Казалось, сама его сущность угасала вместе с рассеявшимися испарениями. И спустя всего несколько мгновений Серг наблюдал за тем, как эта жуткая тварь распадается на глазах. Мясо темнело, покрывалось пузырями, и уже через несколько мгновений превращалось в вязкую массу, источающую зловонный пар. Вскоре от основного тела существа остались лишь клочья мутного хитина и горсть костей, всё ещё поблёскивающих в тусклом свете. Зато всё то, что он успел отделить от тела монстра, осталось целым. Видимо так на его тело влияла та самая субстанция, которая ранее наполняла его горб? Возможно, так и было… Для того, чтобы сделать определённые выводы, нужно было быть учёным. Так что сейчас ему оставалось только одно…

– Вот так… – Тихо выдохнул он, чувствуя, как адреналин постепенно покидает тело. Но даже у такого монстра могли быть полезные части тел. Серг не раз сталкивался с обитателями Зелёной бездны и знал одно. Чем более жуткое существо, тем дороже его останки. Именно поэтому он достал из-за спины контейнеры, раскрыл их и принялся быстро собирать образцы. Когти на отрубленных руках монстра оказались невероятно прочными, их острие не потускнело даже после смерти хозяина. Если не распадутся, то можно будет проверить их на стойкость. Два цельных кусочка хитинового покрова, которые не успели сгнить, тоже пошли в дело. Возможно, те самые учёные всё же найдут им применение. И, конечно, голова монстра. Даже его зубы могли чего-то стоить. Длинные, тонкие, как иглы, они выглядели так, будто были выкованы из чёрного металла.

Внезапно за спиной парня послышался слабый стон. Серг замер, внимательно взглянув в сторону всё ещё лежавших на мягкой почве охотников. Те, что ещё недавно были марионетками в руках Морока, теперь постепенно приходили в себя. Один из них с трудом поднялся в сидячее положение, и растерянно оглядываясь с ошарашенным выражением лица.

– Что… Что это было?.. – Глухо пробормотал он.

– Я видел… – Рядом с ним другой, молодой, уже держался обеими руками за голову. – Отец… Мы сидели за столом. Он наливал мне выпить, рассказывал истории…

– А я нашёл плодовую рощу… – С благоговением прошептал третий. – Плоды там… Такие огромные… Такие сочные… Я их ел и не мог остановиться…

– Прекрасные девушки… две… – Кое-как ожил третий. – Они улыбались мне… звали…

Каждый из них видел то, чего жаждал больше всего. И всё это было ложью. Морок знал, как заманить жертву в свою паутину, усыпить бдительность, направить их буквально в собственную пасть. И он бы сделал это, если бы Серг не оказался поблизости. Теперь же монстра не было. Остались только разбитые мечты… Гнилостный запах и пустота… Серг быстро поднялся, убедившись в том, что все трофеи сохранены. Затем, не привлекая внимания к себе со стороны этих растерянных людей, плавно активировал маскировку и двинулся дальше, оставив охотников в их заблуждении. В Зелёной бездне нельзя доверять глазам. Ни своим, ни чужим. И когда он уходил прочь, парня уже совершенно никак не интересовало всё то, что будут думать эти горе-охотники, которые сейчас, когда очнуться совсем не там, где был их лагерь, точно запаникуют. Так как подобные признаки прямо говорили только об одном. О том, что здесь был Морок. И раз они оказались совсем не там, где останавливались, то значит все они попали под его влияние. А это был смертельный приговор. Но они были живы! И вот теперь у них просто обязательно должны были возникнуть многочисленные вопросы. Если уж они совсем не полные идиоты!

Если они всё же ходят настолько далеко в Зелёную зону, то у них должны быть и определённые навыки следопытов. А значит, они всё равно смогут понять, что там случилось. Хотя бы примерно. Следы -то там точно остались? Да и крови той твари было тоже не мало. Так что, как бы они там не выделывались, но понять, что кто-то в стандартной обуви, для поселенцев Ковчега, сумел остановить эту жуткую тварь, всё же смогут. Да… Может возникнуть вопрос о том, почему же он не остался и не помог им? Но зачем ему это делать? Во-первых, никто не может точно сказать о том, как именно себя поведут люди, только-только освободившиеся от влияния этой твари. Друг друга они-то ещё узнают… А вот неизвестно откуда взявшегося чужака… Вряд ли… И тут ему даже тот самый браслет охотника не поможет. Во-вторых, никогда не стоит забывать ещё и о том, что Морок – ещё никем не изученный монстр. А значит, его останки могут стоить очень дорого… Как и тот самый способ, которым парень сумел к нему подобраться. То есть, его живым точно не выпустят. Их пятеро, а он один. Да. У него есть бластер Архов? Есть… Но если он хоть раз повернётся к ним спиной… Дальше уже нет смысла рассказывать.

Конечно, у парня сейчас есть защита. Есть. Но все её свойства, тем более перед случайными умниками, ему бы раскрывать точно не хотелось бы. Именно поэтому он и ушёл, пока эти красавцы не очнулись до конца. А там уже пусть думают, что им только в голову взбредёт…

Если бы он только знал о том, какую волну поднимет это событие, то, вполне возможно, десяток раз подумал бы о том, стоило ли спасать эти охотников? Но уже было поздно что-то решать. И всё только из-за того, что после воздействия этого самого тумана Морока, у человека остаются следы… На его лице. Это его глаза. Они становятся ярко-фиолетовыми. Радужка глаз меняет свой цвет. Ненадолго. Где-то на месяц-полтора. Но скрыть этот факт ни у кого не получается. И, вполне естественно, что, при возвращении на обитаемую территорию, этим охотникам не удалось скрыть от бдительных стражей тот факт, что они побывали под воздействием Морока. И… Выжили… А такие случаи можно было по пальцам пересчитать. На одной руке… Так что их тут же, весьма старательно, взяли в оборот. Именно поэтому им пришлось рассказывать всё. Даже те самые иллюзии подробно описать. Но больше всего допрашивающих интересовало именно то, что случилось с Мороком, что позволило всей их группе выжить. Раньше, в подобной ситуации, мог выжить, от силы, всего лишь один разумный. Так как Морок просто насыщался теми, кого убил, и уходил… А тут выжили все представители их группы. А уж когда они рассказали о том, что там были обнаружены лужи крови, и следы кого-то постороннего, все допрашивающие буквально взвыли. Ведь это прямо могло свидетельствовать именно о том, что кто-то успел перехватить такой важный трофей, как труп Морока. А это не только очень большая оплата за подобную добычу. Но и определённый имидж… И авторитет… Но кто именно это сделал, они не знали… Однако слухи уже пошли… И именно эти самые слухи и были тем, что всколыхнуло просто невероятно огромную волну. И это волна, которая ещё больше подпитала слухи про каких-то странных универсалов, вызвала довольно большую панику…

В то самое поселение, откуда были все эти охотники, тут же начали наведываться целые отряды различных разумных. А потом произошло нечто странное. Два охотника которые были достаточно молоды, просто исчезли. Говорят, что они переехали куда-то в город… Но есть определённые сомнения. Дело в том, что перед этим в этот посёлок прибыл какой-то торговый караван под усиленной охраной. И в этом караване было, как минимум, двое учёных. Которые целенаправленно говорили про то, что этих охотников, выживших после нападения Морока, необходимо было как следует изучить. И их даже не интересовало мнение самих этих охотников. Будто они были всего лишь какими-то экспонатами или лабораторными крысами. И именно после ухода этого каравана стало понятно, что два молодых охотника исчезли. Руководство посёлка пыталось возмущаться. Но им чётко дали понять, что если они не хотят конфликта с городом, из которого был этот самый караван, то им лучше не задираться. А принять маленький подарочек в виде небольшой поставки ресурсов. Вот тут всё стало понятно. Этих молодых охотников просто похитили для того, чтобы проводить над ними самые бесчеловечные эксперименты. На какие только были способны люди.