Мы не ресурс
- -
- 100%
- +
– Ей можно доверять, отец! Лучшего исполнителя всё равно не найдёте.
– И не жаль тебе подружку? – хриплым голосом поинтересовался тот, сурово взглянув на девушку.
– Ты говорил, что это неопасно!
– Неопасно, если не спалится, – ответил за отца Шерара Соом.
Тинель ещё сильнее, чем прежде, захотела поскорее уйти отсюда. Поэтому на вопрос заданный главным ловчим, каким бесспорно был отец Шерара, согласна ли она поучаствовать в общем деле, она ответила не задумываясь:
– Нет! Я не могу ни в чём участвовать.
– Зачем же тогда пришла? – удивлённо изогнул одну бровь сидевший напротив неё человек, неуловимо напомнив Шерара. Да, это точно его отец. И похож!
Тинель затравленно покосилась на друга:
– Он обещал, что вы расскажете про папу. Где он? Что с ним произошло?
– Нам бы кто рассказал, – нахмурился Соом.
– Цыц! – подал голос точильщик. – Не нужно нервировать ребёнка.
«Ребёнок» – это она. Тинель забыла, каково это – чувствовать себя маленькой девочкой, о которой заботятся, которую оберегают, холят и лелеют. Она давно чувствовала себя взрослой. В эту же секунду на неё нахлынули далёкие воспоминания о том, как отец прощался, уходя за стену, как подбрасывал малышку высоко в воздух и ловил, хохоча весёлым раскатистым смехом. А она визжала от удовольствия и чувствовала себя самой счастливой дочкой на свете.
– Хром, – обратился главный к мужчине с густой шевелюрой пшеничного цвета, – расскажи ей, а заодно и всем, что удалось выяснить.
– Как скажешь, Джек, – отозвался тот. – Хотя информацию нужно ещё проверять. Источник ненадёжный.
– Рассказывай.
Хром не смог усидеть, встал и начал прохаживаться за спинами друзей, заставляя их повернуться и следить за его передвижениями.
– Уверены мы можем быть только в одном. Ромун тайно отправился за стену. Выехал он под видом крестьянина, якобы отправившись на ферму. Оружие и форму он спрятал под днищем телеги. Через ворота их с напарником пропустили без проблем.
Мужчина замолчал, Тинель привстала, жадно глядя ему в лицо:
– Зачем ему понадобилось тайно уходить за стену? Разве мало было обычных заданий?
Хром повернулся к девушке, с озадаченным видом поскрёб голову под широким ободком, сдвинув его немного вверх, потом вернул на место и посмотрел на главного:
– Мне сказать ей, Джек?
– Говори.
Тинель напряглась, понимая, что сейчас она узнает нечто тайное, и это станет точкой невозврата к более-менее спокойному и понятному существованию. Руки невольно поднялись, словно девушка захотела закрыть уши ладонями, замотать головой и взмолиться, чтобы суровые ловчие отпустили её домой. Однако она пересилила себя и только поправила ободок на голове, почувствовав, как больно ремень давит ей виски.
Глава 2
Давно, когда точильщик только начинал службу – сразу после выпуска из центра подготовки – в городе стали распространяться слухи о том, что башни предназначены вовсе не для пользы людям, а приносимые в жертву чудовища не представляют угрозы. Откуда взялись эти соображения, так и не удалось выяснить. Просто мужчины, рисковавшие своей жизнью, начали сомневаться в том, что начальники говорят им правду, и захотели разобраться, как всё устроено.
Разумеется, подвергать сомнению то, чему тебя учили с самого детства, и осознать, что многое из этого – обман и шельмовство, было непросто. Однако даже среди бравых бойцов находились люди, которые слышали легенды о том, как в давние времена жилось на Алеате.
Хром посмотрел на прячущегося за колонной старика и попросил:
– Расскажи, точильщик.
– Охота вам сто раз одно и то же… – сердито прошипел тот.
– Мы все с удовольствием послушаем, – поддержал товарища Соом.
– Пожалуйста, дедушка! – подал голос Шерар.
– Ладно, слушайте, если времени не жалко, – всё ещё сердито вздохнул старик и начал рассказ.
В прежние времена никакой стены и в помине не было. Люди спокойно селились, где хотели. Кто-то предпочитал горы, кто-то – морское побережье, а кто-то – степи. В наших местах жили землепашцы и скотоводы. Земля давала добрый урожай, а домашние животные – вкусное молоко, яйца, мясо, шерсть и шкуры. Местному населению хватало, и заезжим заготовителям излишки сдавали. Просторно было, сытно, весело, о городах никто и думать не желал.
Почему всё изменилось, никто не мог объяснить. Говорили только, что в один недобрый день небо заволокло чёрными тучами, которые двигались независимо от ветра. Они летели, куда им нужно, а ещё из этой чёрной массы то и дело вырывался огонь.
Потом стали распространяться слухи, что сюда движется несметное войско, и спасения от него не будет никому, потому что, кроме оружия, у захватчиков есть приручённые чудовища, натасканные на убийство людей. Жители разделились: одни хотели бежать и прятаться, другие готовы были сражаться. После долгих споров народ решил возводить стену. Откуда вообще взялась эта мысль, сказать сложно, ведь камень приходилось доставлять издалека, да и мастеров, способных строить такие сооружения, в округе не было.
Однако факт остаётся фактом: не только высокая стена окружила огромное пространство, были воздвигнуты десять высоких башен, а ещё дома и даже дворцовый комплекс для правителей. В огромной крепости кто только не поселился – из далёких краёв приходили беженцы. Чтобы как-то прокормиться, люди выходили за ворота и трудились на фермах и в полях, однако каждую ночь они были вынуждены возвращаться под защиту крепостных стен. Тех, кто игнорировал это правило, на следующий день находили мёртвыми, причём без следов насильственной смерти.
Так постепенно сложились правила выживания, передаваемые из поколения в поколение. Спустя годы прекрасная и свободная жизнь забылась, а люди стали рабами башен.
– Рабами? – удивлённо переспросила Тинель, когда старик замолчал.
– Конечно! – воскликнул Шерар, заёрзав на своём стуле. – Мы вынуждены «кормить» каменных монстров кровью пойманных чудищ, иначе нам грозит смерть. Разве это не рабство?
– Не понимаю, – передёрнула плечами девушка. – Тебе что же, страшных тварей жалко?
– Видишь ли, дочка, – заговорил отец её друга, – мы хотим разобраться. Никто не знает, откуда взялись эти чудища. Ведь они в прежние времена не встречались на Алеате.
– Поэтому папа хотел поймать одного из них тайком? Чтобы можно было изучить?
– Не только он. Многие пытались, но пока ничего не вышло, – вздохнул Хром, взлохматив пятернёй свою пшеничную шевелюру. – Смельчаки, выбравшиеся за стену без приказа, исчезали бесследно. Пришлось отказаться от этой затеи.
Наступило молчание. Точильщик снова спрятался за колонной, зато все остальные ловчие устремили на Тинель внимательные взгляды. Спустя несколько тягучих мгновений отец Шерара заговорил:
– Ты согласна помогать, дочка?
– Нужно идти за стену? – голос девушки задрожал. – Чудовище ловить?
Все мужчины разом заулыбались, а Шерар чувствительно ткнул подругу локтем в бок:
– Тут не шутки, Тинель.
Она отстранилась от него, потирая ушибленное место, и сердито буркнула:
– А кто тут шутит?
– На битву тебя никто не отправит, – с серьёзным лицом стал объяснять Джек. – Напротив, место приятное, удобное и статусное.
– Какое? – не поверила Тинель.
– Тебе нужно устроиться на работу в правительственном здании, а точнее – в зимнем саду, – едва заметно улыбнувшись, пояснил отец Шерара.
– Где? Зачем? Разве меня туда возьмут?
– У них недавно умерла главная цветочница. Наши друзья согласились донести до нужных людей информацию о тебе. О том, что ты умеешь выращивать прекрасные цветы.
– Но зачем? – поднялась Тинель, обводя взглядом сидевших за столом серьёзных людей. – Какая польза от человека, работающего в зимнем саду?
– Это первый шаг. Тебе придётся некоторое время вести себя тихо, стать неприметной, своей. Насколько я успел понять, – Джек посмотрел на сына, который сразу же кивнул, – с этим ты справишься легко. А после того как тебя перестанут замечать, мы поручим тебе следующее задание.
– Соглашайся, дочка! Это ведь здорово! – вмешался в их диалог Соом. – Тебе предоставят жильё в правительственном квартале. Ты ни в чём не будешь нуждаться! Плести корзины уж точно не придётся.
– А мама? Я смогу взять с собой маму?
– Это вряд ли, – покачал головой Хром. – Родных в засекреченную зону не допускают.
Тинель опустилась на стул и замотала головой:
– Как же так? Вы же знаете! Моя мама больна, я не могу оставить её здесь одну.
– Мы позаботимся о твоей матери, – успокоил её Джек. – В этом можешь не сомневаться. Кроме того, этот факт позволит тебе, не вызывая подозрений, иногда покидать квартал. Будешь отпрашиваться у начальства якобы для того, чтобы проведать больную, а на самом деле…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.