Тюремщик. Книга 2. За стенами Атерраса

Глава 7

Розалин

Конечно, мы с Джесси бывали на столичных ярмарках. Собственно, это была одна из немногих доступных мне радостей – вот такая прогулка, когда вокруг играет музыка, торговцы предлагают лучшие товары, летят веселые качели. Я понимала, что в том маленьком городке, куда мы направляемся, не стоит ждать роскошной ярмарки, но как же ошиблась! Потому что повсюду царила атмосфера праздника. Даже на въезде в городок можно было увидеть разноцветные флажки и вывески. Мы попрощались с добрыми торговцами здесь, у окраин.

– Счастливого пути! – сказал Сиан, пожимая худощавую ладонь Идена. – И спасибо, что помог. Мы в долгу перед тобой.

– Долг оплачен, – усмехнулся Иден. – Так что в расчете. Вам тоже удачной торговли и доброго пути домой.

А затем развернулся, махнул нам рукой, и мы последовали за ним. Поначалу вокруг тянулись низенькие домики, но затем они стали все выше, а заборы вокруг – все вычурнее. Шелли смотрел по сторонам во все глаза, разглядывал каждое деревце, а я крепче сжимала его ручонку, боясь выпустить и на миг. Все-таки он не привык к таким большим пространствам и чужим городам. После Атерраса ему все казалось удивительным. Я ловила себя на мысли, что тоже отвыкла от обычного, нормального мира с его повседневной суетой и бытовыми проблемами, широкими улицами и толпами прохожих. Атеррас будто пророс под кожу.

– Смотри под ноги, Розалин, – перехватил меня Иден, когда чуть не споткнулась, заглядевшись на очередную вывеску. – Я темный маг, исцелить расквашенный нос не смогу.

Я улыбнулась в ответ. Но взглянула на Кита и Джесси, и улыбка угасла. Эти двое так и не смотрели друг на друга. Кит делал вид, что моего брата не существует, а Джесси, кажется, решил оставить попытки примирения. Жаль. Кит не казался мне плохим, только очень несчастным. Страшно жить, когда некому доверять.

– Розалин, а что это? – Шелли показывал на фонтанчик, бьющий высокими струями.

– Фонтан, дорогой, – отвечала я. – К нему подведена особая система труб, чтобы бежала вода.

– А для чего он?

– Для красоты.

– А папа говорит, что воду надо беречь, – удивился Шелли.

– Конечно, надо. – Я согласилась с ним. – Но в этом городе, наверное, много воды.

– Еще бы, – откликнулся Иден. – Здесь рядом протекает широкая река, так что недостатка нет.

– Вот бы папе показать, – вздохнул Шелли, а я закусила губу, потому что на глазах выступили слезы. Да, вот бы показать… Чтобы и для Армана Атеррас остался позади. Я скучала. Так безумно скучала! Будто часть меня осталась в тюрьме рядом с ним.

– Что такое, Рози? – сразу заметил брат.

– Тоскует по возлюбленному, – подмигнул Иден. – Не печалься, Розалин. Захочешь – вернешься к своему тюремщику. Но сначала столица!

И зачем Иден так упорно вел меня в столицу? Что его самого связывало с Люцианом? Я отчаялась найти ответы, а Иден не торопился в этом помогать. Наверное, ему тоже было неприятно вспоминать прошлое. Десять лет в Атеррасе, где за год все сходят с ума, – немалый срок.

– Рози, смотри! – воскликнул Шелли, и я подняла голову. Перед нами вдруг, как в сказке, расцвела красками ярмарочная площадь. Даже у меня захватило дух. Что уж говорить о маленьком ребенке, привыкшем к серым стенам Атерраса?

– Идем! – Шелли уже тащил меня туда.

– Э, не так быстро! – Иден поднял его и усадил себе на плечи. – Держись крепко, с высоты видно лучше. За мной!

И пошел вперед. Нам действительно оставалось только последовать за ним. Я взяла под руку Джесси, чтобы не разминуться в толпе, а Кит шел последним. Так мы и продвигались к волшебному месту под названием «ярмарка».

– Дядя Иден, а что это? – Шелли уже указывал на огромные леденцы.

– Это? Лакомство, – ответил Иден и подошел к румяной торговке. – Нам самый большой леденец, красавица, и пряник.

– Держите-ка, – с улыбкой ответила молодая полненькая девушка и едва насобирала мелких монет, чтобы выдать Идену сдачу с золотого. Угощение перекочевало к Шелли, тот заулыбался во весь рот.

– Вкусно, – воскликнул мальчик радостно. – Хотите попробовать?

Мы попытались отказаться, но проще было взять пряник, чем переубедить Шелли. Поэтому я тоже наслаждалась давно забытым вкусом детства, и даже Кит перестал выглядеть таким суровым. А Шелли уже указывал Идену на что-то другое, и тот спешил к очередной палатке.

– Деньги у него быстро кончатся, – с улыбкой шепнул мне Джесси.

– Кажется, Идена не слишком это заботит, – ответила я.

Но мы ошибались. Да, Иден покупал Шелли все, что тот хотел, но вскоре у нас в руках оказалась смена белья, неброская одежда, пара рубашонок и штанишек для Шелла. Доверившись Идену, я расслабилась и просто получала наслаждение от ярмарки и радости нашего маленького друга.

– Дядя Иден, а можно мне на качели? – уже рвался Мишель.

– Можно, малыш, – ответил тот, но вдруг насторожился, будто прислушиваясь к чему-то. За нами следят? Нас обнаружили? Сердце сразу гулко забилось.

– Джесси, покатаешься с ним? – попросил Иден. – А я сейчас вернусь.

– Да, конечно, – ответил брат, перехватывая руку Шелла. Я же пошла за Иденом.

– Что случилось? – спросила его тихо.

– Чувствую взгляд в спину. – Иден огляделся по сторонам. – Ты будь с Шелли, Розалин, и ни о чем не волнуйся. Я найду вас.

– Но…

Мне в руку посыпалась пригоршня мелочи, и раньше, чем успела возразить, Иден пошел прочь. Вот что за человек такой? А еще я удивлялась, как после десяти лет заключения он настолько спокойно воспринимает окружающий мир. Джесси и Кит после месяца трясутся от одной мысли об Атеррасе, а Иден настолько спокоен и уверен, будто он там и не был.

Я вернулась к Шеллу и парням. Шелли уже надоели качели, и он увлек нас к вертушкам на палочке. Пришлось купить. Клоуны, жонглеры, танцовщики – Мишель хотел видеть все, и сложно было от него не отставать. А Иден что-то задерживался. Я начинала беспокоиться.

– Где Иден? – тихо спросил меня Кит, нарушив молчание чуть ли не впервые за последние часы.

– Скоро догонит, – ответила я, понимая, что не знаю ответа на этот вопрос.

– Он ведет себя подозрительно, – нахмурился Рейнолд.

Вот только мне не хотелось продолжать разговор на эту тему. Да, у меня не было повода доверять Идену, но он спас нас у стен Атерраса, спас торговцев, приютивших нас. О разбойниках, пострадавших от его силы, старалась не думать. Но если бы Иден не защитил нас, возможно, мы были бы мертвы. А сам Иден вдруг появился из ниоткуда и уверенно подошел к нам.

– А у меня для вас подарки, – сказал он с улыбкой и лично надел мне на шею бело-розовый кристалл на цепочке. Сразу вспомнилась капсула Люциана. А Иден уже надевал похожий кулон на шею Шелли. Еще два протянул Киту и Джесси.

– Не снимайте, – посоветовал маг.

– Отводишь заклинание поиска? – Кит удивленно вскинул брови.

– Да. Думаешь, нас не ищут? – прищурился Иден. – Надевай и не спорь.

Кит послушался. Иден удобнее перехватил мешок с нашими вещами и огляделся по сторонам.

– Думаю, мы заночуем здесь, – сказал он. – Мне надо бы купить кое-что, но это вряд ли продают на ярмарках, так что прогуляюсь ночью. Да и вам не помешает выспаться в нормальных кроватях. А утром продолжим путь. Как вы на это смотрите?

Конечно, всем хотелось отдохнуть, поэтому возражений не было. Мы погуляли еще немного, пока Шелли не заклевал носом от усталости, и свернули на одну из главных улиц. Впрочем, Иден повел нас дальше.

– Я присмотрел гостиницу, – говорил он по пути. – Не особо дорогую – и не слишком популярную, что для нас плюс.

И когда только успел? Но я устала удивляться и мечтала нормально вымыться, поэтому не задавала вопросов. Впереди уже маячила пестрая вывеска.

– Ко-телок и Ко, – прочитал Шелли по слогам. – Дядя Иден, а кто такой Ко?

– «Ко» означает «компания», Шелл.

– Тогда почему так и не написать? Котелок и компания?

– Много будешь знать – скоро состаришься. – Иден легонько щелкнул его по носу. – Идем, нас ждет отдых!

И свернул к гостинице. Несмотря на то, что Иден назвал ее не слишком популярной, внутри было довольно оживленно. Многие приехали на ярмарку, поэтому недостатка в посетителях не чувствовалось. К нам навстречу тут же вышел хозяин, и Иден пустился в долгие переговоры. Сначала хозяин сказал, что комнат нет, но после едва заметного пасса Идена тут же нашел – правда, лишь одну, но мне было все равно.

– Прошу сюда, – указал он нам на широкую скрипучую лестницу, а мне вспомнились крутые ступеньки Атерраса. Я заметила, как Иден чуть закусил губу. Видимо, не только мне.

Комната была большой и светлой, а главное – с отдельной ванной, куда уже таскала воду прислуга. Кроватей было две, но они достаточно широкие, да и нас не сильно-то много.

– Вы с Шелли ляжете здесь, – указал Иден на правую. – А мы потянем соломинку.

– Зачем? Джесси ляжет с нами, – ответила я. – Поместимся. А вы с Китом займете вторую. Выспаться надо всем.

– И то верно, – кивнул Лейтон. – Но вам с ребенком будет неудобно.

– Ничего страшного. Я так устала, что скоро усну стоя.

И Шелли уже зевал, так что сначала я вымыла его, затем парни уступили ванную мне и уже после по очереди потянулись мыться. Я переодела Шелли в чистую рубашонку, он забрался под одеяло и мигом уснул. Мы же дождались ужина, перекусили и тоже начали готовиться ко сну. Джесси лег под стенку, а я – с другой стороны от Шелли. Слышала, как Иден с Китом делят одеяло и покрывало с кровати, уже сквозь дрему.

Вот только сон пришел неожиданный и тяжелый. Там, во сне, была тюрьма. Все ее оконца светились, двери были приветливо распахнуты, а на пороге стоял Арман.

– Розалин Делкотт.

Вот только голос принадлежал не ему!

– Мы ждем тебя, Розалин Делкотт, – проговорил Арман и жутко улыбнулся. – Иди к нам!

– Рози! Рози!

Иден хлопал меня по щекам, а я вырывалась – и вдруг очнулась. Осознала, что стою посреди комнаты босиком и рвусь к двери.

– Что произошло? – спросила осипшим голосом.

– Ты куда-то шла. Страдаешь лунной болезнью? – В голосе мага слышалась тревога.

– Нет. Я… видела сон.

– Какой? – Иден легонько встряхнул меня за плечи. – Какой сон, Розалин?

– Меня звал Атеррас.

Пальцы Идена резко разжались, и я едва не упала.

– Что? – спросила я, в темноте едва видя его сосредоточенное лицо.

– Твоя кровь осталась там? – спросил маг сурово. – Ну же, Розалин! Что угодно. Проколотый палец, случайный порез. Я сейчас не имею в виду женскую кровь, она не подходит для Атерраса, потому что считается мертвой у магов.

– Нет, нет. – Я покачала головой.

– Вспоминай! Подожди… Я сейчас задам не очень удобный вопрос, уж не злись. Вы с Арманом… были вместе?

– Да. – Я ощутила, как густо краснею.

– Он стал твоим первым мужчиной?

– Иден!

– Отвечай, Розалин. Это важно.

– Да.

И я застыла. Кровь. Конечно, была кровь. Немного, но все же…

– Атеррас зовет тебя. – Иден устало убрал волосы со лба. – И пока я ничем не могу тебе помочь. Мне нужны мои вещи. Мои ритуальные ножи. И то я не уверен, что смогу перерезать эту нить.

– И что мне делать? – спросила я в ужасе.

– Раз ты еще не ушла, значит, Арман не проводил ритуал призыва, – ответил маг. – Но ты забрала нас из Атерраса, и духи тюрьмы зовут тебя сами. С этим можно бороться, только постепенно зов будет становиться сильнее, Розалин. И в какую-то минуту тебя некому будет остановить. Не бойся, теперь я буду настороже. Мы будем – ты ведь не одна. И справимся.

Только я понимала: Иден врет. Он сам сказал, что не знает, сумеет ли разрубить ниточку между мной и Атеррасом. Но я не боялась возвращения в тюрьму. Там меня ждет Арман. И мне очень хотелось быть рядом с ним. Только если Атеррас призовет меня, разве я не стану одной из его узниц? По спине пробежал холодок при мысли о камере. Конечно, тюрьма гневается. Я забрала тех, кто принадлежит ей.

– О боги! Иден, я…

– Тише. – Холодные ладони мага опустились мне на плечи. – Все будет хорошо. Нам придется навестить мое имение, к счастью, это не слишком большой крюк. Там мы найдем то, что может пригодиться в борьбе с тюрьмой. Я ничего не могу обещать, Розалин, но постараюсь, чтобы все закончилось благополучно. Слово мага.

– Спасибо, – только и прошептала я.

– А теперь ложись. Я подежурю, чтобы Атеррас не вернулся. Все равно не спится.

Маг мягко подтолкнул меня к кровати. Я покорно легла, обняла Шелли. На глаза наворачивались слезы. Нет, все не может так закончиться! Хотя разве я не понимала это, когда Люциан отправил меня следить за Арманом? До конца не понимала… Потому что не знала, какой он, Атеррас. А теперь представляю эту обитель кошмаров и ужаса. Я все равно туда вернусь, но к Арману, а не к Атеррасу. Только как?

Я проворочалась около часа, прежде чем снова уснула. И то больше приказала себе спать, потому что утром нам предстояло отправиться в путь к родным местам Идена. Только разве судьба спрашивает о наших планах? В то утро мы так никуда и не пошли, потому что у Шелли поднялся жар.

Глава 8

Арман

Я понимал, что опережаю беглецов, и, скорее всего, намного, поэтому решил заночевать в городке, где проходила ярмарка. И совсем не ожидал, что вид украшенных повозок и цветных флажков будет вызывать головную боль, будто я отвык от всего человеческого. И все же заставил себя пройтись по ярмарке. Мне нужна была еда в дорогу. Об одежде я не особо беспокоился. Да, моя выглядела несколько старомодно, но кому какое дело? Моя задача – найти Шелли и вернуться в Атеррас. Духи, конечно, будут недовольны, если не привезу узников, но меня интересовал только мой сын.

Я шел мимо голосящих торговцев и танцовщиков в ярких нарядах, мимо канатоходцев и факиров и понимал, насколько это все мелочно и искусственно. В выступлениях не было жизни. За улыбающимися лицами читалась ложь. От вони ароматических масел возле некоторых палаток ломило виски. Нет, сегодня здесь не стоит искать. А вот установить пару любопытных заклинаний следует.

Я прошелся вокруг площади, затем оставил вещи и коня на постоялом дворе под названием «Приветливый приют», а после направился к въезду в городок с того самого тракта, откуда прибыл сам. Отошел чуть в сторону от дороги, начертил на пыли символ-ловушку и капнул на него кровью. Темная магия вообще основывалась на крови.

После этого направился к выезду и там повторил ритуал. Рука ныла, хоть от раны и остался только тонкий след. Теперь, когда Шелли, моя кровь, появится где-то рядом, я буду знать. Если, конечно, Иден не поймет, что стоит закрыться от меня, только он думает, что я по-прежнему в Атеррасе.

Завершив ритуал, я вернулся на постоялый двор. Комната была чистой, мясная похлебка – наваристой. Что еще нужно? Я лег, не раздеваясь, и закрыл глаза. Сон не шел. В Атеррасе близилось время обхода, и давала о себе знать привычка бодрствовать допоздна. Вообще в тюрьме само понятие сна было очень зыбким. Чаще всего я засыпал в маске, чтобы почувствовать, если что-то пойдет не так, и только с Розалин отступил от этого правила.

Розалин… Имя кольнуло болью куда-то в область сердца. Не хочу думать о ней! Но лицо с чуть загорелой кожей, розовые губки и золотистые локоны так и стояли перед глазами. Ро-за-лин. Я пытался понять, за что она так со мной поступила. Просто по чужому приказу? Зачем тогда было играть в любовь? Решила ударить больнее? Отомстить за брата? Но ведь не я поместил его в Атеррас. Так зачем? Вопрос оставался без ответа, а я вспоминал и вспоминал. Не стоило отказываться от своих принципов и принимать ее на службу, но я поклялся и сдержал слово. Теперь за это и расплачиваюсь. Но только бессердечная могла бы забрать ребенка у отца.

Если бы я только знал, что она решила так спасти моего сына от Атерраса, то понял бы. Но ведь это неправда. Розалин ждал Люциан. Кто-то мог доложить министру, что Шелл способен открыть для него двери Атерраса. И что теперь? Что будет с моим ребенком? И разве я не заслуживал хотя бы возможности попрощаться?

А сам Шелли? Неужели он так легко ушел с Розалин и Иденом? Почему? Что они ему пообещали? Что сказали? От мыслей становилось тошно, и я никак не мог уснуть, только на рассвете забылся подобием дремы, чтобы утром вернуться на ярмарочную площадь.

Здесь уже бойко шла торговля, правда, пока что было не так шумно, как накануне. Не грохотала музыка, не плясали девушки. Только торговали и назначали цену. Я прошелся вдоль рядов, пытаясь ощутить либо Шелли, либо Розалин. Их энергия была наиболее близка моей магии. С Иденом все сложнее – он сам сильный темный маг. А с Джесси и Китом Рейнолдом я не общался так уж близко, чтобы сейчас с легкостью их отыскать. Но нет, ничего похожего.

Прогулялся до въезда в город, потом обратно к выезду – и опять до ярмарки. Время перевалило за полдень – ничего. Потянулось к вечеру…

На миг мне показалось, будто чувствую Шелли. Я обернулся, кинулся туда, откуда ощутил присутствие сына, но наткнулся на стену. Ошибся, здесь никого не было. Наверное, я сам слишком хотел его видеть, вот и принял желание за действительность.

Стемнело. Ловушки так и не сработали. А если беглецы, вопреки ожиданиям, решили обойти город стороной? И такое тоже могло случиться, но я решил подождать до утра, чтобы убедиться наверняка, и не убирать ловушки, даже когда уеду. На небольшом расстоянии они все еще будут работать. И потом, Атеррас увеличил мои силы. Возможно, их хватит надолго.

Я вернулся на постоялый двор, поужинал и лег. Еда казалась пресной, но надо было есть. И отдыхать тоже надо, поэтому погасил светильник и закрыл глаза. Если ловушка среагирует, я сразу об этом узнаю.

Вот только снова сон не шел. Я будто плыл в полудреме, и бодрствуя, и почти уснув одновременно. Мысли в голове тянулись, как патока. Сначала они касались Атерраса и Шелли, потом устремились в далекое прошлое. Мне вспоминался дом. Замок Ферри стоял на невысоком холме. Он был сложен из светлого камня, островерхие башенки тянулись к небу. И, если подняться на самый верх, можно было увидеть синюю змею реки Райны, густой сосновый бор на горизонте с севера и бескрайние поля с юга. Когда я был ребенком, порой забирался на последний этаж башни ночью и сидел там, пока заря не начинала окрашивать небо. Страсть к высоте исчезла с гибелью Стелы.

А днем была учеба, верховая езда, фехтование. Ничего необычного. Магия у меня проснулась не так рано, как у Шелли, а ближе годам к двенадцати. А до того времени я предпочитал простор и свежий воздух. Только новая, плохо контролируемая сила заставила сесть за книги и более усердно учиться. А еще желание превзойти Идена. Вот у него темная магия проявилась рано, лет в семь, и Иден задирал нос. Да он вообще всегда был зазнайкой.

Я повернулся на другой бок, приказывая себе спать. Вот только не подействовало. В Атеррасе у меня не было времени на воспоминания. Эти семь лет стали бесконечной гонкой на выживание: или я тюрьму, или она меня. Происходящее казалось безумием, да и являлось им на самом деле. Поэтому сейчас было удивительно снова возвращаться мыслями к прошлому. Думать о том, что когда-то радовало или заботило, потому что Атеррас перечеркнул все раз и навсегда. Хотя на самом деле все рухнуло с арестом Идена. Оставалось только дождаться, когда процесс станет необратимым.

Иден был старшим из нас и чаще всего придумывал те каверзы, которые мы потом воплощали. А наказывали за них меня, потому что мой друг умел выйти сухим из воды. Иногда мне казалось, что с Атеррасом получилось так же, но Иден тоже оказался в нем. Итог вышел один на троих.

Я думал о Стеле. О том, что, если бы меня назначили тюремщиком Атерраса всего на пару месяцев раньше, она не успела бы стать моей женой, а значит, осталась бы в живых. Хотя, даже учитывая наш брак, я был против того, чтобы она ехала со мной, но Стела была упряма, как и ее брат. Все закончилось так, как закончилось. Уже ничего не изменить.

И вдруг будто что-то выдернуло меня из полусна, как утопающего за волосы из воды. Ловушка! Она среагировала! Через две минуты я уже выбегал с постоялого двора. Где-то рядом, неподалеку от ярмарочной площади. Главное – успеть!

Поворот, еще поворот. Я заметил зеленоватое сияние, недоступное глазу обычного человека, и фигуру, замершую у круга. Только это был не человек.

Я резко остановился. Мой собеседник… точнее, собеседница улыбнулась потусторонней улыбкой и поманила пальчиком.

– Подойди, тюремщик, – прошелестел ее голос.

– Предпочитаю держаться на расстоянии от духов, – ответил я. – Если надо, подойди сама.

– О нет, я не безумна, в отличие от твоих знакомцев, – почти беззвучно рассмеялась девушка в алом платье. Обычно в таких одеждах в Аригане выходили замуж. – Не думала, что ты трус.

– Я не трус, – качнул головой, не поддаваясь на уловку. – Но Атеррас многому меня научил.

– Например, не разговаривать с незнакомыми духами? – Девушка снова рассмеялась.

– Как минимум.

– Хорошо, поговорим на расстоянии. – Она пожала худенькими плечиками. – Рады приветствовать тебя на нашей земле, Арман Ферри. Слава о тебе идет далеко в мире духов.

– Зачем ты потревожила мою печать? – спросил я.

– Ответ прост. Нам нужна твоя помощь.

– Помощь?

О таком духи пока что меня не просили.

– Именно. – Девушка склонила голову. – Мое имя Исса. Меня убили в этом городке ровно год назад, и я прошу, чтобы ты покарал убийцу, тюремщик. Забери его в свою тюрьму или отправь в такие дали, откуда не возвращаются.

– У меня нет времени, – ответил я.

– Не торопись, Арман Ферри. Твоя пропажа рядом, – ответила Исса. – И если ты поможешь мне, я помогу тебе. Укажу след той, которая украла твое сердце.

– Я иду не за ней!

А сердце пронзила боль.

– Врешь. – Дух покачал головой. – Но за кем бы ты ни шел, они вместе сейчас. Поэтому будь полезен мне, и я буду полезна тебе.

– Хорошо.

Я никогда не доверял духам, но они знают больше смертных. Так что велика вероятность того, что Исса не лжет.

– Заключим договор, – сказал я призрачной девушке, доставая ритуальный нож.

– Твоя ладонь скоро перестанет заживать, а кровь покроет всю Аригану, – вздохнула та. – Мне будет достаточно твоего слова, тюремщик, и взамен ты получишь мое.

– Я предпочитаю клятвы на крови.

– Как знаешь. – Исса качнула головой. – Но не советую. Тебе понадобятся силы, чтобы противостоять тому, за кем ты идешь. Побереги их.

Я убрал нож. С другой стороны, разве я что-то теряю? Если могу покарать убийцу, то сделаю это. И если Исса поможет мне в ответ, буду благодарен.

– Какая помощь нужна от меня? – спросил духа.

– О, не такая уж большая, как ты решил, тюремщик Атерраса, – улыбнулась девушка. – Я всего лишь хочу, чтобы он признался. Чтобы вышел на ярмарочную площадь перед людьми и сказал, что убил меня.

– Кто – он?

– Мой жених. – Исса покрутилась, показывая подвенечное платье. – Я любила его, а он выбрал другую. Но наши родители уже обо всем договорились, а когда жених понял, что помолвка не будет расторгнута, он меня убил. Заманил в заброшенный дом и задушил своими руками. Тело спрятал в земляном погребе, присыпал и забыл.