- -
- 100%
- +
На этой неделе Вигора пытались убить слишком часто. Но ни одна из попыток не завершилась успехом. Глупцы! Неужели они действительно считали, что смогут убить того, кто общается со смертью на «ты»?
Однако невозможно отрицать, что жизнь больше не станет прежней. Судьба привела его в эту точку — точку невозврата. Именно судьба определила, кем ему стать. Она же решило и то, кому суждено пасть от его руки, а кому нет.
Маг никогда не считал работу наемным убийцей просто работой. Скорее это призвание, которому он с удовольствием следовал. Любовь к которому ему привили еще в раннем детстве.
Школа Сион-Лао — древнейшая школа убийц — готовила лучших мастеров своего дела. Говорят, что когда-то в ее стенах обучали необычному искусству только из простых людей. Людей без навыков. Без магии.
Но к моменту рождения Вигора времена изменились.
Необычные люди, потомки ведьм и магов, будто возрожденная из пепла история, наполнили мир. Сперва они казались слабой пародией на своих предков. Рожденные в браках простых людей и ведьм, они теряли способность управлять магией. Но она оставалась у них в крови, из поколения в поколение все заметнее занимая свое заслуженное место в генетическом коде.
— О чем ты думаешь?
Ее голос, столь желанный, но обжигающий реальностью, заставил Вигора открыть глаза.
— Обычные воспоминания… — в этом была лишь часть лжи, но и часть правды.
— Я люблю тебя! — Милена прижалась к нему и от ее тепла стало спокойнее. Ее присутствие позволяло надеяться на лучшее.
Еще пару дней назад он не позволил бы себе даже мысли об этом чувстве. Но сейчас он жил любовью! Жил ради любви…
Что можно сказать о маге, убийце, который перечеркнул все свои достижения и поставил собственную жизнь под угрозу? Стоит ли внимание возлюбленной такой цены?
«К черту эти мысли! — Вигор обнял Милену, и они слились в нежном, но жадном поцелуе. — Я должен выжить! Мы оба должны выжить! А там посмотрим…»
____________________________________
Дорогие читатели!
Приглашаю вас в увлекательное приключение, которое предстоит пройти магу-наёмнику Вигору. Необычное задание не только приведёт его к истинной любви, но и расскажет кое-что о нём самом.
А вот и сам Вигор
Сион-Лао
В Сион-Лао Вигор попал, когда был совсем маленьким. Элитная школа для тех, чьи семьи не могли прокормить детей, имела свои недостатки. Тепло, забота и уют — это то, с чем ученикам предстояло попрощаться раз и навсегда. Упорные тренировки и навыки выживания наполняли дни их новой жизни.
Беспечное сытое будущее — основной плюс обучения. Но существовало и одно «но». Для того, чтобы получить то самое беспечное будущее, требовалось постараться выжить.
Школа убийц не терпела слабости. Каждый, кто не мог противостоять судьбе умирал. И причина не всегда крылась в испытаниях, коих назначалось бесчисленное множество. Крылась она и не в экзаменах, пережить которые могли единицы. Жизнь в полной изоляции от мира, в насыщенных тестостеронами комнатах, приводила к частым потасовкам.
В школе Сион-Лао не существовало правил. Точнее существовало, но только одно: убей или умри.
В школьные годы у Вигора были и друзья, и враги. Бывало, что ради выживания приходилось убивать и тех и других. Нет, он делал это не в целях собственной выгоды. Он делал это исключительно для самообороны.
Законы школы не нравились молодому магу. Вернее, нравились, но далеко не все. Вигор с радостью принимал организованную в дневное время дисциплину, но не понимал поощрение попыток и убийств товарищей по школе.
Однажды он проснулся от страшного крика, раздавшегося совсем рядом. Один из ребят напал на мирно спящего в своей кровати соседа. Однако, когда Вигор решил заступиться за него, помощь уже не понадобилась.
В отличии от большинства учеников, сосед будущего убийцы не был магом. И в этом заключалась главная оплошность напавшего…
Даже сейчас Вигор помнил ужас в глазах бедолаги. Еще бы! Оборотни тогда встречались очень редко, а силы у них хватало для того, чтобы разорвать в клочья даже обученного мага. Просто жуть!
— Он заслужил это! — сказал тогда Вигор превратившемуся в волкоподобное чудовище Ронсу, отвернулся к стене и спокойно уснул.
Он знал, что рана, оставленная в теле оборотня обычным ножом, быстро заживет. В этом было еще одно его преимущество. Значит оставалось только успеть провалиться в сон прежде, чем Ронс приступит к трапезе.
Школа Сион-Лао разделялась на три блока. Самый маленький из них, в котором когда-то обучались маги, теперь отводился простым людям. В самом большом располагались люди с особенными способностями. В среднем — магические существа, к которым относился и Вигор.
Конечно же, в школу брали только тех существ, которые не отличались от людей. Ну или в одной из ипостасей могли быть похожими на них. Но это не отменяло их различие.
Воспитанники человеческого блока вели счет по убийствам уродов — так они называли тех, кто хоть чем-то отличался от них. Было очень престижно убить оборотня, мага, или просто одаренного. И на каждого из них существовала шкала ценности.
В блоке Вигора убивать людей считалось зазорным и даже грязным делом. Баллов никто не вел, но пересуды о выборе слабого противника могли идти месяцами. Однако никто не обращал внимания на людей, убитых при самообороне — сами напросились.
Совсем иначе дела обстояли с одаренными. Они редко обладали действительно стоящим способностями и больше походили на людей, чем на магов. Однако и людьми они не являлись. Получалось, что с какой стороны не взгляни, а отовсюду хорошая цель для практики. Даже для своих.
Конечно же странное дело — убивать товарищей по школе. Еще более странное дело — поощрять убийства учениками друг друга. Но школа Сион-Лао не страдала от нехватки желающих поступить в нее, а на выходе получались лучшие убийцы в мире. При таком раскладе можно и поступиться моралью.
Одним из таких выпускников считался Вигор. Годы тренировок сделали его тело крепким и устойчивым. Постоянная опасность ускорила его рефлексы и сделала чутким его сон. А испытания… Про них он ничего не мог рассказать. Важно одно — он выжил.
Каждое утро Вигора начиналось примерно с одного — он просыпался и смотрел в потолок. А что еще делать убийце? Его судьба сведена к одинокому существованию в богато обставленном доме. Платили ему действительно более, чем достаточно. Сперва это радовало. Но со временем практически все блага мира стали ему доступны и потеряли свою ценность.
Так странно, можно годами чего-то желать, а получил и сразу не надо. И маги в этом ни капли не отличались от людей. Собственно говоря, все магические и не магические существа устроены одинаково. По крайней мере с психологической стороны.
Часы на стене показывали девять утра. Интересная конструкция из двух деревянных стрелок и криво собранного циферблата приводилась в движение простейшим магическим заклинанием. Она точно показывала время, если судить по солнечным часам, установленным на главной площади. Однако был и изъян — заклинание требовало периодической подпитки, которую маг не всегда мог давать.
Неожиданно в дверь кто-то постучал. В голову пришли лишь три варианта. Первый Вигор отмел сразу — Ронс сейчас находился на задании в каком-то глухом лесу. К тому же обычно они встречались либо в хижине оборотня, либо в баре у Карста. Причин менять традиции он не видел.
Оставалось лишь два варианта. Вариант с заплутавшим странником, решившим зайти погреться, казался весьма сомнительным. Куда правдоподобнее был вариант того, что в дверь постучал курьер.
Школа давно перестала использовать голубей и прочую живность для передачи заказов. Оказалось, что куда проще разносить их при помощи магического портала. К тому же, по счастливой случайности, среди учеников нашелся маленький худенький парнишка, прекрасно умеющий с ним обращаться.
Быть магом — бесподобно! Маг мог сделать все, что хотел для собственного комфорта и не только. Он мог создавать что и кого угодно. Но для того, чтобы открыть дверь все равно приходилось вставать.
Неохотно встав с кровати Вигор, сунул ноги в подогретые тапки и направился к двери. По пути он взглянул в зеркало — вдруг это все же заплутавшая путница и ее нужно приютить. Из отражающего полотна на него, как и прежде смотрел чертовски привлекательный молодой маг с темно-русыми волосами и мускулистым обнаженным торсом. Никакая путница не сумела бы устоять перед ним. И это факт!
— Кто пришел? — можно и сразу открыть дверь, но если гость окажется нежеланным, тогда его все равно уже придется принять. С другой стороны…
— Это срочно! — раздался грубый голос. За дверью действительно стоял курьер.
Стоило отворить, как перед Вигором образовался двухметровый бочкообразный мужчина с небольшим кейсом, из которого он тут же достал конверт. Даже не верилось, что маленький щуплый мальчишка мог превратиться в нечто подобное.
— Разве когда-то, бывало, иначе? — Вигор взял конверт и хотел еще что-нибудь добавить, но курьер не стал его слушать. Как только конверт оказался в руках у мага, тот провалился в портал.
Неожиданный заказ
Конверт оказался запечатан магически. Сомнений в том, что заказ пришел из школы не возникало. Сион-Лао славилась анонимностью заказчика и полным отсутствием возможности контакта с ним исполнителя. Убийцам ни к чему подробности отношений заказчика с жертвой и мотивы обоих сторон. Дело убийцы — убивать. Все остальное на совести у заказчика.
Вигор провел рукой над конвертом и почувствовал до боли знакомый след магии Фариса.
Фарис — первый учитель юного мага. Он с радостью принимал новых учеников, а семилетние ребята с удовольствием ходили на его уроки. Основы боевой магии — довольно-таки интересный предмет, который учил не только нападать и защищаться, но и создавать различных существ. А это весомый аргумент!
Обрадовавшиеся дети с радостью принимали новый навык и тут же создавали себе питомцев. Именно с них и начались их первые лишения…
Вигор же — единственный, кто не завел щенка или котенка. Его родители были достаточно сильными магами, и понимали суть магии достаточно хорошо, чтобы заранее смочь объяснить ее сыну.
Питомцы других ребят не ели и не пили. Порожденные магией, они питались только ею. А запасы сил у молодых учеников школы был весьма скудными. Магические животные умирали одно за другим, не имея шанса на спасение…
— Они же не настоящие! — пытался успокоить своих одноклассников Вигор, но его старания оказывались тщетны. Ребята не слушали его и оплакивали своих необычных питомцев, как настоящих.
Только Ронс принял подсказку. Оборотень не обладал силой, способной создавать существ. Да и ни к чему они ему. В случае необходимости он и сам мог превратиться во вполне серьезную зверушку.
Когда Вигор окончательно разочаровался в своих сверстниках, оборотень тихо стоял рядом. Он оказался единственным, кто сумел принять реальность. Именно тогда и началась дружба, затянувшаяся на долгие годы.
Фарис же строго следил за происходящим. Он знал, чем все закончится, но не препятствовал этому. Опытный маг следил за радостью детей, за их грустью и слезами с одинаковым интересом. Никто из ребят не знал, что таким образом он сразу определил сильных и слабых учеников.
Уроки магии тогда перешли на новую стадию, а ученики постепенно забыли об утрате и полюбили своего учителя.
Теперь Фарис занимал должность директора школы и в основном занимался ведением контрактов. Старый маг устал от молодежи и не желал их учить. Он предпочел круглосуточно сидеть в своем кабинете, принимать и передавать заказы. Его редко видели в столовой, еще реже в коридорах и практически никогда на улице.
Только курьер — важнейшая находка Фариса, всегда оставался при нем. Никто и представить себе не мог, что из недомерка выйдет сильный и успешный маг. Но Фарис знал об этом с первых дней.
Легкое движение руки открыло магическую печать, а сильные пальцы сломали материальную. Вигор достал из конверта маленький клочок бумаги и прочитал:
«Найди Милену Кинс».
Задание казалось весьма странным. Во-первых, никогда прежде никто не писал слово «найди». Вигор знал, что письма пишут сами заказчики, а Фарис только отправляет их. Значит это не могло оказаться шуткой.
Во-вторых, маг не почувствовал ни единого следа, способного привести его к цели. Обычно заказчик прилагал магическую метку, позволяющую отыскать жертву или как минимум какую-то принадлежащую жертве вещь. Сейчас же ничего не прилагалось.
Раньше, когда магия была редкостью, в письмах указывали адреса, прикладывали карты местности и так давали наводку. Но сейчас магия ушла вперед. Школа Сион-Лао открыла приемные пункты по всему миру и в каждом из них сидел маг, способный создать особую метку цели. Такая система обеспечивала лучшую анонимность и безопасность сторон.
— Милена Кинс… задумчиво повторил имя жертвы Вигор.
Он не понимал, почему должен искать цель. Почему ему просто не могли дать точное место ее пребывания. И потому дело казалось очень подозрительным.
Конечно же, всегда есть способы найти жертву и без помощи заказчика. Но способы эти не всегда приятны и не всегда действенны. А хотелось покончить с заказом как можно скорее и вернуться к спокойной жизни.
Первым делом Вигор решил заявиться к Ронсу. Оборотень чуял практически любое живое существо за несколько десятков километров и смог бы без труда найти цель. Возможно, и в этом случае его талант окажется полезным.
Удивительная способность оборотня уже неоднократно помогала Вигору. Искать цель по магическому сигналу просто, но не безопасно. Неоднократно цели знали о том, что за ними придут.
Однажды Вигор уже попадал в подобную ситуацию. Тогда жертва превратилась в хищника, и лишь хорошая реакция спасла его от смерти. Его навыки оказались куда лучше, чем у противника. Его жизнь — ценнее.
С тех пор маг по возможности предпочитал обращаться за помощью к Ронсу. Ведь оборотень чуял не только цель, но и тех, кто ее окружает.
Проверка
В доме Ронса было темно. Вигор привык к тому, что его друг не любит свет. Ему хватало и того света, который приходилось терпеть при исполнении заказов. К слову, и их оборотень предпочитал выполнять в ночное время.
— Проходи! — пожав руку, пригласил гостя оборотень. — Не обращай внимание на беспорядок. Вчера меня сильно ранили. Пришлось возвращаться домой в образе волка. Сам понимаешь, обрабатывать раны его неуклюжими лапами то еще развлечение.
Вигору уже приходилось видеть, как в образе оборотня Ронс занимался рутинными делами. Тогда его тоже ранили, а в образе волка заживление проходило намного быстрее и безболезненнее. Приходилось жертвовать комфортом.
В тот день маг впервые узнал, почему Ронс говорит о своем втором образе, как об отдельной личности. Преображенный, он становился вспыльчивее и злее. Даже магу было страшно смотреть на трехметрового волка, способного перемещаться, как на двух, так и на четырех лапах.
Однако, вскоре Вигор привык ко второй ипостаси своего друга. Даже его грозное рычание, первое время воспринимаемое, как проявление агрессии, оказалось ничем иным, как самым обычным общением. Со временем маг даже научился понимать его и порой с удовольствием дружил с обоими Ронсами по отдельности.
В действительности они не сильно отличались. Получалось, словно два разума живут в одном теле и периодически уступают друг другу право управлять им.
Ронс рассказывал, что в детстве с этим хватало проблем. Никто не желал уступать место и в итоге происходила постоянная внутренняя борьба. Но оборотень рос и обе его ипостаси взрослели. В итоге они подружились и научились жить сообща. А порой и вовсе стали приходить друг другу на выручку.
— Видимо тебе вчера сильно досталось… — оценив обстановку заметил Вигор.
— Ты даже представить не можешь на сколько!
Ронс подошел к окну, и небольшая полоса света осветила его грудь. В левой части, точно в области сердца, находился свежий шрам. Кожа уже зарубцевалась и было похоже, словно ране уже несколько лет. Но Вигор знал, что это не так. Оборотень мог залечить ее до такого состояния за считанные часы.
— Повезло, что глупцы не знали с кем имеют дело, — Ронс вновь скрылся в темноте. — Другой бы уже лежал мертвым. Но не я!
— Волчара молодец! — улыбнулся маг.
Он знал, что во время преображения меняется не только внешний вид, но и расположение органов. У оборотней сердце находится с правой стороны и, в отличии от всех млекопитающих, его закрывают не ребра, а толстейшая костная пластина.
— Да, молодец. Он вовремя вылез из тени. По ощущениям до сердца оставалось не больше пяти миллиметров…
Вигору неоднократно приходилось видеть, как преображается его друг. И это впечатляло. Но не всегда все проходило гладко.
Первое увиденное магом преображение было достаточно смешным. Ронс пришел в Сион-Лао, еще не освоив свои способности до конца. Потому бывали случаи, когда преображалась лишь отдельные части оборотня и получалось нечто смешное и неуклюжее.
В прочем даже в таком виде оборотень оставался способным разорвать в клочья практически любого противника. А когда он полностью принял себя, его и вовсе начали бояться. И только Вигор решился предложить ему стать друзьями. Оказалось, что не зря.
— А тебя что привело в неубранную волчью нору? — сменил тему разговора Ронс.
— Я не знал, что у тебя будет такой беспорядок. Иначе повременил бы с визитом… — отшутился Вигор.
— И все же…
Маг достал из кармана своего плаща конверт и протянул его другу.
— Найди Милену Кинс, — прочитал тот.
По правилам школы читать заказ может только исполнитель. Но магическое Вигор письмо не перешло из рук в руки, значит отследить произошедшее невозможно. А Ронс точно не станет никому рассказывать о нарушении.
— Странный заказ. Чует моя волчья душа, что здесь дело не чистое, — Ронс усмехнулся. Его грубое, словно вытесанное из камня лицо, от этой усмешки выглядело жутковато.
— И что ты скажешь? — Вигор знал, что его друг почует цель даже если та скрывается в самом центре Земли.
— Скажу, что Милена пахнет не очень вкусно, — не заставил усомниться в своих способностях Ронс. — А я, между прочим, давно не ел…
Если оборотень голоден, то он съест даже кошку. Именно так обычно описывал Ронс свой голод. А он жутко не любил этих милых пушистых зверушек.
— Я готов, — оборотень протянул свои руки к голове мага и вопросительно посмотрел на него. — Можно?
Проникновение в разум было официально запрещено практически во всех королевствах. Исключением оставалось лишь согласованное взаимодействие. Следовательно, требовалось письменное, или хотя бы устное, согласие обеих сторон.
— Можно. Только будь осторожен! В прошлый раз я почти неделю ощущал во рту вкус сырого мяса.
— Я постараюсь, но ничего обещать не могу!
Сказав это, оборотень проник в разум и, задержавшись в нем лишь на мгновение, оставил ориентир.
— Спасибо! — Вигор чувствовал легкий дискомфорт, но это казалось малой ценой за точное место расположение цели.
— Обращайся! — подмигнул Ронс.
Вигор вышел из дома оборотня. Теперь он знал точные координаты. Но странное ощущение по-прежнему не покидало его. И дело было вовсе не в контакте разумов. Причина скрывалась в чем-то другом…
_________________________________________
Представляю вашему вниманию Ронса в обличии человека
Миссия выполнима
Оставленная в голове Вигора метка, вела в один из самых дальних уголков государства. Городишко под названием Горстье обозначался на карте небольшим замком. И при посещении города вполне можно было понять это обозначение.
Горстье представлял собой окруженное деревянными постройками необычное сооружение, похожее на замок. Но замок этот представлял собой выставленные друг на друга домики. Будто кто-то взял горсть домов и насыпал в одном месте. Часть из них сложились в замок, а вторая часть рассыпалась по округе. Таким образом название у города оказывалось весьма подходящим.
Вигор видел деревянное строение уже не впервые и знал все пути, по которым можно незаметно проникнуть внутрь. Самым безопасным казалось войти через подземный ход, расположенный в стоящей неподалеку таверне. Когда маг пользовался им в последний раз, на входе даже не стояла охрана. Только железный засов отделял его тогда от успешного выполнения задания.
В тот день под карающий меч убийцы попал молодой правитель одного из соседних государств. Проезжавший мимо принц Ленглии чем-то помешал заказчику. Парень не знал, что угроза может таиться не только в столице, но и в захолустье, подобном Горстью. Он ошибался и клинок Вигора беспрепятственно указал ему на это.
Вторым способом проникновения в замок являлось банальное окно третьего этажа. Но этот путь имел небольшой недостаток. Когда Вигор прикончил принца, путь в подвал преградила весьма пышная горничная. Она знала, что убийца искал в их замке, но ей до этого совсем не было дела.
Оказалось, что выпускники школы Сион-Лао прославились в народе не только умением убивать. В последнее время все большую популярность набирал слух о том, что учеников школы так же обучают искусству любви. И многие стремились проверить так ли это на самом деле.
Вигор не знал, кто и зачем распространял ложную информацию. В прочем это не имело значения. Убийцы были великолепно подготовлены физически и с легкостью поддерживали превозносящий их в глазах слабого пола слух на практике.
Дорис в ту ночь так же не осталась обделенной. Вигор никогда не испытывал слабость к пышным дамам, но и не отказывал им во внимании. Иногда это приносило пользу.
Горничная помогла магу сбежать через ее окно, заверив, что оно навсегда для него открыто.
Был и еще один способ проникнуть в замок. Способ этот казался самым трудным и самым жестоким. Можно было войти через главные ворота и расправиться со всеми на своем пути. Но такой метод не мог прославить настоящего убийцу и вряд ли получил бы поддержку руководства школы.
Вигор с улыбкой посмотрел на окно третьего этажа, в котором горел тусклый свет. Но сегодня ему точно было не по пути к теплой и гостеприимной Дорис. Спокойно он прошел и мимо таверны, в которой шумели подвыпившие посетители. Знали ли они о тайном ходе, скрытом от их глаз лишь тонкой ширмой? Наверняка не знали. А рассказывать маг не собирался.
Таверна так же оказалась магу не нужной. Не нужен был и сам замок… К великому удивлению, метка вела Вигора в стоящую на окраине избушку.
В саду вокруг дома царило запущение. Старые яблони покосились. Державшие их распорки сгнили. Кустарники утонули в траве. Да и расположенный справа от них весь запрос. Складывалось ощущение, словно здесь уже давно никто не живет.
Сложенный из бревен дом когда-то был крепок. Но и он покосился от времени и не ухоженности. Ставни окон висели распахнутыми, а в рамах отсутствовали стекла.
«Неужели Ронс ошибся?» — задумался Вигор.
Но метка уверенно вела его прямо в дом. Маг не мог сомневаться в способностях друга. Оборотень ни разу не подводил его и сейчас так же не мог подвести.
Войдя в дом, Вигор смог убедиться в этом.
Внутренний вид дома кардинально отличался от внешнего. Ровные стены не имели даже намека на гнилость. В центре комнаты стоял большой письменный стол, а рядом с ним — опрятно застеленная кровать. Даже стекла находились на своих местах.
«И как я сразу не догадался?» — Вигор должен был почувствовать магический след, создавший вуаль заброшенности. Но не почувствовал. Это могло означать только одно — цель очень сильна и действовать нужно осторожно.
Сам дом состоял всего лишь из одного помещения, одновременно являвшегося и кухней, и спальной. Но в этом помещении не оказалось ни единой живой души. А ведь метка вела именно сюда. Маг чувствовал ее. И это смущало.