- -
- 100%
- +
— Не реагирует… — прозвучал спасительный вывод. — Тебе просто показалось.
— Тресни-ка его еще разок по голове. Для уверенности, — потребовал несущий.
Но на этот раз удар пришелся по защитному полю. Готовый к атаке маг успел создать его как раз вовремя.
— Никакой реакции. Может быть, я убил его? — новая волна смеха привела к очередному дискомфорту в животе. Но на этот раз Вигор не отреагировал. Уверенности в том, что в следующий раз они не ткнут его ножом, не было.
Дальнейшая беседа похитителей оказалась не интересной. В основном они обсуждали условия службы, оплату и женщин. Ничего полезного из их слов узнать не получилось, и маг погрузился в воспоминания.
Прошло уже очень много лет с тех пор, как Вигор выпустился из школы. Но как сегодня он помнил свое первое задание. И не мудрено, ведь в тот день ему так же пришлось оказаться с мешком на голове.
Единственное различие между ситуациями заключалось в том, что тогда его не похищали. Такова была традиция школы. Выпускников собирали в одном помещении, надевал им на голову мешки, а в карман плаща клали конверт с заданием.
После этого множество магических порталов раскидывало выпускников по всему миру. Причем конечным адресом могло оказаться совершенно не предназначенное для этого место. Одни попадали в города, другие в леса. Были и те, кто падал из портала прямиком в открытое море. Но Вигору тогда повезло меньше всех.
Его первым заданием стало убийство главы Кентийской империи. И в тот день он, с мешком на голове, переместился в спальню самого императора. К счастью, самого правителя в кровати не оказалось, зато на ней лежала его молодая жена.
Нет, с девушкой не произошло ничего плохого. Она крепко спала и даже не заметила появление мага. Но каково было удивление самого Вигора, когда он наконец снял мешок!
Обнаженная девушка лежала на кровати и ее прелести отделяло от посягательства лишь нежелание попасться. Длительное время в школе породило в маге нестерпимый голод. Однако он сдержался. В конце концов, он же наемный убийца, а не бездумный преступник!
Император пришел в спальню лишь через два часа тяжелейшего ожидания. Искать его казалось глупым, а ждать — невыносимо. Но и здесь Вигор сумел не ударить в грязь лицом.
Самым обидным оказался факт, что мужчина был как минимум вдвое старше своей супруги, и даже не прикоснулся к ней, когда лег на кровать. И только за это, по мнению молодого мага, его стоило убить!
Впрочем, Вигор именно так и сделал. Он тихо подкрался к императору и вонзил нож ему прямо в горло. В школе убийц учили отнимать жизнь бесшумно. И на этот раз цель так же не издала не звука.
— Это будет твое последнее горе! — прошептал Вигор в адрес девушки, в одно мгновение ставшей вдовой.
Маг знал, что ее ни в чем не заподозрят. Слишком ювелирно была выполнена работа. Мало кто смог бы повторить.
— Как ты думаешь, шеф доплатит мне за рубашку? — голос пострадавшего от горящего кулака мужчины отвлек Вигора от воспоминаний.
Наконец-то важная информация! Значит во главе у них все же стоит мужчина. Но где тогда Милена Кинс? И существует ли она вообще?
— Он и без того неплохо нам платит! Если бы ты лучше следил за руками противника, такого не произошло бы!
— Кто же знал, что он способен на подобное! Я думал, что он обычный убийца…
Это прозвучало обидно. Обычный убийца! Да они вообще знают, откуда Вигор и где он учился?
— Обычный, не обычный, а осторожность не помешает! Да и нужен ли шефу обычный? Ему нужны только особенные!
Вот это уже другое дело! А то обычный. Вигору даже захотелось пожать руку несущему его мужчине. Но желание быстро пропало от возобновившегося в животе дискомфорта.
— Сейчас мы все узнаем, — мужчины остановились.
Характерный звук скрипящих петель подсказал, что скоро Вигор сможет принять позу поудобнее. По крайней мере такая надежда скользнула в его мыслях. Еще бы мешок с головы снять…
Но до удобной позы пришлось испытать еще большой дискомфорт. Сперва магу отдавали внутренности, пока его поднимали по ступеням (а судя по ощущениям, лестница поднималась до небес). Затем его бросили на пол, будто в мешке находилась картошка, а не голова. И под конец, зачем-то ему снова ударили по голове.
На этот раз удар нанесли без предупреждения и Вигор не успел выставить защитное поле. Резкая боль растеклась по голове, сознание помутилось.
— Зачем ты это сделал?
— Он слишком тяжелый! Я устал его нести!
Эти слова оказались последним, что услышал Вигор перед тем, как потерял сознание.
__________________________________
Спасибо большое Колыбельниковой Нине и Тане Акентьевой за награды)))
Заказчик
— Будите его! — слова незнакомца донеслись откуда-то издалека.
С головы Вигора сняли мешок, но насладиться свежим воздухом не получилось. Опрокинутое на мага ведро с ледяной водой свело все тело в спазме. Дышать получалось с трудом.
Наконец собравшись с силами, маг осмотрелся.
Помещение, в котором очнулся Вигор, освещалось одинокой тусклой лампадой, висевшей прямо над ним. За узким кругом света царила тьма. Во тьме не было видно никого, но ощущалось присутствие как минимум троих людей. Или, не людей
— Просыпайся! — за знакомым голосом мужчины, получившим при встрече удар огненным кулаком, последовал пинок.
— Дай отдышаться! — отмахнулся маг. — Не обязательно меня постоянно бить!
— Прошу прощения за моих парней, — из темноты показался едва различимый силуэт.
Высокий мужчина крепкого телосложения смотрел на пленника сияющими глазами. Едва подсвеченное лампадой, его лицо казалось устрашающим.
— Если вы хотели со мной пообщаться, можно было просто позвать в гости! — у Вигора болела голова и его трясло от холода. Сказать, что он зол равносильно, что ничего не сказать.
— Я понимаю твою злость! И она мне нравится! Видимо я действительно не ошибся в своем выборе.
Мужчина вышел из тьмы полностью. Лицо его действительно оказалось не самым приятным — словно его вытесали из камня.
— Крастлей, — представился он. — Это я отправил тебе заказ.
— Выходит, что ты заказчик? — Вигор впервые общался с заказчиком и не знал, как реагировать на желание встречи с исполнителем.
— Ты прав. Я попросил тебя устранить моего соперника. И каков твой успех?
— Все идет неплохо, — маг решил поддержать игру. Ведь заказчик и сам прекрасно знал, каков успех. — Я смог без особых проблем попасть сюда. В прочем не без дискомфорта, конечно. Но это уже дело рук двоих мерзавцев, на сколько мне известно, подчиняющихся тебе.
— Шутишь… Это хорошо! В тяжелые времена без юмора не выжить, — Крастлей пропустил высказывание о подчиненных, что нельзя сказать о них самих — из темноты донеслось грозное рычание. Заказчик дотронулся до головы мага, и боль тут же прекратилась. — Что ты думаешь о способностях твоей цели?
Магия заказчика оказалась хорошо скрыта, но по своей природе не отличалась от магии Вигора. Значит ловушку в Горстье устроил не он.
— Я думаю, что это очень опасная женщина, — Вигор встал на ноги и потянулся. Как только боль отпустила, он наконец смог начать здраво мыслить.
Если бы Крастлей хотел его убить, он бы непременно уже сделал это. Точнее даже не он, а его помощники. К тому же, стал ли бы он лечить того, кого хочет убить?
— О! Ты даже представить себе не можешь, на сколько эта женщина может быть опасной! — заказчик достал из кармана сигару и прикурил ее от пальца. — Ты когда-нибудь слышал про амиров?
— Про амиров? — Вигор попытался вспомнить хоть что-нибудь похожее по названию, но у него не получилось. — Либо твои парни слишком сильно ударили меня по голове, либо я действительно ничего не слышал об этих существах.
— Тогда ты не знаешь, что в основе сотворения нашего мира стояли необычные силы. Их принято называть богами. Силы эти превратились в воду, небо, землю, лес… Именно они сотворили жизнь и создали магию. Они дали своим детям возможность использовать эту магию.
— То есть они создали нас? — уточнил маг.
— Они создали людей. Они создали магических существ. Всех поровну.
— А как же одаренные? Они ведь тоже используют магию. В отличии от простых людей.
— Одаренные — это дефект! — сказав это Крастлей ударил кулаком об стену. И сделал он это так сильно, что каменная кладка треснула. — Ошибка в проекте! Их не должно быть! Равновесие системы основано на взаимодействии простых созданий с магическими!
— Это я усвоил. Ни к чему нервничать, — Вигор не хотел злить заказчика, ведь именно ему полагалось диктовать правила.
— Все шло своим чередом, — Крастлей успокоился так же быстро, как вскипел, — пока между существами не начались войны. Магические существа изобрели боевую магию, а простые люди — оружие, способное им противостоять. Именно тогда и понадобились амиры. Именно они должны были убивать ослушавшихся.
— То есть Милена такая же убийца, как и я? — Вигор не переставал удивляться.
— Нет! Она в сто раз хуже! — заказчик приблизился к магу вплотную и посмотрел прямо в глаза. — Она убивает всех!
— Убийца без кодекса и чести должен быть убит! Неоспоримо! — Вигор отошел в сторону. Уж слишком обжигающим показался взгляд Крастлея.
— Для этого я тебя и нанял!
— Но, как ее найти? — теперь маг понял, что на этот раз получил действительно интересное задание. Задание, которое мог и не пережить. — Все мои поиски привели меня сюда.
— Вообще-то сюда тебя принес я! — возразил появившийся из темноты мужчина. Он оказался еще крупнее, чем Вигор мог себе представить.
Но Крастлей явно оказался не настроен на глупости. Одним движением руки он отправил помощника обратно в темноту. Это выглядело так легко, будто прочь улетела пушинка, а не гора мышц.
— Возьми этот браслет, — заказчик подал магу тонкую золотую цепочку. — Его сорвали с руки Милены при последней стычке. Думаю, что с его помощью ты сумеешь отыскать амира.
Вигор взял цепочку и почувствовал ту самую магию, с которой он столкнулся в хижине. Значит ловушку действительно устроила именно Милена. И конверт в хижине оставила тоже она.
До этого момента маг подозревал заказчика во всех неудачах. Но ведь в Портвиле конверт не был защищен магически, а в Горстье был. Да и магический след у Крастлея самый обычный…
— Я могу идти? — хотелось, как можно скорее покинуть это темное место.
— Не совсем, — раздался голос сбоку.
Вигор обернулся, чтобы поинтересоваться, что именно может ему мешать, но задать вопрос не успел. Очередной удар по голове погрузил его в крепкий сон.
Без шансов
Очнулся Вигор в том же переулке, откуда его похитили. Голова раскалывалась, а тело болело, словно похитители не поскупились на удары, пока он был в отключке. Но он остался жив и это радовало.
Рядом с магом лежало тело официанта, по всей видимости сболтнувшего лишнее во время их последней беседы. На перерезанном горле запеклась кровь. Брусчатка вокруг парня потемнела.
— Не повезло тебе… — Вигор с трудом поднялся и поспешил покинуть место преступления.
Отвечать за чужие поступки ему не хотелось. Выпускникам школы Сион-Лао приходилось скрываться даже после выполнения заданий. А здесь и оправданий найти невозможно. Даже перед собственной совестью.
К счастью, за время пребывания без сознания в переулок так никто и не зашел, и маг смог выйти из ситуации не замеченным.
Исключив ненужные приключения, он прогулочным шагом направился в сторону порта. Нужно было пополнить силы и вылечить голову. А сделать это он мог только там.
Неподалеку от рыбацкого пирса находился неплохой магический источник. Вигор уже использовал его раньше. Не самая приятная энергия, пронизанная ароматами водорослей и рыбы, тем не менее являлась самой очень надежной в этих местах.
Единственное, что могло оказаться проблемой — это небольшой магический квартал, расположенный возле источника. Населенный одаренными людьми участок города буквально окружал его. Оттого жители квартала искренне верили в святость своей обители и не приветствовали в ней чужаков. Особенно они не любили, когда к ним в гости являлись маги.
Но у Вигора не оставалось вариантов. К тому же, даже в таком скверном состоянии, он оставался сильнее любого из одаренных. По крайней мере сам он в это искренне верил.
— Стой! Проход к источнику запрещен! — неизвестно откуда появившийся лысый мужчина смотрел на мага строго и напряженно.
— У меня есть разрешение, — сказав это Вигор создал огненный шар и не многозначно протянул его в сторону незнакомца.
— То, что ты маг, не означает, что тебе можно пользоваться нашей энергией! — не уступал лысый. — Это наша земля и только мы вправе решать, кто в праве пройти.
— Надоел! — испарив шар маг махнул рукой, и мужчина отлетел в сторону метров на двадцать.
— Зря ты это сделал! — донесся голос с противоположной стороны.
— А ты еще кто такой?
Перед Вигором предстало существо, напоминающее наполовину проглотившего мужчину огромного паука.
— Я тот, кто прогонит тебя отсюда! — заявил он.
Пауковек развернулся и выпустил в сторону гостя паутину. Но Вигор прежде уже приходилось иметь дело с подобными существами. Он поймал толстую липкую нить и направил по ней огненный поток.
— Неприятно, когда жопка горит, неправда ли? — усмехнулся маг, с удовольствием наблюдающий, как неуклюже пританцовывающее существо бросилось прочь.
Каждый раз одно и то же: одаренные пытаются отстоять источник вместо того, чтобы проявить гостеприимство. А ведь, по сути, у них с магами много его и в этих противостояниях не было никакого смысла.
— Зачем ты снова пришел? — из-за стоявшего неподалеку тополя вышла низкорослая зеленоглазая блондинка. — Неужели тебе опять нужна энергия?
— Нам всем нужна энергия, — Вигор подошел к ней и обнял. — Но я не откажусь и от ласки.
— Ты же знаешь, что тебе здесь не рады! — тем не менее девушка ответила взаимностью и прижалась к гостю.
— Даже ты? — маг поцеловал ее. Но особой страсти не проявил.
— Тебе больно? — поинтересовалась она, когда их губы наконец разомкнулись.
— Теперь уже не так больно, как прежде. Ты ведь настоящая волшебница, Линни!
— Я всего лишь целитель — не более, — улыбнувшись возразила девушка. — Я скучала по тебе!
— Я тоже скучал! Но ты же знаешь, что мы не можем быть вместе, — Вигор искренне надеялся, что Линни в очередной раз не затеет разговор о том, как им хорошо могло бы быть вместе.
— Я этого и не прошу!
Линни взяла Вигора за руку и потянула за собой. Маг знал, что она уже давно влюблена в него. Но они принадлежат разным мирам. Он маг, а она одаренная. Им не суждено быть вместе.
— Ложись! — когда они оказались на берегу залива, девушка подтолкнула его к небольшой полянке.
Магический источник располагался под высоким вязом, нижние ветви которого ласкали волны. Стихии земли и воды в этом месте сливались воедино и могли дать огромный заряд энергии.
— Ты будешь меня лечить? — игриво спросил Вигор. Он помнил, как нежны ее прикосновения и с радостью испытал бы это ощущение вновь.
— И это тоже…
Линни села на него. Ее руки ловко справились с завязками брюк. Она знала, что делать…
— Ты самый лучший целитель! — Вигор почувствовал, как уходит боль и приходит наслаждение. Он ощущал, как вместе с магией Линни его наполняет поток магической энергии. И это ощущение казалось божественно прекрасным.
— Молчи… — девушка положила руки ему на голову и ускорила движение.
Все размышления и тревоги отступили. На смену им пришли расслабление и наслаждение.
— Я люблю тебя… — послышался тихий шепот, но Вигор не обратил на эти слова внимание. Он знал, что через пару часов им придется расстаться. И никто не знает, когда судьба снова пересечет их пути.
Поиск
Поиск цели с помощью оборотней был доступен далеко не всем убийцам. Да и Вигор не очень часто прибегал к помощи друга. Только если предчувствие подсказывало о подвохе.
Обычно поиск выполнялся при помощи древних и весьма сложных заклинаний. На них уходило немало сил и, если заниматься поиском вдали от источника, можно было и вовсе обессилить. А подобное допускать опасно.
Конечно же магическая энергия имелась во всем живом. Но современные маги утратили способность черпать силы от слабых источников. К тому же пробовать делать это опасно. Привыкшие к мощным потоками энергии, маги могли забрать всю силу живого источника, уничтожив его.
Не живые источники так же обладали магической энергией. Но питаться ею можно было только в особых местах. А мест этих встречалось не так и много.
Вигор лежал под тенью вяза и наслаждался полным магическим и физическим насыщением. Крепко прижавшаяся к магу Линни мирно спала рядом. Он не испытывал к ней ответных чувств, и девушка об этом знала. Но за долгие годы дружбы она сумела с этим смириться.
«Браслет!» — мысль влетела в голову, словно выпущенная из арбалета стрела.
Пока Вигор занимался собой, Милена могла кого-нибудь убить! Причем убить не так, как это делают наемники — не в рамках заказа, а для своего удовольствия.
Если верить заказчику, девушка была амиром и представляла угрозу всему живому. Маг не мог понять, почему никогда прежде не слышал об этих существах. Он прочитал все книги в библиотеке школы, а Сион-Лао славилась своей библиотекой! Однако даже намека на что-то подобное он не встречал.
Достав из кармана плаща браслет, маг принялся изучать его. С виду в украшении не было ничего особенного. Но магический след говорил об обратном.
— Кто она? — движения мага разбудили девушку.
Линни так же с интересом смотрела на браслет. Но интерес ее явно был основан на чем-то не связанном с магией.
— Ты когда-нибудь слышала про амиров?
— Нет. Она маг или тоже одаренная? — в голосе Линни слышалась обида.
Вигор знал, к чему она клонит. Даже смирившаяся женщина никогда не перестанет ревновать.
— Она очень сильный маг… — сказав это он подождал, какой будет реакция. Но стоило только девушке открыть рот, он добавил: — Именно поэтому мне будет трудно ее убить.
Эмоции на лице Линни быстро меняли одна другую. Чувствовалось, что она разрывается между радостью и переживанием. Но обида испарилась мгновенно, словно ее и не было вовсе.
— Ты должен убить женщину? Мага? Но за что? Почему? — вопросы посыпались с весьма переменчивой интонацией.
— Это моя работа, — маг не хотел вдаваться в подробности. Линни знала, чем он занимается и это не мешало ей проводить с ним время.
— Мне нужно идти, — девушка встала и поправила одежду. — И тебе тоже.
— Да, я скоро уйду.
Линни не стала ждать. Она не любила долгих прощаний и всегда уходила быстро. Вигор был ей за это благодарен.
Когда маг остался один, он положил браслет перед собой. Украшение приятно блестело под редкими лучами солнца. Поставив над ним раскрытую ладонь, Вигор принялся читать заклинание.
Творить магию приятно всегда. А творить сложнейшую магию, да еще и возле источника — непередаваемое удовольствие. Расходуемая на заклинание энергия тут же пополняется. Создается ощущение сплошного энергетического потока, пронизывающего все тело.
Однако на этот раз пришлось испытать и неприятное чувство. Пропитывающая браслет магия обжигала. Она оказалась на столько мощной, что практически сводила на нет все приложенные усилия.
Если бы Вигор не питался от источника, он бы наверняка исчерпал свою энергию в первые же минуты борьбы. Но постоянная подпитка позволяла не сдаваться.
Вскоре защищающая браслет магия начала отступать. Ее владельца находилась слишком далеко и не могла поддерживать защитное заклинание.
— Ну наконец! — Вигор вытер выступивший на лбу пот.
Это было действительно серьезное противостояние. Конечно же, сторонний наблюдатель сказал бы, что ничего не произошло, но в действительности маг стал участником необычной битвы.
— Если ты так сильно защищен, каковы же силы твоей хозяйки? — эта мысль пугала. Но отступать маг не собирался. Он столкнулся с чем-то необычным, а такой шанс мало кому дается.
Знание местонахождения Милены пришло мгновенно. В отличии от взаимодействия с оборотнем, магическая метка появлялась незаметно. Словно координаты цели всегда располагались в разуме, но только сейчас всплыли из его глубин.
Желание создать портал и переместиться прямиком к амиру было слишком велико. Расположенный рядом магический источник восстановил силы. Обманчивое чувство собственного превосходства требовало действий. Но Вигор знал, что лучше воздержаться от необдуманных действий.
Маг не знал, есть ли источники рядом с целью и если есть, то какие. Ведь использование портала так же отнимает ресурс. Можно было появиться рядом с противником практически без сил и потерпеть неудачу.
Лучшее решение — воспользоваться конным экипажем, который за относительно небольшую сумму доставит клиента в нужное место, да еще и с комфортом. Именно так Вигор и поступил.
Ночной визит
Путь в Келлин оказался не очень долгим, но трудным. Часть пути проходила по старой разбитой дороге и Вигора в карете сильно растрясло.
Конечно же можно было скакать верхом на лошади. Но после свалившихся на голову приключений хотелось полежать. К тому же маг мог позволить себе такую роскошь.
Для дальних странствий уже давно изобрели одно— и двуспальные кареты. Снаружи они мало чем отличались от своих сидячих аналогов, но внутри вместо сидений располагались самые настоящие кровати.
Вигор выбрал себе двуспальную карету и всю дорогу лежал на ней раскинувшись. После прикосновений Линни основная боль ушла, но мышцы продолжали ныть. Лучшим способом расслабиться казался сон. Но дорога…
— Вам хорошо спалось? — извозчик словно издевался. Он ведь видел, по какой дороге им пришлось ехать.
— Бывало и лучше, — отмахнулся маг.
Он не хотел вступать в полемику. Ехать в Келлин нужно ему самому, а не извозчику. Грех жаловаться на то, как мужчина исполнил заказ. Он просто сделал свою работу.
Келлин располагался в предгорье. Еще на подъезде к городу можно было увидеть огромные горы Маунского хребта. Ходили слухи, что в одном из его ущелий располагался вход в страну фениксов. Но так это или нет, наверняка сказать никто не мог.
Легенды гласили, что фениксы пускают к себе только избранных. Однако критерии избранности нигде не оглашались. Не существовало и достоверных рассказов о встречах фениксов с людьми.
Вигор сомневался в их существовании. В библиотеке школы Сион-Лао не нашлось ни одной книги об огненный пернатых. А это говорило о многом. С другой стороны, там не нашлось и информации об амирах…
Славился Келлин не только близостью с вымышленным ущелье, но и своими церквями. Мало в каком городе можно было найти такое огромное количество церквей.
Темно-серые сооружения с красно-оранжевыми куполами вздымались над городскими постройками, как подосиновики над травой. Только грибов в таком количестве маг еще не встречал.
Вигор уже бывал в этом удивительном городе. Он ему нравился. Но дело было не в хребте или церквях. Сам город представлял из себя огромное скопление магических источников. Однако ни один из источников по характеру энергии не походил на источник магии Милены.
«Откуда же ты берешь силы?» — медленно идя по витиеватым городским улицам размышлял маг.
Вигор буквально черпал энергию горстями, заряжал себя. Энергия шла отовсюду. Казалось, что еще немного, и он начнет светиться, как пламя над свечой.
Поставленная в голове метка вела его по городу, словно обоняние собаку. Казалось, что невозможно потерять след и безумно хотелось скорее схватить цель. Но в то же время не хотелось оставлять источники в стороне.