Первая искра

Глава 17 - Очнувшись

Эвелин

В глухой темноте наконец появился просвет.

Сначала я даже не поняла, что это свет. После бесконечной черноты он казался чем-то чужим, почти нереальным — тонкой серебристой полосой, пробивающейся сквозь плотную мглу. Я попыталась приблизиться к нему, но тело не послушалось. Оно будто стало чужим: тяжёлым, неповоротливым, совершенно незнакомым.

Я не знала, где нахожусь и сколько времени прошло. Казалось, я провалилась куда-то глубоко, где не существовало ни времени, ни пространства. Только темнота и странное ощущение, будто я медленно всплываю с самого дна.

Свет становился всё ярче.

Вместе с ним начали возвращаться звуки. Сначала далёкие и приглушённые, словно доносившиеся сквозь толщу воды, а затем всё более отчётливые.

— Она скоро должна прийти в себя.

— Тише. Не мешай ей.

Я попыталась открыть глаза, но веки казались неподъёмными. С третьей попытки мне всё-таки удалось их разлепить.

Первое, что я увидела, — белый потолок.

Несколько секунд я просто смотрела на него, совершенно не понимая, что происходит. Мягкий свет магических светильников расплывался перед глазами, превращая помещение в какое-то белое пятно. Я моргнула ещё несколько раз, пока очертания наконец не начали становиться чётче.

Пахло травами.

Не привычными мне травами из дома, а десятками незнакомых растений, смешавшихся в один терпкий, горьковато-сладкий запах. В воздухе чувствовалась мята, что-то хвойное и ещё какая-то пряность, от которой слегка щипало в носу.

Я попробовала вдохнуть глубже и тут же поморщилась.

Голова отозвалась тупой болью, а тело будто напомнило о каждом ударе, который я успела получить.

Я пошевелила пальцами, затем осторожно согнула руку. Получилось. Правда, каждое движение сопровождалось неприятной тяжестью.

— Она проснулась.

Голос раздался совсем рядом.

Я медленно повернула голову. Рядом с кроватью стоял кто-то в светлой одежде, но зрение всё ещё подводило меня, и лицо никак не хотело становиться чётким.

Я снова закрыла глаза и воспоминания нахлынули быстрым потоком.

Первый тернеровочный бой.

Кассандара и её удары.

Я вспомнила свои движения. Странные, почти незнакомые мне. Я не знала, откуда они взялись. Я никогда не училась драться. В Лунарии мне не показывали ни стоек, ни приёмов, ни способов защищаться. Но в тот момент моё тело словно жило отдельно от меня.

А потом в память ворвались черные глаза. Кай.

Которые переживали? Но почему?

Он стоял у края тренировочного зала и смотрел на меня. Я помнила его напряжённое лицо, сжатую челюсть и тот странный взгляд, который становился всё тяжелее с каждым ударом Кассандры.

А потом он сделал шаг.

Ко мне и меня накрыла темнота.

Мои глаза резко распахнулись.

— Не переживай, Эви. Всё уже хорошо, — прозвучал мягкий голос совсем близко.

Я повернула голову на звук и увидела женщину, стоявшую возле моей кровати. Рыжие кудри были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались непослушные локоны. Зелёные глаза внимательно изучали меня, словно она пыталась понять, насколько хорошо я себя чувствую и не осталось ли после удара чего-то серьёзнее обычного сотрясения. На щеках и переносице рассыпались мелкие веснушки, а губы блестели, будто их только что покрыли мёдом.

— Меня зовут Ева. Я целитель Академии, — представилась она с доброй улыбкой. — Кассандра, порой, не умеет вовремя остановиться. Особенно когда дело касается тренировок.

Я попыталась что-то сказать, но в голове тут же неприятно качнулось.

Ева мягко положила ладонь мне на плечо.

— Не спеши. У тебя сотрясение, несколько мелких ушибов и разбита губа. Ничего страшного, но полежишь ещё немного — хуже точно не станет.

Я осторожно коснулась пальцами губы и почувствовала лёгкую болезненность.

— А сколько я была без сознания?

— Несколько часов.

Несколько часов.

Я даже представить не могла, что бой закончится для меня настолько позорно.

Ева тем временем достала с небольшого столика стеклянный флакон, внутри которого мерцала мягкая золотистая жидкость.

— Чтобы тебя исцелить, желательно, чтобы ты оставалась в сознании. Так я точно не задену твоё сознание во время восстановления.

Я настороженно посмотрела на флакон.

— А что будет?

Ева улыбнулась, но в её улыбке появилось что-то подозрительно сочувственное.

— А вот сейчас, дорогая, самое интересное. Исцеление магией — процедура не самая приятная. Поэтому придётся немного потерпеть.

— Насколько немного?

Она задумалась.

— Настолько, чтобы после неё ты больше никогда не захотела получать такие травмы.

Я невольно усмехнулась.

— Отлично. Успокоили.

— Я старалась.

Она поставила флакон обратно и протянула ко мне руки.

— Готова?

Я глубоко вдохнула и кивнула.

Ева прикрыла глаза и медленно вдохнула. Несколько секунд ничего не происходило, а затем воздух вокруг нас словно стал плотнее.

На кончиках её пальцев вспыхнуло мягкое золотистое свечение. Оно было почти прозрачным, но внутри него будто плавали крошечные искры. Ева осторожно коснулась моего виска.

И меня прошило.

Я резко вдохнула, вцепившись пальцами в простыню.

Это было не похоже на боль от удара. Скорее ощущение, будто тысячи тончайших игл одновременно прошли сквозь кожу и добрались до самого черепа. Я попыталась отстраниться, но Ева мягко удержала меня за плечо.

— Не двигайся. Магия должна найти повреждение.

Золотистый свет начал медленно распространяться от её ладони. Он стекал по шее, плечам, спускался ниже, будто невидимые нити проникали внутрь моего тела и одна за другой находили места, которые ещё недавно отзывались болью.

Голова снова закружилась.

Перед глазами поплыли тёмные пятна.

Я почувствовала, как что-то внутри меня словно стягивается, выравнивается, возвращается на своё место. Сначала это было неприятно, потом стало почти невыносимо, а затем боль резко исчезла.

Я судорожно выдохнула.

— Вот так, — тихо сказала Ева. — Самое сложное прошло.

Но золотой свет ещё не исчез.

Теперь он собрался вокруг моей головы, и я вдруг почувствовала странное тепло там, где до этого пульсировала боль.

Будто кто-то осторожно собирал разбитую чашу, соединяя один осколок с другим.

Через несколько секунд Ева убрала руку.

Свет погас.

Я несколько раз моргнула.

Голова больше не болела.

Тело всё ещё чувствовало усталость, но той тяжести, с которой я проснулась, уже не было.

— Ну вот, — Ева улыбнулась. — Теперь ты снова целая.

***

Уроки уже закончились. Оказывается, я провела в отключке гораздо больше времени, чем думала. После лазарета я решила сразу вернуться в комнату, хотя дорога до Башни Дракона показалась мне настоящим испытанием.

Я несколько раз сворачивала не туда, пару раз оказывалась перед совершенно незнакомыми лестницами и в какой-то момент уже всерьёз задумалась, не заблудилась ли я окончательно. В конце концов мне всё-таки удалось найти знакомый коридор и добраться до нашей двери.

Я открыла её и застыла на пороге.

Девочки сидели на диване и что-то бурно обсуждали. Судя по тому, насколько активно жестикулировала Лукреция, разговор был далеко не спокойным.

Но стоило мне войти, как всё стихло.

Четыре пары глаз одновременно повернулись в мою сторону.

— Эви!

Селена вскочила первой, следом за ней поднялись Рейна и Лу. Через секунду они уже окружили меня со всех сторон.

— Ты как?

— Голова не кружится?

— Тебе точно можно уже ходить?

— Что сказала целительница?

Вопросы посыпались один за другим, и я даже не успевала отвечать.

Я невольно рассмеялась.

— Так, девочки, спокойно. Я не умираю.

— Это мы уже поняли, — выдохнула Лу. — Но ты нас напугала!

Рейна осторожно взяла меня за руку и осмотрела с ног до головы, будто ожидала обнаружить ещё несколько переломов.

— Кассандра совсем с ума сошла, — пробормотала она.

Я перевела взгляд на Зои.

Она всё это время сидела на диване, откинувшись на спинку, и даже не сдвинулась с места. Только коротко посмотрела на меня, а затем снова отвела взгляд.

Я ничего не сказала.

Кажется, её отношение ко мне становилось всё понятнее.

— Эви! — Лу вдруг посмотрела на меня с каким-то подозрительно хитрым выражением.

— Что?

Она переглянулась с Селеной и Рейной.

— До нас тут кое-какие слухи дошли.

— Какие ещё слухи?

— Про твой бой, — сказала Рейна.

Я нахмурилась.

— А что с ним?

— Говорят, Кай всё время следил за вами.

Я моргнула.

— За нами?

— За тобой, — поправила Селена. — Точнее, за тобой и Кассандрой. Но почему-то больше за тобой.

Я невольно вспомнила его взгляд.

Чёрные глаза.

Напряжённая челюсть.

То, как он стоял у края мата, не сводя с меня взгляда.

— Он просто смотрел бой, — попыталась возразить я.

— Тогда почему, когда Кассандра начала тебя бить, он чуть не сорвался с места? — спросила Лу.

Я замолчала.

— И это ещё не всё, — добавила Рейна. — Самое интересное в другом.

Она сделала паузу.

— Самое интересное, что Кай, кажется, вообще не заметил, как Кассандра выиграла.

— В смысле?

— Ну... ты лежала на мате, а он смотрел именно на тебя. Не на свою девушку. На тебя.

У меня внутри что-то странно дрогнуло.

— Мне без разницы кто ему Кассандра, — злостно сказала я.

— Но согласись, странно. Кассандра — одна из самых сильных учениц первого курса, её семья близка к Дрейвенам, и она совершенно очевидно запала на Кая.

— И?

— А Кай весь твой бой смотрел на тебя.

Я опустила взгляд.

Почему-то мне стало жарко.

— Может, он просто следил за тем, чтобы никто не нарушил правила.

— Конечно, — протянула Рейна. — Именно поэтому, когда ты отключилась, он шагнул вперёд.

Я замерла.

Я ведь помнила это.

Последнее, что видела перед тем, как провалилась в темноту, — Кай, который двигался в мою сторону.

И теперь, когда девочки произнесли это вслух, воспоминание почему-то стало ещё ярче.

Глава 18 - Первая Сила

Эвелин

Аудитория уже была почти полной, когда мы вошли вместе с девочками. Я была даже рада, что сегодня у нас общий урок для ведьм и демонов. После вчерашнего дня хотелось просто сидеть рядом с Лу, Рейной и Селеной и хотя бы ненадолго почувствовать себя обычной первокурсницей.

Правда, моя радость слегка померкла, когда я заметила несколько знакомых лиц.

В том числе Кассандру.

Ну конечно.

Почему-то при одном её появлении внутри снова неприятно кольнуло.

Я никак не могла понять, почему она так меня бесит.

Возможно, всё дело в вчерашнем бое. В том, что именно она отправила меня в лазарет ещё в первый учебный день. Наверное, было совершенно нормально испытывать к ней неприязнь после такого.

Но почему тогда я вспомнила совсем другое?

Вчерашнюю вечеринку.

Кассандру в красном платье.

И Кая, танцующего с ней.

Я тут же отогнала эту мысль.

Нет. Причём здесь вообще Кай?

Мне совершенно не должно было быть дела до того, с кем он танцует.

Я сама не понимала, что именно меня раздражало больше: то, что Кассандра так легко меня победила, или то, что вчера именно она была рядом с Каем.

Наверное, всё-таки первое.

Да.

Определённо первое.

Я убедила себя в этом и заняла место рядом с девочками.

Аудитория «Истории великих рас» была одной из самых старых в Академии. Высокие окна почти упирались в потолок, пропуская внутрь прохладный утренний свет. На стенах висели огромные карты территорий, а между ними — старые портреты правителей и воинов разных рас. Вдоль стен тянулись стеллажи с тяжёлыми книгами в потёртых кожаных переплётах.

Особенностью этого занятия было то, что его посещали и ведьмы, и демоны. Поэтому аудитория выглядела совсем иначе, чем наши отдельные занятия. За одними партами сидели ведьмы, за другими — демоны, а где-то они перемешались, образуя небольшие компании.

Я заметила несколько знакомых лиц из первого курса и невольно улыбнулась.

Всё-таки здесь было приятно видеть не только демонов.

Профессор Морвен уже стоял у кафедры. Седовласый мужчина лет шестидесяти двух, в аккуратной тёмной мантии и небольших очках, которые постоянно сползали на переносицу. Он как раз перелистывал страницы своей книги, когда поднял глаза и заметил меня.

— Мисс Вейлорн, рад наконец-то увидеть вас на занятиях.

Я почувствовала на себе несколько взглядов и невольно выпрямилась.

— Пропущенный вами урок сдадите на следующем занятии. Кассандра любезно поделится с вами записями.

Я медленно повернула голову.

Кассандра сидела неподалёку.

Наши взгляды встретились.

Судя по тому, как едва заметно напряглась её челюсть, от слова «любезно» она была не в большом восторге.

Если честно, я тоже.

— Ведь из-за неё вы пропустили вчерашнее занятие, я так понимаю? — совершенно спокойно добавил профессор.

В аудитории на несколько секунд стало подозрительно тихо.

Кассандра посмотрела на меня.

Я посмотрела на неё.

Кажется, обе одновременно подумали об одном и том же.

Вот только этого нам не хватало.

— Да, профессор, — ответила я.

— Хорошо. Тогда после занятия передадите ей записи, мисс Кассандра.

— Конечно, — произнесла она с безупречной вежливостью.

— Итак, если мы закончили с этим, приступим к сегодняшней теме.

Элиас Морвен поправил очки, сползшие на самый кончик носа, и повернулся к доске. Несколько движений рукой — и на чёрной поверхности проступили светящиеся золотые руны.

ИСТОРИЯ МИРА АСТЕРИОНА

— Начнём с того, о чём спорят даже величайшие историки нашего мира, — произнёс он, медленно обводя взглядом аудиторию. — С самого начала.

В классе постепенно стало тихо.

— Мир не всегда был таким, каким вы его знаете. Не существовало Академии, королевств, границ, замков и даже тех рас, к которым принадлежите вы.

Он сделал небольшую паузу.

— Не было ничего.

На доске появилась одна-единственная светящаяся точка.

— А затем появилась Первая Сила.

По аудитории прошёл едва заметный шорох.

— Кто её создал? — продолжил профессор. — Никто не знает. Откуда она взялась? Тоже неизвестно. Была ли она создана божеством или сама является тем, что породило богов? На этот вопрос за несколько тысячелетий так и не нашлось ответа.

Светящаяся точка на доске начала медленно разрастаться.

— Позже эту силу стали называть по-разному. Источником Истока. Первым Сердцем. Некоторые древние тексты называют её просто Силой.

Он провёл рукой по воздуху, и золотистая энергия растеклась по доске, превращаясь в тонкие линии.

— Но как бы её ни называли, суть оставалась одной. Это была первая магия.

Я невольно подалась вперёд.

— Она распространилась по миру, изменила землю, наполнила её энергией и стала основой жизни. Где-то магия изменила саму природу, где-то породила новые формы жизни, а где-то дала начало тем, кого мы сегодня называем великими расами.

На доске вспыхнули четыре символа.

— Четыре расы. Ведьмы. Демоны. Вампиры. Люди.

Я невольно выпрямилась.

Четыре.

Я знала только о трёх.

Профессор указал на первый символ.

— Ведьмы получили наиболее глубокую связь с природой и потоками магии. Их сила не просто находится внутри тела — она проходит через них, соединяя их с окружающим миром. Именно поэтому ведьмы способны чувствовать магические потоки, работать с природными источниками и направлять энергию через заклинания.

Следом засветился символ демонов.

— Демоны получили силу тела, огня и внутреннего ядра. Их магия сосредоточена внутри самого существа, а физическая сила является такой же частью дара Первого Сердца, как и способность управлять магией.