Браконьер

— Светает вроде, — бросив взгляд на небо, сказал я. — Пора выбираться.

— Куда?

— Для начала — в город. Попробуем припасы собрать, тачкой обзавестись. А там уже решим.

— Я предлагаю...

— Да понял я уже про твою область. Не уверен я, понимаешь? Узнать бы наверняка: что там происходит? А соваться на авось — как бы только хуже не стало.

— Например?

— Например, мобилизуют и бросят на передовую. Как думаешь, много у тебя шансов выжить в открытом бою?

— И зачем им это?

— За мясом, — огрызнулся я. — Всё, поднимай кардан — валим.

Предрассветные сумерки уже вовсю завладели миром. Природа медленно просыпалась, наполняя лес щебетанием птиц. А вместе с ними пробудились и проклятые комары. У меня уже зудело всё, что только могло, а непрерывное жужжание над ухом бесило так, что я не мог сосредоточиться. Но основная сложность заключалась в том, что мы заблудились.

Ворвавшись ночью в лесной массив, мы пёрли в чащу, не разбирая дороги. А теперь просто не могли понять, в каком направлении нужно двигаться. Да, существует мох на деревьях, который растёт только с северной стороны, но нам, людям, никак не связанным с лесом, это только мешало. Ну вот что делать: идти точно на север? А куда нас это приведёт? Вдруг этот самый север уходит так далеко в чащу, что нас там ни с одним вертолётом не найдут? А в какой стороне света город?

Все деревья похожи друг на друга, как братья-близнецы. Поляны тоже мало чем отличаются. А впереди даже близко просвета не видно. И если раньше можно было сориентироваться по шуму машин, то сейчас кроме комариного писка вообще ничего не слышно.

Спустя два часа блужданий я опустился на землю и принялся соображать. Колян молчал и, судя по его виду, чувствовал себя очень хреново. Лицо бледное, при любом движении шеи морщится так, будто ему туда горсть битого стекла закинули. Полотенце, которое он завязал на манер шарфа, промокло от пота, и ничего хорошего это не сулило.

— Дай посмотреть. — Я потянул руки к повязке.

— Отвали, — отстранился он.

— Да что ты за человек-то такой?! — возмутился я. — Дай гляну! Вдруг там воспаление началось?

— И что ты сделаешь? У тебя таблетки есть или что?

— Знать буду, что их нужно искать.

— Да я тебе и так скажу, что они пригодятся.

— Да в чём сложность-то?

— Не хочу опять кровь останавливать. Доберёмся до города — посмотришь. Пусть пока так, не нужно беспокоить.

— Как хочешь, — отмахнулся я.

— Нам туда надо, — махнул рукой брат.

— Почему?

— Потому что там северо-восток.

— Ну и?

— Вот смотри. — Колян опустился рядом, расчистил землю от прелой листвы и, взяв палочку, принялся рисовать. — Мы ехали вот по этой трассе, так?

— Ну.

— Она ведёт на юг. Потом мы свернули сюда и вошли в крайний правый дом. Значит, в лес мы забежали с этой стороны.

— Хочешь сказать, мы всё это время шли в другую сторону?

— Не совсем, ты только недавно косить начал.

— А чё ты раньше-то молчал?!

— Я думал, ты знаешь, что делаешь. Правильно же шли.

— Чудила на букву «м», — выругался я. — Ну давай, веди, Сусанин.

Нет, я не был против того, чтобы Колян стал мозгом в нашем выживании. Похоже, у него это неплохо получается. Я без труда возьму на себя роль силы, тем более что такое разделение у нас было всегда. В конце концов, никто не заставляет меня всегда и во всём с ним соглашаться.

Спустя час блужданий по лесу мои мысли уже текли в другом направлении. Постоянно казалось, что мы идём не туда, и хотелось вкрутить своё мнение по поводу, но я сдерживался. Его план и схема, нарисованная на земле, выглядели логично. Принять это мешало то, что лес с каждым метром становился всё менее проходимым. А вскоре мы влезли в такой бурелом, что некуда было ногу поставить без риска её не сломать.

Я уже готовился разразиться матерной тирадой и высказать юному «гению» всё, что о нём думаю, когда мы наконец выбрались к оврагу. И да, я сразу его узнал. Здесь я размотал в щепки не одни лыжи и санки. Сейчас я как раз смотрел на отлогий затяжной спуск с двойным поворотом, который расположился напротив.

— Нужно немного вправо взять, там нормально перебраться сможем, — произнёс я.

— Откуда знаешь? — покосился на меня брат.

— Ну да, точно, ты же у нас домосед, — хмыкнул я. — Это наша горка. Мы здесь каждую зиму так чертили, что когда меня мама из штанов вынимала, они стоять оставались. Вон об то дерево Назарыч ногу сломал, не справился с управлением. А если по ручью вниз пройти, метров пятьсот, там родник будет.

— Ну и чего стоим тогда? — оживился брат, — Пить хочется, аж переночевать негде.

Через полчаса мы оба стояли на четвереньках и лакали ледяную воду прямо из ключа. Сложно даже описать счастье, которое мы при этом испытывали. Нам было плевать на монстров в человеческом обличье, на все раны и невзгоды, да даже на то, что весь мир вокруг катился к чертям. Оказывается, для радости достаточно вот такого простого действия, как утоление жажды.

— Кайф, — утерев рот рукавом, выдохнул Колян. — Думал уже, сдохну от обезвоживания. Я прям чувствую, как у меня вода в пузе плещется.

— Ладно, пять минут перекур и идём в город. Вперёд не лезь, далеко от меня не отходи. Как понял?

— Есть, сэр, — с глуповатой ухмылкой козырнул брат.

— Клоун, — отмахнулся я. — Я с тобой серьёзно сейчас.

— Да понял я. Всё будет нормально, не ссы.

Я внимательно на него посмотрел и убедился, что он не шутит, а затем продолжил:

— В центр не лезем, там, скорее всего, ловить уже нечего. Проверим район Новостройки, там пара ларьков есть. Если повезёт, получится жрачкой разжиться. Заодно тачку посмотрим.

— Всё?

— А тебе что, мало?

— Нам в аптеку нужно.

— Там на районе их штук двадцать, разберёмся. Ствол бы какой намутить...

— Можно к Валентинычу сунуться. Он же у нас охотник.

— Как вариант, — согласился я. — А ещё бы серебром разжиться не помешало.

— Ювелирные только в центре.

— На обратном пути проверим, может, повезёт.

***

Не повезло. Притом не только с ювелирными. Полки магазинов оказались вычищены до последней жвачки. Даже туалетную бумагу вынесли. С аптеками ситуация обстояла не лучше, и из всех вариантов оставался только один: начать обыскивать квартиры. А чтобы совместить полезное с приятным, мы отправились ближе к дому, где собирались посетить соседа по подъезду.

Но, видимо, свой лимит удачи мы исчерпали, когда уходили от выродков из дома Сергея. Дверь в квартиру Валентиныча оказалась выломана, а внутри словно ураган прошёл. Кажется, мы были не одни такие умные, и кто-то из соседей уже вынес отсюда всё что можно. Хотя не исключаю, что быстрый сбор произвёл сам хозяин. Его машины во дворе тоже не было видно, а именно на неё я и рассчитывал. Обычная «Нива», трёхдверка, но содержал он её с таким трепетом, что на неё даже подростки оборачивались. Ну а я, как механик, идеально знал все её слабые места, так как она стабильно, раз в две недели, заезжала ко мне на яму. И не потому, что она так часто ломалась, просто её хозяин моментально устранял любой посторонний скрип.

С оружием мы облизнулись, но нам удалось разжиться едой. Невесть что, но животы набить сможем. Пройдя по стояку, смогли собрать целый пакет картошки, немного лука и моркови. Во втором покоились две банки солёных огурцов и целый ворох различных приправ. Соль, сахар, чай и половина банки растворимого кофе.

Заодно мы разжились чистой одеждой, и, самое главное, лекарствами. Аптечки имелись в каждой квартире, а выбор всевозможных колёс мог без проблем конкурировать с центральной аптекой. Но мы взяли самое необходимое: обезбол, антибиотики, бинты и зелёнку. Я ещё прихватил шкатулку с комплектом для шитья. Разбираться особо времени не было, поэтому схватил всё, тем более что много места она не занимала.

— Ну чё, куда? — спросил Колян, когда мы выбрались из подъезда, навьюченные, будто верблюды в караване.

— В гараж, — уверенно заявил я.

— И чё мы там забыли?

— У меня там баллон с газом, — ответил я. — Пожрать сварим, выспимся как следует. А утром решим, что делать дальше.

— Может, тачку найдём?

— Я как раз подумал о том же, — усмехнулся я, направляясь к стареньким «Жигулям» шестой модели.

— Серьёзно? — поморщился брат. — Из всего многообразия ты решил выбрать это ведро с болтами?

— А ты сможешь без ключа бэху завести?

— Это ты у нас спец по машинам.

— Вот именно. А потому заткнись и радуйся ма́лому.

Эту машину я тоже знал. Хоть руку к её ремонту не прикладывал, но видел и слышал, как она работает. Ею владел ровесник Коляна из пятиэтажки напротив. Следил он за ней сам, и постольку-поскольку. Но она была на ходу, а бо́льшего нам и не требовалось. До гаража довезёт, а там я уже подшаманю что нужно.

Используя кусок проволоки, я без труда вскрыл замок и, просунув руку в салон, разблокировал заднюю дверь и пассажирскую. Пакеты с барахлом полетели на заднее сиденье, а я нырнул под панель. Отыскал провода, идущие к замку зажигания, скрутил нужные, чтобы подать питание на приборы, и замкнул на них стартер.

Двигатель несколько раз прокрутился и затарахтел на весь двор. Вытянув тросик подсоса, я подождал, пока выровняются обороты, заодно обыскал салон. Каково же было моё счастье, когда я обнаружил в бардачке две нераспечатанные пачки сигарет!

Слюда тут же полетела на землю, а я с наслаждением втянул запах свежего табака. Первая затяжка ударила по мозгам, и память услужливо подкинула схожие ощущения, которые я испытал прошлой ночью. Перед глазами всплыло изуродованное женское лицо, и лоб тут же покрылся холодной испариной.

— Ты чего? — покосился на меня Колян, заметив, как я изменился в лице.

— Я там женщину убил, — признался я, но вопреки общепринятому мнению о смягчении чувства вины, легче мне не стало.

— Ну, она, вообще-то, тебя тоже убить собиралась.

— Это я и без тебя понимаю, — вздохнул я. — Дверь закрой.

Я дождался, когда Колян выполнит распоряжение, и врубил заднюю передачу. Выкатил со стоянки и свернул к центральной дороге.

То, как выглядел город, ввергло нас в молчаливое отчаяние. Всюду мусор, какие-то обрывки от коробок, витрины магазинов разбиты. По тротуарам летают брошенные за ненадобностью вещи. Картина удручающая, и настроения она нам не прибавила. Со Дня молодёжи прошло каких-то четыре дня, а всё вокруг выглядело хуже, чем спустя несколько лет от объявленной перестройки.

— Жесть, — только и смог выдохнуть брат. — И что, теперь так будет постоянно?

— Нет, скоро всё станет куда как хуже, — пробормотал я.

Когда мы проезжали мимо центрального супермаркета, настроение упало ниже подвального плинтуса. Прямо у входа в магазин лежало несколько трупов. Их не то что похоронить, даже убрать не удосужились. Над одним из тел склонился бродячий пёс и обгладывал ногу.

Колян моментально заработал рукояткой, опуская окно, и как только щель оказалась достаточной, чтобы прошла голова, он высунулся наружу и вывернул желудок.

— Твою мать. — Он вернулся в салон, вытирая рот рукавом. — Это же полный абзац.

— Всё ещё хочешь в область? — с ухмылкой спросил я.

— Чё ты доколебался? — огрызнулся брат. — Я же тебе не предлагаю в город лезть! Доберёмся до военных, а там видно будет.

— Ничего мы там не увидим, — вздохнул я и добавил: — Кроме смерти.

— Да с чего ты это взял?

— С того, — кивнул назад я. — Они сейчас всех подряд вооружить готовы, лишь бы эту заразу побороть. Ракетами здесь воевать не получится. Это не зомби, которые толпятся на улицах. Наш враг умеет прятаться, а ночью его не победить. Ты сам говорил, что их обычные пули не берут.

— Думаешь, военные ещё не догадались, что выродки серебра боятся?

— Может, и догадались, но где ты сразу столько патронов возьмёшь, чтобы весь фронт перевооружить? А если это дерьмо по всей стране, или того хуже — во всём мире?! Вот ты вроде где-то умный, а сейчас полнейшую чушь несёшь.

— Это называется: «надежда».

— Говно это всё, — отмахнулся я. — Мы теперь сами по себе, понял? Остались только ты и я, больше никому нельзя верить.

— Э-э-э! — Размахивая руками, на дорогу выбежал человек и натурально бросился под колёса.

Я едва успел ударить по тормозам, но полностью остановиться не успел и толкнул его капотом. Мужик отлетел на пару метров и растянулся на асфальте, но остался жив. Я так и сидел, вцепившись в руль и глядя на то, как он пытается подняться.

— Ты чё делаешь, придурок?! — отойдя от первичного шока, заорал я. — Совсем, что ли, без головы?!

— Генка, ты что ли?! — ошалело уставился на меня он.

Я как-то сразу немного успокоился и попытался понять, кто передо мной. Его лицо было настолько грязным, что нашего участкового я узнал с огромным трудом.

— Олег? — неуверенно спросил я.

— Ага, — тупо кивнул он.

— Ты как... В смысле... Тьфу, — сплюнул я. — Залезай давай, чего разлёгся?!

— Ага, — снова тупой кивок.

Хромая на правую ногу он доковылял до машины и плюхнулся на заднее сиденье. А следующий вопрос заставил меня засомневаться в его здравомыслии.

— Ты почему на допрос не пришёл? — выдал он, и я даже к нему обернулся.

— Заварзин, ты вообще как, с головой не посрался? — спросил я.

— Да лан, шучу я, — ухмыльнулся он. — Есть что пожрать?

— Там в па... — начал было Колян, но участковый уже вовсю шарился по нашим вещам. — Ай, ладно, сам разберёшься.

Оказывается, мы с Коляном были сытыми, потому как Заварзин выудил из пакета сырую картофелину, потёр её о грязную рубаху и тут же вгрызся в нее. Картошка исчезла в его утробе меньше чем за минуту, а следом пошла немытая морковь.

— У тебя днище не выбьет?

— Да пофигу, — отмахнулся он. — Я чуть не сдох вообще. К магазину сунулся — думал, там убьют на хрен. Таких люлей мне ввалили… Хорошо, табельный при себе был. Люди вообще озверели, никаких авторитетов не признают.

— Так это ты их?

— Чего? — не понял Олег.

— Ну там, возле центрального трупы лежат...

— А, не-е-е, — помотал головой он. — Этих не я, там кто-то другой был. Наверное, Леший из инкассаторов. Там очередь работала.

— А тебя где прижали?

— На круглосуточном, — ответил он и снова захрумкал морковкой.

— Ясно, — пробормотал я.

— А вы куда вообще? Я слышал, возле области войска встали, думал к ним податься. По радио сообщение вкруг транслируют, что они добровольцев набирают. Жратву дают, постель и медицину.

— Нет, мы в гараж.

— А чё там?

— Ничего, просто пересидеть, — честно признался я.

— П-хах, — хмыкнул участковый. — Чего пересиживать-то? Всё, пацаны, капец! Нет больше жизни. Теперь либо мы их, либо они нас. Они город в двадцать тысяч населения за двое суток досуха вычистили. Я чудом спасся, в канализации прятался. Пули их не берут, силищи столько, что обосраться можно. Пересидеть, ёпт, ха-ха-ха...

— Предлагаешь на передовой сдохнуть?

— Да не знаю я, — поморщился он. — Ёпт, тормозни, ща блевану...

Я остановился, и Заварзин, распахнув дверь, оставил на асфальте всё то, что минуту назад затолкал в желудок.

— Капец, — выругался Колян. — Только добро на говно перевёл.

— Чё ты там вякнул, щенок?! — вернулся в салон тот.

— Э, ты давай полегче на поворотах. — Я покосился на бывшего одноклассника. — Он так-то брат мой.

— Пусть за базаром следит, — огрызнулся Олег.

— А то что? — с нескрываемой угрозой спросил я.

— Ладно, мало́й, извини, не со зла я. — Заварзин быстро сообразил, что перегнул палку. — Можно с вами на ночь зашкериться?

— Можно, — кивнул я, сворачивая к гаражу.

И от меня не ускользнул напряжённый взгляд брата. Похоже, ему эта идея пришлась не по вкусу. Ну а мне что делать? Сказать — нельзя? Совесть не позволит. Может, Олежа и козлина, мент к тому же, но всё-таки живой человек. А ценность жизни сейчас переоценить очень сложно.