- -
- 100%
- +
А ещё очень много места на столе занимал развязанный тюк с вещами Лисы – теми самыми, которые она собрала в дорогу. Выбирая оттуда по одной вещи за раз, орк возвращал их на места.
Как раз вернувшись к столу за очередным предметом, он неодобрительно взглянул в её сторону и тяжело вздохнул. Лиса втянула голову в плечи и крепче обхватила кружку. Почувствовала под пальцами странный редкий узор и пригляделась. На боку деревянной кружки были вырезаны насечки.
– Что это? – удивилась Лиса.
– Отогрелась? – спросил орк. – Может, представишься для начала?
Он отложил очередную вещь – в его лапе в тот момент оказалась маленькая вышитая подушка. Лиса и сама не знала, зачем она ей понадобилась – задорого такую не продашь. Наверное, ей просто понравился узор.
– Для начала? – спросила Лиса, и её рука, которой она потянулась за куском хлеба, застыла над столом.
– Для начала, – строго повторил орк. – А потом расскажи, кто ты такая и что делаешь в этой глуши?
Рука продолжила полёт за хлебом. Лиса ухватила сразу два куска, прикрывая один другим, чтобы орк не увидел. Один положила рядом с кружкой, второй незаметно смахнула на колени. Про запас. Она его потом съест. Старая детдомовская привычка.
– Я Лиса! – представилась она.
– То, что лиса, я уже понял, – ухмыльнулся орк, оголяя клыки. – А нормальное имя какое?
– Олиссия, – ответила Лиса, недовольно морщась. Своё настоящее имя она не любила. Оно всегда напоминало ей о родителях, которые её бросили.
– Ну что ж, Олиссия, будем знакомы! Меня зовут Рок.
– Орк по имени Рок? – перепросила Лиса и невольно рассмеялась. – Я думала у орков вообще имён нет. Вы просто… Так…
– Как «так»? – нахмурился орк.
– Ну не знаю, – пожала плечами Лиса. – Как-то так.
Она откусила знатный кусок булки и запила чаем. Тщательно прожевала.
– Ну раз с этим разобрались, рассказывай, – предложил Рок и напомнил вопрос: – Как ты тут оказалась, лиса Олиссия?
– Ещё чего! – фыркнула Лиса. – Не буду я ничего рассказывать!
– А это ещё почему?
– Потому что сам знаешь!
От сытости и домашнего тепла Лиса разомлела и захотела получить больше! Она безо всякой утайки взяла с блюда ещё два куска хлеба. Второй всё так же отложила «на чёрный день».
– Нельзя в нашем светлом королевстве вам, людоедам, появляться, – объяснила она и описала глупому Року, что его ждёт: – Придётся тебе быть терпеливым, оркушенька! Приютить бедную Лисичку, дать ей кров и хлеб. А не то я приведу стражников, и они тебя быстренько отсюда выгонят! Если не казнят вообще!
Склонив голову набок, Рок молча смотрел на неё. Лиса не отводила прямого взгляда, а внутренне ликовала. Что, проникся, зелёный?
Внезапно Рок расхохотался.
– Ага! Давай! Иди к стражникам и веди их сюда, рыжая! – сквозь хохот сказал он. Смех резко прервался, и Рок, с грохотом поставив оба кулака на стол, опёрся на них, приблизился к Лисе и выдал: – Ты же по глухому пограничью ночами пробираешься да чужие дома обносишь именно потому, что законопослушная жительница вашегосветлого королевства?
Лиса поджала губы. Орк её раскусил. Не будет ей ни хлеба, ни крова.
– То-то же, – добавил Рок, указывая на её недовольную мордашку. – Хочешь сдать меня стражникам? Сдавай! Я ещё посмотрю, кого они первым в темницу отправят!
Испустив печальный вздох – и на всякий случай чуть более печальный, чем она чувствовала на самом деле, – Лиса потянулась за последним куском хлеба на блюде. Есть больше не хотелось, но карманы у неё большие. Потом съест.
– Ну тогда я пошла? – спросила Лиса, когда последний кусок хлеба уютно устроился в кармане. – В холодную мокрую ночь… Совсем одна…
Её голос дрожал, как дрожали и первые слезинки на кончиках ресниц. Горестный взгляд исподлобья, ещё один печальный, с надрывом – чуть ли не со стоном выдох.
И орк тяжко вздохнул, явно проникшись спектаклем.
– Так и быть, рыжая, оставайся!
* * *
Тот же вечер, но чуть раньше
В окно ударил резкий порыв ветра, а сразу за ним двор осветила яркая вспышка. Надвигалась буря.
Рок выглянул в крохотное оконце. Молнии били не переставая, но беспокоиться не о чем. Всё было приготовлено заранее: начищенные сапоги ждали у порога, топор идеально чист и наточен.
За годы жизни у магической границы людского королевства, Рок узнал о том, что молнии делают границу проницаемой. А это означало скорое нашествие теневых монстров. Чтобы не подпустить их к человеческим поселениям, придётся идти в лес и отлавливать тварей вручную.
Заперев ставни на окнах, Рок надел сапоги: высокие и прочные – самое то, чтобы бродить по бурелому. И в трясине болотной не замараешься, и об острый камень ступню не расцарапаешь. Взял верный топор, оглядел и привычно взвесил на руке. Остро заточенное лезвие и идеальный баланс – можно работать! Орк вышел из дома, плотно прикрыл за собой дверь.
С одной стороны, он оберегал людей, с другой – берёг собственное уединение. Если монстры доберутся до людей, в лес отправят стражников – разбираться. А лишнего внимания Року и даром было не надо, и с мешком звонких монет тоже.
В последний раз проверив запоры на сараях, Рок закинул топор на плечо и направился в лес.
Зачистка леса от теневых монстров заняла совсем немного времени, а на обратном пути Рок внезапно обнаружил нечто странное – следы! Острый каблучок и совсем незаметный отпечаток носка – это были крохотные сапожки. Или подросток, или юный прыщавый гонец. Следы вели прямиком к нему домой, а там… Распахнутая настежь калитка, грязные следы на полу и перевёрнутые вещи на полках. Незваный гость не оставил и следа от идеального порядка.
Недовольно хмыкнув, Рок опустил лезвие топора в воду – пускай пока отмокает, – переобулся в любимые домашние тапочки из меха – тёплые и уютные. Смыл с себя налипшую грязь и засохшую чёрную кровь теневых тварей, вытерся насухо и надел чистую рубаху. Он сам вышивал на ней красивый алый узор из переплетённой виноградной лозы – символ терпения и добродетели. Мимо стола Рок прошёл не глядя. Об ужине не стоило и мечтать: мало того, что остыл, так его ещё и съели! Орк взял в руки большой металлический чайник и проверил его на вес. Подвесил на специальный крюк в камине. В чайнике оказалось достаточно воды: хватит и ему, и его незваной гостье.
Рыжую макушку Рок заприметил сразу, как только вошёл. Значит, не показалось. Он действительно видел промелькнувшую под ногами рыжую тень. Человеческая женщина. Интересно, откуда она здесь? Зачем – можно было не спрашивать: вместо ответа перед Роком стоял громадный тюк с его же вещами. Вот уж правду говорят: незваный гость хуже недруга.
Полистав книгу в поисках того места, где он в прошлый раз закончил чтение, Рок понял, что гостья выходить к нему и знакомиться не собирается, и обратился к ней сам.
– Может уже вылезешь из-под шкафа и представишься, рыжая?
* * *
После того, как он напоил её вкусным чаем и накормил, Лиса перестала считать орка чудовищем. Ну да, он с лёгкостью мог её убить и съесть. Но не убивал же и не ел. А ещё и спать хотелось так сильно, что никаких сил на панику не оставалось.
– Так и быть, рыжая, оставайся! – разрешил ей Рок. – Можешь мою кровать занять, я всё равно сегодня не лягу. Теневиков караулить надо. Вон как колотит! – добавил он и указал ей в сторону окна, где сквозь плотные ставни виднелись вспышки молний.
– И часто они проходят границу? – спросила Лиса, глядя в сторону окна с опаской.
Нет, определённо: под защитой крыши и стен ей было спокойнее.
– В последние годы всё чаще. Раньше такого не было, – задумчиво ответил Рок.
Он продолжал расставлять по местам вещи, собранные Лисой в тюк. А ведь она так старалась. Лиса с сожалением проводила взглядом ворох блестящих столовых приборов, которые Рок ставил обратно в высокий стакан. Наверняка серебряные!
Обернувшись, Рок застал её на прежнем месте и понял это по-своему.
– Ты ложись, не бойся, – сказал он. – Сюда теневики не прорвутся, я проверял.
– Иду, – согласно кивнула Лиса.
Она слезла с высокого стула и направилась к огромной орочьей кровати. Чтобы дойти до неё, Лисе пришлось бы пройти мимо Рока, и ноющая нога навела её на отличную мысль.
– Ах! – вскрикнула Лиса, оказавшись рядом с Роком.
Она припала на больную ногу, вскинула руки – и упала точнёхонько орку в объятья. А Рок – что очень удачно – вовремя подхватил её. Мо-ло-дец! Он сделал всё, как она и задумывала.
– Спасибо вам! – пробормотала Лиса, поднимая на Рока томный взгляд. – Я такая неуклюжая…
Она яростно захлопала длинными ресницами, напустила розовы на щёки и с лёгким стоном вздохнула, опуская взгляд в притворном смущении.
Рок смотрел на неё, не отводя глаз.
Как и планировалось.
Лиса уже набрала полную грудь воздуха, чтобы продолжить этот спектакль основным актом – начать выпрашивать все мыслимые и немыслимые блага, но внезапно орк её перебил.
– Что-то ты красная вся. Глазами моргаешь часто. Сухость? – Он коснулся её лба тыльной стороной своей громадной ладони. – А ты ли не болотную лихорадку подхватила, рыжая?
– Нет! – абсолютно серьёзно ответила Лиса, от неожиданности забыв, что разыгрывает сцену женской слабости.
– А что тогда? – прямо спросил Рок.
– Нога ранена. Болит, – так же прямо ответила Лиса.
Не спрашивая разрешения, Рок ухватил её за талию и поднял над полом, словно пушинку. От неожиданности Лиса вскрикнула уже по-настоящему.
– Ты чего творишь?! – закричала она.
Сильно хотелось ударить орка по загребущим лапам, но она не могла этого сделать – она за них держалась.
– А ну, показывай ногу! – приказал Рок, усадив Лису на кровать.
Не дожидаясь, пока она исполнит сказанное, он присел рядом, взял её за лодыжку и присмотрелся.
– Больно, – пожаловалась Лиса, стирая выступившие на глазах настоящие слёзы.
– Конечно больно, – поддакнул Рок, ничуть её не жалея. – Тут лечить нужно и постельный режим соблюдать, а не по лесу скакать, как отвязавшаяся козочка. – Он повертел ногу влево-вправо и отпустил. – Сиди здесь, сейчас примочку из трав сделаю, и к утру будет как новенькая.
Сказано – сделано! Рок набрал трав из тех пучков, что сушились под потолком, растолок их в ступке и залил кипятком. Затем вернулся к ней.
Лиса по-прежнему сидела на кровати. Только рубаху натянула до пяток и накинула на себя сверху большое пуховое одело. Ей было так сытно и тепло, что мыслей бежать больше не возникало.
– Да пусть хоть приправит травами и съест, с места не сдвинусь! – подумала она.
– Это не приправы, – поправил её Рок, накладывая на припухшую голень кашу из перетёртых трав. – Это лечебные растения. И есть их – вредно. – Он бросил на неё короткий взгляд. – Как и рыжих бесстыжих.
Шутка не насмешила её. Поняв, что произнесла свои мысли вслух, Лиса прикусила губу и дальше за процессом наблюдала молча. Рок закончил накладывать травы и ловко замотал ноющую ногу тряпками.
– Всё. Ложись, – тихо сказал он, когда закончил перевязку. – Тебе нужен отдых, Олиссия.
Олиссия сонно кивнула и, как сидела, так и рухнула головой на подушку. Глаза слипались, а в голове сладко гудел белый шум. Никаких мыслей, никаких тревог.
Если этот людоед замариновал её ногу, чтобы поутру славно позавтракать, Лиса была не против. А что ей ещё оставалось? Все её планы провалились. Ромал предал её, теневые псы чуть не растерзали, а стартующие завтра из столицы обозы с самым ценным сокровищем королевства в одиночку она не ограбит.
Сонный взгляд упал на боевой орочий топор, стоящий в кадке у двери. Лиса вспомнила как лихо Рок раскидывал теневых псов там, в лесу. Боец он был хоть куда!
Лиса нахмурилась. Кажется, не все её планы можно считать провалившимися окончательно. Осталось только придумать, как заставить орка сделать то, что ей нужно. Там, в обозах, её ждали несметные сокровища, которых хватит на всю жизнь, и совершенно иная жизнь: без предательств, без лишений, без грызущего изнутри чувства одиночества.
Взгляд Лисы вернулся к Року. Он сова сидел в кресле с книжкой в руках. Читал, перелистывая страницы, и изредка поглядывал в сторону окна, прислушиваясь к тому, что творилось снаружи. Защищал… Её?
А ведь он её уже защитил. Приютил у себя дома в бурю, накормил и подлечил. Совершенно бескорыстно. Вот простак!
Поняв, что это бескорыстие и нужно использовать, Лиса усмехнулась. Да, точно. Так она и сделает! Но только не сейчас… Сейчас у неё было дело поважнее. Лиса протяжно зевнула, её веки на миг сомкнулись, и она в тот же миг крепко заснула.
Глава 4. Ко-ко-ко!
Лиса проснулась от странного запаха, странного шума и очень странного ощущения – ей было уютно!
Она лежала, закутанная в тёплое пуховое одеяло, а на небольшой кухоньке в дальней части дома готовил завтрак и гремел посудой орк Рок. По дому разливался аромат свежего омлета и заваренных трав.
Вдохнув аппетитный запах полной грудью, Лиса села на кровати и потянулась.
– Доброе утро, засоня! – поздоровался орк. – Как твоя нога? – Не дожидаясь ответа, он подошёл, откинул одеяло чуть в сторону и осмотрел наложенную накануне повязку. Осторожно повернул лодыжку вправо, затем влево. – Так больно?
Лиса, которая уже зажмурилась от ожидания резкой колющей боли, внезапно распахнула глаза.
– Нет, – удивлённо выдохнула она и уставилась на ногу. Повертела ей, пошевелила пальчиками. – Совсем не болит!
– Ну вот и хорошо, – сказал Рок и вернулся к готовке. – Иди умывайся, сейчас завтракать будем. А после завтрака, – он строго погрозил Лисе пальцем, – ты – уходишь!
– Как это «уходишь»? – спросила Лиса.
– Ножками, рыжая, ножками, – ответил Рок, выставляя завтрак на стол. – Встанешь и пойдёшь. Дорогу к людям я покажу.
Недовольно нахмурившись, Лиса промолчала. Не время сейчас спорить. Нужно действовать по плану.
Она спокойно без споров умылась, прибрала волосы и оделась – её дорожный костюм оказался почищен и высушен. А ведь она даже не помнила, где бросила его вчера. Так сильно устала.
Внешне одетая и причёсанная, а внутренне собранная и готовая ко всему, Лиса села за стол. И тут же потеряла самообладание от одного только вида вкусного и сытного завтрака. Слюни переполнили всё, даже мозг, утопив все мысли, кроме одной: «Еда!»
Перед Лисой стояла тарелка исходящего паром горячего омлета, обложенного дольками свежего помидора, и кружка травяного чая. Чуть дальше в большом блюде были сложены горкой другие овощи: помидоры, огурцы, редис и морковь.
– Где ты всё это взял? – спросила Лиса, с трудом прожевав и проглотив огромный кусок омлета.
– На рынок сходил. Люди же так любят оркам еду продавать, – усмехнулся Рок.
Лиса нахмурилась, слопала ещё пару кусков омлета, закусила самой крупной долькой помидора и спросила снова:
– Ну так где?
– Огород у меня, – ответил Рок. – Я их сам выращиваю. Как и скотину.
– Скотину?
Не говоря ни слова, Рок встал, подошёл к окну и распахнул ставни. В дом ворвались яркие лучи восходящего солнца и звуки с улицы: где-то в лесу дятел выдалбливал из коры жучков и куковала кукушка, под окнами отчётливо раздавалось кудахтанье.
– У тебя и куры есть?! – поражённо воскликнула Лиса.
– И куры тоже, – сказал Рок, возвращаясь за стол, – и коза для молока.
Лиса снова прислушалась. Орк не врал, из-под окна донеслось блеянье козы.
– И как они тебя не боятся? – пробормотала она, покачала головой и запила отличный завтрак глотком ароматного чая.
Рок посмотрел на неё, а затем вдруг расхохотался. Смеялся он громко, заразительно, запрокинув голову и стуча ладонью по столу.
– Да так же, как и ты! – выдал он, просмеявшись. – Я их кормлю, и они меня не боятся!
Вместо ответа Лиса только фыркнула. И тут же поняла, что это отличный повод начать действовать. Тем более, что живот уже плотно набит и в карманах не пусто: и огурчик с грядки там как-то оказался, и морковка, и даже пара редисок.
– А что ж мне тебя бояться-то, оркушенька? – начала она свою песню с самого первого куплета. – Я в жизни столько ужасов перевидала. Вчера вон, сам видел, собаки страшные, тёмной магией от головы до хвоста напичканные чуть меня не растерзали. – Лиса смахнула с ресниц несуществующие слезинки и перешла ко второму куплету: – А до этого-то, до этого… Мало того, что меня из дома выгнали, так ещё и вещи все забрали. Увезли-и, – заныла она, – обокра-али!
Она мельком взглянула на Рока, чтобы узнать, насколько он проникся, но грозный орк оставался непреклонен. Сидел напротив, сложив руки на груди, и смотрел на неё прямо и строго.
– У себя не оставлю! И не р-рассчитывай! – сквозь зубы рыкнул он, заметив её взгляд.
– Да ладно, чего уж там, – кивнула Лиса, горестно вздыхая. Повернулась к орку боком и опустила со стула ноги, будто бы собираясь выйти из-за стола. – Это ж я вечно так: не в том месте и не в то время оказываюсь. Как и в тот раз.
Ещё один горестный вздох, ещё один короткий взгляд. И следом сразу же возмущённая мысль: «У орков что, не только кожа, но и кровь тоже – зелёная?!» После её рассказа на лице Рока не дрогнула ни одна мышца. Хладнокровен, как рептилия!
– Тебе очень повезло, оркушенька, что у тебя есть всё это, – Лиса указала на дом вокруг. – Меня всего лишили. А ведь у меня и дом был, и хозяйство небольшое, и вещи, нажитые тяжким трудом. Теперь вот, совсем ничего не осталось. А тебе вон как везёт…
Рок испустил первый нелёгкий вздох и отвёл взгляд. Лиса посчитала это добрым знаком.
– Я ж там одна не выживу, оркушенька! – жалобно позвала она. – Там же монстров теневых полно и людей, что сами как монстры. Пожалей, Лисичку! Не губи душу невинную!
Лиса всхлипнула так натурально, что аж сама поразилась. Да и Рока проняло.
– Ладно, уговорила! До ближайшей деревни я тебя провожу, – сказал он, сдаваясь. – А вот то, что человек человеку недруг – тут я тебе не помощник. Люди меня не особо жалуют. Сама со своим родом разбирайся, рыжая.
– Проводишь? – робко уточнила Лиса.
– Провожу. Собирайся!
Лиса согласно кивнула, но вместо того, чтобы пойти собираться, спрыгнула со стула, что был ей чуть великоват, и подбежала к орку. Бросилась ему на шею и крепко обняла.
– Что бы я без тебя делала, защитник ты мой! От псов спас! От голодной смерти спас! Ещё и от гибели в лесах непролазных спасти обещаешь! Спасибо тебе большое!
Растерявшись от такого напора, Рок невнятно хэкнул в ответ. А значит, он был готов! Лиса незаметно улыбнулась. Пора переходить ко второму пункту её коварного лисьего плана.
* * *
Лес выглядел так, словно в нём никогда не было страшных тёмных бурь, по нему не носились зловещие теневые монстры и не существовало никаких границ с Теневыми землями.
Ярко светило солнце, с ветки на ветку прыгали рыжие молнии – белки, а в голубой вышине слышался многоголосая перекличка птиц. Чуть различимая в траве тропинка вела от домика орка прямиком на юг – к людям.
Собрались они быстро. Рок к долгим сборам не привык, а Лисе и собирать было нечего – лишь то, что в карманы поместилось, пока орк не заметил. Зато теперь, идя по лесной тропке следом за громадиной орком, она то и дело залезала в карман, доставала очередной трофей и тихонечко радовалась. Помимо еды в карманы поместилась куча разных мелочей. Всё это можно будет продать, и на этом неплохо заработать!
– Хорошо, что ты меня к людям ведёшь, – как бы невзначай сказала Лиса, оставляя трофеи в покое. – Там я наверняка буду в безопасности.
– Хорошо, – буркнул Рок.
Лиса повертела головой по сторонам, притворяясь, что любуется лесом, а на деле присматриваясь к орку. Он шёл большим размашистым шагом, быстро вырываясь вперёд. Временами резко останавливался, давая себя догнать. Лицо его было хмурым, неприветливым. Лиса понятливо хмыкнула. Каким ему ещё быть, если на голову свалилась такая обуза как она?
Своей «проблемности» для других Лиса не отрицала, в этом она была мастерица. Зато она отлично помнила, как орк о ней заботился – с охотой.
– Люди хорошо обо мне позаботятся. Работу найдут для меня подходящую. Ой, как хорошо! – сказала она и мечтательно зажмурилась, тайком наблюдая за орком. После её слов, его лицо заметно просветлело, а значит, всё шло по плану. – Найдут мне хорошее место и буду я работать – бед не знать! – продолжила Лиса. – Вот, например, в доме терпимости. Там всегда есть место для таких как я – без крова и малейших средств к существованию.
На этих словах орк запнулся, однако быстро выправился и зашагал дальше.
– Буду работать за краюху хлеба и стакан воды, зато в тепле и уюте. Может даже свою койку выделят. А лет через пять, когда меня снова выгонят на улицу, пойду милостыню просить. Как думаешь, где больше подают? На рыночной площади или около храма? Я вот тоже думаю, что у храма больше дают. Там все стремятся хорошие дела делать. А жить, я думаю, буду под мостом. Ты не смотри, что там грязь, зато там от дождя спрятаться можно. Хорошо же, правда? У людей мне будет очень хорошо!
Рок тяжело вздохнул, проворчал что-то неразборчивое себе под нос и с недовольством выдохнул:
– Почему сразу в дом терпимости?
– А куда ж ещё?! – притворно удивилась Лиса. – Навыков у меня нет, опыта тоже. Никому никогда в жизни я не нужна была, чтобы делу меня обучать. А в доме терпимости навык невелик. – Она пару раз бралась за объяснения, подыскивая подходящие слова: – Там ведь… Как бы… Ну, ты понял. Только успевай…
– Понял я, понял, – перебил её Рок. – А другой работы у людей нет что ли? С жильём и заработком. Хотя бы небольшим. Просто чтобы на жизнь хватало.
– Есть, конечно, оркушенька, только вот желающих жить в тепле и уюте, да ещё и получать заработок за свои труды их гораздо больше, чем я – одна-одинёшенька.
Лиса горестно вздохнула, а про себя широко улыбнулась. Она отлично видела, как Рок нахмурился. Он сделал это уже не просто от присутствия её – обузы рядом, а потому что волновался за неё. Вот глупенький!
– Да ты не переживай, оркушенька, я уж как-нибудь постараюсь выжить. – Она похлопала его по могучему плечу, обогнала и пошла впереди, продолжая расписывать своё безрадостное будущее: – В любом случае, ты избавишься от меня навсегда. Ты радоваться должен. Заживёшь в своём большом уютном тёплом доме как раньше. Один. Сам себе хозяин. Ни о ком думать и заботиться не надо. – Она обернулась и посмотрела на орка. – Да и зачем тебе это, правда? Заботиться о ком-то. Вот глупость! Живёшь для себя и только о себе думаешь – красота! Все так живут. – Испустив краткий рваный вздох, она всхлипнула как можно громче, чтобы орк услышал наверняка, и добавила: – И ничем ты не лучше людей, оркуша. Что те – злые и беспощадные, что ты такой же…
– Чего это я злой и беспощадный? Нормальный я, – заворчал Рок, притормаживая.
– Ну какой же ты «нормальный»? Сам подумай. Выпроваживаешь несчастную девушку на улицу, где я наверняка погибну, а ведь легко мог бы и помочь! – Она цокнула язычком. – Но тебе, орк, как и всем остальным, проще в стороне стоять, чем помочь несчастной обманутой женщине.
– Да как я тебе помогу-то? – возмутился Рок. Он догнал её, взял за плечо и притормозил. – Да постой ты! Стой!
Лиса остановилась, сложила руки на груди и повернулась к орку, глядя на него исподлобья.
– Ну! Стою! Дальше что? – И тут же, не давая орку вставить ни слова, закатила взгляд к небесам и продолжила: – Только давай без всего вот этого: «если бы я мог», «да я бы сразу», «так хотел, так хотел». Не хотел ты мне никогда помогать! Хотел только избавиться! Отвести к людям и забыть, как звали. Все так делают, и ты ничем не лучше остальных! Сгинет Лиса – только вздохнёшь свободно. Что, скажешь не так? Не так?! НЕТ?!
Она уже не говорила – кричала, перемежая слова со всхлипами и глотая воздух кусками для пущей драматичности. На орка подействовало. Проведя рукой по затылку снизу-вверх, он взъерошил густую шевелюру и глубоко вздохнул, сдаваясь.
– Чем я могу тебе помочь? – спросил он. – Только учти, монет золотых у меня нет! Мы, орки, презренным металлом не пользуемся.
– А ты правда поможешь? Или ты это только ради собственного успокоения спросить решил, а потом снова скажешь, что ничего делать не будешь и не собирался даже? – уточнила Лиса, глядя на орка с недоверием. – Поклянись, что поможешь!
– Скажи, в чём тебе нужна помощь, а я уже сам решу, помогу или нет, – осторожно ответил Рок вместо клятвы.
Кажется, он что-то начал подозревать.
Лиса поджала губы. Нужно быть осторожнее. Не спугнуть бы.
– Не хочешь – не помогай! – фыркнула она, всем своим видом показывая обиду, развернулась и пошла дальше. – Уходи, орк! Как помру, тебе же проще будет! Подумаешь, одной слабой и беззащитной женщиной на свете меньше станет.
– Да говори уже! – гаркнул Рок, не двинувшись с места.