(Не)любимая, или Шанс для ледяного дракона

Глава 1

Глава 1.

Мираэль

Любовь – это единственное,

чем она еще не болела.

(с) к/ф «Амели».

Я влюбилась в него сразу, стоило ему только ступить на мощеную аллею, ведущую к нашему особняку.

А вот наследный принц, высокий широкоплечий мужчина, с густыми волосами цвета воронова крыла, озорными серо-зелеными глазами и широкой улыбкой даже меня не заметил. Он пронесся по двору, словно вихрь, взлетел вверх по лестнице, нетерпеливо дернул за ручку и скрылся в недрах особняка. Я же так и осталась стоять рядом с раскидистой разлапой елью оглушенная.

В простом платье из серой ткани, с волосами, собранными в небрежный пучок на затылке, с пальцами, вымазанными в земле, оттого что пару минут назад ухаживала за начинающей цвести мерендерой, я больше походила на служанку, нежели на дочь уважаемой пророчицы. Немудрено, что Константин глядел сквозь меня, будто я предмет мебели.

Тряхнув головой, я избавилась от лишних мыслей, вытерла ладони о подоткнутый передник и отправилась к себе. Я долго плескалась в ванной, пока вода не начала остывать, так же долго смотрела на собственное отражение с непривычно румяными щеками, а потом целую вечность перебирала гардероб, чтобы в итоге остановить свой выбор на нежно-лавандовом длинном платье в форме перевернутого бутона тюльпана с рукавами-фонариками.

Сегодня что-то перевернулось в моей Вселенной и изменилось бесповоротно. Принца я видела сотню раз, когда мы гостили при дворе, пока матушка выполняла поручения императора. Но только сейчас мне захотелось быть ослепительно прекрасной, манящей и притягательной.

В гостиную я спустилась во всеоружии. С блестящими локонами, рассыпавшимися по плечам. С дымчато-серой краской на веках. С полупрозрачным блеском на губах. Теперь-то у наследника не было шанса не обратить на меня внимания.

– Мираэль?

– Ваше Высочество.

Я коротко кивнула собеседнику, а он недовольно поморщился и махнул рукой.

– Давай без этих формальностей, мы же не во дворце. Не ожидал столкнуться с тобой здесь, слышал, ты гостишь у родственников на юге.

– Я вернулась вчера. Через неделю мне исполняется восемнадцать. Мама планировала отпраздновать в узком семейном кругу.

– Не хочешь меня пригласить?

– Буду рада, если у тебя получится прийти.

Пробормотала я хрипло и опустила подбородок, не в силах и дальше выдерживать прямого взгляда пронзительных глаз.

– Тогда, до скорой встречи, Мираэль.

– Позволь тебя проводить.

Поддавшись внутреннему порыву, я встрепенулась, сделала пару шагов вперед и поскользнулась на гладком паркете, отполированном воском. Я рисковала неуклюже растянуться на полу, но Константин оказался проворнее. Он поймал меня за локоть и рефлекторно прижал к себе, и меня тут же прошило мощным электрическим разрядом.

Как и большинство представительниц нашего рода, я обладала даром прорицания, который мог застать меня в любое время в самом неудобном месте. Неподвластная контролю и непредсказуемая, сила частенько артачилась. Иногда мне было достаточно только посмотреть на человека, иногда нужно было дотронуться до него или коснуться дорогой ему вещи, и картинки начинали мелькать перед глазами.

Вот и сейчас, стоило нам с принцем столкнуться, как меня выкинуло в царство грез и видений. Пространство вокруг напоминало вязкое марево, очертания предметов плохо угадывались. Единственным, кого я различала четко, был Константин. Он стоял в непозволительной близости от меня в рубашке цвета индиго и черных брюках, облеплявших мускулистые бедра, и шумно рвано дышал. А потом он резко придвинул меня к себе, вплавил ладонь между лопаток и впился жгучим поцелуем в мои губы, отчего весь мир взорвался разноцветными фейерверками.

Наследник был настойчив и требователен. Я плавилась от его напора, как сливочное мороженое на солнцепеке. Ну а происходящее было таким красочным и натуральным, что вернуться в реальность оказалось неимоверно сложно.

Помог знакомый голос, вырвавший меня из фантомного миража.

– Мираэль, с тобой все в порядке?

– Да. Спасибо, что не дал упасть.

– Будь осторожнее. Я не прощу себе, если ты расшибешься.

В голосе наследника легко читались шутливые интонации, а вот мне было не до смеха. Грудь стянуло тугим обручем, в легких начало катастрофически не хватать воздуха, щеки опалило жаром изнутри.

– До скорой встречи, Мира.

Бросил напоследок Константин и исчез за дверью. Я же снова превратилась в каменную статую – ошеломленную и недвижимую.

– Дочь, поговорим?

За спиной раздались приглушенные шаги и выразительное покашливание, отчего я окунулась в неловкость по самую макушку. Не знаю, как давно мама спустилась в гостиную и что успела застать из разыгравшейся пару минут назад сцены, но делиться обуревавшими меня чувствами не хотелось.

– Велю подать чаю.

Мама оставила мой вопрос без ответа, отдала распоряжения прислуге и утонула в мягком просторном кресле. Я же примостилась на краешек дивана и выпрямилась, словно проглотила палку или осиновый кол.

– Вы беседовали с принцем.

Мама не узнавала – утверждала. Я молчала, закусив нижнюю губу. Да и что я могла ей сказать? Явно не то, что разглядела в туманном будущем.

Время шло, тишина давила на барабанные перепонки до тех пор, пока не появилась горничная и не накрыла на стол. Девушка испарилась так же стремительно, как материализовалась, ну а я обхватила обеими ладонями фарфоровую кружку и сделала маленький глоток. Жидкость была горячей и обожгла нёбо.

– Тебе не стоит встречаться с Константином. Не стоит видеться. Это ни к чему хорошему не приведет, – безапелляционно заявила мама, заставляя меня вскинуться.

– Я пригласила его на день рождение!

– Ох, Мира. Ну как же ты не понимаешь!

– Чего не понимаю?

– Это сейчас он молод, легкомыслен и беспечен, но скоро все изменится.

– Почему?

– Никто из императорской семьи не свободен в своем выборе. Власть – непростая тяжелая ноша. Когда долг позовет принца, он будет вынужден подчиниться. Династические браки всегда процветали и процветают.

– Тебе было видение?

– Нет. Я просто не хочу, чтобы моей дочери разбили сердце.

– Ну и пусть. Это моя жизнь и мои ошибки! Позволь мне их совершать.

Утонув в непрошеной обиде, я с грохотом опустила чашку на столешницу, поднялась и выскользнула на улицу, подставляя лицо солнечному свету.

Мне было без одной недели восемнадцать. Константину – двадцать пять. В тот день я поняла, что встретила своего Истинного.

Глава 2

Мираэль

Твое обнаженное тело должно

принадлежать тому, кто

полюбит твою обнаженную душу.

(с) Чарли Чаплин.

Я стояла посреди спальни и любовалась собственным отражением. Мне улыбалась роскошная брюнетка с гипнотическим взглядом, пухлыми губами, темно-карими глазами и осиной талией, облаченная в нежное платье цвета пыльной розы. Ткань струилась плавными волнами и подчеркивала изгибы ее стройного тела.

Чего греха таить, я знала, какие девушки окружают наследного принца, и хотела произвести на него неизгладимое впечатление. Хотела, чтобы он остолбенел, словно пораженный молнией, и никогда больше не смог отвести от меня взгляд.

Заговорщически подмигнув зеркалу, я слетела вниз окрыленной птицей и в сотый раз проверила, все ли готово к празднованию. Стол ломился от экзотических блюд, новехонький сервиз, начищенный вчера кухаркой, радовал блеском, белоснежные гортензии украшали большую светлую гостиную.

– Сестренка, какая же ты красивая! С днем рождения!

Воскликнула мою младшая сестренка и чуть не сбила меня с ног. Проскользив босыми ногами по паркету, она впечаталась в меня, заключила в объятия и принялась зацеловывать.

– Спасибо, Ри.

– Будь счастлива! Держи.

Отступив на шаг, Рея вытащила маленькую коробочку, в которой красовалась элегантная брошка, и протянула ее мне. Дымчатый кварц в ажурной оправе, напоминающей переплетенные ветви, завораживал.

– Она чудесна.

Я по достоинству оценила преподнесенный подарок и с гордостью приколола его на левую сторону – ближе к сердцу. Хотела посплетничать с сестрой, но дом уже наполнили гости. Из южных провинций приехала тетя с двоюродными сестрами, с севера прибыл дядя, спустилась и мама. Все они крепко меня обнимали, желали здоровья, благополучия, процветания, укрепления дара, а я крутила головой по сторонам и искала того, кого в имении не было.

Спустя полчаса мы расселись за столом, разлили рубиновое вино и подняли бокалы за первый тост. Беседа лилась плавно и неспешно. Обсуждали все, от Академии южных ветров, куда предстояло поступить сестрам в этом году, до нового назначения дяди. Только вот внутри у меня было пусто.

Не радовали ни новые сережки, ни воздушный кремовый торт, ни шар прорицания, ни книга знаменитой Аврелии «Зеркало судьбы: как слышать голос мира». Я заучено кивала там, где это было необходимо, натянуто улыбалась и изо всех сил старалась маскировать обуявшую меня грусть.

Наверное, я была плохой племянницей, но я обрадовалась, когда настало время прощаться с родными. Я вышла их проводить вместе с мамой и Ри и приклеилась к горизонту. Закат сегодня был особенно пленяющим. Багряное солнце золотило кроны деревьев и мягко подсвечивало небосвод.

– Все, что не делается – к лучшему, Мира.

Негромко произнесла мама, когда экипаж с родственниками скрылся за поворотом, я же разозлилась на ее речи и нахохлилась, как маленький колючий еж.

– Вообще-то, могла бы и поддержать меня, мам.

– Тебе это не нужно, дочка. Ты уже взрослая девочка, чтобы не строить иллюзий.

Махнув рукой, я признала бесполезность спора и отправилась к себе. Сменила нарядное платье на шелковую рубашку, заплела волосы в косу и выскользнула на балкон. Свежий ветерок приятно холодил кожу, в воздухе разлился аромат жасмина, а под ребрами зарождалось предвкушение чего-то необыкновенного.

Я привыкла доверять своему чутью, которое не подвело меня и на этот раз. Спустя полчаса через перила перемахнул Константин, склонился в неглубоком поклоне и обезоруживающе улыбнулся. Его глаза азартно сияли, а мое сердце тарабанило, как сумасшедшее.

– Прости, что в окно, а не в дверь. И прости, что опоздал. Прогуляемся?

Конечно же, я согласилась. Поспешно нырнула в первое попавшееся платье, распустила локоны и впервые сбежала из дома на свидание. Мы отправились к озеру, расположившемуся в двадцати минутах ходьбы от имения, облюбовали местечко под старым раскидистым дубом и остановились напротив друг друга. Расстояние между нами было настолько ничтожным, что я ощущала дыхание принца, опалявшее жаром мою кожу.

Видение обрушилось на меня, как всегда, не вовремя. Мир поплыл, и передо мной материализовался величавый древний зверь. С мощными крыльями, серебристой чешуей и изморозью по всему туловищу.

– Ты обретешь дракона.

– Что, Мира?

– Ты обратишься в дракона, Константин.

Наследник глянул на меня недоверчиво, но комментировать мое предсказание не стал. Он подался вперед, впаял горячую ладонь между моих лопаток и накрыл губы греховным поцелуем.

Мысли в один миг улетучились из моей головы. Колени подкашивались, пальцы дрожали, а лава заполняла каждую клеточку тела. И я могла поклясться, что это самый волшебный день рождения в моей жизни.

– Я приду завтра. Можно? – проводив меня обратно, спросил принц и замер, как будто от моего ответа зависела его дальнейшая судьба.

– Конечно. Я буду тебя ждать.

С того дня наследник радовал меня своим обществом практически каждый день. Он осыпал меня драгоценностями, заваливал цветами и вызывал молчаливое негодование у моей мамы. Она каждый раз порывалась что-то сказать, но осекалась, видя, как я лучусь от счастья.

Мы разговаривали обо всем и ни о чем, строили планы на будущее и мечтали, как отправимся в путешествие по континенту. Мечтали о том, как будем купаться в водах соленого моря на юге, как взберемся на самую высокую скалу на севере, как познакомимся с традициями Эсфира, торгующего редчайшими тканями и первоклассным кофе, и как откроем для себя таинственный Джар-Ват.

Связь между нами росла и крепла. Константин угадывал мои желания без слов, я определяла его настроение по ямочке на щеке или складочке, прочерчивавшей лоб. Он остро чувствовал меня, я становилась продолжением его. Так что немудрено, что через месяц я подарила принцу свою невинность.

Я рассыпалась искрами, раскрошилась мириадами осколков и утонула в звенящей сокрушительной неге. Утомленные, мы лежали на одеяле на берегу и рассматривали сияющие ярко звезды.

– Я хочу, чтобы ты стала моей невестой, Мира.

– Но разве император позволит?

– Плевать! Приходи завтра к нашему озеру в пять.

– Приду.

Принц проводил меня до крыльца и вновь сорвал обжигающий поцелуй с моих припухших губ. Я хотела прокрасться к себе незамеченной, ведь давно уже перевалило за полночь, но не получилось. Мама сидела в кресле в гостиной и изучала меня немигающим взглядом. Она поняла все без слов – по спутанным растрепавшимся волосам, по сползшей с плеча бретельке легкого сарафана, по розоватому пятнышку у ключицы.

– Осуждаешь? – я гордо вздернула подбородок и скрестила руки, приготовившись защищаться, только вот никто не собирался на меня нападать.

– Переживаю, дочка. Я боюсь, что принц разобьет твое хрупкое сердечко.

Если бы я тогда знала, как была права моя любящая заботливая мать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.