- -
- 100%
- +
Внутри у Кристины всё сжалось в холодный, яростный узел. С этим Вороновым у нее не было ни малейшего желания идти на свидание. Тем более что одна попытка у него уже была — и неудачная, по всем параметрам.
— Жаль, автор скромничает, — добавил Сергей Петрович.
— Хотела бы поздравить победителя, — произнесла Кристина ровным голосом, в котором не было ни капли тепла. — Но жаль, он не удосужился остаться…
Зал засмеялся. Она раз вернулась и направилась к выходу — каблуки отбивали чёткий ритм, спина прямая.
Свидания все-таки будет. Но как это правильно устроить?
Через час план созрел. Жестокий, изящный и абсолютно в своем стиле.
Студенческая база данных не была для нее загадкой — она нашла номер Алекса за несколько минут. Сообщение было составлено без приветствия:
«Поздравляю с победой. Твой приз — ужин. Завтра, 20:00, ресторан „Третьяков“. Будь вовремя. Не опаздывай»
Она выбрала «Третьякова» намеренно — самое пафосное, самое дорогое заведение в городе, куда парень в потрепанной куртке заведомо не вписывался. Пусть попробует соответствовать. Пусть почувствует себя нищим на пороге дворца. А она сделает всё, чтобы это чувство стало невыносимым.
Кристина отложила телефон, и на ее губах появилась улыбка — та редкая, которая не была расчётом. Почти живая.
Ресторан «Третьяков» напоминал храм Тщеславия.
Тяжёлые хрустальные люстры над головой. Приглушённый джаз, вытекающий откуда-то… Официанты, скользящие между столиками с грацией теней — беззвучно, безупречно, невидимо, пока они тебе не нужны.
Кристина сидела за лучшим столом у панорамного окна. На ней было вечернее платье глубокого изумрудного цвета, открывающее идеальную линию плеча. Время: 20:05. Она на входе с легкой, предвкушающей улыбкой — ожидала увидеть, как парень в потрёпанной куртке мнётся у дверей, как метродотель вежливо показывает на табличку с дресс-кодом, как он краснеет, смотрит, разворачивается.
Дверь открылась, и Алекс вошёл… На нем не было пиджака. Тёмные джинсы, чёрная рубашка с закатанными рукавами — и ничего лишнего. Метрдотель действительно шагнул наперерез, открыл рот — и замолчал. Алекс просто посмотрел на него — тяжело, спокойно и абсолютно уверенно. Без слов. Метрдотель инстинктивно подвинулся, пропуская его в зал. Кто знает эту молодежь…
Алекс подошёл к столику и сел напротив. Никаких извинений за опоздание. Никакого восхищённого взгляда, которого она ждала. Он просто сел — как садятся на совещание, которое уже надоело.
— Я удивлена, что тебя пустили, — начала Кристина, включив свой самый шелковистый, высокомерный тон. — Здесь строгий дресс-код. Но, видимо, для уличных фотографов сегодня делают исключения.
Ее слова о дресс-коде повисли в воздухе — без сопротивления, без признания, без ответа. Он просто проглотил их, как будто заметил незначительный шум. Это было хуже любого оскорбления.
Кристина почувствовала, что ее королевская поза — такая совершенная и расчетливая — становится слишком напряжённой, слишком наигранной. Под столом пальцы сжались. Она не привыкла к тому, чтобы ее проигнорировали. Чтобы ее оружие — красота, статус, острый язык — отскакивало, как горох от стены.
— Ты собираешься молчать весь вечер? — Ее голос потерял часть шелковистости, в нем прозвучала металлическая нотка. — Или ты просто не знаешь, как себя вести в приличном обществе?
Алекс достал смартфон и положил его на стол с часами вверх.
Экран ожил — и по нему побежали строки зелёного кода на чёрном фоне.
Снисходительная улыбка застыла на ее лице, превратившись в маску изо льда. Она ожидала фотографии. Комплимента. Ещё один его претенциозный взгляд. Вместо этого — поток зелёных символов, холодный и безличный.
АНАЛИЗ ВХОДЯЩИХ ДАННЫХ… ОБНАРУЖЕНА СТРОКА ИДЕНТИФИКАЦИИ. [КРИСТИНА_АЛЬФА-РЕВИЗИЯ_7]. ПРОТОКОЛ ДОСТУПА… ОШИБКА. ОШИБКА.
Внутри нее что-то содрогнулось. Это был не просто код. Это был ее внутренний идентификатор. Часть решения прошивки, скрытая под слоем поведенческих алгоритмов и искусственной кожи. Тайна, которую не должен был знать никто, абсолютно никто.
Ее голубые глаза на секунду расширились, рука с маникюрными ногами дрогнула в воздухе, потянулась к телефону — и замерла, не коснувшись. Это могло быть ловушкой. Вирусом.
Она медленно подняла на него взгляд. Всё её высокомерное испарилось — до капель, без остатка.
— Что это, — прошептала она. Не вопрос. Констатация.
Весь мир сжался. Шум ресторана, блеск хрусталя, тепло дорогой шёлка на коже — всё превратилось в белый шум, в фон, который больше не имел значения. Единственной реальностью был этот экран. Эти зеленые строки, которые ее знали. Настоящую ее.
Она сидела совершенно неподвижно. Дыхание, обычно бесшумное и ровное, замерло. Голубые глаза, широко раскрытые, были прикованы к мерцающим символам…
Внутри нее бушевала тихая паника. Системные представления вспыхивали и гасли, не в силах обработать данные. Это было не взлом. Это было знание. Кто-то хранил ключ от той самой зашифрованной комнаты, где хранилась правда о ней самой.
— Откуда… — ее голос сорвался — хриплый, чужой. Она замолчала, сглотнув — Откуда ты это взял?
Алекс спокойно протянул руку и перевернул крышку телефона вниз. Зелёное свечение исчезло, но тяжесть увиденного осталась над столом — плотная, почти осязаемая.
— Откуда взял — уже неважно, — сказал он тихо. — Правильный вопрос: что я собираюсь с этим делать.
Он видел ее — по-настоящему, впервые — без маски. Ее побелевшие пальцы сжимали хрустальный стакан с водой так, как сжимают якорь. Не пьют. Держатся.
— Чего… чего ты хочешь? — Её голос всё ещё был ломким. — Денег? У меня их нет. Всё принадлежит Илье Петровичу. Если ты думаешь шантажировать его через меня — ты не знаешь Жукова. Он уничтожит тебя.
— Я знаю, кто такой Жуков, — Алекс криво усмехнулся. — И мне не нужны пока его деньги.
Он наклонился вперед, сокращая дистанцию до опасной.
— Они думают, что за тобой следят через пульт. Но что, если этот пульт в комнате — всего лишь ключ от одной, а в тебе таких комнат — десять? И ключи от них… — он сделал паузу, — у меня.
Алекс скользнул большим пальцем по экрану. В визуальном интерфейсе Кристины — прямо над поверхностью хрусталя и крахмальных скатертей — вспыхнула зелёная надпись:
«Установка скрытого фонового протокола связи. Канал зашифрован. Доступ: Алекс»
— Мы будем общаться, — сказал он вслух, приподнимаясь. — Без контроля Жукова. Будешь делать вид, что мы едва знакомы — но если я позову, ты будешь послушна.
Он бросил на стол смятые купюры, которые — чаевые за воду, они так и не выпили.
— А сейчас ты поедешь со мной?
Это был не вопрос.
Ночной воздух был уже прохладный, почти холодный, когда они вышли на улицу.
— До станции три квартала, — бросил Алекс, поворачиваясь на слабо освещённую улицу. — Идём.
Она не задала ни одного вопроса. Просто шла за инм.
В полупустом вагоне ночного метро она смотрелась абсолютно чужеродно: слишком совершенная осанка, слишком чистое изумрудное платье под легким модным пальто на фоне исцарапанного пластика сидений и мерцающих рекламных панелей. Редкие пассажиры инстинктивно отводили от нее взгляд — как отводят взгляд от чего-то слишком совершенного, что вызывает необъяснимый дискомфорт.
Они ехали молча. Кристина сидела прямо, поправила руки на коленях — превосходная, абсолютно неподвижная, как витринный манекен.
— Ты когда-нибудь ездила в метро раньше? — вдруг спросил Алекс.
— Да, — ответила она. — Трижды. В рамках задач социального развития.
— И как?
Пауза. Она повернулась к его голове — медленно, как всегда.
— Шумно, — сказала она. — И непредсказуемо. Люди двигаются хаотично.
— Это называется жизнь.
Она не ответила. Но что-то в ее взгляде — едва заметно — изменилось.
Скоро они были у квартиры Алекса. Старый лифт скрипел и подрагивал, поднимаясь на двенадцатый этаж. Алекс проверил ключ в замке и толкнул тяжёлую дверь.
Внутри было тесно — и одновременно по-своему живо. Холостяцкая берлога, где основным центром притяжения был массивный рабочий стол, заваленные деталями, кабелями, распечатками, паяльником и ещё чем-то, почему Кристина не нашла точного названия в своих базах данных. Тусклый свет от дежурного экрана выхватывал из полумрака узкую кровать у стены, шкаф с приоткрытой дверцей, пустую кружку на подоконнике.
— Проходи, — Алекс щёлкнул выключателем. Резкий желтоватый свет залил тесную прихожу.
Кристина переступила порог. Ее взгляд мгновенно оценил пространство — скромные габариты, минимум комфорта, максимальная функциональность. Ее изумрудное платье и превосходная осанка казались здесь абсолютно чуждыми, как орхидея на строительной площадке.
— Это твоя лаборатория? — спросила она. — Или дом?
— Это и то, и другое, — ответил Алекс, бросая куртку на единственный свободный стул. — Для таких, как я, разницы нет.
Он подошёл к главному терминалу и разбудил его прикосновением к сенсору. Экран вспыхнул, заливая комнату холодным синим светом.
— Подойди.
Кристина повиновалась — каблуки чётко отстукивали по бетонному полу. Она встала рядом с ним. Ее парфюм — дорогой, холодный аромат вступил в диссонанс с запахом пайки и нагретой электроники.
— Лаборатория — чтобы изучать. Дом — чтобы спрятаться, — продолжал он, не глядя на нее, вводя команду. На экране ожили строки кода, знакомые ей по ресторану. — А сейчас мы проведём первый сеанс знакомства. Без масок.
В комнате повисла густая тишина — только тихое гудение процессора под столом. Алекс стоял в двух шагах от нее, чувствуя, как колотится его сердце.
Кристина. Девушка, на которую он боялся поднять глаза в университете. Идеальная, недосягаемая. И теперь стояла, касаясь его тесной квартиры, ожидая следующей команды.
— Что мне нужно сделать? — Ее голос прозвучал ровно, без единой ноты смущения.
Его предательски руки дрогнули. Он мог бы предложить ей что угодно. Одно слово — и она…
Ее пальцы медленно поднялись к воротнику платья. Нащупали скрытую застёжку.
— Раздеться? — это был не вопрос — уточнение алгоритма. Холодное, механическое. Ни страсти. Ни желания. Только пустота выполнения возможной команды.
В этот момент Алекса словно окатило ледяной водой. Иллюзия рассыпалась.
— Стой, — сорвался его голос, — жалко и хрипло. Он шагнул вперед и мягко перехватил ее запястье. Ее кожа была теплой, почти легкой и практически настоящей.
Кристина послушно замерла, глядя на него примерно вверх. Ее запястья были хрупкими под его пальцами. Она просто ждала следующую команду — как устройство в режиме ожидания.
Алекс медленно разжал пальцы и отступил.
— Нет, — сказал он твёрже. — Я не для этого тебя привёл. Оставайся одетой.
Кристина опустила руки, не выражая ни облегчения, ни разочарования. Зелёный огонёк в Медицинском глазу погас.
— Тогда какова цель? — спросила она. — Что дальше?
— Ты не понимаешь, — прозвучал его голос хрипло. — Я не хочу, чтобы ты выполнял приказы.
Ее губы чуть приоткрылись. В глазах — что-то произошло из-за недоумения, и в его словах была обнаружена логическая ошибка.
— Я хочу, чтобы ты выбрала сама, — прошептал он. — Не по приказу. Нет по протоколу. Просто потому, что… ты так решила.
— Это… невозможно, — наконец произнесла она -вариант «выбрать сама» … не прописан в базовых директивах. Это неэффективно.
Алекс шагнул к ней — до расстояния, за которым начинается что-то иное. Ее глаза — голубые, как лёд под солнцем — смотрели на него без страха, без желаний, без ничего.
— Тогда давай попробуем неэффективный вариант, — прошептал он.
И поцеловал её.
Поцелуй был отчаянным — не порыв страсти, а что-то более сложное. Попытка пробиться сквозь свою холодную идеальную оболочку к тому, что может быть внутри.
Ее губы были мягкими и фиксированными. Она не ответила. Не отстранилась. Он оторвался — почти задыхаясь. На ее лице — ни гнева, ни смущения. Только всё то же безупречное пустое спокойствие.
— Зачем ты это сделал? — спросила она. — Данное действие не соответствует ни одной из базовых функций. Это неэффективно.
В ее голосе не было упрямства. Только искреннее машинное недоумение.
Но потом она всё-таки ответила на поцелуй. Не сразу — с задержкой в несколько секунд. Едва уловимое движение, как будто что-то внутри пересчитывало данные, пытаясь понять, что это значит и что с этим делать.
Алекс обхватил ее лицо ладонями. Под пальцами — идеально гладкая кожа… И ее руки поднялись и внезапно обхватили его шею. Неожиданно. Нет по протоколу. Не по приказу.
Он отстранился.
— Что это было?
— Ты прикасался ко мне, — сказала она. — Я проанализировала свой ответ. И рассчитал, что ответное прикосновение увеличит вероятность достижения целей.
— Чтобы ты остался доволен.
Алекс стоял, чувствуя, как ее логичный ответ разбивает последние иллюзии. Она не исследовала поцелуй — она проанализировала его как набор данных и выдала оптимальные поведенческие ответы.
— Я не хочу, чтобы ты думал меня поддержать, — сказал он устало. — Я хочу, чтобы ты хотела этого сама.
— «Хотеть» — это эмоциональная категория, — констатировала она. — У меня ее нет. Есть только оценка вероятностей. Ты дал мне задачу — быть собой.
Слова повисли в тишине — холодные и окончательные.
Она была права. Он искал человека в машине.
Но почему всё-таки не воспользоваться этим?
Алекс взял Кристину за руку и подвёл к кровати.
Она села на край, изумрудное платье казалось здесь ещё более чужеродным.
— Сними его, — спросил он.
Кристина посмотрела на него. Потом на платье. Ее пальцы нащупали застёжку на плече.
Алекс провёл пальцем по её коже.
Гладкая. Идеальная ровная, без единой родинки или веснушки. Продукт высочайших технологий. Но тепло — как настоящее.
Он смотрел на нее, ища в ее глазах хоть искру — смущения, стыда, желания. Там была только пустота. Голубые озёра без путешествия.
Она откинулась на подушки, потянув его за собой. Ее движения были плавными, бесшумными. Пальцы скользнули по его спине — точно вымеряя расстояние между позвонками, давлением, угол прикосновения.
— Закрой глаза, — прошептала она.
Он повиновался. В уменьшении другие чувства обострились — тепло ее кожи, запах чего-то чистого и почти стерильного, ее губы, коснувшиеся его плеча, потом ключицы. Каждое прикосновение было точным, как запрограммированная траектория.
Терпеть не было больше силы.
Его губы, его руки — всё обрушилось на ее тело. Алекс просто хотел ее — эту совершенную оболочку, этот шедевр инженерной мысли. Она приняла всё без звука, без сопротивления. Ее тело отзывалось идеально — мышцы напрягались именно там, где должны были быть, кожа покрывалась мурашками в ответ на холод его прикосновений, его поцелуи
Когда Алекс наконец вошёл в неё — ощущение было огненным, живым в животном смысле этого слова. Он закрыл глаза, позволив волне чистейшего наслаждения смыть все мысли о коде, протоколах и пустоте. Под ним — королева красота, совершенство, созданное не природой, человеческий гений. В этот момент ему было совершенно всё равно, что у неё внутри — сердце или процессор.
Ее ноги обвились вокруг его бёдер — с силой, прижимая его глубже. Он провалился в неожиданную волну, сжав зубы. И в самый пик, когда мир сузился до вспышки за закрытыми веками, он почувствовал, как ее ногти впиваются ему в спину ….
Когда сознание вернулось к нему, Кристина лежала рядом, грудь плавно поднималась и опускалась в размеренном ритме.
Она открыла глаза. Взгляд — чистый, лишённый усталости.
— Мы закончили? — спросила она ровно. — Или ты хочешь чего-то ещё?
— Я хотел приказать тебе сыграть роль человека, — облокотился он на локоть. — Или хотя бы… сделай вид, что делаешь это просто за деньги. Это тоже по-человечески.
Она медленно села. Голубые глаза анализировали его лицо, пытаясь расшифровать новый код.
— За деньги, — повторила она без интонации. — Понятная транзакция. Услуга за ресурс.
Ее пальцы коснулись его щеки — прикосновения деликатные, не слишком нежные, не слишком холодные. Идеальная имитация, которую можно купить.
— Сколько? — спросила она прямо.
— Много, — сказал он, хотя финансово у него было меньше, чем хотелось бы.
Она заметила изменения в его дыхании.
— Сумма может быть символической, — сказала она, ее голос приобрел тщательно подобранную хрипотцу. — Важен сам факт договора.
Она медленно, с расчетной грацией, снова опустилась на спину, потянув его за собой.
— Тогда продолжаем, — прошептала она, ее губы почти коснулись его уха. — Я буду с твоей девушкой по контракту. На один час, на одну ночь. Буду делать всё, что ты захочешь.
То, что сделано дальше, было совершенным! Кристина работала методично и точно, каждое движение — часть алгоритма.
Когда все закончилось, Кристина поднялась с колен плавно и безупречно…
— Контракт на первую услугу выполнен, — произнесла она деловым тоном. — Ожидаю подтверждения передачи средств или определения начала соглашения. Ты хочешь, чтобы я осталась на ночь?
В ее голосе — ни намёка на сопротивление, непринятие, смущение. Только чистая эффективность.
— Деньги будут, — сказал Алекс. — Но сегодня тебе нужно уйти.
Девушка быстро и эффективно привела себя в порядок: поправила платье, чулки, каждый волосок. Проверила макияж в зеркальном осколке у раковины — превосходно, несмотря ни на что. Ни следа.
Потом вернулась к двери.
— В твоей памяти не должно быть ничего о нашем свидании, — произнес Алекс. — Хотя… пусть будет так: ты переспала со мной за деньги. Большие деньги — сумму никто не должен знать. Если об этом узнает Жуков — скажи, что хотелось поэкспериментировать. В роли эскортницы.
Кристина остановилась у двери, не оборачиваясь.
— Директива принята. Сегмент воспоминаний о сексуальном обрамлении будет помечен как «Транзакция. Эскорт-услуги». Сумма засекречена. При запросе со стороны пользователя «Жуков» будет предоставлено объяснение: личный эксперимент в рамках изучения человеческих поведенческих моделей через роль эскортницы.
Она слегка повернула голову — ее профиль в полумраке прихожей казался вырезанным изо льда.
— Обоснование логично. Жуков ценит нестандартные исследовательские методы. Риск минимален. Всё остальное будет стёрто.
Дверь открылась, впустив полоску тусклого коридорного света — и закрылась беззвучно.
Алекс остался лежать в постели. Эйфория медленно уступала место в тишине. Он получил, что хотел. И теперь пустота вокруг была громче любого триумфа.
Он включил пульт и отдал команду: «Твой следующий эксперимент — подчиняться моим приказам без вопросов».
Его голос прозвучал гулко, отдавая его от голых стен. Он сжимал в руке чёрный, холодный пластик — убедительное доказательство его власти над тем совершенством, что только что вышло за дверь.
Кристина вернулась в общежитие. Команда, принятая по скрытому каналу, горела в ее процессоре яркой, неотменяемой директивой:
ПОЛНОЕ ПОДЧИНЕНИЕ
Она подошла к узкому окну, глядя на темные силуэты других домов. В стекле отражалось ее безупречное, пустое лицо. Где-то там, в этой же ночи, был он. Источник команды. Он мог приказать ей вернуться. Приказать что угодно.
Приоритет подтверждён. Ожидание активировано.
Кристина достала из сумки тонкий кабель в белой тефлоновой оплётке — с нестандартным разъёмом на конце. Отодвинула небольшой участок кожи под мышкой.
По ее телу пробежала легкая судорога.
СИСТЕМА ПИТАНИЯ. ПОДКЛЮЧЕНИЕ УСТАНОВЛЕНО. НАЧАЛО ЗАРЯДКИ.
Она опустилась на пол у стены, прислонившись спиной к холодной поверхности. Закрыла глаза — не для сна. Ровно в четыре утра система завершила цикл подзарядки. Кабель отсоединился сам. Кристина открыла глаза — блестящие, холодные, полностью восстановленные.
Глава 4
Аудитория гудела перед началом лекции по макроэкономике. Алекс сидел на галёрке, спрятавшись в тени амфитеатра. В кармане куртки его пальцы непрерывно крутили гладкий корпус смартфона.
Внизу, в центре первого ряда, царила Кристина. Вчерашнее изумрудное платье сменилось на безупречный белый кашемировый свитер и строгую юбку. Она выглядела так, словно не было минувшей ночи, тесной квартиры и всего, что там происходило, попросту не существовало. Словно это был чужой сон, который она никогда не видела.
Вокруг неё привычно вилась свита: кто-то принёс кофе, кто-то пытался завязать разговор, получая в ответ лишь холодные, снисходительные кивки. Один парень что-то увлечённо рассказывал, жестикулируя. Кристина слушала его с вежливым наклоном головы — и, судя по всему, не слышала ни слова.
Алекс смотрел на неё с галёрки и чувствовал, как внутри медленно разгорается что-то тёмное и пьянящее. Власть. Она казалась абсолютно недосягаемой для всех этих суетящихся вокруг людей. Но он знал её корневой код. Он видел, как эта идеальная богиня стояла на коленях на полу его квартиры.
Пальцы Алекса нашли сканер отпечатка на телефоне. Открылся зашифрованный терминал связи. Зелёный курсор ритмично мигал на чёрном фоне, ожидая ввода.
Посмотрим, как работает твоя хвалёная многозадачность.
Он набрал короткую команду:
[Директива]: Смахни стакан с кофе со стола. Извинись перед тем, кто его принёс.
Это было мелкое, почти хулиганское действие — абсолютно несовместимое с её алгоритмами идеального поведения. Кристина никогда не извинялась. И уж тем более не совершала неловких движений, портящих образ.
Алекс нажал «Отправить» и впился взглядом в её спину.
Одна секунда. Две.
Кристина, только что равнодушно слушавшая парня из потока, вдруг замерла. Её рука, изящно лежавшая на столешнице, сделала выверенное, математически точное, но совершенно неестественное для неё движение в сторону.
Картонный стаканчик с горячим латте полетел на пол. Коричневая лужа брызнула на дорогие кроссовки парня, который его принёс.
Повисла мёртвая тишина. Свита в шоке уставилась на свою безупречную королеву.
Кристина застыла, глядя на лужу у своих ног. Её лицо было маской холодного недоумения. Внутри шёл конфликт: публичный имидж требовал равнодушия, но базовая директива приказывала извиниться.
Мышцы её лица напряглись. Она медленно подняла взгляд на сокурсника — высокого парня в очках, который смотрел на неё с обидой и растерянностью.
— Прости, — прозвучал её голос — ровный, лишённый интонации. — Извини меня. Я проявила неловкость.
У парня отвисла челюсть. Студенты вокруг растерянно переглядывались. Королева кампуса — неуклюже разлила кофе и извинилась? Это было сродни снегопаду в июле.
Алексу было мало. Ощущение контроля требовало ещё. Он быстро набрал вторую команду:
[Директива]: Посмотри наверх, на галёрку. Прямо на меня. И искренне улыбнись.
Кристина стояла неподвижно — слова извинения ещё висели в воздухе. И вдруг её голова резко, почти судорожно дёрнулась вверх. Глаза, лишённые всякого выражения, уставились прямо в тень галёрки, прямо туда, где сидел Алекс.
Мышцы её лица напряглись, затем расслабились в чётко рассчитанной последовательности. Уголки губ потянулись вверх. Улыбка получилась широкой, открытой, такой, какую рисуют на рекламных щитах.
Но в её глазах не было ни капли тепла. Только пустота, прикрытая безупречной симуляцией.