По ту сторону горной реки

Глава первая

Сразу скажу, что это было огромной ошибкой! Все предыдущие путешествия и приключения померкли и потеряли краски, как будто злой волшебник их обесцветил и выдернул из реальности. А последующие уже не приносили той радости и позитива от познания Мира. А начиналось всё совсем безобидно...

— Куда на майские поедем? — спросила жена.

— Да фиг знает, — почёсывая затылок, сказал я.

«Тут были, там были, сюда не хочется» — мысленно я перебирал варианты.

Давно хотелось угодить в какое-то грандиозное приключение, но всё время что-то не срасталось.

— Памирский тракт! — наугад выпалил я, чтобы хоть что-то сказать.

— А почему сразу не на Луну? — съехидничала жена.

Прокрутив в голове различные варианты, я понял, что она права. Даже без деталей было понятно, что совершить такое путешествие из Москвы на своей машине — это что-то из области фантастики, но идея крепко засела в голове и помимо моей воли начала раскручиваться.

Просыпаешься ночью, а в голове у тебя спор идёт полным ходом.

— Так, вначале едем до Самары, а там сворачиваем в Казахстан, — бубнит один голос.

— А почему до Самары, а не до Астрахани? Там тоже переход в Казахстан есть, — спорит второй.

— Да подождите вы с переходами, надо понять, что с визами, документами или чем там ещё? Можно ли на своей машине без проблем проехать? — встревает третий.

— Всем заткнуться, завтра начну всё продумывать, — рявкнул я и провалился в сон.

С этим надо что-то делать, а то так крыша отъедет и не заметишь. Решено, беру инициативу в свои руки!

Проработка маршрута и всех деталей путешествия заняла около двух месяцев. И это время было потрачено совсем не зря, детальная проработка вопросов на порядок всё упростила. А без заблаговременного решения некоторых вопросов оно не могло бы состояться в принципе, но обо всём по порядку.

Необходимо проехать на машине более двенадцати тысяч километров, шесть раз пересечь границы государств, проехать по границе с Афганистаном и Китаем, преодолеть на своей машине перевал высотой четыре тысячи шестьсот пятьдесят пять метров!

Итак, пристегнитесь, мы начинаем!

Будильник трезвонил и никак не хотел угомониться.

— Да ёкарный бабай! — в сердцах выпалил я.

На часах 3:30 утра.

— Что за диверсант поставил будильник первого мая на 3:30 утра? — поворачиваясь и взирая на предполагаемого виновника, спросил я.

— Так ты сам сказал поставить будильник на 3:30, — хлопая ресницами, сказала жена.

Ах, ну да — «Путешествие всей жизни!» — именно так я у себя в голове окрестил это приключение, и оказалось, что был очень близок к истине.

Первого мая в четыре утра наше путешествие стартовало. Машина была экипирована и загружена всем необходимым ещё накануне, чтобы утром не терять драгоценное время.

— В путь, — сказал я, и мы с шутками и прибаутками выехали со двора.

— Твою дивизию! — взвыл я через двадцать минут, когда мы упёрлись в глухую пробку.

4:20 утра и глухая пробка! Ну никак я не предполагал такой засады в это время...

В этот день мы планировали доехать до Самары (тысяча шестьдесят километров) и там заночевать.

Первое мая стал днём, когда я установил свой антирекорд — за десять часов мы проехали триста километров в сплошной пробке, а за шестнадцать часов по итогу дня, когда пробка немного рассосалась, удалось доехать только до Пензы (шестьсот сорок километров от Москвы).

— Спокойно, Ипполит, спокойно, — повторял я, как герой всем известного фильма.

И эту процедуру пришлось проводить много раз для восстановления душевного равновесия. Жена тоже принимала участие, поглаживая мне плечо в такт моих стенаний.

Уже в темноте, в восемь вечера, утомлённые, но не сломленные мы припарковали свою «яхту» у гостевого дома в Пензе. Гостевой дом, найденный впопыхах, оказался вполне приличным, и мы завалились спать.

Кто-то стучал в окно: тук, тук-тук, тук. Ужасно хотелось спать, но «дятел» не отступал и продолжал стучать.

Продрав глаза, я уставился в окно. За окном клубилась серая мгла, как в каком-то фантастическом фильме, когда открылся переход в неизвестное измерение. И опять из этой клубящейся серости стук – тук-тук-тук, тук.

— Дождь, что ли? — спросила жена.

Ну точно, дождь барабанит в окно.

— Вот дождя нам только не хватало, — пробурчал я, вставая.

Утро второго мая выдалось дождливым, и мы неспешно докатили (четыреста двадцать километров) до Самары. Надежда, что дождь прекратится, и мы сможем прогуляться по набережной, не оправдалась. Дождь только усилился. Набережная была совсем безлюдной, и мы направились к границе с Казахстаном, решив посетить Самару на обратном пути. До границы было около двухсот километров, и не дай вам Бог поехать по этой дороге в тёмное время суток, и вот почему...

Выехав из Самары в сторону границы с Казахстаном, мы ощутили все прелести разбитой дороги. Временами попадались огромные ямы. Категорически не рекомендую ехать в тёмное время суток — можно потерять не только машину, но и чего похуже.

Периодически попадались небольшие торговые городки, где можно было заночевать, покушать, да и купить казахстанскую страховку на машину. Чем мы и воспользовались. С 2019 года она электронная. Просто на телефон приходит sms с номером страховки, и эту sms, при необходимости, нужно показать казахстанским полицейским.

Приближаясь к границе, я был готов к любому развитию событий — по крайней мере, мне так казалось. Но увиденное повергло меня, мягко выражаясь, в шок...

Дорога представляла из себя двухполоску: одна полоса в одну сторону и одна в другую. За десять километров до границы я упёрся в очередь из грузовиков, занимающих всю правую полосу и бесконечной вереницей уходящую за горизонт.

На этот раз мне не нашлось что сказать, и я печально посмотрел на жену. Она пожала плечами и стала разглядывать степь.

— Разворачиваемся и едем домой? — спросил я.

— Ну уж нет, столько готовились и так просто сдаться! Никогда! — ткнув меня в плечо своим кулачком, бодро ответила она.

В очереди легковушек заметно не было, и мы, вырулив на соседнюю полосу, благо встречных машин не было, поехали вперёд.

Чем ближе мы подъезжали к границе, тем больше становилось фур, и последний километр пришлось ехать уже по встречной обочине, т.к. грузовики заняли две полосы и попутную обочину. Объехав столпотворение из грузовиков, мы упёрлись в толпу легковых машин, стоящих в пять рядов и гружённых в три этажа различным скарбом.

Сразу видно, что люди стоят давно, и все на взводе. Зрелище совсем не внушало оптимизма, но тут я заметил, что в правом ряду всего две машины и поехал туда. Сразу перед машиной возник пограничник и спросил, какое у нас гражданство. Узнав, что российское, кивнул и сказал, что гражданам России — именно в эту очередь.

«Вот это класс!» — мысленно воскликнул я.

Из других рядов, когда мы проезжали мимо, смотрели на нас насупленно. Уже через двадцать минут машины из нашего ряда пустили на пограничный пост и закрыли за нами ворота под хмурые взгляды водителей из других рядов, не сдвинувшихся ни на сантиметр.

Прохождение российской границы было просто формальным — паспортный контроль, откройте двери и багажник, закройте. Въезжая на нейтральную территорию, я с ужасом смотрел на “воронку”, состоящую из машин около ворот на въезд на российский пост со стороны Казахстана. Машины стояли, наверное, рядов в семь, и все пытались пропихнуться в узкие ворота шириной в полторы машины. Даже с поля туда пихались машины.

— Как же мы на обратном пути тут проедем? — промелькнула и тут же угасла безрадостная мысль.

Проехав нейтральную территорию, мы опять упёрлись в вереницу фур и хаотично стоящих машин. Кто-то стоит на правой обочине, кто-то на левой, кто-то куда-то пихается. Просто куча мала. Ничего не понятно. Адский ад... а там впереди Казахстан. Что нас ждёт?

«Уткнувшись» в ближайшую фуру, я пошёл выяснять у казахстанских пограничников какие тут правила и как выбраться из этого «ада»?

Было такое ощущение, что люди стоят тут уже не первый день. Некоторые даже разбили своеобразные полевые лагеря. Вот узбеки что-то варят в котелке над костром, вот киргизы сидят кружком на ковре, постеленном на землю и что-то обсуждают, а вот и таджики о чём-то спорят около своих машин.

Пройдя с полкилометра, я наконец дошёл до пограничного пункта. Ворота были закрыты, и рядом с ними «толпились» машины, вернее, просто стояли кучей без всякой видимой системы, а рядом у калитки, тоже «кучей», стояла толпа народу, наверное, человек сто или даже больше, со всякими баулами. Гвалт стоял жуткий, было такое ощущение, что ругаются все со всеми.

Какая-то киргизская машина подъехала к воротам, и водитель стал что-то говорить на повышенных тонах пограничнику, дежурившему у ворот.

— Брат, пропусти, у меня маленький ребёнок, — донёс ветер часть его фразы.

— В очередь! — резко ответил пограничник.

Но водитель продолжал настаивать и добился только того, что пограничник прогнал его от ворот.

— Уважаемый, какие тут правила и порядки по прохождению границы? — обратился я к пограничнику.

— Гражданство?

— Российское.

— Сколько человек?

— Двое.

Пограничник достал из кармана какие-то листочки, написав цифру два, поставил подпись и протянул листок мне.

— Проезжайте на пограничный пост без очереди! — сказал он.

«Что? Вот так просто?» — мысленно воскликнул я.

Я добежал до машины чуть запыхавшись, нужно было спешить, пока удача не повернулась к нам другим местом.

И опять, под недовольные взгляды стоящих в очереди, мы проехали на пограничный пост. Даже гвалт у ворот немного притих, когда мы проезжали мимо в открывшиеся для нас ворота, и снова возобновился, когда ворота закрылись за нами. Казахстанская граница оказалась для нас такой же формальностью, как и российская.

Уже стемнело, когда мы въехали в Казахстан. От границы до Уральска — да-да, Уральск не на Урале, а в Казахстане, — нам оставалось проехать шестидесяти пяти километров. В Уральске мы планировали заночевать. Темно, глубокие ямы, объехать которые не всегда возможно. Ехать быстрей сорока километров в час не получалось. Километров через двадцать нам попался пост местного ГАИ — ну, думаю, сейчас начнётся… Начитался тут много разных страшилок про местное ГАИ, да и знакомые крутили у виска пальцем. Но нет, посветив фонарём на наш номер, блюститель порядка равнодушно отвернулся. Надо сказать, что за все эти тысячи километров по Казахстану нас ни разу просто так никто не остановил, хотя полицейских машин даже в самых глухих местах много. В основном они не устраивают засад на дорогах, а патрулируют трассы, на ходу измеряя скорость вперёд и назад. И ещё один важный момент — в Казахстане можно безнаказанно превышать скорость не более чем на десять километров в час, а не как у нас — на двадцать.

По дороге попадались мини-городки с ночлегом, едой и обменниками, но наша цель была — Уральск.

Уральск встретил нас кромешной тьмой, только иногда попадались горящие фонарные столбы.

По дороге мы забронировали в небольшой гостинице номер. Оценки были очень хорошие. В гостинице был ресторан, сауна, огромные номера и парковка на закрытой территории. По крайней мере, мы тогда думали, что это обычная гостиница, но всё оказалось несколько иначе...

Нет ничего лучше, чем после утомительного дня оказаться в постели, но вначале нужно было заселиться, покушать, а уже потом упасть в сладкие объятья кровати.

Безо всяких сюрпризов, в темноте, мы нашли нашу гостиницу. Окружал её высокий забор, но ворота были распахнуты. Снаружи она напоминала дачный домик с двускатной крышей, но пропорции были увеличены раз в пять, если не больше.

Внутри имелась просторная площадка для парковки машин. Вывалившись из машины, мы пошли заселяться.

Гостиница была очень даже ухоженной, и внутри кипела жизнь.

— Вы в сауну когда пойдёте? Сразу после заселения или после ужина? — спросила девушка за стойкой.

— Мы как-то не планировали, — сказал я, поглядывая на жену.

— Мы устали и хотим есть и спать, может, в другой раз, — выдавила из себя жена, прикрываясь ладонью и смачно зевая.

— А ворота на ночь закрываются? — вступил я в разговор.

— Нет, что вы... Все знают, кому принадлежит эта гостиница, и никто не рискнёт повредить тут машины. Что будете на ужин? Можно заказать из номера или сразу тут, — выкладывая перед нами меню, сказала девушка.

— И сразу выберите девушку, которая принесёт вам ужин в номер, — по-деловому продолжила она, махнув рукой в сторону скромно сидящих на скамеечке шести или семи девушек, встрепенувшихся при её словах.

— Что? — видимо, я слишком устал, чтобы адекватно воспринимать происходящее.

— Нам всё равно, — пробурчал я.

В голове только и крутилось: «покушать и спать...»

Заказав ужин, мы стали подниматься по лестнице на третий этаж, где под крышей располагался наш номер.

— Странные тут порядки: «выберите официантку, чтобы в номер заказ принесла...». Местный обычай? — бурчал я себе под нос, поднимаясь.

Жена легонько ткнула мне локтем под рёбра.

— Да чего ты тупишь? Сауна, девочки... Понимаешь? — вполголоса сказала она.

Ага... до меня стало доходить.

— В отзывах ничего про это не было, — отбивался я.

— Так я тебе и поверила, — показав язык и подмигнув, сказала жена.

Глупейшая ситуация...

Между тем мы добрели до номера. Номер оказался просто огромный! В ширину метров шесть и метров десять в длину. Диван, стол со стульями, телевизор и громадная кровать, венчающая всю композицию. На полу — густой ковёр, весь номер — в малиновых тонах со всякими рюшечками. Надо отметить, что везде очень чисто и, можно сказать, с шиком прибрано, бельё белоснежное, никакой пыли нигде нет. Просто королевские апартаменты за условные две тысячи рублей!

Приведя себя в порядок после дороги, мы стали ждать ужин. Минут через 20 в дверь постучали, и я пошёл открывать. На пороге с подносом в руках оказалась девушка с озорными искорками в глазах и достаточно облегающем одеянии. Что-то в ней притягивало взгляд, и я никак не мог понять что. Я попытался подключить к этому вопросу свой аналитический центр в мозге, но тот спрятался за угол и только показывал мне оттуда кукиш.

«Хрен с тобой, сам разберусь», — мысленно воскликнул я.

Тем временем девушка, «проплыв» мимо меня, стала расставлять наш ужин на столе. Была в ней какая-то изумительная пластичность. Нет, она не виляла бёдрам, не принимала сомнительных поз и не стреляла глазками, но все её движения были наполнены сексуальной притягательностью.

— Если вам что-то ещё понадобится, то позвоните на ресепшен, и я тут же приду, — сказала она, потупив взор.

Когда девушка удалилась, я повернулся к жене и понял, что она тоже уловила эти странные эманации.

— Видела? — спросил я её, на всякий случай не подходя слишком близко.

Жена кивнула головой.

— Может, вернём её, пока далеко не ушла? — принимая задумчивый вид и делая шаг назад, выпалил я.

— Я тебе...! Чтоб от меня ни на шаг! — шутливо замахнувшись на меня своим кулачком, сказала жена.

Я не удержался и прыснул, жена тоже засмеялась. Отсмеявшись в своё удовольствие, мы принялись за ужин, оказавшийся очень достойным.

Завтра нас ждал первый долгий переезд по Казахстану, и мы планировали проехать около тысячи километров, но реальность опять спутала нам планы.

Переночевав в Уральске, мы направили свои колёса в сторону Шымкента. От Уральска до Шымкента около двух тысяч километров. Дорога проходила по бескрайним степям. Надо отметить, что заправки на трассе встречаются крайне редко. Расстояние между заправками может достигать пятисот километров. Имейте это ввиду. А ещё и населённые пункты встречаются редко, и если время близится к вечеру, то лучше заранее искать ночлег, или придётся ночевать прямо в степи. К оплате, как в гостиницах, так и на заправках, принимаются только казахстанские тенге. Расплатиться чем-то другим не получится, т. к. это уголовное преступление. Однажды наблюдали на заправке сценку, когда киргизы пытались долларами оплатить бензин.

— Доллары не возьму, тенге платите, — раздражённо говорила кассирша.

— Нет у нас тенге, только доллары, — напирал один из киргизов.

— А я вам не обменник, — в тон ему отвечала кассирша.

— И что нам делать? — спросил самый пожилой из них.

— Езжайте в обменник, он всего в ста восьмидесяти километрах отсюда, — сказала кассирша.

Я посмотрел на кассиршу, но не обнаружил никаких признаков сарказма.

— Мы не доедем, у нас кончается бензин, — теряя остатки самообладания, завопил водитель.

Кассирша пожала плечами и отвернулась. Уж не знаю, чем закончилась эта история. Заправившись, мы двинулись дальше.

Степи, степи, степи! Ямы, ямы, ямы! Приходилось ехать не быстрей восьмидесяти километров в час, а иногда и шестидесяти.

Степь цвела, и вид был очень красивый. Мы решили остановиться и сделать несколько фотографий. Как только мы открыли двери, на нас обрушилась лавина запахов. Я никогда не мог себе представить, что у степи может быть такой чумовой аромат! Это просто невообразимо! Густой воздух, в котором тысяча ароматов различных трав и цветов! Как будто запах луга со скошенной травой и цветами, сохнущими на солнце, усилили в тысячу раз! Передать это невозможно, это можно только почувствовать самому. Сделав несколько фотографий и очумев от запахов, мы продолжили свой путь.

Проехав ещё километров пятьдесят, мы заметили метрах в ста от дороги какой-то сарай с дымящейся трубой и надписью «Кафе». Сарай стоял прямо в степи, и от дороги к нему тянулась тропинка. Перекусить было совсем не лишним, и я отправился на разведку. Вокруг не было ни души. Войдя внутрь, я обнаружил большой казан накрытый крышкой. Казан стоял на плите, и дрова под ним весело потрескивали, периодически выбрасывая снопы искр. И никого. То есть совсем никого, ни внутри сарая, ни вокруг, насколько хватало глаз. Пришлось продолжить свой путь не солоно хлебавши.

Глава вторая

В первый день нам удалось проехать только шестьсот километров, так как состояние дороги было очень плохим. В пять вечера, измученные дорогой, мы решили искать ночлег. Судя по карте, ближайший населённый пункт находился в ста пятидесяти километрах впереди. Но нам повезло: через двадцать километров нам попалась маленькая гостиница посреди степи. На первом этаже располагалась большая столовая, а на втором — шесть номеров с удобствами в коридоре. Был даже номер «люкс» с собственным душем и туалетом. Невиданная роскошь! В люкс мы и заселились, заплатив условные четыреста рублей за ночь. Это был всем люксам люкс: размер помещения был на двадцать сантиметров больше, чем размер кровати, которую с натяжкой можно было назвать двуспальной. Душ и туалет за фанеркой.

В это время в гостинице мы были единственными постояльцами. Еда в столовой оказалась вкусной и дешёвой — тушёная баранина с луком. Сытые и уставшие мы легли спать в восемь вечера, планируя завтра встать пораньше. А в одиннадцать вечера нас разбудила громкая музыка и женский смех — гуляли дальнобои. На возможное наличие дальнобоев красноречиво намекала огромная, метров сто на сто, стоянка около маленькой гостиницы. Но мы были такие уставшие, что даже эта гулянка, продолжавшаяся часов до двух ночи, не помешала нам выспаться.

В пять утра, выйдя на улицу, мы были поражены — вся огромная стоянка заставлена фурами. Место явно пользовалось популярностью.

До Шымкента было ещё тысяча четыреста километров, и нужно было поторапливаться.

То ли дорога стала лучше, то ли мы уже стали приспосабливаться к особенностям дорог Казахстана, но на второй день нашего путешествия поездка пошла веселей — мелькала степь, мелькали удивлённые верблюды, кони, люди… Всё чаще стали попадаться населённые пункты, и всё чаще мы стали видеть местных гаишников. Обычно они пристраивались на трассе за грузовиком, чтобы их не было видно, и патрулировали трассы, на ходу измеряя скорость как встречных машин, так и тех, кто их догонял сзади.

С питанием больше проблем не возникало, всякие кафешки попадались с периодичностью примерно в сто километров. Где бы мы ни остановились, всё было очень вкусно и дёшево. Особой популярностью у нас пользовались блюда из баранины и, в частности, тушёная баранина с луком. Это блюдо присутствовало во всех кафешках на дороге. Я уже не говорю о различных вариациях супчиков — сорпо, кеспе, салма. Пальчики оближешь...! Единственное, что не попробовали, так это нарын — лапша с кониной. Но это уже по психологическим соображениям.

Меня часто спрашивают — зачем так себя мучить дальними путешествиями на машине? Но это не мучение, а удовольствие! Сколько всего интересного не увидишь, пролетая на самолёте из пункта А в пункт Б. По-другому не увидеть, как живут люди и не прочувствовать атмосферу их жизни. А не увидев этого, ты ничего не поймёшь.

Промелькнули и пропали строения Байконура. О том, что мы приближаемся к чему-то монументальному, стало понятно за много километров до него — к Байконуру, со всех сторон, тянулись целые грозди ЛЭП, собираясь в леса.

Что касается Байконура, то я был просто поражён в плохом смысле этого слова… Ещё готовясь к поездке, я решил, что грех проехать мимо Байконура и не заехать туда на экскурсию, но не тут-то было! Посетить Байконур возможно только заранее заказав экскурсию и оформив пропуск минимум за две недели до предполагаемой даты визита, но и это ещё не всё. Экскурсия стоит просто космических денег. С меня запросили сорок семь тысяч рублей с человека. И это не в день запуска, а просто посмотреть различные объекты. После длительной переписки, сокращения плана посещения и исключения транспорта (я сказал, что сам на своей машине буду везде возить экскурсовода), цена была снижена до восемнадцати тысяч на человека. И это за четыре часа с экскурсоводом и моим транспортом. Мне было сказано, что это минимально возможная цена, установленная Роскосмосом, и дешевле быть не может. Вот так вот. Так и хочется спросить ответственных лиц — а это не перебор?

От посещения Байконура пришлось отказаться. А жаль.

Как-то совсем незаметно мы проскочили тысячу четыреста километров и вечером прибыли в Шымкент. Надо признать, что последние пятьсот километров дорога существенно улучшилась. Я был очень доволен, что удалось доехать до Шымкента, так как шестого мая в понедельник нам нужно было посетить посольство Таджикистана в Бишкеке (Киргизия) для получения пропуска в ГБАО (Горно- Бадахшанскую автономную область), а именно через неё проходит Памирский тракт, по которому мы планировали проехать. Шестого мая посольство точно работало, а вот с седьмого уже никто не мог точно сказать, какой будет режим работы, т. к. начинались предпраздничные дни.

К Шымкенту мы уже подъезжали в полной темноте. Тысяча четыреста километров за один день стали давать о себе знать. Это вам не по М4 проскочить на всех порах. Усталость накатывалась волнами, и приходилось контролировать каждое движение.

Шымкент является курортным городом, вторым по величине и одним из самых древних городов Казахстана.

В окрестностях города расположены термальные курорты, минеральные источники, заповедники и национальные парки. Все, с кем мы встречались по дороге, говорили о нём с придыханием. Для многих поехать в Шымкент — мечта всей жизни, и это без преувеличения. Мне это сразу напомнило наши многократные путешествия на машине по США, когда в глубинке люди вытаращивали глаза, узнав о наших текущих планах поездки. Особенно запомнилась девушка в забытом Богом городке. Работница отеля, спросившая у нас, откуда мы едем и куда, и узнав, что сейчас едем из Техаса в Вегас, закатила глаза и сказала, что мечта всей её жизни — побывать в Вегасе, что вызвало у нас удивление, т. к. этот отель и Вегас разделяло триста километров по прямой дороге. Это позволяло по-другому взглянуть на жителей американской глубинки. Но вернёмся к Казахстану.

Если бы мы не проехали по Казахстану на машине, то и не поняли бы, чем вызван такой восторг, т. к. Шымкент не показался нам чем-то выдающимся, но по сравнению с городками, которые мы проезжали, он, конечно, поражал своей жизнью, как ночной, так и дневной. Сразу чувствовалась атмосфера курортного города. Везде веселье и расслабленные люди.

Цены в гостиницах на любой вкус и кошелёк. Поесть в кафешке — двести-триста рублей на человека, а в хорошем ресторане около полутора тысяч рублей.

Гостиница располагалась на одной из центральных улиц, утыканных гостиницами и кафешками. Пока мы парковались, многие смотрели на нас с удивлением, разглядев наши номера, но подойти никто не решался. Наконец, одна девушка, отделившись от компании, наблюдавшей, как мы вытаскиваем несколько сумок из машины, направилась к нам.