Гром из ниоткуда

Глава 1. Гипотеза

Вечер был из тех, что не заканчиваются вовремя.

За окном Москва гасила последние окна, а на кухне у Макса всё ещё горел свет — тёплый, жёлтый, слишком яркий для такого позднего часа. Чай давно остыл, но никто его не замечал. На столе лежали крошки от печенья, чей-то шарф, забытый ещё в сентябре, и — уже поверх всего — тонкая папка с обгоревшим уголком, которую Егор держал так бережно, будто в ней лежал не текст, а осколок.

— Значит, так, — начал Егор и поправил очки. — Я хочу, чтобы вы сели.

Соня, которая в этот момент как раз разливала себе чай, посмотрела на него поверх чашки и не села.

— Егор, — сказала она ровно. — Ты врываешься в четверть двенадцатого. У тебя рука дрожит. Ты принёс папку, которой раньше не было. Вывод напрашивается только один.

— Какой?

— Ты купил на «Авито» что-то. И теперь хочешь, чтобы мы это разгрузили.

— Это не барахло.

— Это всегда барахло.

— Это Тесла.

Пауза вышла длинной. Соня медленно поставила чашку на стол, и в тишине было слышно, как далеко во дворе кто-то заводит машину и как на подоконнике, у самой форточки, кот — большой, чёрно-белый, в тельняшке — делает вид, что спит.

Он не спал. Кот по имени Кот-Мореход никогда не спал, когда что-то начиналось. Он просто умел ждать.

— Кто? — переспросила Алиса из угла дивана. Она сидела, поджав ноги, с блокнотом на коленях, — это был её обычный способ находиться в комнате и одновременно быть где-то ещё, где ей уже придумали что-то интересное.

— Никола Тесла, — ответил Егор.

— Никола Тесла — это такое? — уточнил Лёха. — Это тот, который ток?

— Это тот, который всё.

Егор открыл папку и выложил на стол три листа. Они расползлись по кухонной скатерти, как карты, которые никто ещё не умеет читать.

— Я не буду вас убеждать в том, что это серьёзная наука, — продолжил он. — Это не серьёзная наука. Это жёлтая пресса. «Тесла взорвал Сибирь?» Тунгусский метеорит, 1908 год. Никаких обломков. Никакого кратера. Световая вспышка на пол-неба. И — гипотеза: мол, изобретатель передал энергию через землю на расстояние в тысячи километров и рванул в небе над Сибирью.

Соня взяла один из листов двумя пальцами, как берут что-то, от чего потом придётся вымыть руки.

— «По мнению некоторых исследователей, — прочитала она вслух, — великий изобретатель был замечен в состоянии повышенного возбуждения в ночь на 30 июня 1908 года». Кто это писал, Егор?

— Неважно.

— Это важно. Это писал человек, который смотрел на портрет Теслы и решал, что тот «замечен в возбуждении».

— Соня.

— Что?

— Дослушай.

Она вздохнула. Она всегда вздыхала, когда знала, что всё равно дочитают за неё. Это было не благородно. Но во вздохе Сони было больше честности, чем в половине споров, которые велись на этой кухне.

Лёха уже наклонился над столом и читал через её плечо, шумно, вслух, не стесняясь.

— «…по мнению отдельных энтузиастов, разряд из башни Уорденклифф мог достичь Сибири…». Слушайте, а это же круто. Это же, получается, Тесла — тоже как бы наш. Ну, в смысле, из наших. Из тех, кто сначала делает, а потом думает.

— Ты-то откуда знаешь про то, как делать? — поинтересовалась Соня.

— Я на себя посмотрел.

— Я тоже на тебя смотрю. Это страшно.

— Так, — сказал Макс. Он сидел в дальнем конце кухни, у окна, и всё это время молчал. На столе перед ним лежали будильник — большой, латунный, старый, — и рядом блокнот, в который он записывал что-то, что никому не показывал. — У меня вопрос по существу.

Все обернулись к нему.

Макс всегда говорил по существу. Он был единственный в этой компании, кто умел оставаться скучным в самый интересный момент, — и, что самое смешное, именно поэтому он и был нужен.

— Ты предлагаешь проверить статью из жёлтой прессы, — сказал он. — И как ты это себе представляешь?

— Экспериментально, — ответил Егор.

— Это не ответ.

— Это обещание ответа.

Макс убрал блокнот. Он не спорил — Макс почти никогда не спорил. Он ждал, пока аргумент сложится в правильную форму, а пока складывался — молчал. В такие моменты Соня говорила, что Макс «загружается». Она в этом, в общем, была права.

Алиса встала.

Она делала это не торопясь. Она была высокой — выше всех в комнате, и с этим своим спокойным, будто всегда уверенным взглядом. Когда Алиса вставала, что-то в комнате менялось. Не потому, что она командовала. А потому, что она первой понимала, куда всё идёт.

— Колорадо-Спрингс, — сказала она.

Егор замер.

— Что?

— Он там был. Тесла. В 1899-м. Это там он построил свою опытную станцию, зажёг над прериями маленькое искусственное небо. Ты это принёс, но не увидел. Егор. Это ведь не про метеорит.

Тишина.

— А про что? — тихо спросила Соня.

— Про то, что кто-то однажды сделал то, что никто не смог повторить, — сказала Алиса. — И теперь мы не можем разгадать это сто лет. И вот вопрос: а если съездить?

Лёха откинулся на стуле. Лёха всегда откидывался на стуле, когда уже всё было решено.

— Ну а чо? — сказал он. — Погнали.

— Гениально, — вздохнула Соня. — Просто гениально. Ты понимаешь, что это 1899 год?

— Ты же сама всегда говоришь: главное — не год, а команда.

— Я этого никогда не говорила.

— Значит, я придумал. Хорошая мысль, да?

Соня посмотрела на него долго, внимательно, как врач смотрит на снимок. Потом перевела взгляд на Егора.

— А почему ты вообще пришёл именно с этим? — спросила она. — Ты же понимаешь, что это всё ерунда. Ты же не ребёнок.

Егор не сразу ответил.

Он собирал листы в папку — аккуратно, будто извиняясь перед ними за то, что сейчас скажет.

— Потому что я сто раз перечитал, — сказал он наконец. — Никаких доказательств. Физика не сходится. Направление падения болида не то. И это... — он замялся, и это было на него не похоже, потому что Егор обычно не мялся. — Меня это не отпускает. Не потому, что я верю в Теслу. А потому, что есть вещь, которую до сих пор никто не объяснил. Я, может, просто хочу увидеть её глазами того, кого все подозревают.

Он поднял взгляд. В комнате стало тихо.

И тут — все услышали.

Что-то мягко стукнуло о стол. И ещё раз. И ещё.

Все обернулись.

Кот-Мореход сидел на подоконнике, свесив хвост, и большой лапой — очень аккуратно, очень осознанно — стучал по рассыпанному календарю, который Макс забыл убрать ещё неделю назад и оставил так.

На календаре был открыт июль 1899-го.

Никто не помнил, как и когда Макс перелистнул его туда.

Кот посмотрел на них. Медленно. Тяжело. Так, как смотрят люди, которые знают больше, чем собираются сказать.

— Он идёт, — сказала Алиса. Она не спрашивала.

Кот зевнул. И спрыгнул с подоконника на пол — мягко, без единого лишнего движения.

Макс молча закрыл блокнот. Потом снял с полки латунный будильник, завёл его, поставил на стол. И — постучал по крышке двумя пальцами, будто кто-то в этот момент открывал запертую дверь.

— Сбор через час, — сказал он спокойно. — Утром — выезд.

Соня вздохнула. Потом достала из карманчика жемчужную бусину и сжала в кулаке — так, как делает человек, который заранее просит у судьбы немного терпения.

— Мы все умрём, — сказала она безнадёжно.

— Ну а чо? — сказал Лёха.

И в этот момент где-то далеко, за окном, над Москвой — тихо, почти незаметно — громыхнуло. Не по-летнему. Странно. Как будто кто-то очень издалека, через сто лет и три тысячи километров, включил рубильник.

Ни гроза, ни дождь не последовали. Только гром. Из ниоткуда.

Алиса посмотрела в небо за стеклом и улыбнулась.

— Он ждёт, — сказала она просто.

И на кухне у Макса свет погас — сам, без причины, на секунду — и снова загорелся.

Кот-Мореход в темноте успел посмотреть на Егора. И было в этом взгляде что-то такое, отчего стало ясно: он знал всё это с самого начала. Ещё когда Егор только выходил из дома с папкой.

Он просто умел ждать.

Глава 2. Колорадо-Спрингс, 1899

Утро началось с пыли.

Она была везде — в воздухе, на языке, в складках рубашек, под ногтями. Прерия дышала сухо, как старая бумага, и от горизонта к горизонту тянулась одна и та же ровная, выгоревшая на солнце линия — цвета мёда, цвета старой кожи, цвета времени, в которое их занесло.

Соня стояла, скрестив руки, и смотрела на всё это с выражением человека, который заранее решил, что ему не понравится.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.