Налоговая декларация для сверхновой

Глава 1. Болты, кофе и конец света

Гарри Плюх, пилот третьего разряда, сидел в кресле своего видавшего виды грузовика «Гермес-7» и с тоской смотрел на голографическую панель. Панель, в свою очередь, с тоской смотрела на него, транслируя бесконечную череду цифр и графиков, которые Гарри не понимал, но должен был контролировать. Его мечта была проста и незамысловата, как и он сам: дослужиться до пенсии, не столкнувшись ни с чем опаснее астероида. Астероиды, по крайней мере, не задавали вопросов и не требовали заполнять формы в трех экземплярах. За десять лет службы Гарри перевозил удобрения, запчасти для сельхоздронов, партии синтетических носков и один раз — груз живых улиток для ресторана на Орфее-3. «Особо важные болты» были вершиной его карьеры.

— Гарри, старина, — пробормотал он, почесывая трехдневную щетину на щеке, — сегодня у нас рутина. Доставить «особо важные болты» на станцию «Око Галактики» у звезды Вольф-359. Скука смертная, но зато никаких тебе сверхновых, никаких черных дыр. Только болты.

«Особо важные болты» лежали в грузовом отсеке, в контейнере, покрытом таким слоем пыли, что казалось, будто их погрузили еще до изобретения гипердвигателя. Впрочем, Гарри было плевать. Он получал свою зарплату, начальство получало свои болты, а вселенная продолжала вращаться.

На мостике царил полумрак, разбавленный мерцанием приборов. Запах озона и перегретой электроники смешивался с ароматом вчерашнего синтетического кофе. Единственным живым существом, кроме Гарри, был стажер — юнец по имени Барри, чья основная задача, судя по всему, заключалась в создании хаоса.

— Э-э, мистер Плюх, сэр? — раздался дрожащий голос из-за пульта навигации. — Я хотел протереть пыль... и... и стаканчик с кофе... он был такой скользкий...

Гарри медленно повернулся. Барри стоял, виновато глядя на клавиатуру навигационного компьютера, залитую темно-коричневой жидкостью. Индикаторы мигали, как гирлянда на рождественской елке. Навигационный компьютер издавал звук, отдаленно напоминающий предсмертный хрип.

— Ты... что сделал? — ледяным тоном спросил Гарри.

— Это был несчастный случай! — пролепетал Барри. — Я просто хотел...

Договорить он не успел. «Гермес-7» содрогнулся. Это был не обычный толчок, а глубокий, резонирующий спазм, словно сам корабль проглотил что-то не то. Звезды за обзорным экраном превратились в размазанные линии. Гарри вжало в кресло перегрузкой, а затем пространство вокруг корабля, казалось, свернулось в тугую спираль, и реальность разлетелась на осколки, каждый из которых отражал целую вечность.

В момент, когда звезда Вольф-359, оказавшаяся не такой уж и умирающей, а вполне себе взрывающейся, испустила последний вздох, «Гермес-7» вышел из гипера. Не вовремя. Ударная волна, способная испарить планету, ударила в корабль. Но вместо того, чтобы разорвать его на атомы, она подхватила хрупкое судно, как щепку в океане. Все дело было в экспериментальном поле стабилизации, которое «Гермес-7» получил в рамках какой-то давно забытой модернизации. Поле, предназначенное для защиты от микрометеоритов, неожиданно резонировало с энергией сверхновой, создав вокруг корабля кокон из искаженного пространства-времени. Этот кокон не только защитил «Гермес-7», но и, взаимодействуя с гравитационным колодцем умирающей звезды, швырнул корабль в неизвестность с чудовищным ускорением.

Когда Гарри пришел в себя, первое, что он услышал, был вой сирены и всхлипывания Барри.

— Мы живы? — спросил Гарри, ощупывая себя.

— Кажется, да, сэр, — ответил Барри. — Но, кажется, у нас проблемы.

Гарри посмотрел на обзорный экран и похолодел. На обшивке корабля, словно гигантский светящийся нарост, застрял кусок сверхновой. Он пульсировал всеми цветами радуги, переливался, как рождественская игрушка, и, казалось, дышал. От него исходило тепло и слабое, но отчетливое гудение.

И тут же на консоли связи ожил экран. На нем появилось изображение герба — весы, на одной чаше которых лежала планета, а на другой — монета. Под гербом витиеватым шрифтом было написано: «Межгалактическая Налоговая Служба».

— Пилот Гарри Плюх, — раздался механический, лишенный эмоций голос. — Вы являетесь владельцем незадекларированного ценного ресурса космического происхождения. Согласно статье 734-К Галактического Налогового Кодекса, вы обязаны уплатить налог в размере 99.999% от его оценочной стоимости. Немедленно. Оценочная стоимость будет определена в течение следующих 24 часов. Пожалуйста, ожидайте прибытия корабля-аудитора.

Гарри посмотрел на кусок звезды, потом на Барри, потом снова на экран.

— Черт бы побрал этот кофе, — тихо сказал он.

Глава 2. Корабль-калькулятор и штрафные санкции

Корабль-аудитор МНС появился из гиперпространства с грацией гигантского канцелярского шкафа, внутри которого кто-то перекатывал мешки с деньгами. Он был огромен, угловат и покрыт бесконечными рядами мигающих огоньков, похожих на клавиши. В центре его массивного корпуса располагался огромный экран, на котором светились цифры — текущий курс налоговой ставки. Время от времени на экране всплывала надпись: «Ваш долг растет!»

— Гражданин Плюх, — прогудел голос, от которого задрожали стаканы в буфете «Гермеса-7». — Приготовьтесь к процедуре оценки. Сопротивление бесполезно и будет облагаться дополнительным штрафом.

Гарри, который как раз пытался понять, как отцепить от обшивки кусок звезды, почувствовал, как его корабль задрожал. Это был не спазм, а вибрация, словно «Гермес-7» попал в поле какого-то мощного излучения.

— Что это? — спросил Барри, выглядывая из-за кресла.

— Думаю, нас сканируют, — ответил Гарри.

В следующее мгновение из корабля-аудитора вырвался тонкий голубой луч. Он ударил в «Гермеса-7», и гравитация на борту исчезла. Гарри и Барри медленно поднялись в воздух. А затем из динамиков полилась музыка — навязчивый, приторный мотив, который Гарри слышал в рекламе средства от космических вшей. Она играла на полную громкость, без перерыва, проникая в каждую щель.

— Это штрафная санкция! — прокричал Гарри. — Отключает гравитацию и включает эту дрянь!

— Что нам делать? — кричал Барри, кувыркаясь в невесомости. — Я не могу это выключить!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.