Пояс Венеры

Новое место — новое знакомство

Максим Беседин, после посещения собора Святой Магдалины, выйдя, решил прогуляться по городу Мадрид. Он вышел на площадь, осмотрелся и увидел такси.

Поймал себя на мысли, что очень голоден:

— Надо бы где-то перекусить… Но где?

Друзья ему рассказывали, что в Мадриде очень много заведений, а на побережье моря есть прекрасный ресторан, где готовят испанские блюда. Ресторан этот был назван по имени возлюбленной Дон Кихота — Дульсинеи. Максим решил побывать там, а заодно и проехаться по Мадриду, полюбоваться красотами столицы Испании. Он подошёл к стоянке такси и обратился на английском к одному из водителей:

— Good afternoon, sir. Nice to meet you. My name is Maxim Besedin.

Таксист улыбнулся и произнёс в ответ:

— You’re welcome, señor.

Максим продолжил:

— Где-то на побережье моря есть ресторан с национальной кухней, где можно попробовать лучшее вино и пообедать. Вы знаете, где это место?

— Нет проблем, я отвезу вас в ресторан «Дульсинея», и вы получите истинное наслаждение от испанской кухни!

Максим сел в такси, а водитель продолжил:

— Меня зовут Хуан Лорка. Я родился в Мадриде, очень люблю свой город, и пока мы с вами будем ехать на побережье, я вам немного расскажу о достопримечательностях, которые мы будем проезжать. Но советую вам, сеньор Беседин, обратиться к гиду. Здесь можно заказать такую услугу. Мы сейчас поедем кратчайшей дорогой, а для того, чтобы ближе познакомиться с городом, можно проехать по специальному туристическому маршруту, на котором вы осмотрите самые интересные памятники.

Так, быстро и незаметно, они приехали к побережью. Неожиданно Хуан Лорка произнёс:

— С вас двадцать долларов.

Максим распрощался с Хуаном Лоркой и, выйдя из автомобиля, оказался перед красивейшим зданием в стиле ампир — это и был ресторан «Дульсинея». К нему вели ступеньки из мрамора, а вход украшали колонны. Также у входа стоял секьюрити. Максим не спеша поднялся по ступеням, ему любезно открыли дверь, и он вошёл в зал. Был полдень. В это время дня в Испании стояла тишина. Посетителей в зале почти не было. К Максиму подошла очень красивая испанка-официантка, и он поприветствовал её на английском языке. На это девушка сначала произнесла приветствие на испанском, а потом перешла на английский и жестом пригласила Максима пройти на террасу с видом на море. Терраса была овита виноградом, сочные кисти которого свисали, переливаясь цветами изумруда. На террасе располагалось несколько столиков, за одним из них сидел мужчина и что-то делал на компьютере, а за другим, ближе к виноградным ветвям, Максим увидел очень красивую женщину и молодого человека — они о чём-то говорили. Максим подумал, что это — мать и сын, и решил занять соседний от них столик. Удобно сел — так, чтобы видеть эту пару. Максим всегда наблюдал. В поезде, на улице, где бы то ни было. Он очень любил наблюдать за людьми, их поведением — другими словами, наблюдать за жизнью.

Максим обратился к официантке и любезно попросил, чтобы она посоветовала, что можно заказать. Девушка стала перечислять блюда, и Максим остановился на рыбе, приготовленной в особом кляре.

— И вот с вином помогите мне, пожалуйста.

Девушка ответила:

— Хорошо!

Максим выбрал прохладительные напитки. В это время женщина за соседним столиком позвала:

— Лаура, подойдите к нам!

Она произнесла это на русском языке, что было неожиданно для Максима. Лаура подошла к женщине, выполнила просьбу. В ожидании еды Максим решил пройти к овитым виноградными ветвями перилам террасы, дабы полюбоваться панорамой моря. Неожиданно к нему приблизился молодой человек.

— Николя.

— Максим, — ответил Максим очень вежливо. — Я писатель. А вы?

— А я фотохудожник и продюсер певицы Виктории Депардье-Барской. Это моя мама, мы здесь по приглашению и по семейным делам. А вы?

— А я давно мечтал побывать в Испании, познакомиться с этой удивительной страной. Меня интересует музей Прадо, бой быков, коррида, история Возрождения, храм, где находится знаменитая Чаша Грааля.

— Николя! — раздался зов женщины.

— Пойдёмте, я вас представлю.

— Максим Беседин, писатель.

Для приветствия женщина протянула левую руку. Максим вежливо наклонился и поцеловал её. Он знал: по этикету, если женщина подает правую руку — это для рукопожатия, а если левую — то это явное доверие. Улыбаясь, женщина сказала:

— Вам Николя уже поведал обо мне? Да, я певица и очень люблю оперу в Мадриде. Присоединяйтесь к нам!

— С удовольствием! — сказал Максим, не ведая, что сулят ему эти слова на ближайшее время.

— Очень хорошо, — ответила Виктория. — А сейчас за обед!

Лаура принесла заказанные блюда, все заняли свои места и принялись за трапезу. Проголодавшийся Максим быстро проглотил вкуснейшую рыбу, запивая её традиционным национальным напитком — сангрией. Рассчитавшись, он кивнул головой и решил подождать своих новых знакомых в холле. Там были удобные кресла. Уютно устроившись — как всегда он это делал в поездках и путешествиях — Максим взял дневник и записал первые слова: «Моя мечта сбылась. Я в Испании. Что ждёт меня здесь?».

Максим не подозревал, что судьба вновь преподнесёт ему интересные сюрпризы. Но это будет чуть позже, а сейчас он не успел продолжить свои записи: к нему подошли новые знакомые — госпожа Виктория и Николя. Госпожа Виктория обратилась к Максиму:

— Максим, вы приехали в Испанию познакомиться с интересными местами, историей. Я вас приглашаю посетить древнюю столицу страны — Толедо.

Поездка в Толедо

— Максим! Мы сейчас поедем в Толедо, и по дороге я расскажу интересную историю. Видите, у меня изумрудное ожерелье? Так вот, у него весьма интересная история, которая началась очень давно — и, я думаю, будет иметь продолжение.

Максим, Виктория и Николя Барский-Депардье вышли из ресторана и прошли на стоянку, где их ждал яркий автомобиль марки Mercedes. Солнце уже стояло высоко и ощутимо припекало. Николя одним движением открыл машину. Чтобы было удобно общаться, Виктория пригласила Максима сесть рядом.

Николя сел за руль и осторожно вывел автомобиль на трассу. Виктория обратилась к Максиму с вопросом:

— Максим, а как долго вы планируете быть в Испании?

Максим ответил:

— Всё будет зависеть от обстоятельств. Ведь я планирую переехать жить в эту страну. Я давно мечтал, и так получилось, что самолёт совершил посадку в Мадриде. В течение месяца я осмотрюсь. За это время можно хорошо познакомиться со страной, обычаями, людьми, законами.

— Да, — ответила Виктория. — Это серьёзный вопрос, сменить место жительства… А сейчас вы готовы послушать историю про ожерелье?

— С превеликим удовольствием! — ответил Максим.

— Историю этого ожерелья…

Тут Виктория прикоснулась к украшению, которое было у неё на шее. Изготовленное из настоящего изумруда, под солнцем оно переливалось ярким зелёным цветом. Продолжая касаться ожерелья, Виктория задумчиво произнесла:

— Загадочную историю этого изумрудного ожерелья я и сама узнала совсем недавно от матери, которая подарила мне его. Мама называла ожерелье «Пояс Венеры».

Максим как бы весь напрягся, и в моменте выразил своё удивление.

— Да-да, — утвердительно произнесла Виктория. — Это ожерелье когда-то было поясом моей бабушки, Венеры.

Максим ещё раз произнёс:

— Я весь во внимании! Уж очень загадочно.

— Итак… — приступила к повествованию Виктория. — Я начну рассказ с моих

Алексей Столярский, родился и вырос в России. Когда ему исполнилось восемнадцать лет, его призвали служить в царскую армию. Он был хорошо сложен, и его зачислили матросом на одно из морских судов, но не на военное, а на торговое. На нем он и дослужился до мичмана. Пробороздил не один километр океанов и морей! Когда торговое судно, на котором он служил, стояло в порту Бари в Италии, в России грянула январская революция. Через некоторое время пришёл приказ, согласно которому команда была распущена. И всем, кто тогда служил на этом судне, пришлось искать себе пристанище и работу, дабы они смогли вернутся обратно. Некоторые матросы тут же нанялись на другие торговые суда, которые стояли в этом порту. Кто-то устроился на судно, занимающееся рыбной ловлей. Кто-то — грузчиком. В общем, все старались найти себе лучшую долю. Так сложилось, что к тому времени мичман Алексей Столярский остался один, так как его родители ушли в другой мир. На родине его никто не ждал…

Родословная Венеры

Алексей Столярский был родом из южного крымского города Судак. Ещё юношей он захаживал в местный фотосалон и наблюдал, как мастер-фотограф усаживал детей, юношей, взрослых, семейные пары и делал фото. Ему очень нравился процесс, особенно наблюдать за вспышкой и как после этого мастер говорил: «Готово!». В такие моменты Алексей ловил себя на мысли: «Вот бы стать фотографом!»

Но дома, где он жил с родителями, имелось другое мнение: отец был рыбаком и с самого раннего детства брал Алексея на рыбную ловлю. Это был тяжёлый труд, но море манило мальчика.

Алексею исполнилось восемнадцать, и его призвали служить в армию. Он принял это известие с радостью. И вот судьба распорядилась: он провёл в море много лет, повзрослел и оказался на чужбине. Чем заняться, как жить, что делать? Когда пришло распоряжение покинуть судно, в голове у Алексея роилось много вопросов. Взяв заплечный мешок с личными вещами, он спустился с корабля на итальянскую землю. Был он молод, силён и полон надежд на лучшее. Вышел в порту, пошёл по набережной и вышел к улице, где в первых зданиях размещались какие-то склады. Потом поднялся по ступенькам вверх и увидел несколько таверн. Возле них на улице были расставлены столики, за которыми сидели матросы и простые горожане. Пили, смеялись. Алексей подумал: «Не пропаду!», и тут же: «Надо бы зайти пообедать».

Он прошел ещё немного и увидел довольно красивую таверну. Прочёл вывеску: «Джульетта». «Прекрасное название», — подумал Алексей и зашёл внутрь.

Радушный хозяин поприветствовал его и указал на столик. Он сразу заприметил, что гость был с вещами и понял, что это матрос российского корабля, что стоял в порту Бари. Все уже знали, что матросы с этого судна устраивались на работу. Неожиданно для Алексея хозяин таверны спросил на ломанном русском:

— Что кушать?

Моряк был голоден и стал перечислять, что бы он поел. Хозяин кивал, принимая заказ, и буквально через несколько минут на столе перед Алексеем появилось несколько блюд — в том числе любимые макароны. После обеда парень решил продолжить знакомство с портовым городком и поднялся по ещё одной лестнице, прошёл по следующей улице. Он подошёл к одному из домиков, в витринах которого виднелись фотографии. В самом центре был портрет очень красивой девушки.

— Так это же фотосалон! — сказал Алексей сам себе.

Не раздумывая, он быстро толкнул двери. Раздался мелодичный звук — так хозяин устроил, чтобы слышать, входит ли кто в салон. Человек преклонного возраста встретил Алексея приветствием на итальянском:

— Ciao, signore!

Алексей немножко замешкался, потом произнес:

— Мне нужно фото.

Уже потом, после знакомства с фотографом, он подумал: «А зачем мне было нужно это фото?»

Видимо, это интуиция подсказала, как вести себя в настоящий момент. А оказалось следующее: фотограф держал этот салон уже очень давно. Сюда заходило много людей, в том числе и русских моряков, которые хотели сделать фотографию на память. Поэтому хозяин фотосалона — его звали Романди — немного понимал и даже разговаривал по-русски.

Сделав фото, Романди спросил Алексея, как тот попал к нему. Алексей подробно рассказал о себе и спросил, не нужен ли владельцу помощник. Моряк упомянул, как в юности у себя на родине он помогал владельцу фотосалона, как тот ему давал уроки о мастерстве фотографии. Чем больше Романди разговаривал с Алексеем, тем больше проникался к нему доверием и симпатией — тем более, что он жил один. Жена ушла в другой мир, а детей у них не было. Романди так мечтал о сыне… Дослушав рассказ, владелец решил, что предоставит Алексею жильё и еду — и будет у него надёжный помощник. Он жестом пригласил парня на вторую половину дома. Дверь из салона выходила в коридор, за которым следовали две небольшие комнаты; потом они вышли на веранду, где был маленький дворик. Там росли цветы и располагалась беседка. Романди словами и жестами объяснил, что когда-то он был ещё силён и ухаживал за цветами и беседкой, где он в том числе делал фотографии на память. Но сейчас здесь всё было запущено. Сейчас Романди делает фото только в салоне, и этой выручки ему одному хватает. А вот если привести всё в порядок, пространство можно использовать как декорации — и будет дополнительная прибыль.

Вечером, лёжа в постели, Алексей думал: «Какая удача! Моя мечта сбылась благодаря Всевышнему и нательному крестику». Крестик этот ему дала мать, говоря: «Это будет твой оберег…» Алексей никогда не расставался с ним с самого раннего детства. В полудрёме он мечтал и слушал шум моря. Вечер был ветреный, шум быстро убаюкивал Алексея. Моряк провалился в безмятежный сон. Утром его ждала новая жизнь.

Романди обратился к нему:

— Алекс! Так теперь я тебя буду называть. Это будет твоё имя, а фамилию я тебе дам — Романди. У меня есть знакомый в полицейском участке, где тебе выдадут документ.

— Я вам очень благодарен, сеньоре Романди. Я постараюсь оправдать ваше доверие! А сейчас, — продолжил Алекс, — с вашего позволения, я приготовлю нам завтрак. Я это умею, я служил на флоте.

Романди заулыбался и одобрительно покивал головой.

Судьбоносная встреча

Как-то раз Романди проснулся — как обычно — около семи утра. В это время знакомый рыбак Феллини приносил рыбу из нового улова, которую оставлял на заднем дворике. Вечером он заходил, чтобы перекинуться новостями, и Романди с ним рассчитывался. На этот раз пожилой фотограф услышал необычный шум, похожий на шелест и шлёпанье. Он вышел в салон и увидел, как Алекс моет пол, да так старательно, словно драит палубу. Парень настолько увлёкся этим занятием, что даже не услышал, как вошел Романди.

— Очень хорошо, очень хорошо! — хлопая в ладоши, произнёс довольный хозяин фотосалона на итальянском.

Так началась новая жизнь в Италии, в городе Бари, для бывшего Алексея Столярского, ныне — Алекса Романди. Решив посоветоваться с сеньором Романди по поводу интерьера фотосалона, Алекс предложил сделать следующие изменения: заменить шторы и коврики на стульях, убрать старый шкаф и поставить маленький диванчик для посетителей. А фон для фотографий предложил сделать голубым, чтобы напоминал небо и море. Романди выслушал внимательно и сказал:

— Я согласен, но сделаем так. За эти годы я накопил некоторые сбережения. Ведь я думал, что у нас с женой будут дети — сын или дочь, и готовил приданое, но не сложилось… Поэтому часть суммы можно взять на то, что ты предлагаешь. А тебе, молодому, ещё нужно строить свою жизнь, деньги пригодятся.

Они решили заказать новые шторы в «Миранде» — швейной мастерской в центре города, что возле храма Святого Николая. Романди написал записку для владельца мастерской, в которой указал все детали: цвет ткани, материал, размер. Через неделю заказ должен был быть готов.

В тот же день Алекс принялся мыть окна. Для этого он снял все старые фотографии, и особенно бережно обошёлся с центральным портретом прекрасной девушки, который положил отдельно.

— Это София, дочь владельца швейной мастерской «Миранда». Очень красивая и добрая девушка! — сказал Романди, заметив внимательный взгляд Алекса.

Эти слова запали парню глубоко в душу. Поздно вечером, засыпая, он представлял Софию — и с этим образом и уснул. Утром Алекс собирался тщательнее обыкновенного: надел новый светлый костюм, туфли, рубашку, аккуратно побрился, подстриг усы, расчесал волнистые русые волосы, но всё же решил надеть шляпу. Посмотрев в зеркало и одобрительно оценив свой образ, он услышал голос Романди:

— Хорош, хорош! Вот тебе записка. Дорогу к храму Святого Николая спросишь — тебе подскажут. А рядом, через квартал, будет швейная мастерская «Миранда».

Слушая объяснения Романди, Алекс думал лишь о том, что, возможно, сможет сегодня увидеть дочь хозяина мастерской, прекрасную Софию.

Его надежды оправдались, как только он зашёл в мастерскую. В холле он увидел несколько людей, которые сидели на диванчике, а за стойкой стояла сама София.

— Ciao, signore! — вежливо, но с искорками в глазах поприветствовала его София, после чего спросила, что сеньору нужно.

Алекс подошёл, снял шляпу, поздоровался и протянул записку.

— Заказ будет готов в субботу. Вам его доставят, — прочитав послание, сказала девушка.

— Спасибо, до свидания! — вежливо попрощался Алекс и медленным шагом направился к храму Святого Николая, чтобы помолиться. Его голову сверлила лишь одна мысль: «Как же ближе познакомиться с прекрасной Софией?».

Алекс вернулся домой. Чтобы отвлечься, он пошёл на внутренний дворик и стал наводить порядок: почистил кусты роз, дорожку у беседки, вынес старое кресло и стулья, помыл их. Решил завтра покрасить беседку, так как старая краска пришла в негодность.

Как говорится, сказано — сделано. На следующий день Алекс отправился в торговые ряды, где купил новые коврики, чтобы постелить на кресло и стулья в салоне, и приобрел краску бирюзового цвета для окраски беседки. Неделя прошла в хлопотах, и Романди, глядя на Алекса, не мог нарадоваться — он уже стал привыкать к молодому человеку. Ему казалось, что это был его сын.

Наступила пятница, а в субботу должны были принести заказанные шторы. Алекс был занят делами, но его мысли были увлечены Софией: «Как увидеть её снова, как ближе познакомиться?».

Мысли роем носились в его голове. Он вспоминал себя, своё отношение к девушкам — он не мог вспомнить, чтобы хотя бы одна из тех, с которой его сводила судьба, понравилась ему настолько, чтобы он день и ночь думал о ней. Сам себе признался, что это очень серьёзно, и решил все рассказать Романди.

— Романди, я должен кое в чем признаться. Мне очень нравится София, — произнёс наутро Алекс.

Романди, поглаживая свою бородку и улыбаясь, произнёс:

— Известное дело, как не влюбиться в такую красивую девушку! К тому же она, как говорится, на выданье. Пригласи её на встречу, познакомься поближе. А там уже как судьба решит, — добавил он.

Выход был найден. Алекс сел и написал записку (всё это время он штудировал самые популярные фразы на итальянском — в этом ему помогал Романди), назначив Софии встречу на воскресенье в восемнадцать часов у таверны «Джульетта».

Алекс пришёл в салон перед самым закрытием.

Внутри находилась только София. Он поприветствовал девушку и быстро положил перед ней записку. Она развернула бумагу, и щёки её покрылись румянцем. Алекс внимательно наблюдал за её реакцией. София ещё раз прочла записку и, кивнув головой, добавила:

— Сеньор, ваш заказ будет доставлен завтра.

— Спасибо, до свидания, — сказал Алекс и вышел, от счастья не чувствуя ног. Он не шёл, а как будто парил в воздухе.

Парень решил ещё раз зайти в Храм Святого Николая. Внутри он поставил свечу за упокой своего отца, Николая, и своей матери. Помолился, поблагодарил и уже более спокойным вышел из храма. Пройдя немного, увидел скамейку и решил присесть. Вдруг вспомнилось, как ему в детстве подробно рассказывали, кто такой Святой Николай — удивительный был человек. Алексей, как бы перенесясь в то время, закрыл глаза и чётко увидел свою бабушку Марфу, услышал её приятный, спокойный голос: «Дорогой внучек, в жизни всё может случиться, без веры жить нельзя».

Это был месяц май, праздник Дня Святого Николая. Именно тогда он услышал интересный рассказ о святом. Николай родился в верующей семье в Греции. С раннего детства он служил в храме, помогал своему отцу-священнику. Когда Николаю исполнилось восемнадцать лет, отец сказал, что теперь сын будет на правах священника вести службу. Николай поблагодарил и попросил:

— Дай мне подумать.

Через некоторое время Николай принял решение, сказал своему отцу:

— Я ещё молод и не готов к службе в храме. Хочу узнать мир и поэтому прошу разрешения покинуть дом для путешествия.

Николай отправился в город Миры в турецкой провинции Ликия. Он пришёл в порт и попросился на судно, которое шло в Турцию. По дороге разыгрался шторм, и волны заливали палубу, создавая трагическую ситуацию. Все на борту принялись взывать к богу, и сам Николай стал усердно молиться. Через некоторое время шторм утих, и судно безопасно причалило к берегу города Миры. Тогда уже все, кто находился на судне, обратили внимание на человека, одетого во всё чёрное и в капюшоне. Они подумали, что его молитва помогла спасти всех. Это было первое чудо в городе Миры Ликийские.

Первым делом Николай пошёл в храм. Он стал посещать его каждый день на восходе солнца. Он поднимался ни свет ни заря и первым стоял на пороге храма. И так случилось, что в это время умер главный священник. Все остальные служащие храма собрались и стали думать, кто же теперь будет во главе прихода. На следующий день они снова собрались в трапезной, и один из священнослужителей поднялся и сказал: «Мне сегодня приснился вещий сон. Во сне я слышал голос: главным священником станет тот человек, который всегда первым приходит в этот храм». И действительно, молодого человека — а это был Николай — заметили давно. В тот день, как обычно, он первым пришел на службу и стоял на паперти перед ещё закрытой дверью храма. Священнослужитель попросил молодого человека зайти. Николай прошёл за ним в трапезную и увидел там сидящих братьев. Священнослужитель обратился к нему: