- -
- 100%
- +
– Им была отдана одна из безжизненных планет, на внешнем контуре которой за три сотни лет была построена корабельная верфь. На момент краха империи, Тарганы владели технологиями, позволяющими строить самые современные космические корабли. Единственное, что мешало им развиваться, полное отсутствие материалов.
– А теперь? – не удержавшись, спросил я – что они представляют из себя теперь?
– Страшно представить – сдержанно улыбнулась Аза. – Даже не решусь представить, до чего додумался их коллективный разум в полной изоляции. Например, ограничение, удерживающее Тарганов в пределах оставленного им мира, они преодолели. Количественное ограничение, судя по численности десанта, они тоже преодолели. Но, если мир Гайетта смог создать Четыреста Восемьдесят Шестую, то Тарген уж точно от них не отстал.
– А у нас они что делают? Наблюдатели подсказывают, что это больше всего похоже на поиск.
– Им нужен капитан – кивнула на меня Ира и ее глаза наполнились тревогой и грустью.
– И на кой космический хлам он им нужен? – адмирал внимательно посмотрел на меня, осмотрел мою руку, в которой я держал свою любимую кружку с кофе.
– Пророчество – загадочно понизив голос, проговорила голографическая блондинка – с тех пор, как в космосе прозвучало пророчество, все ищут Императора! Император нужен всем осколкам империи Фархаз.
– Зашифрованное послание – догадался адмирал – то самое, которое не смогли расшифровать наши умники. Вы его расшифровали?
– С большим трудом, и общими усилиями. Пришлось задействовать все вычислительные ресурсы мира Кулит – вздохнула Ира.
Я вспомнил, как происходила расшифровка, и чуть не рассмеялся, испортив торжественность момента.
– И что там, в пророчествах? – Адмирал вновь поставил на стол, не дающий ему покоя графин.
– Сейчас включу – вздохнула Ира
В каюте зазвучало пророчество, именно в такой форме, в которой было решено его подать людям на той, памятной вечеринке, на космодроме Создателя. Пронзительный женский голос грустно и торжественно зачитывал пророчество на имперском языке. Адмирал внимательно посмотрел на Алену, задумчиво почесал подбородок.
– Перевод есть?
– Ой, задумалась, сейчас исправлюсь, – голограмма Иры всплеснула руками.
Пророчество зазвучало снова, только в этот раз параллельно с женским голосом появился другой, высокий мужской голос. Голос говорил так, как будто диктору защемило нос, и поэтому он жутко гнусавил, а между словами делал судорожные вдохи.
– Что скажешь? – адмирал вновь посмотрел на Алену.
– Это не я! – сделала большие глаза наш аналитик – Меня подставили!
Я тоже внимательно посмотрел на девушку, пытаясь понять, что конкретно имел в виду адмирал. Голос! Ну конечно же! Я еще в первый раз подумал, что где-то уже слышал этот голос! Пророчество было прочитано голосом Алены.
Я перевел взгляд на Азу. Но эффект был такой, как от смотрения на стену, то есть вообще никакого. Ира тоже пыталась сохранить каменное спокойствие, но на долго ее не хватило:
– А я что поделаю! – даже соскочила со своего кресла голограмма – Ну ложилось пророчество на ее голос, идеально же получилось! И кто мог подумать, что у адмирала идеальный слух!
– Уф! – выдохнул адмирал и потянулся к графину – Храни нас Великий Космос! А я уже сижу и боюсь, знаю же что что-то не так с вашей компанией, а где подвох, понять не могу. А они вон чего, пророчество древнее запустили.
– Между прочим, лучшие умы мира Кулит не смогли обнаружить подделку – похвасталась Ира, глядя, как адмирал отхлебнул из горлышка графина, и из его глаз побежала слеза.
– Да! – поставил на стол графин адмирал – А вот скажите, заговорщики, а если бы капитану не руку, а ногу отстрелили? Вы бы в пророчестве указали, что «император могучими пинками железной ноги» поведет империю?
– Ну, хорошо же получилось! – возразила Ира
– И что теперь? Куда дальше? – адмирал посмотрел на Азу и даже кивнул головой, видимо, чтобы мы поняли, к кому конкретно он обращается.
– На Тарген – выдала Аза – пока их силы рыскают здесь, мы пойдем в их логово.
– А мне что с ними делать? Вы знаете, что к нам идет военный корпус?
– Знаем – призналась Аза – вы их не трогайте, просто наблюдайте.
– Вы для этого покрыли корабль поглощающим сигналы покрытием? – спросил вдруг адмирал – для чего то же вы отправили нам скан вылета корабля.
– Это была вынужденная мера – бесстрастно сообщила Аза – сканер не смог пробиться сквозь оболочку.
– А вы как догадались? – захлопала ресницами Ира
– Когда скан отправляете, смотрите, в какую сторону летит сканируемый корабль – довольно оскалился адмирал и вновь потянулся к графину.
– 7 —
На научнике пришлось задержаться. Адмирал настаивал на официальном объявлении меня императором дружественной империи, по-другому у него не сходились отчеты, а столичные чиновники требовали точности.
Исследователи просили образец покрытия корпуса, чтобы придумать подобную мастику. Медики уже два раза приходили, приглашали меня на тесты, все мечтали потыкать иголками в мою искусственную левую руку. Пришлось объявить тело императора неприкосновенным.
Сами же мы из корабля не выходили, сославшись на карантин. Аза, притворяясь помехами, вела корабль к миру Кулит через систему слежения сопровождающих его кораблей конфедерации. Юля нас покинула, уйдя вместе с адмиралом.
– У нас гости – объявила Ира – медицинские работники, о цели визита не говорят. С оборудованием. Похоже на забор проб.
– Прошлые карантины обходились без этого – заметила Алена. – Процедура предусматривает лишь обследование экипажа.
– Пошли смотреть – я поднялся, поставив кружку с остатками кофе на стол, вставляя в ухо небольшой динамик оперативной гарнитуры. Это было уже привычкой, обеспечивающей связь с Ирой, дающей ей возможность давать подсказки и советы. – Может быть, изменения какие произошли?
Женщин было две. Одна из них держала в руке саквояж, с какими с незапамятных времен ходят медики. Та, что стояла слева была блондинкой с волосами до плеч, вторая брюнетка с короткой стрижкой. Приталенные белые халаты, лакированные туфли, макияж и щекочущий ноздри запах духов.
– Прибыли для дальнейшего прохождения службы! – Выставив напоказ ровные белые зубы в ослепительной улыбке, отрапортовала блондинка
– Назначения есть? – возле меня возникла голограмма моей помощницы, одетая в белоснежную форму, лихо заломленная на бок фуражка с кокардой Космической Разведки, длинные белые волосы, спадающие на плечо.
– На вас открыт сезон охоты, мой капитан – в то же время прозвучал голос Иры в миниатюрном динамике.
– У нас нет назначения именно на ваш корабль. – Брюнетка, как будто виновато, наклонила голову, и посмотрела на меня из под длинных ресниц, закусив при этом нижнюю губу. – Зато говорят, что вы Император. А у императора должен быть большой императорский дворец, в котором уж точно нужны будут медики.
Я посмотрел на стоящую рядом Алену, перевел взгляд на Иру. В воздухе, между мной и девушками, повисло изображение межгалактического крейсера. Вот только он имел желтоватый, а не черный цвет. Шлюзы отсеков, принимавших корабли, стали синими, а в пространстве между ними появились скульптуры обнаженных атлетов, держащих верхнюю палубу.
– Это слишком – я показал пальцем на атлетов – старомодно как то, что ли.
В тот же миг вместо атлетов появились шестирукие, но тоже обнаженные, женщины. Четырьмя руками каждая прикрывала интимные подробности, а двумя все так же поддерживала верхнюю палубу.
– Добровольцы? Это хорошо – раздался отдающий металлом голос у меня за спиной.
От неожиданности я обернулся, но в проходе кроме Федора и стоящей перед ним голограммы Азы никого не было. Аза шагнула вперед, наверное, чтобы претендентки в наши медики могли по достоинству оценить ее военную форму.
Раздался тихий шелест, и я краем глаза успел заметить, как рушится висящий в воздухе дворец и шестирукие женщины изо всех сил цепляются за исчезающую верхнюю палубу, держась за нее всеми руками.
– В империи медики становятся вечными – сообщила девушкам Аза. – У нас как раз есть тело вечного врача. Всего одно, но для второй из вас мы тоже закажем.
– Обратите внимание – металлическим голосом сообщил Федор, открывая дверцу, за которой обнаружилась пустая банка – здесь будет располагаться мозг первой из вас.
– А тело? – заикаясь, спросила блондинка
– Используя свое тело, вы не сможете управлять инструментами – Федор выставил перед собой хирургические руки и обнажил инструменты.
– Добавьте что-нибудь от себя – прозвучал голос Иры в динамике гарнитуры – поразите их, мой капитан!
– Ваше согласие, я понимаю, уже есть – важно заявил я, внимательно осматривая девушек с головы до ног – пойдемте, оформим формальности и все, мозг в баночку, тело в утилизатор.
– Как это в утилизатор? – расширились глаза у блондинки – разве по-другому нельзя?
– Можно забальзамировать и выпустить в открытый космос – строго посмотрела на девушек Аза.
– Но мы подданные конфедерации миров – заявила брюнетка, в ее глазах отразился луч надежды.
– Это только до подписания документов – злорадно заявила молчавшая все это время Алёна.
– Тогда мы пойдем еще подумаем – схватив подругу за руку, поспешила на выход брюнетка – с родными посоветуемся, с друзьями.
Внешний люк шлюзовой камеры пришел в движение, заставляя несостоявшихся врачей империи ускориться.
– Представляю, какие слухи буду от нас ходить – вздохнула Алена и, повернувшись, уставилась на закрываемую Федором дверцу с банкой для мозгов – а про мозги, вы же пошутили?
– Нет, конечно – сверкнула очаровательной улыбкой Ира – все так и есть. Только это у Грины, в мире Кулит. Но мысль интересная.
В закрывающийся шлюз кто-то постучал. Кулаком. Словно не в шлюз корабля, а в дверь каюты, хотя и в каютные двери уже давно никто не стучит. В еще не до конца закрытой створке виднелись лакированные форменные туфли.
– Это адмирал? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь, но показывая пальцем на скрываемые створкой туфли
– Да – кивнула Ира. Створка плавно пошла вверх, открывая не только туфли, но и форменные брюки с лампасами – что-то случилось.
– Тарганы захватили станцию визуального мониторинга – сообщила стоящая рядом Аза – есть видео.
– Что это было? – не дожидаясь, пока створка шлюза займет верхнюю точку, открывая створ, адмирал наклонился и прошел вовнутрь – чего у вас делали медики? Болеете?
– Это были кандидаты в медперсонал императорского дворца – выпрямилась по стойке «смирно» Ира. Перед адмиралом появилась голограмма дворца с девушками, поддерживающими верхнюю палубу.
– А чего они так быстро сбежали? В цене не сошлись? – адмирал чуть наклонился вперед, пытаясь поближе разглядеть дворец.
Дворец увеличился в размерах, видимо, чтобы адмиралу было виднее. Одна из статуй перехватила удобнее верхнюю палубу, освобождая одну руку, затем указательным пальцем поддела повязку на глазах и потянула ее вниз, открывая обрамленный пушистыми ресницами глаз с зеленой радужкой, и подмигнула этим глазом адмиралу.
От неожиданности адмирал слегка отпрянул, но протянул руку и сделал вид, что почесал животик статуи. Та в ответ пискнула и всеми руками ухватилась за пострадавшую часть тела. Верхняя палуба, потеряв одну из опор, стала заваливаться, остальные статуи не справились с нагрузкой, и все висящее здание рухнуло, скрывшись в клубах голографической пыли.
Мы все, как завороженные смотрели на устроенное Ирой представление. Адмирал даже нахмурился, вглядываясь в клубы пыли. Пыль исчезла, и перед нами висели развалины дворца, торчащие во все стороны руки и ноги статуй, другие места, те, которые ранее эти самые руки прикрывали.
– Ну вас! – махнул рукой адмирал – Дело есть, где Аза?
Разговаривать в шлюзовой камере было как то не очень прилично, поэтому мы все дружно пошли в каюту, где Федор спешно расставлял на столе приборы, сушеные водоросли агальги, орешки и еще что-то знакомое, но название я уже и не помнил. В центре стола появился большой графин с морсом ягод кавальки.
– Тарганы? – спросила Аза
– Они уничтожили модуль визуального наблюдения – кивнул адмирал
– Хуже – вздохнула голограмма смуглянки – они захватили модуль.
В воздухе появилась картинка, снимаемая с отдаленной камеры. Было видно, как к висящему над планетой спутнику приближаются три подвижных черточки. Картинка начала приближаться, увеличиваясь в размерах. Вот уже можно рассмотреть, как выхватывая из закрепленных на спине зажимов разные инструменты, тарган снимает панель, прикрывающую блок приборов, как из одной из его конечностей к плате устремляется провод, проскакивает небольшая искра, направленные антенны модуля безжизненно свисают, утратив направление.
Тарганы располагаются вокруг модуля, закрепляясь на его поверхности с равными интервалами. В искусственных телах происходят движения прижимающие черные тела к модулю. У каждого включается двигатель, и модуль начинает плавное движение к продолговатому кораблю захватчиков.
– Главный пост! – обернувшись к Ире, объявил адмирал, требуя связи с главным постом научника – Код три!
«Код три – информационная угроза по каналам дальней связи. Возникает при угрозе подключения противника к сетям передачи данных». – Выдал мозг страницу одного из учебников академии Космической Разведки. Перед глазами поплыли схемы включения и отключения информационных потоков, фильтрующие поток станции, протоколы, схемы оповещения и противодействия. Даже строгое лицо дроида-преподавателя противодействия вторжению промелькнуло.
– Переходим на осадное положение – адмирал внимательно посмотрел на Азу – что скажешь?
– Через час стартуем на Тарген – вместо Азы, ответил я.
– 8 —
Через час стартовать не удалось. Через два тоже. Адмирал приказал модернизировать топливную систему нашего корабля, согласно последним разработкам. Там и модернизация то совсем не большая, но для ее завершения требовался демонтаж двух ускорителей и валидация выпускной системы, а это уже серьезно. Зато после модернизации мы сможем перемещаться без подзарядки практически год.
Пришлось ждать, пока техники из отдела модернизаций закончат свою работу. Поэтому и вылет отложился сразу на четыре часа, которые мы провели в консультациях с прибывшим флагманом военного флота поддержки. Ну там, явки, пароли, генератор шифрованных сообщений. Они еще предлагали нам на корпус установить свою систему наблюдения, но мы отказались.
Наконец работы были закончены.
– Нас вызывает диспетчерский пост – сообщила Ира. Ее халат начал плавно перетекать в белоснежный китель, намотанное на голову полотенце в фуражку с кокардой космической разведки. – Предлагаю занять места в рубке, согласно штатному расписанию.
– Игрик2715/А78у! – раздался голос из динамика, едва я занял свое место в кресле – Игрик2715/А78у, доложите о готовности к вылету!
Я вопросительно посмотрел на Иру. Голографическая хулиганка картинно поправила прическу, подмигнула мне накрашенным глазом с пушистыми ресницами, и величаво кивнув головой, сосредоточенно уставилась в монитор.
Рядом возникла Аза. Ее голограмма появилась сразу вместе с креслом и панелью приборов. Я сверил свои показания с показаниями смуглянки и, активировав канал связи, отрапортовал:
– Здесь Игрик2715/А78у, к вылету готовы. Заправочные и якорные фермы отведены, доклад о завершении модернизации получен. Шлюзы загерметизированы, можем отправляться!
– Даю обратный отчет – вздохнул женский голос в динамике. – По команде «ноль» вы будете отстыкованы от большой мамочки и отведены за синий периметр. Пожалуйста, не запускайте двигатели до границы с зеленым кругом! ПЯТЬ!
– Адмирал на связи – вмешалась в отсчет Ира – мой капитан, я пока корабль сама отведу, а вы поговорите. Вдруг что-то случилось. Хотя о Тарганах пока ничего не слышно.
– Тарганы замерли – сообщила Аза – их активность сведена к минимуму, есть предположение, что они ждут сигнала от основного разума, которому отправили отчет.
Вид у появившегося в голограмме адмирала был очень сердитым. Видимо он даже не сразу заметил, что связь установлена, потому что секунды две продолжал идти. Так обычно ходят взад и вперед, когда нервничают.
Он бы, наверное, так и ходил, если бы стоящая чуть в глубине роботесса Юля не издала некое подобие предупреждающего звука.
– Ага! Вот вы где! – адмирал остановился и в упор уставился на меня, но вскоре перевел взгляд на Алену – А скажи мне, милая девушка, на каком таком курсе в космической академии вас научили переходить с корабля на корабль через открытый космос?
Алена попыталась вскочить, но ремни безопасности надежно фиксировали ее тело в кресле второго пилота.
– И откуда так убедительно прозвучало, что это разведчики и их этому учат? – продолжил наседать Адмирал.
Я проследил за его взглядом и стал свидетелем медленного истаивания голограммы Иры. Так технично она еще ни разу не исчезала. Образ обернулся дымкой, потом по нему пробежала волна и, в завершении девушка просто растаяла в воздухе. Лишь форменный китель, сложившись, лег аккуратной стопкой одежды на голографический стул.
– Вот бестия! – ни то с возмущением в голосе, ни то с восторгом, почти прокричал адмирал – а ну вернись!
– Я не одетая – заявил обиженный голос Иры и возникший в пространстве голографический пальчик указал на стопку одежды.
– Совсем распустились! – было видно, что адмирал успокаивается – Присылают мне из штаба разведки ролик. Смотри, говорит, твоим космопорты уже совсем не нужны, с корабля на корабль через космос ходят. С чемоданами, как так и надо!
– Это была вынужденная мера – раздался голос невидимой Иры – мы спешили выполнить ваш приказ и как можно быстрее явиться на научник.
– Это был неоправданный риск – указал пальцем в сторону пустого голографического кресла адмирал. Но потом передумал и перевел палец на Алену – корабль из мира Кулит прибыл еще вчера, никуда бы ваша Алена не делась!
– Мы не могли продолжить путь без одного из членов экипажа – попытался заступиться за девушку я.
– Без аналитика? Да на кой астероид она тебе нужна? Разве что, как вы там объяснили? «Мозг в баночку тело в утилизатор»? – Адмирал снова пустился в путь – пустая трата ресурсов! Зачем твой империи такие мозги, которые толкают тело в открытый космос?
– У нас зарождающаяся империя – возразил голос Иры – каждый мозг на счету
– Исчезни! – рявкнул адмирал
– Игрик2715/А78у! – раздался голос диспетчера в динамике – вы достигли границы синего контура, запустите двигатели.
– Запускаю! – отозвалась появившаяся в своем кресле Ира. Обнаженное тело голографической девушки было обмотано широким полотенцем, но фуражка на голове присутствовала и прическа почти не пострадала.
– И еще! – с нажимом в голосе заявил адмирал.
– Мой адмирал, не нервничайте – пропел золотой голос Юли за спиной командира – вы ставите под угрозу мою миссию.
– Что за всеобщая мобилизация объявлена в мире Кулит? Разведка докладывает, что мир готовит большой десант для защиты императора – уже спокойно спросил адмирал.
– Наш император повелел укомплектовать экипажем большой межгалактический крейсер – спокойно объявила Аза – я считаю, что это умное решение.
– Зачем? – перевел на меня вопросительный взгляд адмирал – Армии конфедерации тебе мало, свою подавай?
– Так получилось – я развел руки в стороны
– Может быть, я не разглядел в тебе диктатора? – прищурился адмирал
– Отключаю автоматику ведения – бесстрастно сообщил динамик – удачного полета, диктатор!
– Твою туманность Андромеды! – всплеснул руками адмирал и разорвал связь.
***
– До точки выхода в подпространство десять минут – бесстрастным голосом сообщил динамик.
Я перевел взгляд на Иру. Голограмма космической хулиганки сидела за голографическим пультом. Вид у нее был сосредоточенный, китель идеально сидел на точеной фигуре. Никакого полотенца, все строго и чинно.
– И что это была за демонстрация обнаженного тела – спросил я, пытаясь сделать строгий вид.
– Я знала, что вам понравится! – китель стал медленно таять, обнажилось плечо, ямочка ключицы.
– Хватит! – прекратил я представление
– Ну вот – надула губки Ира и, обернувшись к Алене, доверительно сообщила – Всего пять минут как диктатор, а уже геноцид женского населения устроил.
От такого обвинения я даже немного завис. Но постарался вернуть мысли в порядок, для чего перевел взгляд на всегда спокойную Азу:
– Какая миссия у Юли? – спросил я смуглянку
– Это секретная информация, мой император – ровным голосом объявила Аза.
– Я снимаю секретность – я покосился на Алену. Девушка сидела, стараясь не привлекать внимание, и внимательно слушала нашу перепалку.
– Адмирал смертельно болен – выдохнула Аза – и нуждается в постоянном присутствии доктора. Юля не просто адъютант, но и доктор, способный поддерживать организм адмирала в рабочем состоянии.
Я вспомнил слова адмирала, что он тоже практически робот, обладатель искусственной печени, почки, встроенного слухового аппарата и еще чего-то там. Получалось, что ни при всех болезнях помогает простая пересадка органов.
– Нужно успеть создать империю еще при его жизни – безжалостно продолжила Аза – это спасет множество жизней. Ведь неизвестно, кого пришлют на его место, и как он будет относиться к империи. А что не говори, адмирал является старшим представителем конфедерации миров в нашем секторе космоса.
– 9 —
Ира сообщила, что прибудем к месту выхода из подпространства примерно через час. Как раз время, на позавтракать и переодеться, ведь совсем неизвестно, как нас встретит новый мир. Хотя план не предусматривал знакомства с аборигенами, но кто его знает.
Мы не стали пересаживаться на «Черную Молнию», на это просто не было времени. Да и на своем корабле был шанс дольше оставаться незамеченными.
План был прост, словно моя любимая кружка. Выходим из подпространства немного в стороне, по космическим меркам «немного». Набираем скорость для свободного прохода и с выключенными двигателями изображаем кусок мусора. В таком состоянии проходим мимо, собираем данные и, исходя из данных, действуем.
Все должно было получиться! У нас же корабль покрыт специальным составом, через который не проходят сканирующие лучи. Аза утверждает, что для лучей любых диапазонов наш корабль остается непробиваемым. Аза обманывать не станет, раз уж сказала, что нас не просканируешь, значит так и есть.
***
– До выхода из подпространства осталось пять секунд – объявил строгий голос Иры из динамика – даю обратный отсчет!
Сама Ира сделала вид, что она и не в курсе о предстоящем выходе и, услышав себя из динамика, заметно подобралась, положив руки с аккуратными розовыми ноготками на край пульта управления. Идеальная картинка, хоть для учебника по управлению кораблем снимай.
– Четыре! – я перевел взгляд на Алену.
Девушке предстояло в сжатые сроки провести анализ поступающих данных. Оно, конечно, с такой задачей и искусственный разум справится, но вот сделать выводы у разума получается не всегда. Может быть, не хватает эмоциональной составляющей или житейского опыта предыдущих поколений, есть разные мнения. Иначе бы уже давно людей в далекий космос не посылали.
– Два! – Аза тоже напряглась. Панель ее приборов сильно изменилась. Теперь здесь нет приборов управления кораблем и слежения за курсом. Сегодня смуглянка сканирует деятельность тарганов по своим датчикам, обрабатывает и тоже отсылает результаты Алене.
– Один! – я выдохнул и сосредоточился на мониторе внешнего наблюдения.
– Чпок! – объявил динамик, обозначив момент выхода корабля из подпространства.
Картинка в мониторе стремительно сменилась. Вместо разноцветных разводов проступили далекие огни звезд, чуть левее розовая туманность, и висящий чуть правее Тарген.
– Активность близка к нулевой отметке – сообщила Аза – все работы сосредоточены вблизи планеты. Сканирующих лучей не обнаружено.
– Ира, просчитай курс прохода – командую я.
Перед голограммой Иры появляется голографическая карта с прикрепленными к ней штурманскими линейками. Девушка начинает строить курс, закладывая в разных точках расстояния удаления и искривления магнитных полей, вызванные близостью Таргена.
– Курс рассчитан – объявила Ира – начинаю разгон до заданной скорости.
Индикаторы на моей панели показали резкий набор скорости. Корабль стремительно бросило вперед и, уже через пару минут, двигатели отключились, бросая нас в восьмичасовой дрейф.
Первое движения датчика на голографической панели Азы я заметил через полчаса. В ряду индикаторов зеленого цвета мигнула и погасла розовая лампочка.