Покой жителей Верно

К счастью, сейчас путь их пролегал среди заросших разнотравьем холмов.

Теперь, когда утренняя дымка рассеялась, Той с интересом изучал открывающиеся пространства и жадно всматривался в горизонт, стараясь угадать заранее, куда повернёт их тропа.

Вдалеке, на север от Трактира дыбились скалы. Утёсы напряжённо теснились в отвесных склонах и отчаянно карабкались друг по другу к надменной вершине. Всё это избыточное громадьё ревностно соперничало в крутизне и вычурности форм, а на самом уже подходе к вершине складывалось в некое подобие стопы фолиантов. Это многосложное причудливое образование островитяне и называли Горой.

Отсюда было ещё не видно, но Той знал: подобраться к Горе совсем не просто – Гора практически полностью отрезана от остальной части Острова глубочайшим разломом. Той помнил и то, что где-то на запад от Маяка есть некая «Переправа». Однако думать об всём этом пока было рано...

Сейчас, справа от Горы, где-то над невидимом отсюда Рыбацким берегом, медленно, но упрямо собирались тяжёлые тучи. Ингмар посматривал на них со всё большим беспокойством.

Теперь компаньоны шли быстро. Хотелось пройти как можно больше, пока держится погода.

Но вот уже те самые тучи угрожающе нависли над путниками. Однако дождь обошёл их стороной – его кисея понуро волочилась по ущелью между плоскогорьем и Горой.

Ко второй половине дня ветер с побережья немного растрепал густое варево туч. Просветлело, и теперь Той мог различить, пока ещё далёкий и смутный, силуэт Маяка. Той всматривался вдаль столь усердно, что временами спотыкался. Маяк вцепился в угловатый утёс восточнее Горы и с завистью таращился на её недосягаемые высоты. Пока они медленно но верно приближались к Маяку, к ним всё ближе «подкрадывалась» и сама Гора. Она всё более приподымалась над лесами, будто любопытствуя: «кто там бредёт вдалеке? …не разобрать – слишком далеко, слишком мелко и слишком медленно».

Ингмар и Той уже довольно долго шли молча. Оба думали о том, что видимо теперь везде ждут от них новостей, и оба старались припомнить и упорядочить всё, что они знают о Горе на данный момент. Периодически Ингмар «присматривал за погодой», сверяясь с каким-то маленьким округлым прибором. А Той всё чаще, одновременно с любопытством и недоверием, поглядывал на растущую впереди Гору:

– А что ты думаешь про те байки в Трактире?.. про Гору… про дракона...

– Как и в любой байке, своя доля правды во всём этом конечно есть.

– Это я понимаю. Но сам я отделить факты от вымысла в этой «кабацкой солянке» никак не смогу.

– Если кратко, то Гора – это факт, а дракон – не факт.

– А вот если, прям так, ну очень-очень подробно?

До Маяка было ещё далеко, и на вопросы Ингмар отвечал охотно:

– Для начала уясним, что тебе уже известно. Слыхал что-нибудь о Потивегане?

– Ученик-отступник из школы Гортанга. Рассказывают, будто обладал феноменальной энциклопедической памятью и имел дурную привычку сжигать книги сразу по прочтении. А ещё, «сведущие» судачат, что якобы именно этот самый Потивеган и разбудил «тогда» в недрах Горы то ли дракона, то ли что... И сделал он это то ли посредством какого-то немыслимого агрегата, то ли с помощью некой неслыханной до селе музыки, написанной по неким весьма изощрённым, «невиданным до селе» формулам. Что из этого, правда? В Горе что-то есть?.. там в самом деле кто-то живёт?..

– Как тебе сказать… В каком-то смысле своего рода дракон там некоторым образом есть. Только вряд ли ты его увидишь. А вот услышишь – запросто. Строго выражаясь, это конечно и не дракон вовсе, а некое чуднОе и опасное стечение обстоятельств. Но простым людям всегда проще сказать «дракон», чем разбираться в чём дело, как оно устроено и кто виноват.

– Дело это давнее и «виновный», как я понимаю, давно почил. Расскажи лучше «как оно устроено»?

– Кстати на счет «почил» – многие, вопреки общепринятому пониманию порядка вещей, как раз очень даже уверены что этот самый Потивеган каким-то немыслимым образом существует и по сей день. Ну а по поводу «как оно устроено» – наши представления на этот счёт, всё ещё требуют многих уточнений. Дракон, не дракон, Потивеган, не Потивеган, но кое-что там есть… По всей видимости, вернее «по всей слышимости» это чудом уцелевший после «тех событий» механизм – «Арфа». Это огромный, многосложный музыкальный инструмент, этакое высокоорганизованное сооружение, этакий стационарный органоид, призванный контролировать опасные тектонические тенденции в глубинах Острова. Построена эта Арфа в незапамятные времена, чуть ли не в первые же дни заселения нашего Острова. Дело конечно давнее, представления наши обо всём этом искажены временем и неполны, но вообще-то считается, что без этого самого «агрегата» жизнь наша на Острове тогда была попросту невозможна.