Габо. Книга вторая Пещерный монстр

Глава 6: Первая ночь в лесу

Лес встретил Габо хрустящей тишиной, словно предвещая, что ночь здесь не будет спокойной. Он остановил машину на краю небольшой поляны, окружённой высокими соснами, которые казались безмолвными стражами, охраняющими свои тайны. Здесь, вдали от следов людей и странных символов, он решил провести первую ночь.

Вульф выпрыгнул из машины, встряхиваясь, и принялся обнюхивать территорию. Его движения были осторожными, но уверенными, как будто он знал, что хозяин выбрал правильное место. Габо же сразу приступил к установке лагеря. Он выбрал точку чуть ближе к краю леса, где деревья давали небольшую защиту от ветра, но не преграждали обзор.

— Ну что, друг, — сказал он, доставая палатку из багажника. — Пока это место выглядит довольно мирным. Хотя мы оба знаем, что это ненадолго.

Вульф тихо фыркнул, не отрываясь от своего обследования. Габо развернул палатку, закрепив её углы железными кольями, чтобы ветер не смог унести её вглубь леса. Затем он разжёг небольшой костёр. Пламя разгорелось не сразу, но когда сухие ветки занялись огнём, тепло стало заметно смягчать холодный воздух.

— Говорят, что огонь отпугивает всё, кроме тех, кто его не боится, — пробормотал он, усевшись на сложенный рюкзак и протягивая руки к костру. — Посмотрим, кто из них сегодня придёт в гости.

Он достал карту и фонарь, осветив их мягким светом. Маршрут до Красного ручья был относительно понятен, но лес сам по себе уже бросал вызов. Габо знал: он вступил на территорию, где правила диктует не человек.

Ночь медленно опускалась на лагерь, а вместе с ней пришла непривычная тишина. Лес, казалось, замер, как будто затаил дыхание. Даже ветер, который ещё недавно колыхал ветви, утих. Габо это заметил сразу. Он сидел у костра, чистя нож, и его движения становились всё медленнее. Вульф, который устроился у ног хозяина, поднял голову и тихо зарычал.

— Ты тоже это почувствовал, — тихо сказал Габо, отложив нож в сторону. — Лес замолк.

Он встал, схватил ружьё и подошёл к краю поляны, всматриваясь в темноту. Его глаза привыкли к слабому свету костра, но лес за пределами светового круга оставался густым, словно поглощал даже слабый свет.

И вдруг тишину разорвал рёв. Это был звук, которого Габо никогда не слышал раньше. Низкий, вибрирующий, он словно шёл откуда-то изнутри леса, но одновременно казался близким, как будто исходил со всех сторон сразу. В этом звуке была не просто угроза — он внушал первобытный страх, который трудно было объяснить логически.

Вульф вскочил на лапы, его шерсть на загривке встала дыбом, а из пасти вырвался рык. Габо замер, крепче сжимая ружьё. Его взгляд бегал по деревьям, но ничего не находил. Лес оставался неподвижным, словно сам звук был чем-то отдельным, не принадлежащим окружающему миру.

— Это уже не медведь, — пробормотал он, стараясь сохранять спокойствие. — Не волк. И даже не тигр.

Рёв повторился, на этот раз громче, и теперь он различил в нём что-то ещё. Это был не просто крик боли или угрозы. В нём было что-то разумное, как будто существо пыталось предупредить или отпугнуть.

— Ты хочешь, чтобы я ушёл, да? — сказал Габо, скорее самому себе, чем невидимому зверю. — Но, боюсь, мне нужно больше, чем просто рёв.

Он сделал несколько шагов вперёд, чуть выйдя за границу света костра, и вскинул ружьё. Глаза напряжённо искали хоть какое-то движение, но лес оставался пустым. Только его дыхание и тихий хруст снега под ботинками нарушали тишину.

Вульф подошёл ближе, его взгляд оставался прикован к определённой точке между деревьями. Пёс не бросался вперёд, но явно чувствовал, что там кто-то есть.

— Ладно, — сказал Габо, медленно опуская ружьё. — Ты не хочешь выходить, а я не собираюсь бросаться в ловушку. Поговорим позже.

Он вернулся к костру, но не сел. Его тело оставалось напряжённым, а пальцы крепко сжимали рукоять ружья. Вульф сел рядом, но не расслабился, продолжая внимательно следить за темнотой.

— Если честно, мне нравится, что ты умный, — сказал Габо, глядя в сторону леса. — Но хитрость тебя не спасёт. Ты показал, что тут есть, и этого достаточно.

Он стоял у костра ещё долго, наблюдая за лесом. Рёв больше не повторился, но ощущение присутствия не исчезло. Лес снова стал тихим, но это была не та тишина, которая приносит покой. Это была тишина, которая ждала.

Когда ночь углубилась, а костёр начал затухать, Габо сел обратно на рюкзак и налил себе горячей воды из термоса, чтобы согреться. Он знал, что утро принесёт новые ответы. Или новые вопросы.

Лес наблюдал. Он всегда наблюдал.

Зверь стоял в тени, его массивное тело было частью этой тьмы. Он не спешил. Его движения были едва заметны, настолько мягкими, что даже тонкие ветви, задетые его лапами, не издавали звука. Это был его дом, место, где он правил. Здесь, в глубине леса, он мог стать всем и ничем, опасностью и тенью одновременно.

Он заметил их ещё до того, как фары внедорожника прорезали тьму. Зверь почувствовал запах человека и его спутника — пса, сильного и умного. Эти запахи отличались от привычного запаха людей, которые иногда заходили в лес. Они были спокойными, но настороженными. Эти двое не боялись леса, как остальные. Они шли сюда не случайно.

Зверь наблюдал из глубины деревьев, когда человек вышел из машины. Его фигура, обрамлённая светом фар, двигалась с уверенностью. Человек развернул палатку, развёл огонь, словно заявляя, что он готов к ночёвке в сердце леса. Зверь знал, что огонь отпугивает слабых, но не его. Он уже давно научился смотреть на это человеческое оружие без страха.

Каждое движение человека было точным, выверенным. Зверь это отметил. Этот человек знал, что делает. Он не был теми беспомощными существами, которых зверь привык преследовать. Это был охотник. Это чувствовалось в его запахе, в том, как он двигался, в том, как он смотрел на лес.

"Ты думаешь, что это твой лагерь," подумал зверь, его острые глаза изучали каждую деталь сцены. "Но это не так. Лес принадлежит мне. И ты здесь только потому, что я это позволил."

Зверь начал двигаться, делая круги вокруг поляны. Его массивное тело двигалось легко, как тень. Он чувствовал землю под лапами, снег и мерзлую кору. Каждое дерево было его укрытием, каждое ветвление — укромным уголком, из которого можно было наблюдать. Он следил за человеком, изучал его. Это было не просто любопытство. Это было что-то большее.

Когда человек сел у костра, чистя нож, зверь остановился, наблюдая. Он чувствовал напряжение, исходящее от этого охотника. Оно не было вызвано страхом. Это было что-то другое — сосредоточенность, готовность к любому развитию событий. Это интриговало.

"Ты не боишься. Ты готов. Но что ты знаешь о настоящем страхе?"

Пёс, лежащий у ног человека, был ещё одним интересным объектом для наблюдения. Его шерсть стояла дыбом, а глаза то и дело оглядывали лес. Он не лаял, не двигался, но зверь видел: этот спутник не расслаблялся ни на секунду. Пёс чувствовал лес. Чувствовал его.

Зверь сделал первый звук. Это был рык — низкий, пробный, но достаточно громкий, чтобы услышать его на поляне. Человек замер, а пёс сразу вскочил, напрягая тело. Зверь остался в тени, внимательно наблюдая за их реакцией. Человек взял ружьё и встал, двигаясь уверенно, но не агрессивно. Его взгляд метался по лесу, но не мог найти источник звука.

"Ты думаешь, что сможешь увидеть меня? Смелый, но глупый."

Зверь сделал ещё один шаг, медленно, почти бесшумно. Он приблизился к краю света от костра, но так и не вошёл в него. Лес защищал его, скрывая от человеческого взгляда. Это была игра. Проверка. Зверь любил такие моменты.

Он знал, что рёв должен быть не просто угрозой, а заявлением. Зверь издал второй звук, громче и глубже. Это был рёв, который одновременно разрывал тишину и подчёркивал её. Человек повернулся к его направлению, крепче сжимая оружие, но зверь уже отступил, скрывшись за деревьями. Он видел, как глаза охотника ищут его, но не находят. Это приносило зверю странное чувство удовольствия.

"Ты хочешь меня увидеть. Хочешь понять, с чем имеешь дело. Но пока ты не готов. Пока я изучаю тебя."

Зверь остановился, наблюдая за каждым движением человека. Охотник вернулся к костру, но его тело оставалось напряжённым. Это не был человек, который легко сдаётся. Это не был тот, кто боится. Это был вызов, и зверь знал, что принял его.

Когда ночь углубилась, зверь снова сделал круг вокруг лагеря. Он изучал запахи, слушал каждый звук. Человек говорил, его голос был тихим, но зверь чувствовал, что слова не важны. Важнее было то, как человек вёл себя. Зверь понял, что этот охотник будет сопротивляться. Что он не сбежит.

На мгновение зверь вышел из тени, показав свои глаза. Они блеснули в свете костра, и человек заметил их. Это был короткий миг, но он был важен. Человек напрягся, его пёс тихо зарычал. Зверь замер, а затем снова исчез, растворившись в лесу.

"Ты видел меня. Теперь ты знаешь, что я здесь. Но ты ещё не готов понять, кто я."

Он ушёл дальше вглубь леса, но его мысли остались на поляне. Зверь знал, что это только начало. Этот охотник был необычным. Он был тем, кого можно уважать. Но уважение не значило пощады.

Зверь остановился на краю своего пути, глядя в сторону костра, который постепенно затухал. Человек и его пёс всё ещё были там. Охотник, который пришёл на его землю. Охотник, который не знал, что теперь он сам стал добычей.

"Я вернусь,"подумал зверь, его когти оставили глубокие борозды на замёрзшей земле. "Мы ещё встретимся. И тогда ты поймёшь, что лес не принадлежит тебе."

Зверь исчез в ночи, но лес продолжал наблюдать. Ночь принадлежала ему, как и всё, что находилось в её тени.

Глава 7: Неизвестное существо

Габо внимательно изучал свежие следы, которые обнаружил неподалёку от лагеря. Они были огромными — слишком крупными даже для самого массивного медведя, которого он когда-либо видел. Борозды от когтей прорезали снег до самой земли, а отпечатки лап указывали на существо невероятной массы.

— Ты явно не экономишь на размерах, — пробормотал он, приседая, чтобы рассмотреть следы ближе. — Либо ты жрёшь стероидами, либо ты просто из тех, кого природа решила сделать вопреки всем правилам.

Он оглянулся на Вульфа, который стоял неподалёку и внимательно вслушивался в лес. Шерсть пса на загривке была приподнята, а взгляд сосредоточен.

— Не смотри так, старина, — усмехнулся Габо, поднимаясь. — Я знаю, что это место не сдаст нам своих секретов просто так.

Следы уходили вглубь леса, петляя между деревьями. Они выглядели так, будто существо не только передвигалось, но и старалось запутать свой след. Габо знал этот трюк — не раз видел подобное поведение у крупных хищников, которые чувствовали себя достаточно умными, чтобы обмануть преследователя.

— Ты серьёзно думаешь, что можешь меня провести? — сказал он, поправляя ремень ружья и двигаясь за следами. — Ну-ну, давай поиграем.

Путь становился всё более сложным. Следы петляли, уводили в сторону, иногда исчезали, чтобы через десяток метров появиться снова. Снег был плотным, но Габо шагал уверенно, то и дело оглядываясь на Вульфа, который шёл рядом, низко опустив голову. Пёс внимательно обнюхивал воздух, но пока не издавал ни единого звука.

— Знаешь, Вульф, — начал Габо, поднимая ветку, чтобы пройти под ней. — Если это и правда твоё логово, то я должен признать: ты мастер маскировки. Мог бы дать мастер-класс каким-нибудь беглым преступникам. Они бы тебе спасибо сказали.

Слова звучали спокойно, но в его голосе был слышен намёк на напряжение. Лес вокруг казался каким-то чужим, и с каждым шагом ощущение, что они заходят на территорию, где им быть не следует, усиливалось.

Он заметил первый кусок разложившейся туши, когда шёл вдоль небольшого обрыва. Это была тёмная масса, наполовину утонувшая в снегу, с торчащими из неё костями. Запах был слабым, но неприятным, как будто кто-то совсем недавно вытащил это из глубокой ямы.

— Вот и обед, — пробормотал он, морщась. — Хотя не думаю, что тебе нужен ресторанный критик, чтобы понять, что твоё меню немного специфичное.

Он внимательно осмотрел останки. Это был лось, крупный самец, но его рога были сломаны, а тело разорвано в нескольких местах. Борозды от когтей на плоти напоминали те же самые следы, что он видел на деревьях.

Чем дальше он двигался, тем больше находил подобных «подсказок». Разложившиеся туши животных, старые скелеты и груды костей. Одна из них была слишком мелкой для животных, но слишком крупной для мелкой дичи. Габо остановился, присмотревшись, и понял, что это кости человека.

— Ты серьёзно? — пробормотал он, вглядываясь в снег. — Вот уж не думал, что найду здесь твои трофеи.

Он вытащил телефон, сделав несколько снимков, и продолжил путь. Вульф, казалось, чувствовал то же, что и он. Пёс стал двигаться быстрее, его дыхание стало громче. Шерсть на загривке стояла дыбом.

— Ты думаешь, что логово близко? — спросил Габо, ускоряя шаг. — Да, я тоже.

Следы становились всё плотнее, а вокруг появились странные метки на деревьях. Они были похожи на те, что он видел раньше: круги с пересекающимися линиями, напоминающими звезду или паутину.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.