Темпоральные путешествия: Первый прыжок

– Прыжок, – отдаю я команду.

Вновь переход в пространстве, и вот я уже у дерева, которое послужило мне защитой в самом начале, когда мы только готовились к этому побоищу.

– – Сервисное сообщение – шаг 6. Завершено – -

Теперь все зависит от психологии врага на моей половине поля боя, а вот моему напарнику еще предстояло выжить и сделать это с гораздо более скромным арсеналом технологий, чем у меня. Ну давайте же, ребятки, идите за мной, – я убил четырех человек из вашего отряда! Вы же должны сейчас жаждать мести.

– Кэт, пускаем дрона. Постарайся запустить его по дуге, чтобы он успел хотя бы дать засвет, – отдал приказ я.

Сразу же от моей брони отделился миниатюрный шпион и по достаточно замысловатой траектории устремился по направлению к моим соперникам. Как я и ожидал изначально, по моей тактической карте успел пройти всего один импульс обновления целей до того как дрон был уничтожен очередью из тяжелого пулемета врага. Шутки кончились. За те две секунды, пока я видел обновление тактической информации, я подтвердил, что враги шли в мою сторону, и в очередной раз я зависел от госпожи фортуны – наступят ли враги на мины?

Буквально спустя секунду несколько тонких писков подтвердили факт того, что враги все-таки допустили еще одну ошибку и наступили на практически невидимые в траве мины-ловушки.

– – Сервисное сообщение – шаг 7. Завершено – -

– – Военный ЗАОГ – Пехота – убит. Осталось 13 соперников – -

Видимо, враг пустил вперед тяжей, и поэтому результат моего последнего сюрприза оказался не таким, как мне хотелось бы, но тем не менее целей стало еще ровно на одну меньше, и мы как минимум уже должны были проходить квалификационный отбор на следующий этап, хотя кто знает? Может быть, все зависит вовсе не от количества убийств врагов, а от каких-то абсолютно других факторов.

– – Сервисное сообщение – шаг 8. Завершено – -

Я напрягся – результат восьмого шага предполагал стрельбу по раненым врагам со стороны Василия, но этого не случилось, а значит, все-таки теперь все идет не по нашему плану, и свой лимит удачи на сегодня мы исчерпали.

– Требуется поддержка. Повторяю, требуется срочная поддержка. Запрос отмены тактической схемы и переход к режим адаптивного выбора стратегии боя, – раздался голос искина моего напарника.

Несмотря на нейтральность интонаций Баклажки, я понимал, что у Василия дела идут значительно хуже, чем у меня.

– Отмена схемы, переходим в живой бой. Кэт, нам надо туда. Давай пробовать – другого шанса у нас не будет. Прыжок! – скомандовал я.

Если раньше мои перемещения были ограничены парой десятков метров, то сейчас я хотел совершить прыжок почти на один километр, и я даже не был уверен в том, что технологически это реализуемо.

Несмотря ни на что, меня засосало в очередной прыжок, хотя теперь ощущения были похожи на мою первую встречу с этой продвинутой технологией, и я отчетливо ощутил, как хрустнули правая кисть и одно из ребер. На выходе из прыжка чуда не произошло и меня выбросило через примерно пятьсот метров, что уже было неплохо, так как теперь я находился далеко за спиной у «своего» отряда, но вместе с тем я оказался в опасной близости от второго отряда, и мне ничего не оставалось, кроме как вступить в бой с одной рукой и превозмогая дикую боль и головокружение.

Я успел сделать несколько выстрелов в спину ближайшему врагу, прежде чем враг начал разворачиваться, чтобы смести меня.

– – Военный ЗАОГ – Пехота – убит. Осталось 12 соперников – -

Слава богу, даже в таком состоянии я смог добить еще одного пехотинца, но на этом, по сути, для меня бой был закончен. На несколько секунд бой продлился благодаря двум громким хлопкам – это были выстрелы из ВС-ов Василия, который воспользовался тем, что враг переключился на меня.

– – Военный ЗАОГ – Тяжелая пехота —убит. Осталось 11 соперников – -

Ого! Тяжа смогли забрать! Неплохо.

Далее последовала очередь из двух тяжелых пулеметов и резкая боль по всему телу. Моя симуляция была окончена. Это не могло длиться вечно, а наши искины были правы, когда не оставляли нам и единого шанса на победу в этой заварушке.

– – Вы убиты, претендент. Задание провалено – -

– – Выгрузка из симуляции – -

– – Сохранение логов сессии – -

– – Результат 95 очков – текущее положение – 2 место из 113 команд – -

Как же больно выходить из симуляции после смерти и всех тех травм, которые мы там получили! Это просто ужасно! Но я уже, можно сказать, привык к таким пощечинам судьбы и воспринял это как должное. Сейчас мне хотелось увидеть лицо моего напарника, который наверняка тоже уже увидел наш счет и должен был им гордиться. Василий справился неплохо, даже очень неплохо, но где он и что тут делают все эти люди?..

Глава 5, в которой становится известно чуть больше, чем раньше

Никакое притворство не может продолжаться долго.

Цицерон

На экране небольшого дисплея мигало число, которое каждые несколько анимаций сокращалось, хоть и незначительно. В момент, когда человек, сидящий в шикарном кожаном кресле, повернулся к экрану, моргнуло число 24 375.

Человек улыбнулся, хотя в этой улыбке было что-то недоброе, даже скорее злобное, и это что-то оставалось в голове неизвестной личности. Мужчина повернулся обратно к панорамному окну и стал дальше созерцать происходящее за стеклом. На улице шел дождь, хотя это и дождем-то называть язык не поворачивается – это был настоящий ливень с сильнейшим порывами ветра и постоянными всполохами молний, которые расчерчивали небо своими искусными узорами. Таких дождей уже не было давно, и, в отличие от Москвы, где любой дождь ядовит и вреден, – этот был вполне себе безопасен, ведь в определенных городах жизнь практически не изменилась после известных всем событий. Стихия радовалась, стихия бунтовала, но это никак не сказывалось на работе внутри небоскреба, с верхнего этажа которого и смотрел сейчас в полностью шумопоглощающее окно мужчина.

Сотни гражданских глайдеров летели по городу в абсолютно разных направлениях – в отличие от Москвы, в этом городе, а точнее, даже в целой стране, предпочтения отдали летающим автомобилям, а не тоннелям, —продавать глайдеры куда как выгоднее, чем содержать в идеальном порядке многокилометровые тоннели, да и смотрятся они намного эффектнее. Помимо эстетического удовольствия, безусловно, это еще и огромное подспорье для экономики страны, ну и, конечно же, каждый уважающий себя бизнесмен считал своим долгом регулярно обновлять свой глайдер, чтобы все видели, что он может себе позволить покупать самую качественную технику, которая только доступна на рынке.

Если дополнить эту картину еще десятками величественных небоскребов, которые светились различного рода рекламой, то все казалось вообще практически идиллией и идеальным местом для проживания, но, как и в каждом городе, здесь были и свои минусы, которые мы пока оставим за бортом нашей истории.

Тишину в кабинете нарушил тихий сигнал запроса связи из коммуникатора на столе.

– Соединить, – тихим спокойным голосом сказал человек в кресле.

– Приветствую вас, Алексус! Как проходит ваша занимательная игра сегодня? Есть уже какие-то успехи? – поинтересовался очень располагающий к себе голос.

– Уже больше шести сотен рекрутов по той или иной причине отказались от участия в соревнованиях, а эти болваны, кажется, до сих пор не понимают, что код их любимого детища был скомпрометирован и переписан нашими людьми накануне соревнования. Вы себе не представляете, дорогой мой Леонард, какое наслаждение созерцать, как один за другим рекруты получают травмы мозга, которые далеко не всегда совместимы с жизнью, – выдал целую тираду человек, которого, как оказалось, зовут Алексус.

– Это просто прекрасно! Замечательно! Интересно, как быстро они обнаружат вмешательство? Ну и, конечно же, самое главное – будут ли они отменять соревнования? Это же настоящий конфуз, причем международного масштаба! – радостно прощебетал Леонард.

– Отменять никто ничего не будет, и это факт, а вот скрывать количество жертв наверняка будут. Когда погиб или пострадал один, ну или даже несколько человек, – это всегда случайность, которая легко может случиться в рамках военных игр, а вот сотни жертв – это уже скандал и огромнейшее пятно на репутации нашего дорогого Российского Императора. Леонард, я по-прежнему жду от вас обещанного и не собираюсь больше предпринимать вообще никаких действий, пока вы не исполните то, что обещали, – внезапно перешел на сухой деловой тон Алексус.

– Ой! А я еще не сделал перевод? Вот дурная моя голова! Простите великодушно, я сейчас же исправлю это досадное недоразумение, – сильно заискивающим тоном сказал Леонард.

– – Входящее сообщение – на счет 679348-734783-993200-000001 поступил платеж в размере 12 000 000 у. е. – -

– Я еще раз приношу свои извинения за доставленные вам неудобства и надеюсь, что лишние пятьсот тысяч условных единиц позволят сгладить все имеющиеся между нами разногласия. Я и мои клиенты очень сильно заинтересованы в том, чтобы операция прошла успешно и завершилась в самое ближайшее время, потому что уже через месяц мы планируем достаточно серьезно потревожить наших уважаемых партнеров, если вы, конечно, понимаете, о чем конкретно идет сейчас речь, мой дорогой Алексус, – залепетал собеседник.

– Ну что же, теперь я уверен, что ваш клиент полностью останется доволен сервисом, который предоставляет наша корпорация. Я сейчас сразу отдам все необходимые распоряжения, и я уверен, что уже завтра в новостях мы увидим интересные сюжеты, а теперь прошу прощения, мне необходимо сделать пару звонков. Конец связи, – именно так закончил разговор Алексус, и связь была прервана.

Отлично! Удалось развести этих неучей еще на двенадцать миллионов! Да на эти деньги можно безбедно существовать несколько лет, даже если транжирить деньги по полной программе. Ну да ладно, это всего лишь один из этапов плана, который был у Алексуса в голове, и сейчас ему и правда необходимо сделать несколько звонков, но не по этому простому коммуникатору, который не пытается прослушивать разве что самый ленивый конкурент.

– – Поиск точки входа в сеть – -

– – Точка входа обнаружена – вход через ноду 91K-23R-723-2300 – -

– – Построение эффективного маршрута. Ожидайте – -

– – Маршрут выбран. Подготовка соединения – -

– – Активация защищенной связи с временным абонентом 8834770434-00049347 – -

– Платеж получен. Я распылю его на необходимые счета в самое ближайшее время. Продолжаем операцию. Передайте нашим агентам, что они могут начинать следующую фазу в столице. Если им удастся завершить все и покинуть страну бесшумно, я удвою гонорар, ну, а если их поймают, мы, конечно же, передадим обещанные суммы вдовам. Я ожидаю результата максимально оперативно. Сейчас должна начаться самая интересная фаза, в рамках которой вряд ли кто-то сможет догадаться, что программа взломана. Догадаются, конечно, но будет уже не просто поздно, а слишком поздно. Вам все ясно?

– Принято к исполнению. Агенты проинформированы. Канал связи будет уничтожен через тридцать секунд. Новые координаты вы получите стандартным маршрутом, – сообщил роботизированный голос и отключился.

– – Временный абонент 8834770434-00049347 не существует, повторная попытка связи – -

– – Повторная попытка связи не удалась – выход из сети – -

– – Маршрут расформирован. Создаю ложные маршруты соединения – -

– – Выход из сети – -

Сразу же после окончания звонка Алексус встал и пошел на выход из своего кабинета. Около двери сразу же подтянулись два стоящих по сторонам от нее охранника. Это были настоящие терминаторы, которых он лично отбирал несколько лет, – их уже пытались подкупить, шантажировать, да и просто убить, но ни один из вариантов не закончился ничем хорошим для тех, кто пытался это сделать. Открылись вертикальные створки, за которыми была скрыта персональная лифтовая шахта, которая со сто тридцать седьмого этажа сразу же доставляла высокое начальство на минус пятнадцатый уровень особой охраняемой парковки. Спустя буквально минуту двери вновь открылись, но уже на подземном этаже, охрана мгновенно вышла, оценила обстановку и еле заметно кивнула, что означало – выход свободен. Алексус быстрым шагом дошел до большого бронированного черного глайдера, который создавался по индивидуальному проекту. Помимо наличия стандартных вещей – бронированного корпуса, энергетического щита, запасных турбин и штатных турелей защиты, тут было и много того, о чем могли только мечтать большие бизнесмены по всему миру. Управление глайдером осуществлялось исключительно автономным искином, который подчинялся только одному конкретному человеку. Внутри глайдера была организована точка прямого выхода в сеть, что позволяло проводить конфиденциальные переговоры прямо на ходу, а для экстренных ситуаций тут же была и индивидуальная капсула для мгновенного «прогруза» в симуляции. Помимо своего прямого назначения эта капсула еще служила и медицинским центром, так что, если владелец транспорта подвергается хотя бы минимальному риску, искин немедленно отдаст команду на быстрый «прогруз» в капсулу, а команды уже будут передаваться на виртуальное меню внутри специально разработанной симуляции.

И вот в это чудо техники и запрыгнули Алексус и его охрана. Все системы мгновенно включились, распознав присутствие хозяина, и подготовились принимать команды.

– Третий квадрат, пятый уровень. Дальше по командам принимающей стороны, – коротко сообщил наш бизнесмен, и глайдер медленно стартанул в распахивающиеся створки ангара. Высоту транспорт набирал медленно, и это было связано как с транспортными потоками в городе, так и с бушующей стихией. С каждой секундой картина за окном становилось все менее пафосной и современной, ведь направление движения было из центра практически на самую окраину города.

Подлетая к третьему квадрату, глайдер начал замедляться и постепенно перестраиваться внутри воздушных транспортных потоков, чтобы зайти на территорию коммерческой частной военной базы, по периметру которой отсутствовали какие-либо знаки отличия, но имелись как воздушные, так и наземные патрули, которые, с одной стороны, показывали свой мирный настрой, но, с другой, все прекрасно понимали, что злить таких ребят не стоит, а вторгаться без спросу в охраняемое пространство – так тем более.

Глайдер влетел в отмеченную мигающими оранжевыми светодиодами зону проверки и замер на месте, просто удерживая высоту около пятидесяти метров над землей. К глайдеру неторопливо вылетел один из патрульных роботов, а охранные системы транспорта сообщили, что транспорт был взят на прицел как минимум двумя лазерными заградительными турелями. Как только робот подлетел на достаточно близкое расстояние, на всех экранах внутри глайдера прошла серия сервисных сообщений:

– – Вас приветствует третий поток искина Норин-7! Пожалуйста, оставайтесь на своих местах ради вашей безопасности!– -

– – Запрос ключа доступа на объект – -

– – Данные получены, доступ подтвержден – -

– – Добро пожаловать в Темпо-87, полковник – -

Сразу же после последнего сообщения впереди появился направляющий коридор из светодиодов, который вел на территорию объекта. Сохраняя минимальную скорость движения, глайдер начал двигаться по военному комплексу. Алексус практически не смотрел по сторонам, так как бывал на этом объекте уже множество раз, но посмотреть на самом деле тут было на что.

По разные стороны располагались целые ряды малых исследовательских лабораторий, заводы по сборке дронов и роботов, целые комплексы каких-то типовых серых зданий, назначение которых известно было, видимо, только очень ограниченному кругу лиц, ну и, конечно же, многочисленные тестовые полигоны, на которых постоянно что-то стреляло, двигалось, взрывалось и светилось.

На самом деле это были полигоны, так сказать, старой закалки – не все военные готовы были переходить на работу с новыми технологиями виртуальной реальности и полного погружения, но их опыт был по-прежнему незаменим, и поэтому вот на таких закрытых частных объектах часто возникают полигоны, на которых и тестируются физические прототипы различных решений.

Путь же нашего транспорта лежал в самую дальнюю часть базы, где располагалось невзрачное трехэтажное здание, которое вообще можно было посчитать за жилое, но это было отнюдь не так. Транспорт приземлился на небольшой площадке перед входом, дверь с легким шипением открылась, и Алексус в сопровождении своей охраны быстрым шагом пошел ко входу в здание.

Входной шлюз при приближении группы открылся, на входе стоял человек в военной форме ЗАОГ, а также несколько бойцов в форме тяжелой пехоты ЗАОГ. Все военные синхронно коротко и сухо отдали честь Алексусу, охрана полковника осталась у входного шлюза, а дальше по коридору двинулись уже только кадровые военные.

– Полковник, мы несколько удивлены вашим сегодняшним визитом. Случилось что-то, требующее вашего персонального внимания, о чем мы в настоящий момент не в курсе? – максимально добродушным голосом поинтересовался встречающий.

– Я решил самостоятельно проконтролировать, что вы, лейтенант, сможете выполнить все так, как это было заложено в плане, потому что второго шанса нанести такой удар по Империи у нас в ближайшее время не появится. Я достаточно четко выразился? – сухо сказал полковник.

– Мы немедленно подготовим Вашу капсулу, сэр, и вы сможете начать погружение уже в ближайшее время. Мы завершили модернизацию боевых искинов, которые будут использоваться в данной операции, и по одному из потоков каждый из них уже подключен к вашему командному интерфейсу, – закончил быстрый рапорт лейтенант.

На этом диалог закончился, все приказы, по сути, были даны, и теперь необходимо было приступить к реализации. О таинственном клиенте по-прежнему ничего не было известно, однако уже было понятно, что Алексус играл на стороне ЗАОГ, а вот что за сила внутри западной ассоциации отдавала приказы – неизвестно.

Полковник быстрым шагом шел дальше по коридору и лишь звуки этих самых шагов и выдавали присутствие военных. Подойдя к одной из дверей, полковник и лейтенант приложили свои руки на считыватели слева и справа от двери, а также дождались, пока луч просканирует их. Зеленый индикатор над дверью и тихий звук датчиков подтвердили уровень допуска, и военные вошли в достаточно просторную комнату, оборудованную массивной капсулой для погружения и тремя местами для офицеров, которые с применением дополненной реальности могли либо предоставлять информацию, либо координировать действия больших групп, либо… да по сути ограничений не было – можно было придумать огромное множество задач, которые можно решить с использованием столь мощного оборудования.

Сразу же после входа в помещение все оборудование включилось, а сопровождавшие тяжелые пехотинцы активно начали готовить оборудование к использованию. Обычно такая подготовка занимала не более десяти минут, но, конечно же, времени могло требоваться и больше, если необходимо было выполнить какие-то дополнительные задачи, которые требовали подключения внешнего оборудования или большого объема внешних данных. Пока шла подготовка, полковник начал изучать тактические виртуальные экраны, которыми в ближайшее время будут управлять военные, пока он сам будет находиться в капсуле полного погружения.

В одной части экрана, по сути, отображалась общедоступная статистика по проводимым в настоящий момент в Империи играм. Точнее, простите, конечно же, турнире, как его называют в Москве. В настоящий момент согласно официальной статистике в турнире осталось 24 372 участника, то есть за время поездки на базу еще три участника покинули турнир по какой-то причине. Были ли это успехи агентов или же участники отказались самостоятельно – пока было непонятно. Сейчас практически все дошли до стадии сражения против огромных групп врагов, управляемых искинами, и картина должна в самое ближайшее время измениться в лучшую сторону, а точнее, в сторону уменьшения количества участников. Главным козырем являлось то, что что искусственный интеллект намеренно завышал количество врагов, их сложность, а заодно и отключал правила, согласно которым виртуальные силы ЗАОГ не имели права наносить фатальные повреждения игрокам, то есть такие повреждения, которые приводили ли бы к травмам мозга в реальном мире. Но это была не единственная заготовка, далеко не единственная, но о других пока было ничего не известно.

Изучив статистику по турниру, Алексус перевел взгляд на второй экран, на котором отображалось состояние готовности искинов, используемых в операции, и эти цифры очень сильно его порадовали, судя по легкой ухмылке на его лице. Если верить данным, то в операции должны были принять участие четыре боевых искина, каждый из которых мог обрабатывать в рамках операции аж восемь потоков информации одновременно. Это было очень недешевое удовольствие, но, как мы уже успели убедиться, с деньгами проблем явно не было, и искины были самой последней доступной в настоящий момент модификации. По факту же на экране была информация следующего вида:

– – Искин – Метродит – статус: ожидание команд – доступно для использования 8 потоков – текущая утилизация 0% – ошибок не выявлено – -

– – Искин – Рейвен – статус: ожидание команд – доступно для использования 8 потоков – текущая утилизация 0% – ошибок не выявлено – -

– – Искин – Дестро – статус: ожидание команд – доступно для использования 8 потоков – текущая утилизация 0% – ошибок не выявлено – -

– – Искин – Киберий – статус: ожидание команд – доступно для использования 8 потоков – текущая утилизация 0% – ошибок не выявлено – -

Третий экран показывал в настоящий момент статус инфицирования системы управления турниром. Безусловно, специалисты Империи уже видят определенные отклонения; пока еще не началось проактивное реагирование на данную угрозу, но оно обязательно начнется. По сути, на экране постоянно бежал лог сообщений, отображающий действия вредоносного кода. В момент, когда полковник смотрел на экран, прошли следующие сообщения:

– – Команда 203 изменение сложности симуляции 146% – -

– – Ограничения ЗАОГ – отмена – -

– – ВНИМАНИЕ! Возможны фатальные повреждения! – -

– – ВНИМАНИЕ! Опасность для объектов! – -

– – ВНИМАНИЕ! Объект №77281-A03 получил значительное повреждение – аварийное отключение объекта – -

– – Отмена аварийного отключения объекта №77281-A03 – -

– – ВНИМАНИЕ! Вероятность фатальных события для объекта №77281-A03 17%.... Пересчет 21%.... Пересчет 26%.... – -

– – Ручное вмешательство оператора – аварийное отключение объекта №77281-A03 подтверждено – -

– – Остановка симуляции – -

– – Переключение потока на новую симуляцию – -

Интересно наблюдать, как искусственный интеллект борется с теми правилами, которые ему запрещено нарушать. Самое главное, правильно его простимулировать, а конкретно говоря, просто вправить мозги с помощью вирусов, которые заставляют искина думать, что все в порядке и он не нарушает никаких правил. Именно с использованием таких точечных мер и выводились из турнира один за одним игроки. Пока это была лишь разминка, а главной целью было вывести из игры всех сильнейших, ну и, конечно же, посеять определенную панику, которой можно было бы воспользоваться в своих целях.

Пока полковник изучал все данные, его капсула была подготовлена, и можно было приступать к самой операции, которую он так долго готовил. Алексус еще минуту постоял, глядя на данные, после чего повернулся к остальным и громким командным голосом продолжил:

– Внимание! Код красный! Закрыть объект, ограничить все внутренние передвижения, запретить доступ в данное помещение всем, кроме присутствующих, – стрелять на поражение в случае нарушений, приступить к операции.

– Информация принята. Код красный. Использую все требуемые обеспечительные меры для поддержания нового протокола. Помещение экранировано, вооружение работает в автоматическом режиме, все метки объектов внутри периметра отмечены как дружественные, – монотонным голосом отметил искин, который отвечал за безопасность на базе.