- -
- 100%
- +
На крыше одного из домов стоял человек, окутанный тенями, словно плащом. До башни оставалось полквартала. Не лучшее место для наблюдения, но ему было всё равно — он прекрасно всё видел. Видел, как к башне подошёл мальчик и остановился в нескольких метрах. Человек тяжело вздохнул: его огорчал тот факт, что костюм у ребёнка снова заработал.
Пару дней назад он с удовольствием наблюдал за схваткой этого пацана с местным хищником. Как же это было интересно! Тот момент, когда мальчишку пронзили когти и он умер… Забавно. Но зная, что это не совсем человек, наблюдатель немного разочаровался. Он надеялся увидеть потрясающее зрелище, а вышло всё так же, как с обычным смертным. Впоследствии он увидел, как снова пробудилась сила, дарованная Демиургом. Забавно получается: обретение силы через смерть. Или же это из-за того, что человек по своей природе не способен управлять великими инструментами? Наблюдатель тряхнул головой, возвращаясь к реальности.
Тем временем мальчик подошёл ближе к башне. Это стоило привлечь его внимание. От теней отделилась одна из ментальных рук наблюдателя и устремилась к зданию, прямо к разбитому окну. Проникнув в помещение, она добралась до дальней стены и воплотилась в тёмный силуэт. Этого вполне хватило, чтобы заставить паренька насторожиться. Ещё мгновение — и рука вернулась к своим изначальным очертаниям. Медленно, чтобы не попасться на глаза мальчишке, наблюдатель переместил руку на стену и замер в ожидании. Парень подошёл к окну и заглянул внутрь. Наблюдатель решил, что пришло время немного подтолкнуть его. Ментальная рука отделилась от стены и слегка коснулась ребёнка. Тот вздрогнул и оглянулся, но Старейший успел отозвать конечность. Не стоитвыдавать своё присутствие раньше времени.
Наконец мальчик вошёл в здание, и теперь можно было последовать за ним. Старейший подошёл к краю крыши и спрыгнул вниз. Пролетев метров сорок, он спокойно приземлился прямо перед тем самым существом, которое убил паренёк. Старейший даже не взглянул на него — его ментальные руки облепили монстра и разорвали его на части. Следовало поторапливаться: нельзя оставлять его без присмотра слишком надолго. Старейший бросил взгляд на башню и направился к ней. Время от времени он предпочитал передвигаться подобно обитателям этой вселенной. Он быстро добрался до цели и, не останавливаясь, вошёл внутрь.
После ухода мальчика свет разгорелся ярче, чуть не ослепив своего носителя. Человек в поношенной одежде вовремя замер. Теперь была освещена практически вся комната. Только тёмное пятно там, где сидел мальчик, оставалось нетронутым. Он слукавил, когда говорил, что будет ждать сутки. У него в запасе было ещё два дня, прежде чем потребуется возвращаться назад, в лагерь выживших. Стоило проверить тот комплекс, о котором упоминал мальчишка. Мужчина взял автомат, стоявший у стены, и направился к выходу.
На улице он перестал концентрироваться, и шар света исчез. Ближайший вход в комплекс был не так далеко. Мужчина уже собирался направиться туда, но что-то его насторожило. Он оглянулся в сторону башни, но не увидел ничего подозрительного. Повернувшись, он пошёл в противоположном направлении.
Добравшись до кучи черепов, он услышал звук падения. Недолго думая, мужчина поспешил к источнику шума. Затаившись за углом дома, он замер, услышав звериный рёв. Осторожно выглянув из укрытия, он увидел, как тёмная человекоподобная фигура претерпела пугающую трансформацию: от неё отделилось множество рук, которые, обхватив зверя, просто разорвали его в клочья.
Побледнев от ужаса, мужчина постарался как можно бесшумнее вернуться к куче черепов. То, что он увидел, не укладывалось в голове. Немного переждав, он всё же продолжил путь к комплексу.
Вскоре он достиг цели. Здание парковки выглядело иначе, чем в прошлый раз: теперь в его стене зияла огромная дыра. Мужчина решил, что пролом станет для него идеальным входом. Добраться до него не составит труда.
Глава 3. Тени и факты
Жнец вошёл в башню и осмотрелся. Ничего необычного, за исключением света, который, казалось, исходил от самих стен. Напротив окна находилась закрытая дверь; в отличие от дверей комплекса, она выглядела самой обычной. По сути, это было простое офисное здание. Он пересёк комнату и дёрнул ручку — дверь с лёгкостью открылась, открыв вид на тускло освещённый коридор. Признаков опасности пока не было, да и какие они могут быть, если угроза способна принимать любую форму? Нельзя было даже нормально настроить распознавание «свой—чужой». Оставалось только полагаться на собственное чутье, что не внушало уверенности.
Мальчик вышел в коридор и направился к лифтам, как и предполагал. Он продвигался медленно, стараясь не шуметь, хотя понимал: стоило бы побольше узнать об этом здании. Ему нужно было найти серверную или любое устройство с выходом в сеть, чтобы собрать информацию. Теперь, когда костюм мог устанавливать безопасные соединения, можно было попытаться развернуть собственную сеть. Коридор закончился, выведя его к лифтовому холлу. Жнец осмотрелся, но не нашёл никаких указателей. Пришлось пересматривать план: как ориентироваться в этом лабиринте? Он открыл карту, но на ней было отмечено лишь пройденное им расстояние. Разочарование было мимолётным — тут же подсветилась кнопка углублённого сканирования местности. Жнец нажал на неё, и появилось окно настройки цели. Введя запрос на поиск серверного помещения, он выпустил со спины несколько дронов. Они устремились в разные стороны, и теперь оставалось только ждать результата.
Старейший вошёл в здание и замер: он почувствовал близость приближённого. Показываться на глаза раньше времени не стоило — лучше затаиться и ждать, пока тот двинется дальше. А пока можно было подготовиться. Он раскинул свои многочисленные руки, протягивая их в разные уголки здания, чтобы в нужный момент направить мальчика по верному пути. Как и всегда, он собирался указывать дорогу своими теневыми воплощениями. Будучи здесь раньше, он прекрасно знал, что и где нужно показать.
По мере того как руки удалялись от него, тело Старейшего становилось всё менее материальным. Проталкивать себя в физическую форму без создания искусственного тела всегда было крайне нестабильно, но результат его вполне устраивал. У него самого создавалось впечатление, будто он — марионетка, а некий кукловод ставит свой грандиозный спектакль. Вот только он не желал быть чьей-то куклой. За всё время, что он скрывался в разных вселенных, наблюдая за миром, он собрал впечатляющую коллекцию знаний: о своих собратьях, о тех, кто когда-то предал его, и о тех, кто жаждал его уничтожить.
Пока он предавался размышлениям, его руки заняли нужные позиции, а сам он окончательно растворился, утратив материальность. Теперь его мог видеть лишь Демиург. Хорошо, что он сразу отказался от идеи создать искусственное тело: сделай он это, оставаться незаметным было бы куда сложнее.
Мужчина стоял возле пролома в стене парковки. Забраться сюда для него не составило труда — он и на крышу смог бы взобраться, но эта дыра оказалась удачным вариантом. Он спокойно направился к лифтам, ожидая, что с ним свяжется искусственный интеллект комплекса, но, видимо, сетевая блокировка была активна. В прошлом он неоднократно бывал в этом и многих других научно-исследовательских центрах. Он курировал работу целой сети подобных учреждений, но с момента катастрофы ни разу не возвращался в них. Здание, в которое направился мальчик, было центральным офисом всего научного сообщества планеты.
Погружённый в раздумья, он достиг цели и нажал на кнопку. Двери бесшумно разошлись, и мужчина вошёл в кабину. Выбрав этаж атриума, он прислонился к стене и стал ждать.
Лифт быстро достиг нужного уровня. Двери открылись, и мужчина вышел наружу. Как только он ступил в атриум, перед ним возникла голограмма искусственного интеллекта.
— С возвращением, Куратор. Все права и полномочия были восстановлены, — произнесла она.
— И тебе не баговать, — с лёгкой ухмылкой отозвался он. — Как теперь к тебе обращаться?
— После детального изучения новоприбывшего я выбрала себе имя Афина. Можете обращаться ко мне так.
— Что произошло в комплексе? Я думал, здесь будет похлеще бойни.
— Существо, прошедшее через портал, сгенерировало волну энергии неизвестной природы. Эта волна вычистила весь комплекс и запустила протокол экстренного восстановления биосферы планеты.
— Существо… Ты говоришь про того парнишку?
— Не обманывайте себя, Куратор. Его человеческая природа обманчива. Мои сенсоры зафиксировали появление данного индивидуума в зале карты. Думаю, вам следует проследовать туда для получения детальных сведений.
Голограмма исчезла. Мужчина направился к залу с картой вселенной. По пути он пытался найти следы пребывания мальчика, но, похоже, упомянутая волна вымела всё подчистую. Не осталось ничего, что помогло бы понять, кто этот странный ребёнок и что это за условия сделки.
Добравшись до раскуроченных ворот, он с трудом протиснулся внутрь. Теперь помещение было ярко освещено, и ориентироваться в нём не составляло труда. Как только он приблизился к пьедесталу, талисман на его шее начал вибрировать и тянуться к объекту.
— Афина, запусти запись событий! — громко скомандовал он.
Пространство вокруг слегка изменилось, и в центре зала возникла голограмма мальчика. Мужчина остался на месте, наблюдая за реконструкцией последних событий.
Дроны вернулись к Жнецу, представив готовый трёхмерный план здания. Он проложил маршрут к обозначенной точке и закрыл карту. Ждать было утомительно; он даже не предполагал, насколько огромно это здание. Столько отдельных комнат на стольких этажах, да ещё и подземная парковка… Но чего он не ожидал, так это того, что шахты лифтов уходят глубоко под землю. Возможно, здание соединено с тем исследовательским комплексом, в котором он появился.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.