Жизнь замечательных людей

Происки нижнего мира

Коротко стриженный молодой человек остановился на дорожке в дальнем углу парка и огляделся. Убедившись, что людей поблизости нет, он сошёл с дорожки и углубился в заросли. Побродил меж деревьев и остановился между трёх сосен, которые росли, если провести между ними линии, в вершинах равностороннего треугольника. Он снял с правой ноги кроссовок и носок, закрыл глаза и стал водить ногой над землёй как металлоискателем. Переходил с места на место, не покидая пределы треугольника, и продолжал поиски. Через полчаса он обулся и закурил в задумчивости. Видимо, что-то нащупал и теперь переваривал информацию.

Прошло уже полгода, как у Виктора Ёжикова после новогодних праздников в центре стопы открылся самый что ни на есть настоящий третий глаз. Виктор стал экспериментировать с новым органом зрения и через какое-то время заметил, что нижний глаз может работать подобно рентгену. Он закрывал глаза и водил ногой над поверхностью, в голове возникала картинка: он видел пустоты, чувствовал изменение плотности, ощущал пористость, в некоторых местах затхлость, а также наблюдал некое глубинное шевеление. Иногда появлялось и звуковое сопровождение. По мере накопления опыта Виктор научился видеть ногой даже без разувания, но тогда картина получалась размытой, хотя в общих чертах понять было можно. И раз уж провидение наградило его нижним зрением, то и смотреть надо вниз. Нижний мир ничуть не хуже среднего или верхнего. Нечего ногу к верху задирать – не царское это дело, да и растяжка не позволяла. Так и штаны порвать не долго. Постепенно он стал на «ты» с нижним миром и научился выуживать оттуда ответы на интересующие его вопросы.

Виктор работал сисадмином в небольшой торговой компании. Выглядел он соответствующе: худой, долговязый, строгие очки в массивной чёрной оправе, короткая стрижка, узкие укороченные джинсы, такие, что лодыжки сверкали при ходьбе, пиджачок, опять же коротковатый и слегка помятый, с модными некогда заплатками на локтях, футболка, едва доходившая до пупа. Типичный такой молодой человек лет двадцати семи. Общительный, любил подшутить над кем-нибудь. Но с недавних пор, как только развернётся какая-нибудь дискуссия о политике ли, курсе доллара или на социальные темы, он неизменно оказывался прав. Причём его прогнозы сбывались буквально в течении недели, так что его высказывания по тому или иному вопросу забывать сослуживцы просто не успевали. – Но это только, ежели прогнозы носили негативный характер. Если же Виктор не чувствовал плохой исход, он просто отмалчивался, мол, поживём увидим или отмахивался, дескать, бог его знает. Его так и прозвали за глаза – человек с социально опасной интуицией. Бывало, подходит он к курилке, а сослуживцы уже между собой и шепчутся: ну вот, сейчас опять Витя накаркает гадость какую-нибудь.

А в тот день между трёх сосен Виктор действительно нащупал нечто важное. Даже испариной покрылся. Какое-то смутное бесформенное ощущение. Некая идея, нуждающаяся в дальнейшей кристаллизации и формулировке. А пока что он чувствовал лишь холодный серебряный привкус во рту и сперва лёгкий, но постепенно набирающий силу вихрь в голове. Возможно, при сканировании нижнего мира с ним на контакт вышло некое древнее редкоземельное существо, и от него он принял пока ещё не совсем внятный посыл. Информация переполняла его, громко пульсировала в черепной коробке и распирала грудь. Её надо было как-то структурировать, облечь в чёткую логическую цепочку и обозначить именем.

Виктор прибегнул к своему старому проверенному способу – медитации. Каждый день в течении двух недель он медитировал по два часа в день: час утром перед работой и час вечером перед сном. Постепенно пришло понимание, что ему придётся скрестить подчас совершенно не связанные между собой понятия, даже во многом противоположные. Детская непосредственность и наивность, сдобренная сознанием собственной правоты, элементы обезоруживающей женской логики, старческий маразм, нотки шизофрении, безудержное веселие с лёгким непринуждённым налётом здорового абсурда, вирусология и прочие энциклопедические знания, а также физика и высшая математика, программирование… Да… Задача, прямо скажем, непростая! Но вот однажды утром Виктор проснулся с готовым решением. Слово вертелось у него на языке, и он наконец произнёс:

– Сла-бо-у-мие! – В точку! В противовес набившему оскомину искусственному интеллекту я создам искусственное слабоумие! Для равновесия, так сказать. Вирус искусственного слабоумия! Как тебе такое, Илон Маск? – Виктор аж подпрыгнул на кровати от своего открытия.

Озарение – это конечно хорошо, но как осуществить столь гениальную задумку? Прежде всего надо выстроить алгоритм, написать кучу программ, опять же – аппаратурное оформление.

На всё про всё ушло почти полгода. Больше всего времени было потрачено именно на алгоритм. А когда он был готов, написать программы не составило особого труда. В железе Виктор разбирался, и прибор был собран в течение месяца. Он состоял из модернизированного планшета и пульта управления направленного действия, наподобие пульта от телевизора. Дальность действия составляла порядка десяти метров. Надо было просто направить пульт на атакуемый компьютер. Стены для прибора помехой не являлись. Причём, если в помещении находились несколько компьютеров, то воздействовать можно было избирательно, направив пульт на один из них. Остальные же компьютеры продолжали работать в штатном режиме. Очень полезное качество. Работало же устройство следующим образом: перехватывался сигнал основного интернет-трафика, пропускался через специальную программу в планшете, подвергаясь изменениям согласно алгоритму, и выдавался на атакуемый компьютер.

Когда чудо-устройство было готово, Виктор принялся за испытания. Достал с полки свой старый ноутбук, который пылился без работы уже несколько лет, вышел в интернет и включил свой генератор слабоумия. Набрал в поисковике первое, что пришло ему в голову и, когда тот выдал ему ответ, разразился неудержимым смехом. Это было потрясающе! Он сам не ожидал такого поразительного эффекта. Глупее – просто невозможно было придумать, надо же, как перелопатил его алгоритм выдаваемую информацию. Нарочно не придумаешь! Что ж, лабораторные эксперименты, можно сказать, прошли успешно, теперь пора переходить на крупномасштабные промышленные испытания и обкатку.

Днём ИКС Виктор выбрал пятницу. Во-первых, за выходные страсти поулягутся, во-вторых, в конце рабочей недели всё можно списать на усталость, и на разборки вряд ли кто-то пойдёт – отложат до понедельника. Первым объектом атаки Виктор выбрал Светлану Васильевну, руководителя отдела одного из направлений продаж. Даму весьма заносчивую и высокомерную. У него с ней давно были тёрки. С тех пор, как её назначили на руководящую должность, она сильно изменилась. Например, никогда не упускала возможности унизить подчинённых и показать, где их место. А Виктора считала обслуживающим персоналом и обращалась к нему исключительно по фамилии, причём на «ты». Рабочий стол Светланы Васильевны размещался возле окна, напротив входной двери. Она сидела за компьютером спиной к окну, а по правую и левую руки вдоль стен располагались рабочие столы её подчинённых. По два с каждой стороны. Таким образом, все сотрудники всегда были у неё на виду.

Виктор подошёл к двери кабинета, огляделся и достал пульт. Планшет был спрятан в специально пришитом для него внутреннем кармане пиджака. Встал напротив двери, направил пульт на рабочее место Светланы Васильевны и нажал кнопку активации. Через некоторое время из кабинета послышался недоумённый визгливый голос начальницы:

– Что это такое?! У меня комп походу глючит! Невозможно работать в таких условиях! Где этот чёртов очкарик? Катерина вызови немедленно Ёжикова! Где этот бездельник ходит? У меня план срывается! – визжала она.

Тут у Виктора завибрировал мобильник (звук он специально отключил, чтобы не спалиться). Виктор отошёл в сторону и услышал в трубке, что у Светланы Васильевны возникли проблемы с компьютером, просят подойти. Виктор помедлил пару минут, постучал в дверь и вошёл в кабинет.

– Ёжиков! Что это такое? Тебе за что тут деньги платят? У меня тут какая-то ерунда творится! – верещала она.

– Ну, во-первых, Светлана Васильевна, деньги мне платите не вы, а во-вторых – что у вас случилось? – спокойно спросил Виктор, чем ещё больше раззадорил спесивую даму.

– Да я вот набрала в поисковике улицу Чапаева, мне там одну фирму надо найти, а он вон что выдаёт, полюбуйся! Это же ни в какие ворота! Детский сад какой-то! Не поленюсь, сейчас распечатаю, – возмущалась она, – почитай, что он мне выдал, – протянула она ему распечатку.

Виктор взял листок, пробежался глазами по тексту и беззвучно затрясся от смеха, прикрывая ладонью рот.

– А что? Мне нравится, написано всё верно, – ехидно улыбался Виктор.

Он выставил ногу вперёд и начал читать вслух:

– «В. И. Чапаев (выделено курсивом и подчёркнуто) – герой гражданской войны, начдив. Он был за красных и храбро сражался с белыми. У него была шашка и маузер. Чапаев обычно воевал на улице (выделено курсивом и подчёркнуто), потому что в помещениях тогда воевать было не принято, – ведь они же все были на лошадях. Жили бойцы очень бедно, и Чапаеву приходилось объяснять им тактику на картошках, ведь интерактивных карт тогда ещё не придумали. Погиб В. И. Чапаев тоже на улице (выделено курсивом и подчёркнуто), его подло подстрелили белые, когда он переплывал речку Урал. В честь Чапаева названы многие улицы и учреждения. А также он вместе со своими друзьями Петькой и Анкой являются героями множества смешных анекдотов, про него даже кино сняли. Улица Чапаева находится на Петроградке, если идти по улице Куйбышева, то – первая от моста, там ещё крейсер «Аврора» неподалёку стоит…», – Виктор положил листок на стол Светлане Васильевне, – а что? По-моему, исчерпывающая информация. Всё доходчиво объяснено. В чём проблема-то?

– Это? Исчерпывающая информация? – зашипела Светлана Васильевна. Но тут же сменила тон и жалобно заскулила:

– Витенька, ну сделай же что-нибудь, пожалуйста.

Барышни, наблюдавшие эту сцену в кабинете, просто тряслись от смеха за своими столами.

– Ну хорошо, сейчас всё исправим. Видимо сбой какой-то произошёл на линии. Сходите пока кофейку выпейте, успокойтесь. А я тут посижу поколдую. Приходите минут через десять, – успокаивал он присмиревшую фурию.

Когда Светлана Васильевна покинула кабинет, он уселся за её компьютер и для правдоподобия постучал по клавишам. Нащупал в кармане кнопку на пульте и выключил прибор. Компьютер заработал в нормальном режиме.

Через пять минут Виктор громко с облегчением выдохнул и откинулся в кресле Светланы Васильевны, заложив за голову руки.

– Ну вот, готово. И стоило из-за ерунды панику поднимать? Делов-то на пару минут, улыбнулся он барышням. Те с уважением посмотрели на мастера.

– Вы, Виктор, просто профи, – кокетливо заулыбались девушки, – житья от неё нет, совсем нас затюкала, даже пасьянс разложить некогда…

– Да уж, – потянулся Виктор, – пасьянс – и тот не дают разложить, безобразие… Да таким зверствам даже фашисты своих узников не подвергали. Ничто так не развивает способность видеть затылком, как занятие ерундой на рабочем месте.

В разгар веселия в кабинет вошла уже успокоившаяся Светлана Васильевна. Девушки мгновенно спрятали улыбки и уткнулись в свои мониторы.

– У меня всё готово, принимайте работу, Светлана Васильевна, – Виктор встал с её кресла, – пробуйте.

Она села на своё место и набрав что-то в поисковике, озарилась благодарной улыбкой:

– Какой же вы молодец, Витенька, дружочек. Прямо спасли. А что это было? – поинтересовалась она.

– Да так… Небольшой сбой. Сегодня же пятница, все вымотались за неделю. Кто-то у них там не на ту кнопку нажал, – показал он пальцем вверх, – но я всё исправил, работайте на здоровье.

Светлана Васильевна ещё раз поблагодарила Виктора. Тот в ответ хмыкнул и пожал плечами:

– Всегда к вашим услугам. Обращайтесь, если что.

Он весело подмигнул девушкам и вышел из кабинета. Им ещё не приходилось видеть свою начальницу в таком добром расположении духа.

Следующей в его списке значилась главбух Наталья Николаевна. А это уже намного опасней: у неё был отдельный кабинет рядом с приёмной генерального директора, была опасность нарваться на кого-то из руководства. Виктор активировал прибор выждал несколько минут пока поблизости никого не было, потом спрятал его в карман и направился к кофейному автомату у приёмной директора. И только он было пригубил латте, как из приёмной пулей вылетел Всеволод Эмильевич, генеральный директор, с распечаткой в руках и чуть было не налетел на Виктора.

– А! Добрый день, Виктор! – выпалил Всеволод Эмильевич на ходу, не отрываясь от распечатанного документа, и громко дыша от возмущения, направился к кабинету главбуха, – ну, Наталья Николаевна! Ну, удружили. Нет, это просто какое-то издевательство…

Всеволод Эмильевич с силой дёрнул за ручку и прикрыл за собой дверь. Виктор на цыпочках подошёл к дери Натальи Николаевны и прислушался.

– Наталья Николаевна! Что это такое?! Потрудитесь-ка объяснить! – зашуршал он бумагой, протягивая ошалевшей Наталье Николаевне распечатку, – вы что издеваетесь надо мной?!

– Да я… Я вам только что переслала этот отчёт. Что не так, Всеволод Эмильевич? – испугано выпучила она глаза и вжалась в кресло.

– Что не так, вы спрашиваете? Может, вы не здоровы? Почитайте что вы мне тут наваяли.

– Обычный отчёт… Ой! – сунула она в рот палец.

– Вот именно – «Ой!». Покажите мне оригинал.

– О боже! Я этого не писала! Оно само! Я тут не причём, Всеволод Эмильевич, да я бы никогда…

– Исправляйте при мне!

Наталя Николаевна удалила все непотребности и заново набрала: генеральный директор ЗАО «Светоч» Козловский Всеволод Эмильевич, вписала нужные цифры в ячейки таблицы и сохранила документ.

– Распечатайте!

Всеволод Эмильевич подошёл к принтеру и взял распечатку. Пробежался по документу глазами и побагровел:

– Вы опять за своё?

– Да я же при вас набирала! Это что-то с компьютером, наверное… Надо Виктору позвонить.

– Не надо никуда звонить, я его тут у автомата видел.

Виктор быстро отбежал от двери к кофейному автомату и демонстративно стал дуть на своё латте. Дверь кабинета приоткрылась, и высунулась голова директора:

– Виктор, можно вас на минутку?

– Что-то случилось, Всеволод Эмильевич?

– Именно. У нас конец месяца, Наталье Николаевне надо… В общем у неё что-то с компьютером, посмотрите пожалуйста.

Виктор зашёл в кабинет.

– Что стряслось, Наталья Николаевна?

– Вот! – протянула она ему распечатку, я набираю как обычно, а он вон что выдаёт, – обиженно надула она губы.

– Да… Козлоногий упырь ЗАО «Сволочь» Козловский Всеволод Эмильевич… А напротив ячейки «итого» другим шрифтом – «отчень много деняк, и не сосчитать», – прочитал Виктор вслух, нарочно подчёркивая искажения. Всеволод Эмильевич брезгливо скорчил физиономию от услышанного и поёжился.

– Как вы думаете, что это? – спросил директор.

– Это? Происки нижнего мира, – нечаянно вырвалось у Виктора, но он тут же осёкся, – скорее всего какой-то сбой у провайдера, а может хакеры балуются. Я вам защиту поставлю. У Светланы Васильевны тоже сегодня нечто подобное было. Я исправил. Вы погуляйте пока, а я разберусь тут, хорошо?

– А это надолго? – встала Наталья Николаевна с кресла.

– Минут за десять управлюсь.

– Ладно, Наталья Николаевна, не будем мешать профессионалу, – сказал Всеволод Эмильевич, – пусть человек работает, пойдёмте.

Когда они вышли, Виктор выключил прибор и перезагрузил компьютер. «Ну вот. Теперь мой авторитет вряд ли кто-то будет оспаривать, можно и прибавку попросить, – развалился он в кресле, – хорошо сегодня поработал».

Наталья Николаевна, понятное дело, была безумно благодарна Виктору и обещала замолвить за него словечко пред начальством.

В конце рабочего дня Виктор убрал своё детище в рюкзак и тут вспомнил про беляши. Да-да, те самые, которыми бабка под рождество торговала, по рецепту преподобного Серафима Саровского. Полгода прошло с тех пор, а он – нет-нет, а вспоминал иногда их запах и вкус. Они-то и натолкнули его на мысль о смене образа жизни. Не наткнись он тогда на старушку с беляшами – и к слабоумия бы никакого не случилось, вернее случилось бы рано или поздно, но отнюдь не искусственное, а всамделишнее. Да-с! И прибора бы никакого не изобрёл.

Вопрос куда податься в пятницу вечером, отпал сам собой. Виктор спустился в метро и поехал на Владимирскую. Выйдя на поверхность и увидев ту самую старушку возле собора, на том же самом месте, что и полгода назад, он совершенно не удивился, а воспринял это как должное.

– Здравствуйте, бабушка! – вежливо поздоровался он, – вы, наверное, меня не помните… Я у вас беляши под рождество покупал…

– Как же не помнить, молодой человек, вы у меня последние взяли. А я тут по вашей милости, давно вас поджидаю.

– Меня?

– Именно вас.

– Интересно… А что, беляшами теперь не торгуете?

– Ну что вы, молодой человек! Беляши только во время поста печь можно, иначе не получатся. Сейчас никакого поста нет. Я что пришла-то – сон мне был.

– Опять преподобный Серафим являлся?

– Он самый. И не один! С другом приходил…

– Да неужели? С каким таким другом?

– Я его не знаю. Какой-то мужчина с бородой. Всё нашёптывал Серафиму на ухо что-то, а тот смеялся. Так вот, приятель их, велели передать, что они там все очень довольны вами. А Серафим сказал, что вы их здорово повеселили. Говорит, все очень смеялись, когда вы своей штукой баловались…

– А они что там, наблюдают за нами?

– Ещё как! У них там что-то вроде телевизора есть, и они смотрят на нас.

– Ничего себе! – удивился Виктор, – никогда бы не подумал. Улыбнитесь – вас снимает скрытая камера! А можно привет передать? – с ухмылкой произнёс он и, задрав голову вверх, помахал невидимым зрителям рукой.

– Не богохульствуйте, молодой человек.

– Прошу прощения.

– Так вот, преподобный Серафим сказал… Передаю дословно: они повышают ваш статус до адепта, и вы переходите сразу аж на четырнадцатый уровень. Что это значит, они не пояснили. Разбирайтесь уж сами. У меня всё. Ну? Я пошла?

– Больше ничего не говорили?

– Нет. Я вам всё передала, как было велено. До свидания, молодой человек, пойду я…

– Большое спасибо вам. Всего доброго.

Виктор шагал по улице переваривал только что услышанное от старушки. «Ха! Ну надо же, ещё утром у меня вообще не было никакого статуса и уровня, а теперь я вдруг становлюсь адептом аж четырнадцатого уровня! Круто! Только что это значит? Походу они в нас как в компьютерную игрушку рубятся… Мы что – персонажи чей-то компьютерной игры? Не хотелось бы… А уж если деваться некуда, то придётся и дальше повышать статус и переходить на всё более высокие уровни».

Придя домой, Виктор, с грустью посмотрел на дощечку над своей кроватью с надписью «Зона свободная от фото и кинохроники». Вздохнул и снял со стены. – Надобности в ней теперь никакой не было.

– Что ж, крутые у меня нарисовались подписчики – ничего не скажешь. Пусть себе смотрят. Бог с ними. Ну, а мы не подведём – что-нибудь изобретём! – произнёс он, ухмыляясь, достал сигарету и вышел на балкон.

27 января 2023 г.

По ту сторону экрана

Как-то раз воскресным вечером я вдруг решил сходить на концерт. В кои-то веки, ни с того ни с сего. Совершенно спонтанное решение. Что ж! «Заданье дадено – деревня взядена»! – Как говорили партизаны. Я быстро собрался и вышел. Намного раньше, чем следовало бы. Просто решил прогуляться. Не спеша, пешочком, – продлить предвкушение прекрасного, так сказать. Да и погода располагала: тёплый июльский вечер, полный штиль, и на небе ни облачка. Но вот какая штука получилась: по мере приближения к месту проведения культурного мероприятия, желание потолкаться возле сцены в душном маленьком клубе заметно поубавилось. Более того, я даже поймал себя на мысли, что совершенно не хочу оказаться в толпе оголтелых любителей самодеятельности под зубодробительный гитарный скрежет. Душа предательски требовала тишины и уединения! Что же делать? Прямо безвыходная ситуация! Отступать я не привык. Мне просто позарез требовалась железная отмазка! Да, там будет множество интересных людей, не спорю. Всё-таки какое-никакое, а общество. Некогда близкие мне по духу люди. Было время, я и сам тряс перед микрофоном подбородком. Что же произошло? А вот что – я уже давно сформулировал для себя, что лучше писать весёлые рассказы, нежели грустные и тяжёлые песни!

Но мне же надо обозначить причину неявки – архиуважительную, железную. Хотя бы для себя, для успокоения совести. Выражение «просто передумал идти на концерт» тут явно не подходит! – Это уж совсем! Наивно до безобразия! И чтобы членораздельно сформулировать отмазку, может быть, даже тезисно, я решил заглянуть в винный погребок. Занял столик в углу и заказал красного вина на пару бокалов. Пока ждал заказ задумался над тем, что же теперь для меня значит это близкое когда-то по духу общество. «Да ничего! Что мне оно? – пожал я плечами, – мало ли что было раньше, сейчас я сижу тут в одиночестве, жду, когда принесут вино…А! Вот и несут уже».

Мне принесли графинчик с вином и бокал. Я тут же налил себе полный и ополовинил. «И потом, почему это в одиночестве? – продолжал я ход своих мыслей, – со мной же всегда незримо присутствуют мои персонажи, герои моих рассказов, которые давно уже живут своей жизнью. И наблюдать за их приключениями куда интересней, чем пытаться притянуть за уши близкую мне когда-то рок-н-рольную эстетику. Ведь сейчас я в заведомо выигрышном положении! Чувство одиночества мне не грозит – оно мне в принципе не знакомо»!

Я добил остатки вина в бокале, налил из графинчика по новой и вышел на воздух. И только я закурил, как увидел Василия – персонажа нескольких моих рассказов. Сказать, что я обрадовался – это ничего не сказать. Преградив ему дорогу, я театрально раскинул руки в приветствии:

– Ба! Василий, ты ли это!?

Тот резко остановился, поднял на меня глаза и удивлённо отступил на полшага:

– Господин Автор! Здравствуйте! Рад вас видеть! А я вот с делами разобрался… Кручусь-верчусь… Да что это я? Вы и сами всё знаете! – улыбнулся смущённо он, – ой, смотрите-ка, кто к нам приближается! Вот это да! Как тесен мир!

Я оглянулся и увидел идущую навстречу парочку. – Людмилу под ручку со Стасиком! Он увлечённо что-то объяснял супруге, а та изумлённо хлопала глазами в ответ.

– Кого я вижу! Друзья мои! И вы здесь! – шагнул я навстречу.

– Ах, боже мой! Господин Автор! А мы вот тут прогуливались! – вскинула руки Людмила. Стасик в приветствии склонил передо мной голову, и увидев рядом Василия, хитро подмигнул ему. Людмила подчёркнуто натянуто улыбнулась приятелю мужа. Она не любила, когда они встречаются, Василий, по её мнению, плохо влиял на Стасика.

– Друзья мои! Раз уж всё так удачно совпало, то мы немедленно должны спуститься в этот волшебный погребок, дабы пить хорошее красное вино в больших количествах! Я настаиваю! – пригласил я жестом своих персонажей. Стасик тут же воссиял и заулыбался, как кот в предвкушении сметаны. Людмила ткнула мужа локтем в бок, тот послушно прекратил сиять и спрятал кошачью улыбку.