- -
- 100%
- +
Глава 1
Пепельный Ангел
Предисловие
Ясная летняя погода. Изредка веет теплый мягкий ветерок. Он дует с таким порывом, словно проветривает каждый переулок, стирая следы минувшей ночи.
Очаровательный, на первый взгляд, Лос-Анджелес! Он никогда не славился своим спокойствием и тишиной. Вероятно, поэтому здесь царили нескончаемые беспорядки, грабежи, разбои и нелегализованные продажи. Здесь было самое место крови, беспорядочным половым связям, и даже рабству.
Тут царили строгие ночные порядки, которые подразумевали собой всего три основных правила:
Бей первым.
Всегда носи с собой хоть какое-то оружие.
И, если у тебя есть деньги – прячь их получше.
Но все это можно было обнаружить лишь глубокой ночью. Утром же улицы приобретали первоначальный девственный привлекательный вид. И в этот час можно было влюбиться в городскую романтическую атмосферу!
Огромный ряд маленьких магазинчиков и пекарен простирался по обе стороны главной дороги. Они были похожи на пряничные домики нежно-голубого, розового и пурпурного цветов. Эта «ванильная улица» выглядела так мило, что казалось, будто бы она находится в Лондоне, Барселоне или даже в Париже.
Запах свежей выпечки, сливочного масла и клубничного джема, а также соблазнительный аромат свежесваренного кофе являлись тому причиной. Прогуливаясь мимо кафетериев, можно было также насладиться прекрасной живой музыкой, которую дарили городу бродячие музыканты.
У самой обочины виднелись аккуратные еще нетронутые хулиганами клумбы, на которых росли пестрые садовые цветы. Их запах был душистым и сладким, готовым вскружить голову каждому прохожему.
Нам ними возвышались современные офисные здания. Построенные из дорогого бронированного стекла и только что отполированные – они тоже старались произвести на иногородних хорошее впечатление. Это были мощнейшие бизнес-центры, по одному виду которых можно было понять, что здесь «водятся деньги».
Однако не стоило все оценивать только по первому впечатлению. Ведь, пройдя в самую глубь этих улиц можно было ощутить обратную сторону того изобилия. Длинные коридоры с палатками для бездомных и их пожитками заполоняли все пространство, принося с собой кучи мусора, шума и беспредела.
Подобная картина вызывала глубокое сочувствие: люди приезжали сюда с семьями в надежде на лучшую жизнь, а по итогу, сами того не осознавая, попадались в ловушку. Не же даром говорят, что от больших денег надо держаться подальше, если хочешь долго и спокойно пожить…
Введение
Светало. На горизонте появилось солнце. Оно величественно вознеслось над небоскребами и осветило своими искрящимися персиковыми и золотистыми лучами весь город.
Пробуждающийся от полудремы, он казался белее, чем обычно и впитывал солнечные лучи через окна небоскребов.
По главной дороге мчалась девушка на скейте. Словно вестник солнца, она задавала городу дневной ритм!
Это был тот самый миг, когда можно было сделать пару трюков в высоте и почувствовать свободу. Всего несколько минут, пока проезжая часть не обременялась другими людьми.
Кто ей запретит?
Глава 1
Эпизод 1
Лос-Анджелес, Даунтаун, «Двадцать первый этаж»
На пыльном бетонном полу, свесив ноги на улицу, задумчиво сидела девушка. Она укуталась в серо-черную байку и изредка теребила руками банку из-под спрайта.
Ее взгляд был пустым и полным разочарования, словно надежда давно покинула ее сердце. Она со всей силы сжимала свои скулы, чтобы не поддаться эмоциям и, наблюдала за дневной жизнью города.
У нее были длинные черные волосы с красными и оранжевыми прядями, окрашенными под высокое амбре, большие изумрудно-синие глаза и четкие острые скулы.
Ее густые бархатные ресницы и красивые пухлые губы придавали большей выразительности чертам лица, а волевой подбородок с ямочкой и тонкие черные брови говорили о сильном характере и едком остроумии.
Следуя бунтарскому уличному стилю, у нее был многочисленный искусный пирсинг на правой брови, в ушах и над подбородком. А шишка на лбу, синяки на лице и сбитые от асфальта коленки говорили о ее нескучной жизни.
Допив напиток, она прицелилась и со всей накопленной яростью, кинула пустую банку вниз, рассчитывая попасть с такой высоты в мусорный бак. Однако по понятным причинам, банка сместилась чуть вправо и глухим звоном упала на асфальт.
Девушка, наблюдая за ее падением, недовольно сжала губы и стала собираться. Она очень хотела «попасть в яблочко», но сегодня удача была не с ней.
Справа от нее стоял потрепанный черный скейтборд, на внутренней стороне которого был изображен череп. Он был настолько древний, что его окрашенное основание стерлось вплоть до голой деревянной доски. Но несмотря на это, он выглядел очень свежо и ухоженно.
Возле скейта у стены лежал черный тряпичный рюкзак, из которого девушка достала обмотанные изолентой черные наушники, и бережно повесила их на шею.
Вдруг, послышался нарастающий звук будильника. Девушка, вздыхая, лениво провела пальцем по сенсору, чтобы его отключить и прочитала напоминание, которое тотчас высветилось у нее на экране: «10-00 – время пить лекарство!»
Затем она нехотя засунула руку в рюкзак и достала оттуда небольшой флакончик с ярко-желтой густой микстурой под названием «N2». Она открыла крышку и сделала небольшой глоток. Затем, скривившись, закрыла флакончик и спрятала его в портфель. Потом она тщательно отряхнулась от пыли, и собрав все свои вещи, двинулась в путь.
Ей пришлось подниматься по аварийной лестнице, что располагалась на внешней стороне здания на последний этаж. Так как лифт передвигался только до пятнадцатого.
В целом здание состояло из двадцати восьми этажей. Пятнадцать из которых были достроены и использовались по назначению. Это были офисные помещения и зоны для отдыха и развлечений. Остальные этажи, по каким-то причинам, еще не эксплуатировались. Вероятно, компания, которая их строила, разорилась, отчего они остались пустыми бетонными коробками.
Правительство уже много раз грозилось отобрать это здание у владельцев, под предлогом того, что оно портит внешний вид и эстетику города. Однако именно оно приносило самую большую прибыль в копилку налогов, и его не столь привлекательным видом постепенно перестали интересоваться.
Время от времени на этих верхних этажах зависали подростки и компании молодых людей, которым было негде «потусоваться». Также они стали также пристанищем для одиноких и бездомных, которые, словно сговорившись, разделили помещения между собой и использовали их для своих целей.
Эта необычная на первый взгляд иерархия, приобретала некий своеобразный колорит.
Вот тут, на восемнадцатом, заселилась семейка Робинсонов: точнее это была совсем не семья, а просто сборище одиноких бездомных людей, которые держались друг за дружку. На своем этаже они устроили настоящий палаточный городок, включив в него элементы минимальной домашней обстановки. Но из-за того, что проживание в недостроенном здании являлось незаконным, и в любой момент к ним мог наведаться патруль (хотя и маловероятно), Робинсоны держали все свои пожитки при себе, чтобы было легче убежать от таких нежданных гостей.
На двадцать четвертом собирались уличные художники. Именно их этаж мог претендовать на номинацию «самый разрисованный уголок». На стенах не было ни единого свободного миллиметра, который не был заполнен авторскими граффити. Но художники на этом не остановились и принялись задействовать пол и потолок, чтобы запечатлеть свои шедевры. Кроме того, это было отличное место, чтобы набить руку новичкам, поэтому этот этаж пользовался особой популярностью.
Здесь вполне можно было бы организовать различные выставки и тренинги для новичков, но пока никто не «загорелся» этой идеей, и доступ к этажу имели лишь избранные.
На двадцать пятом собирались уличные музыканты. Глубокими ночами они репетировали сложные отрывки произведений и оттачивали свое мастерство. Это были самые проблемные соседи, и причина была прозрачной: не всем нравится слушать живую музыку, особенно в ночи.
Двадцать седьмой этаж принадлежал готам и другим сектантским подростковым группам. Для наилучшей реализации своих целей им хотелось быть поближе к небу. Это как-то стимулировало их для проведения своих непонятных и необычных обрядов, и, конечно, вызывало неодобрение со стороны соседей.
Двадцать восьмой считался самым топовым местом в здании. Его нельзя было просто пройти, так как подниматься приходилось пешком по аварийной лестнице. Поэтому посторонние попросту туда не добирались. Там совершались различные незаконные сделки, «распродажи» ворованного имущества и всякое разное.
У самого входа девушку уже ожидал невысокий, слегка упитанный парень, от которого исходил горький запах табака. Улыбаясь, он протянул айди и сказал:
– Принесла?
–Как договаривались! – ответила девушка и вытащила из рюкзака заранее подготовленный конверт.
Они произвели обмен. Парень убедился в наличии и подлинности содержимого конверта и продолжил:
– Как только войдешь внутрь, у тебя будет два часа до перезагрузки системы. Внутренние камеры и прослушка будут отключены. Если будешь внимательной и аккуратной, то все пройдет как по маслу. Ну а если, вдруг, попадешься – забудь мое имя!
– Не бойся, не попадусь! – спокойно ответила девушка и положила в рюкзак свой новый айди.
– Надеюсь! Для кого–то другого я бы на такое не пошел!
– Просто ты настоящий друг! – ответила девушка и направилась к выходу.
Девушка уже направилась к выходу, как парень ее остановил. И, похлопав себя по карманам, достал еще одну карточку.
– Вот тебе еще пропуск в школу! – сказал парень и добавил. – Решил, что перед встречей ты захочешь освежиться!
– Это очень кстати! Спасибо, Джерри! – радостно ответила девушка и улыбнулась.
– Передавай Робину «привет»! – расплываясь в улыбке, сказал парень.
– Могла бы, но я уже забыла твое имя! – с сарказмом ответила девушка и захихикала.
Джерри покачал головой и тоже усмехнулся. А девушка вернулась на аварийную лестницу и спустилась до пятнадцатого этажа. Затем она снова вошла в здание и воспользовалась лифтом.
Выйдя из лифта, девушка надела наушники и встала на скейт. На этот раз ее путь лежал в соседний квартал, который она очень хорошо знала.
Эпизод 2
Подъехав, девушка остановила скейт напротив прямоугольного двухэтажного коричневого здания, облицованного кирпичом. Перед входными дверями висела табличка с надписью «Высшая школа».
Перед входом было много молодых людей, которые вышли на перемену. Девушка посмотрела на время, затем на учащихся, и немного поразмыслив, примкнула к толпе.
Буквально через пару минут прозвенел звонок, который предвещал окончание перемены, и все учащиеся быстро последовали в главный корпус на занятия. Девушка пошла вместе с ними.
Оказавшись в здании, студенты вмиг разбрелись по своим кабинетам, а девушка целенаправленно пошла вглубь коридора. Она отчетливо знала, куда надо идти.
Подойдя к женской раздевалке, девушка посмотрела по сторонам и поднесла пропуск к двери. Загорелась зеленая кнопка, и она прошла внутрь.
С первого взгляда могло показаться, что раздевалка абсолютно пустая, но подергав дверцы шкафчиков, девушка убедилась в том, что там было полно женских вещей.
Она достала из одного шампунь и душ гель, а из другого шкафчика вынула полотенце. Затем, выложив из своего рюкзака вещи для переодевания и косметику, направилась к душевым кабинкам.
Стянув с себя всю грязную одежду, она включила большой напор горячей воды и издала легкий расслабляющий стон: «Ах!»
В последние недели все ее водные процедуры включали в себя кран с холодной водой и влажные салфетки, поэтому сегодняшний душ для нее расценивался, как настоящая роскошь.
Струйки горячей воды производили на ее кожу настолько сильный эффект расслабления, что она невольно вздрагивала и улыбалась. Ей было приятно очищать свою слегка загорелую светло-оливковую кожу от грязи, словно с ней смывались все навалившиеся трудности и проблемы.
По окончании водных процедур она подсушила свои красивые густые волосы общим феном и оделась. Затем подойдя к зеркалу и взяв в руки косметику, стала замазывать синяки и ссадины, покрывавшие ее милое личико. Однако они так и норовили вылезти из-под макияжа, на что девушка принялась быстрыми движениями вбивать тональный крем в кожу при помощи бумажных полотенец.
Закончив, девушка освежила свою одежду дезодорантом и снова посмотрелась в зеркало. Закрасить свои ссадины ей не удалось, поэтому она недовольно поджала губы и натянула капюшон на голову, заправив туда свои яркие пряди.
Она вернула в шкафчики вещи, которые «позаимствовала» у девочек и собралась выходить.
Едва девушка подошла к двери, как ее живот предательски заурчал. За сегодня она выпила только маленькую баночку спрайта. Да и в другие дни ситуация была не лучше. Поэтому она развернулась и снова и заглянула в ближайшие шкафчики.
Оттуда она стыдливо достала пачку печенья, два яблока и чипсы.
И со словами: «Извините, девочки, но вы, в отличие от меня, пообедаете в бесплатной столовой!» вышла из помещения.
После того как прозвенел школьный звонок, девушка вышла на улицу. На этот раз ее путь лежал на улицу Сентрал-Сити-Норт. Это было довольно далеко, но долгая дорога ее не пугала, ведь в плейлисте было множество отличных треков.
Она нажала в навигаторе «Пуск» и верный скейт повез ее к новым приключениям.
Эпизод 3
Одна нога уверенно стояла на скейтборде, другая со всей силы отталкивалась о землю. Скорость постепенно увеличивалась и тут бац… прыжок с поворотом. Колесики звонко стучали по асфальту и снова набирали обороты.
Дикая скорость, кругом много препятствий, опасностей и куча проблем, но стоило сделать всего один прыжок над землей – как сразу становилось легко и спокойно, потому что в этот момент ощущалась свобода…
Паря в воздухе, могло показаться, будто душа на миг покидала тело, а затем, возвращаясь, врезалась в него.
Вместо рук – крылья, вместо ног – доска, а сердце… сердце билось в такт движению колесиков. И уже не имело значения, что будет дальше, главное – что происходило сегодня, происходило сейчас.
С каждым новым прыжком она закрывала глаза, потому что в такие моменты стоило довериться сердцу. Будто бы жеребца она седлала свой скейт и сливалась с ним в одно целое. Дерзкая, независимая, яркая, смелая, сильная, гордая и жутко красивая она, рассекала по дорогам Лос-Анджелеса!
Согласно навигатору ей нужно было перейти дорогу. Поэтому она нехотя остановилась у пешеходного перехода и ждала, когда на светофоре загорится зеленый.
Девушка делала вид, будто бы не замечала взгляды прохожих, она старалась смотреть перед собой. Оценивающие, одобрительные, назидательные или просто пустые и любопытные – все они очень ее раздражали. Ведь вне зависимости от того, что девушка скрывала свою яркую неординарную внешность, ее сила и независимость так и бросались в глаза.
По сути, она была никем и ее это вполне устраивало. Она лишь хотела обрести душевное спокойствие и тишину. Но ее имидж так и привлекал внимание. И неудивительно, ведь с ним девушка будто выражала свой протест обществу. Она бросала вызов каждому, кто посмеет на нее посмотреть.
Девушка украсила свое тело пирсингом и многочисленными татуировками. И это были не просто бессмысленные рисунки на коже, а каждая татуировка являлась ответом на какое- то событие ее жизни. К тому же с ними она чувствовала себя менее уязвимой, бесстрашной и не такой одинокой.
Имея фигуру песочные часы и юные чарующие женские округлости, она намеренно выбирала полуприлегающую оверсайз одежду. Но даже ее длинная серая футболка, едва видневшаяся под толстовкой, и громоздкие черные джинсовые шорты не могли скрыть всей красоты девичьего тела.
Она выглядела гораздо старше своих лет, хотя по некоторым ее повадкам можно догадаться, что ей не было и восемнадцати. О чем ясно намекали коричневые гетры с обезьянками, покрывающие ее длинные мускулистые ноги…
Ну вот, на светофоре загорелся зеленый, и любопытная толпа резко двинулась вперед. Многие шли очень быстро, и даже бежали, боясь, что они не успеют перейти. В центре этой толпы спокойным размеренным шагом шла девушка. Она прекрасно понимала, что бежать было бессмысленно, ведь машины так или иначе дадут ей закончить свой путь.
Эпизод 4
Доехав до пункта назначения, девушка остановилась и взяла скейт под мышку. Она хмуро посмотрела на здание, в которое ей предстояло зайти и тихо пробормотала: «Ты справишься!»
Перед ней предстало исправительное учреждение Твин Тауэрс, название которого говорило само за себя. Это были две идентичные, высокие и солидные башни – братья-близнецы, которые выглядели, как два слившихся между собой песочные многоугольники, украшенных горизонтальными и вертикальными кофейными линиями.
Раньше они являлись «вторым» домом для всех мелких правонарушителей Лос-Анджелеса. Однако за последнее время количество заключенных в тюрьмах достигло просто колоссального масштаба, и Твин Тауэрс пришлось «принять» к себе более серьезных правонарушителей.
Подходя к пропускному пункту, девушка подготовила айди и надела перчатки для катания на скейтборде, чтобы меньше привлекать внимания к своим еще незакрытым тату. По документам это была девятнадцатилетняя Марта Винсон, которой было назначено свидание с Робином Хиллс.
Охрана быстро провела идентификацию личности и впустила девушку внутрь. На следующем посту ее уже основательно досмотрели и положили в камеру хранения все ее личные вещи. Затем один из охранников попросил последовать за ним, и сопроводил ее до зала ожидания, где другие такие же посетители, как и она, коротали время до встречи со своими близкими.
– Вас вызовут! – объявил охранник и ушел обратно на свой пост.
– Спасибо, – тихо поблагодарила девушка и, заприметив свободное место, постаралась поскорее его занять.
Теперь оставалось только ждать. И сделать это было совсем не просто, ведь в помещении было тесно, и стоял нескончаемый гул. Однако спустя треть часа, девушку и еще нескольких посетителей пригласили на встречу.
Все они суетливо последовали за охраной, которая повела их по длинному коридору и выстроила в ряд, перед входом.
Комната делилась на равные идентичные секции, которые были оборудованы для свиданий. Об этом говорили аккуратно поставленные в ряд синие стулья и, висевшие на стенах, черные телефонные трубки, при помощи которых велся разговор.
Между прихожанами и заключенными было только ударопрочное бронированное стекло, которое мешало им прикоснуться друг с другу.
«Эта комната скорее напоминает консервную банку», – подумала про себя девушка. – «Стульев всего восемь, а людей, ожидающих свидание, двадцать, если не считать заключенных и охранников. А тяжелый затхлый воздух даже здесь уже режет глаза!»
– У вас есть пятнадцать минут. Заходим по очереди. Не толпимся! – прохрипел один из охранников. Затем он достал из своего кармана лист с фамилиями заключенных и стал читать вслух.
– Уилсон!
– Это мы! – выкрикнула одна полная светловолосая дама с ужасным, приторно-сладким парфюмом.
– Кабина номер один. Проходите, – произнес охранник и снова уткнулся в свой список.
– Спасибо, – ответила дама, подхватив под руку своего супруга.
– Хиллс!
– Это мой! – тихо сказала девушка и приподняла правую руку.
– Кабина номер два, – ответил охранник и указал, куда надо идти.
Девушка сделала кивок в знак благодарности и пошла в секцию для свиданий. Настал тот важный момент, к которому она так давно готовилась. Ноги у нее задрожали от волнения, и по телу пробежал легкий холодок, но девушка была не из «робкого десятка», и, минуя свои противоречивые чувства, сделала уверенный шаг.
Напротив кабинки за толстым стеклом стоял очень красивый молодой парень лет двадцати. Даже тюремная роба не могла скрыть его привлекательных внешних данных.
Он был крепкого спортивного телосложения, высокий и немного сутулый, что свойственно мужчине. Светло-русый, с ясными, как небо, голубыми глазами и парой мелких родинок, которые меркли на фоне его светлой загоревшей коже.
У него был в меру длинный, аккуратный нос, который за свои годы уже перенес несколько переломов. А его широкий гладкий лоб, острые скулы и квадратный мужественный подбородок добавляли молодому человеку еще больше шарма.
На его лице также виднелись неглубокие старые шрамы с неправильно сросшейся кожей в некоторых местах.
Его взгляд был честный, открытый и осторожный – какой бывает только у очень сильных духом людей. Он был хозяином своего слова, и к любой непредвиденной ситуации, казалось, уже был подготовлен. Внимая собственный опыт предыдущих ошибок.
Если хорошо приглядеться, то девушка и парень внешне были похожи. И у него тоже были тату, имеющие особый глубокий смысл. Одна на запястье в виде штрихкода, внизу которой вместо цифр было написано слово: «HUMAN» «ЧЕЛОВЕК».
Обычно штрихкод используют на предметах, которые продаются в магазине. Легко догадаться, что означало это тату.
Костяшки правой руки отражали слово: «TRUE» «ИСТИНА». А на его шее был набит пиковый туз, украшенный цветами и бутонами лотоса.
Когда они встретились взглядом, то одинаково грустно улыбнулись. Им было радостно встретить друг друга, но обстоятельства и место встречи, словно тяжкий камень, добавляли на сердце груз.
– Мой Ангел! – прошептал парень и снял телефонную трубку, чтобы начать разговор.
Затем он посмотрел на охранника и дал ему легкий кивок.
Девушка поняла, что этим жестом Робин передал охраннику какое-то послание, однако решила не придавать этому значение и тоже сняла трубку.
– Как ты здесь оказалась? – удивленно, спросил Робин.
Он испытывал страх, но не к девушке, а к тем обстоятельствам, которые заставили ее прийти.
Девушка с сомнением посмотрела на Робина. Несмотря на то, что хакер сделал свою работу, никто не отменял того факта, что охрана будет подслушивать их разговор. Она боялась навредить парню и не знала, что нужно было в таком случае ответить. Однако молодой человек сразу понял ее опасения и убедил в обратном:
– Охранник из наших. Можешь говорить! – пояснил Робин.
Девушка облегченно выдохнула и прошептала:
– Купила документы, чтобы пройти!
– Ты же знаешь, что это очень опасно! – заволновался парень.
– Какая разница, если я уже здесь? – ответила девушка и криво улыбнулась, стараясь этим хоть немного подбодрить своего собеседника.
Робин покачал головой, показывая свою беспомощность. Затем пристально оглядел девушку и сердито произнес:
– А что с лицом?
Намекая на ссадины, которые девушка так рьяно пыталась скрыть макияжем.
– Представляешь, упала со скейта! Зацепилась колесиком за люк, и хрясь! Вот, смотри, – девушка отодвинула рукава байки и приподняла свои запястья, чтобы парень смог их разглядеть, – видишь ссадины. Я даже стесала кожу до крови!
–Хуууу, – недовольно выдохнул парень и, высоко приподняв брови добавил, – Что с лицом я спрашиваю?
–Я же сказала, – быстро заморгав глазами, оправдывалась девушка, но, затем, потупившись, замолчала. Она не могла ему соврать.
Так они переглядывались некоторое время, пока девушка не выдавила из себя:
–Деньги выбивали. Но безуспешно, – быстро ответила она и опустила глаза.
Ей было неприятно говорить на эту тему.
– Кто посмел? – еще более грозным тоном сказал парень.
От ярости его глаза налились кровью.
– Рэдж со своей шайкой. Они встретили нас на улице. Я тогда была с Дэном и Льюисом. Парни сразу полезли в драку, а я лишь в конце. Но мы им наваляли. Потом приехали полиция. Началась паника. Мы попытались скрыться. Но парней повязали, а я успела убежать.
Молодой человек тревожно обхватил голову руками… словно она могла бы расколоться на части. Он был подавлен.
Девушка хотела как-то исправить ситуацию, и добавила:
– Но не бойся, меня не пасут! Я две недели просидела на двадцать первом. Все уже утряслось!
Парень выдохнул и постарался продолжить общение:
– Когда я вижу, что не могу тебя защитить – я хочу сбить свои кулаки в мясо, но выйти из этой гребаной решетки!
– Но ведь уже все позади! – возразила девушка.
– Почему? Он же тебя выслеживает!
– Может и так! Но это не отрицает того факта, что он тупой баран! Пусть бегает за мной! Пусть охотится! А я за это время успею придумать, как нас спасти!
– Твои побои говорят только об одном: Рэдж знает, что сейчас я слаб! Поэтому он думает, что может безнаказанно над тобой измываться! Но я это так не оставлю! Я постараюсь что-то предпринять! – твердо проскрипел парень и с хрустом сжал кулаки.