Тайна древних джунглей. Книга первая. Серия книг «Семья исследователей: приключения по всему миру»

Корректор Алексей Леснянский

© Юлия Войтюк, 2026

ISBN 978-5-0070-4065-5 (т. 1)

ISBN 978-5-0070-4066-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава первая.

Ущелье под водой: тайна,

которую надо разгадать

Наводнение продолжалось. Уже несколько дней вода не могла уйти из ущелья, затопляя узкие тропы и отрезая путь к ближайшему поселению. Тим, Джейн и Уильям оказались там из-за «взрослой игры», в которую они сами себя вовлекли.

Семья была родом из Нью-Йорка — шумного мегаполиса с небоскрёбами, где дни детей обычно проходили между школьными занятиями, музеями и редкими прогулками в Центральном парке. Родители, Мария и Билл, уже много лет путешествовали по миру, занимаясь научными исследованиями. Мария, научный сотрудник журнала The New York Times, изучала флору разных континентов, а её муж Билл, биолог по профессии, исследовал редкие виды насекомых и составлял карты их обитания.

Дети присоединялись к родителям только во время летних каникул. Этим летом семья исследовала Южную Америку — страну величественных гор, густых лесов и древних легенд. Они обосновались в небольшой деревне у подножия гор, откуда родители каждый день отправлялись на новые маршруты, а Тим, Джейн и Уильям помогали им обрабатывать собранные образцы, вести дневники наблюдений и фотографировать растения.

Всё началось со старой легенды о золотых приисках. Местные деревенские мальчишки шептались, что существует лишь одна-единственная тропа — тайная, известная лишь избранным, — которая ведёт к спрятанным сокровищам. По всем остальным путям можно ходить годами, обшаривать каждый камень, но так и не приблизиться к золоту ни на шаг.

— Только по этой тропе можно выйти к сокровищам, — внушительно говорил Пабло, местный мальчишка, понизив голос до шёпота. — Другие старатели её не нашли, потому и ушли ни с чем. А кто знал тропу — тот разбогател.

Конечно, все знали: эти места давно исследованы и перекопаны вдоль и поперёк. Никто уже не верил в сокровища — даже сами рассказчики легенды смеялись над ней, называя «сказкой для туристов». Но в словах Пабло было что-то такое, что заставило детей поверить: может, именно эта тропа — настоящая.

— Если никто не верит, значит, никто и не ищет по-настоящему, — убеждал старший брат Тим. — Мы можем стать первыми за сто лет, кто найдёт хоть что-то!

Младшая Джейн, всегда мечтательная, загорелась идеей отыскать старинный инструмент старателя — кирку или лоток — как доказательство, что легенда не совсем вымысел.

— Представляете, — её глаза загорелись, — мы принесём его домой и поставим на полку рядом с папиной коллекцией!

Уильям, средний брат, усмехнулся, но глубине души тоже загорелся азартом:

— Ладно, — кивнул он. — Но если мы идём, то всё по-честному: делим находки поровну.

Идея захватила их целиком. Они даже не подумали взять еду или воду — настолько спонтанным был этот порыв. Всего-то и нужно было, что пройти по секретной тропе… Легенда, словно невидимая нить, уводила их всё глубже в ущелье.

Пабло быстро набросал на куске фанеры мелом примерный маршрут и ткнул пальцем в точку на чертеже:

— Вот здесь начинается тропа. Её почти не видно — она прячется за большим валуном с красной меткой. Если не знаешь, где искать, пройдёшь мимо и не заметишь.

Они только что вернулись с прогулки у окраины деревни и, едва услышав рассказ Пабло, тут же решили проверить тропу. Не сговариваясь, ребята свернули с широкой дороги и двинулись вперёд. Сначала тропа была удобной, но, чем дальше они уходили, тем круче становились склоны, а под ногами всё чаще попадались осыпающиеся камни. Но природа распорядилась иначе. После проливных дождей ущелье превратилось в бурлящий поток, а камни под ногами стали скользкими как лёд.

Несколько дней спустя

Дети уже третьи сутки боролись за выживание в ущелье. Вода неумолимо поднималась, отрезая один за другим безопасные участки. Холод пробирал до костей, силы таяли, а голод напоминал о себе тупой болью в животе.

— Ещё немного — и вода доберётся до этого выступа, — хрипло произнёс Тим, глядя, как мутный поток уже лижет основание скалы, на которой они сидели.

Джейн дрожала, прижавшись к брату. Её куртка промокла насквозь, зубы стучали.

— Что будем делать? — прошептала она. — У нас нет еды, фонарик почти сел…

— Мы не сдадимся, — твёрдо сказал Тим. — Уильям, посвети ещё раз вдоль стены. Может, есть какой-то выход.

Уильям включил тускнеющий луч фонарика. Луч скользнул по мокрым камням и вдруг замер.

— Смотрите! — его голос дрогнул. — Там, слева… трещина! Похоже, это лаз!

Тим прищурился:

— Точно! И он ведёт вверх! Джейн, держись за мной. Уильям, замыкаешь. Идём осторожно — не знаем, куда он нас выведет.

Они по очереди пролезли в узкий лаз, царапая руки о камни. Проход сужался, становилось трудно дышать, но они упорно продвигались вперёд. Вдруг лаз расширился, и дети очутились в просторной пещере.

— Здесь сухо! — выдохнула Джейн, падая на каменный пол.

— И безопасно, — добавил Уильям, оглядываясь. — По крайней мере, вода сюда точно не доберётся.

Тим осветил стены пещеры. Луч выхватил из темноты старую резьбу — странные символы, выгравированные на камне. А рядом — ещё один проход.

— Смотрите, — прошептал Тим. — Этот тоннель идёт вверх и в сторону. Возможно, он выводит к той самой секретной тропе!

— Но мы же не знаем, что там, — засомневался Уильям.

— А что нам остаётся? — Тим сжал кулаки. — Оставаться здесь — значит медленно умирать от голода. А если этот путь ведёт к тропе, то он может вывести нас к деревне!

Джейн кивнула:

— Давайте попробуем. Лучше рискнуть, чем сидеть и ждать, пока вода доберётся и сюда.

Они двинулись по тоннелю. Воздух становился свежее, впереди забрезжил свет. Через несколько минут дети выбрались на узкий карниз, с которого открывалась тропа, вьющаяся вдоль склона горы.

— Это она! — Тим узнал метки на камнях. — Те самые красные знаки, о которых говорил Пабло. Секретная тропа! Она действительно существует!

— И она выведет нас домой, — улыбнулась Джейн, впервые за эти страшные дни почувствовав надежду.

— Тогда вперёд, — сказал Уильям. — Держимся вместе. И не оглядываемся назад.

Тем временем в деревне

Мария и Билл не находили себе места. После трёх дней поисков они поняли: дети не могли просто заблудиться у деревни.

— Они пошли по той тропе, — уверенно сказала Мария. — Той самой, секретной.

Билл кивнул:

— Значит, нам туда. Собери людей, я свяжусь со спасателями. Мы найдём их — живыми.

А высоко в горах трое детей уже шли по древней тропе, оставляя позади ужас наводнения и обретая шанс на спасение.

Они двинулись по тоннелю. Воздух становился свежее, впереди забрезжил свет. Через несколько минут дети выбрались на узкий карниз, с которого открывалась тропа, вьющаяся вдоль склона горы.

— Это она! — Тим узнал метки на камнях. — Те самые красные знаки, о которых говорил Пабло. Секретная тропа! Она действительно существует!

— И она выведет нас домой, — улыбнулась Джейн, впервые за эти страшные дни почувствовав надежду.

— Тогда вперёд, — сказал Уильям. — Держимся вместе. И не оглядываемся назад.

Тем временем в деревне Мария и Билл не находили себе места. После трёх дней поисков они всё ещё надеялись найти детей поблизости — в лесу окраины или на знакомых тропах, которыми ребята часто гуляли.

— Они не могли уйти далеко, — нервно повторяла Мария, в очередной раз просматривая карту окрестностей. — Наверняка просто заблудились где-то рядом, потеряли ориентир…

Билл хмуро покачал головой:

— Но их нет нигде. Ни у ручья, ни на старой дороге, ни возле пещеры, куда они как-то заглядывали. Мы обошли все места, где они могли бы быть.

— Нужно расширить поиски, — решительно сказала Мария. — Собери людей из деревни, попроси добровольцев. Я свяжусь со спасателями.

— Хорошо, — кивнул Билл. — Мы найдём их. Обязательно.

А высоко в горах трое детей уже шли по древней тропе. Тим внимательно разглядывал красные метки на камнях, сверяясь с тем, что запомнил из рисунка Пабло. Джейн шла следом, всё ещё вздрагивая при звуке далёкого грохота воды внизу — там, в ущелье, где они едва не погибли. Уильям замыкал цепочку, время от времени оглядываясь назад.

— Смотрите, — вдруг остановился Тим. — Метки ведут не вниз, к деревне, а дальше — в горы.

— Что это значит? — насторожилась Джейн.

— Это значит, — медленно произнёс Уильям, — что тропа не просто выводит из ущелья. Она ведет куда-то ещё.

— К сокровищам, — выдохнула Джейн, и глаза её загорелись прежним азартом.

— Но мы же могли бы спуститься, — неуверенно сказал Тим. — Вернуться к родителям… Они наверняка нас ищут.

— Да, ищут, — кивнул Уильям. — И найдут, когда мы вернёмся с находкой. Представь, как они удивятся!

— А если там правда что-то есть? — Джейн с надеждой посмотрела на брата. — Старинная кирка, лоток… или даже самородок.

Тим помолчал, глядя то на тропу, уходящую в горы, то на долину внизу, где виднелись крыши деревни. В груди боролись два чувства: тревога за родителей и азарт исследователя. Он вспомнил резьбу в пещере, странные символы, которые словно звали идти дальше.

— Ладно, — наконец решился он. — Идём дальше. Но осторожно. И будем оставлять метки, чтобы потом найти дорогу обратно.

— Договорились! — хором ответили Джейн и Уильям.

Джейн подняла камешек и положила его на видном месте у тропы, рядом начертила стрелку. Уильямс достал из кармана кусочек мела и поставил крестик на ближайшем валуне. Тим отметил направление на своём импровизированном плане.

— Теперь вперёд, — твёрдо сказал Тим. — По секретной тропе. К тайне ущелья.

Дети переглянулись, улыбнулись и двинулись дальше — вверх по тропе, прочь от деревни, навстречу новым испытаниям и, возможно, настоящей находке.

Глава вторая.

В сердце джунглей: встреча с лесными обитателями

Тропа становилась всё круче, а воздух — разреженнее. Дети медленно поднимались вверх, внимательно следя за красными метками на камнях. Тим шёл первым, время от времени сверяясь с импровизированным планом. Джейн замыкала цепочку, периодически оборачиваясь, чтобы бросить взгляд на долину внизу — крыши деревни казались отсюда крошечными, словно игрушечными.

Внезапно ландшафт изменился: склоны горы покрылись густым лесом. Высокие деревья с раскидистыми кронами сомкнулись над головой, создавая плотный зелёный шатёр. Тропа, отмеченная красными метками, теперь вилась между могучими стволами, уводя в глубину джунглей.

— Смотрите, как тут красиво! — восхищённо прошептала Джейн, засмотревшись на причудливые лианы, свисающие с ветвей.

— И тихо… — настороженно добавил Уильям. — Даже птиц не слышно.

Тим поднял руку, призывая к молчанию. Где-то впереди раздались странные звуки: то ли треск веток, то ли негромкие перекликивания.

— Что это? — Джейн вцепилась в рукав брата.

— По-моему, мы не одни в этом лесу, — тихо ответил Тим.

Они замерли, вслушиваясь. Звуки повторились — теперь уже отчётливее. И вдруг с ближайших деревьев посыпались комья земли и мелкие ветки. Дети подняли головы и замерли от изумления.

Над ними, перепрыгивая с ветки на ветку, скакали десятки обезьян. Одни свисали с лиан, другие сидели на ветвях, с любопытством разглядывая незваных гостей. Самые смелые спускались ниже, покачиваясь на гибких ветках.

Одна особенно смелая обезьянка с рыжеватой шерстью ловко спустилась по стволу и уселась прямо на камень у тропы, не сводя с детей блестящих глаз.

— Они… совсем не боятся нас, — поразилась Джейн.

— И выглядят дружелюбно, — добавил Уильям, осторожно протягивая руку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.