Элегия. Обреченная стать Богом…

Глава 8. Подготовка

– Ты когда-нибудь думала о своем мире? Думала о том, чтобы вернуться обратно? – как-то спросил Ивр во время очередной встречи, настороженно глядя на девушку.

– Нет! – со смехом ответила она. – Там меня, в лучшем случае, ждёт психиатрическая клиника.

– Что ждёт? – в недоумении переспросил мужчина. – Но ведь ждёт…

– Это место такое, где находятся нездоровые психически люди. Постой! Ты хочешь, чтобы я вернулась?

Почему-то осознание этого доставило девушке неприятное ощущение. Она не была влюблена, как могло показаться, но всегда ждала их встреч. Если Ивр задерживался, она нервничала и переживала, не зная о нём практически ничего, что могло бы, в случае чего, помочь в поисках.

– Нет, что ты! – не совсем искренне ответил мужчина. – Просто… Ты хорошая, а я мог бы, если ты этого, конечно, хочешь, попробовать вернуть тебя назад…

Он поднял на неё взгляд, но снова, как на зло, тень скрыла его лицо.

– К чему мне там возвращаться? Снова быть миллиардной песчинкой в человеческом мире? Без цели, без смысла, без всего того, что я здесь так полюбила?.. – в этот момент она посмотрела на него, пытаясь хоть что-то прочесть в его лице. Но, как всегда, он был не читаем, словно какая-то пелена закрывала все его чувства от неё. Уже не первую встречу Екатерина гадала, что ему от неё нужно. Ну, не может он просто так, без причины, столько времени ей уделять. Она не его пара, иначе они бы оба это чувствовали. Пары не могут столько времени быть рядом и не подтвердить свой союз.

– Просто… Слушай! Я не могу тебя обманывать! Всё не так радужно, как кажется! Если мир пришёл к процветанию, это не значит, что все проблемы исчезли! Не все рады прекратившейся войне: для кого-то это было способом насытить свои божественные силы. И эти кто-то против того, что ты жива… – сказав это, мужчина склонил голову, глядя на девушку, как ему казалось, в последний раз.

– Я так понимаю, против меня теперь выступает ваш божественный пантеон? – спросила она.

– Я все время забываю о твоей догадливости, – с досадой произнес он. – Девочки твоего возраста должны от этих слов дрожать и искать способы защиты.

Катя рассмеялась.

– Серьезно? Девочки моего возраста? В том мире я прожила треть отведённого мне срока! И да, я не буду прятаться! Надеюсь, ваши Боги не делают подлостей! И если им нужен бой, мы дадим его!..

– Кто – мы? Катя! – воскликнул мужчина. – Ты думаешь, хоть кто-то решиться пойти против Богов? Как бы ты ни была хороша и мила, они не осмелятся пойти против них! Они – Создатели! Они – Правители, так было испокон веков! Их любят! Им поклоняются, считая это смыслом жизни!

На эту пылкую речь Катя лишь пожала плечами.

– Значит, буду действовать сама, как всегда… А ты? Ты будешь со мной? – тихо спросила она, видя, что гость собирается её покинуть.

– Я уже на твоей стороне, – прошептал то ли он, то ли его вечная спутница-тьма.

***

Утром, после неудавшегося разговора с ночным визави, Катя впервые обратилась к отцу с просьбой тренировать её.

– Для чего, милая? – недоуменно спросил Габриэль. – Время мирное, ты – девушка. Тебе лучше обратиться за помощью к Елейе, она научит тебя секретам врачевания. Это более разумное занятие для девушки.

– Отец! Ещё вчера мы были на грани вымирания из-за продолжительных войн, сегодня мы живем в мире, но знаешь ли ты, что будет завтра? Девушек-воинов гораздо больше, чем целителей, а чем я хуже? Некоторые мои способности дадут мне фору именно на поле боя, а не на перевязках!

Возразить было нечего: способности девушки развивались довольно быстро, она научилась строить порталы. И если изначально они появлялись хаотично, иногда и в мужских казармах, то сейчас это был полностью подконтрольный процесс. Таким даром не обладал ещё никто кроме Богов, без зазрения совести использующих силы мира.

***

С того дня начались тренировки. И если сперва отец жалел её, то со временем начал гонять не хуже любого своего воина. Сил в девушке заметно прибавилось, также, как и выносливости, и ловкости. На поле боя она могла сравниться с любым из войска отца, а вскоре стала сильнее их всех, что привело к полному отсутствию партнёров для спарринга. Единственным партнёром остался отец.

– Думаю, если ты хочешь продолжить, то стоит привлечь помощников с других рас. У них немало добрых воинов.

И тогда начался сущий ад… Вампиры гоняли её по тренировочному полю, словно футболисты – мяч, их удивительная скорость поражала воображение. Но умение частичной трансформации помогало ей доставать самых быстрых из них.

Фениксы натаскивали её в умении вести воздушный бой при малых размерах.

Оборотни давали знания и умения об обращении, частичном, полном и умении проявить ту ипостась, которая более подходила для случая.

Эльфы, некогда противники драконов, учили её использовать силы природы. Они не обладали какой-либо магией и вообще были противниками войн, но понимали, что грядёт нечто страшное, поэтому нехотя делились своими секретами.

Лишь немногие расы прислали вежливый отказ, сославшись на религиозные убеждения. Это было довольно абсурдно, учитывая недавнюю войну.

Ни один из участников обучения Екатерины не понимал, для чего это всё нужно наследнице двух рас: всегда найдутся существа, которые встанут на защиту девушки, готовые не только пролить за неё кровь, но и отдать свою жизнь! Однако спустя несколько месяцев в этом мире появился воин, равный по силам Богам.

***

Тем временем в Божественном Пантеоне:

– Что она творит?! – кричала Верховная, не контролируя себя. – К чему она готовится?! В мире царит гармония, войн не предвидится. Она хочет на моё место!

От переизбытка эмоций Богиня то увядала, то становилась юной девой, то рычала раненым зверем, что наводило ужас на младших Богов.

– Тень не уничтожил её! Он даже не попытался! – её возмущению не было предела. – Он жалок! Так же, как и все вы! Нужно уничтожить зарвавшуюся деву!

– Госпожа!.. Но ведь она не несёт Вам угрозы, она даже не знает, что Вы недовольны ею, – раздался из толпы тихий голос.

Осмелившийся высказаться не смог спрятаться от взгляда серых глаз и в тот же миг опал на белоснежный кафель горсткой пепла.

– Я вас всех создала… Что, стоит вас всех уничтожить? – склонив голову набок спросила Богиня, обведя взглядом притихших послушников.

Ответа не требовалось, пример был всем понятен, и более никто не смел произнести ни слова.

– Мне нужна помощь! Как бы жалко это не звучало… Ещё и этот трус засел в свой Мрак и носа не кажет… – всё так же гневно причитала Богиня, в спешке скидывая все свои амулеты в сумку.

– Как бы там ни было, я вынуждена отлучиться. Всё же я была человеком, и просить помощи мне не чуждо. Они отдали мне этот мир! Так пусть и помогают решать проблемы…

Богиня покинула свое жилище, оставив там лишь несколько похожих на людей статуй. Они не могли существовать без своей создательницы, поддерживающей в них жизнь.

Глава 9. Совет Богов

– То есть ты пришла к нам просить помощи, потому что тебе кажется, что кто-то хочет сместить тебя? – грозно спросил немолодой мужчина у Богини.

– Вы дали мне этот мир. И в течении долгого времени в нём царило процветание. Каждое живое существо было под моим контролем. Они были счастливы и беззаботны, ведь я давала им всё! Но с появлением этой девки всё пошло наперекосяк! То война, которую я пыталась остановить, то…

– Недолго пыталась! – перебил её речь голос юноши, появившегося будто из воздуха. – Ровно до того момента, как поняла, что с крови и страданий можно получать более сильную божественную силу, чем от простого обожания. За время твоего правления развитие этого мира остановилось. Они же как дети! Они не умеют выживать! Ты даже послушников себе создала не из числа одарённых жителей, а из праха и пепла!

– Но они счастливы! – воскликнула Богиня. И хотя внутри у неё полыхала ненависть к этим высокомерным снобам, внешне она оставалась абсолютно спокойной, – Разве до вас доходила хоть одна жалоба на меня?! Они меня любят! А теперь – просто запутались. Почему-то я не могу донести до них, что появление этого дитя – не моя воля. Она ввергает их умы в пучину смятения. И даже я не могу предугадать, к чему это приведет…

Немало усилий стоило Богине пустить слезу, и Верховному показалось, что она искренне переживает за свой народ, заботясь о них, как о своих детях. Но не успел он открыть рот для вынесения вердикта, как молодой человек вновь произнес:

– А как же уничтожение детей от смешанных браков? Как ты это можешь объяснить? Нами не был дан запрет на смешивание крови. Кто дал тебе право решать, кому жить, а кому – умереть? И ведь не только дитя гибло в этом случае, но и мать. Я так понимаю, для того, чтобы они не могли продолжить род?

Вопросительно склонив голову, юноша ждал ответа. Старец нахмурился, поняв, что многое от него было скрыто.

– У тебя нет более нашей поддержки! Смерть детей на твоих руках не даст тебе возможность использовать наши силы! И если девочка захочет занять твоё место, мы не будем препятствовать! А теперь покинь нас! Мы должны принять решение о занимаемой тобой должности. И мой тебе совет: не глупи! И, возможно, твоя судьба будет не так страшна…

Богиня бежала по коридорам жилища Верховных, почти не видя ничего перед собой от слёз. Но это были не слёзы раскаяния или страха за свою судьбу. Нет! Её слёзы были от злости… Она была слишком уверена в себе, что не давало ей отчаяться. За тридцать лет войны она набрала достаточно сил для противостояния Верховному. Благо, что и мир мог выступить за неё, конечно, в зависимости от того, как преподнести им информацию. Строя в голове всевозможные вариации дальнейших действий, Богиня не заметила стоящего на её пути мужчину, и со всего маха в него врезалась.

– Ты совсем страх потеряла? – откуда-то с высоты услышала она шипящий голос, слышать который не было желания ни у одного ныне живущего существа. Перед ней стоял Бог Смерти собственной персоной.

– Н-нет, – заикаясь, ответила она. – Меня просто, видимо, скоро к тебе отправят… Вот и задумалась…

– А может, замечталась?.. – вкрадчиво прошептал мужчина, не торопясь выпускать её из объятий. Его руки скользили по изгибам её тела, опускаясь всё ниже. – Пребывание у меня в гостях не для всех неприятно… – шептал он ей в волосы, щекоча дыханием её шею. При этом его губы уже касались её кожи, отчего у Богини по всему телу бежали мурашки. Она чувствовала его сердцебиение, и от этого её дыхание учащалось, а мысли разбегались.

– Это чувствуешь при твоём приближении? – шёпотом спросила она, не отстраняясь от мужчины, истосковавшись по таким эмоциям, как и по чувствам, кроме жажды силы.

– У тебя будет шанс узнать это. Я найду тебя, скоро. Думаю, я смогу тебя заинтересовать, – то ли прошептал, то ли прошипел Бог и исчез, оставив на её губах сладковатый аромат тлена.

Она неудовлетворенно смотрела на место, где он только что стоял, не понимая, мог ли он узнать о её копилке силы или же он действительно пал от её женской красоты. Над последней мыслью она посмеялась. Будучи Единственной Богиней подопечного мира, она была далеко не глупа. Но вот, для чего она понадобилась Богу Смерти, не могла пока себе ответить.

***

– Она мне не только силы отдаст, но и сына найти поможет, – несколько часов спустя шептал мужчина в чёрном, обнимая уже другую девушку.

– Мне неприятно, что ты будешь с ней, – нежно прошептала девушка.

– Я сделаю всё, чтобы найти нашего ребенка…

Девушка доверчиво положила голову на грудь Бога и прижалась к нему всем телом, всё так же любя, как и при первой встрече.

***

В одиноко стоящем горном хребте светилась одна из многочисленных пещер, в которой от стены до стены ходил мужчина. Его голова разрывалась от мыслей, а сердце – от невозможности увидеть свою пару. Он, с детства покинутый своими родителями, был милостью Богини принят на пост Повелителя Теней. Он не мог предать ту, что хранила тайну его рождения. Но и возлюбленную он не мог бросить на одиночное противостояние Богине.

– Что делать? Что же мне делать? – бесконечно задавался он вопросом, но так и не мог найти на это ответа.

Его жизнь изменилась ровно тридцать лет назад, стоило ему взять на руки дитя двух рас. Словно молния, пронзило понимание, что это его пара. Его половина, о существовании которой он не только не мечтал, но даже боялся надеяться, до последнего думая, что он неполноценный. Если уж родители, которых он смутно помнил, отказались от него, то что можно было говорить о паре, которая отвергла бы его, узнав о происхождении.

Тогда он смог вымолить у Богини не убивать дитя, а просто перенести её в умирающий мир и дать возможность жить там. Но получиться ли сделать это сейчас? Пойдёт ли ревнивая Богиня на ещё одну сделку?..

Глава 10. Безмятежность

Несмотря на упорные тренировки, на знакомство с мудростью мира и воспитание питомца, который рос не по дням, а по часам, Катя была всем довольна. Единственное, что омрачало её новую жизнь, – это отсутствие Ивра. С того самого вечера он не появлялся. Девушка начинала думать, что и он не пошёл против своих Богов, поэтому-то и покинул её, не желая продолжать общение с опальной девушкой. Она продолжала близкое общение с сестрами, которые, со временем, действительно становились частью её семьи. Небольшой семьи, состоящей пока из пса и её самой. Чем сильнее и умнее становилась девушка, тем увереннее она себя чувствовала, хотя, она и ранее не особенно за себя боялась. Смерть не страшила её ещё со времён земной жизни. Главное, что для мира это ничего не изменит. Доказательство её существования получено. В мире наступил покой. Все продолжают жить, будто и не было никакой войны. Мир затягивает раны, нанесённые сражениями, как в природе, так и в сердцах людей. Пройдёт ещё лет сто, и, возможно, никто и не вспомнит о событиях, затянувшихся более чем на четверть века.

***

– Прогуляемся? – спросила Елейя, как всегда беззаботно улыбаясь.

– Пожалуй! – улыбнулась в ответ Катя. – Полетим или пройдёмся?

– Пройдёмся, конечно! – воскликнула девушка, Екатерина лишь согласно улыбнулась.

Она полностью разделяла любовь сестры к природе. Казалось, что в этом мире природа знала и умела больше людей, делая за них многое из того, что помогло бы им «повзрослеть». Мир делал их какими-то по-детски наивными что ли. Но девушке это в них нравилось. Со всеми своими странностями они не были испорчены алчностью, завистью, ненавистью и прочими, присущими человечеству, качествами. Она наслаждалась общением с ними, хотя и ощущала себя немного чужой.

Какое-то время в самом начале её пребывания здесь она всё ждала хоть одного упрека в свой адрес: всё же она была хоть и невольной, но причиной войны, унёсшей столько жизней. Но нет – все искренне были рады её возвращению!

– Ты такая задумчивая в последнее время, – сказала сестра. – Что-то гложет тебя, но почему-то ты не говоришь об этом. Но, кто если не мы, твоя семья, поможем тебе разобраться в себе.

Не сдерживая эмоций, Елейя обняла её, и положила голову ей на плечо. Ну, вот как могла Екатерина сказать о том, что ей противостоит сама Богиня?! Как она могла сказать так крепко полюбившей её сестре, что, возможно, скоро её не станет? И отцу, и бабушке. Она не планировала так привязываться к ним, но всё произошло без её желания.

– Все нормально! Просто всё так неожиданно свалилось на меня. Тридцать лет я не знала, кто я, думала о смерти… А тут вдруг, тогда, когда я уже перестала верить в сказки, она пришла ко мне сама.

Елейя весело рассмеялась, словно хрустальные колокольчики зазвенели в воздухе.

– О, Богиня! Ты переживаешь из-за таких пустяков! Но за твою необычность я и люблю тебя! Сегодня у бабушки празднуют День Сотворения Мира, может, хоть в этот раз ты пойдешь с нами? – спросила она и состроила такие глазки, что пришла пора смеяться Кате.

– Ты же знаешь, как я всё это не люблю? – прищурившись, спросила она.

– Да, к сожалению… Но если сидеть в четырёх стенах, обложившись книгами о мироустройстве, то можно действительно сойти с ума! А ты представь сумасшедшую огненную драконицу!

Она изобразила такой страх на лице, что вызвало новый виток смеха такой силы, что птицы покинули ближайшие ветви деревьев.

– Это разовая акция! Только потому, что в тебе погибает талантливейшая актриса и мне её искренне жаль.

– Не поняла, что за акция, и кто там во мне умирает, но я рада, что ты согласилась! Пора внести свежую струю в мирное кудахтанье матрон, ищущих пару своим дочерям.

Елейя вновь засмеялась, и, раскинув руки, побежала навстречу к их общему другу. Море стало им другом, верным, надежным, а главное, молчаливым. Умеющим выслушать, пожалеть и забыть о рассказанном.

***

В назначенное время в комнату к девушки пришли помощницы, и начался кошмар. Ранее Екатерина не уделяла своей внешности особого внимания. Благодаря косметике удавалось скрыть всё несовершенства. А уж попав в чудный мир, и помолодев лет на пятнадцать минимум, и вовсе обходилась обмыванием и чисткой зубов. Местные красавицы использовали какие-то средства для яркости глаз и аппетитности губ, но этот вопрос не очень волновал девушку.

А вот сейчас она на своей шкуре испытала все прелести ухода за собой. Чего только стоило скрабирование всего тела! Ей казалось, что кожу сдирают, а потом натягивают заново! Какие бои?! Если она с криками переносила депиляцию, что вызывало у желтоглазых помощниц почти истерические вспышки смеха. «Шиканье» старшей из них не могло унять их веселья.

Спустя почти вечность, по ощущениям девушки, а на самом деле всего пару часов она была готова. Её нарядили во что-то нежное, яркое и приятно прилегающее к телу, а, подойдя к зеркалу, девушка поняла, что все эти усилия были не напрасны. Из отражения на неё смотрела мудрая, сильная, смертоносно опасная женщина. Уверенная в себе, властная и гордая. Насыщенно красное платье облегало её как вторая кожа и подчеркивало синеву глаз. Волосы переливались в лучах закатного солнца словно живое пламя. Девушки уложили их так, что, казалось, они были её плащом, защищающим от непогоды. Рубины, подаренные дедом как наследие клана фениксов, были лишь дополнением к образу: но и они будто оживали при каждом её движении.

– О! – только и смогла произнести сестра, увидев девушку в таком виде. – Богиня Огня, не иначе… – она восхищенно сложила ручки в молитвенном жесте. Хотя, на взгляд Кати, сестра, в образе то ли ангела, то ли феи, выглядела гораздо милее и нежнее.

– Ты просто совершенство! – так же похвалила Катя образ сестры. – Но ты всегда прекрасна! – спохватившись, добавила она.

Елейя не сдержалась и вновь обняла девушку.

– Жаль, что Гелейя не пойдёт с нами. Она пропадает в казармах, – надув прекрасные губки, обиженно сказала Елейя.

– Она милая девушка, – сказала Катя, пытаясь утешить сестру. – Пусть будет там, где чувствует себя счастливой.

Мгновенно успокоившаяся девушка взяла сестру за руку и степенно пошла к дому бабушки. Транспортных средств в мире существ, способных перемещаться по воздуху, не было.

***

Девушки пришли в дом бабушки в разгар праздника. Несмотря на то, что Катя ожидала мирных посиделок, она немало удивилась, услышав задорную музыку и смех молодёжи. По пути к дому то тут, то там мелькали влюблённые парочки, урвавшие несколько минут без надзора взрослых, которые, в свою очередь, закрывали глаза на детей, понимая, что значит встретить истинную пару. Всеобщее веселье витало в воздухе, проникая и заражая собой девушек.

– Смотри! – прошептала Елейя, указывая куда-то в сторону, где стояло несколько молодых парней в масках.

– Там стоит Андриан. Я видела его лишь мельком, но мне показалось, что он моя пара… – с восхищением добавила она. – Для подтверждения нам нужно взяться за руки. К сожалению, драконы без пары не могут посещать мероприятия без маски. Таков закон: мы не должны видеть лица своей половинки, только чувствовать. Но я чувствую, что это он!..

Она почти дрожала от предвкушения, поэтому с надеванием маски на лицо помогала Катя, справившись со своей самостоятельно. На самом деле это была скорее карнавальная маска, которая не особенно скрывала лицо, и быть неузнанным в ней не представлялось возможным.

– Так подойди к нему, – искренне не понимая, в чём проблема, сказала Катя.

– Я? Сама? Ты что? Это же как-то неправильно…

– Неправильно – это упускать такую возможность подтвердить свои предположения. Ты же не хочешь потом жалеть о каждой минуте, прожитой без него? – пылко сказала Екатерина и легонько подтолкнула сестру в сторону стоящих парней.

В ту же самую минуту из кучки парней вышел смуглый светловолосый юноша и двинулся навстречу Елейи. Они шли навстречу друг другу, не замечая никого вокруг. Люди, видевшие это, расступались перед ними, понимая, что происходит. Даже Екатерину пронял момент волшебства, творившегося прямо на её глазах. Прекрасные, как Боги, парень и девушка взялись за руки, и вокруг них словно молнии засверкали, подтверждая истинную пару. Как они были счастливы в тот момент! А уж момент снятия масок точно растопил бы самые зачерствелые сердца. Лицо девушки заливалось стыдливым румянцем, а его глаза горели от гордости за свою избранницу. В тот момент произошло что-то странно, чему удивились даже старожилы. Глаза парня, некогда голубого цвета, засияли насыщенным синим, подтверждая его принадлежность не только к правящему роду, но и непосредственно к короне.