Особенности фиктивного брака с крылатым

Зал тут же начал скандировать его имя:

– Базука! Базука! Базука!

А сам Базука яростно взревел и начал вдруг становиться еще выше и шире, кожа его наливалась яркой зеленью. С ужасом и растерянностью наблюдала за этой трансформацией, и, судя по всему, удивлена была не я одна.

Брови Ярослава взлетели вверх, а рот слегка приоткрылся. Я видела, как он одними губами произнес, словно приговор самому себе:

– Орк…

Я тяжело сглотнула. Орк это не просто плохо, это сущий кошмар. Я не много знала об этих существах, но то, что знала, не внушало никакого оптимизма. Их еще называли боевыми машинами. Сильные, выносливые. Пуленепробиваемая кожа, невосприимчивая к воздействию магии, ядов. Неудивительно, что настоящий Скорпион испугался и не пришел! Судя по выражению лица Ярослава, он и сам, если бы знал заранее, с кем придется иметь дело, не был бы настолько самоуверен.

Впрочем, как там сказал распорядитель? Десять минут продержаться, и все, и ты даже не совсем слабак, тебя с почетом вынесут на носилках? Ну, звучит вполне реально. Наверное.

Конечно, я понимала, что Ярослав хотел помочь мне, а для этого ему нужно было увидеть руководство клуба, а не огрести от орка, но уверенность в победе совсем испарилась. Главное, чтобы здоровым вышел, а то вряд ли здесь кто-то будет с ним церемониться…

Тем временем Базука издал боевой клич и кинулся на Ярослава всей своей гигантской тушей. Тот отскочил в сторону. Лицо было напряжено. Он явно просчитывал траектории ударов орка, пока тот лупил кулаками по сторонам без особого разбору. Ну да, этот не скоро устанет, ему можно не беречь силы и не просчитывать ход боя.

Я слышала, самые слабенькие орки машины поднимают, а хрупкие женские особи способны ломать металл как зубочистки. Если раньше у меня еще были сомнения, не приукрашены ли рассказы об этой расе, то когда зеленый монстр впечатал кулак в угловой столбик клетки и тот вырвало с мясом, они как-то развеялись.

Толпа улюлюкала, скандировала «Базука!!!», мужик, сидящий за мной, гоготал:

– Скорпиону сегодня хвост-то обломают.

– Да он вообще хиленький какой-то, что за недокормыш, – поддакивал его товарищ. – И это заявка на финальный бой? Смешно!

Я сжала кулаки, чтобы не обернуться и не послать их куда подальше. Если честно, жутко хотелось отстоять Ярослава. Он сильный, просто… ну, это же орк…

Тот пока уклонялся, но было видно, что возможности неравные. Он больше отскакивал, чем бил. А когда все же ударял Базуку то в живот, то в бедро, то даже по лицу, тот не слишком-то реагировал. Ему было попросту плевать. Магией атаковать тоже не имело особого смысла. Орки невосприимчивы к магическому воздействию. Да они вообще ко всему невосприимчивы, даже к оружию!

Я улавливала от него поток сильного азартного желания. Если Яр дрался сосредоточенно, с почти ледяным спокойствием, то орк был явно на взводе.

Попыталась прислушаться, втянула носом, надеясь заметить что-то конкретное.

«Жажда наживы…» – мелькнуло в голове, но я тут же тряхнула волосами, понимая, что тут весь зал жаждет той самой наживы.

Поднялась с места, на меня тут же закричали сзади:

– Не стеклянная!

– Отойди!

– Чего встала?!

Пришлось присесть на четвереньки у самой клетки. К счастью, ни зрителям, ни устроителям не было дела, чего я там жмусь. Главное, чтобы в эту часть клетки не прилетело кулаком или целой тушей орка. Иначе мне крышка.

Я не Ярослав, мне и маленького тычка хватит.

Так, еще раз. Нужно сосредоточиться на желаниях Базуки.

Мой биологический отец был низшим. Полозом, соблазнившим мою мать и бросившим беременной. Позже маме повезло, и она встретила папу. Они полюбили друг друга, и он удочерил меня, несмотря на то, что я расой пошла в родного отца.

В детстве я всегда чувствовала вину за это. За то, что не могу быть такой, как все. За то, что имею отвратительную ауру, за то, что вынуждена подбирать крохи чужих маний и одержимостей, чтобы просто открывать глаза по утрам.

Раньше я пыталась сознательно не использовать свои силы. Как можно, когда эти самые силы сделали когда-то маму несчастной?

Ведь очевидно же, что если бы мой биологический отец их не использовал, то такая, как моя мать, никогда бы на такого, как он, и не посмотрела. Он взял ее хитростью и обманом. Она сама это говорила.

Но потом… наверное, сама природа взяла надо мной верх. Все чаще я прибегала к своему «позорному» дару. Ничего плохого старалась не делать и всегда испытывала жуткое чувство стыда после, будто совершаю что-то противозаконное, но полностью отказаться от силы не могла.

Например, в университете я не раз пыталась уловить чужую страсть или склонность, чтобы понравиться кому-то, поудачнее начать разговор или уговорить преподавателя на дополнительную сдачу.

Получалось неплохо. Возможно, биологический отец мною бы гордился. Или нет. Да меня его мнение и не волновало.

Но сейчас нужно было не просто понять, в чем слабость Базуки, не просто аккуратно подтолкнуть его в нужном направлении – мне нужно было использовать свой дар, чтобы помочь Ярославу выиграть.

Глубокий вдох. Выдох

Удушливый аромат. Тяжелый, глубокий, пробивающийся сквозь любые другие запахи. Меня вновь замутило.

«Деньги, деньги…»

Да что же такое! Как вычленить из всех вокруг одно-единственное существо?

Мне нужна была одна конкретная зацепка. Страсть. Одержимость. Горячее желание, которое можно было усилить и возвести в абсолют. Использовать.

Я склонилась вперед и, сама не отдавая себе отчета, закусила губу так сильно, что почувствовала железный вкус во рту. Я боялась за высшего. Не потому, что без него пришлось бы выживать самой по себе. Нет. Мне не хотелось, чтобы с Ярославом что-то произошло.

Нет, десять минут Яру не выстоять, тут пять бы осилить и не лишиться головы. Орк его попросту загоняет и скрутит в бараний рог.

Да и Яр как будто сознательно не спешил показывать свою магию. Он бился исключительно физически.

Почему?

Да бес его знает. Я отчетливо понимала, что волнуюсь за него. Вообще-то имею полное право. Как-никак он мой будущий муж, пусть и фиктивный!

Надо было что-то делать…

Но что?

Чем я, обычная низшая, могу помочь Ярославу?

Я вновь попыталась настроиться на желания орка, что исходили от него потоками. Прикрыла глаза.

Предвкушение. Большой куш, который совсем близко. Слабый противник.

В понимании орка – все слабые.

Вот, кажется, это оно. Ха! Если «дернуть» сильнее, можно разобраться. Я мысленно потянула, надеясь, что наконец-то смогла уловить страсть орка. Еще. Еще.

Пшик.

Это чья-то другая страсть. Жажда победы, но победы от сделанной ставки, а не на ринге.

Я выругалась про себя. Мне все труднее становилось концентрироваться, множество чужих жажд обхватывали в кокон, не позволяя сосредоточиться.

Все-таки я хоть и умела использовать свои силы, но никогда не делала этого в такой обстановке, никогда не «работала» с ними при большом скоплении нелюдей и не пыталась пробраться в желания высшего. Какое может быть «усилить», если мне даже не нащупать толком?!

Так, нельзя жевать сопли. Майя, давай, от этого зависит слишком многое.

Еще раз…

Вот…

Кажется, похоже на правду.

«Хм… так значит, все-таки деньги? Или слава?» – Я была слишком неопытна для того, чтобы понять наверняка. Даже тут, когда Базука не слишком то и скрывал свои желания, да что там – он был весь воплощением одного большого желания победить, я не могла сказать наверняка, что именно им движет.

Ярослав оступился и едва не пропустил удар. Он уставал, это было видно по тому, какими рваными становятся движения. Уже не так хорошо себя контролировал. Все чаще запаздывал с реакцией. Он бил в ответ, но Базука лишь хохотал с попыток Яра нокаутировать его.

Нет, он держался хорошо… для того, кто сражается с безумным орком. Даже профессионально. Он ведь не сдавался. Бил. Умело отходил, пытался парировать. Но победы ему не видать.

– Когда он обратится-то в скорпиона?! Или разучился?! – крикнул какой-то мужик с первого ряда, – Я платил за шоу, а не за избиение младенца.

– Смените противника!

– Базука, убей его!

– Сломай ему шею!!! Ба-зу-ка!!!

Я скрежетнула зубами.

Идите вы все знаете куда!

Орк победоносно заржал, упиваясь вниманием толпы. Вскинул вверх обе руки, покрутился на месте, пока Ярослав пытался отдышаться.

Интересно, какой страсти в этой зеленой махине все же больше? Жажды денег или славы? Чем он охвачен целиком?..

Я вдыхала и выдыхала желания Базуки, концентрируясь на их оттенках. В университете, среди обычных людей, у меня получалось неплохо ориентироваться, но это всегда требовало времени.

Но сейчас некогда тормозить. Нужно действовать. Надеюсь, я все правильно почувствовала.

Я наклонилась еще ближе к клетке и, сознательно не смотря в сторону Яра, обратилась к Базуке громким шепотом, который все равно перекрывал гул толпы.

– П-с-с. Эй, ты… да, ты, парень. Ты когда проигрывать-то начнешь?

Тот на меня даже не отреагировал.

– Парень! – возмутилась я. – Давай, пора бы уже. А то твой противник сейчас копыта сам по себе откинет, и тебе проигрыш не засчитают.

– Киса, ты не ошиблась местом? – не отвлекаясь, гоготнул орк. – Кто тут должен начать проигрывать? Я?!

– Не ошиблась вообще-то, – я раздосадованно цокнула языком. – Ты думаешь, как договорные матчи проходят? Ты должен проиграть, мы тогда такой коэффициент поднимем.

– Проиграть?! Я и так уделаю этого слюнтяя.

Ярослав отклонился в сторону, ударил в плечо, но без былой мощи, скорее мазнул. Если он и слушал наш разговор, то усердно делал вид, что это не так.

– Ты-то уделаешь, – спокойно согласилась я, – только какой смысл? Сколько там тебе обещали за победу? Миллиона четыре? Во-о-от, а тут мы готовы десять миллионов отслюнявить, как и обговаривали изначально. Так, подожди. Тебе что, не сказали?! Должны же были передать информацию!

Я сделала вид, что очень возмущена происходящим.

– Ты кто вообще такая? – Орк на секунду все же обернулся ко мне.

Кажется, сумма его заинтересовала. Алчность промелькнула во взгляде. Жажда внутри него стала гуще.

Я все же угадала?..

Так, и как теперь ее усилить? Распознать – полбеды, а вот как с помощью этого манипулировать и подталкивать к нужным решениям?

– Помощница распорядителя, – ответила с таким лицом, будто меня раздражал сам разговор. – Иначе чего я перед клеткой-то стою, по-твоему? Болею за вас, качков, что ли?! Только я за честное распределение прибыли. Этот старый хрыч грабит бойцов. Он сейчас себе в карман полную сумму отхватит, а вам опять объедки достанутся. Тебе же должны были сказать про договорняк!

Этот орк был зациклен на деньгах. Это была его самая большая слабость и страсть, заполняющая его целиком. Пусть он и продолжал биться, но я-то чувствовала, как его стягивает жаждой наживы.

Пусть он и не мог наверняка знать, вру я или говорю правду, но сумма в десять миллионов Базуке точно нравилась.

Базука откровенно засомневался. Какое счастье, что он не видел нас вдвоем с Яром.

Я, прикрыв глаза, пыталась настроиться на него, не просто почувствовать его желание, но усилить.

Получалось ли? Или я просто занималась самовнушением, что делаю хоть что-то?

Ну же!

Неужели он не сломается под гнетом жажды наживы? Нам ведь необязательно, чтобы он поверил и поддался. Достаточно только пошатнуть его уверенность, заполнить мысли упущенной прибылью.

Чтобы он хуже стал себя контролировать. И тогда… тогда, я надеюсь, Ярослав придумает, как быть.

Впрочем, в жизни чудес не бывает. Пора бы запомнить, что я всего лишь низшая, которой никогда не сравниться с высшими по умениям.

– Иди ты, киса, – хохотнул Базука. – Так я и поверил в договорняк. Ща я укокошу этого лоха, получу свои бабки, а в следующий раз поговорим.

Меня охватило отчаяние. Наивно было даже рассчитывать на успех, но мне показалось, что я сумела разогреть желания орка до максимума. К сожалению, здравый смысл оказался в нем сильнее.

Краем глаза я увидела, как Ярослав задумчиво поглядывает в мою сторону. Он выдавил кривую ухмылку, но ничего, конечно же, не сказал.

Я эту ухмылку распознала как: «Ну ты хотя бы пыталась».

В эту секунду орк ухватил Ярослава за шею. Яр, вместо того чтобы начать отчаянно вырываться, что-то прохрипел ему на ухо, но Базука держал крепко.

Я зажмурилась. Все, теперь очевидно, за кем будет победа.

***

Когда орк схватил его – первым инстинктом было вывернуться и, используя тело как рычаг, перекинуть эту тушу через себя, благо сил пока хватало, но, удержавшись, он выпалил зеленому на ухо:

– Я заколебался от тебя прыгать по клетке. Может, уже по сценарию?

Орк так офигел от этого заявления, что даже сам его выпустил, не забыв при этом отвесить удар кулаком в бок.

– Ты че мелешь?

Идея, поданная Майей, была безумной, ни малейшего шанса. Кто вообще в такое поверит? Но Яр видел, как жадно блеснули глаза орка на слова Майи, и решил, что стоит попробовать развить ее.

Да и вариантов было не так уж много. Либо быть раздавленным орком – что само по себе унизительно. Либо призывать крылья и показывать всем, кто он такой. Да, будет несомненно эффектно, народ шоу оценит, но с момента появления в городе в ночь с пятницы на субботу он уже успел понял, насколько тут все изменилось.

И пока он до конца не разобрался с расстановкой сил, а также с тем, что происходило в его отсутствие, заявлять о себе на широкую публику не хотелось. Да и было опасно. Если не для него, то для Майи.

Внутри вновь начал разгораться пожар при воспоминании о том, как его «коротнуло», когда он почувствовал ее боль. Он был на другом конце города, когда отец начал ее пытать. Кто бы мог только подумать, что у их связи окажется такой побочный эффект.

Защитить себя для него не проблема, проблема, что теперь она – его слабое место.

Он то и дело оборачивался в ее сторону. Базука хоть попадал и редко (все же Ярослав был куда проворнее и маневреннее), но даже парочки ударов хватило, чтобы тело налилось болью. А что Майя? Она же тоже должна чувствовать все это? Ведь брачный договор обоюден.

Или нет?..

Девушка не выглядела ни напуганной, ни испытывающей какое-то страдание.

Определенно, это странно.

«Сам же себя загнал в эту клетку, идиот! Надо было хватать управляющего и пытать огнем до тех пор, пока не позвал бы босса», – злиться, кроме как на себя, было не на кого.

Однако злость помогла противостоять орку, Яр сумел провести захват:

– Призовой фонд – двенадцать. Тебе ж из них десять за слитый матч обещали. Чего артачишься? Десять тебе, один – мне. И еще один – комиссия клуба.

– Никто… мне… ничего… не обещал, – то ли на орка так подействовала магическая круглая цифра, то ли он тоже потихоньку выдыхался, но дыхание зеленого ощутимо сбилось.

– Все условия огласили, вообще-то. Или до тебя как до орка доходит? Хотя ты и есть… – немного насмешки в голос, чтобы позлить образину и заставить действовать импульсивно.

– Что-то имеешь против орков?! – взревел тот.

– Нет, если они умеют считать бабло. Поддашься, и владелец заведения лично тебе десять лямов отсчитает.

– Какой в этом смысл?

– Ты что, не в курсе, как ставки работают? На меня поставили большие дяди. Они хотят поднять бабло. И обуть тех, кто ставил на тебя.

Удары сменялись ударами, звуки столкновения кулаков с телами смешивались с криками одобрения и возмущения зрителей.

Ярослав в очередной раз уклонился, чтобы обойти защиту противника.

– Ну смотри, мелкий, – сузив глаза, шепнул орк, пропуская удар. – Обманешь меня, и ты труп.

– Если сказал, что владелец тебе десять миллионов даст – так и будет, – ухмыльнулся Яр, вновь идя в атаку.

Это был его шанс. Несколько быстрых и точных бросков.

Толпа вокруг взорвалась возмущенными криками, когда Базука, пытаясь контратаковать, вдруг пролетел мимо, врезался в клетку и застрял там с головой.

Мужчина, тяжело дыша, стоял в центре, запыхавшийся, но с гордо поднятой головой.

«Давно же я… не тренировался…»

– Базука, какого хрена ты там разлегся?! – завопил распорядитель. – Вылезай и дерись!

– Не могу. Вы же сами клетку артефактами усилили, чтоб каждый раз новую не варить! – рявкнул в ответ Базука. – Так что считайте, что я проиграл…

Ох, что тут началось! Крики, вопли поставившей на Базуку нечисти, попытки организаторов всех унять…