По ту сторону от тебя

– Ну и сон, – прошептала Мия и медленно открыла глаза. Но в тот же момент испуганно вскочила, так как над ней, склонившись, стояла подруга и с опаской наблюдала.

– Как ты?

– Нормально, вроде. А что случилось? – Мия, недоумевая, уставилась на блондинку.

– Ты разве ничего не помнишь?

– Ну, когда это закончится? А что я должна помнить? – медленно приходя в ярость и театрально закатив глаза, спросила девушка. – Ты же знаешь, что я ненавижу, когда ты так делаешь. Или говори – или молчи.

– Тихо, тихо, – поспешила успокоить её подруга. – Это не так-то просто рассказать. Я и сама не всё понимаю… и не всё помню.

Блондинка присела рядом на кровать и, взяв подругу за руки, начала рассказывать, что ей было известно.

– Меня украли?

– Что-то вроде того. Когда я пришла в себя…

– А когда это случилось? – перебила её Мия.

– Где-то к обеду. Только сутки назад.

– А почему я тогда ничего не помню? Если у меня весь день прошёл так, словно его и не было? – задумчиво произнесла девушка, нервно рассматривая ноющие руки. Внезапно на глаза попались три тёмных пятна на уровне локтя.

– Наверное, это и есть ответ, – Майя притронулась к маленьким точкам, как от иглы. – Медики хреновы. Если он приложил к этому руки, я его убью, – сердито произнесла блондинка. – Но он так клялся и божился… Да и все подтверждают, что Паргути не было здесь, когда всё происходило. И он не знал, что тут случилось в его отсутствие. А когда вернулся, мы начали тебя искать. А потом, потом ему кто-то позвонил, они резко говорили и довольно скоро мы собрались ехать за город. Я поехала с ними. Уже стемнело, и мы долго не могли тебя найти… – быстро лепетала Майя.

– Но ведь нашли, я так понимаю. Где я была на этот раз?

– В небольшом поселении, километров за сто отсюда. На берегу бывшего озера. Паргути так нервничал, я думала, что он поднимет все войска страны на твои поиски. Местные были в панике и рассказывали разный бред, о том, что ты – невеста Дьявола, а я… я, кажется, видела…

– Что ты видела? – с нетерпеливым интересом переспросила Мия, чуть не расплакавшись от того, что никак не может понять, что происходит в последнее время.

– Когда мы подошли к одному разрушенному дому, к тому, где тебя скрывали прихвостни «борова», я первая тебя заметила, точнее, вас. Вас было двое. Он… какой-то мужчина, сидел на земле и держал тебя на руках. Мне показалось, что он с тобой говорил… и так осторожно гладил по волосам.

– Ты же говорила, что было темно. Возможно, тебе всё это только показалось?

– Не совсем. Темень окутывала лишь вас двоих, как защитное кольцо. А так всё было обычно. Довольно неплохо видно… рассвет ведь наступал.

– Даже не знаю, что сказать.

– А что тут скажешь? Когда мы приблизились – ты была одна, без сознания. А он скрылся, словно таинственный ночной герой. Такой себе неуловимый мститель, как Зорро из древних легенд. Я начала сомневаться, был ли он вообще, или мне просто показалось. Но у Паргути было такое выражение на лице, словно он тоже видел что-то… непонятное. Да и свидетели подтвердили, что тебя спас он… – девушка то ли от волнения, то ли от ошеломления, то ли оттого, что всё происходящее было невероятным, постоянно терялась в рассказе, перескакивая с одного события на другое, не пытаясь сохранить связь: – Лица я, к сожалению, не видела, но как он нежно с тобой обращался… мне даже показалось, что он нашёл свою «награду». А мы забрали тебя и привезли сюда. И я ни на минуту больше не отходила от постели. Но, довольно об этом. Ты, наверное, ничего не ела за весь вчерашний день…

– Знаешь, мне как-то страшно завтракать. Да и вообще тут находиться. А то у меня уже в норму начинает входить постоянная потеря памяти и какое-то сумасшествие…

– Не бойся. Я вчера такого наслушалась от Джамиля… досталось всем. Сам дядя скрылся в неизвестном направлении. После вторичного погрома, – Майя улыбнулась и протянула руку: – Идём? Всё сама увидишь. Хозяин отдал прямой приказ, чтоб с тебя охрана глаз не спускала. Ведь теперь ты официально не ведьма, ты – невеста Дьявола.

– Даже так? – медленно протянула Мия.

– Если хоть волосок упадёт с её головы – сами станете на голову короче, если пылинка упадёт на её плечо – сдувайте, будет лужа перед ногами – можете ложиться, чтоб она ноги не промочила, – искажая голос, процитировала блондинка напоследок.

После ланча, немного успокоившись и выслушав подробные рассказы о происшедшем от очередных «очевидцев», девушка попыталась всё осмыслить. Ей просто необходимо было побыть наедине с собой. Она вернулась к себе в комнату, не желая ни с кем пересекаться. И пока Майя пошла в очередную разведку, Мия решила найти более уединённое место.

«Кем был тот мужчина? И был ли вообще? Почему её спас? И спасал ли на самом деле? А если у неё действительно появился тайный покровитель, то почему не хочет показываться ей?»

Осмотрев содержимое шкафа, девушка обнаружила свои джинсы и рубашку. Переодевшись, она по длинному коридору вышла во двор.

День был тёплый и солнечный. Тихо шелестела пальма, опиравшаяся на арку со стороны дома, а на ней пели птицы. Мия пересекла маленький дворик, подошла к лежащему столбу и, устроившись поудобнее, задумалась о своём первом «странном» приключении.

«Что всё это значит? Кто за всем этим стоит? Если бы я одна видела происходящее, то с лёгкостью списала всё на больное воображение. Но ведь это происходит на самом деле. Или это коллективная галлюцинация? Может, эксперимент какой-то на людях проводят, как в фильмах ужасов?»

Одни вопросы, на которые нет ответов сейчас, и вряд ли когда-то будут.

Каждая девушка хотя бы раз в своей жизни мечтала о чём-нибудь фантастическом, воображала принца или всемогущего таинственного поклонника. Но это было слишком… непредсказуемым, необъяснимым, мистическим. Пока мечтаешь – всё идёт так, как ты запланировала, но когда в реальности происходит что-то из ряда вон выходящее, то вместо ожидаемой радости тебя охватывает страх.

«Был ли ты хоть немного счастлив за свою короткую жизнь? – почему-то сразу на ум пришёл вопрос, а перед глазами возник образ каменного изваяния. – Во времена правления фараонов борьба за единоличную власть была очень жестокой. С милым лозунгом: „это слуги дьявола“ порой уничтожали целые семьи. Но, если призадуматься, то такими же приёмами пользовались и во времена инквизиции, и во времена царского правления. Хочется власти, а достать тяжело – все вокруг враги! Всех на костёр».

«Да», – сложился из песчинок ответ у ног девушки, и снова почва стала гладкой.

– Что «Да»? – вслух произнесла девушка и вскочила. Мысли не успевали за словами: – Ты колдун? Тебя сожгли? Ты говоришь со мной?

«Нет, не тот вопрос», – словно пальцем на песке написалась фраза.

«Мне это показалось», – подумала неуверенно Мия, а на песке чётко прорисовалось слово: «Нет». И так же бесследно исчезло, словно кто-то ладонью смахнул все неровности.

«Я схожу с ума», – в подсознательном порыве Мия ладонями закрыла глаза, но любопытство взяло верх. Растопырив пальцы, она прочла ответ.

«Нет».

«Ты хочешь со мной поговорить?» – непонятно зачем мысленно уточнила девушка.

«Да».

«Так ты рядом со мной?»

«Да, и впредь всегда буду рядом. Если ты позволишь».

Мия осмотрелась по сторонам: нигде ни души. Девушка снова закрыла глаза и попыталась успокоиться. Она набрала воздуха в лёгкие и выдохнула в надежде на то, что всё происшедшее сейчас, да и за последнее время… и всё то, что никак не поддавалось логическим объяснениям, только плод её уставшего сознания. Она открыла глаза.

– Тогда покажись, кто бы ты ни был, – желая, наконец, прояснить ситуацию, прошептала она.

«Не сейчас», – и к ногам девушки упала магнолия.

– Это уже не смешно! – прошипела она и отскочила в сторону, словно разъярённая тигрица.

«Я серьёзно», – появился ответ, и как только Мия успела прочесть, сразу исчез, а на песке стал прорисовываться её портрет. Плавно, линия за линией нежно ложились на раскалённый песок. Зрелище очаровывало, а поразительное сходство поражало.

– Мне не нравятся магнолии, – девушка обречённо опустила руки. Не имея сил уйти, и в то же время дать хоть какое-либо, пусть даже самое нелепое объяснение происходящему сейчас, она присела на столб снова.

«Я уже понял. Ты их боишься».

«Не боюсь! Ох! Да что я с тобой разговариваю вообще? Или с собой разговариваю… Всё! Надо обратиться к доктору. Срочно. А пока – если и сходить с ума, то сходить красиво. Возьми себя в руки».

Девушка быстро поднялась и направилась к себе, в их новую комнату, на ходу пытаясь отогнать глупые мысли. Но было довольно сложно, потому как на песке, куда бы она ни взглянула, рисовались изящные орхидеи причудливых форм и размеров.

– Ой, мамочки! Доктор, наверное, уже не поможет! – выдохнула Мия, ускорила шаг и почти бегом ворвалась в помещение. Сердце бешенно билось в груди, мозг разрывался от царившего в нём хаоса, а на глазах выступили слёзы. Ей стало страшно, но, толкнув от себя дверь, она замерла от неожиданности. Вся комната была усыпана живыми цветками орхидей.

– Ты так бежишь, словно увидела приведение. Я еле тебя догнала, – раздался за спиной голос подруги.

Мия подпрыгнула на месте и огромными от удивления глазами уставилась на неё.

– Ты не хочешь рассказать… – блондинка увидела комнату и сама открыла рот от удивления: – Такое впечатление, что у кого-то ветром унесло весь годовалый запас цветов. Вот это красота! Да что там – красотища!

– Что за шутки! – прошипела Мия. – Кто это делает?

Но ответа на этот раз не последовало. А Майя лишь вскинула брови.

– Я сошла с ума, – печально констатировала девушка и обессилено упала на колени, не переступив даже порога. Она закрыла лицо руками. – Вызови доктора, пожалуйста.

– Успокойся милая, если ты про цветы – то здесь нет ничего сверхъестественного. Это просто растения! Дыши, дыши глубже, вот так, – блондинка сидела рядом на корточках, положив руки на плечи подруге. – И тебя вылечат, и меня вылечат. Это ещё что, я тебе сейчас такое расскажу! Ушам не поверишь! Только нужно цветы поставить в воду, – озадаченно продолжала она, совершенно не забивая себе голову тем, как и откуда такое количество цветов могло попасть к ним. – Знаешь, я во дворе видела маленький пруд. Может, отнесём их туда? А то я не совсем уверена, что здесь хватит посуды, чтоб их все разместить.

Девушки проворно собрали все цветы в покрывало и вынесли на улицу. Усевшись на край искусственного водоёма, они по одному начали пускать цветы в воду.

– Паргути в панике. Он так был уверен, что ты солгала о надписях в зале, что предложил на кон поставить наши паспорта. Но он проиграл! Когда я сказала ему о стихиях и возрождении, он потерял дар речи и расплакался.

– Почему? – не поняла Мия.

– Из его реакции я поняла, что перевод иероглифов правильный на 100%. Правда, он твердил, что этого не может быть, что надписи на древнем языке и даже не все учёные могут их прочесть. Потом он бредил, что кто-то вернулся. Типа: «ещё немало зла он принесёт… надо вернуть его обратно». Потом Паргути впал в оцепенение и обвинил этого «кто-то» во вчерашнем погроме. Я вышла из комнаты и тихо спряталась за дверью…

– И продолжила подслушивать…

– Нет, я случайно услышала что-то о предках, и о том, что нынешний хранитель должен завершить то, что им не удалось… Когда у Джамиля закончилась выпивка, он пошёл пополнить запасы, а я решила глянуть, как у тебя дела. Как ты думаешь, он того? – она покрутила пальцем у виска.

– Даже не знаю. Порой мне кажется, что мы все здесь немного того… а вразумительного он тебе ничего не сказал?

– Нет. Для этого его надо спрашивать, а я не знаю, о чём с ним вести беседу, – начала было блондинка, но тут же остановилась: – У меня появилась идея. Мы сейчас вместе пойдём к нему, только ты поначалу спрячешься, а то он никого не хочет видеть, и будем его пытать. Если он протрезвеет – из него и слова не вытянешь.

– Ты хочешь довести его до белого каления? Может, это просто суеверия или пьяный бред? – с сомнением вопросила Мия.

– Не знаю, но я хочу знать, что всё-таки происходит вокруг. Слишком много совпадений и странностей. Да и тебе станет легче.

Так и договорились. Но, направившись «на задание», обе замерли у порога дома. Прямо у их ног на песке быстро прорисовывался силуэт спящей девушки. Одна её нога была согнута в колене и подтянута к животу, а рука мягко свисала с постели. Лёгкая ткань простыни мягко подчёркивала каждый изгиб стройного тела.

– Вот это да! – ошеломлённо прошептала блондинка. – Ты это видишь?

– Да, – спокойно проговорила Мия, понемногу убеждая себя, что с разумом всё в порядке. Ей не мерещится вся эта романтическая ерунда. Значит, дело было в другом. Но в чём именно – не понятно.

– Это же ты… – вывел её из раздумий шёпот. – Твой поклонник либо волшебник, либо привидение…

– Наверное, – равнодушно снизала плечами Мия. – Я уже видела нечто подобное сегодня… у нас есть более ответственная задача. Идём скорее.

Нельзя было сказать, что сердце её не дрогнуло при виде рисунка или цветов, но первое место делили страх грядущего и непонимание происходящего сейчас.

Узнать, к сожалению, им удалось немногое. Паргути был пьян и напуган до смерти. Мия проворно спряталась за навесом возле входа, а Майя вела допрос:

– Я так и не поняла, кто там покоится?

– Его имя нельзя произносить! – уже еле ворочал языком хозяин. – У него нет имени. Это зло!

– Но почему? Что в нём такого страшного? И почему это тебя так волнует?

– Все мои предки были хранителями. И всеми силами пытались не допустить его возвращения. У них, конечно, это плохо получалось. Но я-то знаю… мне открыли глаза…

– Не теряй мысль! Это даже не захоронение, а так, статуя…

– Почему его так бояться? – спросила из-за навеса Мия.

Хозяин в недоумении повертел головой по сторонам, а потом, не заметив никого постороннего, остановился на Майе. Блондинка невинно смотрела ему в глаза, словно не произошло ничего странного:

– Так что с ним не так?

Хозяин склонился к ней так близко, как только мог:

– Он не простой смертный. Он проклятый! У него огромная сила. Он может повелевать водой, огнём, даже землёй. А ещё он может управлять живыми существами. После его захоронения вся Хамунаптра боялась его возвращения! Весь Египет… Потом весь Лондон, понимаешь? Весь Лондон каждые сто лет наблюдал за кровавым пиршеством его подданных. А он – Тёмный Лорд, Властитель Тьмы, сам Дьявол. А твоя подруга – невеста Дьявола!

– Каждые сто? Но ведь он может пробудиться лишь раз в тысячу лет, и пробудился только сейчас, – вырвалось у Мии. – Как он может быть организатором пиршеств?

На этот раз хозяин был менее подозрителен, и сразу уставился на блондинку, ожидая подтверждения, не померещился ли ему вопрос. Та с непоколебимым терпением наивно смотрела на него.

– Он может… не знаю как, но может.

– Ладно, а дальше то что? Зачем ему это? Почему именно сейчас?

– Это очень плохой знак. Такого не должно было произойти! – хозяин почесал нос. – Эрида4 появляется раз в 560 лет, а совпадает с затмением раз на две тысячи… Нибиру5 – раз в 3600 лет, а Немезида6 – раз в 26 млн. лет… Они просчитались… а власти всё прикрывают.

– Что прикрывают?

– Всё. Все его тёмные деяния. Про массовые болезни слышали?

– Нет, конечно! Эти нарушения жизненных ритмов возникли совсем недавно! – съязвила блондинка. – Откуда нам, тёмным. Хватит нести чушь! Если его похоронили много лет назад, то как он может разгуливать по земле и всех «заражать»?

Паргути задумался:

– Он пробудился…

– Хороший ответ, – кивнула головой Майя и покрутила пальцем у виска. – Но как по мне, то это больше похоже на сказку, которой пугают детей.

– О! Это правда! Это был их план…

– Чей план?!

– Жрецов. Ещё до смерти он превратился в слугу Сатаны. О, столько бед он причинил своему народу! Жрецы над могилой поклялись, что не будет ему покоя в любом случае, будет он жить, если на то будет воля Дьявола, или умрёт… Они знали своё дело. Все предречения составлены так, чтобы он не смог вернуться на землю, но они где-то просчитались. Кто-то ему помог тогда и помогает до сих пор…

– Проклятие… Ты о тех стихах, нацарапанных у подножия?

Паргути только махнул головой в ответ.

– Но это же глупо… Он никогда не сможет быть счастлив, он не умрёт, но и не сможет жить… как это всё может удержать такого «ужасного» монстра от воскрешения? Чем, извините, думали эти ваши жрецы? Если он так опасен, то стоило бы изобрести что-то более серьёзное…

– Они долго составляли проклятие, чтобы ограничить его возможности. Они разделили его силу…

– Это мы уже поняли. Но, видимо, дипломы фокусников на рынке купили… и вместо меча получили букет пластиковых цветов… – терпение Майи было на пределе. Она посмотрела на занавес, где пряталась подруга, словно задав немой вопрос: «ещё что-то спросить»? Мия только отрицательно покачала головой.

– Ладно, мой бесстрашный охранник…

– Хранитель! – уважительно поправил Джамиль.

– Договорились! Последний вопрос: что тебя связывает с дядей? Что он за фрукт такой мерзопакостный? И куда он делся после всего того, что натворил?

Паргути серьёзно призадумался:

– Гариб7 уехал. Навсегда. Надеюсь. Я ему заплатил. И обещал, что никто его не будет преследовать! Паршивый он тип… хоть и сайи: д.8

– Почему «паршивый»?

– Он меня подставил. Похищал девушек, привозил ко мне в бар. Шантажировал всех… и меня в том числе. Говорил: «семейный бизнес надо поддерживать», а сам… работать не хотел, сидел на моей шее. А я не такой. Я – честный гражданин. Заботливый, нежный… – издав последний звук, Паргути плюхнулся на стол и захрапел.

– Думаю, больше от него мы ничего не добьёмся, – развела руками блондинка.

– Было бы неплохо записать его фразы на отдельные листки и перемещать, как паззлы. Это полный бред! Как ты это терпишь?

Блондинка приподняла плечи и перевела разговор:

– А лучше – покопаться в интернете, может, выплывет какая-нибудь «легенда» об этом городе или фараоне без имени.

– Или вообще не обращать на его околесицу никакого внимания. Он такую чушь порой нёс, что меня можно назвать нормальной. Верят во всякие…

На глазах из воздуха материализовалась огромная красная роза и упала на стол, прямо рядом с лужицей виски, случайно пролитого хозяином. Девушки подавили вздох неожиданности.

– Ты что, издеваешься? – зло прошептала Мия и сжала кулаки от бессилия.

– У меня чуть инфаркт не случился, – поддержала её негодование потрясённая подруга.

На столе из лужицы чёткими капельками прорисовалось: «Нет». А когда первое слово исчезло, на его месте, как повиновению появилось: «Прости. Я не хотел… вас… напугать».

– Хотел! Не хотел! Больше никогда так не делай! Я уже на грани! Мне это не нравится.

«Ты лишь пожелай, и я никогда не буду делать того, что тебе не нравится. Я не хочу причинять тебе боль».

Мия агрессивно схватила цветок и собралась уходить, но подруга не сдвинулась с места, что заставило девушку вернуться назад.

– Смотри, он нарисовал твой портрет, – зачарованно прошептала блондинка.

– Это мы уже проходили, только на песке, – Мия не понимала свою «беззаботную» реакцию на всё «это», но всё равно взглянула на стол. Там из мелких льдинок искрилось её изображение.

Сердце учащённо забилось. Как красиво! А сколько усилий и фантазии для этого нужно приложить! Девушка, хоть и пыталась себя не выдать, полностью не могла скрыть восторг.

«Я прощён?» – сразу же возникло на месте портрета.

– Все мужчины одинаковы! – подытожила Майя. – Ты подлиза! Мог бы дать больше времени на раздумья!

На столе появилась изогнутая линия, которую можно было сравнить с улыбкой.

– Нам пора! – настойчиво повторила Мия и пошла к выходу. – Тебя ничего не смущает? – на ходу задала вопрос она.

– Нашла чем удивить. Очень даже романтично. Я за свою жизнь и не такое видела! – Блондинка последовала за ней.

– Правда? А мне почему-то страшно…

– Да уж, не знаю, что посоветовать тебе, но я точно не испугаюсь твоего доброго привидения.

– Ты считаешь его добрым… привидением?

– Ну, дух древнего фараона, милый фокусник, бескорыстный Зорро, доброе привидение. Подумаешь, большая разница. А может это просто массовые галлюцинации?

– И ты во всё это веришь?

– А что остаётся? Считать себя сумасшедшей? Нет уж. Он никому не мешает, не обижает. Только создаёт шедевры и дарит цветы. Тебе от этого плохо?

– Да нет, вроде. А если это чья-то злая шутка?

– На злую – не очень-то похоже. Но вдруг что – вместе с зачинщиками посмеёмся… потом, когда отомстим.

Девушка сидела на краю пруда, закрыв руками лицо. Мысли безудержно путались между собой. Уже вечерело, солнце спряталось за горизонт и яркие дневные цвета понемногу меркли. Подул лёгкий ветерок, словно кто-то погладил её по волосам. Мия открыла глаза и в ужасе вскочила на ноги. Рядом с ней кто-то сидел.

– Не бойся. Я не причиню тебе вред, – раздался глубокий и в то же время нежный мужской голос.

– Больше так не делай! Никогда! – переведя дыхание, быстро выговорила девушка. – Нельзя подкрадываться к людям и пугать их, с меня на сегодня хватит.

– Я не хотел, – голос его был тихим и приятным, и понемногу начинал завораживать Мию. – Ты меня узнала? А ведь мы ни разу не виделись до этого времени… Мне очень приятно. Но как тебе это удалось?

– Не знаю. Может из-за твоей привычки всё делать внезапно и непредсказуемо? – она никак не могла унять мелкую дрожь.

– Ты чем-то взволнована? Или виной тому все мои попытки удивить тебя, поразить?

– А ты как думаешь? Все эти цветы, портреты, буйство стихии, все меня похищают… Для меня всё это ново! У меня сложилось впечатление, что судьба решила надо мной жестоко пошутить!

– Почему именно пошутить?

– Не хочу мыслить негативно. Ты думаешь, что у меня всегда была способность, словно магнитом, притягивать к себе неприятности? А после перелёта сюда я словно с ума схожу. Каждый день. Словно всё вокруг сходит с ума… Ни минуты покоя. Я не могу собраться с мыслями, негде даже уединиться… я открываю дверь в спальню, а на меня летит стая гигантских бабочек!

– Ты испугалась… – огорчённо произнёс он.

– Знаешь, что самое удивительное? – её лицо покрылось багрянцем, глаза прищурились, губы сомкнулись в узкую полоску, а грудь безудержно вздымалась. – Только у тебя получается напугать меня до смерти!

– Не говори так, я хотел сделать тебе приятный сюрприз. Хотел, чтобы ты меня простила за цветы… и за внезапное вторжение в твою жизнь.

– Это был сюрприз, не скрою. Только скажи мне, где можно было найти бабочек такого размера? Они же больше баскетбольного мяча!

– Это восхищение или возмущение? – в его голосе прозвучали игривые нотки, и Мия готова была поклясться, если бы она не боялась посмотреть на своего собеседника, то точно увидела бы, как он приподнимает одну бровь.

– Наверное, восхищение, – девушка глубоко вдохнула и на мгновение запрокинула голову к небу. Почему-то она ощущала странное, но приятное спокойствие, когда он был рядом. – Просто я не ожидала. Я не знаю, как реагировать на происходящее. Я в растерянности. Всё слишком быстро происходит. У меня истерика…