Apulia, Basilicata y Calabria

Ríos, arroyos y lagos

Apulia sigue siendo pobre en lagos y ríos. Tiene dos ríos principales: el Ofanto y el Fortore. El curso del Ofanto dibuja una parte de la frontera entre Apulia y Basilicata. Nace en Campania y desemboca en el Adriático en la provincia de Andria-Barletta-Trani. El Fortore sigue la frontera con Molise y su desembocadura en el Adriático se encuentra al norte del promontorio del Gargano. La región también cuenta con algunos lagos costeros, separados del mar por una franja de arena: se encuentran principalmente en Gargano (lagos de Lesina, Varano, Salso) y al norte de Otranto (lagos de Alimini). Las salinas de Margherita di Savoia, al sur del Gargano, forman una zona natural protegida. Con una superficie de 3871 ha, es la mayor salina de Europa. Por último, Apulia cuenta con un único lago de montaña: el lago de Pescara, en las montañas de Daunia.

El caso de Basilicata es un poco diferente. Los principales ríos de la región, que fluyen entre los Apeninos y la llanura jónica, son el Bradano, el Basento, el Cavone, el Agri y el Sinni. Todos desembocan en el mar Jónico tras largos y atormentados recorridos. También hay un gran número de torrentes y lagos volcánicos, como los de Monticchio, así como cuencas artificiales construidas para recibir el agua de los ríos y utilizadas para el riego y la producción de electricidad. Las cuencas más importantes son las del Bradano, el Agri y el Pertusillo.

Calabria no es realmente una tierra de humedales, a pesar de sus numerosos torrentes de montaña con cursos cortos. Sus dos ríos principales son el Crati y el Neto. El Crati nace en la meseta de la Sila, atraviesa Cosenza, donde recibe las aguas del Busento, y desemboca en el mar Jónico. El Neto también nace en la Sila y atraviesa las provincias de Cosenza y Crotona antes de llegar al mar Jónico. Sin embargo, la mayoría de los ríos de Calabria tienen un régimen torrencial. Sus lechos, secos la mayor parte del tiempo, se llenan repentinamente durante las lluvias tormentosas y el agua corre entonces por las empinadas laderas de las cordilleras. Por último, los principales lagos calabreses son artificiales y se encuentran en la meseta de la Sila: los más importantes son el Ampollino, el Arvo, el Cecita, el Angitola y el Passante.

Un territorio en una zona sísmica

Los movimientos sísmicos son una calamidad natural en las tres regiones, como en gran parte de Italia. Esto se debe a que el país está situado en el punto de encuentro de dos placas tectónicas, la placa euroasiática y la placa africana. Esta última ejerce una fuerte presión sobre la primera a lo largo de una falla que atraviesa el estrecho de Mesina y sigue la cadena de los Apeninos. La actividad sísmica –y volcánica– es, por tanto, importante en Italia y, en el sur, afecta sobre todo a Calabria y Basilicata, mientras que Apulia se mantiene más al margen del fenómeno. El último terremoto destructivo tuvo lugar en 1980 y afectó a la provincia de Potenza en Basilicata y a gran parte de Campania. Fue uno de los terremotos más intensos y devastadores que afectaron a Italia en el siglo XX, destruyendo unas 300 ciudades y pueblos y matando a más de 3000 personas. Pero el mayor terremoto jamás registrado en Europa tuvo lugar en 1908 y devastó las ciudades de Messina, en Sicilia, y Reggio, en Calabria. Más de 100 000 personas murieron en los dos lugares de la catástrofe. Más de un siglo antes, en 1783, otro terremoto sacudió Calabria matando a casi 50 000 personas, mientras que en 1857, Basilicata sufrió un terremoto que mató a miles de personas y causó considerables daños materiales.

Naturaleza (Biodiversidad / Fauna y Flora)

El sur de Italia presenta una gran variedad de paisajes: kilómetros de costa, cordilleras, suaves colinas, mesetas desérticas… Cada uno de estos entornos alberga su propio ecosistema, con especies animales y vegetales europeas, mediterráneas o endémicas, como el pino lorito del Pollino, el cernícalo de Matera o las orquídeas salvajes del Gargano. Mientras que el maquis mediterráneo caracteriza las zonas costeras, los relieves de los Apeninos están cubiertos de bosques de hayas y coníferas típicos de las regiones montañosas; son el territorio del lobo de los Apeninos, el gato montés, el gamo y el corzo. Los cultivos extensivos y las actividades humanas han debilitado la biodiversidad de algunas partes del territorio. Afortunadamente, los parques nacionales y las áreas marinas protegidas garantizan la conservación de este valioso patrimonio natural.

Olivos en Calabria. - © Antonio Arico - Shutterstock.com

Puglia: olivicultura y parques nacionales

La región de Apulia solo ofrece una pequeña zona de vegetación espontánea. Su bosque ha sido diezmado casi por completo por la actividad humana, para la extensión de los cultivos y la construcción de viviendas y carreteras. Solo representa un 7 % del territorio, el porcentaje más bajo de Italia. La desaparición de la vegetación espontánea ha tenido consecuencias en el desarrollo de la fauna: es relativamente reducida y algunos animales han desaparecido por completo, como el lobo (aunque recientemente se han visto ejemplares en los montes de Daunia), o se han vuelto cada vez más raros (conejos salvajes, liebres, zorros, erizos).

En las franjas costeras, el maquis mediterráneo está ampliamente presente. Entre las especies vegetales más extendidas están los pinos, enebros, hayas, arces, castaños, tilos, almendros y encinas. El territorio está dominado por campos de trigo, pastos y olivares.

La región cuenta con dos parques nacionales y varias reservas marinas y espacios naturales protegidos, que ocupan el 7 % de su superficie. Los dos parques nacionales son:

El Parco Nazionale del Gargano: el promontorio calcáreo del Gargano ofrece una sorprendente biodiversidad y cuenta con unas 2000 especies vegetales, entre ellas robles, hayas, tilos y unas 60 orquídeas silvestres endémicas. Los humedales formados por los lagos costeros sirven de refugio a las aves migratorias, sobre todo a los flamencos rosados, y el lago Lesina es famoso por sus anguilas. Los bosques del Gargano, y en particular la Foresta Umbra, un bosque milenario, albergan gatos monteses, jabalíes, liebres, buitres, gamos y corzos, incluido el capriolo garganico, una especie local.

Parco Nazionale de la Alta Murgia: situado en las Murge, el mayor altiplano kárstico de Italia, sus paisajes desérticos cortados en forma de cañón y plantados con líquenes y orquídeas silvestres son el hogar de anfibios, reptiles y muchas especies de aves, incluido el cuervo común.

En Apulia hay tres zonas marinas protegidas: Torre Guaceto, al norte de Bríndisi, Porto Cesareo, en el mar Jónico, y las islas Tremiti. La región también cuenta con dos parques regionales y numerosos espacios naturales protegidos y reservas naturales.

Por último, no podemos pasar en silencio la preocupante enfermedad de la aceituna que afecta a Salento desde hace algunos años. Desde 2014, la región se ve afectada por una bacteria asesina llamada Xylella fastidiosa, transportada por insectos, que está provocando la marchitez de los olivos y contra la que aún no se ha encontrado cura. Muchos de los diez millones de olivos de Salento están ahora secos, sin hojas y con los troncos atrofiados. Esta bacteria es «una de las más peligrosas del mundo para las plantas», según los científicos de la Unión Europea. Aunque la enfermedad está actualmente confinada en Salento, la epidemia sigue siendo motivo de preocupación y podría amenazar a toda la región mediterránea.

Calabria: del maquis mediterráneo al pino de los Apeninos

Calabria tiene una flora especialmente interesante. La estrecha alianza entre las montañas y el mar la ha hecho abundante y variada. Cerca de la costa, y hasta una altitud de unos 600 metros, predomina la vegetación mediterránea, con encinas, olivos, pinos, brezos, pistachos, terebintos, etc. A partir de una altitud de entre 800 y 1000 metros, los árboles caducifolios dan paso a las coníferas y las hayas. Al igual que en otras regiones, la fauna de Calabria es bastante reducida, pero muy variada: el lobo de los Apeninos, el gamo, el corzo, el gato montés, la marta, la nutria, las ardillas. Por no hablar de los pájaros (pájaro carpintero rojo, herrerillo, gavilán, milano real, lechuza, ratonero) y una variedad particular de víbora del sur.

Calabria tiene varias áreas naturales y reservas protegidas, además de tres parques nacionales:

Parco Nazionale del Aspromonte: ocupa la parte más meridional de la cadena de los Apeninos y cuenta con un ecosistema muy rico (el pino laricio, que es una especie endémica, el gato montés, el halcón peregrino, el águila perdicera…)

Parco Nazionale della Sila: sus vastos bosques de coníferas se alternan con altas mesetas, y numerosos torrentes alimentan sus tres embalses. Aquí se pueden encontrar gatos monteses, martas, jabalíes y el lobo de los Apeninos.

Parco Nazionale del Pollino: el mayor parque nacional de Italia se extiende entre Calabria y Basilicata. Se creó para preservar la última población de pino carrasco en Italia. Desde entonces, el pino laricio se ha convertido en el emblema del parque. Es solitario y crece en la cima de las montañas. Se distingue por su gran tamaño (de 25 a 35 metros de altura) y su silueta, a veces curvada. Además, existe una extraordinaria asociación de diferentes especies vegetales. Los arces se encuentran junto a bosques de hayas y abetos blancos, que se extienden desde el centro hasta el norte del parque, entre 1000 y 1900 metros.

Basilicata: una naturaleza salvaje y preservada

En Basilicate, la naturaleza se ha mantenido bastante intacta a pesar de que algunas zonas se han visto afectadas por la agricultura extensiva. Los bosques cubren el 19 % de la superficie de la región, mientras que el maquis mediterráneo cubre las dos fachadas marítimas, tirrena y jónica. El litoral jónico sigue estando parcialmente cubierto por bosques de pinos.

En la Murgia materana, constituida en parte como parque regional, la flora, bastante diversificada ya que cuenta con 923 especies, se compone de plantas herbáceas (tomillo, salvia), ajo almizclero y flores como el aciano, la campanilla, el carum y una variedad de crocus (crocus thomasii). Hay encinas, pistachos, olivos, terebintos y enebros. Aquí se pueden ver varias especies de aves rapaces (buitre, milano, alimoche), puercoespines, zorros, liebres, martas, jabalíes, reptiles como la víbora o el cervone, la serpiente más grande de Italia. Pero el símbolo de la Murgia materana es el cernícalo (Falco naumanni por su nombre científico, falco grillaio en italiano). Es más pequeño que su primo el cernícalo vulgar y se confunden fácilmente porque ambos practican el vuelo del Espíritu Santo. El cernícalo se puede ver en la zona de marzo a septiembre; el resto del año pasa el invierno en África occidental. La ciudad de Matera se ha embarcado en un programa de protección de esta especie en peligro de extinción, y ha instalado nidos artificiales por toda la ciudad, en los sassi y en los tejados de palacios y casas. Las áreas naturales protegidas cubren el 30 % de la superficie total de Basilicata. Los dos parques nacionales son el del Pollino, compartido con Calabria, y el Parco nazionale dell’Apennino Lucano -Val d’Agri-Lagonegrese. Este último parque nacional italiano, creado en 2007, está situado entre el Parque del Cilento en Campania y el Parque del Pollino. Constituye una zona de transición y una continuidad ambiental entre ambos. Compuesto por varios picos que dominan el valle del río Agri, está cubierto de bosques, prados y zonas de cultivo. Se puede observar la presencia de jabalíes, el lobo de los Apeninos y la nutria.

Clima

Se podría pensar que el sur de Italia tiene un clima uniformemente suave, con mucho sol durante todo el año, escasas precipitaciones e inviernos suaves. En realidad, el clima mediterráneo está lejos de ser una característica de todo el Mezzogiorno. En cuanto se aleja de la costa, la diversidad del paisaje va acompañada de una gran variedad climática: las diferencias de relieve influyen mucho en el clima y las temperaturas. Esto es menos cierto en Apulia, donde el relieve no es muy pronunciado, pero en Calabria y Basilicata se puede experimentar un clima continental frío en las zonas montañosas e ir a esquiar en invierno. Potenza, la capital de Basilicata, es incluso una de las ciudades más frías de Italia. Las zonas montañosas y las tierras bajas tienen un clima templado, mientras que en el litoral, la costa jónica es la más cálida.

Pequeño recorrido por las regiones

Con un relieve bastante homogéneo, la región de Apulia se beneficia de un clima esencialmente mediterráneo. Las temperaturas son suaves en invierno y calurosas en verano. En gran parte de la región, las medias anuales oscilan entre 16 y 17 °C, con algunas variaciones entre el Gargano y Salento. En invierno, la temperatura media oscila entre 10 y 16 °C, siendo el mes más frío enero. Las precipitaciones son poco frecuentes y se concentran a finales de otoño e invierno. El mar Adriático tiene una media de 24 °C en agosto, mientras que las costas jónicas disfrutan de uno o dos grados más de temperatura. En los montes Daunia, Gargano y Murge, los veranos son un poco más frescos y en invierno puede haber nieve y niebla por la noche. Es en el Tavoliere donde las diferencias de temperatura son más acusadas: en verano hace un calor abrasador, con temperaturas que pueden superar los 40 °C, mientras que en invierno las temperaturas a veces caen bajo cero. La otra particularidad del clima de Apulia es su inconstancia. La ausencia de una barrera montañosa da libertad a los vientos, que pueden refrescar la tierra, así como traer calor y humedad. Esto puede tener consecuencias catastróficas para la producción agrícola.

Calabria es sin duda el territorio con mayor diversidad climática. A lo largo de cien kilómetros, se puede pasar de un clima a otro muy rápidamente. Se pueden identificar tres perfiles principales: la zona del Tirreno, con un clima templado, caluroso en verano y suave en invierno; la zona montañosa del Apenino Calabro, con un clima continental frío, con nieve en las cumbres en invierno y temperaturas suaves en verano, acompañadas de episodios tormentosos; la zona del Jónico, la más cálida y seca. Este tipo de clima hace que la región sea atractiva, ya que es posible tomar el sol en verano y esquiar en invierno.

El clima de Basilicata es relativamente similar al de Calabria. Es continental en las montañas y mediterráneo en las costas jónicas y tirrenas. El interior es el nexo de unión entre estos dos climas y, aunque es bastante cálido en verano, a partir de los 300-400 metros sobre el nivel del mar, los inviernos pueden ser duros y húmedos, con nevadas entre noviembre y marzo. La capital de Basilicata, Potenza, es una de las ciudades más frías de Italia: situada a 819 metros de altitud, tiene una media de 40 días de heladas al año. El mercurio cae muy por debajo de cero en invierno, con un récord de -12,2 °C registrado en enero de 1968.

Temporadas ideales para visitar el sur

Estas siguen siendo la primavera y el otoño: puede disfrutar del buen tiempo sin el calor del verano. Sin embargo, se puede considerar una estancia en la costa en cualquier época del año: incluso en pleno invierno, el litoral suele ser soleado, con poca lluvia y temperaturas suaves, aunque no lo suficiente como para permitir un baño. Seguramente verá a algunos lugareños manteniendo su bronceado en traje de baño en la playa. Sin embargo, es mejor evitar los meses de julio y agosto, ya que el litoral está abarrotado de veraneantes, entre ellos muchos italianos, que también toman sus vacaciones en agosto, especialmente en torno a la Asunción. En la costa, el final de la temporada ofrece hermosos días de sol, y todavía es posible bañarse más allá de mediados de octubre. En las regiones montañosas de Calabria y Basilicata, el final de la primavera y el principio del otoño son las mejores épocas del año para descubrir estos territorios y hacer senderismo.

Medioambiente

Las regiones del sur de la península italiana albergan un rico patrimonio natural y cultural. La geología y el hombre han modelado los paisajes, revelando playas, simas kársticas, bosques de robles, prados secos y olivares. La zona es rica en biodiversidad, pero también ha sufrido una formidable antropización: artificialización del suelo, vertido de residuos tóxicos al mar, industrias contaminantes y pulverización de pesticidas. El cambio climático ya está teniendo un impacto significativo en estas regiones y podría empeorar en el futuro. Ante la emergencia ecológica y climática, todos podemos actuar. El sur de la península italiana se presta fácilmente a los viajes lentos. Las diferentes regiones son accesibles mediante una movilidad suave y la agroecología se desarrolla en el territorio. El consumo de productos locales respetuosos con las personas y el medio ambiente es también una invitación a un viaje auténtico y sensorial.

Cantera de bauxita en el Parque Nacional de Alta Murgia. - © Giuma - Shutterstock.com

Parque Nacional del Pollino. - © trattieritratti - Shutterstock.com

Parques nacionales

Se han creado zonas protegidas en el territorio para preservar los espacios naturales y los ecosistemas terrestres y marinos. Se dividen en parques nacionales, parques naturales regionales y reservas naturales.

Parque Nacional del Pollino: situado entre Calabria y Basilicata, los mares Jónico y Tirreno, es el mayor parque nacional del país. Protege el pino de Bosnia, emblema del territorio, y en sus montañas (Apeninos) viven lobos y una gran variedad de aves

Parque Nacional del Aspromonte: situado en Calabria, en el sur de los Apeninos, protege notables ecosistemas de bosques y matorrales y hará las delicias de los aficionados al senderismo con sus bellos paisajes.

Parque Nacional de la Sila: situado en Calabria, está formado por el altiplano de la Sila (1300 metros sobre el nivel del mar). El territorio está atravesado por ríos y tiene tres lagos artificiales. Con rutas de senderismo, alberga una hermosa diversidad de ambientes y especies, incluyendo magníficos bosques de coníferas (pinos laricios del Bosque de los Gigantes) pero también bosques caducifolios.

Parque Nacional de los Apeninos Lucanos - Val d'Agri-Lagonegrese: situado en Basilicate, este parque fue creado en 2007 y forma parte de un continuo ecológico con otras áreas protegidas (Parque Nacional del Pollino y Parque Nacional del Cilento en Campania). Territorio montañoso, alberga una gran variedad de ecosistemas: bosques, prados y pastos.

Parque Nacional de Gargano: situado en Apulia, en una península montañosa que bordea el mar Adriático, protege ecosistemas y paisajes de gran diversidad, tanto marinos como terrestres. Incluye la reserva marina de las Islas Tremiti y alberga bosques notables, como el antiguo bosque de Foresta Umbra, lagos y lagunas, mesetas calcáreas y acantilados, que son el hábitat de numerosas especies de aves.

Parque Nacional de Alta Murgia: situado en Apulia, protege un notable patrimonio natural y cultural. Desde el punto de vista geológico, el parque conserva vastas simas kársticas (dolinas) y el cañón de Gravina, modelado por la erosión. La biodiversidad del territorio es rica, sobre todo en las praderas secas. En cuanto a la arquitectura vernácula, se integra armoniosamente en el paisaje.

Un territorio vulnerable, debilitado por las actividades humanas

Sometido a riesgos naturales (terremotos, inundaciones, sequías), el territorio se hace más vulnerable por las actividades humanas. La agricultura convencional ha contribuido a la deforestación, la erosión y la contaminación del suelo mediante el uso de pesticidas. Las emisiones industriales han contribuido a la contaminación del medio ambiente, con repercusiones a veces importantes para la salud, como un número de cánceres superior a la media nacional (complejo siderúrgico de Taranto) y emisiones importantes de CO2 (central térmica de carbón de Bríndisi). El desarrollo del turismo contribuye a la artificialización del suelo, a la emisión de gases de efecto invernadero relacionados con el transporte, al consumo de recursos y a la producción de residuos. El territorio también sufre el fuerte pasivo ecológico vinculado al vertido ilegal de residuos tóxicos.

Contaminación del mar con plásticos, residuos tóxicos y radiactivos

El mar Mediterráneo es uno de los más contaminados del mundo. La contaminación por plásticos es especialmente preocupante. Según un estudio publicado por la Universidad de Barcelona en 2021, el estrecho de Mesina, entre Sicilia y Calabria, es la zona marina con mayor densidad de residuos del mundo, con más de un millón de residuos por metro cuadrado en algunos lugares. A este hecho alarmante se suma la herencia de la mafia de finales del siglo pasado. En la década de 1990, la mafia calabresa (‘Ndrangheta) operaba un comercio de residuos tóxicos. Barcos con bidones de residuos radiactivos procedentes de otros países (entre ellos Noruega y los Países Bajos) fueron hundidos frente a Calabria. Se ha informado de que más de 180 barcos han corrido la misma suerte, con graves consecuencias medioambientales y sanitarias.

El territorio frente al cambio climático

El sur de Italia es especialmente vulnerable al cambio climático. El fenómeno está provocando una mayor intensidad y frecuencia de fenómenos extremos, como sequías, inundaciones y tornados, que amenazan tanto los cultivos como a las personas. El cultivo de tomates, emblemático en Italia, ha visto disminuir sus rendimientos año tras año en la llanura de Apulia como consecuencia de las sequías. En junio de 2021, el presidente de la región de Apulia prohibió el trabajo en el campo entre las 12.30 y las 16 horas cuando el nivel de calor es de alto riesgo, una medida que siguió a la muerte de dos jóvenes. Se están poniendo en marcha soluciones, como la adaptación al cambio climático mediante prácticas agrícolas respetuosas con las personas y el medio ambiente. La agroecología se está desarrollando. En Calabria, las tierras confiscadas a la mafia están siendo utilizadas, gracias a la Ley 109, para fines sociales y solidarios, por cooperativas agrícolas que cultivan productos ecológicos (aceitunas, verduras, cítricos) y que emplean a trabajadores declarados y justamente remunerados. En estas regiones del sur de la península también se han instalado parques eólicos y solares.