Хирург-4. Ученье – свет, а неученье – тьма

В первом случае помогли близкие: родной дядька, увидев, что происходит, надавал мне затрещин и нагрузил работой.

Во втором помог сосед по комнате – выкинул все книжки про магию и рыцарей, а взамен сунул анатомический атлас.

Не знаю, как это называется – выгорание или прокрастинация, но сейчас был в точности такой же случай.

По факту, я тупо спрятался от навалившихся на меня бед, и даже проклятье Ануба меня особо не подстегнуло – ведь это же произойдёт не сейчас, а потом. Время ещё есть…

Поэтому пришедшему сообщению я даже обрадовался – сейчас, по крайней мере, появилась какая-то ясность.

Или, может, не идти? Сказаться больным и проваляться в комнате ещё недельку, а то и месяц?

Ну уж нет!

Я усилием воли подавил предательские мысли и, наскоро поужинав сухпайком, завалился спать.

Завтра меня ждал серьёзный разговор.

Поместье Самди, вопреки моим представлениям о прибежище Тёмных магов, выглядело открытым, светлым и просторным. А уж разбитый во дворе старомодного здания садик и вовсе поражал воображение красотой и… умиротворением.

В центре садика находился журчащий фонтанчик, если не ошибаюсь, точная копия фонтана, расположенного на Центральной площади Цитадели.

Открытое пространство, много солнца, античные колонны, изящные арки, экзотические растения – всё это никак не укладывалось в образ Тёмного мага.

А ещё, будто этого было мало, по всему периметру территории Самди стояли мраморные скульптуры невиданных мифических существ.

Каждая из них была настолько тщательно вырезана из камня, что казалось, статуи вот-вот оживут.

Кого там только не было – песьеголовый с кривым ятаганом, сражающийся с ещё одним псом в форме легионера…

Взвившийся на дыбы кентавр с внушительным копьём…

Минотавр, бьющий в башенный щит двуручным топором…

Трёхметровый воин, сидящий в позе лотоса, с каменной катаной, покоящейся на его коленях…

Но больше всего моё внимание привлекала статуя наги.

Шестирукая девушка со змеиным хвостом замерла на небольшом постаменте посреди маленького пруда.

Сложная причёска скрывалась под золотой короной. Высокую грудь защищала броня, спускающаяся до широкого пояса, посередине которого мягко светился кошачий глаз.

На поясе висели несколько пустых ножен.

В одной руке нага держала короткий жезл, который с обеих сторон оканчивался полураскрывшимися лепестками, а в другой была зажата цепочка с ещё одним кошачьим глазом.

Остальные руки были бессильно сжаты в кулаки, но нага, несмотря на странный жезл и цепочку, выглядела грозно.

С трудом оторвавшись от столь невероятно живой статуи, я обогнул пруд и, спустя несколько минут блужданий по саду, добрался до особняка Самди.

Дверь была приглашающе открыта, но я всё же постучал, перед тем как войти.

– По голове себе постучи, – донёсся из гостиной мрачный голос Тёмного мага. – Заходи быстрее.

– Мастер Самди, – я обозначил поклон и уселся в приготовленное для меня кресло. – Совсем как в старые добрые, да?

Не знаю, что на меня нашло – может быть, расстановка мебели, которая до боли напоминала убранство гостиной менталиста Говарда.

– Заткнись, – скривился Тёмный, и я почувствовал прокатившуюся от Самди волну раздражения. – Значит, так, у нас есть два пути, – лысый маг сверкнул глазами. – Или ты сам рассказываешь, что произошло с Сиамом, или я залезу тебе в голову.

– Сам, – тут же выбрал я. – Но, боюсь, вам не понравится то, что вы услышите.

– Я сам буду решать, что мне понравится, а что нет, – ядовито отозвался Тёмный маг. – Рассказывай.

Ну, я и рассказал.

И про Сиама, и про Денебери, и про получившегося кадавра. Не забыл упомянуть про испытание и про нервный срыв своего, м-м-м, наставника.

Самди слушал с каменным лицом, и только аура, которая с каждой минутой наливалась Тьмой, выдавала его эмоции.

В течение всего моего рассказа он молчал и заговорил только тогда, когда я дошёл до описания души Сиама.

– Повтори.

– От меня оторвалось светло-изумрудное облачко и врезалось Сиаму в спину, – послушно повторил я. – А потом его душа вылетела из тела.

– А потом?

– Вылетевшее из меня облако впиталось в тело Сиама и бросило на его душу изумрудную сеть.

– Полетела вниз? – Самди сидел всё так же неподвижно, но в его эмоциях явно обозначились интерес и нетерпение.

– Вниз.

– Были ещё какие-то знаки или, может быть, сущности?

– Только если аромат лилии…

– Значит, без Госпожи здесь не обошлось, – Самди поверил мне с первого раза. – Ты понимаешь, что это значит?

– Примерно да, – неохотно отозвался я, вспоминая слова Денебери про комбинацию Самди.

– Говори, – потребовал Самди.

– Во-первых, вы целенаправленно вели Сиама к какой-то цели, и, учитывая, что он несколько раз обмолвился о Ваджре, – это и есть ваша цель.

На лице Самди не дрогнул ни единый мускул, а вот аура его угрожающе потемнела, хотя, казалось, куда уж больше.

– Во-вторых, – продолжил я, – не знаю, зачем, но теперь вы точно отправитесь в Загробный мир.

– Во-первых, не вы, а мы, – передразнил меня Самди, – а во-вторых, откуда такая уверенность?

– Денебери сказал, – я устроился в кресле поудобней, – что вы, что дед по какой-то причине не можете самостоятельно получить Ваджру, а значит…

– То есть твой дед намеренно выкинул Сиама в Загробный мир? – перебил меня Самди. – А сам смылся в свой мирок?

– Очень скоро псы столкнутся с огромными проблемами, – заявил я, с каждой минутой обретая всё больше и больше уверенности. – Что до Сиама, если я правильно понял, его можно спасти.

– Ха-ха, – мрачно сказал Самди. – Ты просто не представляешь себе, что такое Загробный мир.

– Но вы же как-то сумели вернуться оттуда в первый раз, – не подумав, ляпнул я.

– Поясни… – От Самди тут же повеяло холодом, и я отвесил себе мысленный подзатыльник.

– Прорыв в Лютиках. Вы, Людвиг и та девушка…

– Довольно! – Тёмный маг взмахнул рукой, и гостиная на мгновенье погрузилась во тьму.

Некоторое время Самди молча смотрел в камин, а я не решался его беспокоить.

Как бы я ни храбрился, но в том, что Самди сильнее меня раз в десять, не было ни малейших сомнений.

Я хорошо помнил слова деда про то, что случившееся с Сиамом было ещё и посланием лично Самди, но всё равно было страшновато.

Дед далеко, а Тёмный маг близко. И если он решит проигнорировать намёк деда не связываться с нашим родом, у меня могут возникнуть… крупные проблемы.

– Зачем ты в Академии? – неожиданно спросил Самди, сбивая меня с мысли.

– За Ваджрой, – машинально ответил я. – Ну, и поучиться?

– Выбирай, что для тебя важнее, – недовольно отозвался маг, – Ваджра или учёба.

– Ваджра, – немного подумав, ответил я. – Скажем так, это вопрос жизни и смерти.

– Даже так? – нехорошо усмехнулся Самди. – А вот это мы сейчас и проверим.

И Тёмный маг без предупреждения ударил «Копьём Тьмы».

Тело отреагировало автоматически – в моей ауре вспыхнул огонёк Света и, дёрнувшись в сторону, полетел вокруг меня.

«Копьё Тьмы» дёрнулось следом, а в памяти всплыл один из самых первых разговоров с Денебери:

«…Смертельное заклятие устремится за своим антиподом и пройдёт по дальней эклиптике ауры

– И полетит обратно?

– Да хоть куда. Куда направишь, туда и полетит».

Правда, управлять чужим плетением оказалось не так-то просто. Я крутанул огонёк вокруг себя и бросил в Самди, а «Копьё Тьмы», обогнув меня, влетело в камин.

– Однако… – задумчиво пробормотал Самди, с любопытством следя за тем, как я вскакиваю с кресла и вешаю на себя «Щиты». – А если так?

Он щёлкнул пальцами, и гостиная погрузилась в кромешную тьму. А в следующий момент… и вовсе исчезла.

Не знаю, как объяснить это словами, но в какой-то момент я почувствовал, что вокруг нет мебели и стен. Даже потолка, и того нет.

– Покажи мне, на что ты способен…

Зловещий шёпот Самди шёл, казалось, со всех сторон.

В памяти тут же начали всплывать детские страхи, всякие кошмары, монстры, хватающие за ногу из-под кровати или ждущие тебя за дверью в туалет…

– Н-на! – Я зачерпнул в источнике силу и щедро швырнул вокруг себя россыпь «Светлячков».

На мгновенье тьма отступила, и я увидел десятки, если не сотни самых разных монстров, которые молча мчались на меня со всех сторон.

– Аааааааа! – заорал я, выплёскивая в крике страх со злостью.

Вместе с моим криком в монстров полетели «Копья Света», а сам я превратился в полыхающий жемчугом кокон.

– Н-на! И ещё! А это тебе!

Орать на прущих на меня монстров было бессмысленно и, может быть, даже глупо, но в своём крике я черпал силы.

– Лови ещё! А это тебе!

Я, незаметно для себя, настолько увлёкся боем, что совершенно забыл про его инициатора.

А когда вспомнил, по спине пробежал ручеёк ледяного пота.

Монстры всё никак не заканчивались, а самого Самди было не видно, не слышно.

– Выходи! – крикнул я, испепеляя очередной кошмар – огромный комок с щупальцами и зубастой пастью. – Я тебя не боюсь!

Крикнул и понял, что соврал.

Боялся, да ещё как…

И боялся не столько самого Тёмного мага, сколько… неизвестности, что ли?

Резко захотелось вернуться в выделенную Петро комнату и с головой погрузиться в бессмысленные расчёты билдов.

Желание было настолько сильным, настолько отчаянным, что окружающая меня Тьма дрогнула, где-то вдалеке послышался недовольный рёв, а я… оказался у себя в комнате.

– Не понял…

Я с удивлением огляделся по сторонам.

– Как так-то?

Нет, я, конечно, предполагал, что Тёмные способны на многое, да и кровь Денебери хранила в себе уйму секретов, но чтобы так – по желанию оказаться дома?

– Что-то здесь нечисто, – пробормотал я, настороженно оглядываясь по сторонам.

Лежащий на столе раскрытый сухпаёк, фляга с травяным настоем и овсяные печенья Рианны – самое то, чтобы усесться в удобное кресло и погрузиться в увлекательный мир Граней.

А ведь я ещё не разобрался с наградами Сети, не говоря уже про задания…

– Стоп! – Я потряс головой, но стоящая на столе еда и не подумала никуда пропадать. – Откуда здесь печенье? Я ведь съел их в первый же вечер…

За спиной скрипнула половица, я резко обернулся и… обнаружил себя в уже привычной Тьме.

– Что за…

Руки привычно раскидывали вокруг «Светляков» и отправляли навстречу монстрам «Копья Света», но я уже не верил происходящему.

Печенья Рианны послужили своеобразным триггером, который разрушил иллюзию.

И если моя комната была иллюзией, то почему бы этой Тьме тоже не быть ловушкой разума?

Продолжая отбиваться от наседающих кошмаров, я попробовал разрушить окружающий меня морок, но ничего не получилось. Монстры всё так же пёрли, а мана медленно, но верно убывала.

Я изо всех сил цеплялся за нить иррациональности, которая появилась, благодаря печенью, но как будто делал что-то неправильно.

Пытался вырваться из плена иллюзий, разрушить морок, в то время как…

– Ко мне, мои воины!

Ближайший ко мне монстр споткнулся на ровном месте и, покрутив тем, что было у него вместо головы, напал на соседний кошмар.

– В наших рядах предатель! – Я вскинул вверх руку, в которой полыхал кинжал фон Лютика, на глазах превращаясь в двуручный меч. – Найти и уничтожить мага по имени Самди Тенебрэ Седьмой!

Мои кошмары детства один за другим переставали тянуться ко мне щупальцами или пытаться щёлкнуть у моего носа зубастой пастью, и, спустя несколько ударов сердца, вокруг меня образовался плотный строй… защитников.

Стоп! Удары сердца! Биение! Ну, конечно же!

Не откладывая дела в долгий ящик, я немедленно активировал Биение жизни и растерянно покачал головой.

Вокруг меня не было ни одной живой души. Да и сам я не попадал под эти критерии.

– Значит, всё-таки иллюзия, – пробормотал я, соображая, как отсюда выбираться.

А что, если…

Я представил перед собой обычную деревянную дверь с потёртой ручкой, и, когда она появилась, толкнул её от себя и смело шагнул вперёд.

Одновременно с этим я сформулировал твёрдое намерение оказаться в особняке Самди. Вот только не рядом со своим креслом, а… за креслом мага.

Ощущение свободного падения, ослепительная вспышка Тьмы, и я… оказываюсь в особняке Самди!

Резко заколол шрам на плече, и я, не устояв на ногах, сделал несколько шагов в сторону и опёрся на стол.

Впрочем, Самди в его кресле не оказалось, так что зря я старался…

– Любопытно, – голос, раздавшийся справа от меня, заставил меня подпрыгнуть на месте и мгновенно ощериться кинжалом фон Лютика.

Хозяин особняка обнаружился сидящим за письменным столом, на который я опёрся, и сейчас с интересом рассматривал меня, словно какую-то заморскую диковинку.

– Какого…

– Как? – Вопрос Самди будто бы выбил из меня дух и всю решимость надрать задницу этому самоуверенному индюку.

– Каком кверху, – не удержавшись, буркнул я, чтобы тут же пожалеть о сказанном.

– Ещё раз, и вырву тебе язык, – буднично пообещал Самди, а ледяная злость, мелькнувшая в его глазах, дала понять, что маг не шутит. – Как. Ты. Это. Сделал.

– Что именно? – неохотно проворчал я, чувствуя, что в буквальном смысле замираю на месте.

– Всё, – отрезал маг.

– Чтобы выбраться из иллюзии, представил дверь, – проворчал я.

– Как ты переместился?

Переместился? Вот, значит, как это выглядело со стороны…

– Просто представил, что появляюсь не около своего кресла, а позади… вашего.

Сейчас обращаться к Самди на «ты» пропало всяческое желание.

– Просто представил? – не поверил маг.

– Ну да, – я пожал плечами. – Какая разница, куда вываливаться из Смежного измерения?

– Как ты сказал? – Побелевший Самди так крепко вцепился в столешницу, что она аж затрещала.

– Смежное измерение?

– Откуда ты про него знаешь?

– Дед рассказывал, – соврал я.

– Не лги мне, щенок! – В глазах мага вспыхнула ярость.

– Фон Лютик подсказал, – неохотно протянул я, чувствуя, как на моём плече появляется костлявая кисть Смерти. – Испытание на право владения…

– Даже так… – Самди тут же успокоился и откинулся на спинку своего кресла. – Даже так…

Маг о чём-то задумался, а я, почувствовав, что ко мне вернулась способность двигаться, тут же отошёл на пару шагов назад.

К счастью, дыхание Смерти исчезло вместе с оцепенением, и я смог перевести дух.

– Ты был не в Смежном измерении, а у себя в голове, – наконец-то отмер Самди. – Но, вместо того чтобы блуждать по глубинам своего подсознания несколько дней, а то и недель, вывалился оттуда спустя каких-то пять минут. Как?

– Это всё печенье, – вспомнил я. – Его не могло быть, но оно появилось.

– Ясно, – маг задумчиво побарабанил по своему столу. – А с чего ты взял, что сейчас мы в реальном мире?

Хм, а ведь действительно? Вдруг это всё иллюзия?

Я машинально почесал занывший шрам и, неожиданно для Самди, криво усмехнулся.

– Это не иллюзия, – я постучал себя по шраму. – Точно.

– Печать Смерти, – кивнул Самди. – Интересная идея – использовать Печать вместо маяка. Но почему бы и нет?

– И не только Печать, – я потёр рукой занывшее солнышко. – Есть ещё одна… подсказка.

– Даже так… – с удивлением протянул Самди, вглядевшись в мою грудь.

Уж не знаю, что он там увидел, но, судя по всему, информацию о проклятье считать сумел.

– Значит, Ануб… – Тёмный маг чему-то невесело усмехнулся и едва слышно протянул себе под нос:

– Что ж, значит, судьба…

– Это всё, конечно, очень интересно, но…

– Замолкни, – оборвал меня Самди и поднял на меня взгляд тёмных, как ночь, глаз. – Ты знаешь дорогу?

– К Анубу? – По спине вновь пробежала струйка ледяного пота, а нёбо почему-то онемело.

– К Анубу, – кивнул Самди.

– Видел, – скривился я. – Через Глаз Смерти.

– Отлично, – непонятно чему обрадовался Самди. – А теперь иди в соседний зал и начерти на полу идеальную гексаграмму.

– Зачем? – машинально поинтересовался я, опуская то, что я понятия не имею, как её чертить.

Более того, что-то внутри меня, моя внутренняя чуйка или интуиция, так и подсказывала, что ответ мне не понравится.

– Как зачем? – напоказ удивился Самди. – Зайдём в гости к Анубу.