- -
- 100%
- +
Оглядевшись благо туман уже исчез я не увидела других монстров. Тогда спустившись, я забрала кристалл медведя и осторожно пошла дальше. Может быть, удастся найти место, где можно переночевать, не привлекая внимания монстров. Дерево как доказал медведь в этой местности было плохим укрытием.
Я увидела ее до того, как мне встретился очередной монстр. Прямо в лесу на поляне стояла сделанная из железа башня. Кое-где железо покрывала ржавчина, но в целом строение выглядело пригодным к использованию. Наверху башни была площадка, которую при желании можно было бы превратить в укрытие. На площадку вела железная же лестница. Полюбовавшись немного этим чудом оставш1имся видимо со времен до катастрофы, я медленно начала подъём. Несколько ступеней обвалилось, но я все-таки сумела подняться на самый верх. С площадки открывался замечательный вид. Она возвышалась над деревьями, и я могла видеть все вплоть до горизонта. И город, располагавшийся справа и реку впереди. Я впервые видела мир с такого ракурса и невольно залюбовалась. Полюбовавшись немного, я решила заняться делом. Проверила прочность пола и крыши, а также железных ограждений вокруг площадки. Только в одном месте крыша немного проржавела и прохудилась. Строили наши предки на совесть. А может эта башня и не их рук дело. В любом случае сейчас она послужит мне неплохим укрытием. Надо только сделать его немного удобнее. К вечеру я соорудила себе лежанку, огородила пространство рядом с ней чтобы ветер меня не беспокоил и собрала хворост для костра. Его придется разводить внизу. На башне было не так много места, как хотелось бы. Сходив к реке, я искупалась и набрала воды в котелок, а на обратном пути встретила нового монстра. И снова это был медведь. И снова он меня удивил. В книге монстров обязательной к прочтению каждым охотником не было написано, что медведь владеет магией, но огненный вихрь, возникший на том месте, где я только что стояла говорил об обратном. Я не стала медлить и три лезвия ветра посланных одно за другим лишили монстра жизни. Медведи были не такими подвижными как волки, беря скорее своей живучестью. Заклинание лечения помогло мне избавиться от ожогов, а вот воду в котелок пришлось наливать заново. Похоже мне придется задержаться в этом месте. Неплохо бы было изучить новое боевое заклинание.
А ночью… Ночью я увидела очередное чудо. Над деревьями летали бабочки и их крылья светились в темноте. Вечерами после охоты на монстров я любовалась этим зрелищем пока не увидела, как такие бабочки не облепили проходящего мимо медведя и не оставили от него один скелет. Похоже мне очень повезло, что бабочки летали над кронами, не поднимаясь сильно выше и появлялись только ночью. На следующее же утро я собрала вещи и покинула это место. Не стоит испытывать судьбу даже ради нового заклинания.
К вечеру я убив еще два медведя вышла к дороге. Идти дальше? Нет, это может быть неоправданно опасным занятием. Может быть, стоит остаться на ночь тут? Я уже достаточно далеко отошла от места, где летали бабочки чтобы надеяться, что тут я в относительной безопасности. Сев на землю и достав мясо медведя, к моему удивлению, оказавшееся вполне съедобным и найденные у реки орехи приступила к ужину. Спать я легла прямо на траве рядом с дорогой.
За ночь ни один монстр меня не побеспокоил, а вот утром меня разбудили чьи-то шаги. По дороге шли три человека. Охотники, вышедшие на задание. Уходить было поздно и я так и осталась лежать на земле. Может быть, меня не заметят? Не тут-то было. Все трое остановились около меня удивлённо переглядываясь. Двое мужчин с мечами лет по сорок. Один с ярко рыжими волосами, а второй брюнет. Щеку брюнета украшает шрам от когтей. Третий молодой. Лет восемнадцать, как и мне. Тоже брюнет и чем-то внешне напоминает мужчину со шрамом. Возможно, они братья. Детей в семьях рождается много ведь не все выживают. Услуги лекаря могут позволить себе далеко не все ведь профессия это редкая. У нас в городе их было всего двое. Учитель и ученик.
— Вам что-то нужно? — Спросила я как ни в чем не бывало. Похоже мага чья физиономия красуется на доске рядом с другими преступниками они во мне не узнали.
— Мы просто подумали вдруг помощь нужна? — Спросил самый молодой. То, что мне действительно было нужно это допуск в город и возможность жить как все.
— Нет, спасибо — Ответила я — Я просто отдыхаю.
Переглянувшись ещё раз, охотники отправились по своим делам, а я, дождавшись, когда они скроются из вида, продолжила своё путешествие.
Оно оказалось не таким длинным как я предполагала. Уже через несколько дней я стояла на границе. По траве тут клубился туман и чем дальше идти тем он становился все гуще и гуще. Правильна ли моя теория или войдя в туман я просто сгину также как и большинство тех, кто пытался когда-то его исследовать?
Мне потребовалось несколько суток, чтобы решиться и войти. Я подолгу стояла на границе тумана и всматривалась вдаль, но увидеть ничего так и не смогла. Если там будет слишком опасно я всегда смогу убежать обратно, правда ведь?
Конечно, неплохо было бы подготовиться еще немого, поднять уровень магии, изучить новые заклинания. Но как только я представляла сколько времени это займет, сколько времени нужно будет провести в одиночестве…
Едва я отошла от границы, где кончился туман то поняла, что дышать стало труднее. Он как будто был плотнее обычного воздуха. А еще тут буквально была разлита манна. То, что маги с таким трудом добывали из кристаллов монстров, сейчас попадало в мой организм буквально с воздухом по крупице расширяя резерв. Я могла стать сильным магом просто стоя тут и ничего не делая.
Может быть вернуться? Рассказать другим магам о том, что я обнаружила и может быть основать новый город только для магов со своими законами. Город, из которого не будут выгонять с какой бы профессией ты не родился. Возможно, с моим открытием у нас хватит на это сил.
Я оглянулась, но сзади был точно такой же туман, как и впереди. Я развернулась и пошла назад. Я шла и шла, но туман не кончался. По моим расчетам я уже давно должна была вернуться назад, но этого не произошло. Может быть, я иду не в том направлении? Я вновь развернулась и пошла в надежде все-таки увидеть знакомый пейзаж, но пейзажа не было. И тогда я поняла, что заблудилась. Туман был везде и куда мне идти я не знала. Истерический смех сам вырвался изо рта. Я заблудилась. Заблудилась в тумане, где не было никаких ориентиров как не было ни еды, ни воды. Те запасы, что я несла с собой, оставались единственными доступными.
Теперь стало понятно куда делись все отправленные в темные земли экспедиции. Они, как и я сейчас просто не смогли вернуться обратно. А рассказы выживших? Неужели это просто сказки?
Отсмеявшись, я продолжила идти. Больше ничего не оставалось. Может быть, удастся выйти хоть куда-нибудь?
Глава 4
Долго я так блуждала или нет не знаю. В месте, где нет ни дня, ни ночи трудно ориентироваться во времени. Из тумана я вышла внезапно. В какой-то момент он стал более прозрачным открыв моему взору вид на лес, а потом и вовсе остался за спиной. Я обессиленно рухнула на землю и воздала хвалу богам. Каким-то образом я выбралась из передряги, в которую попала по собственной глупости. И пусть мой магический резерв сильно вырос я не хотела больше переживать нечто подобное.
Через какое-то время я нашла в себе силы подняться и не торопясь направилась к лесу. Странности я заметила далеко не сразу. Я шла, осматривая пространство на наличие монстров, когда поняла, что окружающие меня деревья относятся к виду, о котором я никогда не слышала. Форма листьев, странные, но красивые цветы на одном из деревьев. Даже монстр, бросившийся на меня с дерева и угодивший под огненный шар оказался незнакомым. О таком я даже никогда и не слышала, хотя и собирала всю доступную информацию. Я осмотрела поверженного паука размером с собаку с черно-красным брюшком, из которого торчал какой-то отросток похожий на пчелиное жало. Огненный шар, попав ему в голову взорвался, превратив ее в ошметки. Забрав кристалл монстра, я двинулась дальше. Миновав территорию пауков, я тут же получила плевок какой-то кислоты в плечо. Пришлось быстро сбрасывать одежду параллельно посылая заклинание в притаившуюся среди листвы гусеницу ярко-зеленой расцветки, покрытую черными волосками. Гусеница была размером всего лишь с руку, и главную опасность представляла кислота которой та обстреливала противников. К счастью, огненный шар хорошо сработал и против нее, а лечебное заклинание помогло справиться с раной на плече. Единственное что, мой костюм, переживший все время скитания обзавелся дырой с неровными краями. Я обрезала ножом ткань вокруг продолжавшей увеличиваться дыры. Больше я ничего не могла сделать. Пришлось одеть то, что осталось от одежды и двигаться дальше. К тому моменту как территория гусениц закончилась я обзавелась ещё несколькими дырами в одежде.
Следующим встретившимся мне опасным существом было как не странно дерево. Оно орудовало ветвями как конечностями пытаясь поймать добычу. А еще в его арсенале была пыльца, дурманящая разум. Вдохнувшее пыльцу существо словно зомби подходило к дереву и давало запихнуть себя в пасть, открывавшуюся в стволе. Последнее я, к счастью, узнала не на своём примере. Блуждая по лесу, я вышла прямиком на группу охотников, один из которых с завидным упорством пытался добраться до дерева. К счастью, второй охотник сумел удержать его от столь опрометчивого поступка сбив на землю и удерживая там пока третий охотник творил заклинание.
Я остановилась с удивлением рассматривая охотников. И дело было не только в том, что среди охотников был маг не стеснявшийся пользоваться своей силой, но и во внешнем виде самих охотников. Одеты они были в зеленые туники и штаны, вооружены все кроме мага луками. Они были высокими, стройными и светловолосыми. Я никогда раньше не видела подобных людей.
Наконец дерево было повержено и все трое повернулись ко мне. Маг что-то крикнул, но я не поняла ни слова. И дело было не в том, что я не расслышала слов. Маг говорил на незнакомом мне языке.
— Я вам не враг — Крикнула я пытаясь как-то наладить контакт. Охотники переглянулись. Знаками они пытались мне что-то показать. Я интерпретировала это как просьбу подойти к ним и подчинилась. Похоже я поняла правильно, но на этом охотники не остановились продолжая что-то показывать.
В конце концов мы вроде как поняли друг друга. Охотники предлагали мне последовать за ними, и я согласилась, надеясь лишь, что меня ведут не в камеру. Я попала в странное место к странным людям. А может это были и не люди вовсе. Не бывает у людей таких ярких расцветок глаз и заостренных ушей. А жаль. Такими глазами можно любоваться долго.
Несколько дней мы шли и наконец я увидела куда меня ведут. Впереди показалась стена города. Этот город был самым крупным из когда-либо виденных мной городов. И это еще раз подтверждало то, что я оказалась далеко от дома. Там все города были одинакового размера.
Стража на воротах задала моим спутникам несколько вопросов и пропустила в город. Войдя внутрь вслед за ними, я открыла рот от изумления. Город как будто располагался в лесу. Могучие стволы деревьев виднелись то тут, то там между домами. Их кроны почти закрывали небо. Вместо дорог были протоптанные в земле тропинки. Впрочем, местные жители перемещались с одинаковой легкостью как по ним, так и по деревьям. Я не раз замечала сидящие или стоящие на сучьях стройные фигуры.
Меня вели по улицам, а я только и делала, что оглядывалась по сторонам с открытым ртом. Так все увиденное было необычно. Наконец наше путешествие подошло к концу. Мы остановились напротив одного из аккуратных покрытых вьюнком домиков. Один из моих провожатых постучал в дверь и к нам вышел пожилой человек. Это был обыкновенный человек. Седые короткие волосы и борода, серые глаза. Он опирался о трость. Возраст брал свое. Одет старик был в такую же тунику и штаны которую носили тут все. Видимо это была единственная доступная одежда или культурные особенности местных жителей не позволяли носить что-либо другое. Маг, провожавший меня что-то сказал, старик утвердительно кивнул и ответил гостю на том же певучем языке. Похоже взаимопонимание было достигнуто поскольку провожающие меня люди помахав на прощание удалились.
— Проходи — Сказал старик, перейдя на знакомый мне язык — Меня зовут Юрген и нам есть о чем поговорить.
Я не стала спорить и представившись в ответ вошла в гостеприимно распахнутую дверь. Все происходящее было настолько странным, что я начала подозревать, что это все сон или галлюцинация.
— Для начала присаживайся — Старик показал мне на стул в одном из помещений — Ты, наверное, давно не пробовала нормальной еды? — Он скрылся в соседнем помещении и вскоре поставил передо мной миску с супом и чашку с травяным настоем. Я с аппетитом принялась за еду — Вижу ты впервые пересекла границу круга. — Продолжил беседу старик.
— Круга? — Удивилась я.
— Да. — Круга земель вокруг города или городов. — Пояснил старик. — У нас он образован вокруг кристаллов, здесь вокруг мирового древа, выполняющего ту же функцию. Есть и другие варианты. В каждом круге живет народ чей мир не пережил катастрофу с появлением монстров. Некоторые народы дружелюбные, некоторые нет.
Я вспомнила как наши рыцари время от времени устраивали охоту на каких-то человекоподобных монстров и поняла, что наш народ относится к недружелюбным. Похоже мне очень повезло попасть к кому-то более миролюбивому.
— Иногда кто-нибудь покидает свой круг и переходит в другой. Я беседовал со многими из таких странников, и все рассказывают похожие истории. — Продолжил старик. — Но никто не знает почему теперь наши миры связаны и выглядят так как выглядят.
— Может быть боги таким образом спасли нас от монстров? — Рискнула предположить я.
— Не буду спорить, я слышал много теорий, но правды никто не знает — Пожал плечами старик. — Скажи мне почему ты ушла из своего круга?
— Ты же знаешь как у нас относятся к магам? Рыцари узнали, что я маг и мне пришлось бежать из города. Я долго скиталась по кругу убивая монстров, а потом подумала, что мир ведь не был таким маленьким как круг. Возможно где-то за туманом есть другие города и там еще не знают, что я маг. Я рискнула, но нашла не совсем то, что планировала. Здесь живут не люди. — Вкратце рассказала свою историю я.
— Они называют себя Аулуйа. Дети леса. Но нам людям более привычно называть их эльфами.
— Я думала эльфы, гномы, орки это все сказки — Сказала я.
— Нет — Хмыкнул старик — И доказательство прямо перед тобой.
— Да, тут не поспоришь — Мне оставалось лишь согласиться.
— Теперь, когда ты узнала все это что собираешься делать? — Спросил старик.
— Я еще не думала над этим. Не успела подумать. Все случилось так внезапно. — У меня и правда пока не было мыслей на этот счет. Я была обескуражена всем случившемся и мне нужно было какое-то время чтобы все обдумать.
— Когда я был моложе я посетил пять кругов. — Вновь заговорил старик — В каждом я расспрашивал обитателей об истории их мира, о том, как произошла катастрофа и пришел к выводу, что все случившееся в наших мирах взаимосвязано. И это было бы единственное, что я смог узнать если бы не очень любопытное заклинание, которое я смог обнаружить. Оно показывает прошлое.
— Прошлое? — Переспросила я.
— Да. Прошлое какого-нибудь объекта. Не все, конечно. Применив заклинание, я вижу какую-то часть прошлого. Иногда оно случилось вчера, а иногда тысячу лет назад. И вот я применил это заклинание в тумане. Зачем? Этого я тебе не объясню. Любопытно то, что я при этом увидел. Я увидел человекоподобных существ. Они творили какое-то заклинание в тумане. Как ты думаешь, что это значит?
— Какие-то маги одного из кругов пытаются изучить туман? — Предположила я. — Люди тоже когда-то посылали экспедиции в туман с этой целью, но ни одна из них похоже не вернулась.
— Я тоже так подумал, но что-то не давало мне покоя. К сожалению, невозможно применить заклинание на один и тот же объект дважды, но я нашел выход. Я стал искать попутчиков желающих покинуть свой круг и просил их применить заклинание, а потом рассказать мне увиденное. Конечно, мне приходилось путешествовать вместе с ними. Всего мне удалось найти трех человек. Один из них увидел пустой круг без монстров и людей. Второй лишь туман, а вот третий увидел нечто любопытное. Посреди одного из кругов был открыт портал и человекоподобные существа выносили из него бесчувственные тела.
— То есть? — Удивилась я.
— То есть история с погибшими от рук монстров мирами — ложь. Нас просто похитили и принесли сюда с какой-то целью — Пояснил собеседник.
— Похитили? — Но как же воспоминания предков о катастрофе? Как же вещи, сделанные до катастрофы? — Воскликнула я. — И потом это видение доказывает лишь то, что сейчас мы находимся не в родных мирах. О том, что с ними случилось мы не знаем.
— Вещи перенесли сюда также как и людей для достоверности, а воспоминания предков изменили — Пожал плечами старик. — Это единственное логичное объяснение происходящего.
— Но зачем кому-то делать все это? — Я не хотела верить в подобную теорию. Да и старик не мог предоставить каких-либо доказательств. Если честно его рассказ больше походил на бред сумасшедшего.
— Не знаю — Пожал плечами собеседник — Может быть это своеобразный научный эксперимент?
То, что я не верю в тайный заговор магов, проводящих некий эксперимент было написано у меня на лице. Наверное, поэтому старик свернул наконец разговор предложив мне отдохнуть. У Юргена как раз была свободная комната. Я не отказалась. А что мне было еще делать? Он был единственным человеком здесь с которым я могла общаться. Почему старик так гостеприимен? Почему эльфы вообще привели меня сюда, а не проигнорировали мое присутствие в лесу? Ответов на эти вопросы я не знала.
Комната оказалась небольшой. В ней помещалась кровать и шкаф. Все это, как и другая мебель в доме было создано из каких-то прутьев, переплетенных между собой. Я впервые видела нечто подобное. Мебель была легкая и прочная, а еще удобная. Мне даже начало казаться, что прутья, из которых она сделана еще живые.
Я легла на кровать и попыталась уснуть. Солнце уже клонилось к горизонту и мне требовался отдых. Однако уснуть не удалось. Прошедший разговор не шел из головы. Если старик прав значит где-то есть огромный безопасный мир без монстров в котором я могла бы жить если бы моих предков из него не похитили. Я бы не потеряла семью, не рисковала бы жизнью чтобы заработать немного денег и не стала бы изгоем только потому, что мне присвоили неправильную профессию. Воображение рисовало красивые картины моей жизни в безопасном мире, и я никак не могла его остановить. Только когда время перевалило за полночь мне все же удалось уснуть.
Утром спустившись вниз, я застала Юргена на кухне. Он сидел, попивая травяной отвар, а я замерла в дверях не зная распространяется ли на меня еще его гостеприимство или сейчас меня попросят на выход.
— Проходи — Заметил мое появление старик — На столе фрукты. К сожалению, мясо и другие продукты животноводства в этом круге достать невозможно. Эльфы предпочитают растительную пищу. Ты решила, чем будешь заниматься? Останешься в этом круге или пойдешь дальше?
— Я ничего кроме как быть охотником не умею — Призналась я — Наверное нужно найти гильдию и взять какое-нибудь задание, но я не умею говорить на местном языке. — Если эльфы позволяют жить рядом с собой другим расам значит это единственное препятствие и преодолев его я смогу жить привычной жизнью.
— Ты боевой маг, да? — Угадал мою профессию Юрген.
— Да — Подтвердила я его догадку.
— Тогда у меня для тебя плохие новости — Сказал старик — Здесь тебе работать не дадут. Ты можешь прийти в гильдию и взять заказ, но дадут тебе только ту работу, от которой отказались другие. Просто потому, что ты не эльф. Чтобы хорошо жить в этом городе нужно иметь редкую профессию. Как у меня, например. Я маг-артефактор. Это очень редкая и полезная профессия, а в этом городе я единственный ее обладатель. Именно поэтому у меня есть деньги чтобы помогать таким путешественникам как ты.
— Зачем нам помогать? — Удивилась я. Я не привыкла к подобному. В нашем круге люди редко помогали незнакомцам. А если и помогали, то ожидали чего-то взамен и мне хотелось бы знать, что ожидает от меня Юрген за свою помощь.
— Как ты видишь я уже стар и не имею наследников. После моей смерти мои идеи и открытия канут в небытие, а мне бы этого не хотелось. Поэтому я ищу кого-то кто продолжит мое дело. Кого-то смелого, кого-то кто способен мыслить неординарно. Те, кто преодолел туман как раз подходят под описание. Поэтому я сделал заказ гильдии охотников. За каждого найденного путешественника я плачу определенную сумму.
— И скольких удалось так найти? — Полюбопытствовала я.
— Ты вторая — Поделился, информацией старик.
— А что случилось с первым? — Не унималась я.
— Это был темный эльф и он мне не поверил. Попросил доказательств. Я научил его заклинанию, и он отправился в туман. И не вернулся. Как ориентироваться в тумане никто не знает поэтому я и не жду его обратно, но есть шанс, что он, ты или кто-нибудь еще смогут узнать больше и передадут информацию другим.
— А какова конечная цель? Ну, узнают все, что их похитили из своих миров, а дальше что? — Спросила я.
— Дальше? Нужно узнать зачем нас похитили, а потом и найти способ вернуться обратно. — Пожал плечами Юрген.
— Вернуться обратно? — Переспросила я — Зачем? Мы родились здесь, в кругах. С детства мы живем по законам кругов и другой жизни не знаем. Там, на нашей родине другие законы, другой уклад жизни к которому вернувшимся нужно будет приспосабливаться. Ладно я, например. Я потеряла свою привычную жизнь, своих друзей и знакомых. Мне, по сути, нечего терять, а другим?
— Мы не знаем зачем нас собрали здесь. Возможно, нас скоро просто убьют, когда мы утратим свою полезность. — Парировал Юрген.
— Но этого до сих пор не случилось. Уже много поколений живут в кругах и ничего так и не произошло.
— Много поколений людей. -Поправил меня старик — Мы живем мало. Эльфы же, например живут долго, и дети у них появляются редко. Сейчас по улицам ходят те самые похищенные из своего мира эльфы с измененной памятью и их дети.
— Те самые? — Удивилась я. — А заклинание можно применить к эльфу и увидеть его прошлое?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.