ВИРТ 2. Снежная королева

Глава 14 – Замок и реал

Обратно добирались до замка мы значительно дольше, чем шли сюда. Это было связанно с Буримом, он был плох, сперва самостоятельно пытался идти, но с каждым шагом ему становилось всё хуже и хуже. Лий его перевязала, как могла, но без её дара возможности в лечении у неё были сведены к минимуму. В конечном итоге, два гнома подхватили Бурима на руки и понесли на себе. Понимая, что в ближайшее время нам предстоит ответить на множество вопросов, а мне и самому не помешало бы разобраться в них, я решил не терять время зря и прояснить нюансы прямо в дороге.

«Фел, расскажи, как ты видишь эту ситуацию со своей точки зрения, а то начну задавать глупые вопросы, и наш разговор получится малоинформативным»

«Умнеешь прямо на глазах» – съехидничал Фел. – «Группа духов захватила тела пятерых гномов. Но в бригаде было семь представителей подгорного племени, и два оставшихся заметили странности в поведении товарищей. В какой-то момент этих странностей набралось очень много, и духам пришлось убрать свидетелей. Всё было бы шито-крыто, если бы не появление нас, таких красивых. Узнав, что мы на ночь глядя, полезли в штольни, и то, что Бурим интересовался записями в журнале о работе их бригады, они сильно заволновались. А дальше прошли к месту убийства, и нашли там нас»

«А как тебе удалось так быстро совладать с ними?»

«По сути, они работали по принуждению, и заниматься революционной деятельностью по захвату мировой власти не стремятся. Их заставляют. Грегу`Тар`Сар распространяет своих эмиссаров по всему миру, тут был один из его представителей. Тот, кто захватил бригадира. С твоей стороны было очень благоразумно сразу его развоплотить и вывести из игры. Остальные не стали сопротивляться МОЕЙ воле»

«Как понимаю, этого эмиссара я не убил, а только развоплотил, и он ещё вернётся?»

«Всегда есть шанс не вернуться совсем, но чем сильнее дух, тем такой шанс всё меньше и меньше. Этот был силен. Вернётся. Только, когда это будет, не ясно. Может через месяц, а может через год или век»

«Поэтому вы не любите разрушения телесной оболочки, что оккупировали для себя?»

«Да»

«Много ещё тут одержимых гномов?»

«Неизвестно, всей информацией владел только эмиссар, рядовые духи о других ничего не знают»

«Фел, ты успел их уже подробно расспросить?»

«Успел, мы тут с ними уже многое обсудили. Они даже рады, что смогли вырваться из-под гнёта приспешника Сара и готовы верой и правдой отработать своё спасение»

«Ты им доверяешь?»

«Если их не принудит более сильный дух, то да»

«И напоследок, Фел, зачем мне дух в амулете?»

«Лича ты потерял, когда он защитил нас от Хель, за что и был ею развеян. Хранилище духа пустовало, глупо было дать развоплотиться потенциально дружественному духу. Да и есть у меня идея, куда его дальше переместить. Ты же хочешь спасти своего приятеля Льюиса Де’Фаре? Дух поможет в этом»

«Предлагаешь его переселить в Льюиса? А дух не будет пытаться взять над ним контроль, как он это делал над гномом?»

«Не должен, я умею убеждать. Если буду рядом, то он точно не посмеет, да и Де’Фаре древний род, у него сильная воля, будет сопротивляться значительно эффективней рядового гнома. Подгорный народ никогда не славился особой силой в ментальной магии в отличие от людей»

«Если это поможет Лью, тогда так и сделаем»

После разговора с Фелом ситуация мне стала более-менее понятной. На вопросы товарищей ранее я ответил, что Бойн был одержим, после того, как его не стало, наваждение с гномов ушло и они больше нам не враги. Данного объяснения им было достаточно, больше вопросов не последовало.

Наконец, не смотря на нашу небольшую скорость, мы дошли до ворот замка. В воротах, увидев нашу ношу, нам помогли доставить Бурима до зелёной залы и послали за Литиэлем. Гном был без сознания, мы за него переживали, пусть и знакомы с ним без года неделя, но всё же человеком, то есть гномом, он нам показался неплохим. Пока не появился Литиэль, я поспешил к койке с Лью, он был без изменений, всё так же больше походил на мёртвого, чем на живого.

«Фел, что делать?»

«Прикоснись к Лью и постой немного»

Наклонившись к Льюису и положив левую руку на его грудь, я очередной раз постарался почувствовать биение его сердца, безрезультатно, зато заметил, как белёсый дым из браслета впитывается в грудь приятеля.

«Всё, можешь отходить, духу нужно время, чтобы освоиться»

В этот момент в залу зашёл Литиэль и направился к Буриму.

– Что с ним произошло? – на ходу бросил он.

– Получил арбалетный болт в брюхо, – ответил ему один из гномов, что пришёл с нами из шахты и был в бригаде Бойна.

– Чей болт? – удивился эльф.

– Мой, – пожал плечами тот же самый гном, описавший только что проблему Бурима.

– Доболтался всё-таки, – подвёл итог эльф, – так, кровотечение остановили вовремя, крови потерял средненько. Ранение глубокое, но всё ещё можно исправить.

Литиэль активно совершал пасы руками и щедро делился с раненым своей энергией, что в видимом спектре была заметна, как и ранее при лечении эльфом, изумрудно-зелёным свечением. Минут через пять Литиэль произнёс:

– Всё сделал, сейчас ему нужен только покой, а вот занимательную историю о том, как это всё произошло, мне не терпится послушать.

И эльф вопросительно уставился на нашу компанию.

– Всё началось с того, – начал я как самый осведомлённый, – что сегодня в трапезной мне удалось увидеть пятерых одержимых духами гномов. Как мне пояснил Бурим, это был отряд Бойна, точнее то, что от него осталось после трагедии, произошедшей сегодня.

– Стоп, – остановил меня эльф, – у нас тут одержимые? Вот эти? – и он указал на сопровождавшую нас троицу, всё, что осталось от бригады, с утра ещё насчитывающей семь участников, а к вечеру поредевшей более чем наполовину.

– Да эти, – подтвердил я, – но сейчас они не опасны.

– Это не важно, стража! – голос эльфа стал очень резким и властным, и явно был усилен магией, так как стражников в зелёной зале не наблюдалось, но после слов Литиэля они появились в течение десяти секунд.

– Членов бригады Бойна, – раздавал указания эльф, – отвести в камеры и запереть. Вот этих, – кивок в нашу сторону, – в допросную. Я немедленно с докладом к госпоже.

Мы не успели толком отреагировать, как в мгновение ока были обезоружены и твёрдо, хотя и должен признать, что без перегибов, сопровождены в ещё один грот. В этом замке явно были помещения на все случаи жизни. Идти пришлось не сильно далеко, но и не по особо привлекательным местам. Согласитесь, сложно таковыми назвать сеть тёмных коридоров с минимальным освещением в глубине скалы, но явно на территории, что считалась в пределах замка. Допросная из себя представляла закрытое каменное помещение с плотной и массивной дверью, что не оставляла нам шансов покинуть эту самую допросную без помощи хозяев. Несмотря на своё грозное название, допросная была вполне характерным помещением для гномьего народа, имело большую деревянную лавку, как понимаю, для нас и несколько более изящных стульев в стороне. Мы с Лий и Мавием разместились на лавке и стали ждать дальнейшего развития событий. Стражники решили не составлять нам в этом компанию, а просто заперли нас, сами же ретировались, подозреваю, не дальше этой самой двери.

Пока выдались свободные минуты, я как мог, успокоил Лий. Судя по её резким движениям и вздрагиванию на любой шум, она явно нервничала. Мы все нервничали, но не все могли себе позволить это показать.

Соскучиться по обществу мы не успели, так как прошло не более двадцати минут, как появились дознаватели в лице госпожи Надиэльталь и Литиэля.

– Рассказывайте, – велела нам Надиэльталь, удобно расположившись на стуле напротив нас, – только учтите, ложь будет мгновенно распознана, и это сильно ухудшит ваше положение.

– Нам нечего скрывать, госпожа, – начал я, – всё, что мы сегодня делали, было продиктовано исключительно признательностью к вашему гостеприимству.

– Меньше патоки, – поморщилась Надиэльталь, – и ближе к сути.

– Как я уже говорил уважаемому Литиэлю, – нисколько не смутившись, продолжил я, – всё началось с того, что сегодня в трапезной мне удалось увидеть пятерых одержимых духами гномов.

– Ты видишь одержимых? – уточнила эльфийка.

– Да.

– Но как? Этими славятся шаманы «говорящие с духами» из племён диких орков. Остальные расы редко могут похвастаться подобными талантами.

– Тем не менее, госпожа, у меня есть возможность видеть одержимых.

– Не врёшь, – удивилась она, – продолжай.

Дальше последовал исключительно правдивый рассказ о произошедших событиях. Не считать же за ложь то, что у меня всё же остались свои маленькие секреты, например, из рассказа было вырезано упоминание о Феле и о его роли в происходящем, но всё остальное было изложено весьма подробно. Только та часть, где я победил Бойна, и остальные члены бригады резко перестают проявлять агрессию, была немного притянута за уши, но в целом и это было правдой, нареканий не возникло.

– Ваша история понятна, – вынесла вердикт Надиэльталь, – мне надо подумать, в любом случае к вам претензий нет. Сейчас глубокая ночь, отдыхайте, оружие вам вернут.

Мы втроём произнесли слова благодарности. Собственно, я и не сомневался в благоприятном исходе, но червь сомнений всё же грыз, и когда всё завершилось, вздохнул с облегчением, как и мои товарищи.

* * *

– «Стэс, нас опять тянут на землю, разрешаю?»

– «Да, Фел, интересно, что им понадобилось на этот раз?»

Нам в замке предоставили каждому по комнате, и мы провалились в сон, но стоило мне сомкнуть веки, как Фел разбудил меня этим сообщением.

Пробуждение в ВИРТ-центре в этот раз несколько отличалась от всех предыдущих. Как-то уже стал привыкать, что на меня у компании «AW» хоть и имелись определённые планы, но не особо глобальные, и моё появление на Земле проходит буднично, без особой помпы и радостных обнимашек. Прошлый раз меня даже не удосужились встретить, поэтому сейчас я был крайне удивлён, обнаружив целую бригаду в медицинских халатах, круживших около моей капсулы. А нет, всё нормально, они кружили именно у капсулы, снимая с неё показания и что-то активно обсуждая, на то, что я с неё выходил, им было фиолетово.

– Алексей Юрьевич, мы очень рады вам. – Слова от безопасника, как всегда, воспринимались мной как не особо искренние, но его лицо было единственным узнаваемым мной в этой толпе, поэтому пусть и с большим допущением, но можно было попробовать сказать, что я рад его видеть. – Пусть наши врачи и техники дальше ковыряют вашу капсулу, а вам я предлагаю провести время значительно интересней, пройдёмте со мной.

После этих слов безопасник потащил меня в коридор и, как обычно, к лифту.

– В связи с чем такой ажиотаж? – решил я прояснить ситуацию.

– Исключительно в связи с вами и показаниями, снятыми с вашей капсулы – начал пояснять Андрей Евгеньевич, – уже как сутки наши специалисты просто в недоумении, медицинские и прочие показания феноменальны. Это слово не моё, а периодически фигурирующее в отчётах за последний день.

– Что же там необычного?

– Резкий экспоненциальный рост физических и других показателей. Судя по приборам, вы стали быстрей, сильней, и бог знает что ещё, минимум в три раза. Причём это произошло резко, почти мгновенно и с определённого момента показания пусть и не так значительно, но только растут.

– Ничего такого за собой не ощущаю, – проговорил я с сомнением.

– Мне тоже в это крайне сложно поверить, – произнёс Андрей Евгеньевич, – более того, пока не увижу всё своими глазами… кстати, мы пришли.

На этих словах он распахнул передо мной дверь, где оказался, внимание, спортивный зал!

– Проходите, не стесняйтесь, – приглашающим жестом махнул безопасник. – Тут обычно более оживлённо, занимаются сотрудники корпорации, но сейчас зал весь только наш.

– Вы хотите проверить показания своих приборов в реале? – засмеялся я.

– Всенепременно, приборы приборами, но увидеть всё в живую намного интересней. Разве откажитесь проверить, на что вы сегодня способны?

– Давайте попробуем, и правда, интересно, – согласился я. – С чего начнём?

– Предлагаю со штанги на скамье для жима, классика и очень показательно.

– Хорошо, какой вес поставим? – уточнил я у собеседника.

– Давайте со среднего, для начала сотня килограмм.

Штангу в сотню килограмм я даже не заметил, потом подняли до двухсот, но и это не вызвало у меня больших трудностей, странно, понятно, что это уже запредельные веса, особо для такого задохлика, каким когда-то был я, но мой предел оказался в двести шестьдесят килограмм. Андрей Евгеньевич также был восхищён моими успехами и всё не прекращал бормотать, что это и правда удивительно и крайне необычно. После штанги мы перешли на беговую дорожку, но это даже не смешно, бегать мне у защитников и так приходилось не мало. Пробежав на максимальной скорости с тридцать минут и не вспотев, я прекратил это занятие. Далее провели ещё ряд тестов – подтягивание, отжимание и прочая ерунда, не вызвавшая у меня никаких затруднений. В конечном итоге безопасник предложил мне сойтись с ним на ринге, что тут тоже присутствовал.

– Может не стоит? – С сомнением произнёс я, – вы всё же значительно меня старше.

– Алексей, я мастер спорта по самбо, – успокоил меня Андрей Евгеньевич, – и, поверь мне, нахожусь в отличной форме. Сам понимаешь, работа обязывает её поддерживать. Если ты сможешь меня положить на обе лопатки, это будет необычный результат.

– Вы сами напросились, – оскалился я и зашёл на ринг.

Безопасник скинул с себя одежду и оказался в спортивных шортах, он, видимо, догадывался, что дойдёт до этого, и заранее готовился. Давненько ожидал я возможности хорошенько стукнуть этого конкретного представителя «AW» и искренне радовался такой возможности.

К моему удивлению, Андрей Евгеньевич действительно оказался хорош на ринге. Мои относительно ленивые и приценивающиеся попытки зацепить его или взять в захват, он успешно избегал, а вот я, наоборот, специально ему поддался, чтобы понять разницу в силе между нами. После того, что сейчас показывал со штангой, в своей победе я не сомневался ни грамма. И действительно, мои ожидания оправдались на все сто процентов. Несмотря на грамотный захват, перебросить меня через бедро у противника не получилось. Сказалась разница в силе между нами. Поиграв некоторое время с безопасником, я решил всё же перейти к более активным действиям.

«Ты просил положить тебя на обе лопатки на ринг?» – подумал про себя я. – «Это слишком просто, а я вот давно хотел иного»

С этой мыслью я с удовольствием провёл молниеносный хук в левую скулу безопасника. Мой удар был настолько быстр, что, не смотря на всю похвальбу противника, он не успел ни отклониться, ни закрыться. С его рассечённой губы закапала алая кровь. Ярко красная, сочная, вкусная. Я очень отчётливо почувствовал её манящий аромат. Она явно не такая как у гномов, слаще, приятней. Мне показалось, что вот прям сейчас, надо накинуться на противника, впиться в него зубами и рвать плоть, наслаждаясь её вкусом.

– Бой закончен, – безапелляционно заявил я, стряхивая с себя наваждение.

– Но ты ещё меня не победил, – удивлённо-возмущённо, даже с некой обидой заявил Андрей Евгеньевич.

– Мне плевать, – сказал я, уходя с ринга. – Ты и твоё начальство хочет знать, как стать сильней? Очень просто, нужно получить проклятие от верховной богини мёртвых.

– А можно подробней? Где, как, при каких условиях? – оживился безоп.

– Умному достаточно и этого, а дураку как не разжёвывай, всё будет непонятно. – Скривился я, не желая давать более развёрнутые комментарии. – Мне нужно обратно в ВИРТ.

– Зачем? – Опешил безопасник, – ты же только что оттуда?

– Снять это проклятие!

– Что с ним не так? – уточнил Андрей Евгеньевич.

– Вы от меня так просто не отстанете, да?

– Не имею такой возможности, – развёл он руками, – у меня чёткое задание разузнать всё, что только возможно, о том, как достичь такого результата. Каждый захочет стать суперменом. Ты и сам это должен понимать. У нас были схожие достижения, даже у Запрудного физические показатели скакали в положительную сторону, но такого рывка, как у тебя, ещё никогда не было.

– Как вам уже сказал, – я всё же решился поделиться информацией, надеюсь, это не приведёт к зомби-апокалипсису на Земле, – чтобы стать «суперменом», как вы высказались, надо получить проклятье Хельхеймы. Но это даёт не только силу, но и постепенно меняет психику, и насколько это обратимо или нет, мне пока не ясно. Возможно, если не смогу избавиться от этой гадости, то в следующий раз с вами уже разговаривать не смогу, а просто буду нападать на всё живое в приделах досягаемости с одной единственной целью – сожрать.

– Всё настолько плохо? – уточнил безопасник.

– Более чем, но это же «AW» не остановит от дополнительных исследований? – задал я риторический вопрос, – возможно в будущем «AW» будет чётко ассоциироваться с другой корпорацией – Umbrella?

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – вздохнул безоп.

– И я на это надеюсь, но, даже не удивлюсь, если всё будет именно так. Сейчас вы вцепитесь за эту возможность руками и ногами, а как противостоять этому не знаете. Возможно, знают в Виктарии? В настоящий момент я крайне заинтересован это выяснить. Вы же не будите мне мешать? Так сказать, для сохранения между нами дружественных отношений.

– Не буду, – подтвердил Андрей Евгеньевич, – ты волен уходить в ВИРТ как и ранее, когда заблагорассудится. Все наши договорённости в силе.

– Вот и замечательно, – сказал я, – пищу для размышлений вам дал, основное рассказал. Как этим воспользоваться, считать вам. Сейчас прошу проводить меня до моей ВИРТ-капсулы.

Сотрудник «AW» безропотно проводил меня к капсуле и даже разогнал всё ещё ковыряющих её специалистов. Такая покладистость меня удивляла и настораживала, но с другой стороны, это же пока в мою пользу, значит не о чём переживать. Такими мыслями я успокоил свою паранойю и нырнул в ВИРТ. У меня, между прочим, был крайне насыщенный день, и не мешало бы выспаться.

Глава 15 – Очищение

Меня разбудил твёрдый и настырный стук в дверь.

– Что там случилось? – недовольно буркнул я, вставая с кровати.

За дверью оказался Мавий. Все кругом встают раньше меня. Начинаю к этому привыкать. Приятель, как только открылась дверь, радостно выпалил новости:

– Там Лью очнулся, ошарашенный и удивлённый, сейчас с ним Лий и Бурим вводят в курс дела. Пойдём, тебя не хватает.

– Прекрасные новости, Мавий, Бурим также в порядке?

– Да что с ним будет? – отмахнулся приятель. – Его вчера хорошо заштопали, уже болтает во всю, как обычно.

Пройдя до Зелёной залы, мы действительно увидели Лий, Лью и Бурима. Лью выглядел боле-менее сносно, особенно по сравнению со вчерашним, а Бурим, так вообще, был полон сил и энергии, что сейчас выплёскивал, рассказывая наши приключения Лью как старому приятелю, и это несмотря на то, что Льюис видел его первый раз жизни. Изредка красочная история гнома разбавлялась комментариями Лий, но удавалось ей это редко, так как гном был в своём репертуаре, а в глазах ещё не оклемавшегося Лью он нашёл благодарного слушателя, что не мог не сбежать, не остановить этот неудержимый фонтан красноречия. За мной Мавий пришёл явно не сразу, поскольку гном уже подошёл к тому моменту в рассказе, где он своим топором отражал арбалетные болты, летящие в нас, защищая задохликов-хуманов за своей спиной, и бесстрашно атаковал десяток одержимых гномов, навалившихся на него со всех сторон.

Зная Льюиса, а тот был опытным интриганом, я не сомневался, что, несмотря на показную заинтересованность в рассказе, он для себя старался определить, где в словах гнома совсем наглая ложь, а где умеренная. Постепенно к данному рассказу присоединились и мы с Мавием, притормаживая уже в конец завравшегося Бурима.

Когда история подошла к финалу, где гном вытащил нас всех на руках из штолен и без сил упал перед подземными воротами в замок госпожи, нам, наконец, удалось переброситься парой фраз о главном.

– Лью, как ты себя чувствуешь? – задал я интересующий всех вопрос.

– Странно, во мне что-то сильно поменялось, и магия недоступна, – обеспокоено сказал он.

– Магия всем недоступна, – сообщил Мавий, – кроме Стэса, у него что-то ещё получается.