Краткий курс экономической теории

ВВЕДЕНИЕ В ЭКОНОМИЧЕСКУЮ ТЕОРИЮ.

Принятое экономистами классическое определение гласит, что экономическая теория представляет собой общественную науку, которая исследует решения людей в процессе производства, обмена и потребления в условиях ограниченных ресурсов. Учитывая, что решения людей в процессе экономической деятельности как правило направлены на максимальное удовлетворение своих экономических и жизненных потребностей, а ресурсы при этом ограничены, то считается, что ключевой задачей экономической науки является исследование и поиск таких решений, которые бы максимизировали эффективность использованных при этом производственных ресурсов. Однако для более корректного понимания предмета и проблематики экономической теории необходимо отметить, что указанное выше определение относится скорее к раннему этапу эволюции экономической науки (тогда, когда она развивалась на уровне микроэкономического анализа) и придает более теоретический или точнее абстрактный смысл науке, которая давно уже является прикладной и имеет глобальный или если выражаться более корректно, макроэкономический масштаб и затрагивает основные аспекты экономической политики. Соответственно, к примеру, теоретическая задача эффективного использования ограниченных ресурсов в развитых экономиках на макроуровне трансформировалась в эффективность применения инструментов денежно-кредитной и налогово-бюджетной политики с целью достижения не абстрактного максимального удовлетворения человеческих потребностей, а более эффективного достижения конкретных общественно-политических и фундаментальных целей правительств и монетарных регуляторов (например рост ВВП, занятости или сдерживание инфляции). Современные национальные рыночные экономики, и соответственно мировая экономика, как совокупность национальных экономик, национальных и транснациональных рынков это не есть само собой образовавшаяся и функционирующая экономическая система, а в большей мере есть прямое следствие принятых решений правительств и регуляторов, основной экономический инструмент которых связан с регулированием стоимости и количества денег при соответствующем ценовом и нормативном регулировании трансакций. Безусловно, есть еще другие немаловажные базовые факторы, казалось бы не связанные с макроэкономическими инструментами, такие как гарантии прав собственности и наличие инклюзивных [1] государственных и общественных институтов, однако надо отметить, что никакой научной сложности в исследовании этих вопросов в экономической науке уже нет, т.к. в среде экономистов единогласно принято считать, что указанные выше институциональные условия являются обязательными для эффективного функционирования рыночной экономики. В чем же тогда главная сложность экономической теории и прямо связанной с ней практики управления? В том, что основой современных экономик является рыночная система, объективно обладающая способностью к саморегулированию и эффективному распределению ресурсов, но при этом несет в себе и системные недостатки, что приводит к кризисам и соответственно к социально-политическим проблемам. Понятно, что подобная ситуация требует точечной настройки механизма, а это в свою очередь требует от специалистов глубокого знания принципов функционирования рыночной системы, но главное, это требует понимания, что необходимо предпринимать и как предлагаемое вмешательство отразится на ключевых показателях экономики и как это вмешательство отразится на фундаментальных характеристиках рыночного механизма. Иначе говоря, если говорить упрощенно, то от экономистов требуется знать «как рыночная экономика работает», а также необходимо знать, «что требуется предпринять» для достижения поставленных целей. Именно по этой причине принято условно разделять экономическую теорию на «позитивную» часть, т.е. часть, которая изучает как работает рыночная экономика, и на «нормативную» часть, т.е. часть, в которой рассматривается экономическое вмешательство (стимулирование) со стороны правительств и регуляторов. Именно по этой причине контент классического учебного курса по экономической теории обычно состоит из разделов, дающих основы понимания и анализа функционирования рыночного механизма на микро и макроуровне, а также того, что принято называть инструментами макроэкономической политики. Соответственно, экономическая теория структурно разделена на две взаимосвязанные части:

ммикроэкономику, раздел, который изучает факторы, влияющие на формирование цены. Целевая задача микроэкономического анализа – оптимизационные решения;

макроэкономику, изучающей процессы на макроуровне через динамику агрегированных показателей. Целевая задача макроэкономического анализа и управления – расширение объема выпуска или валового дохода через повышение занятости;

ГЛАВА 1.

ОСНОВНЫЕ ОБЩЕСТВЕННЫЕ ЭКОНОМИЧЕСКИЕ ПРОЦЕССЫ

Существование потребностей человека делает обязательным ведение хозяйственной деятельности, которое на данном этапе человеческого развития носит общественный характер и состоит из 3-х процессов:

Производство;

Обмен;

Потребление;

Необходимо отметить, что данные процессы характерны для любых общественно-экономических формаций, за исключением первобытнообщинной, но в рыночной экономике указанные процессы происходят при наличии трех фундаментальных условий:

наличие эффективной правовой системы по защите частной собственности и системы по принуждению к исполнению обязательств, в том числе контрактов;

добровольность обмена товарами и факторами производства, в том числе труда;

равный доступ к рынкам и общественным ресурсам и как следствие этого наличие свободной конкуренции;

Отсутствие любого из этих фундаментальных условий значительно снижает, а часто фактически деформирует эффективность рыночной системы из-за демотивации людей инвестировать в производство + технологии и находить наилучшие способы использования своих сил и возможностей. Как итог – экономическое и технологическое отставание, безработица и низкий уровень жизни.

В экономическом смысле процесс производства представляет собой соединение трех производственных факторов:

Труда;

Капитала [2];

Природных ресурсов;

В теории данный процесс описывается производственным уравнением [3]:

y = f (L, K,)

где выпуск (у) зависит от использованного при производстве данного товара факторов – труда и капитала. Учитывая, что производственные факторы (производственные ресурсы), во-первых, ограничены, а во-вторых, имеют стоимость, которую при соединении этих стоимостей необходимо максимизировать [4], и в третьих, расположены в разных точках и у разных экономических агентов, то вполне логично, что основной проблематикой, которое исследует экономическая теория в процессе производства является:

Выбор использования ограниченных ресурсов. В экономической терминологии эту проблему принято называть «технологический выбор в экономике и кривая производственных возможностей»;

Альтернативная стоимость (выбор расходования стоимости/цены ресурсов);

Выбор системы координации (информационная и организационная координация между собственниками факторов производства и потребителями);

Цена координации – трансакционные издержки;

Далее рассмотрим эти вопросы более детально.

Технологический выбор в экономике и кривая производственных возможностей.

Как уже было отмечено выше, при анализе и решении проблемы эффективного использования производственных ресурсов первым и главным вопросом, который необходимо учитывать, является ограниченность этих ресурсов. Это значит, что мы не можем производить все и сразу, т.к. в экономике всегда есть ограничения в производственной инфраструктуре, оборудовании, сырье или необходимого рабочего персонала. Следовательно, практика экономического управления ставит нас перед дилеммой – на производство каких благ или товаров желательно направлять больше ресурсов, а на производство каких товаров и благ – меньше. При описании этого выбора в учебниках по экономической теории часто приводят хрестоматийный пример известной исторической фразы «пушки вместо масла», которое означает, что при использовании ограниченных общественных производственных ресурсов приоритет будет в данном случае отдаваться производству пушек в ущерб производству масла. Графически эта дилемма отображается следующим образом:

Рисунок 1. Кривая производственных возможностей «пушки вместо масла»

На графике точки типа X, находящиеся вне кривой PPF, недостижимы. Точки B, D и C соответствуют вариантам компромисса между пушками и маслом: на соответствующих уровнях производства увеличение выпуска одного блага требует уменьшения выпуска другого. Точки на самой кривой PPF представляют собой устойчивые комбинации объёмов, могущие иметь место при дефиците того или иного ресурса. Точка A, расположенная внутри кривой, представляет собой комбинацию, при которой имеет место недоиспользование доступных ресурсов.

Альтернативная стоимость [5].

Как уже было отмечено в начале настоящего раздела, еще одним свойством производственного ресурса, который мы должны учитывать при решении задачи по эффективному использованию, является стоимость или цена, если стоимость ресурса определена в денежном виде [6]. Суть проблематики альтернативной стоимости заключается в том, что при использовании какого-то имеющегося ресурса, мы его тратим, а значит теряем его альтернативную стоимость, которая бы возникла, если бы использовали его другим способом. Например, если мы тратим свое время и труд, что конечно же имеет свою стоимость, на бесплатную учебу, то мы уже не можем использовать этот труд и время на, к примеру, зарабатывание денег. А это означает, что, казалось бы, бесплатная учеба уже не является по сути бесплатной, т.к. в этом случае мы теряем условно 2 тысячи денежных единиц в день. Возьмем еще один, более понятный пример, объясняющий проблему альтернативной стоимости: условный фермер использует принадлежащую ему пашню для выращивания пшеницы, стоимостью 20 денежных единиц\кг и урожайностью 30 центнеров с гектара вместо того, чтобы производить малину, стоимостью 300 денежных единиц за кг и урожайностью 100 центнеров. Элементарный расчет показывает, что во втором случае доход этого фермера с одного гектара будет превышать в 50 раз. Конечно, все не так однозначно и существует много факторов, которые мы не учитываем в данном примере (разная величина финансовых расходов на единицу, более высокая трудозатратность, пригодность почвы, возможность необходимого полива и т.д.), но суть проблемы альтернативной стоимости ясна – ограниченность производственных ресурсов означает необходимость анализа альтернативного их использования для максимизации получаемого блага дохода.

Выбор системы координации.

Как мы уже рассмотрели в предыдущих параграфах, процесс производства в экономическом смысле представляет собой соединение факторов производства – труда, капитала и природных ресурсов. Следовательно, процесс производства возможен только при условии:

Наличия соответствующей информации про то, что – где, как и для кого производить;

Фактического соединения в одном месте труда, капитала и природных ресурсов;

Все указанное в теории обобщенно называется проблемой координации, которая решается в соответствии с двумя системами – спонтанный порядок и иерархия:

Спонтанный порядок:

При данной системе координации информация, необходимая производителю (что, как, для кого и где производить) и потребителю (что, где и по какой цене покупать) передается путем ценовых сигналов [7], что упрощенно означает следующее: цена на какой-то товар условно сигнализирует производителю, стоит ли при существующих ценах на факторы производства тратить свои усилия и ресурсы на выпуск того или иного товара. В отношении потребителя, механизм действия ценового сигнала еще проще – покупатель, прежде чем совершить покупку, всегда сравнивает (анализирует) цены и для него это тоже базовый сигнал о том, совершать покупку вообще или нет, или может купить, но что-то другое и возможно у другого производителя. В любом случае, получая ценовой сигнал, производитель и потребитель совокупно решают, в каком конкретном направлении будут использованы имеющиеся в обществе производственные ресурсы. И учитывая, что товаров, даже подобных, огромное количество и все они «сигнализируют», то мы получаем огромное количество рассеянной в экономике информации, которую экономические агенты, вне зависимости от того, производители они или потребители, должны анализировать и принимать решения именно исходя из этого анализа [8]. Таким образом, очень упрощенно, современную экономическую систему можно представить как огромную совокупность экономических агентов (производителей и потребителей, а также монетарных и нормативных регуляторов), которые принимают огромное количество решений исходя из массива ценовых сигналов и эти решения приводят к экономическому взаимодействию друг с другом, что и формирует так называемый экономистами «спонтанный» порядок. Здесь крайне важно отметить, что «спонтанный» порядок не эквивалентен значению «хаоса» и не смотря на недостатки, определяемые как провалы рынка, все же позволяет максимизировать общую пользу для всех через достижение индивидуальной выгоды каждым участником рынка. Более того, механизм спонтанного порядка приводит к тому, что посредством системы ценовых сигналов производственные ресурсы в экономике используются для создания предложения именно для тех товаров и услуг, которые пользуются актуальным спросом, что и решает проблему эффективного использования имеющихся ресурсов. Этот эффект образно называется «невидимая рука рынка».

Иерархия как система координации:

В противовес системе, где экономическое взаимодействие и, следовательно, экономический порядок формируется на основе огромного количества самостоятельных решений экономических агентов, существует и система, где решения (что, как производить или покупать) осуществляются на основании приказов и поручений. Это система, где сигналы поступают от некоего Центра к непосредственному исполнителю – производителю (в т.ч. покупателю) и называется иерархия. В макроэкономическом масштабе подобная система существовала в виде командно-административной экономики в СССР, где Госплан решал, кто и что будет производить и по какой цене будет поставлять (реализовывать). Понятно, что организационно этот же орган решал, как это решение будет осуществляться, т.е. регламентировал и проблему координации факторов производства. Как показал практический опыт, в рамках всей экономики эта система координации оказалась критично не эффективной, что привело к системному дефициту огромного количества товаров вследствие отсутствия корректной системы ценовых сигналов, а значит и невозможности правильно определить, в какие же сферы эффективнее всего направить имеющиеся общественные производственные ресурсы. Более того, отсутствие корректной системы ценовых сигналов, создавало в том числе дисбаланс цен и на факторы производства, что в итоге не позволяло эффективно перераспределить производственные ресурсы даже в том случае, когда конечные цели Госпланом определялись корректно. Но подобная система координации – иерархия, существует на микроуровне и в рамках рыночной системы. К примеру, в форме иерархии осуществляется координация в фирме (корпорации), где структурное производственное подразделение не решает, что и как производить, а просто исполняет поручения руководящего органа.

Как мы видим, в рыночной системе одновременно функционирует две системы координации: на макроуровне это спонтанный порядок, а на уровне фирмы – иерархия. Каждая указанная система имеет свою эффективность и свои издержки, в том числе экономические. Так вот, в теории цену процесса координации представляют как трансакционные издержки.

Трансакционные издержки.

Как было отмечено в предыдущем параграфе, трансакционные издержки в узком понимании представляют собой цену, которую платят экономические агенты в процессе координации, а в более широком понимании это цена за пользование экономической системой. Основными трансакционными издержками согласно теории Р. Коуза «Природа фирмы» являются:

Издержки поиска информации. Представляют собой затраты на поиск наиболее выгодных условий сделок и контрагентов соответственно;

Издержки заключения контракта. Представляют собой затраты времени и денег, необходимые для оплаты специалистов, без которых заключение контракта затруднено или невозможно, а также любых других сопутствующих расходов;

Издержки измерения. Представляют собой затраты, связанные с необходимостью проверки качества предлагаемых товаров и услуг. В известной мере эти затраты минимизируются через такое явление как «бренд», потому что бренд известной компании, как правило, является гарантией качества и снимает вопрос необходимости проверки качества и соответствия;

Издержки спецификации и защиты прав собственности. Представляют собой затраты, связанные с защитой прав собственности, исполнения обязательств и в целом состояния правопорядка;

Издержки оппортунистического поведения. Представляют собой затраты, связанные с нечестным, недобросовестным поведением на рынке;

Необходимо отметить, что трансакционные издержки характерны для любой системы координации, но в командно-административной экономике они имеют другой характер. В любом случае, считается, что указанные издержки (эксплуатации или координации экономической системы) составляют значительную часть расходов экономических агентов и соответственно, в теории и практике управления, проблеме минимизации трансакционных издержек придается большое значение. Это понимание «родило» в экономической теории целое направление, которое изучает общественные и государственные институты, качество функционирования которых и определяет величину так называемых трансакционных издержек, что в итоге возможно даже в большей мере чем макроэкономические условия и определяют размер и качество экономики. Это направление принято называть «институциональная экономика».

ГЛАВА 2. ОБМЕН И ПОТРЕБЛЕНИЕ

2.1.Обмен

В экономическом смысле обмен представляет собой движение товара от одного производителя или владельца к другому и это движение может происходить в принудительном или добровольном порядке. Экономическая теория изучает только добровольный обмен, который происходит в рамках института или механизма, который экономисты определяет как рынок и как мы уже рассмотрели в предыдущих параграфах, товаром может выступать в том числе фактор производства, а не только готовый продукт. Различают два вида добровольного обмена: обмен товарами за деньги и этот вид обмена называется торговля и прямой обмен товарами, который называется бартер. В любом случае, в более узком понимании, обмен товарами в экономическом смысле представляет собой обмен стоимостями. А что же тогда определяет стоимость? Возможно, этот вопрос кажется странным, потому что в обыденной жизни стоимость определяется на рынке и называется это цена. Однако в экономической теории стоимость и цена – это разные категории, величина которых формируется по-разному. Что такое цена и как работает ценовой механизм, мы рассмотрим в следующих параграфах. Здесь же остановимся подробнее на стоимости.

Значение категории стоимости более соответствует понятию ценности, которая определяется полезностью на основании субъективных оценок людей. Одни и те же товары могут иметь разную ценность (полезность) для разных людей, не говоря уже о разных экономиках. Например, для кого-то предметы живописи бесценны, а для кого-то вообще не имеют никакой ценности, потому что бесполезны. Однако ценность товара может определяться не только полезностью, но и затратами труда, необходимого для создания этого товара и тогда стоимость товара будет определяться стоимостью труда. Современная экономическая теория при анализе процесса обмена не оперирует понятиями трудовой или полезной стоимости [9], а рассматривает это в рамках рынка и ценового механизма.

2.2. Деньги как средство обмена

Деньги в рыночной экономике играют исключительную роль, потому что все взаимодействие между участниками процессов «производство – обмен – потребление» в нормальных условиях происходит добровольно с использованием этого универсального мерила стоимостей. Если бы деньги не существовали, то было бы практически невозможно совершать обмены не только товарами, но и факторами производства, а это привело бы к декоординации всей хозяйственной деятельности. Соответственно, рыночная экономика – это всегда прежде всего денежная экономика, где деньги играют главную роль в способности рынков работать для более полного материального удовлетворения человеческих потребностей. Существует выражение – клише, в котором значение денег приравнивают со значением крови для человеческого организма. Однако это не совсем так, потому что деньги имеют гораздо большее значение: деньги не просто снабжают энергией «органы» – отрасли, а еще могут создавать новые отрасли и в том числе новые экономики. Поэтому фундаментальная забота экономиста как архитектора экономических систем, это чтобы деньги в нужном количестве и по нужной цене10 ходили по всей экономике и более интенсивно в определенные отрасли. С помощью каких инструментов это достигается, и главное, какую роль в этом процессе управления экономикой отводится деньгам, мы рассмотрим в разделе «Макроэкономика». Здесь же укажем основные функции денег:

Универсальное средство измерения стоимости, а точнее цены. Измерять товары в деньгах гораздо удобнее и эффективнее, чем, например в кг пшеницы или любом другом продукте;

Средство расчета в процессе обмена. С этой функцией связано такое свойство как ликвидность, т.е. способность быть быстро обменянным по цене, максимально близкой к рыночной. С учетом того, что все цены номинированы в деньгах, получаем, что деньги в сравнении с любыми другими товарами, обладают максимальной ликвидностью;

Средство накопления. Эта функция денег связана со всеми уже указанными функциями, т.е. потому что деньги можно в любой момент использовать для покупки необходимых товаров или любых других расчетных действий, в т.ч. для инвестиций. Единственный нюанс – покупательная способность денег может меняться в зависимости от инфляции (или дефляции), а также могут быть в исключительных исторических условиях отменены как средство обращения или расчетов;

2.3. Потребление

В самом начале данного учебного курса мы говорили о том, что вся хозяйственная или экономическая деятельность человека осуществляется в силу того, что у человека есть жизненные потребности. Соответственно, основные экономические процессы – производство и обмен, производятся в итоге с одной целью – потребить те блага (товары), которые удалось произвести или обменять. Вместе с тем, необходимо отметить, что потребление не является конечным процессом всего экономического цикла, а является скорее промежуточным или даже начальным процессом. Т.е. в принципе в современной экономике более корректно представлять себе экономический цикл не «производство – обмен – потребление», а «потребление – сбережение – инвестирование – производство – обмен – потребление». Исходя из этого, потребление представляет собой фундаментальный процесс, в котором происходит «закладка» всех остальных процессов, в том числе производства, потому что оно основано на накоплении «излишков» от потребления. Иначе говоря, эти накопления или точнее сбережения являются источником инвестиций, т.е. тех средств, которые и создают возможность нового производства (воспроизводства). Как этот процесс «сбережения и инвестирования» происходит в очень упрощенном виде? Рассмотрим такой пример: у вас есть доход в 1 млн. денежных единиц, а вы тратите 600 тысяч, соответственно, у вас сберегается 400 тысяч, которые вы можете «инвестировать» в получение еще одного дохода. Учитывая, что доход создается только при производстве товаров и услуг, эти «инвестиции» через инвестиционную трансмиссию попадут в новое или действующее производство. Возможна и другая ситуация: вы хотите создать новый доход – открыть или расширить бизнес, для которого конечно же требуется средства, которых у вас, предположим, нет. В этом случае вы обращаетесь за займом в кредитное учреждение. Тогда деньги, которые вам предоставит кредитное учреждение, будут представлять собой не потребленную – сбереженную от своего дохода и вложенную в кредитное учреждение кем-то сумму. Следовательно, в экономике существует следующий денежный цикл: инвестиции = доход минус потребление, где инвестиции есть, по сути, производная от сбережений, которые в свою очередь зависят от величины дохода и потребления. С учетом того, что от инвестиций зависит производство, а значит и доход [11], мы логически получаем, что потребление – это ключевой процесс, где и закладывается весь непрерывный экономический цикл. Отражением значимости потребления как основополагающего экономического процесса является зарождение и развитие отдельного раздела экономической науки – маркетинга, которое и занимается в широком понимании изучением потребления, а в более узком – потребительскими настроениями и потребительским поведением на рынке. Более подробно взаимосвязи «доход – потребление – сбережение – инвестиции» будут рассмотрены в соответствующих параграфах данного курса. Здесь же остается только добавить, что потребление в денежном виде представляет собой такую основополагающую экономическую категорию как спрос.