Лекарка-чужестранка

Глава 15

– Явились, – надменно бросил Герлингтон при виде меня. – Еще бы минута, и мы уехали без вас.

Поежившись от утренней прохлады, я демонстративно покосилась на башню с часами рядом с аптекой. На циферблате было без пяти семь. Небо едва начало светлеть, и кроме редких прохожих вокруг не было ни души.

Мужчина недовольно поджал губы, проследив за моим взглядом.

– Они отстают. Неважно, садитесь. Вот, в этот экипаж.

Он махнул рукой на черную карету без герба, и я молча усмехнулась, не собираясь спорить с ним. А то, чего доброго, и правда уедет без меня.

Упаковав свои вещи в багажное отделение, садиться сразу не стала. Застыв возле подножки, я окинула взглядом улицу, рассматривая тех, кто отправится в экспедицию вместе со мной и лордом. Еще три кареты, и одна, судя по неказистому виду и мощным колесам – грузовая. А позади четыре мрачных всадника в одежде, подозрительно похожей на форму – похоже, это была наша охрана.

Сам Герлингтон одет был словно опытный путешественник, в простой, но немаркий и удобный дорожный костюм, в высоких сапогах и с неизменной тростью. Он стоял спокойно, с прямой спиной, лишь слегка опираясь на трость, но поза все равно была напряженной.

Я едва заметно покачала головой. Тяжко ему придется там, где надо будет идти пешком. Отчего-то я сомневалась, что дорога нас приведет прямо до того всеми забытого города.

– И каков наш план? – спросила я, едва мы уселись в салон.

Вопрос был отнюдь не праздным, ведь меня никто не посвящал в детали, и хотелось бы ясности. Ехать наугад, не имея понятия, как будем добираться, как действовать, и учел ли лорд все возможные трудности, не хотелось.

Но Герлингтон посмотрел на меня так, будто я спросила глупость.

– Вам забивать этим вашу красивую голову незачем, Лина, – холодно ответил он. – Ваша задача – указать место, где растет цветок, собрать его и сделать лекарство, как договаривались. Остальное моя забота.

Я покосилась на него скептически. Надо же, даже до объяснений снизошел. Но если он думает, что я просто проглочу это, то ошибается.

– Простите, милорд, но это и моя забота тоже. Я рискую не меньше вашего, и хочется быть уверенной, что вы все предусмотрели. Подготовиться за один вечер к столь опасной миссии весьма сложно – я имею право знать, что меня ждет.

Во взгляде мужчины промелькнула злость, и он недовольно скривился.

– Вот поэтому я и не хотел вас брать. Что ж, так и быть, расскажу. Надеюсь, больше вас ничего не интересует? Например, что я люблю на завтрак, или размер моего состояния.

Снаружи на лошадей прикрикнул извозчик, и экипаж тронулся с места. Мимо замелькали дома, скверы, перекрестки и любопытные лица прохожих, провожающих нашу процессию удивленными взглядами.

– Ваши вкусовые пристрастия мне совершенно неинтересны, – сухо бросила я, борясь с раздражением. – А на ваше состояние и не думала покушаться – может, я и небогата, но у меня есть гордость.

Мне почудилось удивление в глазах Герлингтона, но он быстро отвернулся к окну, словно пряча от меня эмоции.

– Пятеро боевых магов, включая меня, рангом от мастера до архимага, – глухо начал он, делая вид, будто ему до жути интересен вид за окном. – Артефакты защиты, зелья всевозможного действия, четыре воина, прошедших специальную подготовку, с огромным опытом, паладин седьмого уровня, специализирующийся на проклятиях, целый ящик пороха и опытный подрывник, а еще новейшие разработки в области заклинаний. Как думаете, этого достаточно, леди Лина?

Последнюю фразу и мое имя он произнес с плохо скрываемым пренебрежением, и мне захотелось ответить ему тем же. Нагрубить или уколоть в ответ. Но он действительно проделал огромную работу, если не врет, и я лишь натянуто улыбнулась.

– Удивительно, и как же вы все успели?

– Связи, деньги, знакомства, – пожал плечами мужчина, снова посмотрев на меня. – Все же я не последний человек в городе. Теперь ваше любопытство удовлетворено, Лина? Могу я попросить у вас тишины?

Я убрала с лица улыбку, закипая еще больше от того, как вежливо он меня заткнул.

– Можете, конечно, – процедила я, желая оставить последнее слово за собой.

А мысленно добавила: «Но обещать ничего не стану».

Глава 16

Нужное нам место, если верить записям Байрета и карте королевства, которую я купила в дорогу, было недалеко, всего день-два пути по восточному тракту, а потом еще несколько часов по предгорьям.

И стоило нам выехать за город, как я поняла – поездка выйдет жутко скучной. За окном тянулись однообразные пейзажи из лесов и полей, мой спутник молчал, не желая ни о чем говорить со мной, а больше в салоне кроме еще одного хмурого и такого же молчаливого типа никого не было. Хорошо, что прихватила в аптеке книгу о травах, хотя с большим удовольствием почитала бы сейчас какую-нибудь фантастику из родного мира.

Я усмехнулась это мысли – какая, к черту фантастика может быть, когда сама попала в другой мир. Стала одной из попаданкой, о которых столько читала, и чудес тут хоть отбавляй. Взять хотя бы этого чудного мужчину, который отчего-то пялится на меня, будто дырку во мне прожечь хочет.

– Что? – не слишком вежливо спросила я, отложив книгу.

А ведь только до самого интересного добралась – до способов переработки и экстракции действующих веществ.

– Да вот думаю, откуда вы такая взялись, – задумчиво протянул лорд, разглядывая меня так откровенно, что стало не по себе.

– Какая такая? – удивленно вскинула я брови.

Мужчина откинулся назад, стянув с рук перчатки, и усмехнулся.

– Вы бедны, это заметно с первого взгляда. Но ведете себя, будто аристократка. Хотя нет, даже не так... Будто вам все равно на этикет и приличия. Не боитесь дерзить мне, смотрите прямо в глаза, что несвойственно простолюдинам, держитесь уверенно, и речь у вас грамотная.

Я напряглась, слушая его и поражаясь тому, как точно он все подметил. А ведь я даже не подумала об этом, решив, что никому особо не интересна. Вот же зоркий гад!

– Вам показалось, милорд, – сухо ответила я, искренне надеясь, что дальше простого любопытства это не зайдет.

Но Герлингтон оказался на редкость дотошным, или как бы сказали мои современники – душным.

– Да нет же, – покачал он головой. – Что-то с вами явно не так. Со мной никто так никогда не разговаривал, как вы. Может, вы не та, за кого себя выдаете?

– Еще скажите, что я незаконнорожденная дочь короля, – нервно рассмеялась я, борясь с желанием треснуть его.

Спутник Герлингтона тихонько хмыкнул, но тут же отвел взгляд, глядя в окно. А лорд негромко рассмеялся, и у меня мурашки побежали от его низкого, бархатного смеха. Надо же, оказывается, он и так умеет. А я была уверена, что этот мрачный тип разучился смеяться.

– Это вряд ли, – вынес он свой вердикт.

– Это почему? – поинтересовалась я, тайком одернув неудобное платье.

Уж лучше бы джинсы и толстовку в дорогу, но оденься я здесь так, и хорошо если на костре за это не сожгут.

– У него есть бастард, и он его не скрывает, – пояснил мужчина, а потом усмехнулся, добавив. – Да и вы далеко не принцесса.

Я сразу вскинулась, ощетинившись, будто ежик. Ему, похоже, нравится бесить меня. Мстит за то, что было?

– Это вы сейчас пытались оскорбить меня?

– Скорей просто факты озвучил, – как ни в чем не бывало сообщил мужчина, делая вид, что не заметил моей реакции.

И это разозлило меня окончательно.

– Кажется, вы тишины просили, милорд. Так отчего же сами ее не соблюдаете?

Мужчина нахмурился, а его взгляд заледенел.

– Вы действительно грубиянка. И как вас только Гарри до сих пор не уволил? Но имейте в виду, я терпеть подобное не стану. Не забывайте, Лина, с кем говорите. Другой на моем месте не был бы столь лояльным.

Он замолчал и с недовольством уставился в окно, дав понять, что разговор окончен. А я, вздохнув, последовала его примеру. Вот же болван самоуверенный!

Дальнейший путь прошел в тишине, гнетущей и напряженной. Я старалась не смотреть на лорда, уткнувшись в книгу и ругая про себя ухабистую дорогу. Мужчина же меня будто и вовсе теперь не замечал. И даже во время коротких привалов Герлингтон полностью игнорировал меня, будто я вдруг стала пустым местом. Обиделся, значит. Да и плевать.

Но когда впереди показались крыши постоялого двора, я ощутила неимоверное облегчение от мысли, что хоть какое-то время проведу вдали от этого вредного аристократа. Кто ж знал, что дальше все так выйдет?

Глава 17

– Найдется у вас шесть... нет, семь свободных комнат? – небрежно бросил Герлингтон возвышающемуся за стойкой бородатому громиле в застиранном фартуке.

Я напряглась, почти уверенная, что на всех их не хватит – компания у нас собралась приличная, аж целых тринадцать человек, включая меня и единственного слугу. И как в дешевом бульварном романе мне, конечно же, придется делить с лордом одну комнату на двоих – фантазия у меня разыгралась, и щеки загорелись румянцем. Но, к счастью, бородач сразу кивнул.

– Да, найдется. Нынче народу совсем мало, вам повезло.

Выдохнув, я расслабилась и огляделась по сторонам, теперь более внимательно разглядывая все вокруг. А хозяин двора, или кто он там, прав – в зале таверны, куда мы зашли, сидела всего пара человек в выцветших кафтанах, родом явно из крестьян, с усталым видом потягивая пенное из больших глиняных кружек.

Заплатив за постой, Герлингтон с равнодушным видом протянул мне ключ.

– Идите, Лина, приведите себя в порядок, а после спускайтесь к ужину. Комнату вам я взял отдельную, можете не переживать.

Я посмотрела на него почти благодарно и молча схватила ключ. Короткое прикосновение к его пальцам обожгло, будто огнем, и я тут же отдернула руку, заметив насмешку в глазах мужчины.

Ох, Лина, меньше надо всякую ерунду придумывать... Не хватало, чтобы он подумал, будто не безразличен мне.

– А вы, значит, будете ютиться в комнате еще с кем-то? – не удержалась я от вопроса, который прозвучал, как издевка.

Но Дайрон не разозлился, лишь недовольно приподнял бровь.

– Ты, видно, считаешь меня изнеженным аристократом? Поверь, мне приходилось ночевать и в более худших условиях. На войне нет ни сословий, ни рангов.

Я смущенно отвела взгляд, краснея теперь уже от стыда. Черт, точно, забыла, что он воевал. Дурацкий мой язык, ничего не могу с собой поделать – этот мужчина одним своим присутствием провоцирует меня, и я не могу удержаться от глупости.

Желая поскорей замять неловкий момент, я схватила поклажу и бросилась к лестнице. Нет уж, хватит с меня на сегодня Герлингтона – попрошу прислугу принести мне ужин в комнату.

Постоялый двор оказался на удивление приличным – я ожидала грязь, смрад, небритые пьяные лица постояльцев и крохотные комнаты с клопами в постели. Все, как любили описывать подобные места в моем мире. Но внутри было на удивление чисто: под ногами расстилались ковровые дорожки, будто в каком-то отеле, на окнах висели симпатичные занавески, в очаге таверны уютно потрескивал огонь, а с кухни доносились столь умопомрачительные запахи, что я чуть слюной не подавилась.

Что ж, может и потерплю этого надменного лорда еще немного, дабы насладиться ужином за столом, как полагается.

Комната же, которую выделили мне, за номером восемь, оказалась просторной и светлой, и тут даже были умывальник, шкаф и стол, а кровать оказалась мягкой и чистой – упала на нее сразу, как вошла, без сил, и никак не могла заставить себя подняться с нее после долгой дороги. Но я все же встала, разложила нужные вещи и приготовила чистую одежду. А после, слегка поколебавшись, поймала в коридоре слугу, попросив его принести мне ужин и обеспечить горячей ванной.

Пожалуй, все же обойдусь без общества Герлингтона, иначе опять что-нибудь не то ляпну, и придется возвращаться домой ни с чем.

Ужин из овощного рагу и жареного на кости мяса оказался вкуснейшим – почти как в лучших ресторанах. А деревянная ванная, больше похожая на лохань, наполненная горячей водой с маслами, расслабила меня окончательно, и жизнь стала казаться не такой уж и плохой. Есть что-то такое в этом средневековом сервисе... Хотя, тут скорей, век девятнадцатый, если судить по земным меркам.

Мы приехали сюда затемно, и я решила сразу лечь спать, чтобы набраться сил перед дорогой. Вот только несмотря на сытый желудок и мягкую постель сон никак не шел ко мне. Промаявшись еще с час, я вышла в коридор, помня, что в конце коридора есть выход на просторный балкон. Может, если подышу свежим воздухом, так полегчает?

Вот только не успела я сделать и пары шагов, как из-за двери напротив раздался тихий стон боли. Сдавленный, будто тот, кто находился там, пытался молчать, но у него не слишком-то это получалось. Я замерла, как вкопанная, ведь мне показалось, что я узнала этот голос, хотя, казалось бы, как это возможно, если он ничего не произнес. Но хозяин сказал, что у него сейчас мало постояльцев, а в памяти всплыли вдруг слова Дайрона, когда он жаловался аптекарю на невыносимую боль в ноге последнее время.

Нет, Лина, не вздумай! Просто пройди мимо и забудь!

Но ноги сами шагнули к двери, откуда доносился стон, и я, не раздумывая, взялась за ручку. Внутри стоял полумрак: окна были плотно задернуты шторами, и свет давала лишь крохотная лампа на столе, едва разгоняющая тьму. Комната была рассчитана на двоих, но две тут были только кровати, остальное же имелось в единственном экземпляре.

А на одной из кроватей в углу я увидела Герлингтона, в простых штанах и рубахе, будто он тоже собирался спать, но не смог уснуть, как и я. Сидя на самом краю с искаженным от боли лицом, мужчина массировал вытянутую вперед ногу, уткнувшись взглядом в пол, но, судя по всему, это не слишком ему помогало.

Я замерла на пороге, разглядывая лорда, который, стиснув зубы, давил в себе стон, не замечая меня. Его лоб покрылся испариной, а лицо в свете лампы казалось белым, как мел. И отчего-то мне казалось, что такие упрямые и твердолобые типы, как он, будут терпеть до последнего. А значит, сейчас ему действительно очень больно.

Стало слегка не по себе, что подглядываю, но ноги словно приросли к полу, и я не могла заставить себя уйти. Нет, не зря вся эта экспедиция, если я смогу помочь ему. Ему и таким же, как он, кто мучается и страдает.

Нервно дернув рукой, я задела рукомойник у входа, и он отозвался глухим металлическим звуком. Герлингтон тут же вскинул голову, и его глаза недобро сузились.

– Леди Лина. Что вы тут забыли? Любите подглядывать или заблудились?

Его голос был полон сарказма и злости, и я невольно подалась назад, ругая себя за очередную глупость. Но остановилась, когда мужчина снова скривился и шумно выдохнул, бледнея еще больше.

– Уйдите, прошу... – хрипло бросил он, отводя взгляд.

Но я вместо этого шагнула к нему.

Г

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.