- -
- 100%
- +
Все это я узнала из рассказов Кэлиана, что любезно провел мне краткую экскурсию, когда мы поднялись на корабль, ведь я буквально закидала мужчину вопросами, и у него не было выбора.
Теперь оставалось только добраться до Земли корабль, где бы она ни была, и это оказалось главной проблемой, ведь я не знала ее координат. Помнила еще из школьного курса астрономии, что Солнечная система находится на самом краю рукава Ориона, но земные названия здесь были не в ходу, а общегалактических ориентиров у меня уж точно не было.
Оторвавшись на миг от управления, Кэл обернулся на нас с Леонасом и коротко бросил.
– Пристегнитесь, взлетаем! Гравикомпенсаторы на этом корыте так себе, поэтому могут быть перегрузки.
Я лихорадочно начала искать ремень, но ничего похожего на него так и не увидела. Подняв глаза на Кэла, жалобно взглянула на него, и он, тихо выругавшись, бросился ко мне. Нажал какую-то кнопку сбоку, и оттуда же с шелестом выползла черная лента, опутывая меня крепко.
Лео же даже не дернулся мне помочь, глядя куда угодно, только не в нашу сторону. Метаморф вообще старался делать вид, что он тут сам по себе, и я никак не могла понять, в чем дело, хоть и догадывалась, что всему виной рабский ошейник. Неужели гордость и достоинство для него важней свободы?
Взлет прошел почти незаметно, лишь пару раз немного тряхнуло, да в какой-то момент слегка вдавило в кресло. А после на краткий момент я ощутила невесомость, и это оказалось не так уж и приятно. Словно в животе образовалась щекочущая пустота, а к горлу подступила дурнота. Но это быстро прошло, и я снова ощутила привычную гравитацию, когда заработали системы корабля.
А потом за пределами иллюминатора я увидела космос. Бескрайний чернеющий простор, усыпанный мириадами звезд, расчерченный множеством красок. На секунду все вокруг вспыхнуло огнем, когда мы миновали планетарный щит, и снова стало по-прежнему. Торопливо нажав кнопку, отстегнула себя и прилипла к гладкому стеклу, с восторгом глядя на уплывающий от нас вдаль голубой шар планеты.
– Ты что, космоса никогда не видела? – услышала я позади насмешливый голос Кэла.
– Я и на космическом корабле-то впервые, – пожала я плечами, поворачиваясь к нему. – Моя планета только недавно в космос вышла...
Хотела спросить, знают ли они Землю, и где она находится, но осеклась, увидев, как вставшего из кресла Леонаса вдруг повело в сторону, отчего он едва не упал. По лицу мужчины разлилась смертельная бледность, и я поняла, что ему намного хуже, чем могло показаться.
Вот же упертый баран!
– Кэл, – кивнула я нашему капитану на Лео. – Кажется, ему нужна помощь.
Кэлиан поморщился, в его взгляде проступила неприязнь, но он все же нехотя шагнул к недругу. Тот отшатнулся от него, и мне показалось, если бы не слабость, метаморф бы точно на него кинулся.
– Тебе надо в лечебную капсулу! – рявкнул Кэлиан, с недовольством сложив руки на груди. – Не хватало еще, чтобы ты помер. Не на моем корабле, антариец!
– Не дождешься, – угрюмо выдавил метаморф, возвращаясь в кресло. – Все со мной нормально, и не надо тут изображать мнимую заботу.
– Может, хватит упрямиться? – не выдержала я, искренне переживая за Лео. – Делай, как он сказал!
– Или что? – криво усмехнулся мужчина, обжигая ненавистью. – Ошейник используешь? Да я лучше сдохну, чем буду твоим рабом!
Глава 16
– Что за глупости?! – возмутилась я, чувствуя, что еще немного, и высажу этого упертого идиота на ближайшей планете. И плевать, что он какой-то там адмирал! Останавливало лишь то, что в таком состоянии он снова попадет в неприятности, и получится, что спасала его зря.
В два шага я пересекла рубку, и нависла над Лео, сверля его гневным взглядом.
– Клянусь, я отпущу вас обоих сразу, как только вы мне поможете!
Метаморфа ничуть не смутила моя реакция, и в его глазах я прочла презрение.
– Ну, так отпусти сейчас, что мешает? – ледяным тоном, от которого по коже пробежали мурашки, процедил он сквозь зубы. – Сними с меня этот чертов ошейник, тогда, может, и поверю тебе...
Сложив ногу на ногу, он с вызовом уставился на меня, явно испытывая мое терпение. Словно знал, что я не посмею применить ошейник. Я заколебалась, не спеша исполнять его требование, а стоящий рядом Кэлиан напрягся. Лео оказался совершенно непредсказуемым и неуправляемым, словно дикий зверь, в которого он и превращался. Освободи я его, и кто знает, что он выкинет?
– Прости, не могу...
– Что и требовалось доказать, – зло бросил метаморф, не дав мне договорить.
Разозлившись, хотела высказать ему в сердцах все, что о нем думаю, но не успела. Корабль тряхнуло, да так, что я не удержалась на ногах и упала прямо на Леонаса. Он по инерции схватил меня, и на его лице проступила растерянность, я же, оказавшись в его горячих объятиях, вдруг ощутила странный жар, волной прошедший по телу, вызывая странное волнение. Пусть мужчина даже в рубашке, которую успел надеть, выглядел чертовски привлекательно, однако тут было что-то совсем другое, не только химия.
Но не успела я сообразить, что происходит, как по всему кораблю разнесся вой сирены. Кэл тут же бросился к пульту управления, а Лео дернулся, сбрасывая меня с себя. Покраснев, я вернулась в кресло, морщась от пронзительного звука, метаморф же окаменел, мертвой хваткой вцепившись в подлокотники, словно контакт со мной оказался ему крайне неприятен.
И что это вообще было?
– Черт! – выругался Кэлиан, лихорадочно водя руками по экрану. – Метеоритный поток, щит едва выдержал! И откуда он только взялся?
Его слова вернули меня в реальность, и я с испугом уставилась на картинку, что транслировалась извне. Успела заметить лишь пару каменных обломков, что тут же исчезли из вида, и космос снова стал чистым, а сирена смолкла.
– Пронесло, – устало выдохнул Кэл, поворачиваясь в кресле к нам. – «Странник», включить автопилот, радары на полную мощность. Курс...
Он запнулся и посмотрел на меня, предоставляя мне право выбора, будто я могла что-то знать. Но даже, если назову им свою планету, вряд ли они поймут, о чем я.
Заметив мою нерешительность, Леонас решил высказаться, пусть и сделал это неохотно, словно ему даже говорить с нами не хотелось, и обращался он исключительно к Кэлиану, старательно игнорируя меня.
– Летим на Барраб, он ближе всего. Оттуда я смогу связаться с командованием и вернуться домой. Ты же понимаешь, что нас будут искать, стоит нашим недругам узнать, что мы улетели с Атриума?
Кэлиан нахмурился, отвечая не сразу, словно раздумывая над ответом.
– Пусть Элина решает, – наконец, заявил мужчина, и метаморф тут же скривился.
– Я против!
– Да плевать я хотел на твое мнение! – не выдержал вдруг Кэл, подрываясь из кресла. – Если ты еще не понял, – скрежеща зубами, сообщил он, – наша судьба в руках этой девушки, и ты должен быть благодарен Элине хотя бы за то, что она спасла нас!
– Черта с два! – прорычал Леонас, и я содроганием заметила, как сквозь человеческие черты проступают звериные. – Ты что, не видишь, она предала нас и сговорилась с королевой за нашей спиной! Такая же гадина, как и все эти бабы! Она не собирается освобождать нас, не надейся!
– Не смей оскорблять ее! – не на шутку взбешенный Кэлиан подлетел к Лео, хватая того за шкирку, и во взгляде капитана «Странника» появилась тьма, словно он был в шаге от убийства. – Ты и мизинца ее не стоишь, червь!
Реакция Кэла напугала больше, чем ненависть метаморфа. Как и Леонас, я не понимала, почему он так защищает меня, и это вызывало тревогу. Мне вдруг захотелось оказаться отсюда подальше, предоставив мужчин самим себе, но я понимала, если они друг друга поубивают, то управлять кораблем будет некому.
С тоской покосившись на проклятые браслеты, что будто жгли кожу, тяжко выдохнула от мысли, что придется их применить.
– Кто бы сомневался, – сплюнул метаморф Кэлу под ноги, нисколько не испугавшись его угроз. – Ты ж ей только что ноги не целуешь. Адмирал звездного флота, а пресмыкаешься перед какой-то девкой! Мне стыдно иметь такого врага!
– Я верю ей, – вдруг неожиданно спокойно отозвался Кэлиан, выпуская воротник Лео, будто и не было той вспышки ярости. – И останусь с ней рядом столько, сколько потребуется.
– И откуда же такая преданность? – саркастически поинтересовался метаморф, скрещивая руки на груди.
– Потому что когда-то я поклялся служить ее роду, лорниец. Теперь понимаешь?
Глава 17
– Что? – лицо Лео перекосила гримаса удивления.
– Что? – глупо глядя на капитана, повторила я.
Одарив недруга хмурым взглядом, Кэл встал передо мной, глядя испытующе.
– Скажи, почему Ируна-Рен так легко тебя отпустила? Почему отдала нас тебе, и даже вопросов задавать не стала?
Я растерялась. Можно ли им двоим доверять? Не то, чтобы это уж такая тайна, но тогда придется многое объяснять, причем то, на что у меня самой не было ответов. Я то ведь считала, что мне просто повезло, и артефакт ошибся, но если это и вправду так, то я автоматически становилась преступницей, незаконно владеющей королевским артефактом. И главный вопрос был в том, как он попал ко мне? Кем были мои родители?
Если же артефакт не соврал... От перспектив просто кружилась голова, как и от того, сколько проблем мне это могло принести.
– Ну, вообще-то, вопросы были, – все же выдавила из себя, чтобы хоть что-то уже сказать. – Но...
– Раз ты все еще жива, значит, прошла испытание, и Ируна признала в тебе королевскую кровь. Я прав? – с нажимом проговорил Кэлиан, и в его голосе прорезались стальные нотки.
Я неуверенно кивнула, метаморф же перевел вопросительный взгляд с капитана на меня.
– Ты же видел ее кулон, Леонас, и знаешь, о чем я, – пояснил Кэл ему с крайне серьезным видом. – Это королевская регалия, и она у нее не случайно, я уверен.
Его слова заставили сердце тревожно сжаться, однако Лео, в отличие от капитана, отчего-то не слишком спешил впечатляться.
– Так она из высшего сословия? – небрежно бросил он, все так же поливая недруга презрением. – И что с того? Это не объясняет, почему ты так печешься о ней?
Кэл вдруг переменился в лице, словно принял важное решение, и опустился передо мной на колено, шокируя не только меня, но и метаморфа.
– Оправа ее камня – символ королевского рода Лорнии. Я уверен, она и есть пропавшая лорнийская принцесса! Ваше высочество, позвольте мне служить вам!
*** Общим решением было принято все-таки лететь на Барраб, который располагался в пяти световых годах от системы Ренегат. Всего один прыжок, пара дней пути через пояс астероидов, и мы будем на месте.
Торговая планета, вращающаяся вокруг звезды Альтея, была самым безопасным местом в том галактическом секторе, где мы находились. Ну, или так думало большинство. Считалось, что на планете без проблем могут находиться самые враждебные расы и коалиции, ведь их будет сдерживать от ненападения галактический закон, сделавший эту планету нейтральной зоной. Но как по секрету рассказал мне Кэлиан, способы разделаться с недругами все равно находились.
На Баррабе совершались сделки, заключались договора и пакты о ненападении, и отсюда же отправлялись в разные точки света грузовые корабли. Вокруг планеты на орбите кружил громадный космический склад, где можно было найти все, что угодно, от редкого питомца до запчасти для корабля. Сюда же летели и мы, чтобы пополнить запасы для дальнего перелета, высадить, наконец, упертого в своем желании свалить от нас Лео, и связаться с союзниками Кэла, без которых нам просто не справиться.
Оба мужчины попали на Атриум как были, после разгромной битвы при Андормиуме, где схлестнулись сразу несколько армад, и остались в итоге без связи, денег и транспорта. И если с последними пунктами было проще, ведь корабль нам вернули, а как только сняла с них ошейники, мужчины снова получили доступ к счетам в галактических банках, то вот связаться отсюда лишь при помощи корабельных систем было сложно. Слишком велики расстояния, а аппаратура межзвездной связи требовала огромных расходов энергии, и потому ее устанавливали лишь на флагманах и подобных ему громадинах. Флагмана поблизости не наблюдалось, потому наш путь лежал на Барраб.
Наш капитан, как и метаморф, был уверен, что враги скоро нас найдут, и желал как следует подготовиться к встрече. Особенно в свете новых обстоятельств.
Новости о том, что я потерянная принцесса какой-то там погибшей планеты выбили меня из колеи, хоть я и не поверила в это. Ну где я и где принцесса? Еще и со звезд. Это казалось настолько диким, что просто не могло быть правдой, но разубеждать Кэлиана я не стала. Его преданность мне сейчас не помешает, да и зачем расстраивать его раньше времени?
История Лорнии оказалась настолько печальной, что мне стало жаль мужчину до слез.
Ресурсы обитаемой части галактики иссякали, а освоение шло слишком медленно, и итогом стали перенаселенные планеты, голод, нищета и постоянные войны за новые территории. Родная планета Кэлиана, прячущаяся где-то на окраине галактики, как моя Земля, оказалась слишком лакомым кусочком для остальных, но когда ее нашли, силы армии Лорнии оказались не по зубам захватчикам, и с наскока завоевать не получилось. Началась долгая кровопролитная война, в которой никто не хотел уступать, с участием сразу нескольких конфедераций. И точку во всем этом поставил флот, прибывший с Антарии, который просто стер планету с лица галактики, использовав какое-то невероятной по силе и мощи оружие, чтобы это райское место не досталось никому.
Спаслись из лорнийцев лишь немногие, те, кто сражался с врагами в космосе, и те, кто успел бежать с планеты. В том числе и королевская чета со своей новорожденной дочерью. Как с грустью поведал мне Кэлиан, успев передать дочь в надежные руки союзников, и наказав им запрятать ее подальше, король с королевой погибли от рук преследующих их антарийцев. А он сам оказался в числе тех самых беженцев, которым повезло.
Узнав, что я принцесса Лорнии, Лео странным образом притих, словно мой статус вырос в его глазах существенным образом, а может, ему действительно стало стыдно за действия соплеменников. Преклоняться передо мной он, конечно же, не стал, но во взглядах, бросаемых на меня украдкой, сквозило уважение, и что-то еще, непонятное и пугающее.
О конечной цели нашего путешествия Кэлу я пока говорить не стала, да он и не спрашивал, всецело полагаясь на решения своей принцессы. Я же посчитала, что сначала надо долететь до места, разобраться с текущими проблемами, а уж тогда и думать, что делать дальше. Пока же я потихоньку обживала корабль и готовилась к первому в жизни гиперпрыжку, который должен был совершить «Странник», едва мы покинем систему Ренегат.
Глава 18
Снова прилипнув к иллюминатору, я завороженно смотрела на уменьшающийся Ренегат, мерцающий вдалеке желтым светом, так похожим на мое родное солнце. Еще пара минут, и звезда скрылась за скоплением обломков, коих на окраине системы было великое множество. Словно минное поле, не дающее просто так ни попасть внутрь, ни выбраться. Прокладывая сквозь них путь, Кэл выглядел мрачным и сосредоточенным, каждый раз поминая каких-то богов, и кажется, только мое присутствие не позволяло ему выразиться покрепче. Впрочем, пилотом он оказался отменным, и смог провести корабль сквозь этот хаос без последствий, пусть и при помощи навигационных систем корабля.
Вообще, как я поняла, будь наш корабль хоть немного крупней и мощней, вряд ли бы Кэлиан справился в одиночку, без команды. Но и сейчас ему приходилось тяжко, Лео же он принципиально не хотел допускать до управления несмотря на его опыт. И я его понимала. Меня этот чертов упрямец раздражал до невозможности, а когда вспоминала, с какой он планеты, внутри все невольно начинало кипеть от гнева, будто Лорния и правда была моей родиной. Что уж говорить про нашего капитана, выдержки которого я просто поражалась.
Корабль вырвался в межзвездное пространство, пустое и безжизненное, и Кэл объявил десятиминутную готовность к прыжку. Заявив, что в рубке нам с Лео делать нечего, капитан отправил нас с ним по каютам. Не став спорить, я с неохотой оторвалась от завораживающих видов, и поплелась в сторону жилого отсека, надеясь за оставшееся время что-нибудь перекусить. Живот сводило от голода, ведь я так увлеклась космическими пейзажами, что забыла позавтракать.
Что хорошо, готовить мне не надо было. Слава прогрессу и космическим технологиям, что изобрели такую важную и незаменимую вещь, как синтезатор. Устройство, что из ничего могло произвести на свет что угодно, от еды до одежды. Не совсем из ничего, конечно, но я даже не собиралась лезть своим гуманитарным умом в эти научные дебри, которые бы объяснили мне процесс преобразования одного вещества в другое. Достаточно было того, что я могла выбрать любое блюдо из обширного меню кухонного синтезатора, и на выходе получить что-то вполне съедобное и вкусное.
А еще я, наконец, обзавелась гардеробом, сделав себе удобный комбинезон из модной здесь блестящей ткани, который сидел на мне, как вторая кожа. Выбора особого, как и моделей, у синтезатора не было, но я и этому была безумно рада, сняв, наконец, не слишком удобное платье, которое давно нуждалось в стирке. Вот только мужчины на меня в таком наряде стали уж слишком пристально засматриваться... Впрочем, мне это лишь льстило, хоть и смущало неимоверно.
Добравшись до синтезатора на крохотной корабельной кухоньке, где едва помещался обеденный стол, две пары стульев, да небольшой гарнитур, встроенный в стену, я в нерешительности уставилась на дисплей.
Так, это я уже пробовала, вроде неплохо, что-то типа борща, но слишком сладкого. Эти синие квадратики по вкусу как пирожки с черникой, а вон та колбаска напоминает купаты. Только вот хочется чего-то нового, да и с напитками беда, всего три вида на выбор.
Не глядя ткнула дисплей, предоставляя выбор случайности, но ничего не произошло. Окошко рядом с панелью меню, откуда вылезали готовые блюда, и не думало открываться, а до прыжка, между прочим, оставалось совсем мало времени. Хотя, может и не стоит? Я ведь даже не знаю, что будет, когда мы войдет в гиперпространство. Вдруг это типа катания на горках, и меня потом вывернет наружу?
Но мой живот был явно другого мнения, протестующе заурчав. Похоже, придется идти на поклон к Лео, пусть и чертовски этого не хочется.
Выйдя в короткий коридорчик, что соединял помещения жилого отсека, повернула в сторону каюты метаморфа, находящейся прямо напротив санузла. Моя же каюта была по другую сторону, рядом с обителью Кэлиана, и за то время, пока мы летели к краю системы, я успела провести в новом жилище всего одну ночь, если верить корабельному расписанию.
Помню, тогда долго засыпала, ворочаясь с бока на бок на удобной, пусть и непривычной кровати, больше похожей на кушетку, стоящей прямо у иллюминатора. Любовалась видами космоса и отчего-то ждала, что Кэл придет ко мне. Сама не знала, откуда возникло такое желание, но мужчина нравился мне, чего уж скрывать. А его возникшая из ниоткуда преданность и вовсе подкупала, искушая этим воспользоваться. За суетой последних событий некогда было копаться в себе, а уж тем более строить отношения, но сейчас, во время долгожданной передышки хотелось узнать его поближе, вот только он ни словом, ни делом не показывал, что я интересую его, как женщину.
Странно, но Лео не стал запираться. Стоило прикоснуться к черному квадрату замка на стене, как дверь тут же отъехала, пропуская меня. Каюта метаморфа почти не отличалась от моей: серые металлические стены, тесное пространство, и все те же спартанские условия с минимумом мебели. Увидев меня, сидящий на кровати мужчина подорвался с места, встречая настороженным взглядом. Неудивительно, ведь он точно так же ожидал от нас чего угодно, как и мы с Кэлом от
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.