Развод с генералом. (Не) счастье для попаданки

Глава 14

Едва за ним закрылась дверь, я заметалась по комнате. Бежать? Хорошо бы, жаль, некуда. Мало того, что в этом королевстве не было ни единого человека, способного мне помочь, так еще и за дверью, когда выходил целитель, я заметила стражников.

Выходит, Ричард все-таки подстраховался на случай, если его супруга забудет не все. И какой приказ у стражников? Вряд ли они стоят здесь для того, чтобы причинить мне вред: я должна быть цела и невредима на следующей встрече с делегацией из родного королевства Дейры. Значит, просто остановить.

Но и этого достаточно: никакого оружия у меня нет, проскользнуть незамеченной в пустом коридоре мне тоже не удастся. Выходило, что единственное, что я сейчас могла сделать – терпеливо дожидаться появления супруга. Которого, по словам целителя, я люблю всем сердцем.

Что ж, может быть, это и есть мой шанс? Притвориться потерявшей память, наладить с ним отношения, а потом под благовидным предлогом покинуть дом и сбежать? Пока это казалось единственным способом спастись.

В коридоре послышались шаги, а потом в двери заворочался ключ. Любопытно, я даже не заметила, когда целитель ухитрился меня запереть. Я едва успела прыгнуть обратно в постель и принять болезненное выражение лица, как в проеме появилась робкая служанка. В руках девушки был поднос, а за спиной маячили стражники. К счастью, их она оставила в коридоре.

– Ваше высочество, позвольте распахнуть окно, на улице прекрасная погода, – защебетала она с порога, развивая бурную деятельность.

Через пару мгновений поднос уже стоял на столике, шторы девушка прихватила веревками, а окна и впрямь распахнула, впуская легкий свежий ветерок. Тут только я поняла, что в комнате было невероятно душно. Возможно, от этого и чувствовала я себя несколько потерянной.

– Какая вы бледная, – покачала она головой. – Генералу это не понравится…

Плевать я хотела, откровенно говоря, на то, что не понравится генералу. Мне, например, он не нравился весь, от макушки до сапог. Вот только у служанки, видимо, были четкие инструкции.

– Ох, простите, я ведь не сказала, меня зовут Нора. Я помогу вам привести себя в порядок перед визитом вашего супруга.

– Он собирается меня проведать? Узнать, как я себя чувствую? – уточнила я, прекрасно понимая, что на мое самочувствие Ричарду наплевать.

Глаза Норы забегали, и я поняла, что бедняжка пытается придумать, что мне ответить. Видимо, ее предупредили, что принцесса немного не в себе, потому что девушка не придумала ничего лучше, чем поддержать ложь целителя:

– Он очень беспокоится, ваше высочество. Разумеется, он хочет вас проведать.

Или убедиться, что не переборщил с зельем. Или напоить чем-нибудь еще. Или у него есть еще какой-то план, о котором я пока не знаю. В любом случае, визит Ричарда ничего хорошего мне не сулил.

Нору это не смущало. Она торопливо перебрала платья в шкафу, выбрала то, что не сковывало движений, но выглядело достаточно прилично для встречи супруга. Меня проводили в купальню, омыли в тридцати трех ароматных маслах, расчесали волосы…

Полная нехороших предчувствий, я вернулась в комнату и покорно нацепила предложенное Норой платье. Раз уж я люблю своего супруга, спорить о том, в чем его встречать – дело последнее.

Превратив меня из бледной девицы самого болезненного вида в свежую и даже немножечко румяную красавицу, Нора принялась сервировать стол. Ричард прекрасно подготовился.

Когда я уже утомилась от приготовлений, Нора покосилась в окно и сказала:

– Солнце садится, сейчас ваш супруг пожалует к ужину. Ох, и счастливая вы, ваше высочество!

– Действительно, – старательно улыбнулась я. – Никак в себя от счастья не приду…

Не успела Нора покинуть комнаты, дверь снова открылась. На этот раз без стука, решительно и резко, едва не долетев до ближайшей стены. Видимо, я сразу должна была понять, что сейчас меня решил посетить хозяин, а не гость.

– Дейра, любимая, – с порога начал Ричард, старательно натягивая на лицо улыбку. Получилась эдакая гиена-притворщица. – Я так рад, что ты пришла в себя!

– А я-то как рада! – в тон ему отозвалась я.

Со стороны мы напоминали отвратительно играющих свои роли актеров. Впрочем, генерал, кажется, ничего не заметил. Самоуверенный болван, хотя, это было мне на руку – такими как он легче манипулировать. Они не чувствуют фальши.

– Я вижу, ужин уже подали, – покосился он на сервированный стол. – Ты еще слаба после болезни, Дейра, тебе нужно поесть.

Еще бы не забыл придумать, чем именно я болела. Благоразумием?

– Ты выпила все лекарства, которые тебе дал целитель?

– Конечно, – кивнула я, забыв сообщить, что целитель никаких лекарств не давал. – Вот только я так ничего и не вспомнила…

– Любимая, память обязательно вернется. Не сразу, но ты вспомнишь все… Ты так прекрасна в этом платье…

Ох… Я-то надеялась, что у меня будет хотя бы время ужина на то, чтобы придумать, как избежать неизбежного. А Ричард почему-то сразу бросился в атаку.

– Платье… Оно чудесно, но я чувствую, как кружится голова… Наверное, мне нужно присесть…

Куда-нибудь подальше от супруга, желательно. Пока он меня не раскусил.

Вот только у Ричарда определенно были другие планы. Не теряя времени даром, он сел на диван рядом со мной, придвинулся так, что я чувствовала его сбивчивое дыхание, жар его тела, и хрипло прошептал:

– Я буду рядом, Дейра… И помогу тебе не лишиться чувств…

В моей груди все сжалось от волнения, а с губ сорвался всхлип:

– Не надо…

Но разве это могло остановить генерала?

Глава 15

Мужчина вдруг замер, разглядывая меня задумчиво. И я выдохнула, надеясь, что он передумал. Хотя бы до конца ужина, а после я непременно что-нибудь придумаю.

Но Ричард тут же взял со стола какую-то бутылочку, которую я только приметила, и вылил ее содержимое в мой бокал.

– Выпей, Дейра! – произнес он таким тоном, что стало ясно – ослушаться не выйдет. А еще что содержимое мне точно нельзя пить.

– Что это? – невольно вырвалось у меня, и взгляд генерала потемнел.

– Лекарство, женушка. Еще одно, и тебе обязательно надо его принять. Ты же не хочешь снова заболеть?

– Не... Нет, конечно, – нехотя выдавила я, раздумывая, как бы отвлечь мужчину и вылить к чертовой матери это «лекарство».

– Вот и славно, – довольно усмехнулся он. И сам схватил бокал, приставив к моим губам. – Пей, милая, давай, открой ротик.

Внутри все сжалось от страха. Кажется, я ошибалась насчет Ричарда, и он оказался не так глуп. Но... Не станет же он травить меня, правда? Значит там это проклятое зелье подчинения...

Прикрыв глаза, я замотала головой, решив разыграть избалованную принцессу.

– Не хочу! Не люблю лекарства, они горькие!

– Перестань капризничать, Дейра! – не сдержавшись, рыкнул генерал Лейстон, выходя из образа. А потом сдавил мне щеки, вынудив открыть рот, и быстро влил содержимое бокала.

Захлебнувшись, я закашлялась, чувствуя, как по телу расползается онемение, будто что-то невидимое отмирает. А из глаз брызнули обидные слезы. Ну почему он так со мной? Что я ему сделала?

Онемение прошло, и сначала мне показалось, что все в порядке. Что я смогла побороть и эту проклятую магию. Но очень быстро я убедилась, что это не так.

– Поцелуй меня, Дейра! – холодно приказал Ричард, уже не притворяясь любящим и заботливым.

В его глазах я видела лишь злость и нетерпение, будто ему хотелось поскорей покончить с неприятной обязанностью.

Меня заколотило от неприязни и ненависти, но вместо того, чтобы оттолкнуть мерзавца, я словно во сне потянулась к нему. Обвила руками шею мужчины, и сама его поцеловала, ощутив горечь на губах.

– Вот так, хорошо, а теперь раздевайся, – довольно промурлыкал мой муженек, слегка отстраняясь.

Внутри что-то оборвалось, и мне показалось, что я умираю. Неужели он действительно решился на подобную подлость? И возьмет меня против воли? Боже, как я вообще потом буду жить...

– Пожалуйста, не надо! – сдавленно прошептала я, распутывая шнуровку на платье.

– Помолчи, Дейра! – недовольно бросил Лейстон, жадно наблюдая за моими действиями. – Ни слова, пока не разрешу, ясно?

Горло сдавил спазм, и я захрипела, не в силах больше говорить. Зелье подчинения действовало как надо. А мой мучитель будто наслаждался процессом, и я видела в его взгляде удовлетворение. Ублюдок! Решил отыграться на мне за всех равенцев?

– Ну что же ты так долго? – раздраженно бросил мужчина, рванув на мне платье. – Замри!

Подчиняясь его приказу, я застыла на месте, словно статуя, безропотно позволив ему стянуть с себя платье, оставшись в одной лишь сорочке.

– А ты ничего так, может даже мне и понравится, – самодовольно хмыкнул мужчина. – Посмотрим, возможно одним разом и не ограничимся.

«Да будь ты проклят!» – закричала я мысленно, давясь слезами от отчаяния, когда генерал толкнул меня на диван, нависнув сверху.

– Ну же, давай, покажи, на что ты способна в постели, Дейра, – хрипло скомандовал Ричард, окинув меня потемневшим от вожделения взглядом. И его руки скользнули по сорочку, задрав ее.

Губы мужчины коснулись моей груди, и я, не выдержав, беззвучно разрыдалась, дрожа всем телом.

– Проклятье! – выругался вдруг Ричард, отпрянув от меня, как от прокаженной. – Не могу...

Я всхлипнула, глядя сквозь пелену слез на искаженное яростью лицо мужчины.

– Мерзкая равенка. Дочь тех, кто уничтожил все, что мне было дорого! Но, черт возьми... Нет, не могу так, даже с тобой.

Он резко поднялся с дивана, напоследок глянув со злобой, и вышел, оставив меня одну, полураздетую, на диване, связанную чарами подчинения, молчаливую и заплаканную. Горящую от ненависти к собственному мужу, который чуть было не сломал меня окончательно.

Глава 16

Ричард

Каждый мой шаг отдавался звонким эхом, разлетаясь по пустынному коридору. Я ненавидел ее так сильно, как только может ненавидеть человек. Она – мое наказание, мое проклятье. С тех самых пор как наши королевства зачем-то решили скрепить перемирие узами брака принцессы Дейры с первым попавшимся высокородным дагмурцем. Надо же было такому случиться, что король выбрал меня.

Впервые я не смог прикоснуться к женщине. Было в Дейре что-то особенное, заставляющее меня одновременно желать ее и сгорать от ярости. Вот только сегодня, когда она едва не потеряла сознание от одного моего присутствия, мне стало до омерзения противно. Противно от самого себя и собственных действий.

Бесы ее раздери, она ведь моя супруга! Обязана выполнять любые мои желания, делить со мной постель и как можно скорее родить мне наследника. Собственно, именно наследник и должен был стать гарантом перемирия. И вот теперь из-за капризов строптивой девицы, я вынужден терпеть ее присутствие в моем доме.

А как хорошо звучало предложение короля! Прекрасная принцесса, наследник, после рождения которого ее можно выслать куда подальше. Да мы снова на Равению пойдем войной, пока от нее дождемся выполнения условий договора!

В свои покои я влетел разъяренный, сгорающий от гнева и нестерпимого желания. Она была так близко, горячая, нежная и чужая. Чужая. Даже зелье не помогло!

– Мой генерал… – стоило мне войти, как с моей постели поднялась стройная брюнетка в прозрачных одеждах. – Я ждала тебя, мой генерал… Ты совсем забыл о своей Тайре…

– Не сейчас, – я нервно дергаю головой, будто пытаясь смахнуть видение.

Но увы, Тайра реальна и весьма настойчива. Еще одна моя ошибка, впрочем, достаточно соблазнительная и умелая. Вот только сейчас все мои мысли заняты строптивой равенкой.

– Я скучала, мой генерал, – не обращая внимания на мою ярость, Тайра подходит почти вплотную и скользит тонкими пальцами по оставшимся пуговицам моей рубахи. – Я ждала тебя вчера, и в день до этого, но ты не пришел… А твоя постель холодна… Я чем-то тебя обидела?

– Я женился, – напомнил я, едва сдерживая злость.

– Я помню, – мягко улыбнулась Тайра. – Но твоей жены здесь нет. И не было, ведь так? А я рядом, я всегда буду с тобой рядом… Если ты попросишь…

– Тайра, уйди, пожалуйста, – устало прошу я. – Я хочу побыть один.

– Один? – губы девушки капризно скривились, словно она готова была вот-вот разрыдаться.

– Мне нужно подумать. Я позову тебя, когда ты понадобишься.

– Я буду ждать, Ричард, – томно вздохнула Тайра. – Столько, сколько тебе потребуется, чтобы выбрать меня.

Никогда не любил эти высокопарные речи. Едва Тайра ушла, я опустился на все еще хранящую тепло ее тела постель. От простыней пахло любимым маслом Тайры, а я вдруг поймал себя на мысли, что Дейра маслами не пользовалась.

Определенно, нужно выслать упрямую равенку как можно скорее! Пока я еще не сошел с ума от ненависти.

Глава 17

Не знаю, сколько я пролежала так. Почти раздетая, неподвижная, не способная пошевелиться из-за чар. Могла лишь только плакать, и слезы лились нескончаемым потоком, застилая глаза.

А потом, в какой-то миг я почувствовала, что снова могу двигаться. Действие зелья, должно быть, кончилось, и это было единственной хорошей новостью за последнее время. Значит, подчинение не навсегда – господи, какое облегчение...

Отчего-то я была уверена, что Ричард не оставит попыток сломать меня окончательно, заставить сдаться. Только способ придумает другой. И я, понимая всю тщетность такой попытки, снова вознамерилась сбежать. Просто не могла вот так сдаться, не попробовав.

Отчаяние толкает людей на безумные поступки. А еще оно придает им поистине невероятные силы. Загнанный в угол зверь способен на многое, и может легко порвать тех, кто на него охотится.

Примерно так я себя и чувствовала, когда рыскала по комнате в поисках тяжелых предметов.

У меня нет права сдаться. И нет времени страдать взаперти. Потому что я вспомнила, как попала на Землю. Что случилось тогда, десять лет назад.

Дик... Мой друг. Моя первая любовь – это он спас меня тогда, когда за мной и моей семьей пришли дагмурцы. Использовал родовой артефакт, который забросил меня в другой мир, спасая от гибели, стерев память о прошлой жизни. А сам Дик тогда погиб.

Я помнила это смутно, и не была в этом до конца уверена. Внутри жило воспоминание, как я стояла в оцепенении, глядя на мертвых, окровавленных родителей, которых убили в их собственных покоях. Как потом там словно из ниоткуда появился Дикки, крича мне, чтобы я уходила. И разочарование с болью на его лице, когда он понял, что опоздал.

И в памяти крепко отпечатался миг, когда солдаты врага ворвались к нам и занесли над ним меч. Его испуганные глаза и прощальная улыбка мне. А потом он кинул в меня тот чертов артефакт, и он пробил границу миров, унося меня от Дика, не дав и шанса помочь ему.

Слезы потекли из глаз с новой силой, но я усилием воли остановила их. Нет, не сейчас, Мириам! Оплакивать погибших будешь потом. Сначала же воздашь должное живым.

Наконец я нашла то, что нужно. Увесистую бронзовую статуэтку в углу, которую смогла нормально поднять только обеими руками. Внутри все дрожало, когда я шла к выходу, но решимости выбраться отсюда не убавилось. Пусть даже придется убить кого-то – плевать, дагмурцы этого сполна заслуживают!

Успокаивая себя этими мыслями, я набросила на себя накидку и подкралась к двери. А потом со всей силы толкнула стоящий поблизости стул. Тот с грохотом упал на пол, и я замерла в ожидании. Секунда-другая... Ну же!

Дверь распахнулась, и внутрь ворвался озадаченный стражник. Не медля ни секунды, я размахнулась и со всей силы ударила его по голове. Сдавленно охнув, мужчина закатил глаза и осел на пол. А следом я услышала голос второго.

– Рой, что там случилось? Рой?

Затаившись за дверной створкой, я дождалась, пока напарник поверженного охранника войдет, тут же бросившись к нему. И быстро прошмыгнула у него за спиной, пока он не заметил. А после словно испуганный заяц понеслась по коридору к лестнице, моля небеса, чтобы тот стражник остался жив. Пусть он и дагмурец, но при мысли о том, что я могла его убить, внутри все переворачивалось. Похоже, моя ненависть не настолько всепоглощающая, как я думала.

Глава 18

Проклятая стража опомнилась раньше, чем я думала. И почти сразу я услышала позади себя топот.

Черт, дурацкие коридоры, не успею найти выход! Да и куда бежать, если эти стражники тут повсюду?

Побег был импульсивным, и я даже не продумала пути отхода. За что, похоже я сейчас поплачусь. Ричард будет в ярости и жалеть меня теперь не станет, я была в этом почти уверена. А значит я ни за что не должна попасться!

На инстинктах я свернула в правый коридор. И тут же услышала за спиной:

– Она где-то здесь, ищите лучше!

Страх навалился с новой силой, я нырнула в первую попавшуюся дверь. Замерла на пороге, прислушиваясь. Фух, кажется, никого.

Быстро закрыв за собой дверь, я нырнула вглубь комнаты. И тут же выругалась, когда из двери напротив вышла блондинка. В богатом платье с откровенным декольте, холеная и стройная, похожая на настоящую принцессу. Не то, что я.

Ее лицо при виде меня скривилось, будто она откусила лимон.

– Принцесса? Что вы здесь делаете?

Я удивленно посмотрела на нее. Меня что, каждая собака во дворце в лицо знает?

– А вы...

Взгляд женщины наполнился злым торжеством, и она с ядовитой улыбкой ответила:

– Тайра Мелос, любовница твоего мужа.

Я поперхнулась воздухом и покосилась на выход.

Черт, вот я попала. Она ж меня выдаст как пить дать! А Ричард... Вот же мерзавец, требует от меня наследника, а сам за моей спиной утешается с другой!

Отчего-то эта мысль вызвала у меня горечь, будто мне было не все равно.

– Так значит, ты опять сбежала? – довольно промурлыкала белобрысая стерва, заметив мой взгляд. – Ричард говорил, что женушка ему досталась ужасная. Проклинал тот день, когда согласился взять тебя замуж.

– Да мне плевать на то, что он говорит! – резко осадила я ее, и Тайра удивленно заткнулась.

А я повернулась к ней и фальшиво улыбнулась.

– Слушай, может поможем друг другу? Выведи меня из дворца, и я больше никогда здесь не появлюсь. А Ричард всецело станет твоим. Как тебе такое предложение?

Взгляд блондинки стал задумчивым, и я затаила дыхание, почти уверенная, что она согласится. Зачем ей лишние конкурентки за сердце генерала Лейстона?

Но судьба распорядилась иначе, отчего-то меня невзлюбив.

– Вот ты где, Дейра! – прозвучал позади горящий ненавистью голос мужа, и у меня внутри все оборвалось.

Тайра недовольно поджала губы – похоже, она все же была не против моего побега. Жаль, не вышло.

– Да, я здесь, – холодно процедила я, обернувшись, старательно пряча страх за презрением. – Решила пообщаться с твоей любовницей, Ричард.

Лицо мужчины, шагнувшего было ко мне, помрачнело еще больше.

– Это тебя не касается, Дейра.

– Да что ты говоришь?! – взорвалась я, больше не намеренная изображать из себя покорную жену. – Значит, наследника заделаешь ты мне, своей законной жене, а любить будешь ее?

Теперь я сама наступала на мужчину, зло ткнув его пальцем в грудь.

– И ты еще смеешь ограничивать мою свободу? Зелья мне подливать, чтобы я была покорной и раздвигала ноги по первому требованию? Ты чудовище, Ричард!

Меня понесло, но я уже не могла остановиться, пока не выплесну все, что накопилось. И пусть потом делает, что хочет – я не перестану бороться! Он не получит меня просто так – ему придется постараться, и я сделаю все, чтобы сам отказался от меня!

– Замолчи, женщина! – рявкнул Ричард, хватая меня за руку, и ошеломленно глядящая на нас Тайра вздрогнула. – Сейчас же иди за мной, нам надо поговорить!

Я уперлась было, но мужчина поволок меня за собой, как на буксире, и мне ничего не оставалось, как сдаться. И молиться, чтобы он убил меня быстро, не мучая. Ведь я наговорила тут себе как минимум на смертную казнь.

Глава 19

Ричард

Эти остолопы снова ее упустили. Верткая, решительная. Признаться, я был удивлен, что Дейра способна на рискованный побег. Ей полагалось тихо сидеть в своих покоях и поспешить с наследником.

И надо же было такому случиться, чтобы она встретилась в коридоре с Тайрой. Вот уж кто точно не был способен терпеливо ждать. Зато с ней я чувствовал себя живым…

– Ты чудовище, Ричард! – крик Дейры напоминал последний вопль раненного зверя.

Только мне было все равно. И на нее, и на ее чувства. Я ненавидел ее всей душой, нежеланную, ненужную супругу, которую мне навязал король. Гребаная война, если бы не она, никогда бы эта изнеженная истеричка не оказалась в моем доме. Тем более – в моей постели.

Я практически приволок ее в свой кабинет, к счастью, она не сильно сопротивлялась. Только вздрогнула, когда я запер дверь и, прищурившись, уставился на нее.

– Значит, ты действительно думала, что можешь сбежать? – прошипел я, с удовлетворением глядя на то, как испуганно сжимает кулачки принцесса. – Думала, что я настолько глуп и невнимателен, что не замечу твоей пропажи? Или, может быть, у тебя был какой-то другой план?

– Я не…

– Ты ведь понимаешь, чем обернется твой побег, Дейра? Наше войско камня на камне от твоего королевства не оставит. Неужели тебе не жаль твоих подданных?

– Ты чудовище… – с горечью прошептала она.

Я схватил ее за плечи, чувствуя, как натягивается под ладонями тонкая ткань платья. Казалось, страх в глазах Дейры исчез, на смену ему пришла ненависть. Искренняя, всепоглощающая, такая, которую даже слезы скрыть не смогли. Она моргнула, и одинокая слезинка скатилась по ее щеке.

– Ненавижу тебя, Ричард, – бросила она, не отводя от меня взгляда.

Я ухмыльнулся. Несмотря ни на что, принцесса была удивительно красива. Может, я бы даже обратил на нее внимание, если бы она не была той, кем была. Но я терпеть не мог то, что мне навязывают. И таких, как она, тоже: глупых, недальновидных, эгоистичных барышень, льющих слезы по поводу и без.

– Это взаимно, моя дорогая. Я не хочу терпеть твое присутствие в моем доме, Дейра. Прояви хоть раз благоразумие, мне нужен наследник, а тебе – свобода. Перестань лить фальшивые слезы, я в них не верю. Родишь – отправишься в монастырь, а пока, делай то, что я скажу!

– Катись ты в преисподнюю! – зло выкрикнула она.

Рванулась, пытаясь выбраться из моих рук.

– Да плевать я хотела, – делано равнодушно произнесла принцесса. – Возвращайся к своей любовнице, а меня оставь в покое, Ричард.

Она сбросила мою руку со своего плеча и величественно поплыла к двери. Точнее, это ей казалось, что величественно. Я нагнал ее в два шага: