Московский магический университет

– Всё, решено – празднуем сегодня. Билет в Москву уже взял?

– Да, вечером на десять сорок. По вашему дельному совету, я взял билет на ночной поезд, а не на «стриж», как в прошлый раз с Исаевым. Сидеть четыре часа гораздо утомительнее, чем просто спать всё это время.

– А то! Раз у тебя так много времени, то тем более езжай к нам. Я сейчас сбегаю в магазин и куплю что-нибудь вкусное к столу.

– Может, я просто тортик возьму и посидим, чаю попьём? Не хочу вас утруждать…

– Так я всё равно в отпуске, а тут такой повод! Но лучше бы заранее предупредил… Ты сейчас где?

– На автовокзале.

– Дел же у тебя никаких в Нижнем нет?

– Только если погулять на Покре. Хотя, это и делом не назовешь.

– Тогда жду тебя у нас!

– Хорошо…

Хотел обойтись малой кровью, но не получилось. Тетя Лена всегда ко мне хорошо относилась: то гостинцев отправит, то приедет навестить. Она даже хотела меня усыновить, когда мне было восемь, но я отказался – не хотелось бросать Саню одного в детдоме.

По сути – кардинальное решение в моей жизни, знаковое. Согласись я на опекунство, был бы сейчас совершенно другим человеком. Не хуже, не лучше – просто более «комнатным». В детдоме порой творился настоящий ад, и тот, кто его прошёл, определенно сильно закалился.

Немного подумав, я решил поехать на метро. До станции идти дольше, чем до остановки, но зато внутри метро будет живительная прохлада.

И всё-таки, какой Нижний Новгород большой город! Дальнее Константиново можно обойти за час, а тут за это время только линию метро проедешь!… Москва, так вообще, какой-то космос – там линий и станций в десять раз больше, чем в Нижнем.

Да и сколько в столице народа… В Нижнем метро хотя бы в дневное время полупустое, а в Москве почти всегда, как в час пик. И сколько у них транспортных развязок не строится, всё равно мало…

Я вышел на «Кировской» и обнаружил, что у меня два пропущенных вызова – оба от тёти. Она сказала, чтобы я оставил сумку у них и пошёл вместе со Светой и Димой в кондитерскую за тортом.

– Женя, привет… – скромно поздоровалась Света, когда я зашёл в квартиру. Она была моей ровесницей, но сильно мы никогда не общались. Дочка, как и мама, светловолосая красавица. – Дима, давай скорей!

– Привет. Куда мне сумку поставить?

– Ставь прямо тут, в коридоре.

– Света, – послышался голос с кухни. – Ты помнишь, как дойти до кондитерской?

– Мам, конечно, помню… И в конце концов, навигатор есть.

– Навигатор – навигатором, а своя голова на плечах всё же должна быть. Тем более, это не другой город, а наш район.

Дима вышел их комнаты.

– Знаю… – сказала Света, быстро накинув обувь. – Мам, мы пошли!

Я протянул Диме руку для рукопожатия, сжав его небольшую кисть.

– Сильнее здоровайся! Батька тебя не учил?

– Учил…

– Ты не тепло оделся? На улице жара ужасная.

– Он любит на себя побольше напялить, – усмехнулась Света. – Дим, потом не ной, что сварился.

– Не буду! – запротестовал мелкий, слегка бычась на сестру.

Мы вышли на улицу и долго ни о чём не разговаривали. Дима, как и предполагалось, очень быстро «сварился» из-за штанов и длинной рубахи. Но мученического вида он старался не подавать.

– Свет, а ты в какие вузы прошла?

– В Мининский и Лобачевский. Наверно, в итоге выберу лобач. Может, я бы и в Москву прошла, но мама меня туда не отпускает.

– Ну и правильно. Ничего хорошего в Москве нет.

– А сам-то туда поступаешь! – улыбнулась девушка.

– Мне свою магию надо развивать… Да и там больше возможностей.

– Это верно… Кстати, мы почти пришли, буквально несколько домов осталось, – Свете махнула рукой какая-то девушка, сидевшая на скамейке детской площадки. – Ой, Жень, подождешь секунду? С одноклассницей поздороваюсь.

– Да иди, здоровайся, я всё равно никуда не тороплюсь.

Света убежала к подруге, а мы с Димой отошли с тротуара во двор.

– По школе не соскучился? – спросил я у мелкого.

– Конечно, нет! Каникулы вроде только начались, а уже через пару недель кончаются!

– С каникулами всегда так. Не успеешь оглянуться, как снова пора на учёбу, – Я увидел через дорогу киоск с холодными напитками и мороженым. – Не хочешь по пломбиру съесть?

– Хочу!… Но мама будет ругаться, что мы сладкое перед обедом ели.

– А мы ей не скажем. Надо у Светы спросить, будет ли…

Я повернулся к детской площадке, и меня взял холод. Рядом со Светой и её подругой было какое-то ужасное существо. Оно походило на женщину, однако, и доли прекрасного в нём не было – двухметровый рост, тощее тело, одетое в белый балахон, и длинные чёрные волосы, закрывающие лицо. Американские фильмы ужасов я не любил, но нечто подобное бывает именно там.

Настоящая женщина-призрак – по другому и не скажешь…

Девушки закричали. Тварь напала на мужчину в нескольких метрах от Светы. Открыв рот, монстр буквально засасывал лицо несчастного… Выглядело это мерзко, хоть всё и происходило под каким-то магическим искажением.

Тело мужчины упало. Его лицо было иссохшим, как у мумии… Сомнений, что он мертв, не возникало – из него как будто в прямом смысле высосали жизнь.

– Света, бегите! – крикнул я девушкам, и побежал к ним.

Они стояли столбом, парализованные от страха. Кричать они перестали. Схватившись друг за друга руками, они смотрели, как тварь приближается к ним – что-то сделать самостоятельно девушки уже были не в силах.

Я потянул Свету за плечо, и та словно очнулась. Она бросила руку подруги и побежала, чуть не сбив меня с ног. Что происходило перед глазами, она, кажется, совсем перестала понимать.

– Ты тоже не стой! – крикнул я подруге Светы, хватая теперь её руку. – Беги!

Девушка, пускай и дольше, но тоже освободилось от страха. Я побежал вместе с ней, но обернувшись, остановился.

Женщина-призрак нас не преследовала. Она была довольно медлительной, и шансов догнать нас у неё не было в принципе. Причём тварь это тоже понимала. Её внимание переключилось на мальчика, стоявшего в песочнице – скорее всего, сына погибшего мужчины.

– Да что ж вы все такие… Пацан, беги! – крикнул я изо всех сил.

Мальчик не реагировал, продолжая смотреть на приближающуюся к нему тварь. Не раздумывая, я усилил своё тело магией. Под усилением я становился в два раза сильнее себя обычного, но, конечно, мои бафы гораздо лучше работали на других людей. Слово «баф», от английского «buff» – улучшать, усиливать – не очень мне нравилось, однако оно очень хорошо описывало мои способности.

Я взял мальчишку на руки и побежал прочь с площадки. Успел я буквально в последний момент – ещё секунда, и тварь бы меня схватила.

Вдалеке послышались милицейские сирены. Видно, кто-то с балкона увидел произошедшее на детской площадке и позвонил в дежурную часть.

Я оглядел весь двор. На расстоянии десяти метров от женщины-призрака никого не было, но прохожих вокруг оставалось довольно много… и все, как один, стояли парализованные… Видно, тварь умеет гипнотизировать.

Женщина-призрак издала страшный и очень громкий крик. В её руке появился изогнутый меч, и вместе с этим сразу же пропала медлительность – теперь она перемещалась быстрыми рывками, с последующей небольшой остановкой.

Новой целью твари стала старушка, опирающаяся на трость. Она не находилась ближе всех к женщине-призраку, но, очевидно, была самой лёгкой жертвой – даже если бабушку избавить от гипноза, та всё равно не сможет убежать.

Решение было одно – надо отвлечь монстра. Я кинул камень в тварь, но та даже не обратила внимание.

– Эй, чучело! Посмотри, какой я вкусный!

На голос женщина-призрак тоже не реагирует… Остаётся только действовать кулаками…

Я с разбега наскочил на монстра и толкнул его руками. Давать оклематься твари я не хотел и поэтому ударил её кулаком в голову. В ответ женщина-призрак замахнулась на меня мечом, отчего мне пришлось отскочить в сторону.

Отвлечь получилось, только мне с ней явно не тягаться… Кроме того, если замешкаюсь, она засосёт меня, как того мужчину.

– Кто ты такая?! Человеческий язык понимаешь?…

На вопрос монстр лишь издал вопль и ринулся в атаку. В этот раз движения твари стали ещё быстрее, а в её руке появился второй изогнутый меч. Уклониться я уже не смог – удар меча прорезал полоску кожи от левого плеча до середины груди.

Боль была вполне терпимая, хотя я и понимал, что ранение серьёзное. Развернувшись, я побежал со всей дури. Кровь сочилась из разреза довольно сильно, и надо было как можно быстрее его залечить. Только кто мне это даст…

Я бежал, не оборачиваясь, но в какой-то момент понял, что тварь за мной не гонится. У женщины-призрака пропали клинки, и, кроме того, она вновь стала медлительной.

– Выдохлась, сволочь…

Между нами было метров пятнадцать, и я решил, что это хорошая возможность залечить рану.

С подобными порезами раньше я не сталкивался… Вдобавок, самолечение для меня всегда было сложнее, чем лечение других…

В голове была также мысль – а стоит ли вообще затягивать рану? Может быть, на мече была какая-то зараза или даже яд. Хотя думать об этом было бессмысленно, не вылечу порез – умру от потери крови.

Женщина-призрак стояла на месте. Её голова была опущена вниз, но, кажется, видела она всё прекрасно. Нападать на меня дальше она не стала – новой целью был парень, стоящий к ней ближе всего.

– Не стой столбом! – крикнул я пацану, однако голосом, как и до этого, вывести из гипноза не получилось.

Кровь я более-менее остановил и потому сразу побежал к парню. Что же, вообще, творится…

Я вырвал пацана из лап гипноза, дернув того за плечи. К счастью, людей вокруг было меньше, чем на детской площадке, и вариантов для нападения у твари было совсем немного.

Приехала милиция в составе двух человек. Они быстро выскочили из машины и направили на монстра пистолеты. Радует, что хотя бы на них гипноз не работает.

– Федя, огонь пока не открываем, – сказал один из милиционеров.

– Так точно, товарищ лейтенант.

– Вокруг слишком много гражданских. Да и непонятно, что это за существо такое… Вызывай подкрепление и не своди мушку с ЭТОГО. Я займусь эвакуацией. Люди вокруг в состоянии шока.

Сержант Федя стал вызывать подкрепление, а лейтенант пошел в мою сторону, видимо, из-за того, что вся моя одежда была в крови.

– Я в порядке, помогите остальным.

– Ты весь в крови. Уходи подальше отсюда и вызывай скорую.

Женщина-призрак после приезда милиции не двигалась. Мечи из её рук превратились в черный пепел, будто кончились силы их поддерживать. Я уже думал, что она выдохлась, как вдруг тварь прыгнула на лейтенанта, повалив того на землю. Когтистой рукой она поцарапала милиционеру лицо и грудь, и что хуже, наклонилась, явно желая высосать из мужчины жизненную энергию.

Я усилил тело, и, подбежав к монстру, ударил того кулаком в голову. Затем сразу же оттащил лейтенанта – тот был без сознания. Видимо, ударился головой при падении об асфальт.

– Товарищ лейтенант, вставайте!

Бесполезно… И чего они медлят? Её уже давно нужно пристрелить, она слишком опасна… Может, подобрать пистолет и расправиться с ней самому? Будет ли это правильным?…

Сержант впал в состояние гипноза. Его руки дрожали и больше не держали тварь на прицеле…

Я снова повторил вопрос в своей голове – будет ли это правильным?… Вокруг очень много людей, если начать стрелять, то можно кого-то случайно ранить или даже убить…

Был ещё вариант усилить какого-нибудь человека. Вариант, с одной стороны, стопроцентный, но только в том случае, если выбранный человек не побоится драться с монстром. Чёрт, и почему тут нет Исаева?…

– Товарищ сержант, очнитесь! – крикнул я, подбежав к милиционеру вплотную. – Это гипноз!

– Гипноз?…

– Да. Эта тварь гипнотизирует людей, и заставляет их бояться. В действительности, она слабая.

Монстр кинулся назад, и мы отбежали в сторону. Сержант выругался.

– Ну и шуточки у тебя… слабая называется…

Пора включать свой дар убеждения на максимум…

– Поверьте, это так. Главное, не бойтесь. Я довольно сильный маг, и моя «превосходная способность» – усиление тела. Любой человек… – тварь снова рванула на нас, и нам пришлось броситься врассыпную. – Любой человек под моими бафами становится машиной для убийств. Сейчас я вас бафну, и вы всё поймете.

– Драться с этим монстром?! – закричал сержант, выглядывая из-за автомобиля. – Да ты ненормальный!… Скоро придёт подкрепление, главное – задержать её!

– Товарищ сержант… Нет, ФЕДЯ! Поверь моим словам, – я подбежал к милиционеру и положил тому руку на плечо для бафа. – Любой человек практически неуязвим под моим усилением!

Показать на деле оказалось гораздо действеннее, чем разглагольствовать. Сержант явно почувствовал изменения в своем теле, но начинать что-либо делать он всё равно боялся.

– Федя, наваляй ей! Ты в десять раз сильнее!

Тварь кинулась в мою сторону, и милиционер, наконец, начал действовать. Схватив женщину-призрака за голову, сержант буквально впечатал ту в асфальт.

Вокруг монстра поползли чёрные тонкие нити, и через пару секунду он превратился в чёрный пепел, разлетевшись по ветру. Хорошо, милиционер не стал тянуть – мои магические силы, в конце концов, не бесконечны.

– С ней покончено?… – неуверенно спросил Федя. – А твоё усиление – это и правда что-то нереальное… Я, как будто, в мгновение стал самым сильным человеком в мире!

Я бросил взгляд на угол дома, рядом с киоском мороженого. Нет там ничего… Показался какой-то силуэт, но, наверно, это от перенапряжения.

– Как тебя зовут? – спросил сержант.

– Женя.

– Храбрый ты парень… А я что-то стал мешкать в самый неподходящий момент… – Федя стал набирать номер. – надо тебя и товарища лейтенанта в больницу.

Спорить с этим я не стал. Пока ждали скорую, я нашёл Диму, а через него и Свету. Она уже всё успела рассказать тёте Лене, и потому поднялась неслабая паника. С трудом успокоив тётю, я уехал на скорой, уже считая, что самая сложная часть сегодняшнего дня – не битва с монстром, а последующие вопросы и переживания.

– Одежда у тебя никуда не годная, но сам ты в полном порядке, – сказал невысокий старенький врач после осмотра. – Жалоб никаких нет, правильно?

– Жалоб нет. У меня поезд сегодня вечером, так что, пожалуйста, выпишите меня.

– Тебе постельный режим положен! Какой тут поезд… Отдохни день-два, а лучше все три. Иначе не выпишу!

– Хорошо, понял….

Мужчина взглянул на меня поверх очков.

– Ладно, так и быть. Выписываю под собственную ответственность. Появятся недомогания, сразу обращайся в больницу, – врач отдал мне бумажку. – Давай тебя хотя бы в больничное переоденем – всё равно лучше этих окровавленных вещей.

– И не поспоришь…

В коридоре сидел майор милиции. Я даже не сразу сообразил, что он ко мне.

– Евгений Владимирович, правильно? – спросил майор.

– Да. Только можно не по отчеству, всё-таки я ещё не слишком старый.

– Зато уже очень храбрый, – милиционер протянул мне руку. – По праву можно сказать, что ты совершил геройский поступок. В десяти крупнейших городах, в одно и то же время, появилась тварь, подобная той, с которой ты дрался. Погибшие в каждом городе исчисляются десятками и сотнями… Только в Нижнем Новгороде всего лишь одно убийство в ходе теракта.

– Теракта?…

– Происшествие по другому не назовешь. В новостях официальную версию ещё не озвучили, но интернет уже пестрит разного рода сообщениями. На всё это пока ответ один: «сохраняйте спокойствие, ситуация под контролем».

– Нападений было ровно десять?

– Пока да. Силы милиции и армии временно приведены в повышенную готовность. Женя, тянуть не буду – нам нужно тебя опросить для восстановления всей хронологии инцидента. Причём, желательно сделать это как можно скорее. Ты как себя чувствуешь?

– Нормально всё. На обычный рассказ уж точно хватит сил.

– Отлично. Это бы нам очень помогло. Тогда поехали в отделение.

Уже в машине милиционер спросил:

– Вопрос, скорее всего, будет по-больному, но я всё же хотел бы знать. Твоё место рождения город Саров, значит ли…

– Да, – холодно перебил я.

– Тогда понятно, откуда в тебе такая храбрость… – поправив фуражку, с грустью сказал майор.