Корона города Пепла. И голод станет нестерпимым

Все то время, пока суккуб пересекала помещение, каменные стражи хранили молчание и оцепенение. Жуть какая-то. Охранников башни муштровали на совесть, некоторых из них как раз в подземном городе. Верея нажала на металлическую ледяную кнопку, звук щелчка резанул по слуху.

Через секунду двери просторного лифта распахнулись, будто только и ждали посетительницу. Защитные печати на них вспыхнули, идентифицируя Верею. Если бы доступ был ей запрещен, сработала бы связывающая магия.

Зайдя внутрь, суккуб нажала на кнопку шестьдесят шестого этажа, двери послушно сомкнулись. Поблескивающий хромированными поверхностями и кристально чистыми стеклами лифт плавно начал движение. По мере подъема на дисплее сбоку цифры, горящие зеленоватым светом, сменяли друг друга. Верея засунула руки в карманы темных джинс и оперлась спиной о поручень, в углу заметила глазок камеры.

«И вор прошел мимо всего этого…»

Лестница в башне Пепла тоже имелась, только скрытая иллюзией. Теоретически воришка мог пробраться на нее, но только если знал наверняка, где та расположена. Даже Верея не обладала такой информацией. И все равно оставались еще гаргульи, печати на главных дверях, система слежения через камеры, в конце концов.

«Как же ты это провернул? Куда мне смотреть? Что бы сделала я, если бы решила украсть эту чертову корону?»

Демоница посмотрела через стеклянную стенку на город внизу. Чем выше она поднималась, тем гуще становился туман, но все равно можно было разглядеть некоторые районы город Пепла, построенного наподобие звезды. Отсюда Первый порог с главной городской аркой виделся как бельмо на глазу. В отражение стекла суккуб увидела себя: короткий топ, открывающий живот с татуировками сделок, поверх джинсовая куртка с закатанными рукавами, сеть различных узоров на руках. Волосы густые, но бесцветные, слегка взлохмаченные. На лице ноль косметики, зато на щеках сиял естественный румянец.

«И “это” Аврора жаждала получить в роли своей протеже».

Среди суккубов Верея была как белая ворона. Древняя видела в этой демонице потенциал сил, перспектив и яростное оружие. Только вот Аврора опоздала. Эти силы преданы Первому порогу.

***

Верея дошла до гаража, посасывая яблочный леденец. У нее сегодня было на редкость хорошее настроение... Ровно до того момента, как она услышала странную возню за металлическими дверьми. Суккуб осторожно заглянула в гараж и увидела ужасающую картину: двое инкубов держали Яна, третий как раз занес руку для удара в челюсть. Затем раздался хруст, голова огневика отлетела назад, но молодой демон даже не пикнул. С его рта на пол капала кровь.

В другой части гаража Владу скрутили руки и приложили лицом к капоту его же машины. Движения теневого демона казались вялыми, заторможенными, на полу рядом валялся раздавленный шприц. Эти уроды ему что-то вкололи, чтобы не рыпался. Изабель и Бриэль пытались выбраться из-под сети, в которую их поймали. На боку собаки Яна виднелся глубокий порез, кровь обильно лилась на бетонный пол. Над ними возвышалась паучиха раза в два больше, чем Изи, с красным крестом на брюхе.

— Где она? — спросил инкуб у Яна.

— Пошел ты.

Снова удар, от которого Верея все-таки вскрикнула, леденец вывалился из руки и упал на землю. Инкуб моментально перевел внимание на нее. И девушка узнала его. Все внутренности, казалось, скрутились тугим узлом, сердце бешено застучало, грозясь пробить грудную клетку.

— Ви, беги! — крикнул Влад.

Суккуб бросилась прочь, но врезалась в другого инкуба, который схватил девушку за куртку и заволок в гараж, бросив на пол. Ладони ударились о щербатую поверхность и начали саднить, колени опалило болью.

— А ты похорошела. Несмотря на то, что живешь в норе.

Очень медленно Верея подняла голову, чтобы встретиться с глазами демона.

Димитрий.

Ян зарычал как дикий зверь и попытался вырваться, за что получил удар блестящими когтями. На щеке огневика появился глубокий порез от виска почти до подбородка, хлынула кровь, заливая половину лица и стекая на пол.

А Димитрий схватил Верею за шею. Его когти вырвались, царапая кожу. Инкуб поднял девушку на ноги, ядовито ухмыляясь. Другая его рука проскользнула в ее волосы, пальцы больно сжали пряди. Он был минимум на восемь лет старше Вереи, но уже выслужился до особого отряда гвардии дома монет…

Друг убитого ею племянника Лилитии.

— А не поиграть ли нам до того, как я притащу тебя в дом монет?

— Отпусти ее! — проревел Влад, собираясь с силами.

Его снова вдавили в капот, глаза теневого демона с трудом фокусировались.

Димитрий посмотрел через плечо и гадко ухмыльнулся, блеснув клыками.

— Да у тебя целых два защитника. Даешь им сразу или по очереди?

Глаза Вереи вспыхнули фиолетовым, из пальцев выросли когти, и она с яростью оттолкнула демона от себя. Царапалась, брыкалась, пиналась. Тот не ожидал подобного отпора, даже отпустил ее и сделал шаг назад.

«Выживают, в Первом пороге выживают. Либо умирают», — повторяла она сама себе, как мантру.

Живой она точно не дастся. Не после того, как оказалась здесь, убив того, кто хотел ее изнасиловать.

Совсем недавно она рассказала друзьям об этом, они заслужили знать правду. Тогда Влад с Яном были в ярости. По блеску в их глазах стало понятно, что если бы тот демон выжил, они сами бы до него добрались. А в доме монет до сих пор не знали, каким ублюдком был племянник правительницы.

Да и что могла сказать маленькая девочка?

Все вывернули бы так, что она сама его дразнила и соблазняла, либо все придумала, дабы оболгать.

Влад и Ян остервенело задергались, пытаясь броситься на помощь Верее. Тем временем Димитрий уже начал наступать, а девушка приготовилась драться до последнего. Даже будучи в молодом возрасте она была сильнее многих демонов.

— Стоять.

Инкубы замерли, повинуясь тихому, но четкому приказу.

В гараж плавной походкой вошла Аврора в извечном алом платье, струящемся по идеальной фигуре. Древняя выглядела чуждо в здешней обстановке. С первого взгляда она казалась расслабленной, только это было иллюзией, Аврора являлась ходячей машиной для убийства, если того потребовали бы обстоятельства. Хоть она уже давно и придерживалась установленных в Аду законов, ее все равно лучше не злить, демоны это прекрасно знали, поэтому не шевелились. Ее глаза сияли угрожающе, давая понять, что непослушания она не потерпит и плевать хотела на приказ Лилитии.

Длинные шпильки цокали по полу. Демоница подошла к суккубу.

— Ты наделала много шума.

Верея демонстративно вздернула подбородок.

— Что произошло с племянником Лилитии? — продолжала древняя.