Ключ от Судьбы. Право по крови

Несколько раз она очень сильно зажмурилась, пытаясь прогнать наваждение, но инородный предмет никуда не исчез. Агата резко потянулась к ногам, быстро разулась и яростно бросила ботинки в угол, переводя дыхание. Те ударились о стену и шлепнулись на пол. Словно ее ужалила взбесившаяся пчела, Агата подскочила с кровати и побежала в ванную комнату, чтобы умыться ледяной водой.

«Это не сон! Это было на самом деле! Как такое возможно?!»

Взглянув на себя в зеркало, Агата пыталась дышать глубоко и размеренно, медленно считая до десяти и обратно. Несколько прядей прилипли к мокрой коже. Сердце очень медленно переставало так гулко стучать в груди.

Когда Агата взяла себя в руки, если это можно так назвать, то направилась в спальню. Взгляд случайно упал на дерево с аметистами, спокойно стоящее на тумбочке. Рука сама потянулась к шее, но не нащупала ни цепочки, ни подвески, подаренной странной продавщицей в магазине. Агата тщательно осмотрела кровать, пол и все углы, но ее нигде не было.

Возможно, она не знала, что происходит, но догадывалась, откуда всё началось.

«Волшебным сном, говоришь, усну?!»

Агата порывисто открыла дверь шкафа, взяла с полки майку и джинсы, быстро оделась. Ноги влетели в белоснежные кроссовки. Девушка схватила сумку и практически выбежала из дома.

Ей нужны ответы!

Причем срочно!!

И найти их сейчас она могла только в одном месте.

Пока Агата направлялась в сторону таинственного магазина, с которого начались все ее беды, то погрузилась в глубокие размышления.

В ее мире не было привычным верить в сверхъестественное. Всё это превратилось в сказки, мифы и суеверия. Так было спокойно и комфортно, это создавало иллюзию безопасности и незыблемости. Какова была вероятность, что обычная девушка могла попасть в параллельный мир? И никаких тебе привычных из кино и книг порталов. Зеркал, таинственных картин, дверей или каких-либо древних, покрытых вековой пылью, артефактов. Просто заснула и перенеслась.

Скорее, Агата поверила бы, что сошла с ума.

Вот только оставался один очень весомый нюанс…

Ботинки не были иллюзией!

Агата ехала в душном автобусе, думала обо всем произошедшем с ней за прошедшие сутки и не замечала, как заламывает пальцы от волнения. На лбу выступили бисеринки пота. Внутри навязчиво скреблось что-то такое, что походило на уверенность в правильности происходящего. Еще один повод обратиться к специалисту, ибо ситуация, точно, не была из разряда нормальных. Но еще ее съедало чувство вины. Рей протянул ей руку помощи, а Агата бросила его разбираться с преследователями. Его не касались проблемы незнакомки, но он без колебаний влез в это дело.

Солнце грело кожу, но внутри нарастал холодок от страха предстоящего визита.

Что ее там ждет?

Что она скажет, когда увидит ту женщину, которая подарила странный кулон?

С этими мыслями Агата доехала до нужного места, зашла во двор дома и остолбенела от увиденного.

Сердце начало отбивать бешеный ритм.

Там, где еще вчера был вход в магазин, находилась сплошная кирпичная кладка. Никакой двери в "Волшебную лавку" не наблюдалось даже близко. Сначала Агата стояла в ступоре, потом заставила себя выйти из двора, чтобы убедиться, не ошиблась ли поворотом. Последняя надежда с треском разбилась на мельчайшие осколки. Это была однозначно та самая арка.

«У меня не настолько всё плохо с памятью, чтобы так ошибиться».

Агата вернулась во двор, на трясущихся ногах подошла к стене и дотронулась рукой до обшарпанного кирпича.

Все происходящее отказывалось укладываться в голове.

Двери нет и будто бы никогда здесь не было.

Домой Агата возвращалась на ватных ногах, как будто в каком-то трансе. Попытки дождаться жильцов дома, чтобы спросить про магазин, не увенчались успехом. За десять минут никто из подъезда так и не вышел. Уже в своей квартире Агата первым делом бросилась в спальню и начала крутить в руках дерево с аметистами. Щупала, вглядывалась, даже обнюхивала.

«Реальный этот сувенир! Реальный! Чтоб ему. Бред какой-то!»

Остаток вечера Агата провела с кофе в руках, боясь засыпать.

Но измученный организм требовал отдыха всё больше и сильнее с каждым часом.

Пытаясь придумать хоть какое-либо разумное объяснение событиям, раз за разом Агата терпела крах. Она несколько раз ощупывала ботинки, уверяясь в реальности предмета. В итоге нашла сайт первой попавшейся клиники и записалась ко врачу, потом позвонила начальнику и сказала, что уходит на больничный. Когда Агата наконец-то закрыла ноутбук и отложила телефон, за окном уже стемнело.

«Страхи страхами, а спать всё равно придется. Иначе будет еще хуже».

Бороться с сонливостью дальше было бессмысленно. Агата улеглась в кровать. Взгляд сам собой упал на ботинки, которые валялись в углу. Не долго думая, девушка откинула одеяло, встала и подошла к шкафу, с остервенением начав перебирать вещи в поисках чего-либо серого или коричневого, что только могла у себя найти. Всё остальное сваливалось грудой на пол, сейчас было не до порядка. Агата надела кофейного цвета водолазку, лосины и те самые ботинки.

«Маразм! Но я больше не хочу бегать там в носках! Если я все-таки сошла с ума, ладно. Тогда это, тем более, не выглядит странным. А если правда, то ночью теплая одежда будет очень кстати».

Сначала Агата думала, что не сможет уснуть в уличном, но нет. Она быстро провалилась в царство Морфея. Видимо, сказывалась усталость.

Переход был быстрым и достаточно легким. Она словно шла по путеводной нити, пока перед глазами не стала вырисовываться картинка. Даже головокружения больше не наблюдалось.

Огромная Луна освещала лавочку, одинокие клумбы и фонтанчик со скульптурой дельфина. Кругом было пустынно и тихо, только вода мелодично журчала.

Агата осмотрела себя: водолазка, лосины, ботинки.

«Отлично, теперь за дело. Итак. Куда он там говорил идти?»

Рассиживаться долго не имело никакого смысла. Чем раньше она найдет убежище, тем скорее встретится с Реем и найдет способ прекратить эти перемещения.

Устав бояться, Агата вышла из дворика и отправилась на поиски книжного магазина. Словам Рея она почему-то верила, хоть это и было наивно. Девушка практически ничего о нем не знала, он был случайным знакомым. Но, что оставалось делать? Либо последовать его совету, либо блуждать самой в неизвестности и в конце концов попасть к этой ведьме. Первое знакомство со стражниками Верховной не задалось, поэтому сейчас Агата выбрала первый вариант.

Пришлось немного поплутать по ночным улицам, но, спустя какое-то время, она нашла нужный поворот. Агата косилась в каждый темный угол, помня, что в этом мире существовали вампиры, а стать чьим-то поздним ужином совсем не хотелось.

Увидев книжную лавку, из горла вырвался облегченный выдох.

Внутри "Магии пергамента" горел свет, который просачивался через рифленое стекло. Дверь оказалась открытой, и Агата несмело шагнула внутрь. Лавка была битком забита книгами. Они стояли на всех полках, лежали столбами высотой от пола и до роста взрослого человека около шкафов и стен. За деревянным прилавком, перебирая листы и делая какие-то пометки ручкой с пером на конце, сидел пожилой мужчина в потрепанном длинном сером свитере с заплатками на локтях. Как только звякнул колокольчик, он поднял на посетительницу глаза за прямоугольными стеклами очков.

— Эм, здравствуйте. Вы не закрыты?

— Раз дверь открывается, то, наверно, нет, — голос звучал хрипло, будто прокурено.

— А разве на улице не комендантский час?

— Комендантский. Но не вижу смысла закрываться, особенно страдая бессонницей. Да и мало ли кому понадобится помощь. Вы ищите что-то конкретное? Тут найдется книга на любой вкус. Может, любовный роман?

— Нет, спасибо. Я… — Агата на мгновение запнулась, подбирая слова, — от Рея. Ищу убежище.

Продавец вопросительно вскинул бровь, собрал все листы в стопку и убрал под прилавок. Он стал осматривать посетительницу с ног до головы, как бы оценивая, врет она или нет. От этого взгляда Агата начала неловко переминаться на месте.

— Вспомнил. Мне показывали твое фото. Ну, следуй за мной, раз от Рея.

Мужчина медленной, но твердой походкой пошел вдоль книжных стеллажей, Агата последовала за ним к темно-серой двери, которую продавец открыл небольшим ключиком.

Щелкнул старый замок, но петли не скрипнули, когда он открыл дверь, ведущую в подвал.

Внизу темное пространство освещал всего лишь один тусклый левитирующий в воздухе шарик у основания деревянной лестницы.

Страх вновь всколыхнулся внутри, завязывая внутренности в тугой узел. Агата сглотнула, но все же ступила на первую ступеньку, до сих пор надеясь, что Рей не соврал. И что это не какой-нибудь старый извращенец, который заводил юную жертву в ловушку. Агате нужна была хоть какая-то надежда, что-то, за что можно зацепиться, как за спасательный круг.

Внизу тоже стояло несколько стеллажей с книгами, но все в очень старых переплетах или, вообще, рваных. Кругом сплошное запустение. Продавец засунул руку за одну из книг и что-то прошептал, прозвучал очередной щелчок. Один из шкафов слегка отъехал в сторону, открывая узкий и темный проход.

— Иди за мной. Только аккуратно, там темно. Если боишься крыс, не волнуйся, их там почти нет.

«Рей, куда ты меня отправил? Это уже похоже не на помощь, а на начало фильма ужасов. Может, Селена, наоборот, хочет помочь? Но нет же. Иду за каким-то стариком в кромешную тьму».

Старая лавка, которая находилась неизвестно где, подвал, какой-то потайной ход. Кто знает, куда он ведет? И в случае чего спасать ее тоже некому. Это уже выглядело намного страшнее, чем попасться страже Верховной ведьмы. Про себя Агата пообещала треснуть Рею по шее за такую “помощь”, если она, конечно, его еще увидит.

— Куда мы идем? — только и смогла она спросить, еле-еле сглотнув слюну.

— В убежище. Ты же за этим пришла.

Продавец выглядел спокойным и каким-то отрешенным. Он взял фонарь с полки — внутри сразу загорелся шарик света — и пошел вперед, не оглядываясь. Его как будто совершенно не волновало, следует Агата за ним или нет. Она осторожно ступила в туннель, успокаивая себя мыслью, что продавец на маньяка, вроде как, не похож. Хотя, откуда ей было знать, как они выглядят.

Каменный тоннель оказался узким, а воздух в нем — затхлым. Где-то медленно капала вода. Шкаф за спиной с негромким стуком встал на место, отрезая путь назад. Стало еще темнее.

А мужчина вел Агату вперед, периодически сворачивая в другие коридоры. Всё это время свет фонаря отбрасывал на стены причудливые тени. Ее спутник за весь путь ни разу не повернулся и ничего не сказал. Стук шагов отдавался гулким эхом от стен. Пару раз Агата слышала писк и надеялась, что грызуны не укусят ее за ногу.

Потом начался спуск по лестнице. И наконец-то в темноте появились очертания кованной двери.

Продавец лавки постучал в нее сначала три раза, затем еще два и нарисовал какой-то неизвестный символ. Звук металлической щеколды разрезал тишину. Дверь, скрипя старыми петлями, открылась. На пороге стоял крупный мужчина в темно-зеленой форме с серебристыми волнами вдоль рукавов и от ворота до живота.

— Смазали бы уже эти треклятые петли. Скоро этот звук будет слышен каждому стражнику города, — проворчал под нос старик и кивнул головой в сторону Агаты. — Она от Рея.

— Понял. Иди за мной, только без глупостей, — охранник немного отошел, давая ей пройти внутрь.

«Как будто идти в этот тоннель не было глупостью с самого начала?»

Продавец книжной лавки, ничего больше не говоря, развернулся и отправился в обратный путь.

Пройдя внутрь, Агата увидела круглое помещение с очень высоким потолком. Металлические лестницы уходили на четыре яруса вверх. По ним ходили немногочисленные люди, в их одеждах преобладал серый цвет, но Агата приметила и синюю расцветку, несколько коричневых и темно-зеленых. Освещение было таким же, как и в самом Волшграде, в виде светящихся шаров. Пахло жареным беконом и луком, что было удивительно, ведь они находились в каком-то подземелье. Агата ожидала, скорее, запах канализации, но и жаренный лук вызывал у нее тошноту.

Охранник повел ее к одной из дверей на первом этаже, коротко постучал и, дождавшись разрешения войти, открыл. Они зашли в подобие кабинета. За столом сидел мужчина лет сорока пяти с полноватыми щеками и уже начинающими седеть волосами. Он что-то сосредоточенно писал.

— От Рея. Похоже, что та самая беглянка.

Мужчина за столом, не поднимая головы, махнул рукой, и охранник вышел, плотно закрыв за собой дверь.

— Проходи, садись.

Агата робко сделала пару шагов, присела на жесткий, стальной стул и начала рассматривать комнату. Всё строго и скромно. Темно-зеленые стены, одинокий диван с подушкой и пледом, шкаф, забитый папками, рядом небольшой комод. В помещении было холодно, от чего Агата поежилась, но про дискомфорт не заикнулась. Тут хотя бы не так сильно ощущалась вонь жареного лука.

— Можешь меня называть Капитаном. — Мужчина поставил последний росчерк, отложил свои бумажки в сторону и обратил внимание на гостью. — Как тебя зовут?

— Агата. А почему капитан, а не по имени?

— Потому, что ты сейчас находишься в одном из убежищ Сопротивления. Надеюсь, не нужно объяснять, что о нем нельзя распространяться?

— Конечно, я понимаю.

Агата ощущала какое-то давление, исходившее от этого Капитана. Говорил он властно, с ноткой угрозы, а в глазах мелькнуло что-то неприятное, цепкое и подозрительное. Внутри у девушки появилось плохое предчувствие. Словно, еще немного, и произойдет что-то скверное.

— Рей прислал сообщение и объяснил только в общих чертах. Ты не знаешь, где находишься и что с тобой происходит? Это так?

— Так. Я заснула дома, а проснулась в этом городе. На этом всё. А где Рей?

— На задании, — Капитан подался вперед и облокотился о стол. — Ты, наверно, боишься происходящего?

— Немного. А Сопротивление — это кто?

Ей не нравилось, что охотника нет рядом. Ему Агата доверяла, а вот этому странному Капитану нет. И с каждой секундой проведенной рядом, ей хотелось побыстрее выбраться из этих катакомб. Капитан неприятно улыбнулся, и у девушки свело живот.

— Мы борцы против рабства людей. Что он тебе говорил про сословия и совет Элиты?

— Я так поняла, что у власти вампиры и ведьмы.

— Да. Вся власть принадлежит Элите, состоящей из шести представителей разных магических видов. Ведьмы, вампиры, демоны, лесные жители, некроманты и оборотни. У каждого своя территория. Обычные люди для них — это всего лишь рабочие руки, которые трудятся за гроши. Ни голоса, ни прав, ни привилегий. — На лице Капитана появилось неприкрытое презрение. А Агата всё больше думала, что попала к каким-то фанатикам, которые твердили одно и то же. — И к власти людей не подпускают. Хотя нас намного больше, чем их. Сопротивление борется за равенство, за свержение тирании Элиты, за справедливость. Своим появлением ты очень сильно привлекла внимание Верховной ведьмы. Ты обладаешь какими-нибудь способностями?

«Угу, пить и не пьянеть. Я откуда знаю? Я только умею сдавать отчеты в офисе день в день».

— Нет, никакими. Талантов у меня тоже нет. Я ничего не сделала и хочу просто вернуться домой.

— Я имел в виду магические способности.

Капитан смотрел так, будто хотел просверлить у нее в голове дырку. От этого взгляда Агата заерзала на стуле, ладони вспотели.

— Нет, точно нет.

Она чувствовала себя лягушкой, которую собираются препарировать. Хотелось спрятаться в какой-нибудь раковине. Капитан встал и, подойдя ближе к Агате, оперся своей пятой точкой о стол. Теперь он смотрел на гостью сверху вниз.

— Даже если ты не врешь… Ты же понимаешь, что я не могу тебя так просто отпустить? — сказал он это сухо и очень тихо. — Ты либо с нами, либо против нас.

— В каком смысле?

Агата бросила взгляд в сторону двери, понимая, что сбежать вряд ли удастся. Она до боли вцепилась в холодный металл стула, чтобы руки тряслись не так сильно и заметно.

— Пока я не пойму, чем ты так интересна Селене... Ты — козырь, который поможет найти ее слабое место.

«А что я хотела? Поверила первому встречному, как полная дура! Рей втерся в доверие, узнал то, что нужно, и отправил в ловушку к этому чудовищу».

— Я же человек. Как вы так можете? — страх Агаты сменился злостью.

— На войне все средства хороши. А у нас война, а не игры в песочнице.

— Вы не сможете меня удержать! Я в любой момент проснусь и окажусь не здесь, а в своей кровати!

— А зачем мне так рисковать?

Внезапно Капитан схватил запястье Агаты железной хваткой, до боли вдавливая толстые пальцы с грязными ногтями, а второй рукой достал что-то из кармана. Девушка даже дернуться не успела, как и предотвратить дальнейшее. Он нацепил ей на руку браслет, который сразу сжался до нужных размеров, и отпустил.

— Теперь ты будешь засыпать и просыпаться в этом мире.

Сердце стучало с бешеной скоростью, в ушах зазвенело. Агата яростно попыталась снять браслет. Напрасно. Он не поддавался, обхватив запястье вплотную.

— Это магический артефакт. Очень дорогой между прочим. Тебе его не снять. Так что веди себя хорошо. Ты зачем-то нужна Селене, и я узнаю зачем.

— Это так вы боритесь за людей? Беря других в заложники?!

— Ты поймешь со временем. Эй, — он крикнул охраннику, который, как оказалось, стоял прямо за дверью и сию же секунду открыл ее. — Уведи ее в свободную комнату. Я займусь ей позже.

Как только охранник взял Агату за предплечье, раздались оглушительный грохот и взрывы. Начали кричать люди. Резко погас весь свет от магических светильников. Появились звуки ударов металла о металл и топот десятков ног.

Когда включилось аварийное освещение тусклых шаров, то через открытый дверной проем Агата увидела суетящихся людей. Кто-то пытался убежать, кто-то бросался в драку. Среди всего этого хаоса она узнала синюю форму стражников. Дверь в убежище была взорвана и висела на одной петле. Стражники хватали и обезоруживали людей Сопротивления, некоторые из которых уже лежали на холодном полу, опутанные светящимися голубыми веревками.

Всё происходило стремительно. Охранник, который держал девушку за руку, получил арбалетный болт в плечо, а потом упал от удара рукояткой меча. Он даже не успел ничего сделать, уступая стражнику Верховной и в скорости, и в навыках, и в силе.

Агате в лицо распылили какую-то взвесь.

Мир вокруг погас.