Ключ от Судьбы. Право по крови

Глава 4. Таинственный спаситель.

На голубом небе лениво проплывали пушистые облачка, похожие на сахарную вату. Солнечные лучи приятно грели кожу, а теплый ветер нежно ласкал лицо. Воздух благоухал ароматами шиповника и лимона. Хотелось дышать полной грудью и не останавливаться, наполняя живительным кислородом каждую клеточку. Даже днем в этом волшебном мире на небосводе красовались две серебристые Луны, одна из которых занимала четверть неба.

«Почему теперь это мне постоянно снится?»

В прошлый раз в темноте всё вокруг смешалось в единую массу.

Сейчас же Агата стояла около высокой арки цвета индиго, за которой начинался парк. Она с интересом и восхищением смотрела по сторонам, словно маленький ребенок, впервые попавший в огромную игровую комнату торгового центра.

Город был похож на ожившую сказку, наполненную птичьими трелями. Красивые и аккуратные домики в три этажа с мансардами, построенные из серого и белого камня, украшали резные ставни и коньки. Вдоль стен вились растения с мелкими синими цветочками. Такого же цвета была и черепица.

Но все это меркло перед огромным количеством водных каналов и мостиков с причудливыми перилами. Широкие ручьи под тенью раскидистых крон изрезали весь город и текли откуда-то сверху, где гордо возвышался сверкающий замок.

По левую сторону от парка тянулась набережная с грубо отесанным каменным парапетом, сменяющимся постаментами со скульптурами фениксов, грифонов, мантикор, горгулий. Последние вызывали какой-то необъяснимый трепет, создавая впечатление, что они напряженно стоят в ожидании врагов и готовы защищать подступы к городу до последней капли крови.

Увидев залив, Агата и вовсе обомлела, вода в нем имела насыщенный лазурный цвет.

«Невероятно! Я бы, наверно, хотела жить в таком городе... Но это сон, а не реальность. Значит, это только в моей голове».

Прямо перед Агатой прошла женщина в синем бархатном платье, рядом с ней семенили девочка и мальчик, чьи легкий сарафанчик и костюмчик были в таком же цвете. Оба ребенка лет десяти.

Не понимая зачем, Агата последовала за ними.

Женщина привела детей к небольшому фонтану в виде солнышка, а Агата, на всякий случай, остановилась в отдалении, около дерева, прислонившись рукой к шершавой коре. Мальчик уселся на край каменной чаши, а женщина — на скамейку, открыв книгу в кожаном переплете, которую достала из сумки в стиле бохо. Поняв, что осталась без присмотра, девочка отошла к клумбе неподалеку.

И все бы ничего, если бы через секунду Агата не увидела совершенно необъяснимую, с научной точки зрения, ситуацию.

Своей миниатюрной ладошкой девочка начала водить над бледно-оранжевыми бутонами, которые с огромной скоростью начали расти и раскрываться. А мальчик шаловливо улыбнулся м причудливым образом пошевелил тонкими пальцами, почти сразу после этого из фонтана поднялась небольшая волна и с силой плюхнулась обратно. Ребятишек окатило брызгами. Оба дружно захохотали.

В очередной раз напомнив себе, что это сон, Агата посмотрела на свои пальцы, которые в сновидении должны были искажаться, но этого не происходило. Всё было четким. Попыталась провести рукой сквозь дерево. И снова провал. Сильно зажмурилась, затем резко открыла глаза — парк не исчез и не изменился, словно этот мир держал ее в тисках.

Либо статьи из интернета оказались сплошным бредом.

«А вдруг я вообще не проснусь?»

И мало того, что Агате снова стало страшно, так еще вдали по небольшому мостику шагали люди в темно-синей форме, с мечами на боку. Они направлялись как раз в ее сторону и пристально осматривались. У Агаты не было сомнений, что ищут именно ее, поэтому она как можно скорее ушла подальше от своего места наблюдения.

Пока что удача ей сопутствовала.

Ей посчастливилось благополучно выбежать из парка и юркнуть за угол какого-то дома, где начиналась улочка с рядами уличных фонарей, расположенных только по правой стороне. Сердце бешено колотилось и отдавалось гулом в ушах. Агата оперлась спиной о каменную стену дома, пытаясь усмирить дыхание, и сползла по ней, усаживаясь на холодный булыжник мостовой.

Чтобы рассуждать здраво, сначала нужно было успокоиться, поэтому она прислонилась затылком к стене, закрыла глаза и стала считать до десяти. Обычно это помогало.

— День не задался?

От неожиданного вопроса Агата вздрогнула и резко распахнула глаза. Сердцебиение, которое только-только начало приходить в норму, снова понеслось галопом.

Рядом с фонарем, прислонившись к нему плечом и засунув руки в карманы плотных штанов, стоял молодой мужчина в стеганой синей куртке. Как он подошел настолько бесшумно, оставалось загадкой. Шагов Агата точно не слышала. До этого момента улочка, определенно, была пуста.

А тут раз, и из неоткуда появился незнакомец.

На его лице застыла легкая улыбка. Взъерошенные медные волосы в сочетании с легкой хитринкой в глазах цвета сочной, весенней травы придавали ему вид эдакого шаловливого хулигана. По крайней мере, у Агаты он вызвал именно такие ассоциации. Тем временем незнакомец с интересом рассматривал девушку. Он всё еще ожидал ответа и кивнул головой на ее ступни. Агата опустила глаза — она снова была без обуви.

— Я, может, чего-то не понимаю, но в ботинках как-то удобнее будет. — Агата опять промолчала, лишь глупо моргнула, но незнакомец не растворился в воздухе. — Ты, наверное, глухонемая. А жаль. Хотел поболтать. Возможно, познакомиться.

— Эм, нет, — наконец-то выдавила из себя Агата, чтобы заполнить неловкость от ее заторможенной реакции, — я всё прекрасно слышу и говорить могу.

— Я в курсе. Иначе, ты бы не вздрогнула, когда я задал самый первый вопрос. — Уголок его губ пополз вверх в порыве веселья.

Агата же недобро прищурилась, зато паника немного отступила. Нелогичность в разговоре будто встряхнула ее, хотя и было понятно, что этот молодой мужчина просто потешается над ней.

— Издеваешься, да?

— Чуть-чуть. — Он подмигнул. — Как тебя зовут?

— Агата. — Она ответила машинально и только потом начала мысленно ругать себя за спешку, мало ли этот незнакомец заодно со стражниками. — А тебя?

— Можно просто Рей. Это тебя стража ищет по всему городу, стаптывая сапоги? — Рей наклонил голову и прошелся по девушке оценивающим взглядом, будто пытался понять, что в ней такого особенного. — Любопытно.

Ком встал в горле, а сердце всё сильнее ударяло в грудную клетку, мешая думать. Агата была готова вскочить на ноги и бежать, но не представляла куда. Она осторожно и медленно встала, держась за грубую стену. Ее взгляд метнулся к первому попавшемуся поблизости повороту между домами. Рей ухмыльнулся.

— Дело, конечно, твое. Но в той стороне, куда ты хочешь улепетывать, находится патруль. Прямо в конце улицы. — Он указал пальцем в ту сторону. — И они очень и очень сильно хотят тебя поймать. Точнее, не конкретно они, а Селена. Чем ты ей так насолила?

— Всего лишь сон… Это плод моей фантазии... — Агата шептала это самой себе, пытаясь успокоиться и прийти в себя. А лучше проснуться. — Сон… Это нереально. Всего лишь сон…

— Хм. Понимаю, приятно, когда снятся такие красавчики, как я. Но толпа стражников? Этого мне уже не понять, — Его улыбка стала шире, даже глаза весело улыбались. — То есть, ты думаешь, что я — галлюцинация, правильно тебя понял? — Агата проигнорировала вопрос, все еще пытаясь убедить себя в том, что все в порядке. Рей пожал плечами. — Ладно. А если так? — В несколько шагов он оказался рядом, сразу повеяло легким ароматом кедра, и внезапно ущипнул ее за руку. — Ну, как? Похоже на сон?

Агата позорно пискнула, словно мышка, схватилась за больное место и одарила мужчину злым взглядом.

Ощущения были слишком реалистичными.

— Уже не особо.

Ухмылка Рея бесила все больше и больше, так, что захотелось врезать ему по физиономии. На счастье, остатки здравого смысла еще оставались при ней.

— Так и думал. Кстати, на твоем месте я бы уже начинал бежать.

Тут до Агаты донесся звук тяжелых шагов и позвякивание металла. Стражники шли медленно, но все равно приближались. Нужно было срочно уносить ноги! Но куда?

Ее взгляд заметался вокруг в поисках спасения.

— Похоже, я понял, что у тебя за особенность... Находить неприятности. Если не хочешь попасть им в лапы, то беги за мной.

— Откуда мне знать, что ты не заведешь в ловушку? Вдруг ты маньяк?

— Неоткуда. Хотя мысль здравая. — Рей безразлично пожал плечами. — Либо они, либо я. Только решай быстрее, часики тикают!

Агата повернула голову на звук, потом опять на Рея. Почему-то она была уверена, что новый знакомый не сделает ей ничего плохого. Это не укладывалось в разумные рамки, но интуиция подсказывала следовать за ним, поэтому Агата коротко кивнула.

— Правильный выбор. Надеюсь, бегаешь ты быстро.

И Рей рванулся по улице в противоположную от звуков шагов сторону, Агата припустилась следом.

Он двигался, как прирожденный бегун, виртуозно петляя по узким улочкам, отчего Агата еле поспевала. Ее спаситель периодически замедлялся, заглядывал за угол и только потом продолжал путь.

Бежать было сложно, а в носках жутко неудобно. Агата то и дело боялась поскользнуться. Один раз она все-таки споткнулась, но Рей вовремя подхватил ее, предотвращая падение — ее новый знакомый обладал отменной реакцией и скоростью.

Все улицы и повороты слились в месиво однотипных картинок. Брось Агату здесь, заблудится.

В боку девушки уже нещадно кололо, а дыхание сбилось, когда Рей, наконец-то, остановился около какого-то заведения, похожего на бар. Сейчас Агата проклинала все свои прогулы физкультуры в школе и универе. Даже постоянные походы в бассейн не спасли.

Она обессиленно оперлась рукой о стену и согнулась пополам, тяжело дыша.

Над дверью заведения висела выцветшая вывеска с пивной кружкой и парой гренок из черного хлеба, расположенных крест-накрест. Рей уверенно зашел внутрь под скрип петель и направился к столику неподалеку от большого окна, Агата, еле передвигая ногами, плелась следом. Пот катился по спине под футболкой, волосы прилипли ко лбу, а мышцы ныли и обещали настоящий ад боли на следующее утро. В нос ударил целых букет запахов, состоящий из жареного мяса, чеснока, меда и хмеля.

Рей плюхнулся на табурет и непринужденно взял меню, как будто они только что не бежали с бешеной скоростью. Даже его дыхание оставалось ровным.

— Мы, что, сядем прямо тут? У окна?

Медленно, будто деревянный табурет мог ее сожрать, как крокодил, Агата села напротив своего спасителя.

Место было настолько открытое и заметное с улицы, что становилось, мягко говоря, не по себе.

Рей оторвал взгляд от картонной книжечки, и уголок его губ застыл в очередной полуулыбке. Внутри у Агаты поднялась волна раздражения. Мало того, что они пробежали черт знает сколько, так еще и сели на самом видном месте, а этот наглец в ответ на очевидный вопрос довольно ухмылялся.

— По-моему, отличное место. Кормят, конечно, не как в ресторане, но сейчас и это сойдет. Что будешь?

Агата промолчала, подумывая, не на психа ли наткнулась и не лучше ли было попасться тем людям в форме. Но сейчас топать обратно казалось еще более идиотской затеей.

Чтобы хоть как-то унять раздражение, она стала осматривать бар. Обстановка помещения выглядела довольно простенько: грубо отесанные деревянные столы и табуреты, несколько настенных светильников с бледно-голубыми шарами, каплевидные и круглые стальные щиты вместо каких-либо картин. А вот в углу стоял бильярдный стол, его-то Агата точно не ожидала здесь увидеть. Посетителей было немного. Двое крупных бородатых мужчин в штанах цвета хаки и серебристых рубашках сидели у стены. Еще один, в костюме насыщенного зеленого оттенка, в одиночестве ел салат. Агата могла бы побиться об заклад, что из его пшеничного цвета шевелюры выглядывали кончики острых ушей. Бармен в коричневом фартуке натирал стаканы за стойкой.

От осмотра заведения Агату отвлекла молоденькая официантка, которая как раз подошла к их столику. Она щеголяла в коричневом платье, неприлично коротком и с пикантным вырезом. Волосы собраны в высокий хвост. Официантка кокетливо улыбалась. Либо пыталась быть вежливой и приветливой, либо флиртовала, потому что ее внимание, в большей степени, концентрировалось именно на Рее. Тот ответил милой улыбкой и тепло поздоровался.

Он осмелился сделать заказ на свой вкус сразу на двоих, потому что Агата так и не удосужилась заглянуть в меню, и сразу потерял к официантке всякий интерес. Потом Рей куда-то отошел, не сказав при этом ни слова, а вернулся уже с парой женской обуви.

— Держи. В этом бегать удобнее.

— Спасибо, — тихо сказала Агата.

Она послушно надела аккуратные ботинки на шнуровке, которые оказались ей в самый раз. Спрашивать, где Рей их взял, не стала. Это было бы невежливо, да и неблагодарно.

— Вы знакомы? С официанткой.

— Угу, она дочь бармена, — отвечая, Рей пристально смотрел в окно. — А что?

— Ничего. Просто спросила, чтобы поддержать разговор. Сидеть и молчать — выглядит подозрительно.

— Скажем так, я частый гость в барах города. — Он хмыкнул, видимо, что-то вспомнив, а потом добавил: — В одном из них меня как раз сегодня вспоминают всеми нецензурными словами.

— А с виду и не скажешь, что ты часто пьешь, — буркнула Агата и тоже покосилась в окно.

Снаружи пока что было спокойно и пустынно. Постепенно сердцебиение приходило в норму, а боль в боку отступала. Рей оторвал взгляд от созерцания улицы и посмотрел на свою спутницу.

— В бары я не напиваться прихожу. Чаще по делу.

— Ааа, понятно, девушки.

Ляпнула и тут же покраснела, ругая себя последними словами, из которых "дура" было самым приличным. Агате стало настолько неловко, что захотелось провалиться сквозь пол.

«Зачем только заикнулась про девушек? Какая разница вообще? Сейчас как разозлится и бросит меня тут одну. И что мне тогда делать? Да и это абсолютно не мое дело — зачем он по барам ходит!»

Вопреки страхам девушки, после секундной заминки Рей искренне рассмеялся. Приятно так, заразительно. Быть веселым ему явно к лицу.

— Это среднестатистические выводы. Да будет тебе теперь известно, в бар я прихожу либо по делу, либо просто поесть. А не девушек соблазнять. Мне нет нужды бегать за юбками.

— То есть у тебя есть девушка?

— Нет. Девушки у меня нет. А ты просто так интересуешься или для себя?

— Просто так, — ответ прозвучал слишком резко, что вызвало очередную улыбку у Рея и желание взвыть у Агаты.

Официантка как раз принесла поднос с едой, не забывая при этом усиленно вилять бедрами. Она поставила на стол тарелки с жареным мясом, овощами и гренками, а также два бокала бурой жидкости, пахнущей медом. А затем вновь попыталась стрельнуть глазками и даже нагнулась пониже, демонстрируя свои прелести. Агату подобное поведение уже начинало порядком нервировать. Рей же только слегка зацепил взглядом это показательное выступление и с энтузиазмом принялся за еду. Официантка, явно недовольная такой безразличной реакцией, надула губы и ушла, стуча каблуками по дощатому полу.

— Бедняжка, — тихо сказала Агата. — Даже я заметила, как она старается, а ты игнорируешь.

Глаза Рея лукаво блеснули. Наверняка, этот взгляд был способен сразить наповал любую представительницу женского пола. Рей был чем-то похож на лиса. Матерого медного лиса, который любил позабавиться.

— Значит, плохо старается, — парировал он. — Да не пялься ты так в окно. И на дочь бармена тоже. Ты выглядишь подозрительно.

— Может, пересядем? В угол, например.

— Предлагаешь уединиться?

Ее новый знакомый непринужденно поедал гренку, а вот Агата чуть воздухом не подавилась от такого вопроса.

— Ты всегда такой идиот или бываешь иногда серьезным?

Агате очень сильно хотелось огреть его по голове этой же самой тарелкой с гренками. Хоть девушка и понимала, что Рей шутит.

— Успокойся. Это идеальное место. Такие не привлекают особого внимания.

Он весело подмигнул, медленно отпивая из кружки. Агата решила не выделяться и тоже сделала небольшой глоток. Жидкость приятно потекла по горлу, согревая и немного приводя в чувство.

— Это алкогольное?

— Давай на чистоту, когда я на тебя наткнулся, то увидел девушку, у которой паника. Тебе нужно расслабиться. Я, конечно, мог бы тебя обнять. Но ты точно не из тех, кто подпускает так близко первого встречного.

Мужчина ел с большим аппетитом, а вот Агате кусок в горло не лез.

— И на кого же я похожа, по-твоему?

— На девушку, которая попала в беду. Ты, как маленький милый зверек, зажатый в угол. Боишься, но готова пустить в ход когти, если припрет.

Агата опять посмотрела по сторонам, посетители совершенно не обращали на нее внимания. За окном не было видно никого в темно-синих доспехах. Все спокойно, можно передохнуть.

— А они могут меня сдать страже? — кивнула она на посетителей, но голос уже не дрожал.

— Теоретически. Но не сдадут.

— Почему? Меня же ищут все-таки.

— Они не знают, что тебя разыскивают. Твой портрет есть только у элитного отряда и разведки. Они ищут тебя, скажем так, инкогнито.

— Откуда, в таком случае, об этом знаешь ты?

— Умею хорошо видеть и слышать. И, в отличие от тебя, бегать.

— Тебе хамить не надоело?

Рей развел руками в стороны.

— Вот такой я неидеальный. Зато собеседник веселый. И как-никак спас твою чу́дную задницу.

Алкоголь делал свое дело. Агата начала храбреть и чувствовала себя значительно расслабленнее, даже позволила себе облокотиться на стол. Теперь она сама оценивающе разглядывала собеседника. Рей был молод и хорош собой. Из-за нервного напряжения девушка даже не заметила, что он успел снять куртку и остался в простой темно-синей рубашке. На руках были четко очерчены мускулы. Костяшки разбиты, только вот на лице ссадин не наблюдалось.

— Ты меня рассматриваешь? — со смехом в голосе спросил он.

— Пытаюсь понять, что за человек меня спас.

Не испытывая никакой неловкости, Рей тоже облокотился на стол, отчего их лица приблизились друг к другу.

— Я смотрю, тебя отпустило. Так что требую платы за геройство. Ответы на пару вопросов.

Агата быстро сообразила, что это ее шанс узнать хоть что-то. Ей нужно было понять, что происходит. Упускать момент девушка не собиралась.

—Тогда вопросы задаем по-очереди.

Глаза Рея загорелись азартом, уголок губ снова приподнялся, очерчивая дразнящую улыбку.

— По рукам.

— Я начинаю. Ты мне помог сбежать от стражи. Почему?

— Уже говорил. Любопытно. Да и меня хлебом не корми, дай поломать планы Селены. Почему тебя пытаются поймать?

— Без понятия. Хотела бы я это знать, — Агата сделала еще глоток, — но не знаю. Где я нахожусь?

Бровь мужчины скептически изогнулась.

— Ты уже напилась что ли? В баре.

— Ты не понял. Я, правда, не понимаю, где я. Что это за место? Что за город?

Рей недоверчиво прищурился, потом осмотрел ее одежду еще раз. Обычный серый комплект домашней одежды: просторная футболка без принтов и леггинсы. Агате показалось, что у мужчины на лице промелькнуло какое-то понимание. Она поежилась под этим взглядом, словно тот был лисом, оценивающим жирность зайца, которым собирался отобедать в самое ближайшее время.

— Гардарика, — наконец-то ответил Рей. — Точнее, в столице сектора ведьм. Город Волшград. Ты потеряла память или сильно ударилась головой при первой твоей поимке?

— Нет, с памятью у меня всё в порядке. — И только уже ответив, Агата занервничала, всё внутри похолодело от страха. — Откуда ты знаешь про первую поимку?

— Это логичный вывод, если тебя ищут. Не просто же так. Еще и без огласки.

В голове у Агаты уже начали зарождаться сомнения, они тикали, словно стрелки часов, отсчитывающие время до следующего боя. Всё как-то складно получалось. Вдруг Рей один из них? Разведчик, стражник? Да кто угодно… Тем более, она чувствовала, что мужчина что-то недоговаривает и знает намного больше.

А его появление? Слишком уж вовремя. Спасение, бар, выпивка, игра в вопросы. Всё, как будто, подстроено.

«Он просто шел и решил помочь бедной девушке? Вот уж вряд ли. У него явно какой-то свой интерес».

— Как ты сюда попала, хотя бы помнишь? — вывел Агату из раздумий ее новый знакомый.

— Допустим…

— Так, ты думаешь, что я один из них, — Рей залпом допил свою порцию. — Хотел бы тебя сдать страже, давно бы это сделал. Меня тоже не улыбает с тобой нянчиться.

От последнего Агата вспыхнула. Она не просила, чтобы с ней нянчились. Раз уж на то пошло, он сам навязался ей в провожатые до бара.

— Но, тем не менее, мы здесь. Ты прям рыцарь. Сияющих доспехов только не хватает.

Рей тяжело вздохнул.

— Я, правда, пытаюсь тебе помочь. Но мне нужно знать больше, чтобы понять, КАК это сделать. Ты помнишь хоть что-то о своем появлении здесь?

Разум кричал, что всё подстроено и доверять нельзя. А интуиция, наоборот, что Рей из хороших, что бы это ни значило. Агата не ощущала от него чего-то плохого, только желание помочь. Причем, всю его веселость как ветром сдуло.

— Заснула дома. А проснулась тут, рядом с парком.

— А дома это где? — продолжал допрос мужчина.

— Моя очередь, между прочим. Мне тоже нужны подробности. Что это за мир? Что он из себя представляет?

Рей устало потер тыльную сторону шеи.

— Хм. Разговор всё интереснее и интереснее... Но правила — есть правила. Паршивый, в каком-то смысле, мирок, хотя некоторые считают иначе. Люди сутками работают, у них, в отличие от элитных рас, нет своего сектора, доступа к власти или права голоса. Наверняка, ты их видела. Чаще ходят в сером, иногда в коричневом, хотя это и считается универсальным цветом. Элита называет эту систему отработкой кармы. Вся власть в руках именно Элиты. О, еще для некоторых местных люди — это пища. Я удовлетворил твое любопытство?