Ларец хранителей. Добро пожаловать в Ад

Глава 4.

Предрассветное солнце окрашивало все вокруг в цвета красноватого янтаря. Начинался очередной тошнотворный день. Роксана уже проснулась и просто лежала, пялясь в стену и снова погружаясь в мысли о своем незавидном положении.

На смену ночным рыданиям пришло какое-то отупение. Только в моменты одиночества, когда пленницу никто не тревожил, она могла дать волю слезам, не привыкшая показывать слабость другим. Но сейчас, кажется, все слезы уже высохли, впитались в неудобную подушку. Как бы Роксана ни старалась, но так и не смогла придумать ни одного хоть мало-мальски путного плана, чтобы сбежать из этого кошмара. Даже не знала, у кого хранится ключ от ее наручника.

Днем она загружала себя расшифровкой книги. Старые знания всплывали в голове достаточно быстро, словно и вовсе не забывались. Но на это тоже нужно было время. Книга как-никак состояла из не менее, чем пятисот страниц, а то и больше. К вечеру пленница обычно уже не могла сосредоточиться на загадочных закорючках, запихивала в себя ужин и если везло, то проваливалась в очередной тревожный сон быстрее.

Сейчас она старалась настроить себя на новый день. Пора было выдать похитителям хоть что-то, чтобы не получить еще одно избиение плетью.

Ее невеселые мысли прервали шаги в коридоре. Наверняка, это несли завтрак. Хоть и рановато как-то. Особого аппетита пленница у себя не наблюдала. Да только, если откажется есть, то и сил на спасение не появится. Роксана привстала, жмурясь от боли в спине. Раны заживали плохо и постоянно давали о себе знать. Чаще девушка, вообще, долгое время не двигалась, сидя или лежа на кровати.

Заскрежетал ключ в замке, потом взвизгнули ржавые петли. Но в комнату вошла не Марико.

В помещение осторожно заглянул парень около двадцати шести лет на вид. Первое, что бросилось в глаза – это короткие волосы цвета свежевыпавшего снега. Неизвестный посетитель прошелся по камере взглядом ярко-голубых глаз и остановился на пленнице. Потом повернул голову в сторону коридора и кому-то утвердительно кивнул, а затем зашел внутрь, поднимая руки ладонями вверх.

– Не кричи, – прозвучал низкий голос. – Мы пришли, чтобы вытащить тебя отсюда.

Он подходил медленно, не производя при этом ни единого звука своими тяжелыми армейскими ботинками, в которые были заправлены камуфляжные штаны. Такого же цвета была и куртка. Роксана не знала, что ей сейчас делать или говорить. Кому верить, а кому нет. Ей просто хотелось уйти отсюда подальше и забыть все произошедшее как страшный сон.

Взгляд незнакомца мимолетно упал на книгу, и он облизнул губы. Внутри у девушки завихрились сомнения.

Вдруг она нужна ему по той же причине, что и первым похитителям?

Хотя какая разница, если она сможет отсюда выбраться. Это был шанс. Спина снова напомнила о себе жжением. Да гори оно все синим пламенем! Сначала выберется отсюда хоть с чертом лысым, а потом посмотрит, что делать дальше. И о ранах подумает потом.

– Меня зовут Сигурд. А тебя?

– Роксана. – Голос прозвучал хрипло, горло сразу запершило.

– Может, вы познакомитесь поближе как-нибудь позже? – раздался грубый голос из коридора.

Через приоткрытую дверь в комнату проскользнул широкоплечий парень во всем черном, примерно такого же возраста, что и Сигурд. Его грудь и бедра опоясывали кожаные ремни со всевозможными ножнами и кармашками. Волосы цвета горького шоколада пребывали в жутком беспорядке, будто он недавно запускал в них руки. Лоб второго неожиданного посетителя пленницы недовольно нахмурился.

– Неизвестно, что Война с ней делал, Влад. Иногда нужно терпение, – примирительно сказал Сигурд, с укором глядя на своего, видимо, напарника.

– У нас нет на это времени.

После этих слов Влад отвернулся, потеряв всякий интерес к Роксане, и выглянул в коридор. Тем временем Сигурд покачал головой, будто не одобрял такое поведение, и направился к спинке кровати, где крепилась цепь, соединяющая пленницу и предмет мебели.

– Только не пугайся. Ладно?

Его улыбка излучала добродушие. Такому хотелось верить. Этот парень казался надежным и к тому же красивым. Глаза выглядели живыми и приветливыми. А вот скулы вызывали ощущение, что прикоснешься к ним и порежешься. Роксана утвердительно кивнула, говоря этим, что он может делать то, что собирался.

Сигурд провел ладонью по цепочке, и по ней быстро начал расползаться иней. Затаив дыхание, Роксана наблюдала за этим. Температура в камере резко упала. Изо рта девушки непроизвольно вырвалось облачко пара. Постепенно иней добрался до стального браслета на запястье пленницы. Металл стремительно покрылся корочкой льда и поменял цвет на голубой, а в следующую секунду просто развалился на несколько частей. Роксана потерла запястье и взглянула на Сигурда, но тут же захотела забиться в дальний угол. Его глаза подернулись инеем и стали абсолютно белыми, будто подсвеченными изнутри.

– Я не причиню тебе зла, обещаю.

– Адский котел, меня сейчас стошнит, – пробубнил Влад.

– На самом деле он милашка, – весело сказал Сигурд, показывая большим пальцем в сторону парня за дверью. – Пойдем. Выведем тебя отсюда.

Сигурд прикоснулся к ее спине, подталкивая пленницу в сторону выхода. Но тут по ее телу прошлась волна адской боли. Роксана вскрикнула, зажмурилась и часто задышала, пытаясь прийти в себя. Голова закружилась, и девушке пришлось схватиться за руку парня, чтобы не упасть. На удивление, та оказалась очень теплой. Сигурд подозрительно прищурился. Произошедшее даже привлекло внимание Влада. Он снова заглянул в камеру с молчаливым вопросом на лице.

– Что с тобой? – спросил Сигурд.

– Спина, – только и смогла выдохнуть девушка.

Очень осторожно он приподнял рубашку и присвистнул. Затем его рука легла на разгоряченную кожу, и боль начала отступать. Запахло хвоей и мятой.

– Ее били адской плетью.

Как только Влад услышал это, то сразу сильнее сжал челюсти. В глазах цвета штормового неба вспыхнули золотые прожилки. Его лицо сейчас излучало гнев. Но эта эмоция была направлена не на Роксану.

– Она сможет идти? – тихо спросил Влад.

– Эй. Вообще-то, я тут и сама могу отвечать, – огрызнулась Роксана, хотя была сейчас похожа на побитую дикую кошку, которую долгое время держали в погребе.

Влад фыркнул и снова посмотрел в коридор.

– Тогда шевели задницей, принцесса. Скоро действие сонного заклятия пройдет.

– Сонного заклятия?

– Все объяснения потом, – отрезал Сигурд.

Прихватив с собой книгу, Роксана крепко прижала ее к себе и последовала за молодыми мужчинами.

Снаружи тянулся длинный прямой коридор с черными стенами и бетонным полом очень темного серого оттенка. Только иногда по пути попадались какие-то ответвления и кованные двери. Влад уверенно шел впереди, показывая дорогу и изредка сворачивая в боковые коридоры. На равных промежутках друг от друга горели факелы, вставленные в специальные держатели на стенах. И никаких окон. Воздух казался загустевшим, похожим на кисель, и пах газом и лавром.

Роксана заставляла себя идти вперед, отказавшись от поддержки Сигурда, который, как и Влад, был на голову выше ее. Каждый шаг давался с трудом. За эти дни тело будто одеревенело. Но Роксана не подавала виду и упрямо стремилась на свободу.

В коридоре стояла гробовая тишина. Чем дальше они шли, тем легче становилось дышать. Неожиданно откуда-то спереди послышалось рычание, заставив Влада резко остановиться и замереть. Огонь от факелов в миг опал вдвое.

– Заклятие уже спало? – спросил он, не сводя взгляда с потемневшего коридора и кладя руку на рукоять одного из двух клинков в ножнах, висящих на боку.

– Не должно, – ответил Сигурд.

– Ты, что, не усыпил псин?

– А я почем знал, что они тут есть? – огрызнулся тот.

– А самому додумать? – процедил Влад и беззвучно вытащил длинный кинжал.

Все его внимание устремилось вперед, откуда раздался уже и цокот когтей по бетонному полу. Постепенно проявились размазанные крупные силуэты, не меньше пяти. Замаячили рубиновые горящие глаза, появилось утробное рычание. Влад отступил на шаг назад, отстраняя Роксану и Сигурда. По его второй руке, свободной от кинжала, поползли змейки темного дыма, которые переплетались между собой и уплотнялись. В другом конце коридора появилось такое же рычание, от чего Влад выругался.

– Сид, ты занимаешься теми, кто позади. А ты, кукла, не лезь.

– Ты всегда такой вежливый лапочка? – не удержалась девушка, еще сильнее прижимая к себе книгу, будто та могла ее хоть как-то защитить. – Или только по вторникам?

Услышав подобное, Влад обернулся и вопросительно приподнял бровь, на губах появилась лукавая, почти дьявольская, улыбка. Но это длилось какие-то секунды. Потом он снова перевел свое царственное внимание на собак, которые как раз вынырнули на свет. Их короткая шерсть лоснилась черным. Псы напоминали ротвейлеров, если бы не языки пламени, горящие вдоль всего хребта и в хаотичном порядке на шкуре. В глазах каждого из них то и дело посверкивали рубиновые всполохи, челюсти с длинными и острыми зубами скалились.

Псы угрожающе наступали на троицу беглецов, немного пригибаясь к полу на своих массивных лапах с длинными когтями и готовясь к прыжку. Тем временем струйки тьмы на руке Влада сплелись в черный хлыст. Вся поза парня излучала напряжение и молчаливое ожидание.

Сердце Роксаны так ударяло в грудную клетку, что, кажется, сейчас ее пробьет. На спине выступил холодный пот. Она заметила какие-то странные тени в тех местах, куда свет от факелов не доставал. Девушка прищурилась, чтобы разглядеть непонятные субстанции. Это оказались лисы, сплошь состоящие из черного дыма, с такими же рубиновыми глазами, как и у псов.

– Это кицунэ? – дрогнувшим голосом спросила Роксана.

– Нет, – ответил Сигурд за ее спиной, Влад же попросту проигнорировал вопрос. – Это теневые лисы. Скажи спасибо, что с ними не приползли пауки.

– Пау… Кто?!

– У теневых демонов богатый арсенал вот таких фамильяров.

Роксана лихорадочно забегала взглядом по углам в поиске пауков. И тут же остолбенела, мышцы отказывались повиноваться. Между стеной и потолком, и правда, сидел теневой паук размером с, черт побери, тех же самых ротвейлеров. Ноги моментально стали ватными. Девушка пошатнулась и оперлась о грубую стену, наплевав на раны. Она ненавидела паукообразных. Стоило какому-нибудь паучку заползти ей на руку, как она поднимала жуткий визг. А тут такая махина.

– Пааарни, – протянула Роксана, все-таки проглотив ком в горле. – Там. Паук.

– Влад… – пробормотал Сигурд.

– Разберусь.

Роксана бросила умоляющий взгляд на Сигурда, чьи глаза вновь покрылись инеем, поглощая всю радужку и зрачок. По его рукам пополз лед, превращающийся в две обоюдоострые секиры, идеально лежащие в широких ладонях парня.

Адские твари набросились практически одновременно. Влад ушел от попытки укусить его за руку и всадил клинок в шею пса, тот сразу упал, закатив глаза. Из его раны хлестал огонь. Хлыст прорезал воздух, захватив в плен другую адскую животину, и отбросил тушу в стену. Послышался хруст ломающихся костей. Сколько в этом ударе было силы, Роксана даже не представляла. Сигурд тоже бросился в бой. Его ледяное оружие оказалось на редкость крепким и острым, и распороло живот одной из псин. Теневая лиса извернулась и клацнула зубами чуть ли не у самой штанины парня. Тот нанес один рубящий удар, и тьма распалась, растворившись облаком.

Внезапно паук спикировал на спину одного из адских псов и впился в него своими длинными жвалами. Лапки обвились вокруг туловища. Пес заскулил и осел, а потом и вовсе упал без чувств. Непонятно по какой причине, но паук нападал на противников беглецов с какой-то неистовостью, передвигаясь с невиданной скоростью.

В это время Влад крутился по всей ширине коридора, нанося точные, смертельные удары и не позволяя врагам подойти ближе. С другой стороны Сигурд тоже неплохо справлялся. А адские животные все прибывали.

В ушах шумело, Роксану трясло как в лихорадке. Она не заметила, как кто-то подобрался к ней снизу и набросился, сбив с ног и повалив на пол. Книга отлетела и с хлопком шлепнулась в темный угол. В попытке защититься руки девушки прошли сквозь теневого лиса, как сквозь холодную воду. Тот заморгал, нависнув сверху. Его глаза сверкали так близко, клыки оскалились, готовые впиться в горло жертвы.

Перед глазами Роксаны все пошатнулось, картинка начала расплываться. Из ее ладоней вылетел какой-то серебристый свет, ударивший по животному. Лис фыркнул и отступил, еле держался на лапах, мотая головой.

Свет на руках все не гас, от него отделились нити и устремились к лису, не желая отпускать. Темный сгусток, из которого состояло животное, начал покрываться серебристым напылением, пока все туловище не уплотнилось, приобретая шерсть лунного цвета. Только на кончиках ушей и хвоста, а также лапки остались сотканным из черных теней. Его глаза из рубиновых стали янтарными. Лис уже не нападал, он, скорее, был напуган. Прижал уши к голове и затравленно озирался по сторонам.

Сигурд добил последнего врага со своей стороны. Влад тоже успел расправиться с противниками и теперь занес руку, чтобы ударить и этого лиса.

Но Роксана по какой-то причине, сама не понимая почему, выкрикнула:

– Стой! Не трогай его.

– Ты в своем уме?!

– Не убивай его, прошу.

– А что мне за это будет?

На лице Влада расплылась озорная улыбка, но увидев, как скривились губы девушки, издал смешок.

– Да не в этом смысле, дурында. Ты же понимаешь, что я демон? А демоны заключают сделки.

Его слова уже не вызвали такого же эффекта, как было бы раньше. После увиденного смысла твердить, что все вокруг сумасшедшие, больше не было. В таком случае и Роксана тоже повредилась рассудком.

А вдруг это сон? Или девушка лежит сейчас в коме в какой-нибудь больнице, и все это фантазии ее разума?

От этих мыслей Роксана нахмурилась. Но тут же выпрямилась, гордо подняла подбородок и храбро подошла к лису. Сон не сон, кома не кома. Но если это реально, то она тем более не отдаст эту животинку, чувствуя в ней что-то родное. И если она сейчас не покажет этому зазнавшемуся парню, что не боится адского лиса, то Влад его убьет. Как только Роксана подошла почти вплотную и протянула ладонь, лис сначала с интересом понюхал протянутую руку, а потом уткнулся в нее прохладным и мокрым носом.

– Невероятно. Ты это видел?

– Пока не слепой, Сигурд, – огрызнулся Влад.

Победная улыбка расцвела на лице Роксаны, но тут же померкла, стоило ей увидеть того самого огромного паука за спиной Влада.

– Осторожно, сзади! – выкрикнула она.

– От твоих воплей все в здании проснуться, несмотря на магию.

Тут, на удивление Роксаны, Влад повернулся к пауку и погладил по одной из мохнатых лап.

– Он что, твоя зверюшка?

В этот момент паук ощетинился.

– Советую не называть Изабель зверюшкой. Она очень гордая дамочка, – встрял в разговор Сигурд, по его руке текла струйка крови.

– Ты ранен?

– Заживет. Пойдем, нам надо выбираться.

– Забавно, – насмешливо сказал Влад. – Спасаем мы ее вместе. Но эта неблагодарная заботится только о тебе.

Тут девушка заметила, что и Влад не вышел из этой драки без ранений. Одежда на его боку была вспорота, там виднелась кровь. И он опирался на одну ногу больше, чем на вторую.

– Может, надо было просто изначально проявить к ней больше сочувствия? – с издевкой спросит Сигурд.

– Может, мне ее еще и на руках понести? Массаж сделать? Ублажить?

Вся обеспокоенность Роксаны за его рану тут же испарилась без следа, а щеки залил легкий румянец. Захотелось добавить Владу еще парочку синяков.

– Лис идет с нами, – резко и безапелляционно сказала Роксана, словно в подтверждение ее словам серебристый лис встал рядом, широко расставив лапы.

– Не думаю, что это хорошая идея, Рокси.

– Рокси? – Влад скептически посмотрел на друга.

– У тебя паук! – воскликнула Роксана, махнув рукой на страшное создание. – Почему я не могу взять лиса?

– Сама с ним возиться будешь, – буркнул Влад и пошел вперед, не оборачиваясь.

Сигурд мягко улыбнулся, и они с Роксаной последовали за ним, а рядом семенил лис. Что-то внутри ей подсказывало, что так нужно было сделать. Словно между девушкой и этим адским животным возникла связь.

Глава 5.

Только в тот момент, когда они вышли наружу, Роксана смогла облегченно вдохнуть полной грудью. Горячий ветер лизнул кожу и трепал пряди, выбившиеся из косы. Позади ребят осталось двухэтажное здание, построенное вширь и занимающее огромную территорию. Со стороны оно казалось заброшенным и обветшалым. Небо выглядело свинцовым и будто покрытым вуалью странной дымки, которая делала солнечный свет более рассеянным, но не менее огненным по цветовой гамме. Стоящие рядом деревья и обугленные стволы окрасились красно-оранжевыми тонами.