Ларец хранителей. Добро пожаловать в Ад

Глава 7.

Сквозь сонную пелену Роксана услышала, как хлопнула дверь и помещение заполнили задорные мужские голоса и хохот. И их было больше двух. Ничего не понимая спросонья, девушка еле-еле разлепила глаза. Она все еще лежала на диване в гостиной. В спальню ее относить не стали, но кто-то заботливо накрыл пледом. За окном уже смеркалось, а значит, она умудрилась проваляться весь день.

– А ты симпатичная, – промурлыкал незнакомый голос над ее ухом.

Остатки сна мгновенно улетучились. Роксана вздрогнула, распахнула глаза и, испуганно подскочив, практически вжалась в угол дивана. Над неей стоял незнакомый парень с ярко-рыжими волосами. Одна непослушная прядь свисала на лоб, его губы изогнулись в плотоядной ухмылке. На щеке виднелся шрам, по форме напоминающий лезвие ножа или какой-то тонкий коготь. Незнакомец поначалу смотрел на Роксану сверху вниз своими медовыми глазами с недобрым прищуром, а потом медленно обошел диван и сел на корточки перед ней. Выражение его лица совсем не понравилось девушке.

– Отстань от нее, Ян, – прозвучал голос Влада.

Обладатель медовых глаз недовольно хмыкнул, будто у него отобрали игрушку, но послушно встал, а потом плюхнулся на другой конец дивана. После того как между ними появилось хоть какое-то расстояние, Роксана свободно выдохнула. Нос уловил запахи корицы, меда и, будто бы, дыма, как от костра. Странное сочетание. В голове сразу щелкнуло, что Ян, наверняка, был огненным демоном. Тот словно услышал ее мысли и улыбнулся еще более хищно.

За несколько секунд его внешний вид сменился на поистине ужасающий. Кожа преобразилась в обгорелую со множеством страшных ожогов, а в глазах загорелись угли. Вонь дыма и горящей плоти ударила по обонянию. Дышать стало тяжело, в горле встал ком.

Внезапно между Яном и Роксаной вклинилась чья-то широкоплечая фигура в черной майке и джинсах. Девушка не сразу поняла, что это Влад. Теневой демон грозно смотрел на огневика. Тот цокнул, и его внешность пришла в норму. Сердце Роксаны было готово выпрыгнуть из груди, она сильно сжала мягкий плед пальцами. В легкие хлынул поток свежего воздуха. Только сейчас она вспомнила про книгу, но та все это время преспокойно лежала на столе рядом.

– Не принимай на свой счет. У него проблемы с коммуникацией, – вмешался другой парень с длинными и очень темными волосами и пепельного цвета крыльями за спиной. – Я Рафаэль. Можно просто Раф.

Страх сменился наваждением, когда Роксана посмотрела на его лицо, будто созданное самым талантливым скульптором, и не могла отвести глаз. Его волосы казались такими шелковистыми, что впору рекламировать шампуни. Женщины скупали бы их ящиками, не жалея никаких денег, еще бы и кредиты брали. Так и хотелось затеряться пальцами в этих прядях. Глаза морской волны завораживали своей глубиной и открытостью. Рафаэль мягко улыбнулся, и по телу Роксаны сразу пробежалось солнечное, приятное тепло. От падшего исходил едва заметный аромат клюквы в сахарной пудре.

– Вот как у него это получается? – Холодный голос Яна разрезал воздух. – Стоит ему только посмотреть на самку, и та сразу тает, будто воск горящей свечи.

– Ну, погорячее у нас ты любишь, – парировал Раф, вызвав похотливую улыбку огневика, направленную в сторону Роксаны. – Не все девушки любят грубость, Ян. Порой нужна нежность, такая легкая, как прикосновение шелка.

– Меня сейчас стошнит от твоей мармеладной приторности.

– Вот это сюрприз, – воскликнул Сигурд, который с широкой улыбкой как раз вышел из спальни.

Ледяной демон крепко пожал руку Рафаэлю, а затем и Яну. На лице огневика на мгновение промелькнуло что-то задорное, но потом он вновь оценивающе посмотрел на Роксану. От этого взгляда хотелось завернуться в какой-нибудь кокон, желательно герметичный.

– Почему же сюрприз? – ехидно спросил огненный демон. – Как у вас что-то случается, так сразу за нами бежите.

– Вот уж неправда, – запротестовал Сигурд, плюхаясь рядом с Роксаной, как-то даже слишком близко. – Это ты постоянно ноешь, что вам скучно. И, кстати, Влад, это было обязательно?

Теневой демон неопределенно пожал плечами и отошел к стене. Садиться, он вероятно, не собирался. Или попросту старался держаться подальше от смертной девушки. Раф присел на подлокотник дивана и удобно устроил крылья, которые при этом слегка затрепетали, вызывая едва уловимый поток воздуха.

– Зато она никуда не убежала, – все-таки соизволил ответить другу Влад.

– Не убежала? – У Роксаны тут же сложился пазл в голове. – Так ты мне, что, снотворного в еду подсыпал?

Тот вновь пожал плечами, но по его хитрой физиономии стало понятно, что так оно и было. Он подстраховался и подсыпал что-то в еду. Роксана вопросительно посмотрела на ледяного демона, который сейчас почему-то походил на эдакого сорванца в предвкушении хулиганской выходки. Глазки Сигурда озорно сверкали.

– У меня регенерация быстрее, поэтому я очнулся через полчаса. Не надо меня убивать мысленно.

– Если бы ты слушалась, когда тебе говорят что-то путное, то и меры бы не понадобились, – равнодушно сказал Влад, снова привлекая к себе внимание девушки и навлекая на себя ее гнев.

Больше всего Роксана ненавидела, когда к ней относились как к неразумной безвольной дурочке. Она человек, у которого есть своя голова на плечах и свое мнение, пусть не всегда верное, зато свое. Она не какое-нибудь несмышленое домашнее животное. Внутри у нее разгорался пожар негодования на этого довольного собой придурка, который решил, что имеет право подсыпать ей в еду какую-то гадость. Еще неизвестно, безопасную ли для обычного человека или потом хвост вырастет.

“Да что он о себе возомнил? Демон безмозглый”.

В порыве эмоций от всего того, что с ней успело произойти за такое короткое время, Роксана схватила подушку и метнула ее во Влада. Тот, естественно, мягкий снаряд поймал, не получив никакого вреда. При этом плед сполз на пол.

– Самодовольный индюк! – рявкнула Роксана, которой надоело его пренебрежение.

– Дикая она у вас, – не без удовлетворения пропел Ян.

Пока Роксана пыталась мысленно сосчитать до десяти и не обложить присутствующих демонов всеми возможными и невозможными ругательствами, Влад поменялся в лице. Он удивленно осматривал девушку с ног до головы, а потом перевел вопросительный взгляд на Сигурда.

– Твоя затея?

– Неа. Она сама.

По какой-то причине ледяной демон еле сдерживал смех, увлекательно наблюдая за другом.

– Что я сама? – вмешалась она в их странный разговор.

В ответ Влад сначала тяжело вздохнул. Теперь, похоже, он сам пытался успокоиться и выглядел при этом крайне недовольным.

– Тебя не смутил размер халата? – очень медленно спросил Влад. – И цвет? Когда остальные просто черные, серые или красные.

– Эм. Что? – промямлила Роксана.

Она опустила голову и посмотрела на себя пристальнее. Тут ее как будто молнией прошибло от осознания. Упс. Пах-то халат не стиральным порошком, а цитрусом с гвоздикой, прямо как в машине. Дальше сложить два и два труда не составило. Этот предмет гардероба принадлежал теневому демону.

Тут Сигурд не сдержался и заржал в голос, а вместе с ним прыснул от смеха и Ян, но прикрыл пальцами злорадную улыбку. Этот ледяной поганец сразу понял, во что нарядилась их гостья и словом не обмолвился об этом. Даже не намекнул. Роксана грозно посмотрела на него, Сигурд виновато поднял ладони.

– Извини. Но это, правда, смешно. Влад терпеть не может, когда трогают его вещи, особенно одежду.

– Да мне откуда было знать?!

Роксана захотела немедленно сорвать с себя этот злосчастный халат, но на смену у нее ничего не было. Поэтому ей не оставалось ничего другого, кроме как гордо вскинуть подбородок и упрямо скрестить руки на груди. Всем своим видом она пыталась показать, что плевала на то, чью вещь надела за неимением другой одежды. Потерпит демон, ничего страшного с ним не произойдет.

– Мы частенько тут бываем, – продолжил Сигурд. – Обычно его излюбленный халат вешают в душевую в его спальне. А тут, видимо, горничные ошиблись. Выйди ты пораньше, застала бы Влада разъяренного и в одном полотенце.

– Учитывая, что его не было весь день, думаю, он уж должен был успеть выпустить с кем-нибудь пар, – зло буркнула Роксана. – И заодно перестать быть придурком, который пичкает гостей всякой дрянью.

– Во-первых, – парировал Влад. – Это не дрянь, а безопасное снотворное. Во-вторых, тебе нужен был отдых и крепкий сон. Ты себя в зеркало, вообще, видела, когда мы приехали? В-третьих, – демон поднял с пола сумку и кинулся ею в девушку, – иди и переоденься. И больше не трогай мои вещи.

Поймав весьма нелегкую сумку, Роксана едва сдержала очередную грубость в сторону Влада, порывисто расстегнула змейку и заглянула внутрь. Там лежали темные джинсы, светло-серая майка, комплект спортивного женского белья, ремень, сапоги, отделанные под чешую, и темно-синее пальто. С недоумением она посмотрела на Влада. Хоть солнце и клонилось к закату, окрашивая поверхности в огненные цвета, но было ощутимо тепло. По крайней мере, для верхней одежды точно.

– Бери то, что дают. – По-своему истрактовал Влад безмолвный вопрос на лице девушки. – Или ходи голышом.

– Я за второй вариант, – вставил свои пять копеек Ян.

Роксана решила уточнить, что она не собиралась придираться к фасону или простоте одежды. Ее смутило другое.

– Пальто?

– Ночью ты поблагодаришь за это, – низким голосом сказал Рафаэль. – В темное время суток в Аду иногда выпадает снег. Не люблю такую погоду. Не полетать нормально. Вообще не люблю холод.

Его крылья находились так близко к Роксане и почти касались ее кончиками перьев, что буквально соблазняли до них дотронуться. Да и располагал падший к себе. На Сигурда же девушка обиделась, на Влада злилась, а Яна попросту опасалась.

– У тебя очень красивые крылья, – сказала Роксана, все-таки дотрагиваясь до них кончиками пальцев и чувствуя их непередаваемую мягкость.

– Не стоит так делать. – На миг Раф блаженно улыбнулся, но все же мягко перехватил руку девушки, погладил большим пальцем нежную кожу и отвел ее пальцы в сторону от перьев. – Дотрагиваться до чьих-то крыльев – это довольно интимный жест. Будь-то крылья падших или теневых.

Теневых?!

Роксана перевела взгляд на Влада, но тот и бровью не повел. Оказывается, у него тоже имелись какие-то крылья, но он явно предпочитал прятать их от любопытных глаз. Или просто берег. Хотя было бы интересно посмотреть на них.

– Ну вот, Сид, – сказал Ян и прицокнул. – Мы с тобой в пролете. У нас-то крылышек нет. А жаль. Уверен, что эта милашка та еще горячая штучка.

– Ян, прекрати, – сказал как отрезал Сигурд. – Не твоего это ума дело.

– Что? – Ян принял самое невинное выражение лица. – Хоть кто-то должен ей показать, какими плохишами бывают демоны. Или вы с нее пылинки сдувать собрались? Тогда это без меня, парни. Я ее жалеть не буду.

– Мы куда-то пойдем ночью? – спросила Роксана, пытаясь как-то пресечь ссору.

На лицах у всех мужчин тут же загорелось какое-то предвкушение. И Роксане это очень не понравилось. Это был как красный сигнал светофора. Она пятой точкой чувствовала, что они задумали что-то идиотское. Вот к бабке не ходи. В воцарившейся тишине голос Влада прозвучал отчетливо и громко. И от услышанного Роксане захотелось взвыть.

– На демонские бои.

Глава 8.

Качая головой и не веря, что парни собрались на какие-то там бои и додумались тащить ее с собой, Роксана ушла в свободную спальню, чтобы переодеться. Тут-то девушка и наткнулась на мирно спящего Бафа, выделяющегося серебристым пятном на двуспальной кровати, застеленной шелковым черным постельным бельем. Сразу захотелось улечься рядом и ощутить прохладу ткани на своей коже, но никак не собираться на мероприятие, на котором демоны будут избивать друг друга.

Лис будто почувствовал ее приближение и резко распахнул глаза, внимательно наблюдая на Роксаной, подошедшей к кровати и бросившей на нее сумку. Баф очень осмысленно посмотрел на девушку, как бы спрашивая, куда они собрались.

– На демонские бои, – буркнула она.

После услышанного лис фыркнул, утвердительно кивнул мохнатой мордочкой, спрыгнул на ворсистый ковер и начал сладко потягиваться. Видимо, отпускать ее одну не входило в его планы.

Обреченно вздохнув, Роксана пробежалась взглядом по спальне. Стены комнаты были отделаны фактурной золотистой штукатуркой. Рядом с кроватью стояла тумбочка с возвышающейся на ней лампой под песочного цвета абажуром, в углу – туалетный столик с овальным резным зеркалом. Всю стену справа занимал шкаф с зеркальной поверхностью, направленной прямиком на кровать. Да, непотребствами здесь заниматься как-то так себе. Хотя стало любопытно, как это, наблюдать за процессом.

Только эта мысль вспыхнула в голове, как девушке захотелось выругаться и дать себе затрещину. Какие еще к черту непотребства? Кругом одни демоны. Она скорее сожрет жука, чем окажется в одной постели с кем-то из них. Но фантазия предательски начала подкидывать весьма откровенные картинки. Раньше у нее не было проблем с подобным неконтролируемым воображением. Либо это влияние атмосферы Ада, раскрывающей самые потаенные желания, либо год – слишком долгий срок для воздержания.

Вся одежда, предоставленная девушке, оказалась впору и обтягивала тело, словно вторая кожа, при этом не стесняла движений. У Влада был прямо-таки глаз-алмаз. Оставлять книгу в номере отеля Роксана не собиралась. На ее счастье, теневой демон подумал о таком женском атрибуте, как кожаная сумка с ремешком через плечо, которая лежала на самом дне этого черного баула. Заботливый какой, куда деваться.

К тому моменту, когда девушка вышла в гостиную, у входной двери номера ее уже ждали Ян, Рафаэль и Сигурд. Роксана скользнула взглядом по последнему и его голубой жилетке с меховым воротом, под низ которой он надел футболку с длинным рукавом. Видимо, ледяные демоны никогда не мерзли. Как, впрочем, и огненные. Оранжевая куртка Яна была нараспашку. А вот Рафаэль укутался в плотное серое пальто. Его крылья куда-то испарились, похоже, падший спрятал их так же, как это делал Влад. Роксана внутренне усмехнулась, представив, как двое демонов пекутся о своих чувствительных крылышках.

Роксана только хотела подойти к Сигурду, как услышала тихое шипение. Повернув голову на звук, она непроизвольно пискнула и замерла. По ковру ползла змея. И не какая-нибудь маленькая, а толщиной с руку. От ее макушки и вдоль голубовато-серебристого тела тянулся гребень. Змея подняла голову, танцуя на гибком туловище. Ее глаза горели ярким синим пламенем. Баф рыкнул и в один прыжок оказался между девушкой и змеей, которая с интересом посмотрела на храброе животное и склонила голову набок. И тут Роксана сообразила, что паучиху теневого демона уже видела, но не фамильяра Сигурда. Наверное, ледяной демон приказал той не высовываться до поры до времени, чтобы не напугать сильнее. Не каждый человек будет в спокойном душевном состоянии, узнав, что попал в Ад.

– Ты понравилась Брунгильде, – весело сказал Сид, задорно улыбаясь. – Обычно она сразу демонстрирует свои клыки.

Змея моментально отреагировала на слова ледяного демона и приоткрыла пасть, обнажая клычищи. Она ими могла бы прошить руку насквозь. Роксана с трудом сглотнула и еле сдержала порыв, чтобы не отшатнуться. На Бафа же это зрелище не произвело особого впечатления, из его лап вытянулись когти, выглядящие стальными, а глаза сверкнули насыщенными янтарями под яркими солнечными лучами.

– Брун… Это твоя… эм.

– Да, ведьмочка. Бруни – мой фамильяр.

– Почему ты постоянно называешь меня ведьмой?

– Потому что так оно и есть. И я сужу по кулону на шее. Демоны хорошо разбираются в камнях, магии и артефактах.

– А почему Брунгильда раньше не показывалась на глаза?

На лице Яна играла недобрая ухмылка. Около него заклубился дым вперемешку с огнем и сформировался в адского пса. Похоже, что этот демон решил довести попаданку до истерики, но та даже бровью не повела. С псами она уже встречалась. Да и доставлять удовольствие этому злорадному огневику не собиралась.

– Бруни не ладит с Изабель, – сухо ответил Влад, выходя из своей спальни, при этом захлопнул дверь так быстро, что девушка не успела заглянуть внутрь. – Две девочки не уживаются в одном помещении. Нам пора выезжать.

Как бы совершенно случайно Роксана прошлась взглядом по Владу. Его темные джинсы выгодно подчеркивали ягодицы. Выше красовался кожаный ремень с пряжкой в виде паука. А поверх черной футболки, обтягивающей натренированное тело, он надел кожаную куртку. Волосы, как обычно, взъерошены. Что б тебя. Нельзя же выглядеть таким сексуальным, когда идешь на бои. Не постельными же они будут… Черт, а вдруг?

Пока они направлялись к лифту, чтобы спуститься в холл, Роксане пришлось долго спорить с теневым демоном по поводу Бафа, семенящего рядом. Влад был категорически против брать это новоиспеченное адское животное на бои, тем более, что серебристый фамильяр вызвал бы ненужные вопросы. Но потом уступил с условием, что лис останется в открытой машине. Автомобиль все равно никто не рискнул бы украсть, а Баф смог бы при необходимости выбраться наружу и предупредить о замеченной опасности. Хотя девушку совершенно не радовало такое положение вещей, Влад остался непоколебим. Сигурд же в этом вопросе поддержал друга. В итоге Роксана плелась за ними, сверля мужские спины недовольным взглядом. Но, кажется, даже сам Баф признавал авторитет теневого демона и не фыркнул ни разу, пока они спускались вниз, где снова оказалось пустынно.

– Вы же говорили, что это отель. А где же служащие?

– Администратор невидимый, – ответил ледяной демон. – Как и горничные.

Роксана начала с интересом озираться по сторонам и даже была готова поспорить, что увидела промелькнувшую тень, но та моментально испарилась. Выйдя на улицу, девушка поежилась. Температура, и правда, сильно упала. Изо рта вырвалось облачко пара, а руки пришлось запихнуть в карманы теплого пальто. С неба валил снег, который моментально таял, соприкасаясь с адской рекой, текущей неподалеку от отеля.

– А почему река не затвердела?

– Твои вопросы когда-нибудь закончатся? – буркнул Влад, шагая к своей машине, стоящей на парковке.

– Потому что это Ад, – просто ответил Сигурд. – Здесь никогда не тухнет огонь. Не вникай. Проще себе мозг сломать, чем понять другие миры.

Тем временем Ян с Рафаэлем направились к кроваво-красной машине. Автомобиль огненного демона был двухместным и таким же спортивным, как у Влада. Эти парни явно ценили мобильность и скорость в выборе средств передвижения. Либо любили покрасоваться.

– А на севере лавовых рек практически нет. Зато есть нормальные, – мечтательно сказал Сигурд, открывая переднюю пассажирскую дверь. – И в них отражается синева неба.

– Если считать нормальным люто низкую температуру этой воды, – насмешливо встрял Влад и ухмыльнулся в ответ другу, останавливаясь у водительской двери.

– У нас и горячие источники есть, между прочим, – парировал Сигурд.

– У нас тоже. И? Зачем вам источники, если вы как моржи можете и в проруби часами купаться?

– Какой же ты зануда, дружище. Ну хотя бы на боях пар выпустишь, ибо ты до сих пор какой-то уж слишком напряженный.

В этот момент Роксане удивительным образом стало легче дышать. Непонятно, почему ее, вообще, должно волновать, переспал Влад с какой-нибудь демоницей, пока отсутствовал весь день, или нет. Возможно, это была некая доля злорадства. Ее притащили в Ад и избили плетью, а от этого бесчувственного пенька ни толики сочувствия. Но после услышанного про его вероятный интимный провал она более охотно окунулась в аромат кожаного салона с нотками уже знакомого запаха теневого демона.

Все уселись по местам, рыкнули двигатели обеих машин. Поймав цепкий взгляд Влада, Роксана цыкнула и пристегнулась. Этот парень был помешан на безопасности. Разве демоны заморачиваются о правилах ПДД или ограничивают себя в чем-то? Но сейчас его посыл был предельно ясен. Обе машины выехали с парковки.

– Как твоя спина? – спросил Сигурд.

Роксана прислушалась к своим ощущениям. О ранах напоминала только чувство стянутости кожи в районе спины, но боли не было.

– Вроде нормально.

– Хорошо. Шрамы, к сожалению, останутся.

– Как-нибудь переживу.

Машины неслись по улицам города. Теперь Роксана даже не удивлялась обстановке за окном или необычным местным жителям. Еще не хватало, чтобы это превратилось в ее повседневностью, но она уже не могла сказать, что до дрожи боялась демонов, разгуливающих по тротуару снаружи. Опасалась? Да. Но не было паники или ужаса. Тем более, перед ней сидели два примера того, что не все демоны плохие. Даже Влад, будучи таким вредным, не казался злодеем. Невыносимым мужчиной, который в состоянии довести до белого каления – да. Но не мистером "Вселенское зло".

А Сигурд, так вообще, вел себя как самый настоящий рыцарь в сияющих ледяных доспехах. Озорной и смешливый, но рыцарь.

Даже поездка на демонские бои не так страшила. Скорее, вызывала интерес. Либо Роксана успела повредиться рассудком из-за пережитого. В общем, все происходящее было пропитано противоречиями. И они разрывали старое мировоззрение в клочья.

– Значит, мы едем на какие-то там бои, – как бы между прочим сказала Роксана. – И зачем? Чтобы грозные демоны выпустили пар?

– Ответ за ответ, – подал голос Влад, не удостаивая девушку взглядом даже в зеркале заднего вида. – Что от тебя нужно Войне?

– Войне? Это же не то, о чем я подумала?

– Зависит от того, что именно ты подумала.

– Всадник Апокалипсиса.

А вот теперь внутри все-таки растекся липкий страх. Он буквально оплетал все внутренности и разум. Руки моментально заледенели. А ведь Роксана уже была уверена, что более сумасшедшим день не станет. Но, как оказалось, нет. Если ей заинтересовался сам Всадник Апокалипсиса, дело в разы хуже. Даже не так… Это уже настоящая катастрофа!

– Его называли по-всякому, – серьезным тоном сказал Влад. – Но да. Это он. И ты все еще не ответила на вопрос. Я теряю терпение.

Роксана хмыкнула. Подобную фразу она уже слышала… И, как оказалось, от самого Войны. Вздохнув, девушка снова перевела взгляд на пролетающие за окном улицы города. Там бродили не только самые различные демоны, но и обычные на вид люди, на коже которых чернели татуировки.

– Чтобы я нашла ларец, что-то типа ящика Пандоры.

– Прямо Пандоры? Ты уверена, что именно его?

– Марико назвала его так. Но подозреваю, что это некое общее название для таких артефактов.

В этот момент Влад плотно сжал губы. Они с Сидом многозначительно переглянулись. Иногда казалось, что они в состоянии разговаривать друг с другом без слов.

– Что вы не договариваете?

– Ты права. Это общее название для различного рода магических ларцов, сундуков, шкатулок. Таких вещичек в свое время сделали много. Самых разных размеров и форм, – ответил Влад, сильнее сжимая руль. – Какие-то запечатывают проклятие, другие – ужаснейших из демонов или богов, а какие-то – мощные разрушающие артефакты.