Ларец хранителей. Добро пожаловать в Ад

Глава 9.

Когда они подъехали к зданию в готическом стиле, у Роксаны не было совершенно никакого желания выходить из безопасного салона машины навстречу множеству адских жителей. Она шумно выдохнула, наблюдая, как у входа толпились демоны. Тут были и рогатые с ногами, как у козлов, и обладатели перепончатых или перьевых крыльев, и красивые девушки в откровенных нарядах, и какие-то ящероподобные, чьи длинные когти выглядели смертоносно, а хвосты с шипами били из стороны в сторону. Лис уткнулся мокрым носом Роксане в ладонь, пытаясь как-то успокоить, что являлось в данный момент весьма сложной задачей. На ватных ногах она выбралась наружу, оставив сумку рядом с Бафом, который храбро улегся прямо на нее, строя из себя самого грозного в мире охранника. На его лапах вновь сверкнули стальные когти.

Ян уже успел выскочить из своей машины и был в предвкушении от предстоящего, чуть-ли не приплясывал. Он подошел к Владу и приобнял его за плечи.

– То-то сегодня повеселимся, – с широкой улыбкой сказал огневик.

Влад в ответ ухмыльнулся, и от этого у Роксаны волосы встали дыбом. Она не разделяла всеобщего энтузиазма. Их компания направилась к лестнице, которая вела к широким резным дверям с большими стальными кольцами вместо ручек. Не покидало стойкое ощущение, что стоит переступить порог и ловушка захлопнется. По бокам от девушки шли Рафаэль и Сигурд, как два верных телохранителя. Сейчас ледяной демон не казался таким уж забавным парнем, скорее перевоплотился в того, с кем лучше не связываться. У дверей стояли гаргульи и проверяли списки. На подошедшую четверку демонов они посмотрели только мельком, а вот на их спутнице заинтересованно остановили взгляды.

– Кармическая должница, – холодно сказал Сигурд.

Один из охранников что-то чиркнул у себя в бумагах и кивнул, позволяя пройти. Влад и Ян вошли первыми.

– Что это значит? – шепнула она на ухо Сиду.

– Что у тебя договор с демоном. То есть фактически ты – собственность кого-либо из нас. Некоторые демоны делают из должниц своих любовниц.

Роксана скривила лицо. Ей стало еще неуютнее. Демон на входе подумал, что она делит с кем-то из этой адской четверки постель.

– А они это никак не могут проверить? Наличие договора в смысле.

– Теоретически, они могли потребовать предъявить татуировку, – едва слышно ответил Рафаэль.

Но по какой-то причине этого не сделали. В очередной раз Роксана задумалась, а так ли просты ее спасители. Все буквально кричало о том, что даже близко нет. Только спрашивать было бесполезно. Не били плетью, и то уже хорошо.

Внутри здания оказалось тепло, поэтому верхнюю одежду сдали в гардероб. Непонятная субстанция, состоящая из черного дыма, лихо забрала вещи и куда-то унесла. Роксана попыталась всмотреться в бесформенную тень, но не смогла понять даже где у нее глаза. В то же время ее завихрения словно гипнотизировали.

Наваждение прошло, стоило только Сигурду подхватить девушку под руку и повести дальше. Войдя в холл, Роксана с интересом закрутила головой. Черные мраморные полы сверкали чистотой, огни в каминах пылали. Высокий потолок держали толстые каменные колонны с резьбой по всей поверхности.

Пройдя немного дальше, они наткнулись на фуршет “Чревоугодие во всей красе”. С тарелок еда чуть ли не вываливалась. Вокруг сновали самые различные демоны. Несколько парочек без какого-либо стеснения лапали друг друга у стены. На долю секунды Роксане показалось, что в толпе промелькнула Марико.

– А Война сюда не придет? – тихо спросила она у Сигурда.

– Не должен. Он довольно занятой, хотя подобные развлечения любит. Не волнуйся, внутри запрещено делать что-либо против друг друга или чужой собственности. Только с разрешения хозяина. За нарушение выгонят любого независимо от ранга. Никто не станет нарушать этот запрет.

– Мне показалось, что я видела Марико.

В этот момент внимательный и сосредоточенный взгляд Сигурда пробежался по залу. Сейчас он выглядел как охотник, выслеживающий добычу.

– Возможно, ее работодатель Гримо тут. Но это все равно не отменяет правила. Ты зафиксирована на входе. А с нами могла познакомиться и заключить сделку уже после побега. Не пойман – не вор.

Это мало успокаивало, но Роксана решила довериться своим спутникам. По крайней мере, обстановка не ощущалась какой-то особенно агрессивной. Демоны вполне миролюбиво ели, пили, разговаривали, разбившись на отдельные компании. Некоторые спорили о том, кто выиграет сегодня. Девушка с любопытством посмотрела на бокал, в котором плескалась голубоватая жидкость, и принюхалась к мятному аромату.

Легкая нервозность не отпускала и жутко хотелось пить, поэтому Роксана решила, что не произойдет ничего страшного, если она выпьет бокальчик. Ведь ее не предупреждали о чем-либо плохом. Она взяла фужер, ощущая холод стекла, облизала пересохшие губы. Жажда стала практически зверской.

Стоило ей только ощутить на языке приятный вкус странного морозного напитка, как по горлу сначала растекся ледяной холод, а потом прошлась волна жара, тело моментально расслабилось. Ян прыснул от смеха и прикрыл рот рукой. Влад же недобро зыркнул на Роксану, отнял бокал и поставил назад на стол, застеленный золотой скатертью.

– Сумасшедшая, – сказал Раф, качая головой и снисходительно глядя на нее. – Не каждый человек решится выпить демоническое вино. Боюсь, скоро тебе это аукнется.

Нервно икнув, Роксана посмотрела на ополовиненный бокал, как на трехголового змея. В голове зашумело, краски вокруг стали ярче. По телу разлилась приятная истома. Зато страх явно притупился.

– Нужно найти раздиру. Идите. Я за ней присмотрю, – пробормотал Влад.

Но выглядел он при этом так, что Роксана была готова сама нестись в гущу демонов в поисках таинственной раздиры, пусть та хоть трижды опасна. Взгляд теневого сулил нерадивой человеческой девушке тридцать три изощренной пытки.

– Скоро вернемся, – бросил Сигурд и вместе с огневиком и падшим скрылся в толпе.

Теперь Роксана с опаской косилась на еду, хотя живот требовательно скручивало. Влад обреченно вздохнул, видимо, вспомнив, что перед поездкой сюда они так и не поели нормально. Демон протянул ей позолоченную тарелку со шпажками с нанизанными на них разноцветными кусочками сочных фруктов. Медленно Роксана взяла одну из закусок и засунула в рот. Мякоть растеклась по языку, как будто растворилась. Вкус был просто божественным и не похожим ни на что привычное. Голод моментально пропал без следа.

Пока спутница жевала, Влад сосредоточился на сканировании помещения и всех собравшихся, хотя внешне выглядел спокойным, даже скучающим. Похоже, он не собирался устраивать головомойку по поводу выпитого бокала, содержимое которого все больше дарило чувство легкости. Теперь Роксане казалось, что она даже сможет насладиться происходящим, украдкой посмотрела на своего сопровождающего, на его точеный профиль, ровный нос, пухлые губы. Все-таки при всей своей вредности Влад был очень даже симпатичным.

Да и, вообще, не так уж тут и ужасно.

Она резко мотнула головой, пытаясь смахнуть с себя странное состояние. Ее взгляд заскользил по залу, пока не наткнулся на Марико, стоящую рядом с высоким худощавым мужчиной, который был одет в темно-серый костюм тройку. Он постоянно поправлял манжету, словно ему было некомфортно в его наряде.

Ан нет, здравый смысл где-то внутри у Роксаны еще присутствовал и эту секунду завопил предостерегающей сиреной.

Она с трудом сглотнула и шагнула поближе к Владу, чтобы прошептать:

– Марико тут. У колонны с правой стороны от камина.

Влад не стал сразу же пялиться в ту сторону, а придвинулся вплотную к Роксане, собственнически положил горячую ладонь ей на талию и только потом осторожно покосился туда. Его лоб моментально нахмурился. Кажется, демон прикидывал варианты дальнейшего развития событий, а спутница теневого даже шелохнуться боялась. Сейчас кругом столько адских созданий, что убежать вряд ли удалось бы. Ее начало потряхивать. Воспоминания о камере, цепях и плети еще были слишком свежи. Спину заломило.

– План меняется, – прошептал Влад, наклоняясь к самому ее уху. – Если они подойдут и потребуют подтверждение договора, мы окажемся в невыгодной ситуации.

– Уходим?

– Нет. Тогда потеряем возможность вернуть тебя домой. Придется тебе, принцесса, заключить со мной сделку. Причем, немедленно. Я дам тебе свою защиту и покровительство до рассвета. А ты мне за это, – Влад задумался всего на секунду, – настоящий поцелуй.

– Забудь! – выпалила Роксана.

Она хотела отшатнуться, но теневой демон не дал, крепко стискивая ее талию.

– Могу придумать что-нибудь более горизонтальное, если желаешь пошалить. Но учти, другое условие может сработать не так, как мы ожидаем. И ты, например, окажешься привязанной ко мне намного дольше. А поцелуй кристально понятен. Решай быстрее.

Роксане захотелось взвыть или надеть нахалу тарелку с закусками на голову. Ее взгляд непроизвольно опустился на чувственные губы теневого демона. Девушка мысленно чертыхнулась. Но, кажется, выпитое вино напрочь выбило остатки скромности.

– Ладно. Что надо делать?

Влад серьезно кивнул, выпустил из пальцев небольшую змейку темного дыма, которая юркнула к девичьей ладони. Одно движение, и на коже появился порез. То же самое он проделал и со своей рукой. Потом сжал обе окровавленные ладони вместе, закрепляя клятву. Между ними пробежался небольшой электрический разряд. На предплечье девушки и на груди демона, чуть выглядывая из-за края футболки, выступили татуировки в виде странных знаков, похожих на неизвестные письмена. Роксана потрогала эти отметины на своей коже. Ощущалось обычной татуировкой, только от нее кончики пальцев покалывало.

– Когда хочешь оплатить свою часть? – спросил Влад безразличным тоном. – Сейчас или в отеле?

– Сейчас, – выпалила она.

Теневой демон хмыкнул и нагнулся, потянувшись к губам. У Роксаны же в этот момент по телу пробежалась волна странного предвкушения. Она облизнулась, а потом тоже подалась вперед. Губы Влада оказались теплыми, приятными и настойчивыми.

– Не отлынивай, – прошептал он в губы, опаляя дыханием. – Настоящий поцелуй, принцесса. Договор надо соблюдать четко.

– Придурок, – огрызнулась Роксана, вызвав у демона улыбку.

И она прильнула к его твердому телу, приоткрывая рот для глубокого поцелуя. Влад не заставил себя ждать и тут же пылко отреагировал на это разрешение, его язык ворвался внутрь и стал захватывать территорию.

У Роксаны словно пол из-под ног выбили, из горла непреднамеренно вырвался тихий стон. Если бы ее не держали за талию сильные руки, то она точно грохнулась бы. Внезапно время будто перестало существовать, а по телу растекалась лава вместо крови. Поцелуй был не просто крепким, он оказался изголодавшимся, причем с обеих сторон.

Ладонь Влада легла с задней стороны девичьей шеи, тем самым демон еще сильнее прижал ее к себе, не давая вырваться. Нос ощутил его цитрусовый аромат с нотками гвоздики, от которого голова в раз опьянела. Роксана не удержалась, чтобы не запустить пальцы в мужские волосы, пока их языки танцевали друг с другом. Глухой мужской стон прозвучал сладостной музыкой. Она забыла где и зачем находится. И снова легкий разряд, но уже между губами, совсем не доставляющий боли, скорее, приятный.

– Влад, – сказал какой-то незнакомый женский голос, который перешел чуть ли не на поросячий визг. – Влад, ты из ума выжил?!

Если после первого раза, когда его кто-то позвал по имени, демон проигнорировал этот факт, то на визг, словно нехотя, оторвался от женских губ. Но напоследок провел кончиком языка по нижней губе Роксаны, у которой все плыло перед глазами. Пришлось знатно постараться, чтобы сфокусироваться на нарушителях выполнения условий договора.

– Я была о тебе лучшего мнения, Владислав, – прошипела обладательница розового недоразумения на голове.

– Могу сказать то же самое, Роза – ответил теневой демон, продолжая прижимать Роксану к себе, а потом переключил внимание на улыбающуюся милую демонессу. – Здравствуй, Аврора. Как дела?

– Неплохо. Я уже отчаялась увидеть тебя в подобном месте ненависти, ярости и крови.

Голос Авроры оказался приятным и певучим, с таким она могла бы смело выступать на сцене или даже в оперном театре. Только сейчас Роксана увидела у демонессы загнутые рожки медного цвета на голове. От нее пахло яблоками и лилиями. Авроре почему-то подсознательно сразу хотелось доверять.

– Влад, хватит устраивать этот цирк, – ощетинилась Роза, уперев руки в бока. – Если это такая месть, то давай просто забудем, а? Вышвырнем на улицу твою новую игрушку и пойдем веселиться.

Почему все в аду относились к ней с таким пренебрежением? Надоело. Роксана уже набрала в грудь побольше воздуха и открыла рот, чтобы огрызнуться, но Влад переплел их пальцы и легонько сжал, давая понять, чтобы молчала. Внутри у нее все кипело и бурлило. Похоже, этот гад с помощью небольшой уловки пытался вызвать ревность у своей бывшей или нынешней девушки.

Ладно.

В это можно поиграть и вдвоем.

– Кто это, милый? – спросила Роксана и невинными глазками посмотрела на Влада.

Она была готова поклясться, что демон еле подавил смешок. Но если играть, то до конца.

– Никто, принцесса. Просто неадекватная бывшая.

В этот момент у Розы из ушей чуть ли пар не повалил. Аврора скрыла усмешку за бокалом с какой-то зеленоватой жидкостью.

– Ты об этом пожалеешь, – процедила жертва сказочной пыльцы, резко развернулась на каблуках и удалилась в неизвестном направлении.

Как только она ушла достаточно далеко, Аврора звонко расхохоталась.

– Без тебя сегодня точно была бы скука смертная, Владислав. Познакомишь с этим милым созданием?

Рука Влада бесстыдно легла на бедро Роксаны. Скорее всего, он решил придерживаться ее же легенды.

– Кармическая должница, – ответил теневой демон проникновенным голосом.

– Правда? Так, может, мы могли бы втроем поиграть?

– Не думаю. Она еще и моя невеста. К тому же настолько собственница в постели, что ни с кем меня делить не собирается. Выжимает все соки и нервы.

От удивления Роксана широко распахнула глаза, теряя дар речи. Демон легонько ущипнул ее за бедро, призывая продолжить спектакль. Но вместо этого девушка злобно посмотрела на своего “женишка”. Аврора же этого не заметила или сделала вид, что не заметила, и продолжала улыбаться. Как же Роксана хотела сейчас открутить Владу голову. Началось все с поцелуя. Потом она решила поиграть в отношения, чтобы побесить Розу, но теневой демон предпочел не просто поддержать эту авантюру, но и поднять ставки, обозначив ее своей невестой. Ну, спасибо, что хоть не женой сразу.

– Ты всегда находишь оригинальный способ, чтобы забрать то, что причитается по договору, да? – игриво поинтересовалась Аврора. – В твоем стиле. Необычно, свежо. Вдруг задашь модную тенденцию. По крайней мере, эта девушка мне нравится намного больше, – Аврора нагнулась к Роксане и прошептала. – Только не пичкай его приворотной отравой, как Роза… Что ж, раз собственница, то, пожалуй, откланяюсь. Мне еще нужно сделать ставки и переговорить с некоторыми демонами. Шутка ли, молодые Всадники сегодня будут участвовать в боях.

После этого Аврора упорхнула в толпу, грациозно виляя бедрами и оставляя переваривать услышанное. Роксана хотела отстраниться, но Влад снова не отпустил. Более того, его ладонь скользнула на ягодицу и собственнически сжала. Пришлось взять себя в руки, чтобы не дернуться от этого жеста.

– Стой, где стоишь, – тихо сказал он. – И в твоих же интересах сыграть роль безумно влюбленной.

– С чего бы? – огрызнулась Роксана.

Влад проигнорировал вопрос, осторожно взял ладонь девушки и мягко поцеловал порез, который сразу же затянулся. А потом теневой демон наклонился, невесомо проложил губами дорожку по скуле к уху, прикусил мочку, захватывая зубами сережку-гвоздик с гранатом, отчего Роксана ахнула.

– Первое. Ты сама затеяла эту игру. Второе. Хозяин Марико тут и очень пристально за нами наблюдает. Третье. До рассвета я – твой покровитель. Четвертое. Ты забываешь, где находишься. Теперь, когда суккуб и по совместительству самая главная местная сплетница растрезвонит про невесту, они тебя и пальцем не тронут. Пока не тронут. Поэтому будь послушной девочкой и подыграй. Гримо на тебя чуть-ли не слюни пускает. Он не любит терять собственность.

– Я не чья-то вещь, – процедила Роксана.

– Конечно, не вещь. Ты ведьма, которая позарез нужна Войне и Гримо.

Роксане захотелось грязно выругаться, ее поймали в ловушку. Горячие губы на коже чертовски мешали расслабиться. А Влад все то время, пока оставлял невесомые поцелуи, победно ухмылялся.

– Мой тебе совет, – сказал он, наконец немного отстраняясь, его взгляд цепко прошелся по залу, и демон остался доволен увиденным. – Не надейся. Ты скорее голову расшибешь, чем растопить сердце Сигурда.

Вот зараза. Еще и в это свой нос сует.

– Причем тут он?

– О. Я прекрасно понимаю, что будь сейчас на моем месте Сид, ты бы включилась в игру значительно охотнее.

– Может, потому, что кое-кто бестактный нахал?

– Тебе не нравятся плохие мальчики?

Как бы невзначай, Влад заправил прядь ее волос за ухо.

– Ты слишком высокого о себе мнения.

– Да не уж-то? Тогда какого о себе мнения ты? Поверь, куколка. Я в десятки раз хуже. Не забывай, кто тебя окружает. А еще ты самая бездарная актриса, которую я только знал.

Чтобы увести разговор в другое русло, Роксане пришлось выпалить первое, что пришло в голову. И вопрос был животрепещущим.

– Почему Аврора назвала тебя молодым Всадником?

– Потому что мы как кость в горле у Всадников Апокалипсиса. Бунтовщики.

Влад выпустил ее из объятий резко, словно хотел побыстрее избавиться. Сразу стало как-то холодно. Роксана осознала, что, и правда, забыла – вокруг нее сплошные демоны. Это всего лишь игра. Надо перехитрить своих похитителей, чтобы вновь не попасть в ту камеру. Слиться с толпой. Пока она выделялась, рисковала снова быть пойманной.

Стоило девушке выдохнуть и обернуться, как взгляд наткнулся на растерянного Сигурда, злого Яна и ошарашенного Рафаэля. Они видели весь этот театр. Сид застыл на месте и казался раздосадованным. Влад же как ни в чем не бывало взял бокал и отпил небольшой глоток. Его лицо стало бесстрастным, в отличие от нахмуренного ледяного демона.

– Где тебя черти носили, айсберг? – спросил Влад у него. – Мы тут как на ладони. Гримо и Марико в здании.

– Да, знаю, – прочистив горло, сказал Сид. – Но Войны не видно. И у нас еще одна проблема. Сегодня ставка на боях – точка телепортации в мир людей.

– Предлагаешь заявиться по полной программе?

– Уже, – промурлыкал Ян, его глаза недобро сверкнули огнем. – Я внес нас в списки.

Глава 10.

Арена была построена по типу амфитеатра. Внизу на круглой площадке разместилась внушительных размеров клетка, сделанная из металлических столбов и перекладин и обтянутая сеткой. Зрители как раз усаживались на места, и практически у всех в глазах читалась жажда крови. Участники и их спутники занимали нижние ряды, поэтому Роксане предстояло прекрасно видеть то, что будет происходить внутри. Она нервно сцепила руки на животе.

– И почему не игра в карты? – буркнула девушка.

– Такие развлечения у нас тоже имеются, – шепнул Рафаэль ей на ухо, присаживаясь рядом. – Карты, гонки, клубы, спортзалы, бордели, шведские столы. Все, чтобы наслаждаться жизнью на полную катушку.

Роксана поджала губы. Ее совершенно не радовало происходящее. А еще больше нервировало, что из-за нее предстояло драться парням. Еще неизвестно, насколько суровые правила боя действовали в этой стальной клетке. Девушка услышала шорох и увидела, как под сидением промелькнула знакомая змеиная мордочка. Брунгильда несколько раз моргнула и скрутилась клубочком – дополнительная защита, которая проявит себя, когда для недоброжелателей станет слишком поздно. В этот момент Роксана благодарно посмотрела на Сигурда. Но улыбка стерлась в тот же миг, как только она увидела, что тот снимает футболку. Мощный торс украшали татуировки, похожие на скандинавские. По его руке вилось изображение змеи, которая крутилась от запястья и до самого плеча.

Резко повернув голову, Роксана замерла еще более пораженная. Это уже было слишком. Влад тоже оголил верхнюю часть туловища, сплошь состоящего из натренированных мышц, ни грамма жира. Даже у попаданки имелось несколько лишних килограммов, а у этого негодяя, похоже, все тело – сплошные мускулы. На его ребрах чернело изображение паука, а на плечах виднелись края какой-то другой татуировки, которая заходила со спины.

Роксана медленно выдохнула и сосредоточилась на арене, где шли последние приготовления и распорядитель напряженно склонился над бумагами. Потом ее взгляд пробежался по многочисленным зрителям. Главное, только бы не смотреть на своих полуголых спутников. Заметив ее реакцию, Ян хмыкнул. Огневик имел не менее ярко выраженные мышцы, но сплошь покрытые татуировками странных линий, завитушек и знаков. Морда адского пса скалилась на плече.

– Что сказать, – с легкой насмешкой пропел Раф, принимаясь за свою одежду. – Мы спортивные парни.

Под сердцем падшего ворон зловеще раскинул свои крылья. Роксана мотнула головой, будто бы это могло развеять картину четверых, очень впечатляющих молодых мужчин, на которых почти все местные демоницы чуть-ли слюни не пускали. Остальные бойцы, сидящие по всему периметру первых трех рядов вокруг арены, тоже оголялись, но такого же фурора не произвели. Определенно точно, что молодые Всадники – местные знаменитости. К добру или худу.

Сначала предстояли бои “один на один”, потом должны были начаться парные. И если все четверо доходили до финала, завершающим этапом становилась битва стенка на стенку. Первым объявили Сигурда, и Роксана интуитивно сжалась. Сердце гулко ударялось о грудную клетку, отдаваясь в ушах, внутренности скрутило. Сегодня решалось, вернется она в ближайшее время домой или останется в Аду. Влад уселся рядом с Роксаной, весь такой серьезный и сосредоточенный, даже не обратил внимание, что его теплое бедро прислонилось к ноге девушки. Ян плюхнулся рядом с ним и о чем-то начал переговариваться с теневым демоном, пристально наблюдая за каждым бойцом. Рафаэль выглядел самым расслабленным. Его, кажется, не волновало предстоящее и за Сигурда он был спокоен.