Любовь на Навьем перекрестке

Глава четвертая

И тут я увидела, как в дальнем конце пыльного и мрачного зала мелькнула тень. Она напоминала что-то круглое.

– Надо бы здесь прибраться! Разложить все по полочкам, – чихнула я, опасливо косясь на проход, где мелькала бурчащая тень.

И тут я почувствовала острый приступ голода, вспомнив, что утром заморила неприхотливого червячка скромным бутербродом и чаем.

– Скатерть самобранка! – вспомнила я, устремляясь к пыльной тряпке, которую видела совсем недавно.

– Чаво изволите? – ласково спросила тряпочка, которую я тряхнула, как коврик. На ней были жирные пятна, следы ножа и даже отпечаток тарелки.

– Эм, а что есть? – спросила я, краем глаза отслеживая зловещую тень, перекатывающуюся между хламом.

– Есть щучьи головы моченые, перепела печеные, картофели толченые, грибы перченые, котлеты крученые! – заметила скатерть, заставив желудок одобрительно заурчать.

– Ну, давайте грибы и картофель… И котлетку, – вздохнула я, терпеливо ожидая блюда. Надеюсь, так можно!

Скатерть пошевелилась, а на ней тут же появилась и картошечка, и грибочки и даже котлеты. Я схватилась за расписную деревянную ложку, быстро поедая все, что вижу.

– Спасибо, – выдохнула я, собираясь свернуть скатерть, как вдруг она зашевелилась.

– С вас тридцать золотых! – послышался голос скатерти. – Просьба уполотить!

– Сколько?! – подавилась я, картошкой. – Тридцать золотых? Это что за расценки такие?!

Надо было сразу уточнять, из какой жар птицы котлета!

– Тридцать золотых! Уплотите! – возмутилась скатерть, пока я кашляла и прикидывала, что на эти деньги могла столовую купить со всеми потрохами.

– Это с чего это так дорого? – опешила я, глядя на скатерть. Вот недаром ее ножом резали и сюда сдали! А я-то думала, кто сдал такую ценную вещь! Не иначе какой-нибудь Иван Дурак! А оказалось…

– Так это за все те разы! – заявила скатерть. – Что в долг кормила! Вот и набежало! За пир царский тоже отдельно расплатитесь!

– Так я в первый раз! – возмутилась я, глядя на то, как скатерть ползет в мою сторону. Теперь понятно, почему ее сдали!

– Ничего не хочу слышать! – сварливым голосом произнесла скатерть. – Долг платежом красен!

– Ну в последний раз, – запросила я, не желая расставаться с кровно-заработанным.

– Хорошо, – проворчала скатерть, которую я тут же сложила в аккуратный квадратик. Все! Больше я ее не трогаю!

– Да, работы здесь, – выдохнула я, осматривая горы хлама. – Ну ничего! Скатерти сюда стопочкой, яблоки сюда кучкой, ларцы сюда пирамидкой!

Я бегала из стороны в сторону, собирая скатерти и яблоки.

– … и от тебя… уйду…. – завывало чудовище инфернальным голосом. – У-у-у-у!

– Ой, – внезапно натолкнулась я на что-то круглое.

– Уууу! – выдало это круглое, а я увидела, что у него есть лицо. Присев на корточки, я с удивлением смотрела на … Колобка!

– Колобок-колобок! – усмехнулась я, понимая, что это страшное чудовище, которое рыскало по темному залу и которое прятал кот, оказалось обычным Колобком. Только местами надкушенным.

– Я тебя съем, – рассмеялась я с облегчением, глядя на хлебо-булочное изделие.

– Не ешь меня! Я тебе песенку спою! Похоронную! Аррррр! – открыл страшную пасть колобок, усеянную зубами. Я отшатнулась, перепугано отползая в сторону груды хлама и поджимая под себя ноги. Мамочки! Так, напомните, какие проблемы у колобка были с лисой? С такими зубами, у него вообще проблем быть не должно!

– Эй, котик! – послышался сладкий женский голосок. Я даже удивилась. Котик? – Помощь твоя нужна!

Дождавшись, когда кровожадный колобок успокоится, я побежала к выходу из дуба. Яркий свет ослепил меня, заставив моргать часто-часто.

– А где мой котик? – спросил огорченный женский голос, пока я прищуривалась на клиентку. Она была просто сказочно красива! Бледное лицо с нежным румянцем, кокошник, расшитый жемчугом и дорогой сарафан зеленого цвета, который шелестел по траве.

– Я за него. А вы кто такая? – смерила я глазами красавицу, которая сжимала в тонкой белой рученьке увесистый ларец. Длинная толстая коса была перекинута через плечо и заканчивалась кокетливым зеленым бантом.

– Как кто? – рассмеялась красавица. – Я – Царевна Лягушка. А кто ты такая?

– Царевна – Подушка! – усмехнулась я, снимая с себя паутину. – Что у вас?

– Сдать решила! – мрачно заметила Царевна, показывая мне сверкающий ларец. – Только на обмен! Царь все никак не успокоится! То вчера пусть каждая невеста пир приготовит! Позавчера ковер нужно было за ночь соткать. Позапозавчера мы палаты разукрашивали, кто красивее узоры нарисует! И так уже пять лет подряд! Каждый день! Мы во дворце ремонт уже двадцать восемь раз делали!

– И что вы хотите? – спросила я, поглядывая на ларец и пытаясь угадать, что в нем.

– Меч, чтобы голову сносил с плеч, – решительно заявила Царевна – Лягушка. – Все! Достал! Мы тут с девочками посовещались и решили! Нам нужен меч!

– Эм…Меч я вам вряд ли такой выдам, – засомневалась я. Я вообще была не уверена, что он у меня был. – Но вы не пробовали просто Царя Батюшку послать по матушке с его конкурсами? Что он вообще проверяет?

– Это мы раньше думали, что он проверяет! – озверевшим голосом заметила Царевна – Лягушка. – Сначала нам говорили, что мол, нечисть среди невест затесалась!

– Да вы что? – ужаснулась я. – И что? Нашли?

– А что? Нечисть замуж меньше хотеть должна? – внезапно прекрасные глаза Царевны – Лягушки стали кошачьими, а она на мгновение позеленела и открыла ужасный рот с мелкими зубками. Я моргнула, тут же видя прежнюю красавицу. – Или от того, что она нечисть, у нее не возникает желания примерить свадебный наряд?

– А вы кто? – спросила я, с ужасом глядя на красавицу.

Глава пятая.

– Болотница! – пожала плечами Царевна- Лягушка. – Сидела я на своем болоте, а тут стрела просвистела! А потом из кустов мужик лезет. Я присмотрелась, ниче так… А потом лицом повернулся, думаю, сойдет! Ладно, что я тут рассказываю. Меч мне давай и разойдемся!

– Слушайте, – вздохнула я, спасая жизнь Царя Батюшки. – А может, ему просто внимания не хватает? А? Может, ему кто-то нужен, кто всегда рядом с ним будет? А то вон, сыновья вылетели из гнезда, свои семьи создали. А Царю – Батюшке скучно! Может, ему хочется, чтобы по терему что-то маленькое бегало, лепетало, умиляло.

– Когда ему это маленькое делать? Я пришла из дворца снова за работу приниматься! Новое у нас заданьице! Эх, уйду обратно на болота! – мотнула косой красавица. – Я к своему. Говорю, давай, я сейчас шкурку скину, а ты ее в печь кинешь! А он мне знаешь, что говорит? Ага, ты отмучаешься, а мне что делать? Вот так и живем!

– Знаю я, чем вам помочь! – обрадовалась я, вспоминая колобка. – Я сейчас принесу то, что дедушки с бабушками очень любят! Одну минутку! Вашему Царю старенькому кекса не хватает! Вот и вам не дает! Сейчас мы ему кекс устроим!

Я бросилась внутрь, хватая старую дырявую скатерть самобранку.

– Гули-гули-гули, – кралась я, слыша, что хлебобулочное изделие притихло. Улики нужно уничтожать. А то уж больно страшный кот. Мало ли, вдруг он придет и сожрет меня за колобка?

– Кис-кис-кис! Иди сюда! – ласково звала я колобка.

– … ушел, от … ушел! – донеслось глухое завывание из-за дальних завалов. Но сам колобок был очень черствым к моим просьбам. Видимо, с возрастом у колобков характер портится. Черствеют они!

– Иди ко мне, скотинка маленькая, – кралась я на песенку. Но колобок был хоть и круглый, но не дурак! В конце концов, заприметив колобка, я прыгнула на него и триумфально подняла мешок из замызганной скатерти.

– Вот! – вылезла я из дупла, неся колобка на вытянутой руке. – Займите старенького дедушку! Он песенки петь умеет! Смотри, на ногу не урони!

– Это что такое? – спросила Царевна – Лягушка, раздвигая пальцами дырку на скатерти. – Это что? Колобок?

– И не просто колобок, моя дорогая, – осмотрелась я, словно собираюсь сообщить великую тайну. – Последний колобок в своем роде! Сейчас колобка нигде не достать. Я тебе клянусь! А он достанет, кого хочешь! Мечом его уже не разрубишь! Он как пушечное ядро! На его счету десяток беззубых лис! И это только в этой половине леса. Про ту половину я вообще молчу! Сейчас искусство лепки колобков утеряно. Сусеки уже не те! Скрести разучились. Так что бери! Не пожалеешь! Ручная работа!

– А что это с ним такое? – спросила Царевна – Лягушка, рассматривая колобка в дырку.– Он что? Грязный что ли?

– Это не грязь! – обиделась я. – Это изюм! Тут тебе и кекс, и внук, и музыканты в одном … эм… колобке! Им еще можно в футбол играть!

– Во что? – нахмурила брови Царевна – Лягушка, пока я не могла забыть ее пасть от уха до уха с острыми зубами.

– То, что вы будете делать через пару дней с криками: «Да забери его! Пинаю к тебе! Кати его к воротам!», это называется футбол! – пояснила я.

– Ладно, – заметила Царевна – Лягушка. – Маловато что-то за один ларец!

Царевну – Лягушку явно душила жаба.

– А что в ларце? – спросила я, глядя на сверкающие самоцветы и ажурную ручку.

– Двое из ларца одинаковых с лица, – надменно заметила Лягушка, осматриваясь. – Единственные в своем роде!

– А, – махнула я рукой. – Тю, так бы сразу и сказала, что двое из ларца. Я-то думала, что дельное! Буквально час назад нам уже приносили двоих из ларца. Мы им орем: «Куда ставить! У нас целая полка ларцов – близнецов! Несите обратно!».

Если честно, то я старалась жадно не смотреть на ларец. Если сказки хоть в этом не врут, то прибираться я буду не одна.

– Они единственные! – возмутилась Лягушка. – Мне они по наследству достались!

– Ой, да ладно! У нас их никто не берет! – махнула я рукой. – Мы их хотели в довесок отдавать за поцены, но все равно не берут! Что еще есть?

– Ничего! – заметила Царевна – Лягушка, пока мы мерялись жабами.

– Так, ладно, – шепотом заметила я. – Беру я твоих двоих. Как-нибудь на полочку поставлю! Только никому не говори, что мы двое из ларца принимаем! А то опять набегут со своими! Договорились? Я тебе еще тут скатерть самобранку в подарок положила. На случай, если колобок не сработает. Он как счет увидит, быстро власть и концы отдаст.

– А ты хитрая! – рассмеялась Царевна – Лягушка. – Ладно, забирай. Колобка сюда давай! Пусть Батюшку Царя развлекает.

Она направилась в сторону леса, пока я любовно прижимала к себе ларец. Нет, ну надо же! Сразу две проблемы решила! И от колобка избавилась, и помощников приобрела!

– Ну-ка! Двое из ларца одинаковых с лица! – прочитала я надпись на крышке. Крышка тут же распахнулась, а передо мной возникло два парня в рубахах.

– Что? Новая? Хозяйка? Надо? – улыбнулись добры- молодцы.

Ой, а мне столько всего надо!

Глава шестая

Я потерла руки, вспоминая, что мне от жизни было нужно. Мысленный список моих хотелок был настолько длинным, что обернул весь земной шар три раза!

– Ну, во –первых, – выдохнула я, мечтая, чтобы однажды мужчина задал мне этот вопрос. – Я хочу трехкомнатную квар… Нет, стойте! Трехкомнатной мало! Так, хочу виллу с прислугой где-нибудь на островах! Ах!

– Э-не, хозяйка, такого мы не делаем, – посмотрели друг на друга добры молодцы.

– Ладно, трехкомнатную квартиру в столице! И чтобы коммуналку не платить! – вздохнула я, прощаясь с роскошной виллой, морем, шляпой – блином, загорелыми ножками и коктейлем в тропической юбочке.

Нет. А почему бы и не квартиру! Дались мне эти заграницы!

– Взрослая, а в сказки веришь! – развели руками и, видимо, меня добры молодцы.

И это мне сейчас кто? Сказочный персонаж говорит?

– Ладно, машину, – вздохнула я, рисуя заветные ключики в руке. В моих мечтах я покачивалась на тонких каблучках направлялась прямо к приоткрытой дверце. – Черненькую, но прямо чтобы аж зеркальную… И чтобы фары такие хищные-хищные… Чтобы, когда она ехала гаишники искали, кому честь отдать, чтобы купить такую же…

– Не ведам, о чем ты, хозяюшка! – развели руками молодцы.

– Хорошо! Уборку сделать можете? – спросила я, показывая масштабы работ.

– О, это мы мигом! – обрадовались молодцы, выходя из ларца. И работа закипела.

– Эй! А куда ларец исчез?! – возмутилась я, глядя на то как весело принялись за работу молодцы.

– Как куда, хозяюшка? – переглянулись молодцы. – Сказала – убраться, мы и убираем все!

– Верните ларец на место! Мне кот за это голову отгрызет! – возмутилась я, видя, как ларец небрежно вернулся на место. – Так, понятно, вам надсмотрщик нужен! Тряпки сюда! Яблоки сюда! Ларцы сюда! Горшки сюда! Мечи – сюда! Остальное – сюда!

Пока они разбирали завалы, я чувствовала себя рабовладельцем. В следующий раз зарплату буду просить рабами!

– Да вы могли бы не кидать ларцы! Мало ли что там ценного! – командовала я. – Ларцы ставить осторожно! Яблоки не кидать.

На место полетели скатерти! И горшки!

– Так! Слушать, что я говорю! – выдохнула я, понимая, что Царевна – Лягушка стала такой не от хорошей жизни. Никаких нервов на этих обормотов не хватит!

– Понятно? – ехидно спросила я после получасовой лекции. – Мне кажется, я детально расписала все! Любите работать спустя рукава, придется работать спустя штаны! Чего встали! Приступаем!

Лишенные права на ошибку, получившие дотошную инструкцию, молодцы скривились, как от зубной боли. Бережно они раскладывали хлам, вытирая его от пыли. Они смотрели на меня, как на злостного эксплуататора.

Что-то мне подсказывало, что они меня задушат темной-темной ночью, а потом сожгут поместье и ударятся в бега!

– А что вы хотели, – усмехнулась я, ласково глядя на двух молодцев, косящих под идиотов. – Я работала учительницей младших классов. Так что с вами еще просто!

Работа кипела вовсю.

Я сидела и царапала на бересте все, что находилось. Итого, скатертей самобранок у меня восемь с половиной штук. Кто-то был ужасно голодным, поэтому сожрал половину скатерти, видимо, не дождавшись ужина.

Эх, не бывает плохих товаров. Бывает неправильный маркетинг.

«Для тех, кто на диете и следит за фигурой! Фитнесс – скатерть!», – отметила я, глядя на половинку скатерти. Следующий этап ее жизни – модный платок.

Молодильных яблок у нас четыре килограмма! Одни какие-то гусли, одни красные сапоги сорок седьмого размера…. Золотых рыбок у нас четыре … Ой! Уже три!

В Аквариум с огромной серебристой щукой шлепнулась полуживая золотая рыбка, перепрыгнув из аквариума золотых рыбок. Щука тут же сожрала рыбку и снова прикрыла глаз.

– Печь самоходная, – вздохнула я, глядя на печь, – Одна штука…

Через три часа все вокруг сверкало, как в дорогом бутике. Прилавки выглядели, как с картинки, а молодцы мечтали свернуть мне шею. На витринах, словно в ювелирном магазине красиво сверкали мечи, яблоки оттертыми от пыли бочками, блюдца, гусли, сапоги.

– А вот тут еще диванчик для гостей! – попросила я, показывая в сторону входа. – Персиковый! Параметры я вам сейчас напишу.

Сверкающий пол выглядел так, словно на нем можно было репетировать программу сборной по фигурному катанию.

– Ну что, – заметила я, глядя на молодцев, которые выглядели уже не самыми добрыми. – Можете отдохнуть! Только они юркнули в ларец, как вдруг послышались шаги. В сияющую дверь явился кот.

Он замер, осматривая мои витрины, пол под ногами, горящие люстры и бирки на скатертях: «Ясен Пенькоффф», «Шиш Ки» и много других названий несуществующих модных домов, которые я придумывала на ходу.

– Иди сюда, золотко! – широко и зубасто улыбнулся мне кот.– Иди-иди… Не бойся!

Нет, а что мне бояться? Я тут, значит, наконец-то навела порядок! Вон как все сверкает! Любо-дорого посмотреть! Так, что мне вовсе нечего бояться, не так ли?

– Иди, иди, – поманил меня кот, а я гордо подошла. Меня схватили, прижав к себе. – Нет, ты конечно, молодец и все-такое…

Мне почему-то не нравилось слово «конечно»!

– … но верни все как было! Как я в этом бардаке тебе искать что-то буду! Там я знал, где что лежит! Оно веками там лежало! – заметил кот, не выпуская меня. – Веками! А теперь что?! Что вот это вот за финтифлюшки? Какой суровый богатырь будет сидеть на этом диванчике?

– Т-т-там есть специальная подставка для меча! – показывала я что-то похожее на вазу. – И вообще! Отпустите меня!

– Ладно, я с тобой попозже разберусь! – сверкнул глазами кот, явно не довольный новым порядком. – Так, где во всем этом бардаке тот ларец, который я просил тебя не трогать?

– С колобком? – спросила я, чувствуя, как земля уходит из под ног.

– Да, с ним! Мне срочно нужен колобок! На него уже есть покупатель! – послышался голос кота.

Ой!

Первое, что пришло на ум, это то, что колобок от такой жизни в неволе свел счеты с жизнью. Проще говоря, повесился.

– Так, где колобок! За него целое состояние обещали! – усугублял кот, рыская в поисках колобка. Отчаявшись найти круглого, котик снова вернулся ко мне. Я смотрела, как по полу стелится пушистая метелка гибкого хвоста.

– Где колобок? – спросил кот, глядя мне прямо в глаза. – Ларец есть, а колобка в нем нет!

«Превратился в лаваш и убежал!», «ОблИнился и просочился», «Прокатился по хвойному лесу, замаскировался под ежа и убежал донимать животных!», – все эти мысли роились в моей голове, перебивая друг друга.

– Только не говори мне, что ты отдала кому-то единственного колобка! – прищурились светящиеся кошачьи глаза. Голос показался очень зловещим и многообещающим. Зрачок желтых стал узким-узким, как иголочка.

– Я… я его … – начала я, чувствуя, что запуталась даже в собственных мыслях. – Я его съела. Вот.

Кот внезапно посмотрел на меня очень странным взглядом. Я сглотнула, вспоминая покрытый паутиной и плесенью мячик с острыми зубами.

– Нет, а что тут такого, – опустила я глаза с единственной мыслью: «Мне конец!».

Глава седьмая

– Золотко, а ну быстро покажи мне зубы в ладошке, чтобы я убедился, что это – правда? – внимательно посмотрел на меня кот. – Тебе что? Есть нечего? Вон у тебя сколько скатертей самобранок.

– Да, но они все деньги требуют! – заметила я. – Кстати, вот! Я притащила мешок золота. Это за молодильное яблочко. Одна штука!

Кот посмотрел на звенящий мешок, потом на меня.

– Странно, заметил он, плавно скользя по залу. Он дошел до корзины, в которой лежали «яблочки». – Почему все молодильные яблочки на месте? Семь яблок молодильных! Как было, так и осталось!

– Как это на месте?! – удивилась я, заглядывая в корзинку. – Их тут больше!

– Зато не хватает яблока для гадания «Катись –катись, яблочко, по золотой тарелочке!», – заметил кот, глядя на меня с подозрением.

Яблоки выглядели одинаково, а я задумчиво представляла что-то вроде: «Держи, царь – батюшка!»!

– Даже блюдце от него с голубой каемочкой осталось, – заметил кот, показывая на голубую треснувшую тарелку.

И тут я поняла, что сунула не то яблоко! Кто виноват, что они у нас не все молодильные?

– А что будет, если его съедят? – спросила я, глядя на кота.

– Будет кататься и пророчества орать! Будущее предсказывать, – усмехнулся кот.

– Фух! Я-то думала, что отравится! – выдохнула я, отмечая, что впредь нужно быть внимательней. И как-то пометить яблоки.

– Так про дикое несварение я тебе говорил? – спросил кот, задумчиво дергая хвостом.

– Какое несварение? – спросила я, встревоженно глядя на яблочки.

– Кататься с диким несварением, – продолжил кот, пока я внутренне обмирала, представляя, как царя батюшку понесло. А все вокруг побежали отмываться от такого будущего!

– Нет, и все-таки я тебя … наверное, съем. От тебя что-то… ммм некомпетентностью пахнет… Неквалификацией… , – послышался сладкий голос, а я чувствовала, как кот обходит меня кругом, не отрывая руку от моей талии. Сладкая песня, от которой тут же начинали слипаться веки, растекалась по всему телу.

– Не спи! – шептала я себе, чувствуя, как меня бережно укладывают на диванчик. Мне хотелось обнять подушечку, сладко зевнуть, но в глубине души металось: «Он тебя съест!». Но постепенно страх отступал, как вдруг странную песню, без слов, похожую на мурчание, разорвал радостный крик!

– Ой, спасибо тебе!

Я дернулась, едва не съездив коту по лицу лбом.

– Там посетитель! – одернулась я, спешка к выходу.

– Ой, яблочко –то действительно помогло! Мне царство обещали, мне коня обещали, мне корону обещали, только если я остановлю все это! Так что дайте мне что-нибудь! И я поскакал! И сказку! – радовался Царевич, глядя на меня так, словно свершилось величайшее из чудес. – А то яблоки жрал, молодел, потом опять помирать собирался. А тут на тебе! И решил царство передать! И коня! Коня!

– Хорошо! Одну минутку! – спохватилась я, бросаясь в сторону нашего ломбарда.

– Ты что делаешь? – спросил кот, пока я рылась в сумочке в поисках таблеток, а потом схватила пустой бутыль.

– Воды обычной мне надо! – потребовала я, видя, как наполняется водой огромный бутылек.

– Вот, держите, – улыбнулась я, протягивая таблетки и бутыль с водой. – Вот это запить вот этим! Водица – не простая, заговоренная. А бобы – волшебные. Два боба и водичкой. И все мигом прекратиться!

– О, водица заговоренная! И… какие-то бобы! – потер руки Царевич, собираясь уже бежать, как вдруг вернулся. – Сказку! Но чтобы героическую! Вот вам все, что есть! Только быстрее!

– … а потом ты, прыгая по крокодилам вернулся обратно на берег! – сочиняла я на ходу, размахивая руками.