Подвиг соловья

Глава 3

Сквозь сон Жанара услышала звонок будильника. С трудом разлепив глаза, она поднялась с постели. С утра у мамы очередное собеседование.

«Нужно успеть собраться и позавтракать. Неизвестно, сколько времени на этот раз мы там проторчим», – с этой мыслью она пошла в ванную.

Проходя мимо кухни, девочка увидела, что мама уже готовит завтрак.

– Доброе утро, мам.

– Доброе, доча.

«Кто вообще придумал так говорить? Какое же может быть доброе утро в 6 часов? Да никто не хочет вставать так рано, никто! Так с чего это оно доброе?»

Жанара, глядя в зеркало, стала укладывать в хвост непослушные кудри.

«Сейчас бы спать до обеда, а потом гулять где-нибудь с подругами, а не собираться на очередное собеседование в такую рань. Откуда взялся этот коронавирус? Если б не карантин, у нас была бы столовая до сих пор. Мама бы занималась делами, а я наслаждалась каникулами. Было бы с чего собирать на мою операцию. Главное – мама бы не грустила и не расстраивалась из-за работы так сильно». Жанара обречённо вздохнула и открыла кран.

Алима бережно раскладывала ломтики тостов по тарелке. После того как дочь научила её пользоваться интернетом, Алима открыла для себя мир разнообразных рецептов. Каждое утро она старалась готовить необычные завтраки для дочери, чтобы порадовать её и поднять настроение. Из поджаристых кусочков хлеба она вырезала силуэт пёсика.

Приготовления занимали руки Алимы, но не мысли. Мысли её всегда были о ребёнке. Вот и сейчас в памяти проскользнул эпизод из прошлого, как она помогала знакомой на поминках её дочери. У казахов на похоронах всегда много людей. Поэтому помощники на кухне за всё утро даже не присели. Занимаясь приготовлениями, Алима изредка наблюдала за матерью умершей. Молодая мама сидела на краю скамейки, перебирала в руках скомканный белый платочек и смотрела в одну точку. Алима подошла к ней и молча обняла за плечи.

– Как бы я хотела готовить для живой дочери, а не чтобы помянуть её, – также глядя в одну точку, произнесла знакомая Алимы.

Эти слова больно вонзились в память. Как будто кто-то нацарапал их острым камнем в голове, да так, что не забудешь. Алима содрогнулась от этого воспоминания.

«Я успею, найду работу, соберу деньги, моя девочка будет жить. Даже думать не хочу, что не успею». – Она вырезала из маслины «нос» для пёсика и положила его на тост.

– Ты лучшая мама на свете! Я не знаю ни одной мамы, кто бы так заморачивался с завтраками для своего ребёнка. Другим даже кашу лень приготовить, а тут такие шедевры каждое утро. Вот это мне повезло!

Алима улыбнулась. Приятное тепло разлилось по сердцу.

– Мне тоже повезло с тобой.

– Неправда, – буркнула Жанара и откусила голову собаке из тоста.

На дворе стоял август. Лето уже неторопливо собиралось восвояси, сворачивало изумрудные скатерти, складывало в корзину последние цветы, ловило солнечных зайчиков в банку. В это время осень терпеливо стоит на пороге с охапкой разноцветных листьев и дождями за пазухой. Утро выдалось на редкость ясным и тёплым. Жанара сняла с себя джинсовую куртку, которую надела на случай плохой погоды.

«Тащи вот теперь её в руках. Что за погода вечно в такое время года? Утром прохладно, днём жарко».

Алима и Жанара поприветствовали соседа, гуляющего с маленькой пушистой собачкой.

«Как можно держать в квартире собак? Там же шерсть везде, наверное, да и запах от них стоит, скорее всего. Гуляй ещё полдня с ними. Вот ему делать нечего».

Жанара засмотрелась на собаку и споткнулась о кота.

– Мурчик! – закричала она от испуга. – Зачем в такую рань отпускать кошек?

– Жанара, тише, на первом этаже у людей ребёнок маленький, напугаешь своим криком.

«Кошки, дети, собаки, что за утро такое? Ещё и жарко так, а я оделась тепло. Сегодня явно не мой день. Да и как вообще может быть какой-то день твоим, когда ты всего лишь больная обуза для своей матери».

Потом автобус ехал слишком долго, в нём было слишком тесно, слишком душно, и всю дорогу Жанара думала, куда все эти люди едут с утра. Опять это томительное ожидание в коридоре, и вот наконец мама зашла в кабинет. Девочка откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Вдруг она услышала знакомую мелодию: у мамы в сумке звонил телефон.

«Может, кто-то из работодателей?» И сердце девочки забилось от волнения.

– Алло?

– Жанара, это ты? Как хорошо, что ты взяла трубку, а то я не знаю твой номер.

– Лиза? – Жанара от удивления встала.

– Да, это я. Я тут подумала, не встретиться ли нам с тобой где-нибудь? Погуляем, поболтаем. Если хочешь, конечно.

Жанара не верила своим ушам. Она больше удивилась бы, только если б мама Лизы пригласила погулять её маму.

– Жанара?

– Да-да, конечно, я согласна! Просто это так неожиданно, поэтому немного зависла, извини.

– Сможешь завтра в двенадцать часов дня в парке Первого Президента?

– Смогу.

– Отлично!

– Я обязательно приду.

– Я тоже, – улыбнулась Лиза. – Тогда до встречи.

– Да, пока.

– Пока.

– Лиза…

– Да?

– Спасибо большое за приглашение.

– До завтра.

Жанара начала ходить по комнате. Сердце билось так, будто хотело выпрыгнуть из груди. Неужели это правда? Ей звонила Лиза и пригласила погулять! Радость захлестнула её. Такое чувство, будто кто-то укрыл тёплым одеялом в холодную ночь. Жанаре хотелось обнять весь мир. Когда Алима вышла из кабинета, девочка не смогла сдержать восторга:

– Ты не представляешь, что случилось! Угадай! – Жанара подбежала к маме.

– Не знаю, но судя по твоему виду и голосу, что-то очень хорошее? – Алима была очень удивлена, ведь ещё минут десять назад дочь сидела на стуле без настроения.

– Просто невероятное! Мне позвонила Лиза и пригласила гулять! – воскликнула Жанара.

– Твоя одноклассница?

– Нет, дочь той женщины, у которой ты проходила собеседование на днях. Я разбила её статуэтку, помнишь?

Алима удивлённо посмотрела на Жанару.

– Лиза пригласила тебя погулять?

– Да! Завтра в двенадцать часов в парке Первого Президента.

Алима задумалась. Она была рада за Жанару, но не могла найти объяснения поступку Лизы. К удивлению женщины, на сердце у неё было спокойно. Может, девочка и правда просто решила встретиться?

– Конечно же иди, если хочешь.

– Очень! Я так удивилась её звонку, а приглашению тем более. Она мне сразу понравилась, такая светлая, добрая, – затараторила Жанара. —Вот другая бы устроила скандал, заставила нас платить за статуэтку, а Лиза ничего не сказала даже. Она говорит, если бы я сломала руку, вот это была бы беда, а статуэтка – всего лишь вещь. Как она рассуждает правильно! Вот кто бы ещё так сказал? Да никто! Помнишь, когда я разбила… – Всю дорогу до дома Алима слушала о том, какой Лиза прекрасный человек и как рада дочь, что та позвала её погулять.

«Хорошо, что автобус так долго не едет. С мамой пока болтаем, дышим свежим воздухом», – подумала Жанара.

«Как здорово, что в автобусе встречаешь столько людей. Разглядываешь интересные лица, украдкой хихикаешь над чьим-то громким разговором по телефону. Так тесно, что даже за поручни не держишься».

«Отличная погода! Успеем ещё помёрзнуть, впереди осень, а пока можно и косточки погреть». – Она посмотрела на солнце, прищурив правый глаз. Ей показалось, будто оно улыбнулось в свои рыжие усы ей в ответ. Подходя к дому, мама с дочкой увидели соседа с собачкой. Он сидел на скамейке и приглядывал за питомцем.

«Как же здорово иметь собаку! Это же самый верный друг! – Она вспомнила о своих утренних размышлениях и нашла решение проблем: – Шерсть можно вычистить, а если убирать за собакой, то и запаха не будет». Возле подъезда, как всегда, сидел кот Мурчик. Жанара достала из пакета булочку и положила перед ним лакомство.

– Извини, что налетела на тебя утром, я нечаянно.

Она присела рядом и гладила его, пока тот ел.

– Как же хорошо дома. – Жанара наконец-то сменила тёплую кофту и джинсы на любимые розовые шорты с футболкой.

– «Дом» вообще такое тёплое слово. Пахнет от него свежей выпечкой и чистым бельём, – улыбнулась Алима.

Жанара только сейчас осознала, что даже не спросила, как прошло собеседование. Обычно это был первый вопрос, который девочка задавала, но сегодня она так радовалась звонку Лизы, что совсем забыла о нём.

– Извини, я забыла спросить. Как прошло собеседование?

– Как обычно, – вздохнула Алима, – сказали, перезвонят.

– Ты не обижаешься, что я забыла?

– Конечно нет, ты была такой радостной, как я могу на это обижаться!

– Не расстраивайся, мам. У нас большой город, богатых людей достаточно, ты обязательно найдёшь работу.

Жанара обняла маму и не хотела отпускать. Ей хотелось, как можно дольше чувствовать теплоту маминых объятий.

Глава 4

Впервые за долгое время Жанара выспалась. Сегодня не нужно было идти с мамой на собеседование. Несмотря на это она проснулась рано. Жанара нервничала перед встречей с Лизой, поэтому ворочалась в попытке ещё немного подремать. Кровать казалась ей слишком тесной, и девочка решила – пора вставать. Открыв окно, Жанара сделала глубокий вдох. Свежий воздух приятно щекотал ноздри. Лохматый рассвет, почесывая растрёпанные кудри, спешил открыть дверь и впустить солнце на небосклон. Едва он повернёт ключ в замке, как озорные лучи проскользнут мимо него и побегут наперегонки ловить пушистые тучки. Вслед за ними выплывет солнце и догонит своих непослушных детей.

Жанара улыбнулась новому дню. Она перебрала кучу одежды, прежде чем выбрала наряд для прогулки. Ей совсем не хотелось, чтобы Лиза подумала, будто у неё нет вкуса. «На фоне её гардероба любой наряд из моего покажется безвкусным. Мои дешёвые вещи с барахолки и рядом не стоят с её луками», – рассуждала девочка. В итоге она выбрала чёрную футболку и чёрные джинсы. Мама порадовала панкейками в форме Микки Мауса с шоколадной пастой на завтрак. Но даже если бы на кухне её ждала пустая тарелка, Жанара бы ни капли не расстроилась.

Лиза тоже встала рано. Она волновалась не меньше Жанары. Открыв окно, помахала садовнику, который копался в её любимых шекспировских розах, подставила лицо прохладному утреннему ветерку и улыбнулась.

Она долго выбирала, куда пригласить новую знакомую. Ей не хотелось, чтобы девочка чувствовала себя не в своей тарелке рядом с ней. Лиза не стала наряжаться, чтобы не смущать Жанару. Перебрав почти все свои вещи, она выбрала чёрную футболку и такого же цвета джинсы.

Лиза в приподнятом настроении спустилась к завтраку. Любимая овсяная каша на молоке с ягодами, как обычно, ждала её на столе. Девочка быстро поела и поспешила на встречу.

Личный водитель высадил Лизу возле парка. Она глянула на часы и медленно пошла в сторону арки. До встречи ещё целых полчаса.

«Позвонить или нет? – подумала Лиза. – Наверное, не стоит, она же, скорее всего, добирается на автобусе, а в нём наверняка неудобно говорить по телефону. Поброжу где-нибудь здесь пока».

Жанара уступила место пожилой женщине, которая вошла в автобус.

«Буду теперь ехать, как сёрфер по волнам, – подумала Жанара. – Это ладно, главное не опоздать, а то вдруг не станет ждать меня и уйдёт».

Её радости не было предела, когда вдалеке показалась высокая девочка с длинными светлыми волосам.

Лиза заметила, как к ней быстрым шагом шла Жанара. Они широко улыбнулись друг другу.

– Я так долго думала, что надеть, а в итоге пришла в том же, – засмеялась Лиза.

– Я тоже сто лет выбирала! У меня в принципе вещей немного, а из этой кучки подобрать что-то приличное так вообще проблема. – Расцвела в улыбке Жанара.

– Ты завтракала? Если хочешь, сразу пойдём в кафе, или для начала нагуляем аппетит в парке?

– Я не голодна, давай лучше пройдёмся. Или ты хочешь перекусить?

– Нет, я тоже за то, чтоб погулять.

На входе в парк Лизу и Жанару встретили величественные белые колонны с золотыми чашами по бокам.

В парке в любой день недели можно встретить фотографов, которые прыгают и бегают вокруг молодожёнов. Вот и сегодня Жанара и Лиза застали при параде невесту и жениха, которые участвовали в фотосессии. Девушка лет двадцати пяти, облачённая в пышное белое платье, завораживала своим видом прохожих. Фата невесты была настолько длинной, что Жанара едва не наступила на неё. Жених был одет скромнее: костюм тройка и черные туфли. Но в такой день люди чаще всего обращают внимание на невест, будто день свадьбы изначально придуман для них, чтобы каждая смогла почувствовать себя принцессой.

И Жанара, и Лиза в этот момент думали об одном и том же: «Удастся ли мне когда-либо примерить на себя такое платье?» Обеим понравился пышный наряд невесты, которая позировала у высоких колонн.

Чуднее всех выглядел фотограф этой пары. Он то и дело нагибался, падал на тротуарную плитку, чтобы сделать удачный кадр. Ему хорошо заплатили, и теперь задача отработать гонорар. В момент, когда он встал на одну из колонн и обхватил железный прут, чтобы удержаться, а другой рукой продолжал держать фотоаппарат, все вокруг залились смехом. Он выглядел нелепо, и от того невеста слегла смутилась.

Девочки пошли гулять дальше. Оказавшись на территории парка, они залюбовались поющим фонтаном. Синхронно выплёскивающиеся струи воды сопровождались классической музыкой.

– Ты любишь классику? – спросила Лиза.

– Да.

– Всегда восхищалась людьми, которые могут играть на музыкальных инструментах.

– Можешь восхититься мной прямо сейчас. – Подмигнула Жанара.

– В смысле? Ты умеешь играть на чём-то?

– Да.

– На чём?

– Угадай. – Жанара сделала таинственное лицо.

– Укулеле? – аккуратно предположила Лиза.

– Нет, покрупнее…

– Контрабас?

– Бери выше…

– Сдаюсь!

– Пианино, – с гордостью улыбнулась Жанара.

– Да ладно? Обожаю, когда кто-то играет на пианино!

– Как это ты меня ещё не попросила прям здесь и сейчас сыграть. Обычно люди так и делают. И неважно, что вы стоите на оживлённой улице или сидите в школе за партой.

– О да, как я тебя понимаю, – поддержала Лиза. – Я художница, и когда кто-то узнает об этом, сразу же просит прямо сейчас нарисовать его, семью, друзей, соседей, кошку.

Девочки посмеялись и продолжили прогулку.

Повсюду красовались клумбы, покрытые пёстрым цветочным ковром. С ранней весны до поздней осени цветы, словно яркие танцовщицы, сменяли друг друга в пируэте: не успевают отцвести одни, как тут же расцветают другие. Ковровые же цветы изображали казахские национальные узоры.

Лёгкий ветерок заставлял шелестеть стройные тополя, рассаженные по всему парку ровными рядами.

Девочки прошлись по Аллее влюблённых. Они остановились перед множеством навесных замков, которые пары надевают на решетчатую стенку в знак своей любви.

– Интересно, а когда люди разводятся, они снимают отсюда замок или нет? – задумчиво спросила Лиза.

– Надеюсь никогда этого не узнать, – мрачно ответила Жанара.

Лиза почувствовала, что эта тема неприятна Жанаре и поспешила увести её из этого места.

Они прошли мимо симпатичного японского уголка с сакурой, ручейком и пагодой. Вокруг висели декоративные фонарики и стояли скамейки. Девочки не стали задерживаться, им хотелось скорее попасть на смотровую площадку.

Они поднялись по ступенькам и увидели нескольких художников, которые трудились над картинами. Им позировали горы Заилийского Алатау.

– Впечатляет, – сказала Лиза.

– Аж дух захватывает, – согласилась Жанара.

Со смотровой площадки открывался отличный вид на город. Дома казались девочкам игрушечными, а крыши сложились в причудливый пазл. Город утопал в зелени и лучах щедрого солнца. Пушистый зелёный ковёр покрывал большую часть города. А над ним простиралось бирюзовое небо.

– Не знаю, сочетаются ли голубой и зелёный, но именно здесь и сейчас, зелёный город и голубое небо идеально подходят друг другу.

– Спорное сочетание, – ответила Лиза. – У англичан даже была поговорка: «Blue and green only on the queen». Только королева могла носить зелёное с синим. Но природе можно. Она – лучший художник.

– Только после тебя.

– Конечно, я лучшая, остальные все вторые, – улыбнулась Лиза. – А теперь самое время перекусить. Жанара, разрешите пригласить вас в итальянский ресторан «Mamma Mia».

– Название говорит само за себя. Может, куда-нибудь попроще сходим?

– Нет, попроще нельзя. Такой замечательный человек, как вы, заслуживает лучшего, – с видом английской королевы сказала Лиза.

– Согласна, но у замечательного человека всё очень плохо с финансами, – в тон подруге ответила Жанара.

– В этот раз плачу я, не спорь. В следующий раз ты пригласишь меня.

– Да уж, разве что в столовку школьную на беляши, – Жанара постаралась скрыть неловкость за сарказмом.

– Я её в кафе, значит, а она меня на беляши в столовку! Хоть бы домой позвала, что ли. – Наигранно всплеснула руками Лиза.

– Точно! Хорошая идея, – обрадовалась Жанара. —Слушай, моя мама отлично готовит, тебе понравится.

– Даже не сомневаюсь. Видишь, какая я хитрая, ещё даже не успела тебя покормить, а уже напросилась в гости на мамину стряпню.

– Я только за, и мама будет рада, я уверена, – голос Жанары радостно звенел. – Ты бы знала, какие она для меня делает завтраки. Вот сегодня, например, был Микки Маус из блинов и шоколадной пасты, вчера собачка… – на протяжение всего пути до кафе Жанара в красках описывала кулинарные способности мамы.

Лиза подумала, что, скорее всего, у Жанары дружеские отношения с мамой, и ей взгрустнулось от того, что у них с мамой не так. Жанара заметила, что Лиза помрачнела.

– Что случилось? Я что-то не то сказала?

– Нет, наоборот, очень даже то. Меня скоро покормят вкуснейшей едой. Что может быть лучше?

Жанара очень волновалась. Она не знала, как себя вести в таком дорогом ресторане. Девочка видела такие разве что на картинках и в кино. И вот она сидит на плетёном коричневом стуле за круглым столом такого же цвета и с ужасом смотрит на цены в меню. Лиза уловила недоумение в глазах Жанары и поспешила её успокоить.

– Не смотри на цены. Бери всё, что хочешь. Сегодня я угощаю, не забывай.

Жанара кивнула, но перестать удивляться ценам не могла: «Стейк из баранины почти шесть тысяч тенге! На эти деньги мы с мамой можем жить неделю. И это ещё без гарнира. Простых котлет с пюре тут не подают? Суп рыбный, гаспачо… Господи, а просто борщ у них есть?»

Жанара бегала глазами по меню в надежде увидеть знакомое название. Но тщетно.

– Вы готовы сделать заказ? – раздалось где-то рядом.

Высокий молодой человек в зелёном фартуке и белоснежной рубашке стоял рядом с Лизой. Жанара заметила, что в руках у него нет ручки, блокнота, даже планшета: он не держал ничего, кроме салфетки. Пока Лиза проговаривала свой заказ, он повторял его, будто заучивал наизусть.

– Да, ризотто с белыми грибами, панна-котта и латте.

– А вы?

Жанара беспомощно посмотрела на Лизу. Из всего перечисленного она знала только латте. Взгляд упал на спагетти.

– Паста алла карбонара.

– Отличный выбор! А на десерт?

– То же самое, что и девушке напротив.

– Панна-котта?

– Да, и латте, пожалуйста.

Официант ушёл. Лиза откинулась на спинку стула. А Жанара, пользуясь случаем, спросила:

– Как это он всё запомнил? Я про нашего официанта. Даже ничего не записал.

– Кто-то считает это признаком хорошего ресторана. Но мне нравилось, как было раньше, когда официант записывал заказ в блокнот.

– Сказать по правде, я вообще не знаю, что это за блюда. – Жанара провела пальцем по меню. – Карбонару знаю, латте и всё. Такой кринж.

– Надо было, значит, заказать что-то другое, попробовала бы новое.

– Да я не знала, что пробовать, глаза разбегаются. Надеюсь, ты не будешь меня шеймить за это.

– Нет конечно! Надо было помочь тебе выбрать сначала, что-то я не подумала, извини, – Лиза почувствоваласебя неловко, словно нарочно обидела Жанару.

– Да ладно, ничего. Ты же привыкла, когда приходишь в ресторан, сразу заказывать, а не помогать другим с выбором.

– Буду перестраиваться. Тебе нравится здесь?

Жанара огляделась. Столы из красного дерева, большие не то фонарики, не то лампы, свисающие с потолка, официанты в безупречной униформе. Абсолютно всё ей казалось стильным и красивым.

– Атмосферно, – восторженно улыбнулась девочка.

Когда официант принёс заказ, Жанара решила посмотреть, что будет делать Лиза, а потом уже приступать самой.

– Ты ждёшь, пока я попробую, чтобы понаблюдать, выживу или нет? – прищурив правый глаз, спросила Лиза. – Да вроде нормальный ресторан, чего ты боишься?

Жанара улыбнулась.

– Боюсь сделать что-то не так. Не хочу быть как Шрек, когда он пил воду из посуды, пока другие в таких же своих чашках мыли руки. Помнишь этот момент?

– Помню! Тогда осёл ещё такой важный сидел и смотрел на него свысока. – Лиза искренне рассмеялась. – Не переживай, бери вилку и ешь.

Жанара немного расслабилась, но всё же волновалась. Она боялась допустить оплошность, а самое главное – не понравиться Лизе. Для начала девочка решила размешать сахар в кофе, а потом уже действовать по ситуации. От волнения она не заметила, как быстро и громко стучала ложкой.

– Ты хочешь тесто для шарлотки взбить из этого латте?

– Нет, я просто волнуюсь, извини.

– Да ладно тебе, расслабься. Я такая же девчонка, как и ты. Смотрела те же мультфильмы, выбрала ту же одежду, расстраиваюсь из-за прыщей и думаю, что никто в этом мире меня не понимает. Всё нормально. Давай лучше болтать!

Как только они приступили к еде, к ним подошёл шеф-повар ресторана.

– Елизавета Максимовна, приветствую вас. – Он сопроводил свои слова почтительным жестом и чуть наклонился.

– Артём, добрый день. – Лиза встала из-за стола и слегка приобняла бородатого мужчину средних лет.

– Как поживаете? Давно вы не были в нашем скромном заведении, – голос мужчины звучал уважительно, словно он обращался не к подростку, а к благородной даме.

– Решила познакомить подругу с итальянской кухней, а лучше вашего ресторана у нас в городе нет.

– Для меня лестно слышать такое от дочери спонсора.

– Я сегодня пришла не как дочь Анжелики Эдуардовны, а как просто Лиза. —Девушка улыбнулась, и наступило неловкое молчание.

– Приятного аппетита. – Шеф-повар Артём снова поклонился и, попятившись назад, ушёл на кухню.

– Когда-то мои родители помогли ему открыть первый ресторан, и теперь при каждом удобном случае он старается выразить свою благодарность, —пояснила Лиза Жанаре.

– Наверное, немалых денег стоит открыть такой вот ресторанчик, – с задумчивым видом произнесла Жанара.

– Около пятидесяти миллионов тенге, – Лиза спокойно продолжила есть свое ризотто.

– Столовая моей мамы обошлась ей в три миллиона тенге, но мы её всё равно не потянули, к сожалению. Вести бизнес в Алматы – затратное занятие. Так говорит моя мама, – вздохнула Жанара.