Белоснежка и семь неприятностей

Глава 5

Я не спала, раскладывая по местам груду дел последних дней, когда с утра пораньше распахнулась дверь и влетел начальник.

– Подъём, ребята! – пророкотал он. – Дело чрезвычайной важности!

Вырвав себя из сна, Глен, как на пружинках подскочил с места.

– Так точно, командор-сэр! – гаркнул он спросонья, глядя перед собой и часто-часто мигая глазами.

Начальник покосился на него.

– Что с ним? – спросил он у меня.

– Нервы, командор. Ему бы отдохнуть.

– Не время отдыхать! У нас тут дело государственной важности! Требуется мобилизовать все ресурсы.

Мы переглянулись с парнями, которые успели привести в порядок постели и форму и теперь стояли отстройке смирно, глядя на шефа сквозь высокие прутья решётки.

Командор отодвинул предметы, лежавшие на столе, и расстелил на нём листок, на котором был напечатан текст мелким шрифтом.

Дождавшись, когда все мы сгрудимся над этим самым листком, он заговорил:

– Только что, поверяя утреннюю почту, я вынул это письмо из нашего ящика. Шутка это или кто-то хочет нам помочь, предстоит выяснить.

Я склонилась над текстом. Он был настолько мелким, что приходилось напрягать глаза.

«Сегодня в полночь на южной дороге, на пересечении с выездом на шоссе из города будет совершено преступление. Остановите его, иначе всему конец.»

Я недоверчиво скривилась.

– Командор, я уверена, что это розыгрыш или способ отвлечь внимание от более серьёзного преступления, – заявила твёрдо. Гномы одобрительно закивали.

– Розыгрыш или нет, но во-первых, южная дорога – это подведомственный нам участок, а во-вторых, мы не имеем права не реагировать на вызовы. Даже на такие.

– И что вы предлагаете?

– Сегодня ночью бери пару ребят и устройте там засаду.

– Но так не делается, командор, – встрял Дэн. – Подобные операции не готовятся день в день. А если там действительно серьёзные игры каких-то серьёзных типов, нас засекут и места мокрого не оставят.

Он красноречиво провёл больши́м пальцем поперёк горла.

Командор укоризненно покосился на него.

– Разговорчики, Дэн? Забыл, что приказы начальства не обсуждаются? Я ведь и наказать могу.

Гном лишь глаза закатил, но ничего не ответил.

– Вот его и бери, Аврора. Самый бойкий из всей вашей шайки, пусть потрудится на благо общего дела.

Дэн возмущённо ахнул, но опомнился вовремя и не стал лезть на рожон.

Пришлось планировать операцию на коленке. Что ж, и такое бывает чаще, чем хотелось бы.

А через двенадцать часов я в лёгком платье и с корзинкой, наполовину заполненной грибами, пряталась за кустом в назначенном месте. Решено было, если поймают, прикинуться заплутавшей крестьянкой, сбившейся с дороги. Гномы же мои, сосредоточившись по периметру предполагаемого места преступления, устроили настоящий маскарад, нарядившись в лосины и подпоясанные рубахи, найденные в сундуке покойной бабушки Глена на чердаке её дома.

– Приём, «Ворчун», как слышно, – тихо заговорила я, склоняясь к скрытой в толще воротника рации.

– Слышно хорошо, «Белоснежка», как обстановка?

– Пока тихо. «Умник», что у тебя?

– Всё спокойно шеф, ой.

– В чём дело?

– Отбой тревоги, – простонал гном. – Я кирку уронил.

– Да начерта ты её взял? – спросил, прерываясь на хохот «Ворчун».

– Для правдоподобности.

Смех Дэна, который уже не мог себя сдерживать, вызвал помехи в эфире.

– Ну ты артист, Бен. Тогда бы ещё булыжников натаскал. Здесь же ни одной каменоломни.

– Ой, да пошёл ты.

– Тихо, парни, – остановила я их. – Кто-то едет.

Я затаилась в кустах, наблюдая за тем, как издали с шоссе съехал автомобиль и теперь медленно приближался по бездорожью к указанному в записке месту.

Чёрная тонированная машина без опознавательных знаков притормозила метрах в восьми от меня. Я постаралась ещё пригнуться и спешно сбросила с головы красный бант, чтобы уж точно не привлечь внимания.

Из машины вышел мужчина. Весь одетый в чёрную кожу, он почти полностью сливался в темноте с корпусом автомобиля и пейзажем ночной пустоши, и если бы не свет луны, то и лица его я бы не увидела. Издали оно казалось бледным, а когда он повернул голову, на секунду мелькнула колдовским сиянием голубизна его странных глаз.

Пришлось проморгаться. Да что же это такое? Почему тип из клуба мерещится мне в каждом встречном?

Рация хрустнула, а я чуть не выругалась.

– Приём, «Белоснежка», – донёсся шёпот из воротника. – Как слышно? Какие будут распоряжения?

– Хорошо слышно, «Умник», – процедила сквозь зубы. – Сидите тихо, ждите указаний.

Отключилась, а тем временем на месте предполагаемого преступления начало происходить что-то странное.

Чуть поодаль от авто в воздухе сверкнула желтоватая искра, затем ещё одна и ещё, а когда их стало много, из образовавшегося портала возникла человеческая фигура, и в ту же секунду свет померк. Он оставил после себя женщину. Это определённо была женщина, потому что надетое на ней платье не столько подчёркивало, сколько выпячивало завидные формы дамочки. В кино обычно на таких моментах кто-то незаметный присвистывает, и я очень надеялась, что парни удержатся. Удержались, молодцы. Надо им премию выписать.

Виляя бёдрами, женщина приблизилась к мужчине и встала в позу.

Я видела, с каким азартом она глядела на него, он же не проявлял ни малейшего интереса.

– Надеюсь, вы приехали не только чтобы полюбоваться на меня? – спросила она низким томным голосом джазовой певицы. – У меня не так много времени.

– У меня не больше, – ответил мужчина, голос которого показался мне знакомым. – Всё при мне. А что насчёт вас?

Женщина выставила перед собой ладони, и через секунду на них материализовался довольно увесистый пакет.

– С вами приятно иметь дело, – сказала она.

– Взаимно, мадам, – мужчина вынул что-то из кармана и протянул ей.

Женщина мешкала. Не торопясь обмениваться, она спросила с сомнением:

– Это точно оригинал?

– Вы можете проверить.

В ту же минуту облака разошлись, и луна осветила обоих. Женщина находилась ко мне спиной, и лица её я не видела, зато мужчину разглядела во всей красе. Не осталось никаких сомнений. Это он! Тот тип из клуба, и он преступник!

Поражённая открытием, я не успела понять, что происходит, а когда женщина, приняв из рук Раэля свёрток, раскрыла его и стала пристально изучать со всех сторон, он посмотрел прямо на меня. Не куда-то в сторону, не поверх, а именно на меня. Посмотрел и улыбнулся, как мне показалось, зловеще.

– Приём, «Белоснежка»! Приём! – приглушённый вопль в рации заставил опомниться. Они сейчас уйдут? Приказывай!

– Что? – я совсем растерялась. Впервые за свою карьеру.

– А, к чёрту! – рация заглохла, и секунду спустя, из засады выскочил Дэн. Следом за ним показался Бен. Только вместо ствола он держал перед собой кирку. Опомнился, отбросив её в сторону, вынул из-за пояса пистолет.

– Ни с места! – прокричал Дэн! – Руки за голову!

Я тоже выскочила из укрытия, нащупывая ствол на дне корзинки.

Как это ни странно, мужчина никак на нас не отреагировал, зато женщина с перепугу взвизгнула, а через мгновение рассеялась в воздухе, оставляя за собой шлейф золотистых искр.

– Ушла, гадина! – прорычал Дэн, продолжая держать на мушке Раэля. – Сладу нет с этими ведьмами. Ну хоть этого взяли. Что, красавчик, допрыгался?

– Дэн, хватит, – я требовательно посмотрела на подчинённого.

Всё ещё не веря глазам, как можно более решительно подошла к мужчине.

– Вы арестованы, – сказала, застёгивая наручники на его запястьях и недоумевая, почему он даже не пытается сопротивляться. – Вы вправе хранить молчание. Всё, что скажете, может быть использовано против вас в суде.

– Да неужели, – спросил Раэль, оборачиваясь и лаская взглядом кружевное декольте моего сельского платья. – Только при одном условии. Допрашивать меня будешь ты в закрытой комнате и в этом самом платье. Тебе очень идёт. Так бы и съел.

Бирюза в его глазах вспыхнула на миг, в моё тело окатил озноб.

– В машину, – приказала я, понимая, что выхожу из себя.

Когда спустя четверть часа мы загрузились в Мот, конвоировать преступника я доварила Дэну. Сама же, устроившись за рулём, всю дорогу ощущала спиной через решётку холодный взгляд Раэля. По неясным причинам на душе противно скребло. Ну да, он преступник. Но какое мне до этого дело? И почему такое разочарование и пустота внутри? Мы ведь едва знакомы.

Погружённая в мысли, я не сразу заметила выскочившего на дорогу медвежонка, а когда увидела перепуганное создание, резко вывернула руль, запуская машину вниз со склона.

Я не понимала, что происходит. Мот трясло, и нас вместе с ней. Гнома, сидящего рядом со мной, бросало во все стороны, несмотря на ремень безопасности. Ден в кузове ругался на чём свет стоит, и всё это продолжалось ровно до тех пор, пока грузовик на полном ходу не врезался в дерево.

Глава 6

Ствол вмял бампер машины ровно в то место, где я сидела. При других обстоятельствах нижняя часть моего тела могла превратиться в месиво, но, спасибо бабушке, на мне не осталось никаких повреждений. Чего нельзя было сказать о бедняжке Мот, чей бампер превратился в сжатую до предела гармошку. Бен, к счастью, отделался лёгким ушибом.

– Вы живы? – я обернулась назад, вылезая на сиденье с ногами. Из решётки на меня смотрел Раэль, и взгляд его показался мне удивлённым.

– Живы, сержант-мэм! – отозвался Дэн. – Только побиты малость. Что случилось?

– Внезапный медведь на дороге. А теперь выбираемся отсюда, парни. Нам нужно вызвать помощь.

Мы кое-как выбрались из помятой тачки, а когда я отворила кутузку и увидела Дэна, ахнула.

– У тебя кровь, – потянулась к его голове и повернула её. Висок гнома кровоточил. – Нужно обработать.

– Глупости!

– Дэн!

– Я вам не нежинка кисейная, сержант-мэм, и не нужно на ерунду время тратить. Лучше дайте мне рацию, я свяжусь с постами.

Он ловко соскочил на землю, а следом за ним спустился Раэль, руки которого были скованы цепями.

– Ты плохой начальник, Белоснежка, – сказал он, улыбнувшись одним уголком рта. – Твои подчинённые не понимают приказов.

– Всё они понимают. И это совершенно не твоё дело. Храни молчание!

Гномы уселись на освещённом луной пригорке, а я, наблюдая, как светило накрывает облако, тяжело вздохнула. Как же так? Почему сегодня я застряла в лесу с человеком, которого меньше всего хотела встретить снова?

Раэль опять перебил мои мысли.

– Как ты это сделала? – спросил он, оказавшись позади в непозволительной близости.

Я отпрянула. Ну вот опять. А ведь раньше меня не так просто было испугать.

– Что именно?

– Дерево должно было тебя раздавить.

– Мне повезло.

– Неправда. Тут что-то другое. Ты ведьма, я прав?

– Слишком много вопросов, – раздражённо ответила я.

– Но это ведь никак не касается того, в чём ты собираешься меня обвинить, сержант.

Последнее слово он проговорил с явной насмешкой. А я, сама того не замечая, шла вперёд, ускоряясь. Куда? Зачем? Не знаю. Мне просто хотелось убежать от него.

– Правда за правду Белоснежка, – Раэль в пару шагов обогнал меня и преградил собой путь. Я чуть не врезалась ему в грудь. – Ты говоришь мне, почему ушла тогда, а я рассказываю всю правду о том, что ты видела сегодня.

Я недоверчиво скривилась. Верить ему было глупо, что и подтвердилось.

– Я ушла, потому что ты мне не понравился, и, боюсь, что если бы я не сбежала, ты бы меня силком утащил.

Раэль хищно и как-то даже самодовольно улыбнулся. Склонившись надо мной, он произнёс:

– Правильно делаешь, что боишься.

И снова дрогнули колени, перехватило дыхание. Совладав с собой и, набравшись мужества, заглянула ему в глаза.

– Теперь ты. Говори, что делал сегодня в лесу.

Раэль медленно покачал головой.

– Нет, малышка, я тебе ничего не скажу, потому что ты меня обманула. Я не мог тебе не понравиться.

Не дав мне опомниться, мужчина схватился закованными руками за ворот моего платья и, притянув к себе, поглотил мои губы, мои мысли и всю меня поцелуем, внезапным и страстным.

Всё происходило так быстро, что я не успевала реагировать. А когда опомнилась, у виска Раэля щёлкнул предохранитель моей пушки, заставив мужчину остановиться. Он нехотя отпустил меня и оставил в покое мои губы.

– Ещё одна подобная выходка, и я тебя пристрелю, – сказала ему прямо в губы.

Голос Дэна не дал мне в полной мере насладиться растерянностью наглеца.

– Сержант-мэм! – прокричал он. – Вы где? Я связался с южной группой. Они будут здесь через десять минут.

Жестом приказав Раэлю идти вперёд, зашагала следом за ним, не переставая держать гада на мушке.

Он меня поцеловал. Он схватил меня за ворот и поцеловал! А там, в клубе, ещё и за попу ущипнул. Больно! Почему на него проклятие, в смысле, дар, не реагирует? Или он просто ещё не зашёл далеко? Но меня даже такие мелочи всегда обходили. Как-то мама хотела меня по попе шлёпнуть за баловство, но ничего не вышло, рука пролетела насквозь, а тут? Может быть, со временем эта сила ослабевает? Хотя сегодняшнее происшествие с деревом не подтверждает эту теорию.

Машина коллег прибыла, как и было условлено. Вот только свободные места там имелись только в кузове, рядом с двумя неопрятного вида элементами в наручниках.

– Кто у вас, сержант? – спросил сидевший за рулём мужчина в лейтенантских погонах.

– Взяли на сделке в лесу, – ответила я.

– Нет, нет, я не о том. Что за тварь? У нас вот сегодня улов на зомбаря, простите за запах, и вампира. Объединённая преступная группировка. Один кровь высасывал у порядочных граждан, второй – мозги. С кем только ни приходится работать.

Мы с парнями переглянулись. Даже не подумали выяснить. Что, если Раэль какой-нибудь маг? Хотя будь оно так, мы бы его не скрутили.

– Ты кто? – спросил Дэн, хлопая Раэля по коленке.

Тот медленно повернул к нему голову.

– Догадайся сам, – сказал сидящий напротив меня мужчина, сверкнув глазами и растягивая рот в улыбке. При этом клыки его сами собой стали удлиняться, а в глазах засверкали сапфировые искры.

– Вампир! – вскричал Дэн.

– Оборотень! У кровососов глаза красные!

– К оружию! Он превращается!

Лейтенант резко затормозил, и даже упыри, которые до этого ухмылялись и позволяли себе шутить, испуганно прижались к двери.

– Отставить! – разрушила я ненужную суматоху. – На нём наручники, которые поглощают всякое проявление магии. Лейтенант, продолжайте движение.

Все угомонились. А самый главный нарушитель спокойствия, приняв, насколько был способен, благопристойный вид, откинулся на спинку скамьи и послал в мою сторону улыбку, от которой закружилась голова.

Оборотень, значит. Ну никто не обещал, что будет легко.

Мы прибыли в участок глубокой ночью. Проведя Раэля к камере, заперла его, стараясь не обращать внимания на насмешку, с которой он всякий раз смотрел на меня. Даже теперь, поверженный, он вовсе не выглядел побеждённым. А я почему-то не могла отделаться от навязчивой мысли: что-то не так.

– Парни, присмотрите за ним, – велела я троим дежурным, которые оставались в ночную смену. – И поосторожнее. Он из этих.

Гномы многозначительно обернулись туда, где за решёткой в вальяжной расслабленной позе восседал на нарах оборотень.

С оборотнями всегда было больше проблем, чем с остальными существами магического мира. Они лучше всех умели одним им известными способом воздействовать на сознание. А потому, если уж быть совсем откровенной, наилучшим решением было бы не только запереть его, но и надеть на голову этому типу мешок. Чтобы уж наверняка обезопасить от него окружающих.

Я рада была вернуться домой в ту ночь, и стараясь не думать, что вновь не высплюсь, наскоро привела себя в порядок, упала в кресло за компьютером и бросилась выискивать информацию.

Утром ожидается допрос оборотня. И неплохо бы разузнать о нём что-нибудь. Что, если он рецидивист и уже не раз попадался? На вид тип очень подозрительный и весь из себя такой плохой мальчик. Умеет обольщать, зубы заговорить. Не просто так у меня от него мандраж. Нет, это точно его зловредное волчье влияние и ничто другое!

Выйдя в поиск, набрала имя и расу. Ничего. Ни в одной из доступных мне баз не было никого похожего на Раэля. Так значит, он попался впервые? Но по виду деляга опытный. Номер машины тоже не помог. Оно и ясно. Наверняка тачка подставная, хотя, как оказалось, в розыске её тоже нет.

В ту ночь я, конечно, не выспалась. Опять. А когда заливала в себя вторую чашку кофе, стоя возле автомата на входе в отделение, меня перехватил начальник.

– Аврора! Ты-то мне и нужна! – он неуклюже приблизился ко мне. – Рассказывай, что там вчера было? До меня уже дошли слухи. Неужели вам удалось пресечь преступную сделку?

– Да, сэр. И преступник в камере ожидает допроса.

– Ты неважно выглядишь.

– Тяжёлая была ночь.

– Понимаю. Ну пойдём.

Ферн заспешил на пост, и я последовала за ним, не успев допить свой кофе.

– Он что-нибудь сказал? – спросил командор, отдуваясь от быстрого шага.

– Ничего, что имело бы отношение к делу.

– Не беда. Мы его расколем.

С этими словами начальник толкнул дверь и, сделав несколько шагов, замер на месте. Он буквально остолбенел, как и я, и оба мы теперь изумлённо таращились на оборотня, который сидел на месте дежурного, закинув за голову руки.

– Плохо выглядишь, Белоснежка, – сказал Раэль, блуждая по мне холодным взглядом.

Глава 7

Я выхватила пистолет, мгновенно направив его не оборотня.

– Какого чёрта? Где парни? – заговорила я, нервно оглядываясь и удерживая палец на предохранителе. – Что ты с ними сделал?

Раэль лишь мотнул головой в сторону камеры. Глянув туда, я увидела троих запертых гномов, которые виновато смотрели на меня, вцепившись руками в прутья.

– Сержант-мэм, – начал один из них, возвращая себе самообладание, – мы сами не понимаем, как это получилось! Он просто затуманил нам мозги!

– Вот-вот! – подхватил второй. – Своим влиянием нас обработал. Я бы в жизни не подошёл близко к камере с преступником. Я протокол знаю!

Недоумённо уставилась на оборотня. Он мог уйти, но не сделал этого. Просто сидел и ждал.

– Замолчите немедленно, – приказал командор не своим голосом, и только теперь я увидела, как он побледнел.

На нетвёрдых ногах он приблизился к Раэлю.

– Произошло чудовищное недоразумение, – сказал он, подбирая слова и нервно оглядываясь. – Прошу простить моих людей, господин Мартен. Нас дезинформировали, и ребята, они не знают вас в лицо, поэтому приняли за преступника. Мне страшно жаль.

Раэль не смотрел на него. Наблюдая с наслаждением садиста за тем, как округлились мои глаза, он лениво выкатил кресло, на котором сидел, и поднялся, выпрямляясь во весь рост.

– И что же вы предлагаете, командор Ферн? – спросил он.

– Я напишу объяснительную и направлю в ваш отдел. Всё сделаю по форме. Была анонимная записка. Мы не могли не отреагировать. Вы ведь понимаете, ребята не виноваты.

– А кто виноват? – мужчина, наконец, удостоил взглядом моего начальника. – Кто виноват в том, что меня заковали в наручники, что всю ночь продержали в камере? А главное, кто виноват в сорванной операции, которую наш отдел готовил три долгих месяца?

Я наблюдала за тем, как из командора буквально на глазах по капле выходила жизнь.

– Командор, – обратилась я к начальнику, – прошу, объясните, что здесь происходит?

Ферн тяжело вздохнул.

– Аврора, дело в том, – начал он, – что вы по ошибке арестовали не преступника. Господин Раэль Мартен – глава тайной полиции.

Челюсть моя откатилась бы до пола, не возьми я себя в руки. Первым делом перестала целиться. Изумлённо таращась на Раэля, я пыталась понять, шутил начальник или говорил правду. Но, судя по его предсмертной бледности, ему было не до юмора.

– А вы, оказывается, мастер эффектных появлений, господин Мартен, – сказала я, выпуская из камеры двух перепуганных гномов и полыхая сарказмом. – Не устали тут целую ночь высиживать в ожидании нас?

– Аврора! – начальник схватился за край стола, чтобы не упасть.

– А что Аврора? Вместо того чтобы выяснять, кто из его сослуживцев слил информацию и сорвал операцию, он сидел здесь и ждал нас. Не слишком разумно для главы тайной полиции. Вам не кажется?

Я со всей возможной дерзостью посмотрела прямо в бирюзово-голубые глаза. Плевать. Меня всё равно ничего хорошего не ждёт, судя по выражению лица командора. Так хоть выскажусь напоследок.

Мне не показалось. Хищная улыбка скользнула по идеально выточенному лицу мужчины. Он обошёл Ферна, приблизился ко мне. Напрягла все силы, чтобы не отступить.