Чик-пик. Между мирами

Table of Contents

Часть первая. Атом Слуга

Глава 1. Большое видится издалека

Глава 2. Дальние дали

Глава 3. Город

Глава 4. Игорь

Глава 5. Игра

Глава 6. Дети

Глава 7. Банда

Глава 8. Знакомство

Глава 9. Разговор

Глава 10. Хомут

Глава 11. Разочарование

Глава 12. Воровство

Глава 13. Время

Глава 14. Кружка

Глава 15. Прощение

Глава 16. История ВСЕГО

Глава 17. Сомнение

Глава 18. Встреча

Зиновий Змеевский

Чик-пик.

Между мирами

Издательские решения

По лицензии Ridero

2026

УДК 82-3

ББК 84-4

З-69

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Змеевский Зиновий

З-69 Чик-пик. Между мирами / Зиновий Змеевский. — [б. м.] :

Издательские решения, 2026. — 214 с.

ISBN 978-5-0069-9952-7

Сначала ты думаешь, что это книга про говорящих животных. Потом — что про другой мир.

Потом — что про свободу.

А в конце ты понимаешь: это книга про тебя.

И про то, что ты боишься.

И про то, что ты не один.

И как жить, чтобы не бояться.

УДК 82-3

ББК 84-4

18+ В соответствии с ФЗ от 29.12.2010 №436-ФЗ

ISBN 978-5-0069-9952-7 © Зиновий Змеевский, 2026

Оглавление

Часть первая. Атом Слуга 7

Глава 1. Большое видится издалека 9

Глава 2. Дальние дали 21

Глава 3. Город 28

Глава 4. Игорь 40

Глава 5. Игра 49

Глава 6. Дети 63

Глава 7. Банда 81

Глава 8. Знакомство 98

Глава 9. Разговор 107

Глава 10. Хомут 119

Глава 11. Разочарование 125

Глава 12. Воровство 133

Глава 13. Время 144

Глава 14. Кружка 152

Глава 15. Прощение 161

Глава 16. История ВСЕГО 178

Глава 17. Сомнение 190

Глава 18. Встреча 200

Посвящается моей жене Юле

и дочерям Ксении и Софье

5

Часть первая.

Атом Слуга

Глава 1. Большое

видится издалека

Чик-пик, чик-пик… И мир перевернулся.

«Что это за звук?» — подумал во сне пес Арбуз.

Чик-пик. Чик-пик.

Звук был рядом, но откуда он шел — было непонят-но. Он скрипел, капал из темноты, а вдруг становился совсем близким — будто кто-то шептал над ухом. Арбуз насторожился, поднял голову во сне.

Чик-пик.

И вдруг звук заговорил человеческим голосом:

— Это я, твое отражение в том мире.

Мир замер. Даже сон замер внутри сна — как вода перед тем, как дрогнуть.

Арбуз вскочил на лапы и закружился на месте. Он и сам не понял, что ощутил: тревогу, радость или зов. Потом резко сел, будто вкопанный. Его нюх прямо во сне словно настроился на это странное «чик-пик» — на невидимый звук, тянувший его куда-то далеко.

«Он зовет меня? — подумал Арбуз. — Или хочет, что-бы я стал… суперменом, что ли?»

Никогда прежде он не думал об этом. Но во сне та-кие мысли не удивляют.

А «чик-пик» все звал его за собой.

Кот чутко спал рядом. Уши его подрагивали: ему то-же что-то снилось.

9

Арбуз вдруг вспомнил Игоря — как они жили вместе, как ждали его по утрам, как тот бросал мяч и говорил, смеясь: «Арбуз, лови!» Хвост пса дрогнул от волнения. И в ту же секунду он услышал голос хозяина:

— Арбуз, а ты куда собрался?

Арбуз дернулся, снова закружился, ища Игоря. Но хозяина нигде не было. Сон расползался, как туман, и в нем все было рядом и нигде.

И тут опять раздалось:

— Арбуз, лови!

Арбуз тут же встал в стойку. Так он умел стоять дол-го: неподвижно, сосредоточенно, будто весь превраща-ясь в ожидание.

— Молодец, Арбузик, — сказал Игорь.

И в этот миг все началось.

* * *

В это время на Земле… Жили-были пес, кот и их хозя-ин Игорь. Игорь работал охранником в казино. Приходя с работы, он всегда кормил пса Арбуза и кота Абрикоса.

Но однажды Игорь домой не вернулся. Прождав до полудня, проголодавшиеся пес и кот посмотрели друг другу в глаза и, подтянув воображаемые ремни на животах, вышли через незакрытую дверь квартиры искать Игоря.

Арбуз сразу же взял след. След повел его мимо дво-ров, закоулков, запахов, через лужи и через какое-то

10

время пес уперся в стену. Арбуз завыл, чувствуя, что Игорь там, за стеной… Вдруг что-то начало засасывать его, как пылесос, только без характерного шума. Испу-гавшись, Арбуз расставил лапы, пытаясь удержаться на месте, но это не помогло, и его затянуло в…

* * *

В то же время на жердочке сидел Сатана и наблю-дал за происходящим. Его занимало даже не то, куда могли деться с лица Земли какие-то собака и кот. А то, куда они могут деться от его влияния.

Происходящее не понравилось Сатане.

* * *

…И вот Арбуз летел, а следом за ним летел Абрикос. Долго или нет летели они, никто не знает. Арбузу пока-залось, что меньше минуты, а Абрикосу показалась, что почти час.

Где они летели, они не поняли вообще. Это был ка-кой-то тоннель, и он был, наверное, мягкий. Хотя как узнать? Потрогать тоже не получалось, потому что ско-рость их полета в тоннеле была мгновенной, то есть очень высокой. Поэтому их как втянуло в тоннель, так и выплюнуло наружу через какое-то мгновение, но со скоростью намного меньшей, чем летели. Но это мгновение они почувствовали по-разному.

11

Арбузу показалось, что он летел в какой-то темноте, наверное, потому, что закрыл глаза, а Абрикосу показа-лось, что свет так и лился прямо навстречу ему.

Так собака и кот попали в новую реальность. Они стояли на атоме, еще сами этого не понимая. В новой реальности они увидели что-то похожее на наш земной космос, но он был другим. Это был другой мир. Там бы-ла какая-то зачаровывающая пустота, а в ней много, очень много громадных атомов. Атомы плавали в этом пространстве, как огромные валуны, они были поистине велики. Так с первого взгляда на эту реальность показа-лось собаке и коту.

— Ты тоже это видишь? — вдруг спросил Абрикос.

— Да-а-а, — ответил Арбуз, — никогда раньше тако-го не видел…

— И я не видел, — сказал Абрикос. — Представля-ешь, мы с тобой стоим на какой-то планете, но она не похожа на Землю! А что, если мы попали в другой мир? Мир, в котором есть своя Вселенная?

«Удивительно! — подумал Арбуз. — До этого момен-та я не понимал речь кота, а теперь могу с ним гово-рить. Замечательно!»

— Абрикос, а ты сечешь мои слова? — спросил Ар-буз.

— Да, сэр! Великолепно вас понимаю! — ответил Аб-рикос.

Тем не менее весь разговор Арбуза и Абрикоса был очень странным. Они прекрасно понимали друг друга,

12

но при этом их пасти оставались закрытыми. Пес и кот просто начали слышать речь один другого, но как это стало возможным, им было неизвестно. Однако сейчас они не стали на этом сосредоточиваться, так как были заняты весьма серьезным делом. Стоя на атоме, они за-чарованно смотрели вокруг. То, что было у них под ла-пами, их пока не интересовало. Подняв головы, они смотрели на огромные атомы, плавающие в простран-стве. Казалось, до них можно было дотянуться! Атомы то приближались, то опять уплывали вдаль и станови-лись маленькими, а потом снова возвращались. И это действо зачаровывало так, что у Арбуза и Абрикоса свело шеи.

Но, кроме атомов, в пространстве с неимоверной скоростью пролетали какие-то частицы. Они не были частицами в понимании Арбуза и Абрикоса. Это были «камни» меньше атомов, некоторые — совсем малень-кие. И вот один из этих «камней», словно пуля, пронес-ся прямо над головой Арбуза. Арбуз инстинктивно сел и опустил голову.

— Страшновато, — заметил Арбуз, пытаясь посмот-реть вслед уносящемуся «камню».

— Даже очень, — сжавшись в комок, подтвердил Аб-рикос.

— Надо лечь и лежа смотреть, — предложил Арбуз и улегся на спину и разбросал лапы на поверхности атома.

Вслед за ним то же самое сделал и Абрикос.

13

И они снова стали созерцать.

— Смотри, смотри, опять что-то к нам летит, — начал Арбуз, показывая лапой куда-то вдаль. И не успел он закончить, как над ними с огромной скоростью проле-тел очередной «камень». — Ты видел? — закричал Ар-буз. — Видел? Он едва не задел нас!

— Что ты кричишь? — возмутился Абрикос. — Все я видел. И правда, «камень» нас чуть не снес. Но можно потише, а то вдруг здесь есть какие-нибудь страшные хищники?

— Нет здесь никого, — ответил Арбуз, — хочешь — кричи, а хочешь — молчи.

— Смотри, — в свою очередь начал было тихо Абри-кос, — еще один летит, только этот какой-то маленький.

И действительно: над ними на огромной скорости ле-тел еще один «камень», а навстречу ему — другой. Они столкнулись прямо над Арбузом и Абрикосом лоб в лоб, и произошел такой взрыв, что он озарил собою место, где те лежали. Но от столкновения «камни» не рассыпа-лись на мелкие кусочки и не превратились в пыль. Нет, из них родился новый «камень» — и полетел вверх от направления их полета с еще большей скоростью.

— Никогда такого не видел, — сказал Абрикос.

— Что ты говоришь? — не понял Арбуз.

— Говорю, что вижу такое каждый день, — сказал с улыбкой на морде Абрикос.

— А! — ответил Арбуз. — А почему они не разруши-лись?

14

— Не знаю, — ответил Абрикос.

— А что ты сказал до этого? — вдруг спросил Арбуз.

— Ничего, — сказал Абрикос, — я пошутил.

Реальность, в которой они находились, представля-ла собой другой мир. Перед котом и псом открылась па-норама, от созерцания которой их сознание начало ра-ботать иначе. В этом космосе в небе были не звезды — атомы. Это был целый мир, медленно кружащий в оке-ане черной материи.

Представьте, что вы стоите на Земле и смотрите в ночное небо. Что вы видите? Звезды, их очень много. Но что на них находится — вы не увидите, как ни ста-райтесь. Только яркие точки. А что вы увидите, стоя на атоме? Огромные «камни», которые перемещаются в пространстве. Их ни два, ни десять, ни сотня… Их миллионы, а может быть миллиарды! И вы чувствуете их так же, как ощущаете ветер. А если добавить в пусто-ту, в которой они плавают, свет? Голубой свет, который происходит от столкновения частиц друг с другом. И этот свет озаряет черную материю, которая, прелом-ляя его, становится на мгновение будто осязаемой. А те-перь представьте, что таких мгновений множество… Пе-ред вами Вселенная атомов!

— Как ты думаешь, где сейчас Игорь? — спросил Аб-рикос, лежа на спине и разбросав лапы по сторонам.

— Даже не могу представить, где, — ответил Арбуз. — Сначала надо понять, как здесь передвигаться, а потом поймем, если сможем, как искать Игоря! Хорошо?

15

— Хорошо, — сказал Абрикос и встал. — Здесь та-кая же поверхность, как и на Земле.

И Абрикос начал прыгать то вверх, то в сторону. Ар-буз оторвал взгляд от ночного неба и тоже встал.

— Что это тут у нас? — поинтересовался Арбуз, при-нюхиваясь к поверхности атома. — Земля такая же, как у нас, только рыхлая. О, какой-то куст! Не посмотришь? А то я ночью плохо вижу.

— Он желтый, по-моему, — сказал Абрикос, осмот-рев куст.

— Желтый, ну и ладно. Главное, что здесь можно смело ходить, — сказал Арбуз.

И вдруг какая-то огромная, очень огромная тень скользнула над ними.

— Что это? — спросил Арбуз.

— Не-не-не знаю… — сжавшись в комок, ответил Аб-рикос.

У обоих перехватило дух. На атомы, которые плава-ли по Вселенной, словно огромные облака, наступило что-то несказанно большое. А атомы от этого «наступа» отскакивали в сторону и продолжали плыть дальше.

— Ого-о-о!!! — закричал Арбуз.

— Мне страшно, — тихо произнес Абрикос.

И снова чуть вдали они увидели, как скачут под ша-гами невидимых ног атомы. Они просто подпрыгивали от того, что рушились их атомные связи.

— Ты это видишь? — в ужасе спросил Абрикос.

— Да, — ответил Арбуз.

16

— Что же здесь происходит? Неужели землетрясе-ние? — дрожа всем телом, произнес Абрикос.

— Не знаю… Но еще чуть-чуть, и нас могло разда-вить, — сказал Арбуз, когда невидимая нога прошла, едва не коснувшись их.

— Как раздавить? — спросил Абрикос.

— А я откуда знаю? — ответил Арбуз.

* * *

Игорь тем временем загорал на пляже Вселенной. Он был сам не свой, он был новым, абсолютно новым человеком. Он шутил, из его уст лилась милая речь, а девчонки Вселенной так и клеились к нему.

* * *

— Так что это?! — кричал Абрикос.

— Не знаю! — отвечал Арбуз.

Кот и пес сели, обнялись и принялись грустить. Од-нако долго грустить им не пришлось: над ними снова мелькнула тень, и атомы снова запрыгали.

— Что же происходит? — истерил Абрикос.

* * *

В это же время по мостовой шел человек, и атомы под его ногами начинали прыгать. Обычный человек, он

17

шел из булочной и думал о том, что у него в жизни все хорошо, и что дома его ждут милые жена и дочь. Только что он купил буханку свежайшего хлеба и собирался выпить чашку чая с этим ароматным хлебом. Он думал о том, что на работе у него все складывается успешно. И еще ему вздумалось поразмышлять об атомах.

«Атомы… Их так много! А что, если один из них при-летит мне в голову, и я начну мечтать о том и о сем?»

* * *

В это же время Абрикос пребывал в панике.

— Ужас! Это ужас! — бормотал Абрикос.

— Ладно, не истери! Мне тоже страшно! — отозвался Арбуз.

Оба они были ошеломлены происходящим.

— Где же мы оказались, что нас чуть не раздави-ло? — вопрошал Арбуз.

И тут Арбуз решился. Решился снова быть тем, кем он был раньше. И принялся лаять на все эти атомы — но вместо лая раздавался лишь один пустой звук.

А атомы как плыли по Вселенной, так и продолжали плыть.

* * *

Человека, который направлялся из булочной, посе-тили давние воспоминания. Когда-то давно он поспо-

18

рил с другом о том, что первостепенно: генетика или воспитание. Он выступал за генетику, но его собеседник утверждал, что воспитание «сносит горы».

«Да, — подумал человек, — вечный спор!»

* * *

Арбуз перестал бояться и рванул что было мочи в сторону от невидимых ног. Абрикос не поспевал за ним и временами переходил на рысь. Получалось плохо, и Абрикос начал кричать, чтобы Арбуз подо-ждал его.

— Беги! — отозвался Арбуз. — А не то нас раздавит!

Пробегая в темноте, Арбуз увидел нечто похожее на город. А Абрикос практически летел следом за ним над поверхностью атома, только пятки сверкали, и ду-мал о том, куда же подевался Игорь, пока не столкнулся с Арбузом.

— Ой! — воскликнул Абрикос.

— Тихо ты, не кричи, — закрывая ему пасть лапой, сказал Арбуз.

— А в чем дело? — спросил Абрикос, задыхаясь. — Ты же сам говорил, что здесь никого нет!

— Тихо! Здесь рядом город! — пояснил Арбуз.

— Здесь есть города? — удивился Абрикос шепотом.

— Не знаю, — ответил Арбуз, — но мне показалось, что я видел что-то, похожее на город.

— Не выдумывай, — сказал Абрикос.

19

* * *

— Вы кто? — произнес вдруг чей-то Голос.

— Мы? — замурчали Арбуз и Абрикос.

— Да! Кто вы? — спросил Голос снова.

— Мы — люди, — сказали пес и кот.

— Кто??? — удивился Голос.

— Мы с планеты, — сказали пес и кот, — мы жили на планете! Мы это хотели сказать…

— Ваше происхождение не имеет для меня никакого значения. Как вы здесь оказались? — спросил Голос.

— Мы бежали от чьих-то ног, — сказал Арбуз.

— От каких ног? — удивился Голос.

— Мы не знаем, — в один голос ответили пес и кот. — Кто-то давил атомы, мы хорошо это видели.

— Хм, — сказал Голос. — Давил атомы? Вы уверены?

— Да! — сказали пес и кот одновременно.

— Опять кто-то ходит над нами, — заключил Голос.

И произнес: «Чик-пик».

И пес с котом уснули.

20

Глава 2. Дальние дали

Проснулись пес и кот — и не поняли, где они. Они лежали прямо там, где и уснули, им было плохо от этого сна. Кто-то скулил.

— Ты чего скулишь? — спросил Абрикос.

— Что? — пробурчал Арбуз.

— Чего скулишь? — повторил Абрикос.

— Да не скулил я, — ответил Арбуз.

— Так, спрошу в третий раз! — снова попытался вы-ведать у друга Абрикос. — Чего ты скулишь?

— Я-я-я просто хотел спросить, что за голос с нами разговаривал, — сказал Арбуз.

Он не осознавал, что скулить его вынудил страх.

— А мне откуда знать? — удивился Абрикос. — Мо-жет, это царь морской, а может, искусственный интел-лект.

— Я бы тебе сказал, — проговорил Арбуз еле слыш-но, — но мне непонятно, как мы его слышали, ведь ни-кто не говорил, а голос был у нас в голове, так же?

— Да, верно, никто не говорил, а как мы его слыша-ли? — ответил Абрикос.

— Так и я о том же! — с энтузиазмом отозвался Арбуз.

— Так и знал, что собаки в этом разбираются лучше, чем коты, — прошипел Абрикос и хотел уже впиться зу-бами в лапу пса, когда они вдруг вновь услышали Голос:

— Вы о чем, ребята?

21

Арбуз и Абрикос в одно мгновение застыли. Им по-казалось, что с ними говорит Божество, и внезапно их охватил ужас.

— Ребята, — снова сказал Голос, — я здесь.

Тишина повисла над атомами. Они стали вращаться чаще, но никому из земных обитателей не представля-лось возможным увидеть это.

— Вы — Голос, который мы слышим? — спросил Аб-рикос.

— Да, вы совершенно правильно поняли, — ответил Голос.

— Извините, а вы кто? — робко поинтересовался Аб-рикос.

— Кто я? И вы еще смеете спрашивать? — ответил Голос.

От страха пес и кот принялись забираться в расще-лины, пока не поняли, что это бесполезно, потому что оттуда торчали их хвосты.

— Инженеры? — спросил вдруг Голос.

Ему как раз требовался инженер для разработки од-ной интересной идеи.

— Мы? — дружно ответили пес и кот. — Нет, мы жи-вотные.

— Хм-м-м, — проговорил Голос, — так вы живот-ные?! Очень-очень интересно! А можете вы мне что-ни-будь рассказать про инженера?

Как передать вам переживания пса и кота? Кот от страха просто лег, а пес принялся скулить, но вскоре

22

замолк. Неожиданно пес и кот поняли, что лучше быть открытыми с Голосом, чем трястись.

— А! Выходит, знаете инженера? — спросил Голос. — Покажите мне его.

Нашим друзьям ничего другого не оставалось, кро-ме как сказать, что инженер — это Игорь.

— Кто такой? — не останавливался Голос.

— Игорь, — замурчал вдруг Абрикос.

Игорь, конечно, мог быть кем угодно, но инжене-ром — никогда.

— Игорь? — снова спросил Голос.

— Да, Игорь, — снова сказал Абрикос.

— Точно? — снова спросил Голос.

— Да нет, — сказал кот.

Они же знали Игоря: Игорь был их другом.

— Женя, — ответил вдруг Абрикос.

— Хм, что это за имя? Словно ветер в рукаве! — про-изнес Голос.

— Давний друг Игоря. Вот он — инженер, — сказал Арбуз.

— И где же мне найти этого Же-еню? — спросил Го-лос.

— Мы не знаем, он с нами не живет, — ответили пес и кот.

— Как это — не живет с вами, а где же? — спросил Голос.

— Он живет на планете Земля, в городе Н, на улице Цветочной. Это прямо рядом с нами, — пояснил Абрикос.

23

— На планете Земля… — произнес Голос задумчи-во. — По-моему, это та планета, которая в миллион раз больше нашего атома…

Пес и кот удивленно переглянулись. Им показалось, что они услышали «в миллион раз больше». Они-то ду-мали, что меньше в миллион раз.

* * *

В это же самое время Евгению было немногим бо-лее шестидесяти. Он был уже на пенсии. И так рассуж-дал с мужиками на скамейке у дома:

— Помню, когда мне было пятнадцать, стою на од-ной ноге и кед снимаю, потом надеваю обратно. Так песок и вытряхнул. А сегодня даже и не заставите ме-ня это сделать, уже на одной ноге так долго не про-стою. В институте детали для локомотива проектиро-вал, а теперь знаю себе сижу тихо, о внуке мечтаю. А моя дочь и не сотворила мне пока внука. А мне что надо? О былом подумать, да о будущем помечтать. Я всегда говорил дочери, чтобы была хорошей и родила мне троих внуков. Вот представьте: я и трое пацанов едем на рыбалку. Приехали. Поставили бы палатку, столик, чай бы заварили. И давай снасти доставать. Из снастей чего только нет: и спиннинг, и фидер, и донки, и, конечно, нахлыст. Вот представьте себе та-кое! А потом, когда все это расставили, достаем по-плавок, и пока рыба изучает приманку, всем этим

24

многообразием начинаем ловить на червяка. Вот это, я понимаю, жизнь!

* * *

— А вы знаете, где планета Земля? — спросил Голос.

Шерсть у наших друзей встала дыбом, когда они услышали слово «Земля». А затем у обоих началось раздвоение личности.

— Нет, я не знаю, — сказал Арбуз.

— Да, а я знаю, — зашипел Абрикос злобно.

— Ладно, — сказал Голос, — ищите своего Игоря, а меня не тревожьте.

И в одно мгновение кота и пса будто сдуло ветром. Они помчались вперед по рыхлому грунту, словно кто-то гнал их.

— Ух ты! — воскликнул Абрикос.

— Вот тебе и ух ты! — обернувшись на кота, ото-звался Арбуз.

Поверхность атома, по которой они бежали, была похожа на сморщенную розовую землю, как будто рых-лую, но если присмотреться, то вроде бы и плотную. На-конец они перестали бежать и остановились в месте, похожем на равнину, но с небольшими ложбинами и холмами. Кое-где в дали на поверхности атома торча-ло что-то похожее на дерево, оно было желтым.

«Как будто желток в воздухе разбили», — подумал Абрикос.

25

Вдали виднелось что-то, похожее на горы. Они не были такими, как земные горы, они были не высо-кие, казались гладкими.

«Как будто не из камня», — подумал Арбуз.

Такая красота, что не описать словами, будто на ост-рове Борнео. Здешнему ансамблю можно было только позавидовать! Тут щебетали птицы, похожие на воро-бьев, но цветастые, а не как земные — коричневато-бу-рые. Другие, наподобие земных соловьев, заливались трелями. А в желтом лесу, похожем на разбитый желток, наперебой кричали рыжебокая пенелопа, чернолобая абурри, грифовая цесарка, свиязь, лофура Сальвадора, палаванский лягушкорот, лесной удод, белолицая мала-коптила, синехохлая миагра и множество других, ино-гда похожих, а иногда и вовсе не похожих на земных. Но их пением можно было заслушаться! Здесь было по-хоже на рай… И желтый лес становился веселее от их щебетания.

«Поют, как в сказке», — подумал Арбуз.

Покрутившись по сторонам, он увидел в ложбине ручей, по крайней мере так показалось ему на первый взгляд. Ручей, похожий на небольшую речку. По цвету вроде бы и вода, а может быть и нет.

«Попробовать, что ли? — подумал Арбуз и, прило-жившись языком к вроде бы воде, сделал глоток. — Пить можно!»

— Ты помнишь, где видел город, когда мы бежа-ли? — вдруг спросил его Абрикос.

26

— Вроде бы там! — показал лапой Арбуз.

— Давай подберемся и посмотрим, — предложил Абрикос.

* * *

— Кто сказал, что очень маленький? Зато милень-кий! — сказал Голос.

«Это о чем?» — подумал Абрикос.

— Дальние дали… — сказал Голос.

— Так это город? — удивился Арбуз.

— Да, — ответил Голос.

27

Глава 3. Город

Город был таким скрытым, что, когда Арбуз и Абри-кос пробегали по нему, они его не увидели. И уже бе-жав по верхней части домов, где-то в середине города, они начали ощущать его дыхание. А он делал такой вы-дох, что им становилось страшно.

Это было действительно страшно. Город будто гово-рил: «Всем страшно!» И всем становилось страшно.

Казалось, что его нет, нет города. А город был. Нет, он не был огромен. Как посчитать огромность города? Надо взять крыши и пересчитать их количество. Вот и все! И получишь количество крыш в городе. Но нет, все это не относилось к городу, над которым пробегали Арбуз и Абрикос. Он был действительно огромен. И уходил вниз, еще ниже и еще восемь ярусов вниз. Это много или мало, чтобы понять огромность города?

В городе не было улиц в земном понимании этого слова. Не было совсем. То здесь, то там осязалось при-сутствие домов. Дома располагались по кругу, а где-то уходили вниз по спирали. Хотя домом в нашем понима-нии это назвать было невозможно. Внешне они не вы-глядели как дома. То были какие-то холмы или что-то подобное.

Город был огромен. Но со стороны увидеть его было невозможно, потому что невозможно было увидеть то, чего не было. Если бежать по городу, то казалось, что

28

он есть. А если приглядеться, то его вроде бы и не было. Но в его нутре жило неимоверное количество людей. Может быть, сто миллионов, а может, и пятьсот… Или же несколько миллиардов…

Кот и пес сидели недалеко от окраины и смотрели на город.