Разлученные бывшие. Не проси простить

Глава 6

Десять лет назад.

Мы сидела в аудитории колледжа, склонившись над тетрадками. На улице было начало весны, окна распахнуты настежь, и в проёме шумел ветер, гоняя запахи мокрого асфальта и свежей листвы. Я делала вид, что погружена в задачу по программированию, хотя уже давно справилась и теперь просто переписывала на чистовик.

Вдруг совсем рядом раздался тревожный шепот:

— Эй, как там тебя… Алина!… Дашь списать?

Я обернулась и встретилась с ней взглядом. Марго. Красивая, яркая, всегда в центре внимания, с волосами, уложенными в салонные локоны даже к девяти утра, и с последней моделью телефона. Я отметила ее длинные нарощенные ресницы, слишком яркий блеск на губах и то самое вызывающее равнодушие в голосе, какое обычно бывает у тех, кто уверен — мир крутится вокруг них. В её голосе не было просьбы — скорее приказ, но поданный так мягко, что отказать казалось почти невозможным.

— Что именно? — спросила я осторожно.

Она фыркнула и закатила глаза:

— Да всё! Я вообще не понимаю, что здесь происходит. Эти ваши коды, программы…

Я усмехнулась про себя. Для меня это было не «ваше», а моё. Все это вызывало во мне искренний и живой интерес. Я гордилась тем, что поступила сюда сама, без денег и связей.

Но я только кивнула и чуть пододвинула тетрадь так, чтобы ей удобнее было списывать.

Она сразу оживилась, заулыбалась шире и начала строчить.

После пары Марго снова подошла ко мне, хотя могла просто уйти со своими подругами — такими же модными и уверенными, громкими девочками, которые всегда окружали её.

— Слушай, ты же вроде у нас в группе самая умная, — сказала она, и в её голосе снова звучала эта особая интонация: вроде бы комплимент, но с лёгкой снисходительностью. — Ты реально сама всё понимаешь?

— Ну да, — ответила я, пожав плечами. — Мне нравится…

— Везёт, — протянула она. — Значит ты-то мне и нужна. Я ненавижу просить, и мне проще дружить с тобой, чем искать кого-то каждый раз перед экзаменами.

Я опешила. Прямолинейность её слов сбила меня с толку, но вместе с тем во мне что-то дрогнуло. Это был мой шанс. Ведь у меня не было никого по-настоящему близкого в колледже. С Марго я перестану быть такой одинокой. Тем более, что она уже решила, что мы подруги. Вернее, что я — её новая находка, полезная и своевременная.

— Ладно, — ответила я, стараясь скрыть улыбку. — Дружить так дружить.

Она легко приобняла меня за плечи, будто мы были знакомы годами. Её духи ударили в нос — сладкие, дорогие, не детские. Она говорила громко, уверенно, смеялась так, что все оборачивались в след. И я шла рядом, чувствуя себя ее маленькой тенью.

Она потащила меня за угол колледжа, туда, куда все ходили курить. Я растерялась — я никогда в жизни даже не прикасалась к сигаретам. Марго достала пачку, ловко щёлкнула зажигалкой, выпустила первую струю дыма и только тогда соизволила обратить на меня внимание.

— Ты не против? — спросила она лениво, хотя ответ её, кажется, мало волновал. — Главное, чтоб мама не увидела. Ну да, моя мама — директор этого цирка. Представляешь? Вот повезло, а? — она ухмыльнулась, но в её глазах мелькнул страх. — Если она узнает… всё, крышка.

Я сразу поняла, о чем речь. Все в колледже знали: её мать — директор колледжа. И хотя Марго пыталась строить из себя бунтарку, в каждом её движении сквозила настороженность, будто тень матери всегда следила за ней даже здесь, за углом. Она закуривала с видом взрослой, но глаза её бегали — она жутко боялась быть пойманной с поличным.

Мне стало почти смешно: такая смелая, громкая и дерзкая в классе, но стоит вспомнить про мать — и всё, детская испуганность в каждом жесте.

— Ладно, хватит обо мне, — сказала она, глядя на меня прищуренными глазами. — А ты чего всегда одна сидишь? — она жадно затянулась дымом и словно нарочно выпустила его в мою сторону.

Я пожала плечами.

— Как-то не удалось друзьями обзавестись…

— А где ты живешь? У тебя есть кто-нибудь в городе? Родители, родственники? Друзья?

Её вопросы прозвучали слишком прямо, даже грубо. Но я понимала: ей просто любопытно. Я для нее чужая, непривычная.

— Живу в общежитии… — ответила я.

— В общежитии? Серьёзно? Класс! Я всегда хотела побывать в общаге…

— Родственников нет, — продолжила рассказывать я. — Только приемная мама.

— Приёмная? Серьёзно? — переспросила она с неподдельным интересом. — Прикольно… Надо же. Я так и знала, что у тебя есть что-то странное! — воскликнула она почти радостно. — Я сразу поняла, что ты не такая, как все.

Марго медленно выдохнула дым, и её лицо изменилось — как будто она вдруг поняла, что в ответ на такую фразу надо проявить какое-то сочувствие.

— Вот оно как… — протянула она, уже не смеясь. — Значит, ты одна. Совсем.

Я кивнула.

— Слушай, Алин, приезжай в субботу ко мне, а? У нас будет вечеринка небольшая, человек на двадцать, все свои. Тебе понравится.

Я улыбнулась, но в ответ отрицательно покачала головой. Я не могла представить себя среди её шумных друзей в её шикарном доме. У меня была совсем другая жизнь, и я не готова была так просто входить в чужую.

— Спасибо, Марго, но я не смогу, — тихо ответила я.

Она округлила глаза, будто отказы ей в принципе были незнакомы.

— Почему?

— Я поеду домой. К маме. В область.

Марго замолчала, как будто пыталась переварить то, что услышала. Для неё было удивительным, что кто-то мог отказаться от её компании ради чего-то настолько, как ей, наверное, казалось, скучного.

— В область? — переспросила она, и в её голосе прозвучала смесь недоумения и лёгкой насмешки. — А зачем? Там же, наверное, ничего нет?

Я спокойно ответила:

— Там есть мама.

Это было всё, что имело для меня значение. Моя приёмная мама, единственный человек, который ждал меня и всегда радовался мне. Ради неё я и ехала — рядом с ней я чувствовала, что у меня всё же есть дом.

Я только улыбнулась в ответ и повторила:

— Может, в другой раз.

Хотя в глубине души знала — никакого «другого раза» быть не должно.

— Слушай, ну тогда пойдем прямо сейчас ко мне в гости, — неожиданно предложила Марго. До нас долетел переливчатая трель звонка, извещающая о том, что следующий урок начался, но моя новообретенная подруга, кажется, не собиралась туда возвращаться.

— Давай свалим из колледжа, а? Ну, давай! Пожалуйста! Я тебя приглашаю! Ты не можешь мне отказать!

Я замялась, но отказывать второй раз казалось мне неприличным. А вдруг после этого она решит, что больше не хочет со мной общаться и я снова останусь совершенно одна?

— Ладно, — согласилась я. — Давай…

В тот момент я, конечно, не понимала, что это решение станет отправной точкой. Что её "дружба" станет не только спасением от одиночества, но и началом страшной катастрофы.

Если бы я заранее знала, чем все обернется, я бы развернулась и начала бежать. Так быстро, чтобы оказаться как можно дальше от нее и от всей этой семейки.

Глава 7

Марго потянула меня к парковке. Там, среди стареньких иномарок преподавателей и пары ржавых корыт студентов, её машина сильно выделялась своим ярко-красным, отполированный до блеска кузовом.

— Ну чего застыла? — Марго достала из маленькой блестящей сумочки ключи с брелоком, щёлкнула кнопкой, и машина ожила.

Я неловко провела пальцами по дверце, словно боясь оставить отпечатки, осторожно открыла и села. Когда мы тронулись, заиграла музыка — мелодия заполняла пространство, унося меня всё дальше от привычного. Я поймала себя на том, что не могу оторвать взгляд от отражения в тёмном стекле: я, в этой машине, рядом с Марго… Это выглядело так, словно мне удалось примерить на себя чужую жизнь.

Я не знала, как себя вести. В этой роскошной машине я чувствовала себя очень неуютно.

Когда город кончился, а мы все еще продолжили ехать, я почувствовала, как внутри поднимается тревога. Я никогда не бывала здесь. Как мне добираться обратно?

Я отчетливо помню тот момент, когда мы подъехали к дому Марго, и я впервые увидела его. До сих пор перед глазами стоит эта картина — словно я попала в кино. Ее машина мягко свернула с трассы и медленно покатилась по широкой вымощенной плиткой дорожке.

Когда мы остановились, я вышла из машины и на мгновение замерла. Передо мной возвышался огромный дом — три этажа, светлые стены, широкие панорамные окна. Он не давил своим масштабом, но поражал. Казалось, что в нем найдется место для целой армии людей.

Я шагнула вперед и услышала тихий шелест воды — перед домом раскинулся бассейн. Вода казалась нереально голубой, почти светящейся. Рядом стояли шезлонги. В воздухе витал запах свежескошенной травы и чего-то сладкого, может, жасмина или сирени.

Слева я заметила огромный гараж с массивными воротами, и оттуда выглядывали сверкающие стёкла ещё каких-то машин. Всё это настолько давило своим великолепием, что я почувствовала себя маленькой и случайной гостьей в этом чужом мире.

Марго шла уверенно, вальяжно. Она даже не оборачивалась, а я, идя за ней, чувствовала себя всё более скованной. Я боялась дотронуться до чего-то лишнего, наступить не туда. Сердце колотилось, и я в который раз спросила себя — что я вообще здесь делаю?

Когда мы вошли в дом, я почти потерялась в этом просторе и сиянии — полированная мраморная лестница уходила вверх, окна до пола пропускали свет. Но у входа в гостиную Марго резко остановилась, и я невольно столкнулась с ней плечом.

Я подняла взгляд и увидела его.

На широком диване сидел парень. Внимательные, цепкие, прожигающие насквозь глаза на какую-то долю секунды остановились на мне. Он сидел в расслабленной позе, нога закинута на ногу, а рядом, под его рукой, уютно устроилась девушка.

— Марго? — его голос был низким, чуть хрипловатым, и в нём явно прозвучало недовольство, словно мы им сильно помешали своим появлением. — Какого черта ты здесь? Ты же должна быть в колледже!

Марго фыркнула.

— А тебе самому не нужно быть в универе?

Он ухмыльнулся.

— Уже нет. Меня выгнали.

Я посмотрела внимательно — меня привлекла эта его холодная, насмешливая улыбка. В нём было что-то необъяснимо притягательное: острые скулы, выразительные глаза и какая-то внутренняя сила, от которой по спине пробежал ток. Даже сидя в расслабленной позе, он производил впечатление человека, которому тесно в любых рамках.

— Тебя выгнали, потому что ты вечно нарываешься! — резко бросила Марго. — Ты сам рушишь всё, что тебе дают.

Он медленно поднял глаза, и я ощутила, будто этот взгляд прожёг воздух между нами.

— Познакомишь? — бросил он Марго, не отрываясь от меня. — Что за очаровательная спутница рядом с тобой? Я ее раньше не видел.

Марго нехотя пробормотала:

— Это Алина. Моя новая подруга.

— Привет, Алина, — он улыбнулся. — А я — Марк!

Я пробормотала какое-то неловкое «здравствуйте», а девушка, сидевшая рядом с ним, заметно напряглась. Она прижалась к нему ближе, сжала его руку, как будто хотела продемонстрировать, что он уже занят. Её губы скривились в недовольной ухмылке, взгляд стал колким, враждебным.

Марк, казалось, не замечал ни её жеста, ни её обиды. Его глаза оставались на мне, слишком внимательные, слишком оценивающие. Я чувствовала, как этот взгляд пронзает меня насквозь, и от этого становилось ещё более неловко. Он будто не хотел меня отпускать.

— Ну вот и познакомились, — Марго взяла меня за руку, собираясь увести. — Всё, мы пошли…

— Погоди. Я сегодня устраиваю вечеринку. По случаю…

— По случаю того, что тебя выперли из универа? — Марго закатила глаза. — Отличный повод нажраться в хлам, Марк.

Он усмехнулся, как будто её язвительность его только забавляла.

— А что? Надо уметь праздновать даже провалы. Так что, — продолжил он, обращаясь теперь явно не к сестре, а ко мне, — вы присоединитесь.

— Нет, мы не присоединимся, — отрезала Марго. — Алина уедет.

— С чего бы ей уезжать?

— С того, что у неё учёба есть, в отличие от тебя и меня.

— Ничего с ее учебой не случится, если она проведёт один вечер в нормальной компании…

— Алина не тусовщица, — буркнула Марго. — Ей это не нужно.

— Ты-то откуда знаешь, что ей нужно? — Марк прищурился. — Может, как раз это ей и нужно — немного расслабиться.

Я почувствовала, что на меня смотрят оба: и он, и незнакомая мне девушка. Только в её взгляде была колкая ревность, а в его — что-то ещё. Что-то такое, от чего хотелось спрятаться и поскорее отвести глаза.

— Пошли, — Марго резко дёрнула меня к лестнице, уводя от действия его гипноза.

Глава 8

Мы быстро поднялись на второй этаж — Марго шла впереди, а я спешила за ней, спиной чувствуя тяжелый взгляд Марка. Я не могла выбросить из головы его дерзкий прищур, с которым он смотрел на меня, будто изучая.

Только когда дверь за нами захлопнулась, я смогла выдохнуть с облегчением. Попыталась отвлечься, разглядывая обстановку в комнате — она вся была розовая, полная мягких игрушек и фотографий в рамочках, но Марго не дала мне ни секунды тишины.

— Это мой старший братец, — она посмотрела на меня испытующе. — Что он тебе, понравился?

— Нет, конечно, ты что… — ответила я слишком поспешно.

Марго усмехнулась, прошлась к кровати и села на нее, закинув ногу на ногу.

— Да ладно тебе. Я же видела, как ты на него смотрела. Глазки бегают, щёчки горят...

— Неправда!

— Ох, подруга, — Марго покачала головой, — я все видела. Я такие вещи не пропускаю. К тому же, он всем нравится. Марк умеет произвести впечатление, но знай: он бабник. Вечно меняет девушек, ни к одной не относится серьёзно. Играется с ними, и всё ему сходит с рук.

— Я даже и не думала… — я попыталась вставить хоть слова, но Марго перебила меня:

— А у тебя как вообще, парень есть?

— Нет… — пришлось признаться.

Марго сразу же оживилась.

— А кто-нибудь тебе нравится? Из колледжа? Или из этой твоей… Общаги?

Я смущённо мотнула головой.

— А встречалась хоть с кем-нибудь?

— Нет.

— Хотя бы целовалась?

— Ну…

— И… То, что бывает после поцелуев тоже никогда не было? — она произнесла это нарочито осторожно, но в голосе слышалось любопытство, почти азарт.

Я сглотнула, язык прилип к нёбу.

— Нет.

Марго распахнула глаза.

— Да ладно! Серьёзно ничего не было? Совсем-совсем? Подожди, только не говори, что ты…

Я почувствовала себя до крайности неловко, будто меня уличили в чем-то запретном. Но не иметь отношений вроде как пока не запрещено. Почему же меня это смутило? Может из-за реакции Марго — она смотрела на меня так, будто я была последней девственницей на планете.

Марго зависла на секунду, потом все-таки справилась с первым удивлением и широко улыбнулась.

— Так ты у нас значит еще девственница… Ну ничего себе. Я думала, такие уже не встречаются.

Мне хотелось провалиться сквозь землю, но она не унималась.

— О, теперь понятно почему Марк на тебя так уставился, — она прыснула со смеху. — Ну по тебе это сразу видно.

Я покраснела до ушей. Марго, довольная тем, что выудила из меня эту тайну, уже шептала с заговорщицкой интонацией:

— Нужно срочно найти тебя парня. Кто тебе вообще нравится? Просто по внешности, — спросила она и потянула за телефоном. — Какой у тебя типаж?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Я никогда даже не задумывалась…

Она начала показывать мне профили в соцсетях ее знакомых парней, при этом комментируя каждого, рассказывая все, что знала о нем. Заметив отсутствие интереса с моей стороны, она вдруг решила, что прежде, чем приступать к поискам парня, мне стоит измениться самой. Я едва успела открыть рот, чтобы ей возразить, а она уже вскочила с кровати и распахнула дверцу шкафа. Платья полились наружу — яркие, короткие, совсем не такие, какие обычно носила я. Она с азартом вытаскивала одно за другим, прикладывала к своим, потом к моим плечам.

— Вот это! И это! — она бросала их на кровать, заваливая меня этой бесконечной горой. — Давай, примеряй!

Под её напором я уступила и натянула одно из платьев — слишком короткое, слишком открытое. Мои щеки горели, пока она крутила меня перед зеркалом.

— Смотри на себя! Ты совсем другая. Так, а теперь губы…

Она достала помаду — ярко-алую, броскую. Я никогда такой прежде не пользовалась. Марго нанесла её мне сама.

— Ну вот. А теперь пройдись, — она ткнула пальцем в середину комнаты. — Покажи, как ты умеешь.

Я сделала несколько шагов и растерянно посмотрела на неё.

— Не так, — засмеялась она. — Спина ровнее. Бёдрами, Алина, бёдрами!

Я попробовала снова, хотя от смущения хотелось провалиться сквозь землю.

Для Марго это была забава, игра. Она смеялась, хлопала в ладоши, подсказывала. А для меня это было почти пыткой. Но где-то глубоко, под слоем смущения, стыда и страха, во мне просыпалось любопытство. Мне хотелось узнать, что будет дальше, как далеко я могу зайти в этой странной игре. Я будто примеряла не платье, а какую-то неизведанную доселе сторону самой себя.

— Я не умею, — наконец я окончательно сдалась и рухнула в груду платьев, лежащую на кровати.

— Ну тогда учись.

Марго включила музыку громче, небрежно откинула волосы назад и сказала:

— Смотри, вот так надо.

И, гордо подняв голову, продефилировала по комнате.

— Видишь? Ты должна не просто идти, а нести себя так, чтобы на тебя все смотрели! — Марго повернулась ко мне, и её глаза блестели озорством. — Медленнее. Не торопись. Представь, что ты идёшь на вечеринку, и все парни только тебя и ждут.

— Я так не смогу…

— Сможешь, — отрезала она. — Давай, вставай.

Мне казалось, что я выгляжу глупо, но я всё равно попробовала ещё раз. Я шагала, стараясь точно повторять все её движения.

— Вот, уже лучше, — сказала Марго и хлопнула в ладоши. — Видишь? У тебя получается.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ввалился Марк.

Глава 9

— Что вы тут делаете?

Я едва не подпрыгнула на месте. Он зашёл так неожиданно, буквально застал нас врасплох. Увидел меня в этом дурацком коротком платье, с этой помадой на губах...

Марго, не замечая моей паники, с готовностью поделилась с ним:

— Мы тут обсуждаем, что Алине давно пора найти себе парня. Поэтому мы тренируемся в искусстве соблазнения, так сказать.

Я оцепенела.

— Парня найти, говоришь? — Марк прищурился, опёрся о дверной косяк. В его голосе было что-то лениво-ироничное, но взгляд — цепкий, пристальный. — Отлично совпало. Я как раз сегодня позвал в гости друзей. Так что у тебя будет широкий выбор.

От этих слов мне стало совсем дурно. Жар бросился в лицо, а внутри всё сжалось ледяным кольцом. Познакомиться? С кем? В таком виде?

— Ой, перестань, — рассмеялась Марго, обнимая меня за плечи. — Не смущайся так. Мы же просто болтаем.

Но смущение уже горело во мне костром.

Марк шагнул внутрь, и от этого движения комната словно сузилась. В его взгляде было что-то такое, что я не могла объяснить. Не просто насмешка, не просто лёгкий интерес — в нём тлела искра.

Он явно заметил моё смущение, мою неуверенность, мой румянец. Ему это нравилось.

— Пошли вниз, к ребятам. Познакомлю.

Он сказал это как-то слишком уверенно, будто все уже решил за меня. Будто у меня даже нет права выбора.

Я заметила, как Марго оживилась, подхватила его идею на лету:

— Там весело будет, пойдём!

Я машинально провела пальцами по губам, размазывая помаду, будто отказываясь от той роли, которую мне пытались навязать. И вдруг услышала свой собственный голос — уже не тихий, не мягкий, а какой-то резкий, уверенный:

— Мне пора домой.

И этими словами я будто поставила границу, которую никому не позволю пересечь.

Марго застыла, Марк приподнял брови, скривил губы в полуулыбке. Он сделал шаг ко мне, и я отшатнулась, хотя он даже не коснулся.

— Странно, — медленно сказал он, — только что тебе вроде было весело… А теперь ты решила испортить нам вечер?

Его голос не был злым, в нём сквозила только мягкая насмешка. Но где-то внутри меня уже проснулся ярый протест. Я не могла объяснить, откуда взялось это упрямство, но оно захлестнуло меня.

— Я не хочу никуда идти, — твердо сказала я. — И вообще… С меня хватит.

Марго попыталась сгладить:

— Ой, да ладно тебе, чего ты сразу в позу? Мы просто спустимся, поболтаем немножко…

Но я уже не слышала её. Смотрела только на Марка. Ему явно не нравилось, что я вырываюсь из роли, которую он успел мне придумать.

Слишком уверенный, слишком дерзкий, с той наглой ухмылкой, которую я уже начинала ненавидеть. В руках он держал бокал, на губах блестело вино, а в глазах было что-то опасное — словно ему принадлежало всё пространство вокруг, включая меня.

Я подошла к зеркалу, схватила салфетку и с силой смазала губы. Салфетка окрасилась в красное, будто в кровь. Сдёрнула с себя платье — слишком тесное, слишком чужое. Сдернула с кресла свою простую серую кофту, торопливо натянула джинсы.

— Я ухожу, — повторила я твёрдо.

В комнате повисла тишина. Марго застыла с открытым ртом. Марк, такой громкий, самоуверенный, будто потерял дар речи.