Девушка бандита. Без права на любовь

Глава 1

Дверь мне открыл Ник.

Несколько секунд он молча меня разглядывал, медленно ведя взглядом от слишком ярко накрашенных губ до босоножек. В его усталых глазах мелькнул интерес, но узнавания не появилось.

Он обернулся и крикнул куда-то в глубину квартиры:

— Пацаны, кто девочку заказывал?

Из комнаты донёсся дружный хохот.

Ник посторонился, чтобы я могла зайти:

— Ну, если никто не признаётся, значит, придётся мне взять...

Я должна была объяснить, что он ошибся и я вовсе не та, за кого он меня принял, но сил на это не осталось.

Я молча переступила порог.

В квартире сильно пахло табачным дымом и чем-то приторно-сладким, от чего сразу запершило в горле. За стеной гремела музыка.

Нехорошая квартира. Последнее прибежище потерянных.

Идеальное место, чтобы спрятаться.

— Так ты к кому? — спросил Ник.

Он стоял слишком близко, и мне приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо. Тёмные волосы растрёпаны, лёгкая щетина. Выглядел он так, будто не спал как минимум сутки, но это не делало его менее привлекательным.

Наоборот.

Несколько лет назад я могла часами наблюдать за ним из окна танцевального зала, ловить редкие взгляды и придумывать из них целые истории. Он был старше, красивее всех мальчиков в школе и совершенно, абсолютно недоступен.

Я любила его так долго, что уже не помнила себя без этого чувства.

А он меня даже не узнал.

— К твоей сестре. К Даше, — ответила я. — Мы учились в одной школе. И вместе занимались танцами.

Ник прищурился, снова всматриваясь в моё лицо.

— Алиса?

Сердце болезненно дёрнулось от того, как он произнёс моё имя.

— Значит, всё-таки вспомнил.

— Только сильно не обольщайся! — Ник усмехнулся. — У тебя что, праздник какой-то? С чего вдруг так вырядилась?

— Ага. У меня сегодня день рождения.

Ложь вырвалась прежде, чем я успела её остановить.

Это был не мой день рождения. Мне просто очень хотелось, чтобы сегодняшний день стал началом чего-то нового.

Весь день я просидела на крыше старой девятиэтажки, пытаясь понять, куда пойти, если домой возвращаться нельзя. Вспоминала немногочисленных знакомых, пересчитывала деньги в кармане и убеждала себя, что обязательно найду выход.

— Поздравляю, — произнёс Ник. — Только именинница какая-то совсем невесёлая. У тебя что-то случилось?

Его взгляд опустился на мои губы и задержался там намного дольше, чем следовало,

Я уже открыла рот, чтобы ответить, когда из боковой комнаты появилась Даша.

— Так что случилось? — продолжал настаивать Ник, глядя на меня цепким взглядом.

— Ничего, — быстро ответила я.

— Это не твоё дело, — вмешалась Даша.

— Раз она сейчас в моей квартире, значит немного моё.

— В нашей квартире!

Даша дёрнула меня за руку и потащила по коридору.

— Пойдём.

На кухне тоже оказалось полно людей, но Даша хлопнула ладонью по столу:

— Все вышли. Быстро! И передайте всем, чтобы никто не заходил!

Кухня опустела за несколько секунд. Она села напротив, достала сигареты, но, взглянув на меня, передумала и бросила пачку на стол.

— Рассказывай.

— Да нечего рассказывать! Просто...

Я спрятала руки под столом. На ладонях остались полукруглые следы от ногтей. Я весь день сжимала пальцы так сильно, что даже не замечала боли.

— Отчим меня выгнал. Сказал, чтобы я больше не возвращалась.

— Старый козёл... Я его убью!

— Не надо.

— Тогда Ник убьёт.

— Тем более не надо.

— А твой брат?

От одного упоминания о нём всё внутри сжалось.

— Остался там.

— С этим уродом?

— Он же его отец... А у меня нет ни денег, ни жилья, ни работы. Как только смогу, сразу же заберу его к себе...

— Ты можешь оставаться здесь, — сказала Даша уже спокойнее. — Столько, сколько понадобится.

— Я не хочу вас стеснять.

— Кого это «нас»?

— Тебя. И... Ника.

— Ник каждый день приводит сюда половину города. Поверь, он даже не заметит. И я не собираюсь спрашивать у него разрешения.

За дверью что-то упало, после чего раздался громкий мужской смех.

— Как он вообще мог выгнать тебя из твоей же квартиры? — пробормотала Даша.

— Наверное, квартира до сих пор оформлена на маму. А может, уже нет...

Несколько лет назад моя мама исчезла, а отчим всем рассказывал, будто она сбежала с любовником. Эту историю знал весь город. Люди охотно верили в неё, потому что сплетня всегда интереснее правды.

Только правды никто не знал.

В том числе и я. Однажды вечером, когда мне было двенадцать лет, а брату около года, мама вышла за дверь и растворилась в воздухе. И так и не вернулась. Ни звонка, ни письма, ни записки за много лет. Как будто её никогда и не было.

Даша ещё несколько минут расспрашивала меня, но я отвечала коротко. Рассказывать о том, что на самом деле привело меня сюда, я не собиралась.

Ни ей.

Ни тем более Нику.

Вдруг дверь распахнулась. Я поспешно отвернулась и провела ладонью под глазами, размазывая тушь ещё сильнее.

На пороге стоял Ник с огромным букетом сирени. За его плечом стоял Уланс, парень Даши, с бутылкой шампанского в руках.

Цветы выглядели так, будто он их нарвал у соседнего подъезда.

— Я же просила никого не заходить! — вспылила Даша.

Ник подошёл к столу, положил передо мной цветы и поставил рядом два бокала.

— Это тебе.

Я смотрела на букет и не знала, что сказать. Цветы мне дарили впервые.

— За то, что не узнал, извини. И за то, что принял за проститутку.

Ник отодвинул стул и сел напротив меня. Уланс открыл шампанское. Пробка ударилась о потолок, а пена полилась на стол.

— Вы решили всю кухню залить? — Даша выхватила у него бутылку.

— Так праздник же!

— У тебя каждый день праздник.

Ник взял бутылку и налил немного шампанского в один из бокалов.

— Я не пью, — быстро сказала я.

— Сегодня можно. За новую жизнь. Старую ты оставила за порогом...

— Кстати! Алиса теперь будет жить у нас, — заявила Даша.

— Я уже понял. Пусть остаётся.

— Ей не нужно твоё разрешение.

— Вот и прекрасно. Только объясни ей правила.

— Какие ещё правила?

Он внимательно посмотрел на меня.

— Если в дверь звонят, не открывай. Если стучат, тем более. Если услышишь или увидишь то, чего не должна была слышать и видеть, сделай вид, что ничего не было. Если вдруг кто-то будет приставать... Никто не осмелиться, но если всё-таки... Скажешь, что ты девочка Ника. Ты теперь под моей защитой.

Глава 2

— Ник, даже не думай!

Я проснулась от громких голосов, доносящихся из коридора, и не сразу поняла, где нахожусь.

В комнате было прохладно из-за приоткрытой форточки, но меня согревала синяя олимпийка, которой кто-то накрыл меня ночью. Я подтянула её повыше, уткнулась носом в воротник и почувствовала знакомый аромат парфюма Ника.

— Зачем мне это вообще? — раздражённо выкрикнул Ник за дверью.

— Я видела, как ты на неё смотришь.

Я замерла, прислушавшись.

— Обычно ты так смотришь на девушек, с которыми собираешься переспать...

— Тебе показалось.

— Алиса моя лучшая подруга, — продолжила Даша. — Не вздумай к ней лезть! Она и без тебя достаточно хлебнула.

Мне следовало перестать слушать, но я не могла. Даша говорила так, словно во мне ещё оставалось что-то, что Ник способен испортить.

Ведь она даже не догадывается обо всём, через что мне пришлось пройти.

Входная дверь квартиры резко захлопнулась, и через несколько секунд в комнате появилась Даша.

— Давно проснулась?

— Только что.

Я села, придерживая олимпийку на груди. Под ней оставалось вчерашнее платье, мятое и пропахшее дымом.

— Я хотела... Можешь дать мне ножницы? И... свою краску для волос. Решила перекраситься в блондинку.

Я должна стать неузнаваемой. Чтобы он не смог найти меня слишком быстро .

Даша нахмурилась:

— Ничего не хочешь мне рассказать?

Я отрицательно покачала головой, глядя на неё умоляюще. Сейчас не время для расспросов.

После душа я снова надела олимпийку Ника. Другой одежды у меня всё равно не было. Кроме того, в ней было тепло и неожиданно спокойно, словно вместе с чужой вещью я получила хоть какую-то защиту.

Даша открыла свой шкаф, чтобы я могла выбрать что-то из её одежды. Я быстро перебрала короткие платья, яркие топы и юбки, которые едва прикрывали бёдра.

— У тебя нет ничего попроще?

Даша пожала плечами и вытащила серые спортивные брюки.

Я начала переодеваться. Олимпийка задралась, и подруга увидела.

Свежий бордовый синяк у меня на бедре.

Я торопливо натянула штаны.

— Это...?

— Я ударилась. И... Не спрашивай меня, пожалуйста, ни о чем.

Несколько секунд Даша молча смотрела на меня, явно пытаясь решить, стоит ли продолжать. Потом отвела глаза.

— Хорошо. Пока не буду.

Слово «пока» прозвучало как обещание скоро вернуться к разговору.

— Я сейчас схожу и куплю тебе всё необходимое, — Даша взяла сумку со стула.. — Бельё, зубную щётку, пару футболок. Ты будешь жить со мной в моей комнате. Тебя это устроит?

— А Уланс?

— Мы расстались. Сегодня утром.

Я вспомнила, как ещё вчера он стоял за плечом Ника с бутылкой шампанского, и растерянно посмотрела на подругу.

— Это из-за меня?

— При чём здесь ты?

— Может, он не хотел, чтобы я здесь жила… Вы поссорились?

— Мы давно ссорились. Сегодня всё просто завершилось, — она произнесла это резко, но за раздражением явно чувствовалась обида и боль.

— Мне жаль.

Даша поправила ремень сумки.

— Он плохой парень. Не загадочный, не непонятый и не свободный. Просто плохой. Я слишком долго придумывала ему оправдания.

Она помолчала и добавила:

— И ты... Не придумывай оправдания для Ника.

— Я ничего такого не придумываю...

— Ты до сих пор сидишь в его олимпийке.

Я опустила взгляд на рукава.

— Мне просто больше нечего надеть.

— Через полчаса будет. Посмотрим, снимешь ли тогда.

— Даш, я вообще не думаю сейчас ни про Ника, ни про что-то подобное, на что ты пытаешься намекать. Я просто хочу накопить денег, снять жильё и забрать брата.

— Сначала хотя бы разберись со своей жизнью. Что насчёт театрального? Ты же собиралась поступать.

Да, собиралась. Но теперь эта мечта казалась частью жизни, которая закончилась вместе с закрывшейся за моей спиной дверью.

— Сейчас не до этого. Мне нужно найти работу и забрать брата.

— Насчёт работы, кажется, я могу тебе помочь...

Глава 3

К вечеру квартира снова начала оживать. По коридору сновали незнакомые люди. Одни уходили, другие занимали их место. А Даша, казалось, настолько привыкла ко всему, что даже не замечала этого бесконечного движения.

Я сидела на подоконнике в её комнате, глядя на своё отражение в стекле. Ещё не успела привыкнуть к новому образу. Светлые волосы делали лицо бледнее, а глаза казались непривычно большими и тёмными.

Меня действительно стало трудно узнать.

— Поедешь сегодня со мной? — предложила Даша, завершая свой макияж. — Посмотришь на место, познакомишься с людьми. Никто тебя сразу работать не заставит...

— Я, конечно, слышала всякие слухи о том, что ты танцуешь в...

— Стриптиз-клубе? — Даша закончила за меня. — Не. Это самый обычный клуб.

— И ты танцуешь... В одежде?

Даша рассмеялась:

— Почти. Мы танцуем, встречаем гостей, иногда сидим за столиками с важными клиентами. Ничего такого ужасного в этом нет. И платят неплохо. Особенно, если гости пьяные и щедрые. И нам как раз нужны ещё девушки. Я могу сегодня поговорить с администратором.

— Хорошо. Я... Попробую.

Я встала с подоконника и подошла к кровати, куда Даша положила платье для меня.

Оно было тёмно-синим, на тонких бретелях, чуть выше колен. Для Даши оно, вероятно, считалось скромным, но для меня всё равно казалось слишком открытым.

— Ты собираешься в ночной клуб, а не в библиотеку, — напомнила подруга.

— В библиотеке мне было бы спокойнее.

— Но там тебе не заплатят за танцы. Надевай. Олимпийку сверху накинешь.

Пока я переодевалась, Даша рассказывала мне о клубе, о правилах и условиях работы.

— Если кто-то начнёт приставать, сразу говоришь охране, — предупредила она. — Не улыбаешься из вежливости и не терпишь, потому что боишься показаться грубой. Первое время будешь рядом со мной...

В коридоре раздался мужской смех. В квартиру вошла очередная компания. Среди голосов я сразу же узнала голос Ника.

Он зашёл в комнате через несколько минут, не постучав.

Его взгляд застыл на моем платье.

— Куда собрались?

— На работу, — ответила Даша. — Алиса пойдёт со мной.

— Ты что, тоже решила там работать? — он обратился ко мне.

— Ну... Мне нужны деньги.

— Быстро же ты освоилась!

Даша захлопнула косметичку и взяла телефон.

— Сейчас вызову нам такси...

— Не надо. Я всё равно туда еду. Могу вас подвести, — бросил Ник и скрылся в коридоре.

— Он что, тоже там работает? — спросила я у Даши.

— Иногда кажется, что он работает сразу везде. Но официально нет...

Ответ получился настолько в духе этой квартиры, что дальнейшие вопросы казались бессмысленными.

Во дворе стояло несколько машин. Мы направились к той, возле которого стоял Ник. Она выглядела слишком дорогой для нашего района и смотрелась как что-то инородное.

— Ничего себе! — Даша провела ладонью по капоту. — Откуда у тебя такая машина?

— Тебе какая разница?

— Откуда деньги?

— Заработал честным трудом. Садись уже.

Ник открыл мне дверь и подал руку.

— Очень галантно, — заметила его сестра.

В машину набилась целая толпа. На переднее сиденье умудрились сесть двое, сзади мы с Дашей оказались зажаты между двумя парнями.

За тонированными стёклами город казался одинаково тёмным. Но потом машина свернула во двор, который я могла узнать даже с закрытыми глазами.

— Это мой дом, — вырвалось у меня.

— Какой именно? — Ник посмотрел в зеркало.

Я указала на старую девятиэтажку.

Ник припарковался возле моих окон на первом этаже.

— Почему остановились? — спросила я.

— Ждём людей.

Он заглушил двигатель и опустил стекло. Один из парней вышел из машины, чтобы встретить кого-то во дворе.

— Так давай заодно заберём твои вещи, — вдруг предложила Даша. — Всё равно пока стоим.

— Я не пойду туда.

— Но там твоя одежда, документы…

— Мне ничего не нужно.

— Но почему? Там же всё твоё! Ты имешь право!

— Потому что я не хочу туда возвращаться!

Я сказала это слишком громко. Разговоры в машине разом стихли.

А Ник вдруг открыл дверь и вышел из машины.

— Куда ты?

— Посмотрю.

Я с трудом выбралась из салона, отдавив чьи-то ноги, и бросилась за ним.

— Не надо!

Ник остановился и посмотрел на меня.

— Чего ты боишься?

— Я не боюсь.

— Тогда почему дрожишь?

— Там брат. Если он дома, вы его напугаете.

Даша вышла следом и подлила масла в огонь:

— Отчим не отдал ей даже одежду!

— Мне не нужна одежда! — я повернулась к ней. — Ничего мне оттуда не нужно!

— Совсем ничего? — спросил Ник.

Я хотела ответить резкое «нет», но не смогла. И Ник это заметил.

— Там что-то осталось? Что-то, что бы ты хотела забрать?

В квартире действительно осталось кое-что, с чем я пыталась попрощаться весь день.

Не вышло.

— Кулон, — тихо сказала я. — Он остался в моей комнате. Но... Не нужно! Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были неприятности.

— Поздно, — Ник взял меня за руку и отвёл подальше от остальных. — Расскажи точно, где искать.

— Верхний ящик письменного стола, — сказала я. — Это цепочка с кулоном...

Он кивнул.

— Жди здесь.

— Ник…

— Я сказал тебе, жди.

Ник подтянулся к форточке, сумел просунуть руку внутрь и открыл окно. Через несколько секунд его фигура исчезла в комнате.

Меня бросило в жар, хотя ночной ветер обдувал голые ноги. Я смотрела на тёмное окно и ждала, что в квартире вспыхнет свет. Что появится отчим. Что начнётся крик.

Но дом оставался неподвижным.

— Он сумасшедший, — прошептала я.

— Я тебя предупреждала, — ответила Даша, подходя ко мне.

Я не отрывала взгляда от окна. Никто прежде не делал для меня ничего подобного...

Наконец, в окне показалась знакомая фигура. Он сел на подоконник, легко спрыгнул на землю. Затем подошёл ко мне и вложил в ладонь тонкую цепочку.

Глава 4

В клубе вокруг Ника кружились девушки, сменяя одна другую, и мне было невозможно к нему приблизиться, невозможно даже подойти, чтобы просто сказать спасибо...

— Откуда у тебя деньги?

Даша схватила брата за руку.

Взгляд ее скользнул по нашему столику, который был заполнен бокалами с разноцветными коктейлями. Во главе стола стояла огромная бутылка шампанского в не менее огромном ведре со льдом, а еще нам только что принесли кальяны. Складывалось впечатление, что Ник заказал все, что было в меню, и теперь за его счет развлекалась целая компания.

— Заработал, — усмехнулся Ник. — А что?

— Что-то мне это совсем не нравится... Как бы не вышло чего опять. Лучше бы ты работу нашел!

— Это и есть работа, — Ник подхватил один из высоких бокалов и махнул в сторону сестры. — Не хуже, чем у других.

На этом Даша была вынуждена отступить, потому что на Нике снова повисла девушка, которая выпила достаточно, чтобы осмелеть и пойти завоевывать желаемое напором.

Он не стал отказываться от того, что преподнесли ему на блюдечке.

С тяжелым вздохом Даша снова опустилась за стол рядом со мной.

— Ну чего ты? — спросила она, заметив, что я улыбаюсь. — Довольна?

И я не стала скрывать, что да. Теперь, когда я снова могла держать в руках кулон, подаренный моей мамой, я не переставала улыбаться. Тем более, что вернул мне его Ник.

— Да, — я сильнее сжала в кулаке дорогое моему сердцу украшение. — Очень рада. Спасибо.

Я сказала это Даше, но перевела взгляд на Ника.

— Ну давай еще выпьем, и я пойду, — Даша подняла бокал. — Мне скоро уже выступать. Но правда в том, — добавила она, — что я уже нашла работу получше. Поэтому скоро будешь одна здесь сиять.

— Мне кажется, что я не смогу...

— Сможешь, тут ничего сложного, — Даша махнула в сторону девушек в ультракоротких костюмах, которые изгибались в странных конструкциях, возвышающихся над танцполом. Они напоминали клетку.

— Нет. Не смогу, — я попыталась представить себя на месте одной из этих девушек за решетками, и мне стало не по себе.

— А ты какую работу вообще собиралась искать? — спросила она с усмешкой. — Официанткой? Продавщицей в магазин? Какие у тебя варианты? Тебе надо денег, так? Быстро и желательно как можно больше. Я даю тебе такую возможность. Думала, ты спасибо скажешь...

— Спасибо, — выдавила я из себя.

— Пойдем к менеджеру. Сможешь сегодня уже начать.

— Ну я… — попыталась возразить что-то, но возразить было совершенно нечего, а настойчивости Даше было не занимать.

Но главный аргумент «за» стоял прямо передо мной и небрежно обнимал другую девушку. Мне хотелось сделать что-то, что привлечет внимание Ника. Я видела его спину, а хотела видеть глаза. Так какая разница, что на меня будет смотреть кто-то еще, если будет смотреть он?

Я позволила Даша себя увести. И, конечно, она оказалась права — быть девочкой гоу-гоу оказалось намного проще, чем выступать с серьезным танцевальным коллективом. Было даже смешно, что кто-то платит за такое.

Но главной наградой мне стало другое. Взгляд Ника сопровождал меня с момента появления в громоздкой клетке и до того, как мне разрешили уйти. Сначала я прочитала в нем удивление — наверное, он не ожидал, что маленькая сиротка, которой он только что из жалости помогал, может выглядеть и вести себя так.

В затуманенном, блуждающем взгляде было что-то еще, но я не имела права стоять и разглядывать, и угадывать, что у Ника на уме. Мне нужно было произвести впечатление на будущих работодателей и постараться не пялиться на Ника так, чтобы это стало слишком очевидно.

Одно было ясно точно — он смотрел на меня, а девушка, которая обвивала рукой его шею, была ему безразлична.

Глава 5

Даша частенько ругалась с братом — и я волей-неволей становилась свидетельницей их ссор. Утро следующего дня тоже началось не с кофе, а с криков и ругани, доносившихся с кухни.

— Тебе что, сложно мне помочь? — возмущался Ник.

— Не заговаривай мне зубы! Во что ты хочешь меня втянуть? — возмущалась в ответ его сестра.

Я засунула наушники и включила музыку.

Через некоторое время воцарилась тишина. Решив, что кроме меня в квартире никого нет, я в одной растянутой майке побрела на кухню, собираясь взять ноутбук.

Я зашла, протирая глаза, поэтому не сразу заметила Ника за кухонным столом.

— Ой… Извини… Я не знала, что ты здесь… — выдавила я. Одной рукой пригладила волосы, второй одернула майку, пытаясь прикрыться.

— Я скоро ухожу, — он встал, освобождая мне место. — Считай, что меня уже нет.

— Я ноутбук только взять хотела… Можно?

— Конечно, зачем спрашиваешь?

Мысль о том, что мы совершенно одни в пустой квартире, казалась пугающей.

Мне нужно уйти.

Но вместо этого я отодвинула стул, села, открыла в браузере нужные вкладки.

— Может, сделать тебе кофе? — предложила я.

— Не. Я уже уезжаю.

От сигареты остался огрызок, но что-то удерживало его на месте. Возможно, та же самая сила, которая не давала мне выйти из комнаты.

— Надолго?

Он неопределенно пожал плечами.

И я, вспомнив утренний скандал, добавила:

— Может, тебе помощь какая-то нужна?

Ник вдавил бычок в пепельницу, повернулся ко мне и внимательно оглядел. Потом сделал шаг, приблизился. Наклонился так, что золотая цепочка, висящая на его шее, почти коснулась моего плеча, и заглянул в монитор. Я почувствовала его тепло, дыхание, запах.

Пальцы на тачпаде дрогнули, и я быстро убрала руку, чтобы он этого не заметил.

— Что это? — он приблизился к монитору. Наши лица оказались в считанных миллиметрах друг от друга, и у меня перехватило дыхание.

— Расписание.

— Чего?

— Экзаменов.

Ник выпрямился.

— Из тебя каждое слово вытягивать надо? — усмехнулся он.

— Нет… Просто… — когда он оказался на безопасном расстоянии, я снова обрела дар речи. — Теперь можно сказать, раз уж это все равно ничего не значит. Я хотела поступать в институт.

— Почему это теперь ничего не значит?

— Потому что это невозможно. Может, попробую через год… Или подожду более подходящего времени. Для этого надо ехать в Москву, а я…