Краткий курс отношений для демона. Цикл «Университет Азуин»

Блинчики! Вот же, зараза!

Блинчики с черникой и стаканом молока на завтрак – за это я готова была и душу продать.

Впрочем, этому паразиту она без надобности: одну я ему подарила просто так (нет, ну, блинчики демонюка пёк мне и раньше, но я не из-за них, честно… почти).

Я успела принять душ, переодеться в лёгкое платье-балахон нежно-лимонного цвета, всё в мелких голубых незабудках, и теперь стояла на пороге спальни, глядя в кухню и борясь с собой. Инкуб, определённо, тоже освежился и, напевая, пританцовывал у плиты: горка ровных поджаренных солнышек на тарелке возле него всё росла.

Чёрт, конечно же, блинчики от Саула всегда победят. Плоть слаба… чёрт! А какой запах!

– А, жёнушка, вот и ты, – бросил он через плечо, не соизволив обернуться, – усаживайся и ни в чём себе не отказывай. Завтрак почти готов. Только сока мне плесни, будь добра.

Я хотела огрызнуться, сказав, чтоб он подавился своим завтраком и вообще, но, ясное дело, не смогла устоять. Я прошла в гостиную и плюхнулась на стул, безуспешно пытаясь скрыть голодное урчание в животе.

– Так и знал, что нужно сообразить покушать. Ты, пока не поешь, бываешь совершенно невыносимой, – не преминул заметить Саул.

Ну, тут согласна, даже возмущаться бессмысленно.

Он затушил огонь, отставил сковороду в сторону, повернулся, подошёл и уселся с противоположной стороны стола. Трогать меня инкуб больше не пытался… пока.

– Нет, положительно, я сильно продвинулся в выпечке, – заявил он, набив рот и даже не успев прожевать. – И черника в здешних лесах замечательная. Ты ешь, а то вдруг я разойдусь. М-м… – снова протянул демон и причмокнул.

Сглотнув слюну, я помедлила и принялась за еду, стараясь не набрасываться на неё, как голодный орк. Святая Игналия, как же вкусно! В меру сладко, и свежо, и пряно. Дьявол! Хорошо, пожалуй, что мы расстались так быстро, а то б к нынешнему дню я в двери не пролезала с такой кормёжкой… такой кормёжкой каждый день… только для меня… собственноручно приготовленной… с любо… Э, нет, стоп, размечталась!

Прикончив пятый блинчик (и с сомнением косясь на шестой), я допила молоко и откинулась на спинку стула. Спасибо, не икнула от сытости. Муженёк, конечно, меня разную видел, но всё-таки неприлично. Он, кстати, умудрялся есть одновременно жадно и элегантно, так, что хотелось либо присоединиться к нему, либо слопать его самого. Демон, чтоб его.

– Итак, что по тому делу? Какие мысли? Собственно, какой помощи ты от меня требуешь?

Саул отставил тарелку, ухмыльнулся, стрельнув на меня глазами.

– Я не требую, милая, я прошу… покорнейше…

Я прыснула. Покорнейше, тоже мне. Тёмный высший упрашивает… хотя, он же инкуб, так что в некоторых играх вполне мог бы… подчинённый… готовый на всё… Ох, ты ж! Опять меня понесло. Дьявольская сила! И острая нехватка интима несколько лет, что уж.

– Не имеет значения. Рассказывай, что планируешь предпринять?

Он отпил молока, облизал оставшийся над верхней губой след, вздохнул. Растерянно вздохнул.

Так, дело серьёзное: что-что, а растерянность – не то описание, что применимо к демону. Любому демону, не говоря уж о принце. Нет, Азуин, лагох – всё это весьма проблемно, но инкуба беспокоит и что-то ещё.

– Смотри, – начал он, – я не уверен в том, что делать, честно говорю. И дня ещё не прошло, как меня в это впутали: некогда было строить грандиозные планы. Да даже просто продуманные планы, сама должна понимать.

Я пожала плечами: что есть, то есть. А он продолжил:

– Начнём с фактов: по-моему, это разумно. А факты у нас такие. Статуэтка украдена. Украдена из хорошо защищённого места в университете, это раз. Два, со слов Зулины, есть улики – отметины у того защищённого места, указывающие на мой род. Га-ар-рах. То есть вор – демон. Твоя подружка сказала, что высокий демон. Она не уточнила, откуда им известно. Предположу, что «стражи» зафиксировали кого-то, где никого не должно было быть, но это неважно. Высокий. Примем как факт. Три, вор, вероятно, связан с делишками профессора Мавинуса, что тот проворачивал под моим носом в «Элизиуме». Весь этот обмен сведениями, эльфийские деньги, всплывший в итоге на свет лагох. Кстати, лагох – это четыре. Штука редкая и, даже если с делом Азуина непосредственно она не связана, тот, кто её достал, определённо, не первый встречный. Почти наверняка он из Тёмного мира, а не Мира -основы.

– Вписывается в версию о демоне, а? И о тебе тоже, кстати: ты уже один раз такой сумел достать. А, может, и не один? – не удержалась от подначки я.

Саул покачал головой.

– Санни, не приплетай. Да, я мог достать лагох. И повторно тоже. Только зачем? Обменять у профессора на информацию? – он скривился. – Фу, я что, похож на дешёвку? Или, может, я сам книжек читать не умею? У меня была – и есть – вечность, чтоб изучить в разы больше, чем любой человек раскопает за всю жизнь. Если б я захотел, само собой. Но зачем? Зачем бы мне такая информация?

– Она касается дракона, – отметила я. – Точнее же ты не знаешь? Полагаю, Эрчин с Зу не соизволили выложить тебе все свои исследования в сборе, а?

Инкуб кивнул.

– Нет, всё в общих чертах.

– Да уж, негусто. Что ещё?

– В баре они нашли энциклопедию о драконах – что ерунда, и – что гораздо более значимо – какой-то кусочек, по их словам, осколок от фигурки Изумрудного Азуина. Я не вглядывался. Что-то зелёное, эмалевое, да. Тут не спорю. И если это – пятое – правда частичка краденного, то вот вопрос: он попал в мой кабинет случайно или его подбросили? – он нахмурился, поднялся со стула и заходил по комнате, жестикулируя. – Не представляю, кто б хотел меня подставить и для чего. Я не претендую на высокие посты. Дорожку, вроде, никому в последнее время не переходил…

– А не в последнее?

– Ну, всякое бывало. Я немолод уже.

– Старичок, тоже мне. Старые обиды отбрасывать нельзя, – я повернулась к окну и задумалась на мгновение, – но и зацикливаться на них не стоит. Мне кажется, прямо сейчас неважно, специально или случайно… важно, что статуэтка дракона побывала в твоём офисе. Да и вообще, в «Элизиуме», раз уж на то пошло.

– Согласен, – подтвердил Саул, – я над этим размышлял. Как бы то ни было, но поиск виновного не обойдётся без проверки бара. Точнее, не бара, а его гостей.

– Гостей – демонов Га-ар-рах. Высоких, – я обернулась к мужу, – наглых. Ну, чтоб стащить что-то из университета, из-под Ренской печати, надо быть невероятно самоуверенным.

– И достаточно сильным или умелым, – добавил Саул. – Точнее, и то, и другое. Просто сильный, но не обученный работе с печатями маг поднял бы такой шум при этом, что не ушёл бы незамеченным, в этом я уверен.

– Пожалуй. Проделано всё было уж очень тихо. Будто своими.

– Университетскими…

– Да. Только вот, в Азуине не работает никто из Га-ар-рах, я бы знала. И не учится.

– Тогда… – он снова заходил по комнате, потом замер, озарённый мыслью, – тогда у вора мог… должен был быть сообщник. Кто-то из университета, кто знал и о драконьей фигурке, и о месте, где она хранится, и о защите этого места. Кто-то, кто сам бы не смог снять печать – или не захотел.

– Это не сильно сужает круг подозреваемых, – расстроенно поморщилась я. – Существование статуэтки Изумрудного Азуина, как, впрочем, и его легендарная история – не секрет. Экскурсии не водят, конечно, и лекций не читают об этом, но книги никто не прячет, да и вопросы задавать не запрещено.

– Вот и хорошо: надо б узнать, кто задавал больше всего вопросов, а?

Я повела плечом.

– Пожалуй.

– А ещё, само собой, надо выяснить, кому было выгодно продать такие сведения – о печати и прочем. Именно продать. Смысл делиться такой информацией бесплатно? Так что нужно поискать, кто из университета получил хороший доход в последнее время. Кстати, – он вскинул вверх палец, – возможно, – эльфийскими деньгами. Из Бергара.

– Могли быть и не деньги. Что-то другое. Ценное.

– Да, согласен, на всё нужно обратить внимание. И, возвращаясь к «Элизиуму»: честно говоря, я припоминаю не так уж много своих сородичей, чьё описание и силы подходили б вору, и кто регулярно навещает мой бар. Четверо, может, пятеро демонов. Нужно у персонала поспрашивать, я-то сам не всегда на месте, могу и не видеть кого-то. Но по-прежнему не понимаю, зачем братьям такое? Зачем демону дракон?

– Хороший вопрос, его не помешает прояснить. Мотив, как никак.

– Да, мотив. Узнай, что ему нужно, и узнаешь, кто он сам.

– Не уверена, что моих детективных способностей хватит на такое, – пошутила я. – Не надёжнее ли положиться на комиссара? Он, вроде, въедливый тип. Докопается.

– Но когда? И что будет со мной в это время? Тюрьма? Допросы? Ну уж нет.

– Так говоришь, будто они пытают подозреваемых. Тем более, пытки тебе, демону.

– Не пытают, но сидеть взаперти… Мне, Саулу?!

– Ох, поглядите, свободная натура.

– Не от всего, – инкуб протянул руку и коснулся кончиком пальца серёжки в моём ухе. Я вздрогнула. Чёрт, какой от него жар!

– Ладно, – отстранилась я, – итого, что у нас есть? Вернее, что нам… мне… предстоит сделать? Разобраться с гостями «Элизиума», первое. Ну, хотя бы наметить подходящие кандидатуры, пообщаться. Может, узнать их стремления, мечты.

– Я составлю тебе список. Уточнишь на месте.

– Второе, Университет. Кто и как мог влезть в кабинет к проректору? Кто мог помогать с этим вору? – да уж, тут демон мне не поможет никак. – После, мотив. Разузнать об Азуинском змее подробнее. Как его выпустить? Что он может дать освободителю? Кстати, – встрепенулась я, – а не может дракон вообще сожрать того, кто его выпустит? Бр-р, вот нарвётся-то воришка тогда…

Саул злорадно хмыкнул.

– Вот и поделом будет. Нечего других подставлять.

– Но скорее похититель рассчитывает на какие-то блага, не так ли?

– Наверняка. Заметь, Санни, мы не знаем, хочет ли ворюга использовать статуэтку сам или спёр её для перепродажи.

– Тоже неважно пока, – отмахнулась я, – если выяснить, для чего нужен дракон, то станет понятно, нужен ли он демону или кому-то другому. Мне так кажется.

– Может быть, – согласился инкуб. – Да, не стоит распыляться, додумывая разные варианты. Лучше сосредоточиться на том, в чём мы более-менее уверены.

– Значит, «Элизиум», университет, драконьи возможности и пробуждение Азуина – таков план? Хотя так себе план: я даже не знаю, с чего начать.

– Ну, хотя бы направление. Думаю, тебе стоит начать с бара. Потом… кхм… я бы посоветовался с Аграхистом. Сатана многое знает. Конечно, ему нельзя пока выложить всё, но даже обходные вопросы могут что-то прояснить. Тем более, что свою деточку он обожает, – Саул подмигнул мне. – После уж Университет… очень осторожно, чтоб не выдать себя. Ты, я так понимаю, не хочешь, чтоб о нашей… связи узнали?

Я фыркнула, но на эту подначку отвечать не стала.

– Хорошо. Так и поступим. Вечером отправлюсь в «Элизиум», поразнюхиваю. А пока не мелькай перед глазами и не высовывай носа из хижины. Никто не должен тебя увидеть тут. Я схожу, поставлю родителей в известность, что буду в разъездах в ближайшие дни. И, кстати, именно дни. Если нам не удастся выяснить что-то существенное до выходных, я лично доставлю твою задницу к Вулфроку, ясно?

– Только задницу? Остальное оставишь себе? На память или в пользование? – демон неприлично захохотал, потом примолк под моим напряжённым взглядом и кивнул. – Ладно, понял. Договорились. Если к субботе ничего не прояснится, то дальше буду сам разбираться… ну, или сидеть в застенках комиссариата, если ты со мной справишься. Третий уровень, а, Саниэль? Или третий был пару лет назад, моя скрытная жёнушка?